Чарльз и семеро детей

***
- …Посмотрите направо, там вы видите вход на сливочно-шоколадный каток, где умпа-лумпы с помощью коньков вырезают тончайшую шоколадную стружку для украшения тортов и пирожных. За следующими дверями – цех по изготовлению леденцовососательных карандашей! Теперь ребятам на уроках никто не сможет запретить грызть наконечник ручки или карандаша, ведь это так вкусно! Далее мы видим поворот к какао-гейзеру, который, как вы, наверно, догадались, вырабатывает горячий шоколад. Следующий…

- Погодите, погодите! – Томми резко затормозил на месте. Сиротки во главе с Рикки уже пару минут неслись по коридорам фабрики, слушая словесный поток мистера Вонки, извергающийся на детей практически без пауз. – Как можно проводить экскурсию, никуда нас не запуская? Коридоры мы и в приюте видели!
Вся группа тоже остановилась, но Вилли Вонка сделал еще пару шагов вперед прежде, чем обернуться.
- Я лишь пытаюсь уберечь вас от опасностей фабрики… - произнес он скучающим тоном.
- А мы не хотим от них уберегаться! – гордо задрал нос Люк.
- В таком случае, вы сами напросились, - невозмутимо ответил Вонка и открыл дверь, на которой висела табличка «Взрывающиеся леденцы».
Грохот, словно от сотни палящих гаубиц, наполнил коридор, перекрыв визг девочек и ликующие крики мальчиков. Вонка, довольно улыбаясь, заглянул внутрь, помахал кому-то рукой, и затворил дверь. Шум мгновенно стих.
- Ну что, идем внутрь? – поинтересовался он.
- Не-е-ет!! – выдохнула женская составляющая группы.
- Да-а-а!! – заорали Люк и Томми.
- Так как мнения разделились, решение остается за мной! – развел руками Вонка. – Мы не идем внутрь!
Мальчики насупились, переглянувшись. Вонка решительно зашагал дальше по коридору, когда вдруг прозвучал голос Эвана:
- Сэр… Не могли бы вы показать нам что-то более мирное? Нам было бы интересно…
Вонка молча, не поворачиваясь, несколько секунд размышлял, а затем нехотя ответил:
- Хм, я подумаю… - и снова пошел дальше. Группа сироток двинулась за ним. Рикки с удивлением глянула на Эвана, который, казалось, даже не обратил внимания на тот факт, что мистер Вонка ответил ему совсем не грубо и почти утвердительно.

Тем временем коридор становился все уже, а потолок – все ниже. Спустя минуту сиротки выстроились в цепочку, а мистер Вонка снял цилиндр, чтобы не нагибаться при ходьбе.
- Почему так тесно? – недовольно осведомилась Джей-Эй.
- Это обусловлено особенностями следующего цеха. Вы же хотели чего-нибудь более мирного? – бросил на ходу Вонка, приближаясь к маленькой, в половину роста взрослого человека дверке.
«Цех воздушной ваты» - гласила табличка, расположенная на уровне глаз детей.
- Мы любим воздушную вату! – протянули близняшки в унисон.
- Очень рад, - флегматично отозвался Вонка и, низко нагнувшись, распахнул дверь, проходя дальше чуть ли не на корточках. Детям было, конечно, проще, да и Рикки, обладая ростом невысоким, без труда проникла внутрь цеха. Восхищенное «Ах!» она услышала, уже выпрямляясь.
Вокруг, словно в сказке, парили облака, белые и пушистые. Голубое небо было и сверху, и снизу, и по сторонам, - казалось, что дети находятся во сне. О том, что это все же реальность, напоминала неширокая площадка, огороженная низкими перильцами, где все и стояли сейчас. Облака, большие и маленькие, летели снизу вверх, некоторые поднимались прямо на расстоянии вытянутой руки от площадки, влекомые легким ветром.

- О, сэр, это чудесно! – прошептала Мирра, подходя к краю и пытаясь коснуться одного из облаков.
- Я знаю, - довольно улыбнулся Вонка. – Но не советую тебе трогать вату, так как она должна дойти в цех упаковки абсолютно чистой, без отпечатков пальцев маленькой девочки.
- Так это вата? – пораженно спросил Люк, моментально оказываясь у перил.
- Логично было бы предположить, что, пройдя в цех по производству ваты, мы увидим вату, не так ли? – снисходительно ответил Вонка, глядя на детей. Близняшки на всякий случай кивнули и облизнулись. Вонка поморщился и вдруг подскочил к Люку, который все-таки, не удержавшись, дотронулся до одного из пушистых комков размером с подушку.
- Ты что творишь, невыносимый мальчик?! – Вонка быстро, пока облако не улетело, схватил его за край и затянул на площадку. – Я же сказал: нельзя их касаться! В наказание вы должны будете съесть эту вату, имейте в виду! – с этими словами Вонка впихнул облако в руки близняшек (оно практически скрыло их обеих с ног до головы) и вышел из цеха, снова согнувшись в три погибели. Обрадованные неожиданным подарком дети и удивленная нелогичным поведением Вонки Рикки покинули помещение следом.

- Сэр, а давайте еще куда-нибудь зайдем? – хитро щурясь, попросил Томми, догоняя мистера Вонку.
- Чтобы вы еще что-нибудь испачкали? – недовольно хмыкнул тот. – Ну уж нет. Теперь мы поедем на лифте, будете смотреть на все через стекло.
- Как это – на лифте? – озвучила Джей-Эй недоумение всех сироток, удивленно переглядывающихся (но не забывающих при этом отхватывать кусочки сладкой ваты от облака в руках Мэри-Сью).
- Неужели вы никогда не путешествовали на лифте? – озадаченно посмотрел на них Вонка.
- Мы вообще никуда из приюта не выезжали, сэр, - ответила за всех Рикки.
- Ну что ж, все бывает в первый раз, - прищелкнул пальцами Вонка, широкими шагами отправляясь дальше.

Вся компания вскоре приблизилась к неширокому проему, скрытому матовым стеклом. За ним что-то светилось и тихо жужжало.
- Лифт шоколадной фабрики Вилли Вонки доставит вас куда угодно в пределах фабрики и вне их! – провозгласил мистер Вонка, нажимая на незаметную кнопку справа от стеклянной стенки.
Стенка внезапно стала прозрачной и отъехала в сторону под удивленные возгласы детей.
- Ну? И долго вы будете здесь стоять? Заходите! – махнул рукой Вонка и прошел в маленькое помещение со стеклянными стенами, потолком и полом и такой же дверью, которой оказалась панель, отъехавшая в сторону. Сиротки опасливо ступили на прозрачный пол лифта – сначала мальчики, потом девочки. Поняв, что стекло достаточно прочное, чтобы выдержать их всех, ребята осмелели и заоглядывались. Сквозь стенки были видны странные механизмы, покрывающие шахту лифта в творческом беспорядке. Под полом в непроглядной тьме что-то конкретное разглядеть было сложно.

- А что там внизу? – настороженно поинтересовалась Мирра.
- Да ничего особенного. Громадная пещера, лабиринты, - это вам не интересно, я думаю.
- Лабиринты?! – восхищенно выдохнул Люк.
- Громадная пещера?! – пораженно распахнул глаза Томми.
- Громадная, как фабрика? – уточнил Эван.
- Шутишь? Разумеется, гораздо больше! – отмахнулся от него Вонка.
- Как Эмбер?
- Какой еще Эмбер?
- Эмбер – это город, в котором находится ваша фабрика, сэр! – улыбнулся Эван.
- Серьезно? Всегда думал, что он по-другому называется… Но в любом случае, больше. Я ведь так и не смог дойти до ее стенок.
- О-о-о! Так вы туда спускались?! - спросил Томми.
- А как же, по-твоему, я узнал, что там пещера?
- Ну-у-у…
- Не нукай, мальчик, меня это раздражает! Но, пожалуй, в пещеру и вправду при необходимости поместится весь Эмбер. Кстати, хорошая идея… - задумался Вонка.
- Сэр, а давайте туда спустимся? Пожа-алуйста! – Люк словно уже забыл, что Вонка ему не нравится, и взирал на владельца фабрики щенячьими глазами.
- Вот еще, не выдумывай. А если лифт сломается где-нибудь на полпути?! Кто нас, по-твоему, вытаскивать будет?
- И кто?
- Я первый спросил!..
- Ну, а все-таки кто? – хитро прищурился Люк.
- Человек с руками-ножницами, конечно! – издевательски ответил Вонка. - Мальчик, откуда я знаю, кто?! Что ты задаешь глупые вопросы? Э-эй! Кто-нибудь, уберите отсюда детей!
- Заговорил, прямо как граф Ивернесс… - тихо сказала Рикки себе под нос. Но Вонка каким-то образом это услышал, правда, отреагировал совсем не так, как ожидала девушка.
- Между прочим, дети, у меня действительно благородное происхождение!
- Правда? – недоверчиво переспросил Томми.
- Конечно, правда! Разве я когда-нибудь врал?
Вонка нажал на кнопку с надписью «Вверх» и повернулся лицом к детям. Лифт еле заметно дернулся и поехал. Сиротки уже забыли, что хотели спуститься в пещеру и обсуждали сам процесс поездки. Особенно громко звучали голоса (разумеется!) Томми и Люка, выдвигающих одну теорию за другой, после прослушивания которых близняшки издавали визги и утыкались лицами в подол платья Мирры:
- А если бы в лифте неожиданно провалилось дно, мы однозначно разбились бы! Всмятку! В лепешку!
- А если бы нам навстречу двигался другой лифт, получилась бы классная катастрофа! Стекла валялись бы по всей фабрике!
- А если бы стенки не были прозрачными, можно было бы представить, что нас заперли в шкафу и куда-то везут!
- А если бы у нас был пучок воздушных шаров, мы могли бы привязать его к лифту и улететь в стратосферу!
- Мальчик, и в кого ты такой умный? – не выдержал Вонка. - На воздушных шарах сейчас никто не летает! Это прошлый век! В лифт встроены шоколоидные турбодвигатели! Мое изобретение, имейте в виду.
- Как-как вы сказали? Шокол…лоидные?
- Не шокол-лоидные, а шоколоидные. Не мямли. Мы приехали.

Кабина вылетела из темной шахты на открытое пространство, богатством красок напоминающее главный зал. Потолка в помещении как будто бы не было, и сверху виднелось вечернее небо, пронизанное малиновыми лучами заходящего солнца.
- Что это? Где мы? – дети вертели головами, изучая открывшийся вид. Повсюду в зале росли деревья и цветы, но выглядели они гораздо более натуралистично, чем в главном зале.
- Зимний сад миссис Бакет! – объявил Вонка, и лифт, послушный непонятно кому (ведь мистер Вонка даже не пошевелился), полетел над зарослями фруктовых деревьев и кустов.
- То есть, за этими растениями ухаживает миссис Бакет? Они все настоящие? – уточнила Миранда.
- Да, настоящие, - скептически ответил Вонка, всем видом показывая, что карамельные деревья ему куда ближе.
- А почему они на крыше, а не внизу, на земле?
- Потому что внизу у меня паркуются грузовики! Много грузовиков! – недовольно пояснил Вонка. – Моя фабрика поставляет сладости к столу жителей ста двадцати стран мира!
- Ну, я не имею в виду территорию фабрики, сэр, - смутилась Мирра. – Разве семья Бакетов не выходит за ограду по каким-нибудь делам?
- Да выходят они, - досадливо махнул рукой мистер Вонка. – Столько лет не могу понять, чего им не хватает здесь… У меня на фабрике есть все для счастливой жизни! Леденцовые леса, шоколадные реки, сахарные пастбища!..
- Пастбища? И кого здесь пасут?
- Коров, конечно! Откуда, по-твоему, я беру молоко? Ведь оно мне нужно постоянно и в больших количествах! Умпа-лумпы держат целую ферму коров.
- О, как мило. Нельзя ли взглянуть? – внезапно заинтересованно обратилась к мистеру Вонке Джей-Эй.
- Отчего нет? – пожал плечами тот, и лифт, словно по мановению волшебной палочки, развернулся на девяносто градусов и полетел к одной из шахт, виднеющихся среди травы.