Сердце Алого Дракона. Том 1. Дремлющий Дракон

      — Ты смотри, кого несёт, — сказала Вэнь Ксия, указывая Фань Ваньюю куда-то в сторону.       Тот посмотрел в указанном направлении, и его глаза округлились от удивления. Никак Лань Ванцзи. Выбыть из состязания он никак не мог, но его лицо почему-то было таким, как будто кто-то заставил проглотить ложку пересоленного супа. Но самым главным было то, что в руке Лань Ванцзи сжимал лук, вернее, то, что когда-то было луком, а теперь это была обыкновенная деревяшка. Фань Ваньюй и Вэнь Ксия переглянулись. Что же произошло на стрельбище? Ответ пришёл, когда следом за Лань Ванцзи выскочили близнецы Ян Бэй и Ян Яо. Мальчишки о чём-то переговаривались да так громко, что было ясно произошло нечто такое, из-за которого они и находились под впечатлением.       — Эй, Яобэй! — позвал мальчишек Фань Ваньюй, — вы чего такие весёлые? Из состязаний выбыли и теперь радуетесь?       Хоть разница в росте между близнецами и была очевидна, но младший советник никогда не умел их различать и потому и звал их так, как будто у них на двоих было одно имя.       — А мы и не выбывали, — ответил Ян Яо.       — Ну чисто символически, да, — перебил брата Ян Бэй, — а так…       — Мы такие новости узнали.       И мальчишки, перебивая друг друга, начали рассказывать, но так как из их болтовни ничего нельзя было разобрать, Вэнь Ксия пригрозила, что они получат у неё на орехи, если близнецы не прекратят тараторить. Тогда мальчишки в один голос выкрикнули, сразу решив перейти к самой сути:       — С Лань Ванцзи сорвали ленту!       — Что значит «сорвали ленту»? Вы по-человечески можете объяснить? — взвился Фань Ваньюй.       Близнецы переглянулись.       — А вы у Джиан-сюна спросите. Он всё видел.       С этими словами мальчишки ретировались, оставляя у Вэнь Ксии и Фань Ваньюя ещё больше вопросов. Решено было дождаться окончания состязаний, чтобы расспросить Джию-цзе. Уж она-то, если верить близнецам, наверняка знала больше.       Ждать пришлось недолго.       Джию и Вэй Усяня советники углядели в первых рядах. Прихрамывающая девушка опиралась на плечо юноши и что-то тихо ему говорила, а заодно и не забывала спорить с шагающим позади них Цзян Чэном. Разобрать удалось только одно: «В этом нет твоей вины, Усянь-сюн». Помимо прочего, до ушей советников долетали обрывки фраз из бесед учеников Ордена Гусу Лань, вроде слов «случайность», «мужчина», «правила ордена». Вэнь Ксия сразу сообразила, что к чему, и на её губах показалась злорадная улыбка.       — Что произошло? — спросил Фань Ваньюй, когда советники подошли к лучникам, — Яобэй сказали, что кто-то сорвал с Лань Ванцзи ленту.       — Не кто-то, а я, — ответил Вэй Усянь.       — Вы? — переспросила Вэнь Ксия и вдруг рассмеялась: — Кто бы мог подумать!       Фань Ваньюю показалось, что единокровная сестра сошла с ума.       — Ксия-цзе, зачем ты так? Я уверен, это была случайность.       Отсмеявшись, старшая советница откликнулась:       — Да я над Лань Ванцзи смеюсь. Так что же всё-таки произошло?       И Джия рассказала следующее.       Тогда на стрельбище девушка умудрилась сцепиться с покидавшим стрельбище Вэнь Чжао. Джия даже не стала вдаваться в подробности, откуда он там взялся, ровно как и то, почему покидал, пребывая в праведном гневе. А, повстречавшись с Вэй Усянем, Цзян Чэном и Лань Ванцзи, она попробовала было поинтересоваться, что она пропустила, но не успела. Видимо, произошло нечто из ряда вон выходящее, как раз связанное с Вэнь Чжао, а что, Джия так никогда, наверное, и не узнает.       А вот дальше произошло следующее.       Джия заметила, что лента Лань Ванцзи слегка съехала, да вдобавок ещё и держалась на честном слове. Это заметил и Вэй Усянь, воскликнувший:       — Ванцзи-сюн, у тебя лобная лента съехала!       Лань Ванцзи остановился, только для того, чтобы сказать:       — Вздор.       Не поверил.       — На этот раз я не лгу, — настаивал Вэй Ин, подходя ближе, — давай-ка я её поправлю.       С этими словами он дёрнул за конец ленты. Державшаяся на честном слове, лента развязалась и теперь оказалась в руках Вэй Усяня. После чего последовало то, чего ни Джия, ни Вэй Усянь никак не могли взять в толк. Лань Чжань медленно развернулся к юноше, и взгляд его был свирепым, отчего Вэй Усянь несколько стушевался.       — Прошу прощения, я, правда, не нарочно. Держи, повяжи её вновь.       С этими словами юноша протянул ленту Лань Ванцзи. Тот сжал лук с такой силой, что он раскрошился на куски. А Вэй Усянь и Джия долго смотрели на ленту.       — Это в самом деле всего лишь лобная лента, — проговорил Вэй Ин.       Лань Ванцзи выхватил ленту из рук юноши, а сам Вэй Усянь и Джия потом ещё долго смотрели вслед уходившему Лань Ванцзи, оставаясь в недоумении, почему он так странно себя повёл.       — Вот и получилось, что Лань Ванцзи досрочно покинул стрельбище, — закончила рассказ Джия.       Вэй Усянь с удивлением посмотрел на подругу:       — Что? Лань Чжань досрочно покинул стрельбище? Когда?       Вместо Джии ответил Цзян Чэн:       — Сразу после того, как ты сорвал его ленту.       — Да ну! Вы смеётесь, что ли? — удивился Фань Ваньюй.       Вэнь Ксия презрительно фыркнула:       — Если хотите знать, то Лань Ванцзи сам виноват! Надо было прислушаться к тому, что ему говорят другие, это во-первых. А, во-вторых, надо было лучше следить за своей лентой, а ещё в идеале завязать либо потуже, либо на несколько узлов, чтобы наверняка!       Близнецы, стоявшие невдалеке, закивали и поддакнули:       — Она права!       Фань Ваньюй посмотрел сначала на Вэнь Ксию, потом на Джию и спросил:       — Значит, помолвку разорвут?       — Похоже на то, — отозвалась Джия.       — Но это же всего лишь лобная лента, — сокрушался Вэй Усянь, — почему он так рассердился?       Цзян Чэн ответил:       — Все знают, как сильно адепты клана Лань пекутся о своих лентах, а у тебя так и чешутся руки что-нибудь натворить. Лань Ванцзи наверняка тебя сильно ненавидит.       За Вэй Усяня заступилась Джия.       — Ваньинь-сюн, Усянь-сюн хотел как лучше! Он увидел то, что лента съехала, и я тоже! Что плохого в том, что Усянь-сюн просто хотел помочь её поправить, раз Лань Ванцзи сам этого не сделал?       — Джия-цзе права, — не дав Цзян Чэну и слова вставить, сказала Вэнь Ксия и добавила, обращаясь к Вэй Ину, — в том, что произошло на стрельбище, Господин Вэй, вашей вины нет.       Ободрённому поддержкой Ян Джии и Вэнь Ксии Вэй Усяню стало легче в то время, как на саму старшую советницу ополчились многие адепты, в частности и представители клана Лань. «Бесстыдница» было самым мягким, что она о себе услышала, ведь далее следовали слова «позор», «какое неуважение», «бросается как собака» и «этого бесстыдника защищает». А на вопрос, почему она так рьяно защищает Вэй Усяня, стянувшего с Лань Ванцзи лобную ленту, последовал ответ:       — Вэнь Ксия ненавидит Орден Гусу Лань, и поэтому ничего удивительного в том, что она приняла сторону Вэй Усяня.       К советникам похромала Джия и жестом велела следовать за ней. Уже отойдя на безопасное расстояние от лучников, девушка сняла сапоги и теперь смогла вздохнуть от облегчения. Хоть она и стреляла по мишеням, но тесная обувь всё равно доставляла ей некоторые неудобства. И всё же Джия явно не понимала, как она не посмотрела, что сапоги оказались ей не по размеру. Вэнь Ксия высказала догадку о том, что сапоги могли подменить.       — Подменить? — была удивлена Джия, — но кто?       — Как кто? — удивился Фань Ваньюй, — Мэйфенг, больше некому.       Вэнь Ксия, не удержавшись, ударила мальчишку по затылку. Это лишь подозрения, и их не стоило вот так сразу вываливать их на Джию. Но та и сама вспомнила, как накануне отъезда Мэйфенг как-то подозрительно крутилась возле её обуви. Подозрения советников подтвердились.       — Где туфли? — наконец спросила Джия.       Фань Ваньюй достал мешочек, сунул руку и достал оттуда туфлю. Но она была одна. Куда делась вторая? Мальчишка перерыл весь мешочек, но второй туфли там не оказалось. Испугавшись, он поднял взгляд на сестёр и, втянув голову в плечи, произнёс:       — Есть маленькая проблемка. Одной туфли не хватает.       — Но как? — спросила Джия, — ты же при мне клал туфли в мешочек.       А Вэнь Ксия накинулась на брата.       — Ты как туфлю потерял и не заметил?       — Я спешил, — ответил Фань Ваньюй.       — Спешил он, — передразнила его Вэнь Ксия, — и что теперь?       — Ну хорошо, я пойду поищу.       Джия, надев туфлю на ногу, произнесла:       — Ладно, с туфлёй потом разберёмся, а сейчас идём обратно. Скоро победителей объявят.       Жемчужная Тройка вернулась обратно к адептам Ордена Лунвей Ян и теперь встала в ожидании услышать имена победителей нынешних состязаний.       — Первое место Орден Юньмэн Цзян — Вэй Усянь! И Орден Лунвей Ян — Ян Джиан!       И пока удивлённые таким поворотом Вэй Усянь и Ян Джия принимали друг от друга поздравления, Вэнь Ксия улыбнулась, а Фань Ваньюй на радостях запрыгал на месте. Среди адептов клана Вэнь прошлись шепотки; никогда прежде такого не было, чтобы в состязании стрельбы из лука оказались два победителя, делящих первое место. Многие были уверены, что это всё происки Советника Сюань Сяо. Дескать, это его стараниями Орден Лунвей Ян вышел в лидеры наравне с Орденом Юньмэн Цзян. Что-то зацепило его в этом «мальчишке» Ян Джиане. Но Советник то ли сам был удивлён не меньше других, то ли усиленно делал вид, что не при делах, поэтому никто не мог точно сказать, он это был или не он.       Не Минцзюэ обратился к Матушке Ян:       — Похоже на то, что ваш Орден сумел пройти в этом состязании дальше пятого места. И вам стоит благодарить вашего лучника.       — Может быть мне ещё в ножки ему поклониться? — проворчала Ян Хуан в ответ на ехидно прозвучавшее замечание, — не дал моему Ордену опозориться, и на том спасибо. Этого вполне достаточно.       Второе место в состязании занял Лань Сичэнь, и это объявление вызвало улыбку у Юйхуань. Ян Хуан недовольно нахмурилась, едва увидев, как улыбается её любимица. Девушка ещё с самого появления в Безночном Городе не сводила глаз с Цзэу-цзюня, думая, что мать не видит. О нет, Матушка Ян как раз-таки всё видела, и это ей явно не нравилось. Она знала, что старшую дочь тянет в Гусу, особенно к этому мальчишке. Наверное, думает о том, как бы покинуть Лунвей, вырваться от матери и поселиться в Облачных Глубинах. Нет, этому не бывать. Никогда.       Третье место занял Цзинь Цзысюань. И хоть Джия и поздравила брата, тот никак не отреагировал. Видно, сильно задело его, что «единокровный брат» обошёл его, или на него так утренний дождь перед состязаниями подействовал. Джия в ответ только плечом повела.       Четвёртое место, к большому неудовольствию Вэнь Ксии, занял Лань Ванцзи. И это несмотря на то, что он досрочно покинул стрельбище.       — Ты смотри-ка, — сказал Фань Ваньюй, — двое из Ордена Гусу Лань оказались в первой пятёрке.       — С Лань Сичэнем всё понятно, — прокаркала Вэнь Ксия, — а вот что касается Лань Ванцзи, то сдаётся мне, что его… Его просто пожалели.       — Избавь нас всех от своей ненависти к клану Лань, — поморщился услышавший их разговор Цзинь Цзысюань, — ты с той самой поры, как увидела Лань Ванцзи, словно с цепи сорвалась. Ты ведь знаешь, что он очень гордый, и всё равно позволяешь себе злорадствовать.       Вэнь Ксия злобно покосилась на брата и оставила за собой последнее слово:       — Ты гордость с гордыней не путай.       Ян Джия покачала головой. На Вэнь Ксию любое слово в защиту хоть кого-нибудь из Ордена Гусу Лань действует, как красная тряпка на быка.       — Джиан-сюн, — по привычке позвал Джию Вэй Усянь, — ты случайно не знаешь, кому принадлежит эта туфелька?       Джия повернулась. И каково же было её удивление, когда в руках друга она увидела свою туфлю. Ту самую, которую умудрился потерять Фань Ваньюй.       — Где ты её нашёл? — осторожно спросила девушка.       — Нашёл, когда искал дорогу на стрельбище. Я ещё же там с Вэнь Нином познакомился. Так вот я уже который по счёту круг нарезал и вдруг вижу, чья-то туфля лежит. Ну я и подобрал её, подумал, расспрошу кого-нибудь и узнаю, кому она принадлежит.       — Считай, что ты уже нашёл.       С этими словами и хитрой улыбкой Джия продемонстрировала точно такую же туфлю на своей ноге.       Увидев туфлю в руках Вэй Усяня, Ян Хуан всё поняла: Подменыш затесалась среди лучников! Бесстыдница и позорница! Юйхуань напряглась, взглянув на мать и приготовившись сорваться за ней на случай, если она захочет спуститься к лучникам, дабы устроить скандал.       Вэй Усянь опустился на одно колено и со словами: «С твоего позволения» надел на ногу Джии туфлю. Ян Хуан резко вскочила с места и направилась к лестнице, Юйхуань — за ней. Вэй Усянь и Джия этого не могли видеть, зато они могли слышать шепотки адептов клана Ян.       — Женится.       — Не женится, Хозяйка Ордена не разрешит.       — А вот как раз и она.       — Как ты посмел касаться моей дочери?!       От одного только окрика Ян Хуан Вэй Усянь и Джия вздрогнули и повернулись на разгневанную женщину, которую за руку держала Юйхуань. Девушка пыталась успокоить мать и убедить её вернуться и не позорить себя. В ответ на последние слова дочери Ян Хуан взвизгнула:       — Это ещё кто кого позорит?!       — Хозяйка Ордена Ян, — начал было Вэй Усянь, но Матушка Ян грубо ответила:       — Молчать! Пусть с тобой Глава Ордена Цзян разговаривает!       — Мама, послушай, всё не так, как ты думаешь, — попробовала было оправдаться Джия.       — Что «мама»? Я всегда говорила, что от тебя у меня одни неприятности! Ты без пяти минут невеста даже сегодня умудрилась меня опозорить!       Вэй Усянь и Джия стояли притихшие, словно нашкодившие ученики. Скандал, обвинения и попранная честь Второй Девы Ян — вот чем обернулся благородный жест Вэй Ина, только хотевшего вернуть девушке её потерявшуюся туфлю. Традиции Ордена Лунвей Ян предписывали, что дотрагиваться шейной ленты девушки мог только жених, а вот коснуться туфли, а уж тем более надевать её на девичью ножку — это совсем другое дело. Надеть туфлю с согласия девушки в Ордене Лунвей Ян приравнивалось к тому, чтобы с ней обручиться.       Никакие аргументы о том, что это была простая случайность, не действовали на Ян Хуан. Женщина больше верещала о том, что это позор, за который Подменыша стоило оттаскать за волосы. Участники состязания начали посмеиваться, и что-то подсказывало многим, что смеялись они как раз над Матушкой Ян. Её уже давно никто не воспринимал всерьёз, а потому визги и крики без смеха и не воспринималась.       Завершила своё «выступление» Ян Хуан словами:       — Теперь я даже сомневаюсь, хочет ли после этого Орден Гусу Лань с нами породниться!       — Прошу прощения, Хозяйка Ордена Ян, но боюсь, что вы ошибаетесь.       Матушка Ян повернулась в сторону отделившегося от своих адептов Лань Сичэня и нахмурилась.       — Что это значит?       — Это значит, что помолвка между Орденом Лунвей Ян и Орденом Гусу Лань не состоится, — пояснил Лань Сичэнь, а, окончательно переставшая что-либо понимать Ян Хуан только и спросила:       — Не состоится?       Вместо ответа Лань Сичэнь посмотрел в сторону Юйхуань, что сейчас стояла, опустив голову.       — Дева Ян, вы вашей матушке разве не сказали? Ещё год назад дядя отказался заключать помолвку моего брата и Второй Девы Ян.       Юйхуань не нашла, что ответить, а вот сбитая с толку Ян Хуан обратила свой гнев на свою любимицу:       — Может быть, ты ещё что-то скрыла от меня?       Дочь подняла голову и спросила:       — Что ты хочешь от меня услышать?       — Правду! Ты ведь знала об этом, ведь так? Даже не думай отрицать!       — Да, мама, да! Я знала, что помолвки не будет. Вспомни сама тот день, когда А-Фэнг принесла тебе письма. Я пыталась тебе рассказать, но ты даже слушать не стала и набросилась с обвинениями. А ведь за день до этого инцидента я получила от Цзэу-цзюня письмо, в котором он и писал об отказе от помолвки.       — Где это письмо?       — Я его сожгла. Испугалась и сожгла. А-Фэнг невовремя зашла и…       — Не сваливай всю вину на А-Фэнг! Она, конечно, виновата не меньше, но и не больше, чем ты. А ведь я была права, когда говорила, что ты за моей спиной с Цзэу-цзюнем обсуждала эту помолвку.       Среди адептов слышались смешки. Ян Хуан вновь в своём репертуаре: позорится на глазах у всех только так. Джия даже не знала, кого жалеть: мать, ставшую объектом насмешек, или Юйхуань, попавшую под горячую руку матери. Под общий смех Ян Хуан развернулась к Лань Сичэню и сказала:       — Не думайте, что разговор закончен. Мы ещё обязательно к нему вернёмся.       Лань Сичэня это заявление нисколько не смутило.       — Всенепременно, — ответил он.       Ян Хуан, вспомнив о виновниках переполоха, тут же развернулась к Вэй Усяню. Подменыш с ним явно была в сговоре, а иначе откуда этот мальчишка узнал о традиции Ордена Лунвей Ян, согласно которой надеть девушке на ногу туфлю мог только тот человек, который её и нашёл? Женщина с нескрываемым презрением проговорила:       — Я о тебе наслышана, Вэй Усянь. И я не позволю какому-то мальчишке без роду и племени ошиваться рядом с моей дочерью.       Затем, уходя, она подала знак Юйхуань, и дочь понуро побрела за матерью.       Подождав, когда Матушка Ян вместе с дочерью вернётся к Главам Орденов, Вэнь Ксия проговорила:       — Я всегда думала, что Лань Сичэнь — тихушник, и сегодня он сам меня в этом убедил. Любой другой на его месте написал бы заинтересованной стороне, самой невесте или её матери, о том, что помолвки не будет. Но он решил, что ни Джие-цзе, ни тем более её матери ничего не надо знать. Понадеялся на то, что Юйхуань сама всё расскажет? Напрасно.       — Так и скажи, что он просчитался, — ответил Фань Ваньюй.       — Вот именно. Просчитался.