***
Находится эта деревня на расстоянии дневного перехода обычным шагом от лагеря бандитов, но шиноби мог бы преодолеть это расстояние в семь или восемь раз быстрее. Однако я не торопился, ибо в дороге было, над чем подумать. А именно, над своей моделью поведения и вообще о том, как мне себя с ними вести. Такими вопросами я в своей жизни задавался редко, но эти двое — шиноби, фигурировавшие в аниме, с которыми было бы полезно выстроить дружеские отношения. Ведь всё ещё есть вероятность, что в этой реальности их учил Джирайя, а значит, у них могут быть интересные навыки, которыми они со мной могли бы поделиться. Не просто так, конечно, мне тоже придётся чему-то их научить, если договоримся. Осталось только придумать, как убедить их сотрудничать. Я, как прямолинейный человек, мог бы просто предложить обменяться техниками или совместную тренировку провести, но здесь это, скорее всего, не сработает. Они меня не знают и не доверяют, значит, нужно каким-то образом убедить их в том, что я для них не опасен, но тут нужно время. И ещё, если их характеры соответствуют таковым из аниме, то закорешиться с Яхико будет проще всего, достаточно сказать, что я тоже хочу избавить страну Дождя от войн, что ведут чужеземцы. По-моему, чего-то подобного хотел и он. С Конан сложнее, в аниме она была показана спокойной и рассудительной, и доверие таких людей обычно заслужить труднее. Ладно, там посмотрим. Дорога извивалась между холмами, то уходя вниз, то заставляя подниматься в гору. На ней я иногда видел телеги крестьян и купцов, а также одиноких путников, вроде меня. Страна потихоньку отходила от войны и пыталась хоть как-то прийти в порядок, но всё же чувствовалось, что ей не хватает внимания руководства к внутренним проблемам. К примеру, бандиты и нукенины, что расплодились тут, как тараканы, но их никто не выбивает, потому, что шиноби Дождя заняты неизвестно чем. Хотя наверняка они зарабатывают деньги на восстановление экономики, выполняя задания тех, кто может заплатить, а обнищавшее после войны население страны к таким не относится. Хоть бы руководство провинций этим занималось, что ли. Очередная развилка и я сворачиваю вправо, до деревни остаётся не больше двух часов пути, но можно и поднажать, всё равно я уже всё решил. Когда я уже подходил к деревне, с неба вновь полился дождь, что заставило меня зябко поёжиться. Штаны-то я кое-как оттёр, с лица алые разводы смыл, а вот окровавленный плащ и впрямь пришлось выбросить, чтобы не разрушал мою легенду. Так что в деревню я вошёл, одетый, можно сказать, по-летнему, в одну чёрную кофту и тёмно-красные штаны по щиколотку. И это в такую-то погоду, надеюсь, они не будут задавать вопросы. — Хэй, селяне, — крикнул я двум крестьянкам, что бежали от сарая к одному из домов, — где я старосту могу увидеть? — Вон тот дом, с красной трубой, — немного нервно ответили мне, после чего обе женщины скрылись в доме. Я подошёл к дому, что не особо выделялся из своих собратьев, и постучал в дверь. Из-за неё послышались тихие шаги, после чего дверь открыл пожилой, усатый мужчина. И стоило ему увидеть меня, как в его глазах появилось беспокойство. Но этого я решил не заметить. — Здравствуйте, я тут разыскиваю бандитов, которые скрываются где-то неподалёку. Может быть, вы их встречали или знаете тех, кто их видел? — Бандитов? — взгляд ни капли не поменялся, — ээ, где-то месяц назад к нам приходили. — Правда? И что, забрали что-нибудь? — Н-нет, их прогнали. — Кто? — ну давай, скажи мне. — Нуу, это были мы. Мы все. Я моргнул. Да ты что, издеваешься? — О, вот как? — стараюсь не выказать своих мыслей, — по моим данным, среди них должен быть шиноби, вы же знаете, кто это? О да, по глазам твоим вижу, что знаешь, только почему-то не хочешь говорить. — И кто же смог его прогнать? На это мой собеседник лишь молчит и смотрит в пол, а я искренне не могу понять причины этого. Ну давай же, просто скажи мне, где они! Хотя, уже не надо, я чувствую, как сюда приближаются два сильных источника чакры и никем, кроме Яхико и Конан, они быть не могут. Ну а мы, пожалуй, продолжим ломать комедию, пока они не подойдут. — Пожалуйста, это очень важно, — в ответ по прежнему лишь молчание и опущенные вниз глаза. — Что тут происходит? Я тут же обернулся и увидел позади себя двух подростков, старше меня на год или два, хотя на глаз трудно определить. Рыжеволосый парень, точно такой же, как в воспоминаниях Коичи, стоял, смотря мне прям в глаза, его рука лежала на рукояти заткнутой за пояс катаны, чтобы в любой момент её выхватить. Девушка с непроницаемым лицом держалась немного позади него, и по её виду тоже было понятно, что она готова к бою. Оба были одеты в нечто, напоминающее тренировочное кимоно, тёмного оттенка и с зелёными вставками, похожее продавалось на том рынке по типу секонд-хенда, где я закупался шмотками. Ох, кажется, я слишком пристально их разглядывал и они напряглись ещё больше, надо бы разрядить обстановку. — Это в-вот они, — староста показал пальцем на новоприбывших, — они их прогнали. — А, так это вы были? А вы, значит, тоже шиноби? Они переглянулись одними глазами, после чего Яхико снова заговорил. — А тебе-то что? — Да так, просто спросил. Слушайте, разговор может оказаться долгим, и вести его тут, под дождём, я не хочу. Может, поговорим там, где есть крыша? Яхико опять взглянул на молчавшую до сих пор Конан, что ответила ему своим, непонятным мне, взглядом, после чего он зашагал по направлению к, я надеюсь, какому-нибудь дому, показав мне следовать за ним. Конан чуть отстала от него, пропустив меня вперёд, что я мысленно одобрил — не хотят выпускать меня из виду, и это правильно. Так мы и шли, не быстро, но и не медленно, пока не оказались возле небольшого сарая на окраине деревни, Яхико открыл дверь и вошёл сам, а мы последовали за ним. Сарай оказался пустоват, но определённо обжит: стол в виде бочки с прикреплённой сверху доской, на котором сейчас горела одинокая свеча, табуретки вокруг, а у дальней стены лежит свёрнутый футон. Всё помещение делила пополам занавеска, прикреплённая к потолочной балке, как бы создавая две комнаты, так что я видел только одну из них. Яхико прошёл к столу и сел на одну из табуреток, лицом ко мне. — Давай, говори. — В общем, я шиноби, — никакой реакции, значит, уже догадались, — и выслеживаю банду, которая нападает на купцов, она должна обитать где-то в здешних лесах. Ей управляет нукенин, его жизнь мне и нужна, на самом деле. Я искал кого-нибудь, кто видел их, а староста деревни сказал, что вы не только видели, но даже смогли прогнать. Значит, вы тоже шиноби? — Так ты охотник за головами, что ли? — эх, ну что за манера отвечать вопросом на вопрос? — Нет, — мотаю головой, — просто наёмник. Вольный кунай. Яхико продолжал буравить меня взглядом, будто пытаясь понять, что я за человек. Ну, можно и помочь ему. — Я родился здесь, в стране Дождя, но провёл много времени за границей. А тут, вдруг, подумалось, что можно совместить приятное с полезным, и денег заработать, и родной стране помочь. Но найти эту сволочь не так-то просто оказалось, да ещё и местные жители тут неразговорчивые какие-то. На это он опустил голову и, сделав небольшую паузу, заговорил. — Если ты про старейшину, то уж прости его. Он сильно испугался в тот раз, когда эти бандиты нагрянули, и шиноби больше не доверяет. Кроме нас. — Ты хочешь сказать, что он меня раскусил? Обычный человек? — А ты себя-то видел? — сказал он с усмешкой, а его губы впервые искривились в улыбке, — обычные дети твоего возраста не шастают по деревням и не выясняют у их старост, где прячутся местные бандюки. Мда, как-то я не подумал об этом. Ну и ладно, скрываться я всё равно ни от кого не планировал. Следующий вопрос задаю просто для того, чтобы поддержать свою легенду. — Значит, вы сражались с ним. Можете вспомнить его отличительные признаки и куда он направился потом? — Хм, да шиноби, как шиноби, лет двадцать-двадцать пять, тёмные волосы, небритый. А после того, как мы ему вломили, он и его дружки сбежали куда-то на юго-запад, но мы их не преследовали, так что точно не знаю. — Что ж, благодарю за информацию, уже хоть что-то, — да, спасибо, конечно, только вот по твоей наводке я бы их никогда не нашёл, их лагерь был в совершенно другой стороне. Ублюдки умели запутывать следы. — Слушай, а давай мы с тобой пойдём и поможем найти этого гада! Я аж растерялся. Не знаю, как на это отреагировала Конан, я её не видел, так как она всё ещё стояла у меня за спиной, может, и привыкла уже к выкрутасам напарника. Чего его искать-то, вот он, в свитке у меня, только ты об этом не знаешь и надо тебя как-то от этой идеи отвадить. — Предупреждаю, награду я ни с кем делить не собираюсь. Да и зачем вам это, вас же, насколько я понял, наняли, чтобы вы эту деревню охраняли, а не за бандитами по лесам бегали. — Никто нас не нанимал, мы однажды помогли крестьянам справится с одной, — тут он слегка замялся, — проблемой, и с тех пор живём тут. Они дают нам еду в обмен на защиту. — Ясно. Ну, в любом случае, не думаю, что вам стоит тратить время и силы на поиск этого нукенина. Я вполне могу разобраться с ним сам. — Ты не понимаешь! Мы не убили его, позволили уйти, и теперь он продолжает творить зло, — теперь Яхико смотрел прямо на меня, — и я виноват в этом. Поэтому хочу исправить свою ошибку. На последних словах он встал с табурета и принялся смотреть в мои глаза. Ну вот, приехали. Во взгляде этого подростка сталь, а в позе читается решимость, сомневаюсь, что мне удастся его разубедить. Что ж, ладно, это можно и к моей пользе повернуть. — Хорошо, только прежде, чем кидаться в бой, нужно сработаться, а времени на это у нас нет. Поэтому надо хотя бы выяснить способности друг друга, согласны? — Согласен, — кивнул он, — но перед этим, Конан, я хотел бы, чтобы ты осталась здесь. Это я сказал не преследовать их, так что это только моя ошибка. — Ну уж нет, — раздалось из-за спины, — я тебя туда одного не отпущу. Я обернулся к девушке, что опёрлась на стену со сложенными на груди руками, и попутно отметил весьма приятный тембр голоса. Он, конечно, пойдёт не один, но все поняли, что девушка имела в виду под этим. Они стояли, смотря друг на друга какое-то время, пока Яхико не выдохнул и не признал своё поражение. — Ладно, пойдём вместе, в деревне тогда клона оставлю. Она кивнула, а я мгновенно заинтересовался, а не про теневых ли клонов они говорят? Я уже знаю технику водяных клонов, но они и в подмётки не годятся теневым, потому, что не имеют собственного сознания и ими приходится управлять, как иллюзорными. Знания тоже не передавали, так как не могли их получать, поэтому заставлять их тренироваться вместо меня нет смысла. И если эти двое действительно знают теневых клонов, то я уже не зря сюда пришёл. А ещё, это косвенно говорит о том, что тренировал их всё же Джирайя, ну, или кто-то из Конохи, хотя кто, если не он? — Меня, кстати, Яхико зовут, а это Конан. — Я Узумаки Нагато, приятно познакомиться. — Ну тогда, — протянул он, — я начну, пожалуй. Владею мечом, ещё знаю несколько техник воды и огня, тайдзюцу выше среднего. — Я владею девятью техниками, среди них водяные, огненные и одна воздушная, — Яхико мигом оживился, на что я и рассчитывал. Теперь, после прогулки по лесу, может быть, и совместную тренировку проведём, а возможно, и теневых клонов удастся выторговать, — кое-что могу в тайдзюцу. И ещё я сенсор. — Знаю две воздушные техники, тайдзюцу среднее, могу превращать бумагу в оружие. — Бумагу? — спрашиваю я, хотя и знаю, в чём суть её техник. В этом мире есть огромный выбор самого экзотического оружия — веера, посохи, цепи со всякими приблудами на них. Шиноби используют даже то, что, казалось бы, вообще нельзя применять в качестве оружия. Да даже кружкой можно убить, но вот чтобы кто-то сражался с помощью бумаги, это было неслыханно. Однако Конан делала это. Четыре бумажных листа на моих глазах сложились в четыре сюрикена, а затем, словно настоящие, сорвались с места и воткнулись в пол. И тут мне вспомнилось упражнение на контроль чакры, в котором нужно сделать так, чтобы бумажный листок в руке зашевелился, или можно сложить из него птичку и заставить её махать крыльями, например. И смотря на то, как сюрикены поднимаются в воздух и раскладываются обратно, я могу с уверенностью сказать, что Конан им точно занималась, и тот факт, что она смогла создать такое из обычной тренировки на контроль, не может не впечатлять. К тому же, сделала она их буквально за секунду и метнула без участия рук, что делает её грозным противником, особенно, если кто-то берёт на себя ближний бой. И я уверен, что в их двойке за него отвечает Яхико, значит, на Конан прикрытие, осталось только выяснить, в качестве кого я дополню этот дуэт. — Впечатляет. И сколько таких за раз можешь создать? — Много, — довольно лаконично. — Ладно. Ты, Яхико, обычно идёшь в ближний бой, да? — кивок. — Я специализируюсь на ниндзюцу, так что смогу тебя прикрыть, а Конан прикрывает нас обоих, верно? — Да. — Вот и хорошо. Если все готовы, то предлагаю не ждать и выходить. — А как мы их искать-то будем? — спросил Яхико. — Так я ж сенсор, — ухмыльнулся я. Ага, только поиск бандитов в огромном лесу сравним с поиском иголки в стоге сена, если ты, конечно, не обладаешь потрясающей сенсорикой и не способен просматривать местность хотя бы на пять километров вокруг. На этом обсуждение закончилось, мои новые знакомые быстро собрали вещи и мы выступили. Пока мы ещё не вышли, я ни на шаг не отходил от Яхико, чтобы увидеть, как он создаст клона. И да, он сделал это всего лишь с помощью одной нестандартной печати, после чего рядом появилась его копия и уселась на одном из табуретов. Потом обязательно попробую это, если не смогу получить теневых клонов от Яхико или Конан напрямую. Уже в первый день нашей прогулки по лесу я заметил, что у моих напарников серьёзные пробелы в знаниях. Не то, чтобы я оспаривал педагогические способности их сенсея, бойцы они, может быть, и отличные, только вот воспитаны как-то однобоко. Мы с ними сразу обговорили порядок следования, я, как сенсор, иду первым, за мной Конан, а замыкает Яхико, однако их, похоже, вообще не учили перемещаться в походном ордере. Они оба то сокращали, то увеличивали расстояние между собой, а универсальных жестов, которыми шиноби общаются почти всё время, если находятся в поле, не знают вообще. Такое чувство, что тот, кто их учил, вообще не рассчитывал, что они будут работать с другими шиноби или выполнять миссии. Или не хотел этого. Поэтому на первом же привале мне пришлось научить их двум основным жестам — стоп и вперёд, опасности в этом лесу быть, конечно, не должно, но мало ли. Но ничего так и не произошло, я, как Сусанин, просто водил их по лесу, а через три дня заявил, что дескать, ничего так и не почувствовал и надо возвращаться. Яхико был расстроен, по лицу Конан я так и не смог ничего определить, так что на очередном привале, уже по пути домой, я решил отвлечь парня от невесёлых мыслей. — Слушай, а что ты хочешь за свою технику клонов? — В смысле? — он явно не ожидал такого вопроса. — Ну, обмен. Я тебе, ты мне. — Хех, ну даже не знаю. Это техника ранга В и она очень полезна, если надо сделать два дела сразу. Её можно и в бою использовать, и для разведки, только вот много клонов за раз не создашь. — Ты оставил такого в деревне, это значит, что ты можешь чувствовать, когда они развеиваются? — Нет, — ответил он обычным тоном, — просто мне переходит всё то, что они успели узнать. Ох, парень, по тебе видно, что ты даже не понимаешь, о каком сокровище говоришь. — Предлагаю за неё водяные пули. — А что это? Вместо пояснений я поднялся с толстого корня, на котором сидел, сложил три печати и выпустил двенадцать пуль в сторону ближайших деревьев. Единственный недостаток этой техники — точность, которая падает по мере увеличения количества пуль, и если их становится много, техника начинает напоминать выстрел дробью. В результате деревья оказались пробиты почти насквозь в нескольких местах, и парню явно понравилось. Вообще, это была бы лютая демаскировка, если бы где-то поблизости находился настоящий враг, но так как мы обошли уже все окрестности и так никого и не нашли, то я решил не тянуть до конца похода. — А ещё, — сказал я, усаживаясь обратно, — могу научить одноручным печатям. — Одноручным печатям? — Яхико пытается сдерживать удивление, но получается плохо. И я его понимаю. «Одноручные печати, это же офигеть, как круто» — думал я, когда только узнал о них, но оказалось, что это просто система ручных печатей, где одна двуручная заменяется двумя одноручными, так что времени на каст нужно даже больше. И нужна она, в основном, тем, у кого одна рука занята мечом, Кайто-сану, например. Ну, и Яхико тоже. В общем, мы оба остались довольны и заключили сделку. По пути обратно Конан чуть снизила скорость, из-за чего Яхико её догнал, и они о чём-то быстро переговорили. О чём именно, я не расслышал, но могу догадываться — Конан ещё не особо мне доверяет и опасается, что я могу их обмануть, но всё равно не думаю, что Яхико вдруг откажется от сделки. Он мне верит, и это главное. Вернулись мы уже под утро, уставшие и голодные. Я-то ещё ничего, а вот моим напарникам семичасовые переходы явно были в новинку, но они держались молодцом. Поэтому нами было принято решение сначала отдохнуть и поесть, а потом уже приступать к обучению. Этим мы и занялись. В итоге, день прошёл в отработке новых техник, точнее, это Яхико пытался воспроизвести водяные пули, что, пока, не очень получалось, но его никто и не торопит. Также я показал ему те самые двадцать четыре печати и даже нарисовал, в меру своих художественных способностей, чтобы он не забыл. Художник я на букву х, конечно, да ещё и руки рисовать, поэтому получилось не очень красиво, но зато понятно, надеюсь. Они не особо сложные, но требуется время, чтобы вбить их в подкорку и натренировать руки. Всё, как и с обычными печатями. Я же с теневыми клонами справился довольно быстро, пятнадцать минут стараний, и рядом со мной стоит моя точная копия. Довольно странно видеть перед собой самого себя, это я понял, ещё когда водяных клонов тренировал, но сейчас это странно вдвойне, ведь им я не управляю. К тому же, у него есть свой разум, неотличимый от моего, и это всё крайне любопытно. — Кем ты себя ощущаешь? — Я это ты, — ответили мне. Ну, да, так оно и есть. — Тогда, будь добр, достань кунай. Он сделал это, после чего я приблизился и коснулся лезвия пальцем. Острое. А крепкое ли? — Кинь его вон в то дерево, — показал я пальцем не небольшую осину, после чего об неё ударился теневой кунай, а потом исчез. Мы, вместе с клоном (я ему не приказывал!) подошли к ней и уставились на полученное деревом повреждение. Ну, царапина определённо есть, но не особо глубокая. — Можешь теперь вызвать сто таких, как я, и мы закидаем врага кунаями. — Проще водяными пулями, — задумчиво ответил я. — Ну да. Дальше мы проверили их способность передавать информацию, клон уходил в лес, царапал случайное дерево, после чего развеивался, и я тут же узнавал об этом. Также выяснилось, что за раз я могу создать всего сорок пять штук, не было во мне биджу, как в Наруто, но даже этот результат крайне неплох, Яхико даже рот открыл. Немудрено, ведь это, по сути, говорит о том, что мой резерв, минимум, в четыре раза больше его. В конце этого дня я сослался на дела и распрощался с Яхико и Конан, обещав вернуться. А после этого направился в обменный пункт — морг, где и выдают деньги за мертвецов. Плюс, по пути ещё надо в гильдию зайти и рассказать про лагерь, если оттуда ещё ничего не утащили. И ещё надо выкроить время и посетить страну Огня, где находится нычка, тем более, я там ещё ни разу не был. Прибавилось, конечно, забот в последнее время, но хотя бы подарок для Мидори выбирать не надо, я же теперь знаю три новых огненных техники и могу описать их принцип в свитке, даже если ещё сам ни разу их не применял. Уверен, она оценит.Глава 12
13 ноября 2021 г. в 18:48
Небо страны Дождя уже пару часов как начало темнеть, краски сгущались, а сверху, как всегда, накрапывал мелкий дождик, выбивая из черепичных крыш тихую трель. Вечерняя идиллия маленького, провинциального городка, а скорее даже посёлка, задавала и соответствующее настроение, так что я просто сидел на открытой веранде закусочной, слушал шум дождя и лениво ковырялся в своей тарелке. Это странно, но только после возвращения в эту страну я понял, что на самом деле немного скучал по ней. Видимо, вторая Родина оставила в моей душе больший след, чем я предполагал. Но вернуться сюда я решил не из сентиментальных побуждений, а, скорее, из корыстных.
С недавних пор я занимаюсь охотой на нукенинов, которых после войны тут развелось просто немеряно, и где-то в местных лесах орудует банда, которой, судя по всему, заправляет один из них. При определённой удаче охота на нукенинов может быть крайне прибыльной, главное — соизмерять силы и уметь выслеживать беглых ниндзя, что не так-то просто, учитывая то, что они редко когда остаются на одном месте надолго.
Вот и моя цель, Кувата Коичи, промышлял грабежами сначала где-то в стране Огня, а после того, как там стало слишком опасно, перебрался сюда. Всю эту информацию, как и книгу бинго, я приобрёл у посредника, хотя, при желании, всегда можно поиграть в детектива и попытаться найти нужного человека самостоятельно, ведь за такими людьми, как моя цель, всегда тянется след из трупов. Вообще, нукенинов можно разделить на две категории: шумные и тихие. Первые, после предательства своей деревни, сразу идут грабить и убивать, не от большого ума, конечно, чем саморучно и рисуют на себе мишень, таких отлавливать проще всего. Вторые же предпочитают залечь на дно и ведут себя максимально тихо.
И какого же было моё удивление, когда в разделе нукенинов из Тумана, среди множества портретов беглых шиноби я увидел подозрительно знакомого мне парня лет двадцати. Моложе, чем сейчас, с другой причёской и фамилией, но это точно был Шого Кайто, или Шого Шисен, как утверждает книга бинго. Приметы тоже сходились: русые волосы, красные зрачки, рост 192 сантиметра, искусен в водяных техниках и кендзюцу. Также, оказывается, обладает неким улучшенным геномом, что ускоряет и усиливает его, из-за чего тот становится крайне опасным в ближнем бою. В памяти сразу всплыл тот давнишний разговор с Мидори, после которого я всё же смог провести параллель с парнем из команды Саске, Джуго, которого я еле смог вспомнить, как-то не отложились эти ребята у меня в памяти. Он тоже поглощал природную энергию, только не мог это контролировать и зверел в итоге, а Кайто-сан — самый спокойный человек, которого я тут встречал. Ну, видимо, этому есть объяснение, и если они с ним действительно из одного клана, то неудивительно, что Туман готов отдать за него целых двадцать два миллиона. Из этого, кстати, получается, что и у Мидори есть улучшенный геном, но если она молчит об этом, то наверняка так хочет её сенсей.
Меня, конечно, одолевало любопытство, но я понимал, что если спрошу этого шиноби напрямую о его происхождении, то получу только минимум информации, не любит он о себе рассказывать, а из Мидори подробностей не выудишь. Она, мол, выросла здесь и это всё, что мне следует знать.
Так оно и вышло, подгадав момент, когда девушки не будет дома, я заглянул к ним(с тех пор, как у меня появились деньги, я начал снимать комнату в отеле и жить там, копя на отдельное жильё) для того, чтобы предложить Мидори провести тренировочный бой, но узнав, что её нет, решил подождать. А после этого начал свой, якобы ничего не значащий, разговор.
— Мидори как-то упоминала, что вы родственники. Значит, вы оба отсюда? — будничным тоном спросил я. Этот разговор у нас был чёрт знает когда, а уточнить детали я решил только сейчас. Ну да и ладно.
— Нет, не совсем. А почему спрашиваешь?
— Я просто почти ничего о вас не знаю. Откуда вы оба, где вы научились быть шиноби и всё такое.
Всё время, пока я говорил, мужчина не сводил с меня взгляда.
— Послушай, — начал он серьёзным тоном, — ни я, ни Мидори ведь не лезли к тебе с расспросами насчёт твоего прошлого?
Я кивнул.
— Вот. Поэтому и я хотел бы, чтобы ты не задавал мне вопросов о моём. Всё, что тебе нужно знать, ты уже знаешь.
Ну, на что-то такое я и рассчитывал, так что особо и не расстроился. А о спарринге в тот день всё же пришлось договориться, я обещал его Мидори ещё с прошлого раза, когда смог разделать её подчистую и теперь она готовилась к реваншу, в чём ей помогал Кайто-сан. И он даже, вроде как, начал учить её чему-то новому, но вот чему — пока не знаю, я на их тренировках не бывал. Я для неё вообще оказался неудачным противником, мало того, что мои водяные техники бьют её огненные, так ещё и в ближнем бою я с недавних пор стал сильнее, благодаря одной, недавно открывшейся технике риненгана.
Мое изначальное предположение было в том, что силы этих глаз пробуждаются только в стрессовых ситуациях, как шаринган, например, и это единственное условие их активации. Но его пришлось отбросить, когда однажды на тренировке я, к своему изумлению, пробил макивару чёрным штырём вместо того, чтобы просто ударить её в очередной раз. Эта штука намертво застряла в деревянном корпусе и не желала втягиваться обратно в руку, так что я просто отломал её, оставив в деревяшке, после чего уже принялся рассматривать.
Это был матово-чёрный стержень, внешне похожий на металл, но на самом деле хрупче его и состоит из спрессованной чакры, насколько я понял. А главное то, что эти стержни, даже без учёта способности парализовывать других людей, как делал Пейн, оказались хорошим преимуществом в сражениях. Настолько хорошим, что мне даже пришлось дорабатывать свой стиль боя с учётом их наличия. Испытать их в полной мере удалось только на бандитах и немного на Мидори, но даже так я оценил возможность отрастить кол из руки в самый неожиданный момент и пробить им врага насквозь.
Противники из бандитов так себе, конечно, но даже удары из топоров я не стал бы блокировать этими стержнями, слишком уж хрупкие, а значит, как полноценное холодное оружие не годятся. Эту же мысль высказал и Кайто-сан, или Ицумо, которому всё равно пришлось объяснять, что я сотворил с макиварой. А дальше подтвердились сведения из книги, он действительно кое-что понимает в кендзюцу и может помочь мне органично вписать новоприобретённые штыри в моё тайдзюцу.
Именно тогда, в том нашем бою, я впервые увидел в его руках причудливый меч, больше напоминающий мачете. И он весьма умело им пользовался, сковывая мои движения и ни на миг не прекращая атаку, вынудив меня уйти в глухую оборону и скакать от него по всей поляне, как сайгак. Однако я уже не был тем мальцом, который боится драки с превосходящим его противником, да к тому же и понимал, что он не будет биться со мной в полную силу. Так что мой разум был холоден и нацелен на поиск уязвимости, которую можно использовать, а тело было готово выдать свой максимум в любой момент. И вскоре этот момент настал.
Характерное движение кистью выдало следующий удар мужчины — широкий, секущий удар параллельно земле, под который я вовремя поднырнул и хотел было уже всадить штырь в открытый корпус, но прилетевшее мне в бок колено на секунду вывело меня из равновесия, и мужчине этого хватило. В тот момент он перешёл на свою настоящую скорость и я еле заметил, как он оказался слева от меня, но всё, что я успел увидеть — меч, несущийся на меня сверху, словно лезвие гильотины. И я, не успевая отскочить в сторону, отреагировал на чистых инстинктах — выставил перед собой два скрещённых стержня. Раздался скрежет, одновременно с этим я почувствовал, как на мой блок пришёлся удар, после чего всё закончилось. Я тут же разорвал дистанцию, но только для того, чтобы увидеть два обломка, торчащие из моих ладоней, и Кайто-сана, демонстративно засовывающего меч обратно в ножны.
После этого были ещё парочка тренировочных боёв и разбор полётов, где и выяснилось, что до полноценного оружия для кендзюцу мои штыри не дотягивают, зато они могут быть полезны как элемент неожиданности. Ведь мало кто ожидает, что из голой руки противника может вылезти что-то острое. И ещё ими, похоже, можно оживлять трупы, о чём я никому, естественно, не сказал. Самая спорная, на мой взгляд, способность ринненгана, хоть и полезная иногда, признаю. Жизнь давно уже отучила меня поддаваться моральным терзаниям попусту, да и мёртвым уже всё равно, но вот чтобы проделать такое с телом своего близкого друга, нужно капитально тронуться крышей. Надеюсь, я смогу этого избежать.
По итогу, в тот день я всё же дождался Мидори и мы договорились о спарринге, а следующим утром уже стояли напротив друг друга на нашей полянке. Бой, как всегда, будет проходить под надзором старшего шиноби, сражаться друг с другом без него он категорически запретил и сейчас стоял, прислонившись к дереву и ожидал нашей готовности. Бой будет в полный контакт, до первой крови и с использованием ниндзюцу, так что возможны травмы, и его задача — уберечь нас от них, вовремя прервав бой. Мидори предвкушающе улыбается. Я возвращаю улыбку, доставая из поясной сумки кунай и принимая стойку.
— Не терпится в очередной раз проиграть?
— Тебе повезло тогда, мелочь. И сегодня я с превеликим удовольствием надеру твою задницу, — сказала она, разминая кулаки.
Кажется, её немного задевает то, что двенадцатилетний сопляк, которого она, к тому же, учила совсем недавно, смог уделать её один раз. А вот для меня это, наоборот, повод для гордости, ведь ученик, наконец, превзошёл учителя! И даже при том, что Мидори сейчас совсем не слаба, ведь если верить Кайто-сану, то по силам она находится на верхней планке уровня чунина, и если бы жила в Скрытой Деревне, то могла бы уже сдавать на джонина.
— Готов.
— Готова.
— Тогда…начали.
Когда последнее слово слетело с уст шиноби, мы с Мидори резко сорвались навстречу друг другу. Она всё ещё немного быстрее меня, но сейчас это не проблема. Ухожу от встречного пинка перекатом в сторону и пытаюсь нанести удар кунаем, который тут же блокируется девушкой, что уже успела достать свой. Мы на миг замираем со скрещёнными ножами, после чего Мидори прыжком разрывает дистанцию и в воздухе складывает печати.
— Огненный шквал!
Если в технику ранга С вбухать достаточно чакры, то она сможет дать прикурить даже более высоким по уровню техникам, что и происходит сейчас. Огненный шквал в исполнении Мидори превратился в настоящую стену огня, которая с угрожающим рёвом надвигается на меня. Но причин для паники нет, у меня есть, чем ответить.
Быстро складываю печати и прикладываю руки к земле. Это вызывает в ней небольшую дрожь, после чего почву разрывает хлынувший из неё водяной поток, тут же формируя передо мной водяную стену. Я влил в неё довольно много чакры, так что стена получилась мощной, под стать технике Мидори. Спустя секунду она с оглушающим шипением принимает на себя пламя девушки, и после нескольких секунд борьбы двух техник место нашей битвы начинает заволакивать паром.
Ухмылка сама вылезает на лицо, когда до меня дошёл её план. Ограничить таким образом противнику видимость, может быть, и хорошая идея, только вот Мидори обо мне кое-чего не знает. Возможно, я когда-нибудь и расскажу ей, что я сенсор, чтобы она учитывала это в наших дальнейших сражениях и они стали более честными, но это будет явно не сегодня.
Отскакиваю назад и немного вправо, главное сейчас — не стоять на месте, я, может быть, и чувствую окрестности благодаря тому, что их щедро полило водой от водяной стены, но это не убережёт меня от куная, который могут выпустить издалека. А вот и Мидори, уже успела обойти меня с тыла и теперь медленно приближается. Она слишком вёрткая, значит, подпустим поближе, чтобы уж точно не уклонилась. Тридцать метров, двадцать, десять…пора!
Я резко развернулся, чтобы поприветствовать её заготовленным водяным ядром, но пришлось немедленно уклоняться от нового огненного шквала. На сей раз он был поменьше, видимо, сильно потратилась в прошлый раз и хочет сохранить силы. Вновь оказавшись на земле, я выпустил в её сторону несколько водяных пуль для острастки, что заставило её тут же отступить.
Пар уже почти развеялся и сейчас я мог видеть стоявшую в отдалении девушку своими глазами, а не только сенсорикой. Как и в прошлый раз, ситуация складывается не в её пользу и она это понимает, план застать меня врасплох провалился и огромное количество чакры потрачено впустую, а значит, она вряд ли станет тратить чакру на техники, от которых я могу уйти.
Мы стояли, глядя друг на друга и переводили дух, пока я не прервал нашу паузу тем, что выплюнул в сторону девушки шесть водяных пуль, заставив её быстро уйти в сторону. Даже как-то слишком быстро, на мой взгляд.
Это стало сигналом для продолжения схватки и Мидори, после своего уклонения, ожидаемо сорвалась в мою сторону, решив достать меня вблизи. Прыжок назад, одновременно формирую печати для водяных пуль и с неприятным удивлением понимаю, что еле успеваю это сделать! В своём желании добраться до меня, девушка развила какую-то совершенно безумную скорость, но всё равно немного не успела. Из моего рта вырвалась дюжина пуль и уже летела прямо в неё. Однако вместо того, чтобы залечь, Мидори просто сделала прыжок вверх на четыре своих роста, пропустив мою технику под собой и, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась позади меня.
Я был немного в шоке, если честно. Нет прыгнуть на шесть метров вверх несложно. Сложно становится, если делать это, несясь на огромной скорости навстречу пулям и, в итоге, не задеть ни одной. В общем, манёвр я заценил, однако времени высказать комплименты мне не дали, Мидори наконец-то сблизилась со мной и теперь была готова расквитаться за прошлый раз. Между нами завязался бой тайдзюцу, во время которого я отстранённо отметил, что вполне себе могу и проиграть, ибо с нашего прошлого спарринга девушка успела каким-то образом прокачать как силу, так и скорость. И у меня только одна идея насчёт того, как она смогла сделать это всего за два месяца. Если я прав и Кайто-сан действительно начал учить её использовать эту силу, то дела мои не очень хороши. Перевести бой на дистанцию вряд ли получится, поэтому нужно закончить его быстро, в противном случае я начну пропускать удары.
Очередной удар Мидори я не стал ни отводить, ни уклоняться от него, вместо этого я принял её кулак на корпус и чуть не пожалел об этом. По телу ударила вспышка боли. Рука, с силой боевого молота влетевшая мне в грудь, заставила меня потерять равновесие и запрокинуться назад, но дело было сделано — я смог поймать её руку в захват. После чего, не обращая внимания на второй кулак, летевший мне в голову, воткнул в её предплечье чёрный стержень. Лёгкие ранения были разрешены, конечно, но я всё равно не хотел ранить её слишком сильно и протыкать руку насквозь, поэтому сделал стержень покороче, сантиметра три длиной. И, как оказалось, зря. До сих пор не знаю, влияет ли длина штыря на способность парализовывать других, но вторая рука Мидори, хоть и дрогнула, но всё же долетела до моей скулы. Мир озарила резкая вспышка боли. Помню, как я упал на землю, потом сразу же поднялся, но поединок уже был закончен.
Девушка зажимала рану на руке, а стоявший рядом с ней шиноби спешно распаковывал бинты и йод. Мидори первой пролила кровь, значит, технически, я победил. Боже, ну и тяжёлый же у неё удар, а. Машинально подношу руку к адски ноющему лицу, но щёку царапает что-то острое. Ах да, совсем забыл.
Маленький колышек покрыт кровью моей недавней соперницы. Понятно, что это бой, где возможны травмы, да и я честно пытался с ней полегче, даже свою самую сильную водяную технику не использовал, но где-то внутри всё равно присутствует чувство сожаления.
Стержень подчиняется моей воле и отлипает от ладони, после чего падает на траву. Через некоторое время он распадётся сам, я же, держась за правую половину лица, подхожу к двум родственникам.
— Помнится, кто-то хотел надрать мне задницу, — говорю без всякого удовольствия в голосе. Его было бы трудно изобразить, когда по одной половине лица словно каток проехал.
— Да это вообще не честно! — воскликнула девушка, — меня остановили, хотя в реальном бою я могла бы легко его добить, пока он валялся на земле. Ты просто воспользовался правилами в свою пользу! — на последних словах она метнула в меня грозный взгляд.
— Значит, этим ты планируешь себя успокаивать, когда будешь вспоминать свои два поражения подряд?
Её глаза слегка сузились.
— Ты труп, сопляк, — как-то слишком спокойно ответила она, — сенсей, следующий наш бой будет до первого серьёзного ранения или угрозы такового. И ещё, в следующий раз я хочу зайти дальше.
— По моему, ты ещё первую стадию не до конца освоила, — ответил он, продолжая бинтовать её руку.
— С ней нет проблем, я полностью себя контролирую! — сказала она и резко замолчала, бросив короткий взгляд на меня.
Я сделал вид, что не слышал последней фразы и промолчал. Если так подумать, то в словах Мидори есть смысл. В реальном бою, за то время, пока я был на земле, она могла бы убить меня несколько раз. Но тогда и я бы не стал колоть её стержнем, а просто вытянул бы душу, а вот то, смог бы тот удар помешать мне это сделать или нет, хороший вопрос. Чтобы держать такие удары, нужно хорошо развитое тело, а я, хоть и тренировался, как следует, но к идеалу в этом плане, как Рок Ли, не стремился, ибо считал, что развивать нужно в первую очередь то, к чему есть очевидный талант.
Для меня с самого начала такой вещью стало ниндзюцу, в котором, после освоения огня, изучение новых техник пошло, как по накатанной. Подозреваю, что главную роль тут играет именно опыт освоения и использования этих самых техник, ведь зная их уже с десяток, примерно представляешь, как нужно изучать одиннадцатую. Хотя про десяток я немного преувеличил, сейчас в моём арсенале девять техник, из которых шесть водяные, две огненные и одна воздушная. И это крайне впечатляюще, особенно учитывая то, что я освоил их все, когда мне и одиннадцати не было. Но не все в совершенстве, правда, некоторые из них требуют просто запредельного контроля и сродства с элементом.
Например, водяной резак — техника ранга А, пограничная с S, самая сложная и опасная из всех, что мне показали. Она представляет собой тонкую, но невероятно мощную струю воды под громадным давлением, что спиливает деревья аж за сотню метров от пользователя, а вблизи спокойно режет каменные глыбы и Ками знает, что ещё. Пытаться блокировать такое чем-либо крайне не рекомендуется, ведь даже защитные техники стихии земли, при общей слабости воды перед этой землёй, могут не выдержать. Так что врагу остаётся только уклоняться.
Считается, что подобные техники — это та вершина, которой только может достигнуть шиноби, постигающий свою главную стихию, ибо без сильной склонности к элементу такое просто не исполнить. А если кто-то сможет освоить водяной резак, имея в качестве ведущей стихии огонь или ещё что-либо, то его назовут гением. И я, по словам Кайто-сана, вполне могу за него сойти, так как смог освоить её в неполные одиннадцать, тогда как другие тратят на это долгие года. Но я-то знаю, в чём причина.
Раскат грома вдалеке отвлёк меня от воспоминаний и вернул в реальность. Тарелка, на которой когда-то были онигири с каким-то соусом, давно опустела, а дождь снаружи лишь усилился. Отвык я от такой погоды, конечно, пришлось даже плащ купить, они тут есть абсолютно у всех. Эх, мне ведь выходить совсем скоро. Тянусь к небольшой сумке на ремне и, нащупав там запечатывающую печать, достаю из неё круглые карманные часы с металлической крышкой. Действительно, уже почти восемь, пора выдвигаться, купцы ждать не любят.
Часы отправляются обратно в печать, а я, оплатив счёт, направился через зал ресторана к выходу. Желание купить их, кстати, было чистой блажью, но я ему поддался, даже несмотря на то, что такие часики тут стоят дорого. Время, конечно, можно определять старым, добрым способом, по положению солнца, но почему бы не побаловать себя иногда? Тем более, что деньги водились, а если ещё и прикончу этого типа, за которого Ива даёт двести двадцать тысяч, то начнут водиться ещё больше. Кстати, об этом.
Всё, что я знал о нём первоначально и знаю сейчас, это то, что последний раз Кувата был замечен здесь, в этом городе. Где бы он ни появлялся ранее, там всегда возникала банда, которая действует по одному и тому же сценарию: в среднем раз в две недели они нападают на телеги с чем-нибудь, что легко сбыть, убивают всех, кто сопротивляется и исчезают. Четыре месяца назад такая появилась и здесь, так что, вкупе с информацией от посредника, можно сделать вывод, что за бандой стоит моя цель. Вообще, такие группировки редко существуют дольше полугода, обычно кому-нибудь это всё надоедает и они нанимают шиноби, которые с ними разбираются, так что мне следует поторопиться.
Я честно пытался выйти на них, используя обычные методы, но ни от посетителей кабаков, ни от трактирщиков, ни от мелких городских хищников так и не узнал ничего полезного. Ясно, как день, что они должны сбывать кому-то награбленное, но это вряд ли происходит в этом городке, слишком палевно, так что этот вариант отпадает. Также кто-то должен носить им провизию, их там, по описанию, человек тридцать и всем нужно жрать, и вот насчёт этого у меня уже была надежда, которая, впрочем, не оправдалась. В городе есть несколько скотных дворов и штук тридцать ресторанов и закусочных. И я пообщался с владельцем каждого из этих мест, но нигде не было подозрительных людей, что регулярно покупали большое количество еды. Значит, провизию они берут не здесь, либо мне просто не хотят говорить правду. Ну, и ещё в городе, без сомнения, должен быть информатор, который сообщает им, когда и где ждать новую повозку. Возможно, это кто-то из торговой гильдии, но чем вычислять его, быстрее будет просто поймать бандитов на живца.
Ну, я так думал поначалу, а занимаюсь этим уже полтора месяца. Когда другие варианты действий отпали, я решил пообщаться с главой местной торговой гильдии, которая страдала от нападений больше всего. Поначалу он неохотно меня принял и отнёсся с подозрением, но узнав, что я шиноби и меня, дескать, наняли разобраться с бандитами, посветлел лицом и был готов ответить на любые вопросы. От него я и узнал, что чаще всего нападают на торговцев, везущих ткань, на втором месте специи, а потом уже шли другие товары. И вот здесь у меня уже начал прорисовываться план действий. В итоге мы договорились с ним, что меня, как бы, принимают сюда работать охранником, и каждый раз, когда будут отправляться телеги со специями или тканью, в охране каравана буду присутствовать я. Фактически, это обычная работа, так что и оплату я буду получать за каждый выезд. Это капля в море по сравнению с вознаграждением, которое меня ждёт, но деньги есть деньги, так что я, естественно, не отказывался.
Спустя пятнадцать минут я вошёл во двор торговой гильдии, где уже готовили к отбытию две небольшие повозки, однако охраны было целых двадцать человек. Не имеет смысла брать с собой столько народу, если имеется хотя бы один шиноби, однако если информатор действительно где-то в гильдии и получает сведения из первых рук, то нужно сделать так, чтобы он ничего не заподозрил. Для всех этих людей я всего лишь ещё один охранник, всего-то умеющий немного орудовать мечом. Но никто из них не знает, что я достал его совсем недавно, отжал у каких-то гопников, а пользоваться им не умею вообще. Металл, кстати, отвратнейшего качества, сюрикены, расходники, и то делают из сырья получше. Ладно, мне им всё равно не сражаться.
Привычно поздоровавшись с коллегами, принимаюсь ждать, пока лошадей запрягут в повозки. Вскоре всё было готово и мы, подождав, пока телеги не окажутся за воротами, последовали за ними. Жилые улицы закончились довольно быстро и как только мы покинули городскую черту, начальник скомандовал принять охранный порядок. Мы разошлись, привычно обступив повозки слева и справа, и в быстром темпе зашагали вперёд. Это, конечно, не первый и даже не двадцатый раз, когда я сопровождаю купцов, но раньше я делал это только в качестве шиноби, а им всегда дозволены некоторые вольности, например, валяться на одной из телег всю дорогу, а если это надоело, можно сбегать на разведку. Поэтому в большинстве случаев это халява, а здесь у меня есть определённая позиция в строю и в ней мне придётся провести целых пять дней, если ничего не случится. Но ничего не поделаешь, я сам подписался на это.
Прошло уже два дня, время тянулось жутко медленно, а я вновь успел возненавидеть этот редкий дождь, за то, что льёт, не прекращая, и эти чёртовы телеги за то, что тащатся, как черепахи. Ну и себя за то, что ввязался в это. Словом, всё было нормально, кроме моего настроения, и я уже смирился с тем, что и в этот раз останусь ни с чем, всё-таки мы отошли уже довольно далеко от города, а никаких признаков засады до сих пор нет. Но в какой-то момент я вдруг почувствовал…облако? В голове словно щёлкнул переключатель, мрачное настроение мигом сменилось на ледяное спокойствие и готовность принять бой. Я оглянулся по сторонам, но ожидаемо не увидел вокруг ничего, кроме леса. Ну, конечно же. На самом деле так ощущается группа из слабых источников чакры, а из-за того, что они находятся в лесу, на них попадает мало капель дождя, поэтому я и не могу их чётко различать.
Но мне это и не нужно, прислушавшись к себе, замечаю вторую группу по другую сторону дороги, и стоит нам продвинуться чуть вперёд, как мы окажемся точно между ними. Но бандитов-то я уже могу резать с закрытыми глазами, а вот что меня реально беспокоит, так это то, что я не чувствую среди них шиноби. Значит, либо он ждёт где-то в отдалении, либо его вообще тут нет. Да к биджу это, я всё равно скоро всё узнаю.
Походка становится более пружинистой, очаг усиленно разгоняет по телу чакру, даря желание немедленно ринуться в бой, но сознание кристально ясное. Мандраж перед боем для новичков, профессионалы чувствуют лишь оружейную сталь в руке и стремление победить, так учил меня Кайто-сан.
Стоило нам оказаться ровно между двумя группами, как слева и справа полетели стрелы. Я уклонился легко, но вот нескольким охранникам сильно не повезло, кто-то из них упал замертво, кто-то пытался укрыться за мгновенно остановившимися телегами — первыми же выстрелами они убили лошадей. Со всех сторон раздался крик и лес будто ожил: из него вынырнули и понеслись на нас вооружённые на разный манер люди, охранники же готовились их принимать. Я тут же выбросил ставший ненужным меч, достал кунай и, отбросив всю конспирацию, рванул прямо в толпу врагов.
Думаю, дальнейшее можно описать только словом «побоище». Бандиты казались мне жутко медленными, их удары слабы и предсказуемы, а морали, считай, и нет. Стоило остальным увидеть, как лихо я лишил жизни восьмерых их товарищей, как они тут же разбежались, некоторые даже оружие бросили. Мне не составляет труда догнать их и убить, можно даже сделать это, мне всё равно нужен только один. Но вместо этого посылаю нескольким из них слабенькие водяные ядра вдогонку, чтобы отследить их потом, если далеко убегут.
Кажется, удивлены не только бандиты, охрана, выстроившаяся перед повозкой, смотрела на меня безумными глазами и даже не думала опускать мечи или идти помогать своим коллегам, которые дерутся на другой стороне дороги. Ну и пусть стоят, я же получил предоплату за этот выезд, так что придётся выполнить свою работу до конца. Перемещаюсь шуншином и оказываюсь за спинами сражающихся бандитов, что уже успели немного потеснить охранников. Ну а дальше уже дело техники.
По итогу боя мы получили около тридцати трупов, двадцать четыре из которых принадлежат бандитам, и я всё ещё не почувствовал шиноби. Ну что же, придётся ловить тех троих.
— Пока, мужики, — сказал я глазевшим на меня людям и скрылся в шуншине. Больше мы с ними не увидимся.
Оказавшись на другой стороне дороги, я сразу же немного углубился в лес и сосредоточился. За все те года, что я тренировался с чакрой, радиус моей сенсорики заметно вырос и теперь составлял где-то метров триста, хотя я никогда не тренировал её специально, потому что не знал как. А вот и они, родимые. Созданную мною воду я могу чувствовать гораздо лучше, чем обычную, а их я намочил именно такой, поэтому скрыться от меня они не смогут при всём желании.
Короткое преследование и я прыгаю сверху на бегущего куда-то бандита. Руку в залом, прижать ладонь к затылку что-то кричащего человека и через секунду он замолкает, а меня настигает уже порядком подзабытое ощущение. Копаться в чужой голове, погружаясь по лесенкам ассоциаций всё глубже и глубже в память, это довольно необычно, скажем так. Вроде бы и чувствуешь чужие эмоции, когда просматриваешь какие-то эпизоды из жизни, но они словно за ледяной коркой, не знаю, как точнее описать. И сейчас я за это очень благодарен, ведь помимо информации о главаре и местонахождении лагеря мимоходом получаешь ещё и воспоминания о том, чем он там занимался. Кого и как насиловал, например.
Прерываю технику и поднимаюсь на ноги. Вытираю рукой воду, попавшую в глаз, и тут же понимаю, что она смешана с кровью. Блин, да я в ней с ног до головы, оказывается. На бордовых штанах-то ещё ничего, почти не видно, но вот плащ теперь только выкидывать, в нём будто на скотобойне работали. М-мать, надо было просто техниками издалека закидать и всё.
Короче говоря, моя догадка подтвердилась, за ними действительно стоит тот самый Коичи, и совсем недавно он смотался куда-то по своим, нукенинским, делам, как всегда, назначив главным некого Рюджи. И, к моему сожалению, Рюджи этот лежит сейчас около повозок и больше не может служить источником информации. Но ничего не поделаешь, придётся работать с тем, что есть.
Длинным прыжком я оказался на ветке дерева и, спустя мгновение, помчался к лагерю бандитов. Моей цели там ещё нет, но зато есть несколько человек, которые должны приглядывать за этим местом. И поэтому я, пока скакал к месту назначения, всё не мог решить, как мне поступить дальше: либо зачистить их всех и устроить засаду в пустом лагере, либо спрятаться где-нибудь около него и ждать появления Коичи там. Есть ещё самый идиотский вариант — притвориться убиенным мною бандитом и жить среди них под его личиной, но для этого я слишком плохо его знаю и, скорее всего, не смогу убедительно сыграть напуганного до ужаса человека. Ну, до лагеря еще два часа дороги, так что время на раздумье есть.
В лесу было тихо, ночь только вступила в свои права, а дождь наконец-то решил сделать небольшой перерыв. Я сидел на ветке дерева и пытался в кромешной темноте разглядеть их лагерь, а в этом даже ринненган мало чем может помочь. Стоянка расположена у подножия холма и представляла собой группу лежанок, самодельных навесов и маленьких палаток, которые окружали одну большую, в которой, видимо, и хранится всё награбленное добро. Подходить ближе пока что не хочу, хотя и знаю, где расположены часовые, просто не хочется подвергать план опасности.
Подумав хорошенько, я всё же выбрал второй вариант действий, после чего облюбовал себе хорошее место на одном из ветвистых дубов, покрытом густой листвой и находящимся неподалёку от лагеря. Также радовало то обстоятельство, что мне и напрягаться-то особо не нужно, чтобы следить за этим местом, ведь дожди здесь идут постоянно и после них всегда остаётся вода. Обычных людей я по-прежнему чувствую слабо, но вот шиноби точно не пропущу. Так что я, усевшись поудобнее на толстом стволе и выпрямив спину, принялся медитировать. Ждать мне тут неизвестно сколько, а это лучший способ скоротать время.
На следующий день вернулись те два недобитка, про которых я уже позабыл. В эмоциональной манере и размахивая руками, они поведали оставшимся в лагере о том, что произошло на дороге, в красках описав устроенную мной бойню. Со своего места я слышал их голоса отчётливо, и сбивчатый рассказ этих двоих, наполовину состоящий из нецензурной брани, даже заставил меня слегка улыбнуться. Им сейчас вообще не позавидуешь, ведь Коичи держал подчиненных в «ежовых рукавицах» и не стеснялся убивать за серьёзные провинности, так что в их интересах поубедительнее объяснить ему причину неудачи.
В итоге бандиты приняли решение дождаться их босса, мне же не оставалось ничего другого, кроме как заняться тем же. Вообще, за этим парнем я охочусь не только ради денег, а ещё и ради того, что находится у него в голове. Сейчас, как мне кажется, я уже достаточно знаю и умею, чтобы воспринять опыт использования абсолютно любой техники, кроме тех, что относятся к неизвестным мне стихиям. И даже если не получится воспроизвести её сразу, то я всегда могу составить, что называется, обучающий свиток. Сам я по ним никогда не учился, почти всё, что я сейчас знаю, я получил непосредственно от Кайто-сана и Мидори, но вот она вынуждена была прибегнуть к их помощи в своё время.
Мне вообще повезло, что моей главной стихией оказалась вода и я никогда не был в положении Мидори. У неё сильная склонность к огню, которым её сенсей не владеет вообще, поэтому ему когда-то пришлось потратить немало времени, чтобы получить свиток с несколькими техниками огня. Такие свитки стоят не очень дорого, однако из-за того, что шиноби не особо любят делиться знаниями с неизвестными людьми, которые вполне могут их убить в будущем, создают и продают их только в случаях крайней нужды. По этой же причине в них редко можно найти что-то выше ранга С.
Свитка, впрочем, надолго не хватило, Мидори быстро освоила две несложные техники и вновь с надеждой уставилась на своего сенсея. Хотя и сама понимала, что такие вещи редко появляются в продаже, а если и появляются, то достать их очень трудно. Так что он, от безвыходности, начал развивать у неё ветер, чтобы научить её единственной технике этой стихии, которую знал сам — воздушному лезвию. А Мидори, от той же безвыходности, налегла на тренировки и уже через полгодика выучила лезвия в совершенстве. Скоро ей, кстати, исполняется семнадцать лет, совершеннолетие, на которое принято дарить подарки. А этот товарищ как раз таки опытен в техниках огня, если верить книге бинго.
Несколько дней прошло в напряжённом ожидании, ел и спал я прямо там, на дереве, а вниз спускался только для того, чтобы сходить в туалет. Спал, кстати, по минимуму, дабы не проворонить нукенина, когда тот нагрянет. Установил бы пару ловушек, но у меня всего несколько взрыв-печатей, от которых он и откинуться может, а леску я, по своему раздолбайству, вообще не взял. Хотя, я всё равно не знаю, откуда именно он придёт и где ставить ловушки.
Стимуляторов, добавляющих бодрости, у меня тоже с собой не было, но выходить на бой невыспавшимся я не особо боялся, потому, что этот тип был явно слабее меня, чунин, да ещё и с огненными техниками. Я же, не безосновательно, ставил себя и по силе, и по запасам чакры где-то рядом с джонином, всё-таки смог два раза победить Мидори. К тому же, можно просто приглушить очаг чакры, что не только добавит мне незаметности, но и замедлит метаболизм, это позволит организму тратить меньше энергии.
На границе радиуса моей сенсорики появился новый очаг и я сразу понял, что время пришло. Разгонять свой я, однако, не спешил, чтобы он не заметил меня ненароком, пусть подойдёт поближе. Он быстро приближался и меньше, чем через минуту оказался в лагере, в котором тут же началась бурная деятельность, а я начал готовиться к бою. Очаг активно разгонял по каналам чакру, я уже слез с дерева и теперь медленно крался по направлению к столпившимся на полянке людям. Хорошо, похоже, он меня не чувствует, так как полностью поглощён словами бандитов, которые наперебой докладывают ему о произошедшем. Всё, лучшего момента не будет, поехали!
Быстро складываю печати и выпускаю изо рта водяной резак, целясь нукенину по ногам. Но даже стоя ко мне спиной, Коичи успел что-то почувствовать и даже смог отпрыгнуть в сторону, но недостаточно быстро — я всё же успел отрезать ему голень, когда он только отрывался от земли. Раздался крик и вместо прыжка, который должен был перенести шиноби на другой край поляны, у него получилось лишь провернуться в воздухе, оросив траву кровью, после чего упасть на землю. После приземления он всё ещё продолжал кричать, но спустя мгновение около него оказался я и, не медля, воткнул в его плечо кол. Крик запнулся, чтобы спустя мгновение начаться вновь, однако теперь нукенин обездвижен и я могу приступить к самому главному.
Кладу ладонь ему на лоб, после чего Коичи затихает, а я с неудовольствием понимаю, что кричал не только он. Кому-то из стоявших за ним бандитов оторвало ногу и теперь он верещал не хуже, чем моя цель. Я вынул штырь из плеча нукенина, достал кунай, после чего оказал бандиту последнюю милость — метким броском всадил в его голову нож. Всё, остальные свинтили впереди своего крика и на поляне наконец-то стало тихо. Значит, что пора начинать.
Через пятнадцать минут всё было кончено, я убрал руку с умирающего от потери крови человека, чем, наконец, убил его и, сев на траву, задумался над полученной информацией. Я понимал, что парень был в плохом состоянии и мог вскоре склеить ласты, поэтому не тратил время зря и просматривал только те воспоминания, что касались огненных техник. Правда, после этого всё же не удержался и узнал, куда он девал все деньги, полученные со сбыта товара. И всё нужное мне получил, но сейчас важно не это, а то, что я теперь знаю, где и, главное, против кого он в последний раз применял большой огненный шар. А дело было в небольшой деревушке неподалёку отсюда, которую эти молодчики хотели подгрести под себя, но встретили сопротивление в виде рыжего парня, подозрительно похожего на Яхико и девушки, подозрительно похожей на Конан. Оба были младше, чем я помню по аниме, плюс минус мои ровесники, так что я не берусь сказать точно, они это были или нет. Но чертовски похожи.
Собственно, зачем мне вообще беспокоиться на этот счёт? Я их даже не знаю и будущее уже стопроцентно изменил, эффект бабочки и всё такое, так что они, может, и не погибнут. Хотя, если Джирайя успел вбить в них свою идеалистическую хрень про мир во всём мире, то вполне могут и умереть. Если он их вообще учил, я уже ни в чём не уверен. Но, опять же, мне то что?
Да просто интересно, вот и всё. Это первый и, возможно, последний раз, когда у меня есть шанс увидеть персонажей из аниме вживую. К тому же, с большинством из тех, кого я знаю, я вообще не горю желанием пересекаться, они ведь шиноби Конохи. А вот Яхико с Конан нейтралы, но и не нукенины, к тому же, довольно сильны, судя по тому, что я видел, а это значит, что мы многое можем получить друг от друга. С ними можно и знакомство завести, а потом, глядишь, и друзьями станем когда-нибудь. Я, конечно, не умею заводить друзей, но кто знает.
Значит, решено. Я встал с земли, достал и разложил запечатывающий свиток и, подложив его под тело, подал чакру, после чего оно исчезло. На свитке появилась чёрточка, значит, всё хорошо. Засунув свиток обратно, я огляделся по сторонам. Палатка по прежнему стояла на своём месте, будто приглашая меня войти, и я не удержался, хотя и знал, что там. Деньги в лагере не хранились, Коичи держал их только в своей нычке в стране Огня, периодически выдавая с них зарплату бандитам. Туда я ещё наведаюсь, но сейчас надо решить, что делать с доброй сотней метров дорогой ткани и другими товарами. Вернуть законному владельцу, подправив себе карму или забить? Ну, на руках я это точно не потащу, а столько запечатывающих свитков у меня с собой нет. Ладно, никуда это всё не денется, места тут дикие, так что можно и обождать. Просто зайду в гильдию на обратном пути и сообщу, где находится лагерь.
Я снова вышел на улицу, вынул кунай из черепа бандита, осмотрелся вокруг и, заключив, что всё сделано, отправился в сторону деревушки, где Коичи столкнулся с шиноби, похожими на Яхико и Конан.