За гранью реальности

Солнце ярко сияло над зеленеющим парком, на месте которого когда-то был смешанный лес. Именно поэтому в нем сохранились очень старые деревья, например, величественные дубы, но сейчас выросло много молодой поросли: клёны, липы, ольхи и берёзы. Центром парка был высокий фонтан, возле которого вечерами выступали бродячие артисты, а также тут проводились шоу фонтанов. От этой картины расходились четыре вымощенные камнем дороги. Одна из них выводила ко входу в парк, вторая вела к аттракционам. Третья же дорога была самой загадочной, она проходила через лесную, давно одичавшую часть парка. Ну а четвёртая заканчивалась зоной магазинов и ресторанов. Возле куста боярышника стояла девушка лет шестнадцати. Волнистые красные волосы по лопатки блестели на солнце и казались рыжими. Совсем недавно она решила покраситься во что-то яркое, а так как девушка следила за модой, этот цвет от неё не ускользнул. Все вокруг говорили, что он ей идет. Ярко-голубые глаза становились почти белыми, когда на них падал свет, из-за чего девушка очень сильно щурилась и плакала при выходе на улицу. — Когда они там уже придут? — начала она возмущаться, притопывая ногой и стараясь не смотреть наверх, чтобы не ослепнуть. — Хей, Ли-и-ира! — Раздался крик издалека. Девушке тут же пришлось поднять голову, чтобы увидеть, кто её звал. Впереди бежала весёлая девочка с волнистыми огненно-рыжими волосами. У неё была редкая особенность — гетерохромия (один глаз — карий, второй — зелёный), чем подруги всегда восхищались. Лицо девочки озаряла лучезарная улыбка, а щеки были усыпаны веснушками. Её спутница немного сбавила шаг и спокойно пошла позади. Тёмные волосы водопадом спадали на плечи, а серые глаза смотрели уверенно. Образ дополняла россыпь веснушек на заострённом носу и щеках. Василиса разогналась и практически упала к ногам Лиры, отчего девочки рассмеялись. — Серьёзно? — спросила Иса, вытирая слезу от смеха. — Уже третий раз за эти двадцать минут. Под ноги смотреть надо! — Так невесело! — Василиса нахмурилась, осматривая свою одежду на предмет повреждений или грязи. — Мне, может, летать охота. — О нет, Вась, давай без строчек из песен — засядет сейчас в голове на всю прогулку, — сощурилась Лира. — Где остальные-то? Василиса и Иса оглянулись так, будто они не подруг пытались найти, а убили человека и теперь боялись, что их кто-то раскусит. — Они ещё не пришли? — Нет, Эилл у зубного утром была, а Тома… Может, её родители не отпустили? — предположила Лира. Вдруг из-за куста боярышника выскочила ещё одна девочка. У неё были длинные иссиня-черные волосы, подстриженные под вульфкат, и карие глаза. Ей часто говорили, что она чем-то напоминает вампира. Белая кожа и небольшие, но довольно острые клыки — ну прямо подходит под образ. Но Томе не нравились такие сравнения, поэтому компания избегала тем на этот счёт. — Радуйтесь, моим родителям пришлось оставить меня одну на целых две недели! — отряхиваясь от листьев, сообщила Тома. — Странно, что не сослали к какому-нибудь родственнику. — У тебя же такое впервые, да? — Лира улыбнулась, переглядываясь с другими, что удивлённо смотрели на подругу. Тому и правда никогда не оставляли одну дома, ведь родители слишком опекали свою дочь. Раньше — до семи лет — девочке нанимали няню, чего Тома очень стеснялась. Когда она подросла, стали звать родственников на пару дней, если родителям надо было срочно отлучиться. Родом они из Японии, поэтому её отец был очень строг насчёт воспитания, а мать во всем соглашалась с ним. Она сама постоянно твердила девочке, что надо много и хорошо учиться, чтобы иметь успешное будущее. А ещё не перечить взрослым, ведь так на неё никто не обратит внимания. Тома набирала много кружков и засиживалась в библиотеке допоздна, лишь бы дольше не видеть лиц родителей. — Во-первых, куда они уехали?.. — начала Иса, но Василиса не дала ей закончить: — Во-вторых, ты что, все это время сидела в кустах?! — Тебя и правда это удивляет? — усмехнулась Тома, выразительно осматривая Васю и указывая на коленки. Они были в грязной пыли, которую та ещё не успела стряхнуть. — Сама только что упала, да? Родители уехали по работе, подробностей не сообщили. Видимо, какая-то командировка, правда, обычно они туда ездят по одиночке. — Поздравляем от всей души! — приобнимая подруг, заверещала Василиса, уже наплевав на свои штаны. — Сейчас дождёмся Эллку и будем гулять до вечера. — Весь день?! — Было видно, что Исе сразу стало плохо. — Мои но-о-оги… — Мы можем остановиться в какой-нибудь кафешке, — предложила Лира, подмигивая. Ей тоже не хотелось весь день ходить без остановки, только вот сразу по двум причинам: быстрая усталость и нежелание испортить новые вещи. — Зная Эилл, ей захочется перекусить чем-то сладеньким после такого стресса с врачом. Надеюсь, она осталась с зубами. — Ой фу, мне сегодня снился сон, как у меня выпали все зубы. — Тома поднесла свою руку ко рту, будто проверяя, на месте ли они сейчас. — Надеюсь, он невещий и не об Эилл. — Плохой сон, — передернуло Лиру, — не приносит ничего хорошего. Она быстро достала телефон, и через секунду добавила: — Сегодня шестнадцатое, значит, сон не сбудется. — Ты серьёзно веришь в эту чепуху? — закатила глаза Иса. Каждый раз, когда кто-то из девочек рассказывал про сон, Лира сразу искала его значение. — Не верю, но это интересно, и к тому же Эилл с Томой надо успокоить. Дома скучно, надо же хоть чем-то себя развлечь. — Скучно ей, ага, с кучей денег. — показала язык Василиса. Сама знала, что не возьмёт эти деньги от подруги, сколько бы та не предлагала. Так уж получилось, что у отца Лиры были свой бизнес и много акций, которые постоянно растут в цене. Именно поэтому их семья переехала в Америку, а точнее в Сан-Диего, где они прожили шесть лет. В то время Лире было всего семь, но уже тогда она общалась с Эмилией из-за их матерей, так и нашла себе компанию после возвращения. — Поэтому и едим сегодня за мой счёт, но не я же одна с золотой ложкой во рту. — усмехнулась Лира, кладя руку на плечо Томы. — Эилл, например, тоже имеет достаточно денег для благополучной жизни. — Но она не миллионерша. — Хочешь, чтобы я подула на тебя этими деньгами? — нахмурилась Лира. Ей не очень нравилось, когда долго шутили на тему богатства семьи. Они были очень щедрыми и большое состояние вкладывали в разные фонды, поэтому её отец стал довольно популярным в Америке. Но перед этим он прошёл длинный путь. Да, ей повезло с деньгами, но Лира все ещё помнила то время до шести лет, когда родители не могли себе позволить купить даже двушку. Труд и хорошее воспитание привели отца к этому, а не простая удача. И девушка хотела стать такой же, хотя уже не могла сделать это полностью сама, ведь у неё было много связей. Но Лира старалась хотя бы делиться этими деньгами с окружающими, особенно с близкими людьми. — Ой, да ладно, не злись только! — выступила вперёд Иса. — Всю неделю едим за твой счёт, хорошо?! — А это уже наглое использование чужих средств. — Усмехнулась Лира. Конечно, она шутила — если бы подруги были не против, та кормила бы их хоть всю жизнь за свой счёт. — Эилл слишком долго. — Да, и этот человек слишком подозрительно на нас смотрит. — сообщила Иса, незаметно кивая в ту сторону, где увидела незнакомца. Девочки знали, что поворачиваться разом не стоит, поэтому Иса решила описать. — Он стоит так уже минут пять и не отрывает взгляд от нашей компании. Брюнет, глаза, кажется, карие, одет в рубашку со старыми штанами, там есть заплатка на коленке. Выглядит лет на тридцать. От него веет недружелюбием. Компания уже убедилась, что Иса всегда угадывала настрой человека, будто считывала его мысли. Но это было её тайной. С рождения девушка могла видеть ауру людей, поэтому более-менее научилась различать, когда кто-то злится, счастлив, или, может, всю ночь проплакал в подушку. Иса каждый раз предугадывала состояние подруг, поэтому не раз останавливала ещё не начавшиеся конфликты. Также она спокойно могла поменять настроение человека: сделать его более спокойным, даже если пару минут назад он кидался вещами в стену. Когда девочки спрашивали у неё про это, Иса лишь отшучивалась тем, что читала в детстве много книжек по психологии, поэтому теперь даже по походке может узнать настроение. — И что делать будем? — спросила Тома. Она боялась больше всех и волновалась скорее о возможных последствиях, нежели о самой ситуации, которая происходит прямо сейчас. Накручивала себя до отключки. — Сбежим, пока не поздно? — Да чего бежать-то? — Василиса удивилась, рассматривая мужичка. — Выглядит довольно симпатично, да и смотрит он не на, а словно сквозь нас. Может, задумался? Сейчас я подойду и спрошу, вдруг он хочет узнать дорогу. Мы тут почти одни во всем парке. — Тем более, одни! — Тома начала искать людей поблизости, но их было очень мало. — Сейчас же полдень, где все? — Отдыхают в кроватке. — мечтательно откликнулась Иса, потягиваясь. — А если правда, то все взрослые на работе. Тут в основном только те, кто как раз и работает в парке. Подростки спят, а дети в садике. Всё легко и просто. Пока Иса объясняла отсутствие людей, Василиса уже была на полпути к незнакомцу. Лира стала прислушиваться, чтобы после пересказать всё подругам, но это не понадобилось. — Здравствуйте, дяденька, вы заблудились? — энергично кричала на весь парк Василиса. Возможно, как раз для того, чтобы девочки без проблем её услышали. — З-здравствуйте, думаю, да, по какой тропинке н-надо было идти к сувенирам? — отозвался мужчина, заикаясь. Либо он сильно нервничал, либо был болен. — По четвертой, во-о-он там. — И Василиса начала наглядно описывать ему, как пройти туда, не забыв вставить свои рекомендации, к какому ларьку лучше идти и какие сувениры самые редкие. Даже еду умудрилась посоветовать, свою самую любимую, конечно же. — Хорошего дня вам! Дяденька быстро кивнул и развернулся, уходя без оглядки. Василиса, слегка подпрыгивая, вернулась к компании. — Вот видите, ничего сложного! — Скорее всего, он испугался того, что ты стала кричать на всю улицу, — усмехнулась Лира. — Ты посоветовала ему купить кольцо с гравировкой гуся?! Ведь если он его купит, то жена будет всегда преданной и верной? Молодец! Я даже не знала, что у нас в прилавках такое есть, пойду куплю, что ли. — Я говорила от балды, — Улыбнулась Василиса, вставая в героическую позу: руки в боки, голова поднята и ноги на ширине плеч. — Зато он отвязался от нас. Я гений! — Гении думают, прежде чем делать, а ты наоборот, — Иса вздохнула. — Ладно, спасибо. Он действительно от нас отвязался, поэтому твои речи и правда помогли. — Ну неужели наша королева идёт, — сощурилась Лира, смотря вперёд. Там была девочка с длинными темными волосами. Года три назад она сделала фиолетовое мелирование, но теперь продолжала красить лишь пару прядей. Это смотрелось очень гармонично с её почти такого же цвета глазами. Они были темно-голубыми, но несколько крапинок — красно-карими, поэтому складывалось ощущение, что глаза фиолетового оттенка. — Как се пофит суп, — простонала девочка, подходя к ним. Одной рукой она держалась за щеку. — Польфе никокта не пойту к супному. — Мне нужен переводчик. — Тома тут же повернулась к Лире. Она лучше всех понимала Эилл, и сейчас все надеялись, что «зубной» язык та тоже разберёт. — У неё болит зуб и она больше никогда не пойдёт к зубному. — Лира подошла к Эмилии и осмотрела её щеки. — Ну хотя бы не вздулись, значит, тебя не били. — Помогите! — И Эилл наигранно зарыдала. — Сладкое есть будешь? — подколола её Лира, отчего Эмилия ещё сильнее зарыдала. — Мне нелься-а-а-а. — Видимо, поход в кафешку отменяется, да? — спросила Иса с грустью. — Может, нам её домой отправить? — Да вы что, у Эллки сейчас все пройдёт скоро, — отмахнулась Василиса. — Можем пойти к ней в гости, — предложила Лира. — У тебя дедушка дома? Эилл покачала головой, уже убирая руку с щеки. — Тогда идёмте!

***

— Давно я не была у тебя дома! — воскликнула Василиса и, не снимая кроссовки, прошла в комнату Эмилии. Так как пол сейчас не был покрыт коврами — дедушка как раз повёз их в химчистку, — всем можно было остаться в уличной обуви, в пределах разумного, конечно. Если бы был дождь, пришлось бы ходить по полу босиком, ведь у них дома стояло только две пары тапочек. Эилл решила тоже не переобуваться, потому что у её кед были длинные шнурки, из которых девочка чуть ли не плела косичку, обматывая ноги раз десять. Она купила их недавно, поэтому ещё не сменила на более короткие. — А я вот вообще не была! — возмутилась Тома, оглядываясь по сторонам и изучая комнаты. — И вообще ни у кого не была, кроме Лиры. — Мне кажется, у неё были все, — прокричала Василиса уже из комнаты Эмилии. — Её мама всегда заказывает слишком много суши, поэтому зовёт нас на пару минуток. — В итоге эти «пару минуток» заканчиваются тем, что мне звонит мать и спрашивает, не слишком ли долго я сижу в библиотеке, — вздохнула Тома. — Не бубни так. — Эилл говорила уже намного лучше, чем в первые минуты их встречи. Видимо, бутылка с водой от Исы, которую она носила все это время с собой, ей очень помогла. — Тогда мы не стали бы так хорошо общаться. — Единственный плюс, — согласилась девочка. — Ну а ещё, в библиотеке я могу почитать любую книгу. Правда, приходится делать это очень быстро, ведь потом я пересказываю маме, что нового узнала за день. Вряд ли она одобрит детское фэнтези. — О, Эллка, а это что? — всё ещё кричала Василиса, потому что подруги стояли в коридоре. Эмилия тут же понеслась в свою комнату, боясь за ценные предметы. Девочки поспешили за ней. В дверях они увидели Василису и Эилл. В руках у первой был какой-то прозрачный кристалл. Все зашли внутрь, Иса с Томой сели на кровать, а Лира облокотилась на стену. — Удивишься, наверное, но это обычный кристалл, — сообщила Эмилия. — Я нашла его на улице пару дней назад и чуть не раздавила. Он выглядит так, будто стоит кучу денег, вот и взяла с собой. — Правильнее было бы… — начала Лира, но её прервала Василиса, которая слишком резко повернула кристалл, и он выпал у неё из рук. Тут же его осветило лучом солнца, который выглядывал из неполностью закрытых штор. Теперь выступил ещё один луч, более яркий и белый. — Вам не кажется, что это на что-то похоже? — нахмурилась Иса. — Хранитель забытых городов, точно! — воскликнула Лира, отрываясь от стены, которую уже так полюбила. — Это бесцветный кристалл, который ведёт в Забытые города?! Не верю! — Единственный способ узнать — это проверить, — заявила Василиса, уже делая шаг в сторону луча. — Так, стоять, — прикрикнула Тома, вытягивая руки вперёд и размахивая ими. — Если это и правда кристалл в Забытые города, то, во-первых, у нас нет достаточной концентрации для того, чтобы пережить перенос по свету. Во-вторых, мы не знаем, куда попадет, вдруг это какое-то логово Незримых, где нас тут же убьют. И в-третьих, мы же люди, это быстро поймут и либо возьмут в заложники, либо всё так же убьют. Вы уверены, что нам это надо? — Ты слишком много думаешь. — Теперь отмахивалась и Эилл, глаза которой разгорались все сильнее. Врачи на неё влияли очень плохо. — Мы попадём к эльфам! Когда ещё представится такой шанс? — Буквально, всегда? — подметила Иса. — Это же теперь твой кристалл. — А смысл ждать? — Лира сделала ещё шаг вперёд. — От того, когда мы решим заявиться в Забытые города, концентрации у нас не прибавится, место назначения не изменится, и расу мы никак не поменяем. Да и к тому же кто-то может прийти к самой Эилл, чтобы разобраться, почему это она украла кристалл. Возможно, даже память сотрут обо всём. А вдруг и нам тоже, ведь мы её сообщники. Отыщут нас и… Дальше вы сами понимаете последствия. Ставлю на то, чтобы попробовать. Смерть от луча должна быть приятной. — Правильно мыслишь, Лира, — подмигнула Василиса. — Три голоса против двух, идёмте! Если умрём, то все вместе. — Ладно, я сейчас свободная птица, так что, если мы все же выживем, то у нас есть две недели на крутую жизнь среди эльфов, — обрадовалась Тома, вставая с кровати. — Ну, и если все остальные пункты тоже сложатся удачно. Все посмотрели на Ису. — Так я и не была против же, — пробубнила она, — просто вставать не хотелось. Может, сначала поспим, а потом в приключения? Думаю, моя концентрация будет лучше после трех часов сна… — Иса! — крикнули все разом. Громче всех была Василиса, которой уже не терпелось зайти в этот луч, будто он через секунду пропадёт. — Ладно-ладно, идём уже. — Иса встала, и все дружно взялись за руки. — Давайте попробуем думать только о прикосновении наших ладоней, — объявила Лира, которую выбрали первой, кто возьмёт кристалл и поведёт всех за собой. Иса завершала строй. Трое опасных детей остались посередине, чтобы никто сразу не свалился. — Возможно, это поможет нам. Будем надеяться, что не растворимся сразу, а если всё станет слишком плохо, то рядом окажется врач, который сможет нас спасти. И подруги ступили в луч, думая лишь о ладонях и о том, как же здорово было бы выжить и увидеть прекрасный мир…