INSIDE / ВНУТРИ

Войдя в логово «Ночных теней», Джастин тут же почувствовал дискомфорт. Оказалось, не зря. Перед его лицом внезапно появился Тайлер. Его голубые глаза светились в темноте, его бледная кожа казалась бледнее обычного. - Тебя ищет Колтон – быстро пробормотал он. Он казался встревоженным, как Джастин позже понял, он боялся за него. - Что стряслось? Джастин прищурил глаза, зная, что что-то не так. Прежде чем Тайлер успел бы ответить, за его спиной появился Колтон. Он вежливо оттолкнул Тайлера и встал передо Джастином. По его взгляду можно было понять, что он изучает его. - Где ты был весь вечер? - Серьезно? Мы снова будем обсуждать это? - Последний раз я видел тебя в доме на вечеринке, потом ты исчез. Он говорил ровным тоном, но Джастин заметил тонкую угрозу, таившуюся в его словах. Это его взбесило. - И что? Кажется, ты забыл, но я напомню, мне уже есть восемнадцать. Так что вроде как поздно воспитывать меня. Фыркнул Джастин, следя за реакцией Колтона. Он сжал челюсть и кулаки. Уоу, должно быть здесь что-то еще. Он не мог разозлиться из-за того, что Джастина не было. - Это очень серьезно, Джастин – процедил он сквозь зубы. - Есть что-то, чего я не знаю? На секунду Колтон задумался, а затем выдохнул. Прикрыв глаза, он разжал кулаки и потер виски. - Сегодня мы нашли еще одно тело. - Подожди, - Джастин вскинул руки – Что значит, вы нашли еще одно тело? - Это значит, придурок, что это не кто-то из наших. – он выжидающе смотрел на Джастина и тут его осенило. - Что? Ты думаешь это я? Ты правда думаешь, что я настолько глупый? Колтон пожал плечами. - Ты и раньше был безрассудным, почему бы и нет? - Да, но мне жить еще не надоело. Тем более, я был занят другими вещами. Джастин отвел глаза в сторону. Колтон покачал головой. - Ты был занят своей маленькой блондинистой игрушкой? - Какая разница? Мои отношения с Вероной тебя не касаются. - Так у вас уже отношения? Колтон выгнул бровь, внимательно следя за реакцией своего друга. Джастин вдруг осознал смысл сказанного. - Я не это имел в виду. - Послушай бро, не мне тебя учить жизни, ты прекрасно знаешь, что с этой девчонкой тебя ничего не ждет и чем быстрее ты с ней покончишь, тем лучше. Но сейчас мы должны разобраться с этим телом. Колтон кивнул в сторону заднего двора и Джастин последовал за ним. Было очень темно, но их глаза были приспособлены к темноте, так что им не нужно было напрягать зрение. Когда они оказались во дворе, Джастин сразу заметил кучу земли. Должно быть, там была вырыта яма. Когда они подошли ближе, его глаза расширились. Колтон наблюдал за ним с любопытством. - Знаешь ее? - Это Мадлен Ларсен, она учится в нашей школе. То есть… училась. У нее есть сестра близнец. Джастин продолжал изумленно смотреть на изуродованное лицо девушки. Ее в обычное время загорелая кожа сейчас была необычайно бледной. Это не было ничего новым, но сломанные кости во всем теле все же заинтересовали его. Руки и ноги были скручены в разные стороны, даже пальцы ног были переломаны. В каких-то местах на коже засохла алая кровь, глаза были широко открыты и даже сейчас они выражали весь испытанный ужас. Это была работа профессионала. - Я удивлен, что он не разрубил ее на куски. - Или она – добавил Колтон. – Если это не ты, и не кто-то из «Ночных теней», значит, в городе завелся новый мясник. - Мы только недавно избавились от МакКензи Раздраженно вздохнул Джастин. - Кто-то решил пойти по его стопам. Подул холодный ветер. Джастин растрепал свои волосы рукой, и задумался. Если новый мясник не местный, то он не мог дождаться перегрызть ему глотку. Но что если он был кем-то из здешних? Кто-то, кого он хорошо знал? Больше всего его ужаснула не мысль о том, что пришлось бы убить его, а мысль о том, что он должен сделать это прежде, чем он успеет добраться до Ронни…

***

- Я так и не поняла, что вчера произошло – начала Сэм, когда Ронни села на свое место за задней партой. Она пожала плечами. Что она могла сказать? Она даже сама не понимала что происходит. Всю ночь не спала, обдумывая слова Джастина. Трэвис не мог быть оборотнем. А если и так, то причем тут Элли? Она просто… нет, слишком многое пришлось бы обдумать. Ронни решила пока отложить эти мысли. А Сэм видимо решила не приставать к ней. Это конечно удивило ее, обычно Сэм не отставала пока не получала ответ и ее совершенно не волновало то, что Ронни была не самым «общительным» человеком на свете. Мадам Полина вошла в кабинет и все затихли. Урок французского. Ронни открыла тетрадь и приготовилась делать записи, как кто-то постучал в дверь. Затем она открылась, и она увидела невысокого брюнета с голубыми глазами. Ей показалось, что она его уже где-то видела. Но она подумала, что вероятно, она ошиблась. - Мистер Рид? – удивилась Мадам Полина. - Да, эм… Bonjour, эм… мэм – он неуверенно почесал затылок. - Вы что-то хотели? – невозмутимо поинтересовалась она. - Да… эээ…. Можно мне поговорить с мисс Картер? На минутку. Ронни глубоко вдохнула, уловив взгляд Мадам Полины на себе. - Это обязательно делать именно сейчас, во время урока? - Да, мэм, это вопрос жизни и смерти – сказал он и облизал губы. Она вздохнула и покачала головой. - Верона. Мадам Полина кивнула в сторону Ронни, выражая свое согласие. Ронни взяла сумку и вышла за дверь. - Благодарю, мэм – сказал парень. Как только дверь за нами закрылась, из-за угла показался Джастин. Он был одет в свою серую толстовку с капюшоном и белые кроссовки с темными джинсами. Подойдя к ним, он похлопал того парня по плечу и улыбнулся. - Спасибо, Тайлер. - Без проблем, Джей. - Теперь иди, и не говори Колтону – пригрозил Джастин. Они обменялись понимающими взглядами, а затем Тайлер покинул Верону и Джастина, оставляя их одних стоять по середине коридора. Ронни только собралась вернуться в класс, как Джастин схватил ее за руку. По коже прошел электрический разряд от теплоты его пальцев и она поспешно отдернула руку. - Выслушай меня. – Ронни повернулась и скрестила руки на груди. Его губы искривила улыбка. – Оу, да брось! Я пришел предупредить тебя. В городе завелся мясник. Это значит, что тебе лучше быть поосторожнее. И на твоем месте, я бы держался поближе ко мне. Потому что только я смогу сохранить тебе жизнь. Ронни усмехнулась. - Хотел убить, а теперь защищаешь? Джастин облизал губы и пожал плечами. - Я псих, кекс. Не ищи логику в моих действиях, просто доверься мне. - Я должна доверять тебе? С какой стати? Ты убил моих друзей. Лицо Джастина вдруг резко посуровело. Он заиграл скулами, улыбка окончательно спала с его лица. - Я уже говорил, что не убивал твою подружку. А МакКензи сам виноват. Он заслуживал смерти. Если бы не я, «Ночные тени» поступили бы с ним еще более жестоко! – он шепотом кричал на нее. В голову Ронни вдруг стукнула неожиданная мысль. - Подожди, как ты сказал? «Ночные тени»? Джастин опустил плечи и выдохнул. - Это название нашей банды, вроде того. - У Трэвиса было кольцо, на котором было написано «Ночная тень». Это кольцо сейчас у тебя. Получается, вы убили своего? Невероятно! - Он поставил под угрозу всех нас. - Ты хотел сказать, вашу стаю? Она выплюнула это слово, будто это был яд на ее языке. Джастин нахмурился. - Звучит не очень приятно. Ты просто не понимаешь, Ронни… - О, я уже достаточно поняла. Она отвернулась и схватила ручку двери, собираясь открыть ее, но рука Джастина накрыла ее руку. Она чувствовала его дыхание на своей шее. - Ты такая упрямая. Но ты потом все поймешь, а пока будь осторожнее. - А чего мне бояться? Разве что тебя – прошептала она. - Я не самая большая твоя проблема, кекс. Она буквально почувствовала его улыбку, а затем он убрал руку и исчез. Открыв дверь в кабинет, она прошагала к своему месту. На коже остались мурашки, а на душе неприятный осадок после слов Джастина. Значит, теоретически Трэв был одним из них. Только в том случае, если Джастин и правда был прав насчет него, во что Ронни отчаянно не хотелось верить. И что еще за мясник объявился? По тону Джастина она могла предположить, что это не значило ничего хорошего. Она и не заметила, как прозвенел звонок. Следующий урок – История. Ронни направилась к выходу из класса вслед за Сэм. Как только они оказались в коридоре, ее взгляд упал на плачущую девочку, сидевшую на подоконнике. Она казалась ей такой знакомой. Приглядевшись, она вспомнила, что познакомилась с ней во время пикника у озера. - У Лорен пропала сестра. Мадлен уже два дня никто не видел. – ответила Сэм на немой вопрос Ронни. Ронни серьезно кивнула. Она знала, каково это, потерять кого-то, кто тебе очень близок. Ей хотелось подойти и утешить Лорен, но она также знала, что ничем не могла ей помочь. Оставалось только надеяться, что Мадлен скоро найдется. Отвернувшись, она встретилась глазами с Ким. Она стояла на другой стороне коридора. Блейк обнимал ее за талию, разговаривая со светловолосым парнем. Кажется, его звали Карл. Ким внимательно изучала Ронни. Блейк проследил за ее взглядом и улыбнулся. Ронни не смогла заставить себя улыбнуться в ответ. Теперь, когда она знала правду, все что она испытывала к Блейку было отвращение. Мало того что он оборотень, создание ночи, так он к тому же еще и убил Эллисон. Как он мог? Даже если Трэв и был в чем-то виноват, в чем Ронни сомневалась, то Элли не имела к этому никакого отношения. Она была совершенно невинной, а он вот так просто убил ее. Она помнила тот день очень отчетливо. То есть, были места, которые более размыты в памяти Ронни, но она помнила ее крик. Она помнила, как Элли кричала «Беги! Быстро! Ронни, беги!». Она помнила сырость, помнила боль в ногах и свой собственный страх. Этого она никогда не забудет. - Эй, с тобой все в порядке? Ронни покачала головой, пытаясь избавиться от неприятных воспоминаний и повернулась к Сэм. Она выжидающе смотрела на нее. Кивнув, они направились в кабинет истории. Оставался один урок. Ронни решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом. Ей было душно, дышать было просто нечем, хотя погода была не самой лучшей. В городе Китсолт как всегда было прохладно и пасмурно. Эмоции поглощали девушку. Она присела на ступеньки, удивившись тому факту, что она оказалась на улице совсем одна. - Ты не воспринимаешь мои слова всерьез, не так ли? Из-за угла показался русоволосый парень. Его руки были в татуировках, челка была взъерошена. Он встал напротив Ронни, скрестив руки на груди. Она вопросительно глядела на него и молчала. - Здесь никого нет, не волнуйся. – добавил он. - Ты меня преследуешь? Он тихонько засмеялся. - Забавный вопрос. Ты же знаешь, что да. - И зачем ты меня преследуешь? - Мне скучно – пожал он плечами. Ронни закатила глаза и собиралась встать и уйти, но Джастин не позволил ей. Он схватил ее за локоть. – Не так быстро. - Отпусти. - Давай прогуляемся. - Что? – она сдвинула брови. - Я говорю по-испански? Давай прогуляемся. - Ты что, прикалываешься? В глазах Вероны отразилось недоумение. Он рехнулся? С какой стати она должна была идти с ним куда-либо? - Послушай, я третий раз повторять не буду. Либо ты идешь со мной, либо я заставлю тебя силой. Не испытывай мое терпение, кекс. Верона вырвала руку, и уставилась на Джастина в полном шоке. Он кивнул в сторону своей машины и с интересом смотрел на Ронни. Она тихо зарычала и потопала к его машине. -Мой брат тебя убьет – прошептала она. - Вообще-то я тебя слышал. – пропел Джастин, сев в машину рядом с Вероной. Он завел мотор и выехал на дорогу. Их окружали деревья. Джастин откинул голову на спинку сидения и украдкой поглядывал на Ронни. Она была увлечена своими мыслями, но иногда отвлекалась, поглядывая на Джастина. Она думала, что он не замечает, но он замечал. И это по-дурацки заставляло его улыбаться. Ронни закусила губу и отвернулась, разглядывая свои руки. Ее глаза были печальными. Вообще-то они всегда были такими, но сейчас был особый случай и Джастин чувствовал себя неприятно, потому что знал, что был одной из причин этой печали. Она считала его убийцей. Но он ведь и был убийцей. Ему это никогда не мешало жить, но в этот раз все было иначе. Он не хотел, чтобы она отталкивала его. Наконец машина остановилась в лесу. Джастин открыл дверь со своей стороны и подождал пока Ронни выйдет из машины. Закрыв ее, он зашагал вглубь леса. Заметив, что Ронни не идет за ним, он повернулся и взял ее за руку. Она отдернула руку. - Ладно. Иду. – сказала она и пошла за ним. Джастин засунул руки в карманы и какое-то время они шли молча. Ронни играла с пуговицами на рубашке и вздохнула. - Расскажи мне о них. – заговорил Джастин, нарушив тишину. – О своих друзьях. - Зачем? Они мертвы. Конец истории. - Я серьезно. Они много для тебя значили. Хочу понять, почему ты так переживаешь по поводу их смерти. Ронни чуть не задохнулась от возмущения. - А ты бы не переживал из-за смерти своих друзей? Джастин задумался, затем пожал плечами. - Наверное. Может быть да. Ронни вздохнула. Они снова шли молча какое-то время, пока она все же не решилась заговорить. - Мы с Эллисон были знакомы с детского сада. Она была моей лучшей подругой, сколько я себя помню. Мы делились секретами, вместе учились ездить на велосипеде. Поддерживали друг друга. Она была моей единственной подругой до пятого класса. Я никогда не была популярной девочкой, в отличие от Элли. Она была красивой, умной, милой, и все ее любили. Но она выбрала меня. Она никогда не бросала меня и не оставляла позади. Мы через все проходили вместе… Джастин не отрывался от Ронни. Он внимательно следил за ее выражением лица. - Мне жаль твою подругу. - А Трэвис – она продолжила, сделав вид, что не слышала его – Мы познакомились в школе. Он, как и все мальчики, сразу запал на Эллисон. Все мы очень подружились. Затем они начали встречаться. – ее голос едва заметно дрогнул – Трэв был настоящим джентльменом. С ним было весело. Он защищал нас с Элли от всего и всех кто мог причинить нам вред. Он не был обязан, но он это делал. Покупал подарки на праздники и никогда не забывал про мой день рождения. С ними я чувствовала себя менее одинокой. Они были мои лучшими друзьями. Ронни сделала глубокий вдох и проглотила ком в горле. Ей было тяжело говорить о них в прошедшем времени. Теперь она осталась одна, у нее никого не было. - Так значит, ты втюрилась в МакКензи. – процедил Джастин сквозь зубы. Ронни остановилась, опешив от такой резкости. - Что? Нет! Да как ты смеешь?! - Ты покраснела – ответил Джастин, сузив глаза. Ронни скрестила руки на груди. – Он тебе нравился, да? - Я… нет, то есть, не в таком… почему тебя это вообще волнует? – она поняла что он разозлил ее. Зачем он интересовался ее личной жизнью? Он не имел никакого права! Джастин сжал челюсть. - Этот ублюдок мне никогда не нравился. - Не говори так о нем, слышишь? – прошипела Ронни. Джастин собирался сказать что-то язвительное в ответ, но странный звук остановил его. Он пригляделся. Какое-то резкое движение. Он рванулся вперед и прижал Верону к себе, прикрыв ее своим телом. Что-то черное пронеслось мимо них. В следующую секунду это что-то уже исчезло, а Джастин начал медленно сползать на колени. - Что происходит? – растерянно прошептала девушка. - Это был оборотень. – Джастину было тяжело говорить, каждое слово давалось ему с трудом. - Что ему было нужно? Джастин тяжело задышал, хватаясь за бок. Его толстовка начала пропитываться кровью. - Я думаю, ему нужен был обед – произнес парень, задыхаясь. – Ронни, позвони Колтону. - Что? Нет! Я не буду никому звонить. У тебя сейчас заживет рана и ты сам ему позвонишь. Джастин поднял глаза на Верону, в них отражалось отчаяние. - Эта рана не заживет. - Но когда я порезала тебя ножом, твоя рана зажила! Ронни начала паниковать по мере увеличения количества крови на толстовке Джастина. - То был нож, а это когти оборотня! - И? - Ты что, правда думаешь, что я бессмертен? Ты насмотрелась слишком много сериалов, кекс. Этот яд разъедает меня изнутри… – проговорил парень слабым голосом. – Позвони Колтону. - А что, если не позвоню? – осторожно спросила девушка. Парень поднял голову и посмотрел на нее. - Тогда я умру. Она колебалась. Он был убийцей, он заслуживает смерти, разве нет? Он наверняка убил множество невинных людей. Такие не должны жить. Так почему же она должна была спасать его? Не логичнее ли было дать ему умереть? - Серьезно? Ты будешь просто стоять и смотреть, как я умираю? – усмехнулся он. - Почему бы нет? Ты ведь смотрел, как они умирают. Ты не помог им. – прошептала Ронни. - Послушай, кекс, я убил МакКензи, но он сам был виноват в этом и я не жалею, если бы мне пришлось сделать это снова, я бы это сделал. Насчет твоей подружки, мне жаль. Если ты решила наказать меня, позволив мне умереть, то вперед. Видимо, я ничего не смогу с этим сделать. Возможно сейчас ты и ненавидишь меня за эти слова, но ты не хочешь, чтобы я умирал. Он закашлял кровью, начиная задыхаться. - И почему же я не хочу, чтобы ты умирал? - Потому что на самом деле, я тебе нравлюсь. Он слабо улыбнулся, а затем упал на спину, прижимая руку к толстовке, пропитанной кровью. Другой рукой он потянулся в карман джинсов и вынул оттуда телефон, но он выпал из его руки. Ронни стояла как каменная статуя, не зная, что делать. - Позвони Колтону. – прокашлял Джастин. Ронни подняла телефон и найдя нужный номер уставилась на него, решая, звонить или нет.