Твоя настоящая семья

...До Рождества осталось немногим больше месяца.       Мэтт, который стал партнёром отца по бизнесу, не остыл в своём пылком чувстве к семейству ни на малость. Каждую свободную минуту, которую ему удавалось выкроить от дел, он проводит с мужем и детьми – их у пары уже двое. Через полтора года после Алекса на свет появился Дэниел, тоже альфа, получивший имя в честь дяди Донована, который заменил ему отца. Дон, сидя дома с малышами, написал две детских книги, пользующихся большим успехом, но в школу вернуться ему так пока и не удаётся, хотя Дэнни уже тоже подрос. Их с супругом план в отношении состава семьи выполняется с безукоризненной точностью – Дон сейчас снова беременный, уже на восьмом месяце, и под Новый Год они с Мэттом ожидают рождения третьего ребёнка, третьего подряд альфочки. Омега не чувствовал усталости, и проблем со здоровьем от частых родов у него тоже не было, крепкий его организм восстанавливал силы очень быстро. Он и в самом деле получал удовольствие, нося под сердцем детей любимого альфы, давая им жизнь, кормя их и укачивая в руках, любуясь вместе с их отцом, как они растут. Алекс уже бойко разговаривает, Дэнни растёт крепышом, как и брат, и оба они очень привязаны к папе. Мэтт, приходя домой, нередко застаёт такую картину – Дон сидит на диване, под боком у него сопит носиком младший, уткнувшись омеге в грудь, тонко пахнущую молоком, а старший с другой стороны обхватил ручкой папин большой живот и уложил на него русоволосую головку, как на подушку. Сам Донни при этом одной рукой держит какую-нибудь книжку, а второй поглаживает детей по головам и спинкам – по очереди. Тихая домашняя идиллия, никем никогда не нарушаемая.       До Нового Года семье предстоит ещё два торжественных события. Одно из них – открытие новой школы профессора Хардинга, спонсором которой выступал официально обручённый с ним Ричард Деверо. Второе – тихое, скромное бракосочетание Гарри Уэста, вдовца-альфы, и Кеннета Лэндиса, незамужнего омеги. Об этом даже в газетах объявлялось крошечной строкой – а если бы Лэндису удалось убедить альфу, то и этого бы не было. Омега очень не хотел прослыть «выскочкой». Ричарда, Мэтта и Дона эта старомодная щепетильность бывшего домоправителя смешила до слёз.       Эти два события, точнее, приведшие к ним обстоятельства, были в равной степени инициированы разводом Ричарда с Дейном Уэстом-Деверо. Тогда, три года назад, сыщики бюро Хоука нашли беглеца на следующий же день – он «засветил» кредитную карточку отца в Новом Орлеане. Однако же спустя ещё неделю Джим Хоук принёс Гарри и Ричарду новые сведения: Дейн жил по-прежнему в «Гранд-Отеле», но за номер не платил, и уже второй день не обедал. Удивлённые альфы попросили выяснить, в чём дело – и, как всегда, услышали ответ «Уже, джентльмены». Оказалось, Дейн сообщил коды карт Джо Сильвани – а тот, недолго думая, снял с них всё до цента и исчез, оставив незадачливого «жениха» с носом и кучей неоплаченных счетов.       Гарри сам поехал в Новый Орлеан и вернул сынка в родные пенаты – но не в поместье Деверо, а в свой новый дом, небольшой, но красивый старинный особняк здесь же в Бель Мид, буквально в нескольких кварталах от поместья. Дом этот старый альфа купил сразу после побега сына, намереваясь остаться в Нэшвилле насовсем, и поэтому в то же время повышение по службе в доме Деверо получил лакей Шерман – он стал домоправителем, потому что Лэндис переходил на службу к Гарри Уэсту по его личной просьбе. Ричард эту просьбу, конечно же, удовлетворил, отчасти потому, что немного догадывался об истинной подоплёке этой рокировки – с обеих сторон.       Дейн оказался водворённым в отчий дом – как непослушный подросток. Гарри полностью взял его на содержание, лишив его права распоряжаться деньгами. Ещё через несколько дней в международном аэропорту Кеннеди был арестован Джузеппе Сильвани. Почти всё похищенное удалось вернуть, поскольку Джо, в отличие от Дейна, был куда практичнее, он не тратил чужие деньги на глупую роскошь. В его планах было уехать за границу, в какую-нибудь латиноамериканскую тихую страну – благо с итальянской фамилией устроиться там намного проще, чем с английской, - и жить там припеваючи, отрастив усы и не опасаясь, что кто-то станет его искать в глуши тропических провинций. Однако планы его были несколько изменены – и не по его воле, хотя «лебезить перед богатенькими дураками в гольф-клубе» ему и в самом деле больше не приходится. Сейчас он отбывает срок за мошенничество и кражу в окружной тюрьме Салливан Каунти – и недавно к пяти годам, к которым его приговорили в начале, добавились ещё пять за наркотики, пронесённые в камеру по сговору с охранником.       Оформление развода между супругами Деверо много времени не заняло. Вина Дейна в развале семьи была очевидна, имущественных споров не возникло, поскольку Дейн находился на содержании отца. Однако Ричарду потребовался ещё почти год, чтобы начать открыто ухаживать за Лиамом Хардингом: жёсткий и хваткий в бизнесе и финансовой сфере, в делах сердечных «Ковбой» был на удивление скован, если не сказать – застенчив. Но благодаря спокойному и мудрому омеге эти отношения развивались очень гармонично. Ричард, дед двоих внуков, казался помолодевшим на добрый десяток лет.       Дейн же не поддерживает никаких отношений ни с бывшим мужем, ни с сыном, ни разу он с тех пор не видел зятя и внуков. Он вначале несколько дней гордо молчал, потом с месяц без конца закатывал истерики, но, убедившись, что на отца никак повлиять этим не может, он от безделья занялся йогой – и неожиданно для всех так увлёкся, что практически ничем уже больше и не занимается. Гарри поддался на уговоры Лэндиса, питавшего странную, слегка окрашенную жалостью симпатию к бывшему омеге-хозяину, и около года назад купил Дейну маленький домик на берегу реки. И сам удивился реакции сына – Дейн, выросший и живший в роскоши, был так рад этому уединённому домишке, в котором было-то всего две комнаты, кухонка и просторная веранда, так долго и искренне благодарил отца, что тот было заподозрил у сына какой-то сдвиг в сознании. Сдвиг, очевидно, и в самом деле произошёл, поскольку Дейна сейчас узнать невозможно. Он стал строгим вегетарианцем, из дому выходит только на прогулку – в полном одиночестве или в обществе своего гуру, и на занятия йогой. И если раньше он мог истратить несколько тысяч в день, то теперь все его расходы – оплата содержания домика и крошечного сада, скромный стол, книги и занятия. Денег у отца он никогда не просит, и жизнью прежней семьи не интересуется. Узнав от отца о новом женихе своего мужа, он совершенно равнодушно пожал плечами, и даже не спросил, кто он.       Сэл Сильвани так и не побывал под судом – за два дня до очередной экспертизы его сразил инсульт. Дававший заключение о смерти врач описал картину органического поражения мозга, очевидно, давнюю, если не врождённую. Единственным близким родственником Сэла, не считая арестованного к тому времени Джузеппе, был дядя – Паоло Мастрантонио, он и похоронил несчастного согласно его последней воле – рядом с могилой его возлюбленного, Адама Мейера. Раз в месяц религиозный синьор Паоло приносит сюда цветы и читает над скромным надгробием краткую католическую молитву. Лишь однажды смотритель кладбища пожурил старика – за то, что тот презрительно плюнул на могилу Мейера.       Брак Лайонела и Рива Бержеров не распался – правда, после публичного признания в измене альфа стал тише воды, ниже травы, и домом полностью управляет Рив. Андре ему удалось выдать замуж за сына крупного торговца эскпортным спиртным и сигарами из Нью-Джерси, но родить юный омега пока не может – сказывается состояние его здоровья. Его альфа-супруг, здоровенный краснолицый парень, хочет увезти его в Европу, чтобы там пройти курс лечения. Рив тем временем не препятствует хобби своего неверного мужа, но гаражи перед домом снесли – теперь их место в дальнем углу семейного участка. Лайонел в компании двух механиков большую часть времени проводит именно там, и омеге своему глаза не мозолит. Сам Рив много занимается благотворительностью, и тоже вложил средства в новую школу Лиама Хардинга. Но основной предмет его опеки – приют для несовершеннолетних омег с детьми. Джастина Грин за три года успела пережить массу приключений. Она всё-таки вышла замуж за капрала ВВС, но её тут же отбил у него механик из экипажа Элис Холден – весёлый малый, всего-то на дюйм-полтора выше ростом самой Тины. Мужа, и в самом деле оказавшегося скучным и самодовольным хвастуном, маленькая бета бросила, и теперь у неё в женихах ходит этот самый механик. А у самой Элис неожиданно завязалась дружеская переписка с Джимом Хоуком – сыщик был давно разведён, да и бросившей его супруги уже несколько лет нет в живых. Ни о каких серьёзных отношениях между Элис и детективом речь пока, правда, не идёт, но известно, что дочь Хоука Надя, которой теперь уже восемнадцать, перспективой обзавестись мачехой-лётчицей очень воодушевлена. Пострадавший при пожаре домик Дона восстановили. Сейчас он сдаётся, и его обитатели, семейная пара альфа и омега, родители четверых детишек, жалуются лишь на одно – на то, что дорогу их вэну постоянно перегораживает старый «мустанг», из-за чего старшие ребятишки иногда опаздывают на занятия. В остальном же они всем довольны, и утверждают, что в домике очень душевная атмосфера. А в особняке в Бель Мид сейчас красиво и тихо. Вечер, горят в гостиной свечи, пахнет цветами и кофе из кухни. Гарри и Кеннет Лэндис чинно и негромко беседуют, сидя рядышком на кожаном диване. В ногах у них валяется спящий без задних лап Маркс, разжиревший до неприличия. Ричард за маленьким столом проверяет какие-то финансовые документы, время от времени отвлекаясь на то, чтобы отпить крепчайшего кофе и полюбоваться на жениха. Лиам Хардинг, в элегантном домашнем наряде, сидя на полу, изящными тонкими пальцами раскладывает карточки с яркими буквами алфавита – он занимается с Алексом, недавно отметившим третий день рождения, и маленький альфочка, приоткрыв рот, завороженно следит за тем, как картинки-буквы складываются в слова. Рядом с ними там же на полу возится Дэнни с громадным плюшевым псом, уселся на него верхом, а от горящего камина наблюдают за ним родители. Донни пьёт молочный коктейль с крыжовником, а Мэтт стоит позади мужа, прижимаясь к нему, блаженно сощурившись и обхватив руками снизу его тугой тяжёлый живот. Иногда, чувствуя движения ребёнка внутри, альфа тихонько поглаживает его. Третьего сына они с мужем уже решили назвать в честь деда – Ричард. Семья в сборе, и хотя так бывает нечасто – у всех много дел, - в такие моменты они служат, по выражению профессора Хардинга, иллюстрацией к энциклопедической статье «Счастье».