— Не нравится мне это всё... — бурчала Лекс осматриваясь. Не сказать чтобы ей не нравился этот город, напротив — живописный и живой, будто на картинке. Разве что высота над уровнем моря немного смущала, всё же поселение прямо на краю обрыва является не самым безопасным архитектурным решением. — Не подумайте, я люблю испанский колорит, просто предчувствие нехорошее.
— Брось, мы же на отдыхе. — Ванда, придерживая руками висящий на шее фотоаппарат, искала красивые виды. — Ну, условно на отдыхе, Наташа носом роет землю в поисках оружейного картеля, мы пока что просто бесполезны. Но признай, в Ронде очень красиво.
— Я не спорю с этим, здесь действительно есть на что посмотреть. Просто мне неуютно от мысли, что все так легко. — Нахмурилась девушка в поисках опоавдания своему шестому чувству. Не может она сказать им о своем сне, хоть убейте. — Подумай сама, эти люди десятки лет торгуют запрещенкой и тут внезапно всплывает, что они собираются продать небольшое количество редчайшего в мире металла метиоритного происхождения. Слишком легко нам досталась эта информация.
— Об этом пусть думают Старк и Беннер, к тому же не так и просто удалось выкопать данный факт, нам просто повезло. — Ведьмочка активно фотографировала какой-то фонтан. — Научись отдыхать, милая. Ты в последнее время сама не своя, вечно дергаешься от любого звука и сильно параноишь.
— Здоровая паранойа — залог здоровья параноика. — Изрекла с важным видом подросток, взглядом ища ушедших за горячими напитками Сэма, Тони и Пеппер. — Я рада, что мы почти всей семьей выбрались куда-то, но помяни моё слово — что-то случится. Ещё ни разу чутье меня не подводило.
Они продолжали разгуливать по городу, посещая интересные и красивые места — на достопримечательности потом посмотрят, сейчас надо было сделать много фото на память. Роуди пока что выходил на связь по видео, чтобы быть вкурсе событий — он остался в отеле и оттуда держал связь с Наташей, а Пьетро как ушёл утром, так и не вернулся. Разве что Стив, который проспал половину дня, присоединился к друзьям чуть позже.
Особое внимание Старк привлёк переулок с плиткой в стиле шахматной доски. Белые домики с балконами из железных решёток смотрелись просто прелестно и несколько непривычно. Два или три этажа против привычных высоток, что вызывало чувство физической свободы. Склоняющееся понемногу к западу солнце ещё было высоко, аномальное тепло и не думало уходить. Хотя аномальное оно было лишь для жителей мегаполиса. В Нью-Йорке сейчас конец зимы, снег и слякоть, а в этом уголке спокойствия не смотря на время года воздух был ну никак не холоднее пятнадцати градусов по Цельсию. Даже жители ходили в не слишком тёплых куртках и радовались приближающейся тёплой весне, которая для них начиналась несколько позже из-за климата.
Особым восторгом ведьма загорелась при виде Пуэнте-Нуэво, куда Сэм не пошел так как отправился встречать Стивена. Она носилась с фотоаппаратом по мосту через ущелье, и чем сильнее были её восторги, тем большее беспокойство испытывала её подруга. В ушах медленно поднимался писк, словно она слышала ультразвук.
— Тони, пожалуйста, уйдём отсюда, — Попросила альбиноска. — Я чувствую что-то нехорошее.
— Да брось, что тут может произойти плохого? — Мужчина развёл руками. — Разве что напитки окажутся не очень вкусными.
Первой прислушалась к словам подопечной мисс Поттс. Ей уже приходилось видеть Александру взволнованной, но это было что-то более непривычное. Женщина нахмурилась и быстро взвесила "за" и "против". Ничего не случится если они просто пойдут в другое место, верно?
— Тони, я согласна с Лекс. Давай уйдем отсюда, мне тоже неспокойно. — Она взяла девочку за руку, повинуясь какому-то странном инстинкту. Словно это был щелчок.
Они уже дошли до другой стороны ущелья и стояли возле одного из домиков. Теперь беспокойство передалось и Ванде.
— Может, вам просто стало плохо из-за высоты? — Строил теории Железный Человек когда случилось Это.
Писк и звук отчёта в голове внезапно исчезли, оставляя звенящую пустоту в мыслях. Лекс моментально повалила Пеппер на землю накрыв её собой, а Ванда едва ли успела поставить что-то вроде барьера вокруг себя и Тони. Раздавшийся взрыв был совсем близко, а после эту мысль подтвердила тупая боль в спине. Металлическая шрапнель врезалась прямо в мясо, из-за чего белая кожа моментально покрылась кровавыми разводами.
Испуганная до полусмерти женщина медленно провела кончиками пальцев по белому лицу, которое за секунду стало серым и громко всхлипнула. Кристально потемневшие от боли глаза были широко распахнуты, но ничего не выражали и через несколько мгновений стоящая в планке девушка чуть не повалилась на тело, которое защищала. В ушах гулко гремели выстрелы и крики людей.
— Лекс! — Ванда бросилась к подруге, но та уже нашла в себе силы самостоятельно подняться. Каждое движение давалось через невероятную боль, однако надо было терпеть. Сейчас главное увести отсюда родных людей, а потом можно и умирать.
В том, что она сегодня умрёт, девушка даже не сомневалась. Металл судя по ощущениям не просто застрял в спине — были пробиты органы и после движения ей точно не остаться в живых. Хотя она даже не от этого скончается, если верить сну её ждёт иной конец.
Тони уже успел подбежать к девушкам и сейчас все стояли под барьером Ванды, однако тот начинал трещать и его постоянно приходилось обновлять. Перед ним стоял тяжёлый выбор — он мог попытаться сам увести отсюда любимую и дать Ванде быстро доставить альбиноску туда где ей окажут медицинскую помощь или попытаться отнести девочку самому, в таком случае его невеста точно не пострадает.
Приёмная дочь или будущая жена?
— Уведи мисс Поттс. — Лекс не оставила времени на размышление. — Посмотрите внимательно. Целью не были мы, это перестрелка картеля. Нас может только шальная пуля задеть. Пусть Ванда прикрывает вас обоих, её барьера сейчас хватит максимум на троих.
И действительно — перестрелиющиеся люди в машинах не обращали внимания на убегающих или прижавшихся к стенам испуганных жителей. Но кое-что насторожило Старка: она не сказала что будет делать в это время сама, хотя настаивала чтобы они ушли.
— А ты?
Лицо серело все сильнее с каждой секундой, но на тонкие губы выползла знакомая ухмылка. Не обещающая ничего хорошего, обнажающая зубы, совсем как та что была продемонстрирована мисс Картер, с которой у Лекс до сих пор не ладилось.
— А я устрою им мясорубку. Раны на спине неглубокие, я быстро вернусь. Дайте мне повеселиться.
Повеселиться перед неизбежным.
Если она позовёт безликого то погибнет ещё больше людей, ему не нужны свидетели — просить помощи не вариант. Лекс ощущала как двигается осколок где-то в печени, но боли уже почти не было — прилив адреналина вызвал онемение и теперь она могла двигаться более спокойно.
Напоследок можно было открыть карты и попытаться воспользоваться недавно выученным навыком, может и не одним. Норвежка натянула на себя собственную тень, став просто чёрным силуэтом. Она была словно пятно на фотографии — нельзя было отличить руки от остальной части торса если девушка стояла боком, потому что её кожа словно поглощала свет. Как самая совершенная чёрная краска . Данная способность только начала ей даваться и удержаться тень надолго было невозможно, но несколько минут эдакой брони давали неплохую фору.
Первым делом девушка сплющила машину из которой активнее всего отстреливались — хватило сорвать с крыши кусок металлической обшивки и "вшить" её в верх транспорта резким движением, заправляя в окна и закрывая лобовое и заднее стекла. Ничего умнее ей в голову не пришло, но больше теней чего-то подходящего из-за угла падения света видно не было, значит придётся справляться другими подручными материалами.
Вторым шагом была эвакуация мирного населения, с этим было сложнее. Паникующие люди не способны на нормальную мыслительную деятельность, вариантом было только согнать их в любой дом с минимальным количеством окон, а ещё лучше в подвал — если случится взрыв и дом посыпется, то у них будет больше шансов остаться вживых. Лучше посидеть несколько часов и подождать разбора завалов, чем находиться под обломками с тяжёлыми травмами. В этот момент на помощь и подоспели остальные. Стивен был без костюма, но со щитом что впринципе дерьмово. От пуль он почти беззащитен, разве что прикрывать гражданских сгодится. Пьетро быстро уносит людей подальше от опасной зоны и давал возможность Сэму из пистолета отстреливать бандитов, причём метил он в руки. Ванда и Тони ещё не вернулись,с Нат и Роуди все и так было понятно. Хорошо что Паучок и Халк остались дома, им тут точно не место. Халк бы в данных условиях скорее навредил, а Питер... нет, подвергать его опасности не стоило, костюм паука пулю мог и не выдержать.
Девушка расшвыривала стрелявших в неё мужчин и ощущала как заканчиваются силы. Оставалось совсем немного прежде чем закончится и воля, ведь тень сейчас держалась только на этом чувстве, а подкрепить их было нечем. Стив медленно старался подобраться к любимой, но получил пули в плечо и ногу и капитально замедлился, а Лекс снова взвыла от боли и с новой яростью продолжила превращать в мясо несколько десятков человек. Очередной взрыв заставил шрапнель попасть аккурат в голову и хоть череп остался цел боль в затылке была очень ощутима. Беловолосая так сильно сосредоточилась на своём деле, что пропустила момент и заметила что в неё летит машина слишком поздно.
Ну вот и всё. Её путь закончен и сну о выжженной траве не будет дано свершиться. Оно и к лучшему, конечно же — лучше так, чем перерезать себе горло, только почему тогда так горько? Почему так жалко оставлять тут своих родных и друзей, если она заранее была готова к смерти и знала что сегодня кто-то закроет её собой и попытается спасти, но не сможет и отпустит руку? Впрочем, это было её единственное утешение. Сегодня тайна человека с голубыми глазами будет открыта, жаль только что в личный дневник запись об этом не попадёт.
Старк не сдержалась от вскрика и зажмурилась. Удар был сильным и сбил с ног, но тело крепко обхватили руки, а следом она услышала знакомый мужской голос, шипящий от боли. Их тела несколько раз перекатились и едва не вылетели за пропасть, а в следующую секунду все было решено.
Левой рукой я держусь за соломинку троса,
Правой рукой я держу тебя за руку просто.
Пьетро левой рукой держался за металлический трос, а правой, вывернуть под неестественным углом, удерживал её белую окровавленную ладонь, из-за чего девушка начинала выскальзывать. Она не контролировала себя и взахлёб плакала, прося отпустить скорее, но её не слушали.
Дождём бриллиантов летят аккуратно
Одна за другой твои слезы,
Но я никогда тебя не отпущу.
Он на последнем усилии и превозмогая боль начал подтягиваться, стремясь дать ей зацепиться за тот же обрывок троса, появившийся после взрыва и явно до этого бывший связанным с электроэнергией судя по толщине, но тщетно. Сил не хватало.
Логика злобно прислушаться просит к совету
Доверить тебя сумасшедшему чёрному ветру:
"Бросай эту дуру, есть шанс спасти шкуру
Свою, у неё же их нет"
Но я никогда тебя не отпущу.
Лекс уже сама стала пытаться скорее выбраться и понимала что это конец. Ей не зацепиться за стену, высота слишком большая чтобы выжить, к тому же внизу не самая ровная местность и ей банально переломает позвоночник. Шрапнель в печени вновь сильно ощущалась и боль была такой сильной, что она сдалась. Зачем пытаться, если исход очевиден? Это конец, и она примет его каким бы он ни был, лучше сделать это с гордостью и дав другу шанс быстрее восстановиться.
Чувство свободного полёта в следующую секунду охватило тело.
***
Пьетро сходил с ума от страха и понимания что шансов нет. Он не сможет спасти Элизу и помощи ждать неоткуда, никто не видел как их сбило и они падали, а если и видели то считают погибшими. Именно в этот момент он понял что ему было бы мало одной ночи и что если вдруг случится чудо и они вдвоём выживут, то он никогда и никуда больше не отпустит эту маленькую бестию. Пусть она бесится, пусть кричит и ругается, что угодно. Но пусть живёт. Он клялся себе сейчас, что никому не отдаст её, даже капитану. Пусть только выживет.
— Отпускай! Это безвыходная ситуация! — Кричала на него девушка.
Наши ладони расходятся по миллиметру,
С каждой секундой это все больше заметно.
С запекшихся губ стряхну...
— Не могу.
Пьетро почувствовал как его тело обдувает сильным потоком ветра. Он обнимал маленькое тело обеими руками и наслаждался последними мгновениями совместного существования, понимая что окончательно сошёл с ума, раз предпочёл смерть с ней стоянию у могилы с закрытым гробом. Права была сестра, когда сказала что однажды он поймёт что такое настоящее безумие от любви. Прошло несколько секунд прежде чем наступила темнота.
Но за это безумие было не жаль умереть.
Зачем любовь, что так красива и нежна на вид,
На деле так жестока и сурова?..
***
— Мам, почему ты меня не замечаешь? — Маленькая беловолосая девочка лет четырёх подергала мать за край платья, но от неё только отмахнулись. Малышка опустила голову и ушла в другое помещение. Этот странный вечер ей совсем не нравился. Какие-то люди в темно зеленой военной форме с красными нашивками много говорили, пили вино и курили толстые сигариллы, поздравляли друг друга с чем-то и показывал на неё с улыбкой. Внезапно земля ушла из под ног.
— Ты потерялась, Сандра? — Мужчина с очень короткими волосами и щетиной поднял её на руки и осмотрелся. Миссис Меллендорф видно нигде не было.
— Простите, мистер Штрукер. — Стушевалась альбиноска. — Мама меня совсем не замечает, поэтому я ушла погулять. Мне кажется, что она меня не любит.
— У неё действительно некоторые проблемы с эмоциями, но не переживай, мы решим эту проблему. — Кивнул мужчина. — Пойдём, ты наверное ещё не кушала даже.
Он нес её куда-то к столам с закусками и попутно здоровался с только что прибывшими. Их праздник только начинался, люди будут прибывать ещё долго.
— Почему сегодня так много людей? Зачем я здесь?
— Потому что это твой день, малышка. Сегодня эти люди собрались тут чтобы посмотреть на наше самое большое достижение за последние десять лет. На тебя. — Он посадил девочку у стола и протянул ей шпажку с кубиками из овощей и сыра. — Ты очень долго спала и мы только недавно смогли окончательно тебя разбудить.
— Мама говорит, что я очень сильно болела. — Вспомнила беловолосая. — Я почти ничего не помню. Мне кажется что я вообще ничего не помню кроме мамы.
— Не волнуйся. — Он потрепал её по голове. — Видишь вон того человека, его нашивка отличается цветом. Он будет заниматься твоей памятью.
Девочка присмотрелась. Мужчина средних лет, ничего примечательно кроме того что нашивка действительно немного отличается, к тому же он был не в форме. Его сопровождал удивительно красивый мужчина с длинными волосами, но одетый в черную одежду оперативника. Она невольно залюбовалась его лицом и решила что хочет в будущем выйти замуж за кого-то настолько же прекрасного. Особенно волновали его глаза. Серые, холодные, но такие... даже слов не подобрать.
— А что за человек рядом с ним?
— Это ещё одно детище нашей организации, совсем как ты, — Подсказал военный. — Мы называем его Зимним Солдатом. Идеальное оружие, однажды ты ещё столкнешься с ним. Хочешь посмотреть поближе?
В этот момент девочка встретилась взглядом с человеком в чёрном и вздрогнула от количества льда во взгляде.
— Нет, не сегодня. — Она вздохнула. — Можно я сегодня снова загляну в то помещение с животными? Мне там будет комфортнее. Мне страшно когда вокруг много людей.
— Конечно, Уилл тебя отведет. — Штрукер подорвал помощника и отдал распоряжение провести малютка в лабораторию и наказ вернуться не позже чем через час.
Девочку отвели в лабораторию. В клетках сидело огромное количество кошек, собак, крыс, мышей, голубей и даже змей. Она сразу же открыла клетку с белой кошечкой и села прямо на пол, поглаживая мягкие ушки животного.
— Ми, маленькая моя... — шептала девочка, держа на руках маленькую ласковую животинку. — Я бы забрала тебя отсюда, милая. Люди тут такие жестокие и грубые. Только бы меня тоже кто-то забрал.
А на следующий день девочку будильник другая мама.
...и ещё
— Держи спину ровно. — Удар. — Голову выше. — Удар. — Двигай пальцами активнее, это фортепиано, а не барабан! — Удар.
— Мне больно, — тихо сказала Лекс.
— Что-что? — Издевательским тоном спросила учительница музыки, которая приходила каждый день.
— Я сказала, старая стерва, что мне больно!
Хруст костей.
...и ещё
— Брось, да кто посмотрит на неё? — Смеялся парень из старших классов. — Она же страшная!
— Зато ты полное мудло! — Девушка с каштановыми волосами схватила альбиноску за руку и потащил подальше от столовой. — Не слушай этого идиота, ты очень красивая. Как тебя зовут?
— Ал... Александра, — пискнула беловолосая, чувствуя боль в запястье и не сопротивляясь этому напору. — А тебя?
— Карин. Приятно познакомиться. — Они вышли в школьный двор.
...и ещё
— Уходи, — у девушки начался истерический припадок. — Ты что, не слышишь меня? Вон отсюда! Я не хочу иметь ничего общего с тобой!
— Я никогда не хотела эти способности! — Кричала в ответ Лекс. — Я только не хотела скрывать от тебя правду!
— Такие как ты убили моего брата! — Стояла на своём Карин. — Можешь делать что угодно, но знай. Для меня ты тоже умерла.
Хруст костей и стеклянный взгляд. Игрушка была сломана.
Железная капсула и поток боли.
... и ещё, ещё, ещё
Воспоминания проносились перед глазами быстрой и пестрой чередой не давая вздохнуть. Учитель был прав, когда сказал что перед смертью у человека проносится перед глазами вся жизнь.
