Шеф Джеймс Барнс dans La Sokovie

      Утром Джеймс спешил в ресторан, как никогда раньше: он улыбался своим мыслям, уголки губ непроизвольно ползли вверх, пока он рассекал улицы на мотоцикле, в душе ворочалось что-то тёплое и светлое, едва показавшееся в облаках солнце грело его так, что казалось, он вот-вот растает.       Шеф заходит в ресторан и по дороге встречает Земо, который держит путь в свой кабинет. — Доброе утро, Гельмут. - Голос Баки мягкий и бархатистый, под стать его взгляду на ресторатора.       Земо оборачивается и... Выражение глаз мужчины такое колкое, что им можно проткнуть насквозь. — Приветствую, мистер Барнс. Очень хорошо, что мы с вами встретились. Я просмотрел ваши новые варианты для меню и внёс свои комментарии и корректировки. Вот, держите. - Гельмут совершенно не выказывая никаких эмоций передаёт ему объёмную папку. — Ознакомьтесь с моими выводами, и если захотите их оспорить, я жду от вас документы до шестнадцати часов, дальше времени у меня не будет. - Заканчивает ресторатор и продолжает свой путь.       Баки от удивления даже останавливается.       Голосом Гельмута можно было резать металл. О, Джеймс помнил этот тон. Так ресторатор разговаривал с ним при их первой встрече, когда внешний вид шефа, мягко говоря, не впечатлил Земо, и тот решил, что его “гость” ошибся дверью.       Тогда он мог понять его поведение, но… Что произошло сейчас? — Гельмут, подожди, - пробует Баки. — Все корректировки в полном объеме указаны в документе. Удачи. - Бросает Земо Джеймсу даже не обернувшись и хлопает дверью офиса.       Баки растерянно смотрит на папку в руках.       Всё это походило на очень скверный сон, да только Джеймс не спал.       Дальше день с каждой новой попыткой Баки поговорить становился только хуже.       Шефу казалось, что он разговаривает со стеной.       “Пожалуйста, передайте бумаги через мою помощницу”       “Джеймс, заведите себе привычку стучаться, где ваши манеры?”       “Вы что, недостаточно квалифицированы, чтобы разобраться с этим самостоятельно?”       “Мне не нравится в последнее время состояние кухни, вы перестали за этим следить?”       Как назло именно сегодня один за другим на кухне возникали вопросы, требующие консультации с Земо. И если раньше зайти к Гельмуту и спросить что-то не вызывало проблем, то сегодня каждая их беседа превращалась в пытку. У Баки было много вопросов к боссу, но тот перебивал его, не давая возможности что-то спросить. Джеймс чувствовал, что закипает… Он и раньше бесконечным терпением не отличался, а сейчас…       Шефа хватило только до обеда.       Баки уверенным шагом идёт к кабинету Земо и рывком открывает дверь. Он почти на взводе, но старается себя контролировать. — Джеймс, я не помню, чтобы я… — Сейчас ты всё вспомнишь. - Рыкнул шеф тихо, но грозно, захлопнув дверь и повернув защёлку замка.       Он поворачивается к столу и идет в сторону Гельмута с таким видом, будто сейчас будет рушить всё вокруг. Если Земо думает, что он один может впечатлять других своим недовольным лицом, то он очень ошибается.       Ресторатор от неожиданности откладывает документы и встает с кресла. — Джеймс, что ты… — А ты что?! - Нервно повышает голос Баки, подходя вплотную к Земо, - Обязательно надо так разговаривать? Какого черта ты тут устраиваешь, Гельмут? - Он почти готов схватить Гельмута за рубашку и потрясти, но останавливает себя. — Я ничего не устраиваю. - Отвечает ему Гельмут, и голос его обманчиво холоден. — Да, то есть это нормально?! А то, что было вчера - это что? Вчера ты общался совсем по-другому. - Баки не выдерживает и выпаливает всё, что вертится в его мыслях с самого утра. — Вчера… А что вчера? Вчера был отличный вечер. Салют был хорош, да. - Парирует Земо отводя взгляд, словно припоминая.       Ай. А вот это было больно. — Салют понравился, значит? А то, что ты во время салюта делал, тебе напомнить? Или тебя это настолько не впечатлило, что ты решил притвориться, что потерял память? - Шипел Джеймс. Возмущение нарастало в нем снежным комом, он отчаянно пытался понять, почему Земо стал так себя вести. — Джеймс, - тихо начал Земо, - Ты… слишком много значения придаешь...тому, что случилось. - Гельмут снова отводит взгляд. — Что?... - Ошеломлённо спрашивает шеф. - То есть, ты хочешь сказать, что тебе всё равно, да? - Рычит Баки. - И вчера ты ничего не чувствовал, так?       Джеймс делает ещё шаг навстречу Гельмуту, они стоят так близко, что Баки буквально слышит его дыхание. — Джеймс, ты не так всё… — Не так? Не так понял, да? - В глазах Баки плещется бешенство, и он практически не скрывает этого. — Ты врёшь. - Вдруг тихо добавляет Джеймс. - Я же чувствовал, я же видел, что ты… - Он быстро переводит взгляд на губы Земо, но снова возвращает взгляд в глаза. — Джеймс, это был просто порыв. - Говорит Гельмут в ответ, - Атмосфера была праздничная, мы поддались настроению, не стоит воспринимать это всерьёз. - Глухо заканчивает он. — Не стоит, значит? - Переспрашивает Баки, у него непроизвольно сжимаются кулаки.       Мгновение спустя он быстро хватает пальцами Гельмута за подбородок, заставляя посмотреть на себя, вторую руку кладёт ресторатору на шею. Увернуться не получится, он заблокировал Земо возможность избежать взгляда. — Тогда посмотри мне прямо в глаза и скажи, что тебе всё равно. - Баки смотрит своими голубыми глазами внимательно, словно пытается заглянуть в душу.       Земо взгляд выдерживает, но молчит. Пауза становится почти зловещей. — Говори же, ну! - Баки повышает голос. - Тогда я возьму свои слова назад, встану и выйду отсюда.       Гельмут смотрит на Баки, бегает взглядом по его лицу и молчит. Время идёт, он молчит и... со вздохом отводит взгляд.       Земо мог приукрасить показатели на презентации у инвесторов, сказать немного лишнего в интервью журналу или приврать гостю что столик занят, если один из его хороших знакомых обещает зайти вечером перекинуться парой фраз.       Гельмут понимает, что соврать Джеймсу он не сможет. Он пытается, но...всё внутри него против этого.       Джеймс ждёт еще немного и отпускает его. — Тогда какого чёрта ты делаешь, Гельмут?! - Нервно спрашивает он, понимая, что его босс что-то недоговаривает. — Пытаюсь спасти то, что у нас есть сейчас. - Говорит Земо тихо, опуская взгляд в пол. — Спасти?! Что ты пытаешься таким образом спасти? - Баки смотрит шокированно, он совсем ничего не понимает. - Ты хочешь… — А ты чего хочешь, Джеймс? Что ты собрался делать дальше?! - Неожиданно вскидывается Гельмут. — Что дальше? Ходить под ручку? Целоваться в подсобке? Снимать напряжение после тяжелого рабочего дня? Не выйдет, Джеймс. - Гельмут распалялся всё сильнее и смотрел на него как-то...отчаянно? А Баки глядел на него в упор и отказывался верить своим ушам. — Для этого ты выбрал себе весьма плохую цель. Потому что, чтобы я там ни почувствовал, и что бы ты там не увидел, я не собираюсь идти на поводу у эмоций, а знаешь почему? Знаешь? - Теперь он уже с вызовом смотрел на шефа, и пусть он был чуть ниже ростом, взгляд у ресторатора был такой, что под ним хотелось скукожиться и исчезнуть. — Потому что у меня есть Несса. Нравится это тебе или нет, она всегда для меня будет номером один. И я всегда буду думать в первую очередь о ней, а потом уже про...всё остальное. - Заканчивает Гельмут уже более спокойно.       Баки оценил эмоциональный выпад Гельмута, но снова смотрел на того с недоумением. — Но почему ты думаешь, что Несса может стать препятствием? Мы же нашли с ней общий язык, ты же видишь. - Говорит шеф, указывая в сторону кухни. — О, Джеймс, пойми же, - вздыхает Земо. - Одно дело - встречаться со мной, совсем другое - быть рядом с Нессой. Она умная девочка, всё быстро сообразит. Поэтому мы не сможем просто ходить на свидания, тебе придется войти в семью и стать её частью. Нужно ли тебе это?       Земо делает паузу и смотрит куда-то вдаль, словно улетает из кабинета мыслями. — Ванесса не помнит маму, но это не значит, что она не хочет полноценную семью. У неё много друзей в школе, она видит, как другие дети приходят вместе с мамой и папой. Одно время она часто спрашивала меня, почему у неё только я. - Мужчине говорить сложно, но он собирается. — И раньше мы с ней много говорили на эту тему, я объяснял ей почему так вышло, и почему мы с ней будем вдвоем. Но она не перестает мечтать об этом… Твой рисунок, помнишь? Всё о том же. И если вдруг она поймет, что вот он, шанс, наконец-то иметь двух родителей, как у других ребят… А потом всё разрушится, ты соберёшься уехать, например, найдешь другого человека или решишь, что это не для тебя… Это очень травмирует Нессу, просто ужасно. А я не могу позволить себе, чтобы такое случилось с моим ребёнком из-за моих мимолетных желаний. - Голос у Гельмута совсем садится, но он заставляет себя продолжать. — Я правда рад и очень благодарен тебе за то, что ты так много возишься с ней, её же теперь с кухни не вытащишь! - На лице Земо мелькает подобие улыбки. — И это крайне ценно для меня, что ты столько для неё делаешь, но почувствуй эту разницу. Одно дело развлекать её на работе, Джеймс, и совсем другое - быть для неё семьей. Дело вовсе не в тебе, просто у меня есть Несса, есть ответственность, и я не могу вынуждать и тебя принимать её тоже. - К концу голос Земо едва дрогнул, но он не позволил эмоциям взять верх. Не в этот раз.       Баки всё еще поражённо смотрел на Земо, прокручивая его аргументы в голове. Он и подумать не мог о том, что страх за девочку мог так сильно изводить Гельмута внутри, что лучшим способом справиться с этим он выбрал эту отвратительную холодность сегодня прямо с утра. После его речи, кажется, он начал понимать его чуточку больше, однако его смущали некоторые моменты.       Например… — А почему ты решил, что я могу уехать? - Баки зацепился за этот фрагмент ещё когда Земо излагал ему свои доводы. — Почему? Ты серьёзно, Джеймс? - Настало время удивляться ресторатору. - Если ты не забыл, то при нашей первой встрече ты приносил сюда своё портфолио. И ты не поверишь, я действительно подробно его изучил. - Хмыкнул Земо. — Ты поменял континент, Джеймс, а потом колесил по всей Европе. За твоими плечами больше десяти городов и двадцати заведений… Что тебе помешает собрать вещи и двинуться в нужном направлении, если ты получишь предложение, которое тебя заинтересует? Полагаю, что ничего. - Земо шумно выдыхает и в его голосе слышится что-то тоскливое.       Твои амбиции как шефа - это здорово, я уважаю их. У меня не будет вопросов к тебе, если однажды ты решишься на такой шаг, но… Нессе этого не объяснишь. И я меньше всего хочу, чтобы она страдала из-за наших взаимоотношений. Никаких обид, Джеймс, но я не могу себе этого позволить.       Баки кажется, что он сейчас задохнется от негодования, но он сдерживает свой порыв. Шеф медленно выдыхает, а потом начинает, глядя на Земо: — Я говорил тебе тогда, почему всё так вышло. Дело было не только и не столько в регалиях заведений и мишленовских звёздах. - Отвечает Джеймс, нервно потирая переносицу. - Там люди были не мои совсем, не давали мне нормально работать, я не чувствовал там себя шефом в том понимании, как это должно быть. - Баки аккуратно кладет ладонь Гельмуту на плечо, привлекая внимание на себя. — А здесь я почувствовал себя на своем месте в первые за очень долгое время, Гельмут. Я ощущаю, что и команда “моя” во всех смыслах, мне давно так не было комфортно на кухне. И с тобой мы...нашли общий язык почти сразу. Раньше я ненавидел ходить в кабинеты к управляющим, потому что моё мнение не брали в расчёт, никто не хотел меня слушать… Да и в целом, ты же видишь, как расцвел ресторан, сколько гостей стало, на выходных мы вообще дышать не успеваем. - Баки позволяет себе легкую улыбку. — Вопрос не в амбициях, просто сейчас я чувствую, что действительно как дома здесь, в этом месте и...с этими людьми. - Джеймс снова поднимает на Гельмута внимательный взгляд. - И вряд ли хоть кто-то в этом мире способен мне предложить подобное.       Баки бросает взгляд в окно прямо за Земо, подбирая слова, но затем снова возвращает всё внимание мужчине. — А Несса, она… Ты знаешь, у меня никогда не было контакта с детьми. - Баки кивает на удивленный взгляд ресторатора. - Серьёзно, когда у моих знакомых появились дети, никто не предлагал мне посидеть с малышом или взять на руки, потому что они заранее знали, что ничего из этого хорошего не выйдет… А еще совсем маленькие малыши боялись моего типичного всех-ненавидящего-лица и начинали плакать. - Джеймс не сдерживает тихого смешка. — Да и сам я не стремился, если честно. Не скажу, что дети меня раздражают, просто я не мог выносить их рядом долгое время, голова начинала болеть от их бесконечных вопросов и криков. - Шеф переводит взгляд в сторону, задумываясь. — Но Несса словно всё поменяла. Раньше ни разу мне с ребёнком так легко не было, Гельмут. Она всё-всё понимает, что я говорю ей, мы словно на одной волне. А мне кажется, что я знаю её давно-давно, будто бы она росла на моих глазах. - Джеймс улыбается своим мыслям. — Недавно я вспоминал, что в своё время в грудь себя бил и чуть ли не клялся друзьям, что дети мне не нужны в принципе. И знаешь, что? Я подумал о том, что готов взять свои слова обратно, если мой ребёнок будет таким, как Ванесса.       Земо резко повернул голову в сторону Баки, и тот поймал его взгляд, будучи готовым к этому. Гельмут смотрел внимательно и цепко, искал в его глазах хоть каплю иронии или шутки, хотя бы намёк на несерьезное отношение. В стальных глазах шефа кроме искренности не было ничего. Гельмуту резко стало не хватать воздуха.       Гельмут выдыхает рвано, и Джеймс стоит настолько с ним рядом, что чувствует, как тот дрожит. — Хорошо, Джеймс, Несса тебе нравится. А что насчёт меня? - Голос ресторатора звучит обманчиво спокойным. — Ты издеваешься?! - А вот Баки не собирается скрывать эмоций. — Нет, ни чуть. - Устало выдыхает Земо. - Ты уже в курсе моего прошлого и моей истории. - Гельмут не справляется с бушующими внутри эмоциями и прикрывает лицо руками в надежде скрыть смятение. — Я думал, что стану самым счастливым человеком, но...не получилось. И я не уверен, что у меня есть желание экспериментировать с этим снова. - Через ладони голос Земо звучит глухо, но Баки всё равно его слышит. — Джеймс, ты...потрясающий человек, правда. Подумай ещё раз, зачем тебе это всё. Я всегда буду жить с оглядкой на то, что у меня было. Постоянно держать в голове, что ты можешь уйти, что всё это может закончиться в любой момент.       Голос Земо звучит совсем тихо, словно у него заканчиваются силы говорить. — Если ты решишь уйти, то мы не сможем ни общаться, ни работать вместе, это я тебе гарантирую. И всё, что тебя связывает с этим рестораном уйдет в небытие.       Гельмут убирает руки от лица, потому что ладони начинают дрожать, и понимание этого неприятно колет внутри. Баки видит сквозящую во взгляде Земо обречённость, он практически тянется к нему рукой, но вовремя останавливает себя. — В последний раз, когда я позволил себе погрузиться в чувства… Позже мне пришлось уехать из страны. И я не хочу делать этого снова. Поэтому, наверное, лучше и не начинать. И тебе советую забыть об этом тоже.       Голос Земо звучит так горько, что у Баки сжимается сердце.       Джеймс снова оказывается близко-близко к Гельмуту, их лица буквально в нескольких сантиметрах друг от друга, но Земо, кажется, настолько погружён в свои мысли, что даже не заметил этого.       Шеф аккуратно кладет ладонь на щеку Гельмута, привлекая его внимание на себя. — Земо, эй, - зовет он тихо, почти шепотом. - Ты помнишь, как я пришел сюда? - Баки кивает головой в сторону двери. - Ты даже не хотел пускать меня в кабинет. - Баки улыбается, и Гельмуту почему-то так тепло от этой улыбки. — Сдался ли я? Ушел ли я? Нет. И ты предлагаешь мне просто так забыть всё сейчас? Ни за что. - Джеймс замечает выбившиеся из укладки прядки русых волос Гельмута и поправляет их свободной рукой. Ресторатор, кажется, забывает, как дышать. — Я, может быть, не самый лучший вариант для тебя и за плечами у меня большой послужной список, который может настораживать, но… Вспомни, когда я зашел в этот кабинет в первый раз, ты же тоже не был во мне уверен, верно? - Шеф смотрит внимательно, и Земо мягко кивает, соглашаясь. — Ты сомневался, что я - настоящий шеф, и что я справлюсь, но...ты ведь дал мне шанс тогда. И, мне хочется верить, что не разочаровался во мне. - Рассуждает Баки, не отрывая от мужчины пристального взгляда. — Я не прошу многого, Гельмут. Просто дай мне шанс ещё раз. Один маленький шанс. - Джеймс немного хмурит брови, смотрит просяще. — Я ещё ни разу не подводил тебя, почему бы не попробовать и здесь, а? Не лишай НАС этой возможности.       Баки делает на слове “мы” ощутимый акцент, и у Земо внутри словно что-то щёлкает. Он хочет сказать ещё много чего: о том, что Джеймсу нужно тщательно всё взвесить, что с ним будет непросто, что их могут неправильно понять коллеги, и это может отразиться на их работе.       Гельмут не говорит ни слова.       Человек, который после одного поцелуя говорит ему о том, что есть не только Джеймс и Гельмут, а есть “мы” - ломает внутри мужчины все барьеры.       “Сумасшедший” - думает про себя Земо и ловит странное чувство дежавю с их первой встречи.       “А вот и шанс” - думает про себя Баки, замечая метания Гельмута, и сокращает и так крохотное расстояние между ними.       Джеймс накрывает губы Гельмута своими и аккуратно обнимает лицо Земо в ладонях. Он прикасается пальцами мягко и нежно, а целует горячо и настойчиво, не давая Земо ни единого шанса отстраниться.       Надо сказать, что Гельмут и не пытался.       Они чувствуют друг друга настолько тонко, что им обоим не нужно лишних пояснений: Баки слегка поворачивает голову вбок, а Земо горячо выдыхает прямо Джеймсу в губы, Баки ласкает языком рот мужчины, а Гельмут отчаянно пытается не стонать, но выходит плохо (потому что шеф целуется так же умело, как и готовит, что совсем не облегчает положение Земо), и он стонет в поцелуй совсем тихо, но Джеймсу хватает и этого, чтобы ощутить мурашки по коже от его голоса.       Гельмут резко цепляется за плечи Баки, потому что от страстных поцелуев эмоциями накрывает так, что он боится не удержаться на ногах. Джеймс спешит исправить неловкую ситуацию и перемещает руки с лица Земо прямиком на талию, хватая крепко и прижимая к себе. Гельмуту становится всё сложнее дышать.       Джеймс целует Земо ещё и ещё и просто не может остановиться. У них обоих влажные и искусанные до красноты губы, одно сбитое дыхание на двоих, а во рту ощущение и привкус чужого языка, что заводит до предела.       Баки ничего не может с собой поделать, поэтому медленно начинает опускать руку с талии Гельмута вниз по позвоночнику, скользит по пояснице, спускается ниже и… Земо резко дергается, отстраняясь. — Джеймс, мы...на работе. - После таких крышесносных поцелуев собрать слова даже в простое предложение - почти невыполнимая задача, но Гельмут справляется.       Ему так хорошо, что в глазах всё плывёт, но он смахивает наваждение, чтобы прийти в себя.       У Баки состояние немногим лучше, но он улыбается и понимающе кивает, возвращая руку в более безопасное положение - на талию мужчины. — Это значит “да”? - Спрашивает Джеймс и улыбается хитро.       Гельмут, изображая мученика, закатывает глаза. — Грёбаный шеф-повар, ты кроме рецептов своих хоть что-то еще воспринимать можешь? - Деланно возмущается Земо, понимая, что ещё раз сказать об этом он не сможет (смущение мешает), к тому же он уже сделал слишком явный намёк. — Я тебя понял. - Тихо говорит Баки и подмигивает. Гельмут с трудом подавляет желание спрятать своё порозовевшее лицо в бумагах. — Увидимся. - Бросает напоследок Джеймс и не отказывает себе в удовольствии быстро поцеловать Земо в щёку.       Тот успевает только охнуть в ответ.       Гельмуту требуется некоторое время, чтобы привести себя в порядок и снова начать принимать посетителей в свой кабинет.       Он весь день переживает о том, не слишком ли красными выглядят его губы.       Вечером, когда уже совсем стемнело, и Земо, наконец, решил все рабочие вопросы, он закрывает дверь кабинета на ключ, выходит из ресторана на улицу и…       Рёв мотоцикла слышится так громко, словно совсем рядом. Хромированный байк выезжает прямо к ресторану и тормозит у входа.       Земо хватает только на то, чтобы озадаченно выдохнуть: — Джеймс?..