***
По улице, которую освещали фонари и едва забрезживший рассвет шла девушка. Она шла без обуви, босиком, в одних штанах и топе, с закрытыми глазами, словно лунатик. Ния уже не помнила себя. Вернее не контролировала. Она шла на зов, манящий голос обещавший всё, что она только захочет. И она повиновалась, всё больше утопая в темноте, так привычной ей, и похожей на действие алкоголя. Через несколько часов в полицию поступило заявление о пропаже ещё одного человека – Евгении Легост. Дверь в её квартиру, распахнутую настежь, обнаружила соседка. Она уходила на работу, но открытая дверь девушки её очень удивила. Женщина прошла по квартире Легост и, не найдя хозяйку, тут же позвонила в полицию. Ния в это время уже сидела в огромном подвале особняка в чаще Мурохары. Вместе с парой десятков таких же загипнотизированных оборотней она ожидала приказа.***
Дин со стоном разлепил глаза. Голова просто раскалывалась после вчерашнего, мир вокруг ходил ходуном и он снова закрыл глаза, прикрывая их ладонью. — Проснулся наконец. — недовольно сказал вошедший Хамада. — Вода есть? Тадаши молча ушел и вернулся, всучив в руку старшего кружку. Вода, казалось, холодным комом бухнулась в желудок. — Ты с чего вчера так накидался? — скрестил руки на груди метаморф. — Да так. — махнул рукой Дин. — И вообще, я не обязан перед тобой отчитываться. — Ну да. — мрачно произнес Хамада. — Не обязан. — Да что ты такой кислый? — А почему ты такой безответственный?! Ты же не был таким! Приди в себя, Дин! Вам угрожает опасность! Ты сам говорил. — Да ничего с нами не случится. Оборотни могут постоять за себя. — Но не сейчас! — Тадаши всё больше и больше вскипал. — "Слеза Дракона", она меняет вас и порабощает. Вы просто станете куклами в руках... Руках того, кто украл её! Как ты этого не понимаешь?! — задыхаясь, тараторил он. — Или... ты уже под её влиянием...? — Что? Не неси чепуху! Тадаши не был глуп и уже сообразил, что магия рубина подействовала на оборотня, а тот всё отрицал из-за неё. В таких ситуациях лучше всего было подыграть, что и сделал Хамада. — Как скажешь. — он развернулся и направился к выходу из комнаты. — Ты это, переоденься. И вообще приведи себя в порядок. Позавтракаем и поедем в Департамент. — Сегодня без меня. — сказал оборотень и перевернулся на другой бок. — Э нет! Хочешь или нет, а поедешь. Дин ещё что-то невнятно пробурчал и сел, ероша себе волосы, но Хамада этого уже не видел. За пару часов Легост более-менее привел себя в порядок. Они с Тадаши позавтракали и отправились в Департамент. Когда же приехали, парни были в шоке. На доску с пропавшими оборотнями Эмма вывешивала новые фотографии. Среди не меньше трех десятков портретов коллеги сразу заметили родное лицо с пирсингом и разноцветной челкой. Увидев фотографию сестры, у Дина остатки опьянения как ветром сдуло. — Ния? — неверяще сказал он. — Да. — хмуро ответила Верт. — Пропала сегодня ночью. Соседка обнаружила открытую настежь дверь и пустую квартиру. Ничего не пропало. Кроме Пантеры. Легост слушал её с расширенными глазами и как только Эмма договорила – перевел взгляд на фото, которого касался кончиками пальцев. Он не верил, что Ния, как и большинство молодых оборотней, теперь во власти "Слезы Дракона", вернее во власти того, кому принадлежит артефакт.***
Кассандра рвала и метала. Ей навязали Легост как опытную колегу, которая раскрыла несколько преступлений; с опытом, ответственную и всё такое, а её нет уже второй день! Да, вчера утром пришло заявление о временном отстранении Евгении в связи с состоянием здоровья, но когда она ещё и пропала без вести и без единого следа... Тут уже пахнет жареным. Да ещё и Малой не так много знает о похищенном украшении и воре. Рассказал только, что грабителя наняла какая-то богатая и влиятельная семья, что отвалили за это дело целое состояние и готовилось оно чуть ли не два месяца профессионалом, который провернул уже не одну подобную кражу. Одно только утешало Вуд – удалось составить примерный фоторобот вора. — Нельзя на этом останавливаться. — пробубнила блондинка. — Надо продолжать искать этого хмыря, будь он неладен. — Да, нелегкое тебе досталось первое дело. — протянул молодой коллега девушки Оливер. Он был старше Вуд где-то на три-четыре года и уже успел заработать репутацию находчивого следователя. Девушка взглянула на пробковую доску, к которой были приколоты фотографии и несколько статей из газет. Кассандра подошла к стене, чтобы лучше рассмотреть изображения. Минут десять она всматривалась в фото и уже начала думать, что сходит с ума, как вспомнила об одном, как она считала, странном совпадении. — Оливер, а ты не знаешь, что сейчас происходит в Департаменте Безопасности? — Ой, да там вроде какой-то новый супер-пупер отряд создали года три или четыре назад, не помню точно. Секретность наивысшая. И знаешь, у них такое название интересное, "Перевертыши". — А ты откуда знаешь, если всё так секретно? — взглянула на парня удивлённая Вуд. — Да у меня там бабушка уборщицей работает. Я когда к ней в гости прихожу, так она и начинает рассказывать какой кошмар там твориться, что уже подростков начали вербовать. И меня всё предостерегает, чтобы не совался туда. Можно подумать я горю желанием лезть под пули и отказаться от более-менее нормальной жизни. — Погоди, погоди! Подростки?! — Да. Молодые видимо. Вот, как ты. — Ну слушай, Легост на вид точно нет восемнадцати. Оливер задумался. А ведь правда, девушка вела себя, если не считать задержаний, как обычный подросток; красила волосы в яркие цвета, носила пирсинг и одевалась, хоть он и видел Евгению пару раз, вполне молодежно. — Жаль, что её досье засекречено. — пробормотала Вуд, задумавшись. — Да что ты паришься? Посмотри в соцсетях её страницу. Имя и фамилию знаешь. — Точно! — стукнула себя по лбу Кассандра и села за компьютер. — Как я сама не догадалась! Следователю повезло, людей с фамилией Легост не так уж и много, а с нужным именем так вообще одна – та, которую искала. Десять минут изучения странице Нии и ничего сверх секретного. Фотографии с семьёй, селфи, фото с отдыха, по большей части с пляжа или крыш, музыка, в основном рок, подписки на группы, на которых часто сидят подростки. Но было кое что ещё, вернее не было. Не было даты рождения. — Черт. — прошипела Вуд. — Ладно, тогда по другому пойдем. Блондинка нашла среди друзей Легост младшую сестру и стала просматривать её страницу. Наконец она нашла фотографию со дня рождения девушки с подписью "С Днём Рождения любимая нечисть!!!" и цифра на торте, приведшая Кассандру в шок. — Семнадцать?! — Что семнадцать? — не понял Оливер. — Легост семнадцать лет! Месяца три-четыре назад исполнилось. — Да ну! — Сам погляди. Парень посмотрел на фотографию, протер глаза и снова уставился на фото. — И правда подростков берут. — шокировано произнес следователь. — Не случайно это. И то как Легост назвала кулон... "Слеза Дракона"... Кассандра вбила в поисковик сначала только название, но получив картинки, добавила слово "кулон". И уже по первой ссылке нашла нужную информацию. — "Слеза Дракона" единственное украшение в своём роде. Звездчатый рубин скованный хвостом дракона сделанном из золота в двадцать четыре карата, на цепочке из того же золота. Цена изделия примерно равна двум миллиардам и были люди, которые смогли позволить себе такую роскошь. До конца девятнадцатого века кулон с уникальным рубином хранился в почитаемой семье Тайфер. Вокруг этого украшения вилось и вьётся много тайн и легенд. Считается, что с помощью этого украшения Тайферы связывались с умершими родственниками и колдовали в целом. В тысяча девятьсот девятом году неизвестный перерезал всю семью и выкрал кулон. "Слеза Дракона" пропала на семьдесят шесть лет. Вернул миру рубиновый кулон археолог Гарри Ёсида, нашедший его на одной из барахолок Индии. Что было с украшением больше семидесяти лет никто не знает. Сейчас "Слеза Дракона" хранится в историческом музее Сан-Франсокио. — Мда, — протянул Оливер, почесывая затылок. — Надо было вам раньше поискать про него информацию. — Мне. Думаю, Легост знает об этом рубине гораздо больше нас. Жаль нельзя её расспросить. — Да, эти исчезновения... Это так странно. Начали пропадать молодые люди от пятнадцати до двадцати пяти. И с каждым днём их всё больше. Если сначала исчезли два человека, то на следующий день шесть. И они очень похожи внешне. Похожи на... Легост. Его размышления прервал звонок. — Да шеф. — Оливер, куда ты положил отчеты по пропавшим? — Вам на стол. — Их здесь нет. — Нет? — удивился парень. — Сейчас приду. — следователь отключил звонок. — Ладно, я пойду с отчетами разберусь. Удачи. — Она явно мне понадобится. — хмыкнула девушка. За последующие полчаса она нарыла несколько легенд связанных с похищенным кулоном, и в большинстве из них присутствовали оборотни.***
Легост расхаживал в кабинете. Он собрал всех "Перевертышей" и обвел их взглядом. Не было только одной макушки с разноцветными прядками. Глубоко вздохнув, Дин остановился и отвел взгляд в пол. Снова посмотрел на подчинённых. — Я собрал вас для важного объявления. Как вы знаете недавно из музея выкрали кулон Тайферов или по-другому – "Слезу Дракона". Я отправил Нию на это расследование в полицию, посчитал эту кражу подозрительной и, к сожалению, не ошибся. — К чему ты ведешь? — спросила Эмма, стоящая к Оборотню ближе всех. — С кулоном связано множество тайн и легенд. Его боимся мы – оборотни. При проведении специального ритуала "Слеза Дракона" подчиняет наши волю и разум, и тот, в чьих руках она оказалась, сможет командовать армией оборотней. — Легост замолчал, подбирая слова. — Уже начали пропадать молодые пантеры. Не пройдет и месяца, как мы все окажемся марионетками в руках кукловода. — И что, нельзя как-то этого избежать? — еле выговорил Марк. — Я не знаю. Возможно у наших старейшин есть ответ. У меня – нет. — покачал головой Дин и, помолчав, продолжил. — Так как такую армию просто так никто собирать не будет, то вам придётся защищать город от нас в случае чего. Все жители должны будут укрыться в бомбоубежищах или метро. На улицах останетесь вы и белые маги. — Нам придется драться против... вас? — выдавил из себя Муромаса. — И убивать... вас? Дин на это только промолчал, зарывшись руками в волосы. Осознание того, что они с друзьями окажутся по разные стороны баррикад наводило неимоверную тоску и страх. А знание того, что сестра уже там, чуть ли не убивало. Легост резко встал и направился к выходу. — Собрание окончено. Все свободны. — он вышел из кабинета, оставив дверь открытой. — Мда-а-а. — протянул Юко. — Дела всё хуже и хуже. — Его можно понять. Если бы мой брат пропал, да тем более так, я бы вел себя точно также. — скрестил руки на груди Хамада, а сам уже думал что можно сделать в этой ситуации. Легост шел по коридору. На встречу ему шагали пара следователей, что-то увлеченно обсуждая. Дин даже не обратил внимания когда с ним поздоровались. Голова казалась пустой, в ней эхом отдавался голос. Непонятно кому он принадлежал: женщине или мужчине, но постепенно он начинал злить оборотня. Взъерошив волосы, Легост судорожно вздохнул. "Слеза Дракона" начала действовать на него ещё сильнее прежнего. Мужчина направился в спорт-зал. Ему надо было привести мысли в порядок, хоть какой-нибудь, а на татами это выходило иногда лучше всего.***
— Месье Леонард, — в кабинет, открыв одну дверь, зашел молодой высокий блондин в темном плаще с глубоким капюшоном, что расстелился по спине. — У нас для вас хорошие новости. — Какие это? — проскрипел карлик. — Приведите. — коротко скомандовал парень. Открыв вторую дверь, двое крепких широкоплечих воина завели девушку-оборотня. Её голова была наклонена вниз и волосы спадали на лицо, она пришла босиком, в штанах и топе. — Это одна из тех, кто командовал недавней атакой на "Колебатель Земли" и, возможно, она была руководителем группы, непосредственно проникнувшей в развалины центра. — гордо произнес парень. — Пришла сегодняшней ночью. — Оухххх, — злобно посмеялся старик и сделал странный жест, после которого один из охранников взял оборотня за подбородок и поднял её голову. — Птица такого полета в рядах моих воинов... это колоссально. Мы поставим её и её родственников в первой линии, пусть их коллеги из Департамента помучаются. Можете уводить её. Один из мужчин закинул девушку себе на плечо и все трое ушли. А месье Леонард смотрел как закрываются двери его кабинета и вспоминал умиротворенное лицо девушки. Если бы она только могла осознавать происходящее.