Шум дождя.

      Рокочущий раскат грома неторопливо разлетелся по пустыне, предупреждая о скором начале сезона дождей. Потрескавшаяся земля стонала в ожидании. Хилые ручейки — бывшие реки, пересохшие за долгие месяцы жары, готовились вернуться к жизни. Время близилось к вечеру, но из-за чёрных туч было уже достаточно темно. Теперь солнце не скоро покажется и начнёт вновь дарить свое тепло, параллельно испепеляя землю. Песчаный ветер бил по оголенным участкам кожи двух юных воительниц, оставляя небольшие царапинки. Они неслись на своих животных-фаворитах в надежде найти хоть какое-то укрытие. — В совете говорили, что дождь придёт только к концу этого месяца, а не сейчас. Если мы не успеем пересечь реку до начала сезона, потеряем несколько дней, обходя её через другие земли… — тревожный голос Намаари с трудом перебил гул ветра. — Давай сейчас лучше побеспокоимся о нас? Не очень хочется промокнуть и заболеть.       Принцесса Клыка цыкнула себе под нос. Ей нужно было доставить важный договор из Клыка в Хвост и обратно, все шло лучше некуда до возвращения домой, а конкретно до этого момента. Большая часть пути уже пройдена, оставалось лишь пару дней, но разлив рек может увеличить это время в несколько раз.А опоздание грозило серьёзными последствиями: голодом её народа. Разумеется, как такового голода бы не было. Просто не такой богатый запас продовольствия, однако принцесса, помня временами властвования друунов, воспринимала всё слишком категорично. Тревога накатывала с каждой вспышкой молнии и порывом влажного ветра…       Измотанные долгой дорогой, жаждой и характерной духотой, появляющейся перед ливнем, девушки увидели вдали невысокие очерки. —Край леса?.. — Похоже. Мы наконец-то сможем передохнуть и напоить животных, — голос Намаари слегка дрогнул. Но уставшая Райя не обратила на это внимания. Сейчас хотелось лишь слезть с Тук-тука и размяться.       Когда воительницы добрались до своего укрытия, ночь уже расправила свою темную мантию. Лишь бледное пятно Луны, закрытое тучами, безуспешно пыталось пробиться сквозь их толщу. Дневная жара резко сменилась на послезакатную прохладу старого леса. Пелена тумана медленно ложилась на траву и кусты, охлаждая разгоряченные тела.       Расседлав Тук-тука и оставив его на совесть своей спутницы, Райя отправилась на поиски веток для костра. Факел, пожираемый темнотой деревьев, тихо шипел и едва освещал местность. Мелкие ветки под ногами хрустели и превращались в труху, не давая шансов быстро набрать необходимое количество. Наскоро поставленный шатер, казавшийся таким огромным в бескрайней пустыне, теперь был хилым и слабым на фоне вековых стволов могучих деревьев. Спустя полчаса принцесса Сердца вернулась с целой охапкой влажных веток. Разложив их, она с трудом разожгла пламя, медленно перерастающее из тоненькой струйки в ненасытный огонь, быстро охватывающий ветки. Намаари достала из сумки сладкие корни лотоса с рисом и поставила рядом с огнём. Неподалёку был эль. Несмотря на с ума сводящую жару, еда оставалась холодной и свежей благодаря магии драконов. Сису — повелительница водной стихии, смогла создать полую сферу, быстрые потоки внутри которой не позволяли нагреться пище, а идеальная форма не была способна «разлиться» и намочить вещи девушек.       Серло, нахлебавшись из ледяного ключа, журчащего неподалеку, легла рядом со своей хозяйкой, давая той возможность облокотиться на неё и расслабить мощное и затекшее от долгой верховой езды тело. Райя, постелив покрывало, больше напоминающее циновку, устроилась рядом с костром. Тук-тук рылся в кустах, ища каких-нибудь насекомых или хотя бы коренья, пригодные в пищу. Лес замер, словно ожидая чего-то, лишь треск костра и далекое шуршание животных напоминало о существовании реальности. Намаари взяла подогретое блюдо и протянула его Райе, мягко улыбнувшись. Только сейчас вторая заметила бронзовый отлив загара девушки, создававший акцент на рельефе мышц. Челка неровно свисала, придавая некую природную дикость. Она взяла пиалу, слегка коснувшись пальцев девушки. Легкая волна воспоминаний заныла где-то в сердце. Райя часто видела сны с участием Намаари. Вот здесь они прогуливаются по душистым маковым полям на окраине векового леса, заливаясь смехом и говоря обо всем на свете. А там — плавают среди кораллов и диковинных животных, светящихся всеми цветами радуги и держась за руки. Столько тепла и спокойствия несли в себе эти сны… Принцесса словно возвращалась в раннее детство, когда на сердце ещё не было тяжкой ноши. Не было никакой ответственности... Разве что изучение обязанностей хранителей драконьего камня. Но детская беззаботность и доверчивость все равно жили в Райе до того рокового дня. Предательство, страх, боль потери и одиночество…       Сейчас её жизнь так изменилась. Вернулся любимый отец, вернулась надежда и вера в единство людей. И вернулась любовь к ней. Намаари сидит напротив, такая живая и близкая… Только протяни руку и докоснись, бережно выводя пальцами всевозможные слова признания и любви. Плавно поднимись до плеч, гладь, тискай, сжимай до побеления пальцев. Потом размеренно спускайся ниже, обласкивая изящную шею, острые ключицы и привлекательную грудь. Точными касаниями дотронься до самой души, преодолев все прошлые обиды и недопонимания…       «Опять я все испортила», «никакой из меня вождь», «даже договор не могу в срок доставить, ничтожество» — так думала Намаари. Самобичевание, злость и ненависть к себе охватывали её, словно удав, медленно душащий свою жертву, чтобы потом заглотить. Совесть частенько терзала её по таким вечерам: тоскливым, унылым, одиноким.       Кумандру вернули к жизни пару лет назад общими усилиями. Каждый народ вложил что-то свое, сделал шаг навстречу. Богатый на ремесла Коготь выменивал свои товары на редкие травы, растущие лишь в Хребте. Сердце было центром самой разнообразной растительной пищи, Клык — животнодства и морской добычи, а Хвост поставлял лучшее оружие как и для обычных людей, так и для воинов. Люди, ведомые Драконами, учились доверять друг другу, понимать и отпускать прошлые обиды, гложущие семьи на протяжении веков. Сложнее всего было влиться в это общество Клыку, уничтожившему несколько лет назад единственную надежду человечества. Но, в конечном счёте, и эта страна была принята другими.       Одна лишь Намаари не могла простить себя. В кошмарах ей виделся тот день… Мозг — такая штука. Он либо стирает из сознания тяжёлые времена, оберегая человеческую психику, либо отчеканивает воспоминания искуснее любого кузнеца, заставляя не повторять своих прошлых ошибок и страдать в попытках вымолить себе прощение.       Но что могла сделать она тогда? Маленький глупый ребёнок, желающий всем сердцем добра своему народу. Она шла за своей матерью, которая всегда была рядом. Намаари внушили, что она сделает доброе дело, если украдёт драконий камень. Ведь Клыку именно он нужен для процветания. Девочка была так счастлива помочь всем. Но теперь она отчётливо вспоминает снова и снова те опустевшие глаза, полные слез. Помнит едва уловимую дрожащую нотку в голосе только что преданной Райи. То сломанное выражение лица и бешенный стук собственного сердца. Намаари помнит и чувствует, как она предала свою первую подругу в жизни. Но было ли в те моменты все действительно так? Или же это всего лишь дополненные собственным воображением образы? В любом случае, простить себя… Это выше её сил. Она натягивает улыбку, неся это бремя уже столько лет. Боится простить ту маленькую девочку, готовящуюся совершить главный подвиг — так ей тогда казалось — в своей жизни, и даже не догадывающуюся о всех последствиях её поступка.       Губы начали предательски дрожать, трясущиеся руки сами потянулись к алкоголю. Несколько быстрых глотков обожгли горло и оставили терпкую горечь на языке. На глаза упала тонкая пелена спокойствия, нежно окутывающая уставшую воительницу. Организм требовал ещё. — У тебя завтра будет болеть голова… — тихий голос Райи напомнил, что Намаари сейчас не одна. — С чего бы это волнует тебя? —  немного опьяневшая Чёлка даже не заметила в своём голосе грубые ноты, которые могли легко задеть её подругу. В попытках забыться и вновь натянуть маску спокойствия, она вновь прильнула к горлышку бутылки с элем. Сердце утихало — тревога перерастала в состояние эйфории. Сознание немного затуманилось, размывая окружающую картину: — давай лучше сыграем? С проигравшего желание. — Сыграем?.. — Да-а, задаём по очереди вопросы. Кто не сможет ответить, тот и проиграл, — игривая улыбка красовалась на хитром лице, — какой я тебе показалась в нашу первую встречу?       Райя задумалась на мгновение, вспоминая тот день. С самого утра в Сердце все готовились к прибытию иностранных гостей: украшали улицы и дома, повторяли заученные традиции каждой страны, репетировали приветствия и слова, которые они будут говорить новым друзьям. Все ждали воссоединения Кумандры. Каждая минута тянулась словно час, Райя хотела поскорее встретиться с принцессой Намаари, о которой рассказывал Отец.       Вечерело. Начали прибывать первые гости, но правящая династия Клыка до сих пор не появилась. Обеспокоенный Бенджи уже собрался созвать поисковой отряд, как вдалеке увидел герб с изображённой головой дракона. Райя широко открыла рот, когда увидела диковинных животных, на которых приехали жители этой части света. Во главе шествия была высокая стройная женщина. Её властный взгляд медленно и по-хозяйнически скользил по лицам каждого встречного, пока не нашёл глаза Бенджи. За ней следом ехала девочка. Её царская осанка, горделивое выражение лица, холодный взгляд, вероятно передавшийся от матери, роскошная одежда — все это выдавало принцессу Намаари. Райю медленно охватывал восторг при виде новой подруги. — Ты показалась мне тогда высокомерной и сильной. Однако было в тебе что-то такое глубокое и тайное, подобное нагой росе ранним утром. Стоит лишь дотронуться — кап — и не останется ничего. — Райя выдержала недолгую паузу в надежде услышать что-то от подруги, но та молчала, пялясь во мрак леса, — ты ведь с Серло* с самого детства, верно? Почему ты назвала её так? — Просто однажды посмотрела на неё и поняла, что никакое другое имя не подойдёт. Серло несколько раз спасала меня из лап смерти и всегда приводила в то место, где мне помогали. Не знаю, кошачье чутье это или что, но она знает, что мне нужно в тот или иной момент. А что насчёт имени твоего броненосца? — голос Намаари оставался все таким же твёрдым, но что-то в нем все-таки изменилось. — Да он просто не реагирует на другие имена, вот и всё.— Беззаботная улыбка во все 32 зуба сияла на лице, — у тебя ведь есть какой-нибудь страшный секрет, пра-авда? — слишком слащавый голос долетел до соперницы в мгновение ока. — Разумеется, принцесса. — Ехидный смешок достиг слуха Райи, заставив ту притихнуть и стереть ослепительную улыбку. Страх сменился на наглость и желание помучить спутницу. — Нравится мне кое-какая девчонка, а больше я тебе ничего не скажу. Недосказанность разожгла любопытство только сильнее. — То есть ты признаешь поражение? Не помню, чтобы ты так легко проигрывала. — Ну что ты, я ведь ответила на твой вопрос. Ты не просила подробностей. — Довольная своей победой в этом споре, Намаари оскалила клыки, — а кто нравится тебе? Райя демонстративно подняла свои руки, признавал поражение. Не может же она сказать о своих чувствах к этой надменной принцессе. Только не ей. — Каково твоё желание? — Моё желание… — И Намаари почувствовала, что эта победа не принесла ей такого удовольствия, как хотелось. Мало. Бутылка опустела, а мир плыл перед глазами. Первая капля дождя упала на раскрасневшееся лицо. — Сядь рядом. — Что? Просто сесть рядом? — в голосе прозвучало явное непонимание. — Да. — Хищный взгляд впивался в молодое тело принцессы Сердца. Лёгкая ткань закрывала всё от палящего солнца, готового в миг из золотого загара сделать алое зарево. Но неужели это преграда? Конечно же нет. Всё, что нужно, Намаари заметила очень давно. Она всегда хотела быть идеальным лидером, но ей мешают обстоятельства. Подружиться с кем-то — боялась. Но вот то самое, неизведанное, огромное, манящее. В груди кружили вихри, нагоняющие ужас и влекущие. Все тело стонало, взывая к чему-то высшему, жаждало того самого принятия как никогда раньше. Руки и ноги немели, а глаза смотрели на неё.       Ни о чем не догадываясь, Райя смотрела на свою спутницу. Она медленно подошла и уселась рядом, тут же почувствовав на своей талии сильные руки. Намаари больше не могла терпеть, ей было пусто. Холодно. Одиноко…       Через секунду принцесса Сердца оказалась на коленях своей… подруги? Та прижимала её, гладила и смотрела детскими глазами, полными слез. Мольба, раскаяние и что-то ещё были написаны на лице. Губы дрожали, а рот был слегка приоткрыт в немом крике. — Тише, тише… я с тобой — Райя поняла. Она уселась поудобнее и бережно обняла Чёлку, пытаясь передать той свое спокойствие и поддержку.       Дождевая дробь усилилась, но с трудом пробивалась в закаменевшую почву. Обитатели леса попрятались по своим норам и спали, зная, что природа возрождается.        Намаари шептала слова извинения, не в силах сдержать горячие слезы, смешавшиеся с каплями дождя. Она столько лет несла в себе всё это… И стоило нити накалиться, она лопнула.       Бывшая хранительница драконьего камня мягко приподняла лицо принцессы и коснулась её губ своими. Не решаясь переходить к чему-то более серьёзному, она остановилась. Спонтанный порыв, рождённый из бури чувств, тут же растворился в страхе быть отвергнутой. Но Намаари не отказала. Наоборот, она лишь сильнее сжала девушку в своих объятиях и замерла. Её влекло к сахарным устам, таким близким и далёким одновременно. Осторожно, словно чего-то боясь, воительница затянула ту в чувственный поцелуй. Он был нежным и изучающим. Неуверенно Райя начала отвечать. Сначала водила языком по губам, пробуя на вкус, потом покусывала их. — Да ты опаснее, чем кажешься, — отозвалась заговорческим тоном Намаари. — Стараюсь не отставать от тебя, кошечка. — Мур. Девушки все продолжали углублять поцелуй, сплетая языки и поглаживая ими щеки. Долгожданное слияние губ не мог утолить голод, пожирающий обеих на протяжении нескольких лет. Жаждущий странник не напьётся одним глотком: нужно больше. Стеснение и скромность растворялись в чем-то большем, захлебывались.       Райя навалилась всем весом на… возлюбленную? Кольцо рук разорвалось и трогало хранительницу, изучало. С виду грубые пальцы оказались на самом деле чуткими и нежными. По спине Райи пробежали мурашки. Она тихо выдохнула и отстранилась на секунду, чтобы заглянуть в глаза и получить окончательный ответ. Новые силы пропитали каждую клеточку её тела.       Чувства дурманили, а тела так стремились соединиться друг с другом. Горячий язык ласкал шею и выпирающие ключицы. Обхаживал бронзовую кожу, медленно спускаясь ниже. Вот оно. Райя полностью стянула верх партнерши, её рот растянулся в хищной улыбке. Губы покрывали отрывистыми поцелуями каждый сантиметр молодого тела, не затрагивая лишь объемную грудь. Она хотела поиграть, насладиться блаженным моментом. Намаари тихими хрипами отзывалась на ласки. Принцесса сердца томительно обводила ареал соска, поглаживая упругий живот девушки. Красные губы захватили его и медленно затянули, она надавливала языком. Протяжный стон партнерши говорил о правильности действия. Слабые покусывания лишь пробуждали аппетит. Глаза горели азартом, смешанным с невинной любовью.       Рука сама потянулась ниже в поисках новых ощущений. Тканевая преграда быстро оказалась в стороне. Взгляд пожирал Чёлку. Райя медленно спускалась ниже, пока не нашла ту самую заветную точку. Язык начал равномерно скользить, пробираясь в самую суть. Стоны участились и стали громче, затяжнее; Намаари запустила руку в волосы девушки и сжала их, показывая свое Я. Бывшая хранительница отодвинула кожицу, прикрывающую нервный узелок. Начала усиленно работать над ним, обхватывая губами, сжимая, причмокивая. Электрический разряд промчался по всему телу, предвещая скорый экстаз. Эйфория стучала в висках, пробуждала все схороненное много лет назад       Девушка осторожно проникла двумя пальцами и начала водить, задевая тучувствительную часть. Воительница выгнулась, закусывая свою нижнюю губу. Она уносится в райские дали, забывая о своих проблемах. Измученное сердце впервые за долгое время ослабило струну боли и сожаления. Казалось, что по венам течёт не кровь, смешанная с алкоголем, а патока. Сильные пальцы внутри неё точными движениями давили и терли этот небольшой выступ. Беспамятство накатывало волной при каждом касании, силы покидали тело, уступая место наслаждению. Дыхание участилось, стало прерывистым. Намаари с трудом выдавила стон, напоминающий больше крик, и расслабилась. Даже с закрытыми глазами она видела свою возлюбленную. Её лик, живые глаза и улыбку от ушей.       Райю переполняла феерия победы. Столько бессонных ночей, долгих дней и одиноких вечеров она провела, грезя лишь об одном. Ликование, поселившееся в груди и ожидающее своего часа, распустилось. Так же, как росток пробивается к свету сквозь толщу земли и глины, чтобы жить и цвести. Так же Райя теперь обрела ту свою часть, что так долго искала. Она легла рядом со своей возлюбленной и накрыла обеих покрывалом, прижимаясь и боясь отлипнуть хоть на секунду. А вдруг она исчезнет, растворится или произойдёт что-то ещё.       Намаари не могла до конца понять, что это за чувство. Те угрызения совести и ненависть к себе стали казаться ей таким абсурдом. Да, она предала подругу, уничтожила последнюю надежду на спасение и случайно убила Сису. Но её давно простили, её все так же любит мать, а теперь, возможно, и Райя?.. Также воительница ни без помощи друзей восстановила драконий камень, помогает в возрождении Кумандры, и водный дракон вольно носится по просторам, давно забыв о том случае. Тогда что её держит? Страх вновь все разрушить? Но ведь Намаари теперь другая. У неё есть любимый человек, друзья, которых она раньше не замечала… Память о тех временах, характер, способный теперь остановить разрушение… Та горечь утекала из груди, её вытесняло это новое чувство. Тепло, идущее из сердца, окутывало её, обхватывало шелковыми лентами и тянуло во что-то новое, неизведанное. И больше этот огромный мир не казался таким страшным и жестоким. Все беды мира расступились и преклонили колени перед ней, новой Намаари.       Лёгкий дождь превратился в ливень. Он поил землю и заполнял реки, смывал пыль и песок с листьев, копившуюся на протяжении нескольких месяцев. Природа просыпалась, взывала и как будто танцевала. Яркая молния рисовала в небе диковинные узоры, освещая темно-зелёные деревья. Лес глухо молчал под натиском дождевого шипения и тихих переговоров о завтрашнем дне двух возлюбленных. Где-то далеко промчался дикий зверь, нарушая спокойствие. Слабый ручей-ключ стал шире и быстрее. Буря утихала, сменяемая обычным дождём.

И в этом огромном и безграничном мире лежали рядом маленькие фигуры — две девушки и их четырёхлапые фавориты.