Жизнь - сплошное приключение

- В который раз собираюсь названивать Лилиан и говорить о том, какое прекрасное место она нам посоветовала! - лепетала во всю Джиннифер. - Вы только посмотрите, как здесь обалденно! - Поняли уже, Джи, - зевнув и слегка дрожа от прохладного ветерка, промямлила Эбби. - Мы скоро выезжать собираемся? - Думаю, да, - задумчиво ответила Кэтрин, смотря на открывавшиеся виды перед глазами. Вот уже как два дня компания родственников-путешественников из Квебека гостюют в курорте «The Misty Lake» на окраинах Ванкувера. Почти целый месяц троица провела время в родном Квебеке, гуляя в центре города и посещая магазины с ресторанчиками. Но когда настал день прибытия в Ванкувер, лето должно было стать в сто раз увлекательней, как думалось девочкам. А особенность сего места была прежде всего в природе. Здесь расположились горы, сплошь укрытые соснами. Лес существовал вдоль и поперек курорта, смешивая людскую цивилизацию с огромной природной средой, придавая свежий и чистый воздух с запахом хвои. Но главная достопримечательность этого курорта оставалась и остается озеро, известное своей необычного лазурного цвета водой. Отель, в котором поселились родственники, как раз находился рядом с этими водами. Вокруг "Лазурной крови" - название этого озера - были расположены лавочки, создавая атмосферу некого парка, где можно целиком окунуться в умиротворение. За два часа девчонки смогли обойти самые близкие и выдающиеся места, обещая себе еще раз вернуться сюда и пофотографировать всех и вся. А сейчас компания туристов собиралась посетить место, в котором должны были отмечать день рождение одной юной и энергичной особы - Джиннифер Браун. А место это было парком аттракционов, одним из самых известных в Ванкувере. Наконец, из двери показались макушки желающих порезвиться на просторах курорта, а не сидеть и досыпать в отеле (Эббигейл заставили). - Мне уже не терпится увидеть этот знаменитый парк, – лепетала Джинни, подпрыгивая поочередно на обеих ногах. - Ага, только смотри, чтоб потом не пожалела о великом желании на американской горке прокатиться, – ехидненько заметила Эбби. - Ой, ты мне до конца жизни напоминать будешь, как меня в самолете укачало? – поморщилась каштановолосая. - Посмотрим, может на аттракционах будет более выдающееся зрелище, про самолет само забудется. - Девочки, не ссорьтесь! – произнесла Кэтти, смотря как Джиннифер с наигранной обидой трясет за плечи ржущую Эббигейл. Возможно окраины Ванкувера были не такие грандиозные и великолепные, как сам город, но некая скромность и разнообразие природы придавали особенной атмосферы здешним землям. В центр курорта путешественники доехали местным автобусом. Здесь находилась более активная жизнь, чем там, где компания поселилась. Кучи бутиков, магазинчиков, кафешек, ну и самое выдающееся – огромная надпись парка аттракционов «Playland». Народу было достаточно много, ведь в летнее время большинство туристов из разных уголков мира хотят посетить такое прекрасное место для отдыха и попасть на знаменитый фестиваль пиротехники, который ежегодно проходит в Ванкувере. Сам праздник должен отмечаться немного позже дня рождения Джиннифер, но это не мешало путникам съездить еще раз в центр. - Что ж, мы с Джинни пойдем договариваться и подтверждать некоторые билеты в Плэйленде, - сказал мистер Браун. - Хотите пойти с нами или останетесь ходить здесь? Большинство захотело остаться и пройтись по бутикам с одеждой и сувенирами. А вот Эбби заприметила одно очень интересное местечко, в которое направлялась чуть ли не подпрыгивая. - Эббигейл, дорогая, не спеши так, я ведь уже не такой молодой и резвый, как ты, – со смехом окликнул названную дочь мистер Кларк. - Ты уверенна, что библиотека находится в этом направлении? - Абсолютно. На всех рекламах написано, что она в этом направлении. В местную библиотеку рыжеволосой хотелось больше всего. Побыть в тишине и спокойствии, читая книгу Брэдбери или же Джека Лондона, вдыхать запах старинных книг. Компанию девочке, помимо Томаса Кларка, согласилась составить Кэтти. Ей было любопытно посмотреть на здешнюю библиотеку, отзывы у которой были положительные и восхищающиеся. А восхищаться было чем. Зайдя внутрь здания, глазу стали видны огромные залы, деревянные стеллажи со всевозможными видами книг, а в воздухе витал запах старой бумаги. Тишина была чуть ли не гробовая. До слуха доносились лишь шелест страниц и шарканье обуви мимо проходящих людей. Эббигейл вместе с сопровождающим ее дядей Томми направились к отделу научной фантастики, в последнее время интересовавшей рыжеволосую. А Кэтти с легкой мечтательной улыбкой прошла к ближайшему стеллажу, просто глянуть на существующие книги в этом здании. На полках, к которым подошла девчонка, покоились учебники про разные науки. Больше всего места занимали пособия с биологии, современной и народной медицины. Но глаз Кэтти задела одна старинная книга в пестром переплете. Сам учебник был в слегка разваленном состоянии, но от того не менее интересный. Название пособия и слова на страницах Кэтрин прочитать не смогла, язык ни капли не был похож на английский или французский*, но картинки являлись яркие и привлекающие. Здесь находились какие-то странные растения, нарисованные оборудования и формулы, выделенные жирным шрифтом. А самое удивительное, что книга была написана от руки черными чернилами, что невероятно поразило Кэтти. Она думала, что рукописи в основном находятся только в музеях, а тут она держит в своих руках явно неновую книгу. - Интересуетесь алхимией, мисс? От неожиданного раздавшегося тихого голоса русоволосая вздрогнула. Повернув голову на звук, она увидела нарушителя ее личного пространства. Это был мужчина средних лет, с черной как смоль копной лохматых волос, в потрепанной одежде и с уставшим видом, который показывали синяки под глазами. Отойдя от замешательства, Кэтти проговорила: - Н-нет, с чего Вы так решили, мистер… - Фостер. Библиотекарь, - приветливо улыбнулся мужчина, потирая уставшие глаза. - Просто в ваших руках сейчас находится греческое пособие по алхимии. Признаюсь, честно, кроме вас на него никто внимания доселе почти не обращал. - Надо же, - заторможено ответила Кэтрин, смотря на рукопись. – Здесь картинки красивые, вот мой взгляд и зацепился, – улыбнулась девочка. - Абсолютно с вами согласен. Особенно вот этот цветок мне всегда нравился, а вам? – мистер Фостер указал на чудное голубое растение на одной странице. - Очень красиво…- задумчиво произнесла Кэтти. - Вы, наверное, знаете о нашем знаменитом озере «Лазурная кровь»? – поинтересовался мужчина у девицы. - Конечно! Наш отель возле него как раз находится, оно просто волшебное! Только никогда не понимала, почему его назвали «Лазурная кровь». Воды цвету хоть и соответствуют, но почему кровь… - Желаете послушать легенду о нем, мисс? – на лице библиотекаря появилась загадочная улыбка. - Не против, - улыбнулась Кэтти. - Следуйте за мной, - произнес мужчина, заходя в глубь стеллажей и пододвигая кожаное кресло девочке. Сам мистер Фостер достал с полки одну книгу, и сел в кресло за стол, собираясь показывать Кэтрин картинки под повествование. На одной из страниц девочка увидела точно такой же голубой цветок, что и в странном учебнике по алхимии. Над ним была напечатана надпись огромными буквами: «Легенда об озере "Лазурная кровь"» - Как-то раз, когда на этих землях жили лишь мирные сельские жители, служившие местным панычам, вырос на одной поляне цветок, - листая искусно-нарисованные картинки в книге, вкрадчивым тихим голосом говорил библиотекарь. - Необычное это было растение, не видело таких раньше ни одна человеческая душа. На солнечных лучах оно было подобно ясному небу, такое-же лазурное и чистое. А когда день сменялся на ночь, при свете луны мерцало оно, словно тысяча звезд. Подобные этому цветку все больше и больше разрастались по поляне, пока на всю местность не послышался детский плач. Пришли селяне на голос младенца, и только тогда заметили они странные загадочные растения. От поляны вела тропа, сплошь усеянная таинственной флорой, пока не довела простой люд до берега озера, раннее здесь не существовавшего. На уложенных горкой голубых травах лежало тельце рыдающего ребенка, а рядом с ним неживое тело матери, истекающее кровью. Ручьями текли слезы младенца, перемешиваясь с кровью и лазурным соком цветов. С тех пор и появилось название у нашего озера - "Лазурная кровь. Хоть легенда и оказалась короткой по содержанию, но она заинтересовала Кэтти не на шутку. Теперь у нее стало больше вопросов к этому "Лазурному озеру". - Это самая известная легенда. Ее знает практически каждый местный житель, - вкрадчиво произнес мистер Фостер, исподлобья глядя на лицо слушательницы. - Это... интересно и.. странно. Пожалуй, самая удивительная и странная легенда, которую я слышала, – задумчиво произнесла Кэтрин. - Возможно, - на серьезном лице библиотекаря появилась еле заметная улыбка. - Но у нее есть продолжение. Девчонка с интересом посмотрела на мужчину. - Об этом не написано в книге, но есть одно поверье: когда на земле наступит солнцестояние или равноденствие, цветы эти можно узреть около сего озера, - загадочное выражение лица и блеск в голубых глазах мистера Фостера слегка пугал, но от того Кэтти становилось все более любопытней. - И… что может произойти, если их увидеть? - поинтересовалась Кэтти. - Неизвестно, - лицо библиотекаря приняло расслабленный вид, после чего он облокотился о спинку кресла. - Это всего лишь теории. До этого времени их никто не видел, - усмехнулся мужчина. - Ну а если и видели, таких наверняка посчитали за сумасшедших. - Но все-же, - не унималась Кэтти. - Что это за цветы такие? - Ну-с, в том учебнике по алхимии, который Вы недавно просматривали, написано, что из ихнего сока и других ингредиентов можно сделать целебный эликсир или что-то тому подобное. Но это разве что для тех, кто верит в мистику, - задумчиво проговорил мистер Фостер. - Интересно. Моя подруга любит растения и ей бы понравилась идея поискать эти цветы. У нее как раз день рождение в день летнего солнцестояния, то есть завтра, - с улыбкой произнесла русоволосая. - Позвольте поинтересоваться, как зовут вашу подругу? - спросил мистер Фостер, странно улыбнувшись. - Джи-джиннифер Браун, а что? - Кэтрин даже немного привстала от испуга. - Ах вот оно что! - неожиданно рассмеялся библиотекарь. - А Вы, мисс, должно быть Кэтрин Эванс? - Да... но откуда Вы знаете? - опешила Кэтти. - Дело в том, что я родной дядя Лилиан Фостер - подруги вашей кузены Джинни. Мое полное имя - Джон Фостер. - Так вы родственники! - удивилась Кэтрин. - А я думала просто однофамильцы... - Вот так вот! - улыбался во все зубы библиотекарь Джон. - Признаюсь, наслышан от своей племянницы о вас... - Кэтти, милая, где ты? – послышался тихий взволнованный голос мистера Кларка. - Извините, но мне пора идти. Спасибо за такое интересное повествование. - улыбнувшись напоследок, Кэтти развернулась к своим названным родственникам. - И вам спасибо... что услышали, – пробормотал библиотекарь Джон с многозначительной улыбкой. - Ох, вот ты где, Кэтти! Мы тебя уже обыскались, – радостно проговорил Томас, встретив русоволосую доброй улыбкой. - Правда, Эбби? - Угу, - не отрываясь от чтения книги, пробормотала Эббигейл. Расслабленное улыбающееся лицо мистера Кларка слегка напряглось, стоило ему посмотреть за спину Кэтрин. Кэтти непонимающе оглянулась, и увидела стоящего возле стеллажей Джона Фостера, который пронзительно глядел прямо на дядю Томми. Девочка помахала ему рукой, после чего Томас Кларк резко взял обеих девиц за руку и с несвойственным ему беспокойством прошептал: - Идем, девчонки, а то наши мамы, должно быть, заждались. Выйдя на улицу, по слуху неприятно резанули звуки проезжающих машин и людской гомон. По сравнению с тихой библиотекой, это ощущалось словно совсем другой мир. А возле автобусной остановки собралась неполная компания путешественников, из которой особенно выделялись улыбающиеся Джинни и Джейн, держащие в руках разноцветную сахарную вату. - Вот вы где! А мы уже вас заждались, – на всю улицу оповестила прибывших малютка Джейн. - Да уж. Задержались малость, – с мягкой улыбкой проговорил мистер Кларк, все еще слегка хмуря брови. - В Плэй Ленде столько всего интересного! Чувствую, оторвемся завтра по полной! – лепетала без устану Джиннифер. - А чего это вы такие хмурые? Кстати, что там за библиотека? Расскажете? - Давай уже потом, – улыбнувшись, произнесла Кэтти, заходя в автобус с остальными родичами, предвкушая интересную вечернюю беседу в комнате отеля.

***

Лучи раннего солнца касались деревянных стен отеля, даря тепло после прохладной ночи. В комнатах и коридоре было бесшумно, и лишь еле слышные шаги нарушали утреннюю тишину. С утра пораньше взад-перед ходила одна юная особа, приводя себя в порядок и гуляя по территории, дожидаясь пробуждения своих родственников и друзей, дабы поскорей начать веселье и празднования своего дня рождения. А имя этой каштановолосой именинницы – Джиннифер Браун. Своими зоркими зелеными глазами она осматривала каждый уголочек, каждую деталь помещения, улыбаясь от любопытства и попивая крепкий чай из кружки. Сегодня столько всего должно было произойти! Сначала ее будут поздравлять, желать всего самого наилучшего, дарить подарки – а она улыбаться во все зубы и тискать в благодарственных объятьях. Во второй половине дня они поедут в парк аттракционов, где будут веселиться до поздна. А потом… Самая долгожданная часть празднований – наедаться тортом до потери пульса! А пока что царило только спокойствие и не угнетающая тишина, предвещая приятный шум из радостных голосов. Проходив еще пару кругов вокруг отеля, Джиннифер решила заранее прихорошиться, а именно подкрутить кончики волос плойкой. До обеда, по плану Джинни, она с Кэтти и Эбби должны были сходить к лазурному озеру, устроить пикник, сделав кучу замечательных фотографий и поискать те самые загадочные цветы, о которых рассказывала вчера вечером Кэтрин, и которые Эббигейл назвала глупой выдумкой. Ждала каштановолосая этого с нетерпением и намерена была выглядеть на снимках во всей красе. Выключив плойку и заправив за ухо прядь заколкой-бантиком, Джиннифер направилась из ванны в комнату спящих подруг. На радость девчонкам, родители разрешили выделить им отдельный номер с тремя кроватями, где уже третий день подряд проходили разговоры на занимательные темы. Вчерашний вечер не был исключением. Кэтрин рассказала в самых красочных деталях о походе в библиотеку и то, как повстречала Джона, родственника Лилиан. В итоге, проговорила девочки до глубокой ночи, еле уложившись спать после визита миссис Кларк. Зайдя в комнату, Джинни была удивлена отсутствием подруг. Кровати неряшливо заправлены, а одежда со стульчиков пропала. Пожав плечами, каштановолосая направилась на улицу. Спускаясь по лестнице, уже из окон девчонка смогла заметить компанию своих родственников молодого поколения. Маленькая Джейн запускала пенопластовый самолетик вместе с братом Джинни – Энтони. Элизабет сидела на лавочке да красила губы помадой, держа в руках зеркальце и одновременно отмахиваясь от насекомых, забавно визжа. А Кэтти с Эбби занимались таким интересным делом как надувание разноцветных шариков, разместившись на той же лавке. Улыбаясь во весь рот, Джинни стала тихо подкрадываться к родичам, как сзади неожиданно полетели конфетти из хлопушек и радостный визг старших родственников. Начиная петь «Happy Birthday to you», вскоре со всех сторон каштановолосую окружили улыбающиеся родные лица. Закончив поздравительную песенку, все громко захлопали в ладоши, раздавая кучу подарков счастливой Джиннифер. Потихоньку родичи стали возвращаться к своим делам, а Джинни тем временем решила присоединиться к компании Кэтти и Эбби, которые продолжали надувать шарики, и в их присутствии комментировать свои презенты. - Так, обзор провела, в инсту выставила, – говорила обложенная подарками именинница, одновременно клацая экран телефона. - Фу, я уже не могу, – тяжело выдохнула Эббигейл, сложив очередной надутый ею шарик. - Зачем нам так много? - Украшения для выделенной комнаты, где мы будем есть разные лакомства, – спокойно проговорила Кэтти, терпеливо завязывая голубой шар. - Эх, было бы больше гелиевых шариков, за которыми папа уехал, – задумчиво произнес подошедший Энтони, вертя в руках самолетик Джейн. - Ну извините, гелий еще не вырабатываем, – прокряхтела Эбби, вставая с лавочки. - Кстати, я вижу, вы уже подготовились к нашему походу? – ухмыльнувшись, проговорила Джинни, глядя на рюкзаки за плечами Кэтти и Эбби. - Да, а ты, я вижу, нет, – с такой же ухмылкой ответила Эббигейл. - Поправимо! – воскликнула Джиннифер, побежав в сторону отеля. Через несколько минут на поляне вновь появилась именинница, держа за спиной рюкзак с огромной ношей и на ходу проинформировав названную мать про маршрут к озеру. - Что ты там такого взяла, что портфель не закрывается? – со смехом поинтересовалась Кэтти. - Великий подарок от Эбби – «Властелин колец», со всеми тремя книгами внутри! – гордо ответила Джинни. - Зачем? – спросила Эббигейл, шествуя сзади компании, направляющейся к озеру. - Как это, зачем? – удивилась Джиннифер. – Во-первых: сделать кучу эстетичных фотографий. Во-вторых: а если мы те цветочки все-же найдем? - Начинается, – закатила глаза рыжеволосая. - Нет, ну ты только подумай: найдем мы эти цветы, положим туда эту книгу и они нас телепортируют во вселенную Толкина! – сказала Джинни со сверкающими глазами. - Эй, чего ты ржешь? - Не обижайся, но твои теории звучат как начало какого-то идиотского фанфика, – со смехом произнесла Эбби. - Хм… почему это сразу идиотского? – спросила Джинни, вспоминая, как начинала писать фанфик с похожей идеей. - Ну как тебя смогут телепортировать в другой мир цветы, у которых по сказке лечебные свойства? - Хм… не подумала. Но попробовать стоит! – с бОльшим любопытством воскликнула Джинни. – И да, сегодня вы просто обязаны выполнять мои желания, так что вам не отвертеться! – проговорила Джиннифер со злорадной улыбкой. - Блин, во влипли мы с тобой, Кэтти, – мрачно отозвалась Эббигейл. - Отста-ань! - Ну еще один снимок, ну пожалуйста! - Помогите, насилуют!.. И с другими похожими восклицаниями Эбби убегала от Джинни-фотографа по кирпичной дороге вдоль озера. Позади девочек спокойно шла ржущая Кэтти, наслаждаясь местной природой. Озеро казалось по истине волшебным, сверкая солнечными бликами по лазурной воде. Вдалеке от озерца находились горы, а поближе оно было окружено высаженными деревьями и прочей флорой. - Эй, Джи! – окликнула Кэтрин подругу. – Давай устроим привал? А Эббигейл потом сфотографируешь? - Кэтти, ты моя спасительница, – произнесла подходящая к подруге рыжеволосая, тяжело дыша. – Джинни, идем искать место для отдыха! Джинни? Окликнув пару раз ихнюю подругу, девчонки заметили неподвижно стоящую Джиннифер возле громадного дуба около водной глади. Подойдя ближе к каштановолосой, Эббигейл проследила за взглядом Джинни, устремленный на дубовой кору, и также стала как вкопанная. Тут уже не сдержалась от любопытства Кэтти. - Эй, чего вы там застыли? – со смехом проговорила русоволосая, подходя к подругам. Устремив взгляд на эту же дубовую кору, Кэтти округлила глаза от полнейшего удивления. - Н-не может такого быть… По коре, доходя до разлогих корней и капая маленькими капельками на землю, стекала лазурная жидкость. - На краску это точно не похоже, - протянула Эбби. – Тогда что это? - Не подойдем – не узнаем, – нервно хихикнув, проговорила Джиннифер. - Стой!... – вскрикнула Эбби, но тут ее перебила каштановолосая. - Тут дальше, за деревом полностью тропа, размазанная в этой… жиже, – воскликнула Джинни. – Посмотрите! Стоп, а что это там чуть дальше? Дойдя до Джиннифер, девочкам открылся вид на тропинку, сплошь укрытую лазурными пятнами. В тени деревьев, куда практически не доходил солнечный свет, эта жидкость словно сверкала в темноте. А немного дальше находился небольшой холмик, около которого росли лазурного цвета цветы, с лепестков которых стекал такой-же сок. Спустя минуту ошарашенных переглядываний между собой, неожиданно Джинни, толкнув подруг, помчалась прямо к этому холму, измазывая кеды в сверкающей жидкости, и кинув «Властелин колец» в эти растения. - Куда?!... – одновременно воскликнули Эбби и Кэтти, побежав следом за подругой. - Ты с ума сошла?! Зачем ты?.. – но не успела Эбби договорить, как над цветами и лазурными пятнами стала резко подыматься голубая дымка, стоило им ступить на эту территорию. Вдохнув этот странный дым, мысли у каждой затуманились и одновременно они рухнули без сознания на землю. Тем временем в голове это все казалось каким-то сном, ведь перед глазами у них, как фильм, пробежали яркие и не очень моменты их жизни. Сами девочки будто бы падали в черной пустоте, скованные параличом, не имея возможности двигаться или закричать. Наконец, когда «фильм» в их голове дошел до последнего кадра с таинственными цветами, подруги окончательно упали без сознания на твердую поверхность.