Шагая к бесконечности

Джоанна вздохнула. – Ей нельзя здесь оставаться. Теперь, когда всем ясно, что она – не Светлая, и когда у их дома даже не будет защиты от входа всех подряд, её на куски разорвут. А я смогу себя защитить, если что, пока вы сообщите обо всем и организуете мне новый портал. Мария медленно кивнула. Франциск протянул вперёд руки, открывая две светящихся воронки. – Ланни, немедленно возвращайся домой, – коротко приказала Джоанна, – матушка, должно быть, с ума от беспокойства сходит, потому что тебя нет. Тоби, ты с ней, а я пока что… – И не подумаю, – перебил мальчик. Джоанна обернулась к нему. – Тоби… – Моя королева, – отчеканил юный рыцарь, – я не оставлю Вас одну без защиты. Пока короля Артура нет здесь, с Вами буду я. Джоанна невероятен покачала головой. – Джоанна, он прав, – тяжело вздыхая, произнесла Флора, – одной слишком опасно… Если бы я могла пойти с вами… Жаль, что этот портал не работает в обе стороны… Но ничего, – и она мягко улыбнулась Тоби, – я подожду. Мальчик, исполнившись благодарности, шагнул вперёд и нежно поцеловал девочку в щеку. – Спасибо, – прошептал он, – я обязательно вернусь к тебе. – Я знаю, – прошептала в ответ Флора, – ты всегда возвращаешься… – А нам пора вернуться в дом, – заявила Джоанна, – и постараться в этот раз не нарваться на Стефана. – Стефана? – переспросила Мария, – Вы его видели? – Это мягко сказано, – хихикнула Джоанна. – Передавайте ему от меня привет, если снова увидите, – смеясь, попросил Франциск. – Да, и от меня, – улыбнулась Мария, слегка закатывая глаза. – И от Лолы тоже можно, – туманно пропела невысокая женщина, вдруг оказавшись рядом. – Генхелия! – радостно хлопнула в ладоши Джоанна, – давно мы с тобой не виделись. Та лишь фыркнула. – Это точно. – А ты так с первой жизни и не изменилась, – рассмеялась блондинка, – вроде уж и не враги с тобой давно, а ты все язвишь… Генхелия пожала плечами и снова куда-то уплыла. – Мы с ней знакомы? – тихо поинтересовался Тоби у Флоры. – Было дело, – шепотом ответила та, – это Моргана, сестра короля Артура. Ну, бывшая, конечно же. Она с той самой первой жизни наказана особым способом: в течение двух тысяч лет каждую вторую жизнь она должна посвящать брату и его семье. Оставаться при памяти о прошлом, быть с ними рядом, когда это нужно, направлять их… – Ух ты… – Так, – хлопнула в ладоши Джоанна, – нам пора… Ее прервала Аланна, со всхлипом бросившаяся сестре на шею. – Там же так опасно! А если ты снова пострадаешь, на этот раз из-за меня? – Значит, так тому и быть, – ответила Джоанна, – но виновата в этом будешь ты, да. Так, народ, выдвигаемся! – Что это было? – со смехом поинтересовался Тоби, когда они вышли из прекрасного здания. Джоанна пожала плечами. – Наказание. Физических в Любви не предусмотрено, зато моральных полно. Ланни совершила серьезный проступок, и получила то, что заслужила. – Серьезно? – вмешался судья Терпин, – и ты просто так заставила её изводиться от беспокойства и вины лишь поэтому? Джоанна грустно усмехнулась и взглянула прямо на него. – Здравствуй, папа, – негромко и очень печально произнесла она. Судья остановился и тяжело сглотнул, но девушка уже махнула рукой и зашагала дальше, пересекая границу, к которой они как раз подошли. Из всей компании, кажется, только одна Джоанна не отреагировала на перемены мироощущения к худшему. Она все продолжала шагать, не обращая внимания ни на кого вокруг. Прекрасное розовое платье при переходе через границу растворилось, сменившись серым, но куда более изящным, чем робы остальных. – А куда мы идём? – поинтересовалась Нелли, поглядывая на Джоанну со странным выражением лица. – Обратно в дом. Вы – ждать суда, мы с Тоби – ждать, пока нас заберут домой, – кратко ответила Джоанна, не сбавляя шага. До дома они добрались неожиданно быстро, вероятно, в прошлый раз восприятию времени в пути помешали Стефан и дождь. Стражники остались снаружи. – А они больше не будут за нами следить? – шепотом спросил Тоби. – Разве что наблюдать иногда, – пожала плечами девушка, – испытание давно кончилось, теперь вы просто будете жить здесь, как остальные грешники живут. Она повернулась было в направлении своей комнаты, но её остановил мужской голос. – Джоанна, нам нужно поговорить, – произнёс Суини. Блондинка повернулась к нему. – О чем? Мужчина развёл руки в стороны. – Обо всем. О нас, о том, что… – О «нас»? – сухо переспросила Джоанна. – Да, – вклинилась в разговор Люси, – мы понимаем, что это все было ужасной ошибкой, но ведь мы не знали, как ты выглядишь… Девушка вдруг рассмеялась, чисто и звонко. – Вы действительно считаете, что это настолько важно? – вопросила она, отсмеявшись, – да какая разница, признали Вы меня, или нет, миссис Баркер? Этот факт как-то отменяет то, что Вы бросили меня, когда мне был год отроду? У меня, к Вашему сведению, в Ваше отсутствие другая мать появилась. Даже две. Люси часто заморгала, уставившись на дочь. Та усмехнулась. – А Вы что думали, я Вас увижу и сразу же в объятия кинусь? Что всю жизнь только и делала, что плакала о вашей потере? Да нужны Вы мне больно! Об этом Вам, кстати, уже говорили. Да, у меня были женщины, заменявшие мне мать. В первую очередь, Лили Терпин, которую я до сих пор называю матушкой, и которая, будучи привидением, дала мне больше, чем Вы. А потом была ещё Хелен Хоуп, моя свекровь. А о Вас мое мнение с обретением памяти не поменялось. Я тогда сказала, что увидела, и сейчас могла бы это повторить, но не стану. Развивайте память. – Джоанна, как ты разговариваешь с матерью! – невольно вступился за жену Суини. И это было большой ошибкой. Глаза Джоанны загорелись темным огнём, вмиг став похожими на бушующее море вместо спокойного, и она очень медленно подошла к нему поближе. – А вот с Вами, сэр, я вообще не желаю иметь никаких дел, – прошипела она, – и вряд ли когда-нибудь пожелаю. – А разве Светлым не положено всех прощать? – спросила Нелли, видимо, пытаясь помочь. – Простить такого лицемера, как Суини Тодд? – подняла бровь Джоанна. – Да с чего ты взяла, что он – лицемер? – воскликнула Нелли, – да, он совершил ошибку, позволил жажде мести поглотить его, и даже убивал невинных людей, да, но… Если бы не, – она указала рукой на Терпина, который уже собрался было вспыхнуть в ответ, но… Но Джоанна не дала ему этого сделать весьма необычным вопросом. – А чем же мистер Тодд лучше судьи? И я сейчас говорю не про убийства, а про ту самую ситуацию. Когда Вы, сэр, оказались в подобной ситуации, разве Вы лучше собирались поступить? Как по мне, так очень даже наоборот. От такого заявления все на несколько секунд просто замерли, и Джоанна продолжала. – Как там было? Давайте в общем виде. Другой человек захотел забрать себе девушку, которая принадлежит и хочет принадлежать только Вам, а чтобы Вы ему не мешали, Вас он убрал с дороги, не думая ни о её чувствах, ни тем более о Ваших, так? – Да, – кивнул Суини, явно не понимая, к чему она ведёт. – Ну, надо полагать, по меньшей мере, этот жестокий человек не был Вам другом? Вы не воспринимали его, как отца? Он не был обязан Вам жизнью? – голос Джоанны зазвенел, как сталь. Глаза цирюльника расширились, и он отступил назад. – Его зовут Энтони Хоуп, – со слезами на глазах продолжила Джоанна, – и того, что Вы, злобный, мстительный урод, сделали с ним, я Вам прощать не собираюсь. Вы, видно, возомнили себе, что раз я биологически Ваша дочь, то сразу и пойду с Вами, куда угодно, и ни на что внимания не обращу… Например, на то, как Вы собирались убить моего жениха, человека, которому, в отличие от Вас, действительно не было на меня плевать! – Я не… – Вы не? А напомните, что Вы сделали, когда так ненавидимый Вами судья пригрозил запереть меня далеко и надолго? Грустную песенку об этом спели? Энтони исходил весь Лондон, пока нашёл меня, а Вы… Вы собирались, даже не раздумывая особо, убрать его с дороги, как будто он лишь мусор у Вас под ногами! А ведь он любил Вас… Ему та страшная ночь далась не легче, чем мне! Девушка вытерла слёзы. – Вы были ему другом и почти что отцом… А он для Вас был всего лишь… Как там было? – она перевела взгляд на Нелли, – глоткой, которую нужно перерезать. Она выдохнула и отступила на шаг. – Мне, сэр, по большей части плевать на то, кого Вы там убили. С этим сами разбирайтесь. Но Энтони был и остаётся моей жизнью. Не подходите ко мне. – Джоанна! – вдруг окликнул её Тоби. – Да, братик? – мягко улыбнулась она, поворачиваясь. – Извини, что прерываю, но… ты плачешь, и мне это напомнило вдруг… О чем… о ком ты плакала тогда, когда здесь говорили о потерянных детях? Девушка вздохнула и снова грустно усмехнулась. – Что ж, мальчик мой. Ни от кого, кроме тебя, я этого вопроса и не ожидала. Действительно, кому какое дело? А ты… ты скоро познакомишься с ней. Моя младшая дочка, Хелен, умерла, когда ей было сорок два. Она была морячкой, как отец. Её всю жизнь тянуло к морю… Море её и забрало, как и её мужа, которого я тоже в сове время вырастила и любила как сына. Но теперь с ними все в порядке… Они в Тени Любви, потому что в Светлые пока по возрасту не проходят, продолжают ходить на своём корабле… – она вдруг остановилась. Откуда-то с улицы доносились странные звуки, похожие на крики… и что-то ещё… – Что там за шум? – нахмурилась Джоанна. Тоби мигом подскочил к окну и высунулся из него. – Не видно, – доложил он, – но, похоже, толпа беснуется… Ой, вот теперь видно! Там девушка… в белом! – В белом? – ахнула Джоанна и, на ходу вытирая остатки слез, пулей вылетела из домика. Остальные остались внутри, пока ещё не вполне понимая, что происходит, но продолжая наблюдать. А происходил настоящий хаос: разгневанная толпа, ведомая парочкой подстрекателей, набросилась на миловидную юную девушку с каштановыми кудрями и в простом, но красивом белом платье. Светлую, очевидно, в Тени Страха белого никто не носил. Девушка плакала и пыталась заслоняться, но сделать явно могла немногое, будучи в одиночестве. Оно, впрочем, теперь кончилось. – ПОШЛИ ПРОЧЬ! – рявкнула Джоанна так, что в окрестных домах задрожали стёкла. Она подбежала к девушке, распихав толпу, и закрыла её собой. Народ начал подступать и к ней… но в ужасе отшатнулся, когда все тело блондинки полыхнуло белым пламенем. – Я СКАЗАЛА, ПРОЧЬ! Пара стёкол в окнах все-таки лопнула с громким звоном, и это послужило для толпы последним сигналом к отступлению. Джоанна поддержала девушку, которая вся дрожала и чуть не падала, и помогла ей добраться до дома. Тут же рядом оказался Тоби и помог дотащить её до небольшой кушетки, на которую её и усадили. – Да, – нервно рассмеялся Тоби, – теперь я понимаю, почему ты так редко кричишь, Ханни… Это ж ужас как страшно! Миссис Хоуп не обратила на его слова ни малейшего внимания. – Запри дверь, – велела она, – всем отойти назад! Грешники, приблизившиеся было из любопытства, покорно отступили, оттесняя к стене того единственного человека, который действительно хотел оказаться сейчас рядом с девушкой. Которая, даже не заметив его, со слезами на глазах смотрела на Джоанну. – Так, ладно, – спокойно произнесла блондинка, – а теперь, когда все уже хорошо и нам ничего не угрожает, – продолжила она, и вдруг без предупреждения перешла на французский, – Кристина, дорогая, объясни мне, пожалуйста, что ты тут делаешь?