Жизнь - сплошное приключение

Постепенно из-за гор выплывало солнце. Красное, яркое, теплое и такое долгожданное после холодной ночи. Своими лучами оно дотрагивалось к каждому участку земли, к каждому спящему цветочку и зверушке. Но огибало оно лишь один лес. Не было здесь ни цветущих кустов, ни изумрудной листвы, ни разноцветных цветов. Лишь темень да липкий страх бродили по лесным, заросшим терновником, тропам. Громкий хруст веток. Верные слуги тьмы никогда не умели ходить тихо, не распугивать животных и не мять траву. Грубые, мерзкие и чертовски смердящие. Орк ковылял по земле, усыпанной сухими листьями, которые выпадали с деревьев даже летом, не дожидаясь осени. Ноздри его активно двигались, улавливая один ему нужный запах, а болотного оттенка лицо исказилось в страшной на вид гримасе. К нему подошел такой же омерзительный орк и просипел скрипучим голосочком: - Мы нашли кое-что, командир. Думаю, эта вещица тех эльфиек. "Командир" оскалился и выхватил из рук подчиненного "вещицу", при этом толкнув его на землю. Вещь эта было довольно странная. Слишком яркая, таких цветов в Средиземье не бывает. - Мы без понятия, что это, - просипел вставший с земли орк. - Хозяин говорил, что эльфийки должны быть дивными на вид. Может, это их? Командир сощурил свои черные глаза на слугу и поднес вещицу к носу, вынюхивая, и даже лизнув ее пару раз. - Воняет эльфийским отродьем, - прохрипел он, кидая вещь в лапы слуги. Ноздри вновь активно зашевелились, и орк, шатаясь, зашагал вперед. Но вдруг, нюх его уловил едкие нотки желчи. Повернув в сторону, он увидел пень, на котором красовались засохшие багровые и желто-коричневые пятна. Пальцем он мокнул еще влажный участок, после чего лизнул. Оскалившись, он мерзко рассмеялся. - Кровь варга, вместе с ними видимо прогуливался. Ватага орков подхватила гогот командира, а затем один из них скромно поинтересовался: - А варг их не сцапал случайно? Все вмиг умолкли. Командир зло зыркнул на подчиненного, после чего сказал: - Нет, живы они, находятся у этих поганых людей. Наши вчера пробовали на разведку пойти, да вот раскрыли их, дошел только один. Король в городе гостюет, все планы портит, - прошипел командир, вытерев вымазанные в крови пальцы об пень. - Хозяин приказал найти и привести их к нему любой ценой, - прохрипел подчиненный, - говорил отыскать разведчика среди людей, подкупить его, но чтоб он сам привел добычу к нам. Неожиданно раздался хруст ветки. Твари вмиг умолкли, вертя головы по сторонам и натягивая тетиву черных, как ночь, луков. - Кто здесь? - проревел командир, злобно скалясь. - Не стреляйте, я не собираюсь причинять вам вред. - Из кустов раздался людской голос, а сам человек вылез из зарослей и поднял руки в примирительном жесте. Все стрелы за секунду прицелились на чужого. - Ты людской разведчик? Пришел докладывать своему королю о нас? Отвечай! - шипел, как змея, командир. - Нет, нет! - немного подрагивающим голосом говорил человек. - Я совсем случайно подслушал ваш разговор. Вы…вы искали разведчика, который за деньги сможет привести вам эльфиек? Я готов им стать! Орки опустили луки и переглянулись между собой. Командир мерзко ухмыльнулся и проговорил: - Договорились. *** «КУКА-РИ-КУ» С улицы донесся голос петуха, исполнявшего ранние арии, с целью оповестить всех трудящихся о новом рабочем дне. Легкий ветерок проворно пробирался сквозь приоткрытую щелочку в окне и колыхал рыжие кудри спящей девочки. В небе стали появляться первые теплые солнечные лучи, ослепительно поблескивая на водной глади, освещая дома и темные переулки, вскоре добравшись и до лица Эбби, целуя ее огненные веснушки. Из-за яркого солнца рыжеволосая невольно зажмурилась, а окончательно вывело ее из сна очередное громогласное «КУКА-РИ-КУ». В Фрелигсберге тоже частенько с утра орал петух соседей под окнами. «А может…я дома?» - внезапные мысли заставили вздрогнуть всем телом, из-за чего Эбби моментально проснулась. Девочка приоткрыла глаза, фокусируя зрение. Резко заморгав, к ней пришло осознание, что находилась она в неудобной для сна сидячей позе, опиравшись об кроватный столб и спустив голову на грудь. Затекшая шея сразу же дала о себе знать. Но попаданчество в Средиземье не оказалось сном, а самой что ни на есть реальностью. Со вчера почти ничего не изменилось. Перед ней спала Джинни с опухшим от вчерашней истерики лицом и наверняка еще мокрой подушкой, а возле нее с краю сопела Кэтти. Комната была та же, правда при дневном свете ее можно было отчетливей разглядеть. Спали девчонки на одной кровати, хотя рядом стояло еще две таких же. Эбби усмехнулась. «Мы точно никогда не ищем легких и удобных путей». Попытавшись слезть с кровати и при этом не разбудив подруг, Эбби ступила босыми ногами на холодный пол, чуть не упав из-за сильного головокружения. Все тело ныло после вчерашней насыщенной прогулки по лесу, а особенно страдала спина. Голова болела так, будто на нее надели кастрюлю и тарабанили ложками в стиле лихого барабанщика. Несмотря на то, что поспала Эббигейл довольно мало, возобновлять просмотр снов больше не хотелось. В мыслях рыжеволосой возникло одно желание – выпить энергетик и принять душ, пускай даже в холодном озере. Плавать в природных водоемах было точно не любимым занятием Эбби, учитывая глубину и часто не чистую и до жути холодную воду, но не умыться она не могла. «Реально что ли выйти на улицу и в озеро сигануть?» - подумала девочка, но затем сразу же хлопнула себя по лбу. «Ну, во-первых, на крайний случай можно попросить стражника принести тазик с водой, а во-вторых, мы так и не посмотрели вчера, что за той дверцей находится...» Взгляд ее карих глаз метнулся в сторону небольшой деревянной двери напротив кровати, после чего она направилась к ней. Дверка противно скрипнула, из-за чего девчонка поморщилась. За дверью оказалась очень маленькая комната, в конце которой было что-то по типу деревянного туалета в средневековом стиле. «Ого, у них тут толчки есть? Не все так печально, как я думала.» Возле своеобразного унитаза стояли еще и тройка тазиков, наполненных чистой водой. Проведя рукой по ней, Эбби поморщилась - холодная. «Ладно, - подумала Эбби, - ополаскиваться здесь не буду. Может повезет в другом месте». Окончательно ее мысли подтвердили "белые" полотенца (которых можно запросто назвать серыми), смахивавшие больше на длинные тряпки. «Ну а что ты хотела? Это же трактир из самого настоящего средневековья, а не пятизвездочный отель.» Приведя себя в порядок, Эбби вышла из «ванной комнаты» и плюхнулась на другую кровать, не мешая видеть подругам десятый сон. «Эх, вот бы кофейку бахнуть, - с тоской подумала Эбби, - и голова бы болеть перестала, и не выглядела бы сейчас как овощ». Рука Эбби неосознанно потянулась к стоявшему возле тумбочки кожаному рюкзаку. Эббигейл вынула оттуда свой драгоценный телефон и расческу, с которой никогда не расставалась. Попытавшись кое-как расчесать свои кудрявые и непослушные волосы (предварительно их намочив), Эбби направила свое внимание к гаджету, не оставляя попыток связаться с родичами. Батарея была высокая, но начинала постепенно спадать, что неимоверно беспокоило Эбби. Что они будут делать с разряженными телефонами? Хотя… Сеть же еще не появлялась. Даже с включенным экраном их смартфоны сейчас бесполезны. В контактах самым первым мелькнул ник «Тетя Марго», на который Эбби в очередной раз нажала. «Набор…» «Ну же, сеть, появись» - Рыжеволосая нервно постукивала пальцами по экрану. «Вы не в сети». Эббигейл тихо простонала, дабы не разбудить девчонок. Ну а на что она надеялась? Что волшебным образом появится связь, которая после многочисленных вызовов все-равно не появлялась? Отчаяние волной вновь накатило на Эбби. Как они смогут тут выжить? Попадут ли они домой? Они просто сошли с ума, или все происходящее являлось самой что ни на есть реальностью? Глаза Эбби заблестели, а в мыслях всплыл вчерашний вечер. – Мне все это надоело! Я не хочу тут больше находится, хочу домой! – Джинни кричала в подушку, трясясь в истерике. - Джинни, успокойся, прошу тебя, умоляю, - жалобно говорила Кэтти, на лице чьей нескончаемыми потоками текли слезы. – Я тоже хочу домой. Но надо дождаться завтрашнего дня, Бранд все расскажет, что с нами будет. Может это всего лишь кошмарный сон и завтра мы будем дома, не стоит так отчаиваться! – Кэтти успокаивала подругу неправдой, но это было лучше, чем ничего. Очередные громкие всхлипы в подушку. Эбби стояла возле кровати как вкопанная. В ее мыслях билось только одно слово: «утешить», но девочка не могла сказать ничего успокаивающего. Она растерялась. Сейчас Кэтти была словно мамой, которая только всех и утешала, а она даже двух слов связать не может. Глаза заблестели. Как ужасно осознавать собственную беспомощность. Эбби тряхнула головой, пытаясь выжечь неприятные воспоминания из головы. Да, было страшно, было стрёмно, было невыносимо от витавшей в воздухе недосказанности, но разве это конец света? Как говорил ей однажды дядя Томми: «В трудных ситуациях жизнь не кончается. Рыдай, бей кулаками стенку, отчаивайся по полной, если тебе так хочется, но продолжай жить и радоваться тому, что еще живешь». «Дядя Томми, как же я хочу тебя увидеть» - глаза Эбби в который раз наполнились слезами. Рыжеволосая кусала зубами подушку, дабы громко не всхлипывать, впрочем, как и всегда. Успокоившись немного, в ее голове возник великий интерес рассмотреть свои, ставшие заостренными, уши. Открыв селфи-камеру в телефоне, Эббигейл направила ее на ухо и с невероятно детским интересом разглядывала его и щупала кончиками пальцев. «Права была Джинни, сходить с ума реально весело». Любопытный взгляд зацепился и за алый браслет. В солнечных лучах подвеска поблескивала очень ярко, а особенно выделялся на гладкой поверхности рисунок огня. «Что за дивная штукенция? – подумала Эбби. – Никогда бы не подумала, что этот несчастный веревочный браслетик имеет какое-то огромное значение. Хотя я всегда знала, что эти браслеты не просто так с самого детства у нас находятся». Невесело усмехнувшись, вспоминая безумные теории про эти браслеты в раннем возрасте, Эбби вздрогнула из-за неожиданных звуков от кровати со спящими подругами. Лежавшая спиной к Эббигейл Кэтти начала суетливо двигать всем телом, а особенно качать головой, при этом лицо ее показывало полное замешательство. - Мама… мама… - говорила, как в бреду, Кэтрин. «Блин, сначала Джинни на стадии сумасшествия, теперь и Кэтти? – размышляла Эбби. - Хотя-я-я… слишком поспешные выводы. Может просто кошмар снится. Удивительно, что мне ничего не снилось, учитывая нашу несуразную действительность…» Кэтрин тем временем начала активней махать головой и восклицать «Мама!», после чего проснулась и резко села (и перестала давать Эбби повод ругаться в мыслях от страха). Кэтти тяжело дышала и смотрела перед собой глазами полными слез от испуга и воспоминаний. Родной дом, близкие люди, любимая обстановка… Но неизвестно, сможет ли она еще хоть раз взглянуть на ставшие такими родными лица. Трезвое сознание пришло мгновенно, после чего Кэтти ошарашенно оглянулась вокруг себя. Слева она заметила лежащую на другой кровати Эбби, подпиравшую голову рукой и глядя на подругу со скепсисом, а справа спящую Джинни, которая постепенно просыпалась из-за резких движений русоволосой. Потерев руками глаза, Джинни уставилась на потолок с дурацкой лыбой. Завидев проснувшуюся Кэтрин и Эббигейл, каштановолосая улыбнулась еще шире. - Доброе утречко, как спалось? - Весьма хреново, - буркнула Эбби. - А мне такие сны хорошие снились, - протянула Джинни, потянувшись, - будто наши родичи из Фрелигсберга вместе с нами в Средиземье попали. Эх, вот бы это было реальностью… - Мечтать не вредно, вредно не мечтать, - пробормотала Эббигейл, после чего громко кашлянула. - Ну-с, товарищи по несчастью, приводите себя в порядок, ибо неизвестно, перед кем сегодня будем блистать. - В смысле? – в один голос произнесли Кэтти и Джинни. - Ну обещали же, что мы сегодня возможно, в чем я немного сомневаюсь, встретимся с лихолесцами, родичами кого-то из нашей скромной компании, - сказал Эбби, зевая. - Оооо, - вдруг воскликнула Джинни, - а давайте ставить ставки, кто чей родственник? - Ну насчет тебя у меня вариантов нет, есть ли в родственных линиях эльфов вообще такие безбашенные, как ты… - протянула рыжеволосая. - Очень смешно, - Джиннифер обиженно надула губки. Но секундную обиду как ветром сдуло и глаза Джинни засверкали аки звездочки от нового возникшего вопроса в голове. - Слушайте, а вы помните, что вчера вечером произошло? - Ну ты уточняй, а то произошло до хрена и больше, - сказала Эбби, – Например, ты чуть не рехнулась… - Да я не про то! – каштановолосая отрицательно замотала головой. – Помните, как я ударила кулаком по вазе, и она разбилась очень странно? Ну поднялась в воздух, а потом куча осколков вмиг раскололось, - Джинни показалась руками «взрыв». – А потом еще и Эбби чуть таверну не спалила… - Точно, - перебила Кэтти, - вот это мне не нравится больше всего. Помните, что нам Бранд говорил про магию? Якобы из-за нее нас отправили в другой мир без волшебства, чтоб в этом мы не повредили окружающую среду. - Ага, - вклинилась Джиннифер, - еще мы типа совсем мелкими были, когда нас на «Землю» отправили (или как мир без волшебства тут называть?), и не могли эту магию контролировать. И вот, насколько я понимаю, нас отправили в более сознательном возрасте на «родину», по типу мы сможем лучше ее контролировать или что? - Подождите! – воскликнула Кэтрин с взволнованными глазами. – А кто же нас отправил тогда обратно в Средиземье? Кто знал, как и когда нас надо сюда отправить? Я думаю, что здесь сто процентов замешан тот библиотекарь… - А я думаю, что мы сто процентов сейчас находимся в психлечебнице, - перебила поток гениальных предположений своих подруг Эбби. – Знаете, как бы мне не нравились книги в жанре фэнтези, я предпочитаю оставаться реалистом, и различать выдумку от реалий. Вы понимаете, что все что сейчас происходит, реальностью быть не может? На сон это уже мало смахивает, либо какая-то «совместная» галлюцинация, либо кто-то из нас лежит в дурке и видит все это. На «реалистичное» прояснение ситуации Эбби девочки ответили молчанием. Угнетенный и напряженный настрой вновь вернулся на свои места, и даже повеселевшая Джинни слегка нахмурилась. - Э…хе-хе…ладно. Мне, если честно, посикать охота, - тихо сказала Джиннифер с дурацкой улыбочкой. Эбби прыснула и покачала головой, показывая рукой на дверцу, напротив. Кэтти и Джинни встали на пол и с интересом поглядели на ничем непримечательную с виду дверь. Открыв ее, Джинни воскликнула: - ОООООО, ТОЛЧОК? - Да не ори ты, - шикнули девочки на просиявшую подругу. - Нифига себе! Тут туалеты существуют? – уже тише, но не менее возбужденно говорила каштановолосая. - Нет, блин, в озеро ссут по очереди, - недовольно произнесла Эббигейл. – Конечно есть. Меня тоже сначала смутило, что у них тут что-то по типу канализации существует. Да и туалет конечно разве что на деревенский, «улучшенная версия», смахивает, но это лучше, чем ничего. Осмотрев поближе утреннюю достопримечательность, взгляд подруг устремился на прототип средневековой ванны. Трое полных воды деревянных тазика стояли недалеко от унитаза. Около них находились три кружки, благодаря которым можно было поливать себя водой, и лежало столько же полотенец сомнительного вида, больше напоминавшие какие-то тряпки. Джинни сразу же поставила цель испробовать на себе средневековый душ, со словами: "Неизвестно, когда мы еще чистюлями побыть сможем". Кэтти поддержала идею, и через минуту девочки поливали себя водой, смеясь и визжа из-за прохладной влаги. Холодный летний душ обеим подругам по душе, не считая Эббигейл. Та на отрез отказалась мыться подобным образом, объясняясь тем, что не хватало ей еще простудиться и вытирать свое тело явно нечистыми полотенцами. Умыть лицо ей хватило вполне. - И еще эта вода рыбой воняет, фу, - сказала Эбби на уговоры Кэтти освежиться. - Тут отовсюду рыбой несет, - заметила Джинни. - Свалить бы отсюда поскорей, - пробормотала Эбби так, чтоб смогли услышать только подруги. - Зря ты так говоришь, - сказала Кэтти, вытираясь полотенцем, - король очень добр к нам. Хорошо, что, хотя бы не на помойке оставили. Эбби промолчала.

***

- Итак, господамы, - многообещающе начала Эбби, - вот уже все чистые и умытые, пора бы и подкрепиться. Наших охранников что-то не слышно. Либо спят, либо просто молчаливые (в чем я сомневаюсь), но стоит им напомнить о нашем существовании. - Точняк! - в один голос сказали Кэтти и Джинни. - Хорошо, - пробормотала Эбби, надевая клетчатую рубашку (все-таки здешний климат был для нее прохладным), - одевайте на себя плащи и рюкзаки, и пойдем к стражникам. Из-за того, что рюкзаки на спине закрывались плащом и с виду казалось, что у девочек горб, подруги стали называть себя "эльфами со сколиозом". Застегивая пуговицы на плащах, девчонки одновременно накинули капюшоны на голову и подошли к выходу. Джинни захотелось попробовать открыть дверь средневековым ключом (что было не так просто), но, как только она вставила его в замочную скважину, до слуха ее донеслись чьи-то голоса. Замерев, она с интересом приставила ухо к двери и показала недоумевающим подругам указательным пальцем знак помолчать, поманив их к себе. По голосу людей было двое, а точнее мужчин. Один голос она узнала сразу - тот самый "разговорчивый" стражник, а другой раннее не слышала, либо не запомнила. Но вскоре это оказался второй "молчаливый" охранник. - ... ты ведь понимаешь, насколько это опасно. Давай откажемся? - тихо, но обеспокоенно говорил незнакомый голос. - А ты вот наверняка не понимаешь, от чего отказываешься, - недовольно произнес "разговорчивый" стражник. - Король потом нам кучу бабла за этих эльфиек отвалит. Нам ведь надо просто за ними смотреть и ходить, как мамочки... - Это небезопасно! Ты видел, сколько воинов отказалось за ними присматривать? И по городу самые громкие сплетни только про этих гостей короля. Представь, если начнут догадываться, что это те самые принцессы? Ты ведь помнишь, какие легенды нам рассказывали в детстве про них? Да и врагу они... - Так, а ну-ка замолчи, пока не ляпнул чего не надо, - зло прошептал "разговорчивый". - У стен тоже есть уши, сколько раз тебе говорили. Мы закончим эту работу, сегодня они отчаливают к себе в Лихолесье. И дня потерпеть не можешь, трусиха. Девчонки удивленно переглядывались между собой. Как бы тихо не общались воины, но подругам все равно удалось их услышать. К тому нескончаемому потоку вопросов прибавилось еще столько же. Эббигейл первая взяла себя в руки, и, прошептав «Ни слова про этот диалог», повернула ключ и открыла дверь. Стоявшие неподалеку стражники аж подпрыгнули от неожиданности, звякнув кольчугой. "Разговорчивый" сразу нацепил на себя приветливую улыбку, будто и не было того удручающего разговора с товарищем. - Здрасьте, - тихо поприветствовали девчонки охрану. - Доброе утро! Просыпаетесь с первыми лучами солнца? - бодро спросил "разговорчивый". - Можно и так сказать, - буркнула Эбби. - Нам бы подкрепиться. Можно ли сейчас организовать скромную трапезу для нашей скромной персоны? - Всенепременно! - сказал "разговорчивый" и повел девиц на первый этаж в обеденный зал. Следом за ними засеменил "молчаливый" стражник, искоса кидая недовольные взгляды на девочек. Первой его странное поведение заметила Кэтти, пытаясь проявить дружелюбие. Повернув голову к нему и приоткрыв капюшон с лица, она мягко улыбнулась, но в ответ получила лишь презрительно суженные глаза, после чего "молчаливый" стал задумчиво разглядывать весящие головы лесных животных на стене. Кэтти нахмурилась, но решила никак на недоверчивость этой личности не реагировать. Вспомнив подслушанный разговор, его реакцию можно было понять. В обеденном зале тем временем было пусто, раннее солнце скользило по деревянным столам, а за барной стойкой стоял трактирщик и протирал пивной бокал. Завидев гостей и стражников, он покосился на девочек со странной улыбкой. - Утро доброе, прекрасные эллет, - сказал хозяин трактира, отвесив шутливый поклон. - Не выделывайся, - фыркнул "разговорчивый". - Наши "тайные гости короля" трапезничать желают? - продолжал тем временем трактирщик. Девчонки кивнули, натягивая подлинней капюшоны на лицо. - Можете не прятаться, я-то вашу "скрытую" личность уже видел, - беспечно прокомментировал хозяин, подойдя к самому дальнему столу у окна, накрывая его для девочек. - А сейчас ко мне мало кто заходит, все работают. Ближе к обеду тут уже, правда, забито... - Излишняя маскировка не помешает, - буркнул "разговорчивый", присаживаясь с товарищем за ближайший к девочкам столик и складывая на него свои остроконечные шлемы. Хоть и не было сильно тепло, девочки представляли, насколько в этом воинском снаряжении жарко. Девчонки присели за круглый дубовый стол, умостившись на оббитой кожей лавке. Кэтти взглянула в окно, с любопытством смотря на улицу. Правда, стекло было настолько пыльным и грязным, что рассмотреть ей удалось разве что огромные слои паутины. М-да, лучше, наверное, Эбби про наличие пауков не говорить, а то она их на дух не переносит. Трактирщик давал какие-то указания сонным поварам, видимо подгонял их быстрее еду накладывать. Насколько она смогла понять, этот трактир был самым известным в городе, а может даже и единственным. Наверное, так и было, ибо место оказалось в довольно унылом состоянии, из-за чего можно было подумать, что конкуренции особой нет - значит и прилагать неимоверных усилий тоже незачем. Трактир не являлся опрятным или вымытым до блеска, помещение было душным и с едким запахом рыбы (к которому девчонки постепенно стали привыкать, ведь он был повсюду). Много паутины и пыли покоилось на полках и подоконниках уже не одну неделю. Ну и от местной кухни гурманам бы поплохело. - В жизни ничего хуже не пробовала, - пробормотала Эбби, через силу пережевывая невкусный рыбный суп. - Что-что? - спросил бодрый трактирщик, думая, что тихие слова предназначались ему. - Вкуснотища, говорю! - вяло откликнулась рыжеволосая. Джинни прыснула в кулак. А Кэтти тем временем ела суп и все думала о средневековых "прелестях", пока ее поток размышлений не прервала тихо, но оживленно щебечущая на французском Джинни. (далее диалог между героинями пойдет на французском языке) - ... а я вам говорю, это все из-за "Властелина колец"! - доказывала свою точку зрения Джинни, при этом указывая пальцем на "горб" за спиной. - Я думаю, что благодаря тем цветочкам, в которые я кинула книгу, с нами сейчас чудасия и происходит. - Возможно, - сказала Кэтти, - может, книга - это проводник через миры? Благодаря ней мы вернулись на свою так называемую родину? - Так, стоп, - сказала Эбби, недовольно хмурясь, - ты сама нам говорила, что про те цветочки тебе рассказал родич Лилиан (он же библиотекарь). Я тоже начинаю думать, что если весь этот происходящий нонсенс - реальность, то он явно здесь замешан. Вопрос: откуда он мог узнать, что я подарю Джинни "Властелин колец"? Повисло молчание. - Что же это получается, - тихо произнесла Джиннифер, - тупик? - Не знаю, но мне это все больше и больше не нравится, - сказала Эббигейл, оглядываясь. - Я вот что думаю: нам бы того, еще разок побеседовать с Его Величеством, а то что-то больно он маловато нам вчера объяснил. Мы, правда, сами особо не спрашивали, но это скорее все под воздействием шока. Кстати, нам обещали новости по поводу родичей-лихолесцев доложить, - она посмотрела на полу спящих стражников, - надо бы расспросить наших охранников. - Это я мигом! - бодро воскликнула Джинни, встав со стола и подойдя к столику, возле которого разместились стражники. (дальше диалог пойдет на английском) - Можно поинтересоваться, - спросила Джинни у охраны, - передал ли нам что-то король Бранд по поводу решения владыки Трандуила? Стражники переглянулись между собой, после чего "разговорчивый" хлопнул себя по лбу. - Вот дырявая башка! А ты, Берджи, мог бы и напомнить... Конечно передал. Сегодня ближе к обеду прибудет отряд эльфов, который заберет вас в обитель Трандуила. Гонец не так давно прискакал и нас осведомил. Джинни, находясь в неком восторге, обернулась к девчонкам, по лицу которых было понятно, что они все услышали. - Какая...замечательная новость, - сказала Кэтти, подбирая слова. Новость весьма удивила девочек. В их головах сейчас крутилось только одно предложение: - Мы увидим Трандуила и Леголаса, - тихо озвучила Эбби. Почти все переживания отошли на второй план, а в груди приятно щекотало мысль о скором прибытии в Лихолесье. Но все же, была одна мыслишка в голове Джинни, которую она незамедлительно озвучила. - А мы пойдем погулять по городу? Лицо стражников приняло озадаченный вид, после чего "разговорчивый" сказал: - Мы не уверены, что это будет безопасно для вас. По городу ходят нехорошие слухи, да и последние события... - замялся стражник. - Что с последними событиями? - настороженно произнесла Эбби. "Разговорчивый" выдохнул и проговорил: - Дело в том, что ночью недалеко от города видели отряд орков (слуги нашего врага). Почти всех перебили, их было немного. Но король всерьез начинает беспокоится. И.. - стражник вновь запнулся, не зная, говорить дальше, или придержать язык за зубами. - Это все из-за нас? - догадалась Кэтти, нахмурившись. Ответом послужило молчание. - Но... все же, давайте пройдемся?.. - Джинни, это правда небезопасно, - перебила Эбби. - Ну пожалуйста! Мы ведь никогда здесь не были, и неизвестно, побываем ли еще, - умоляла Джиннифер. - И еще, можно ходить в немноголюдных местах, или возле резиденции короля... Точно, возле резиденции! Там много воинов, и мы будем в безопасности! Через большие усилия, но Джинни все же удалось уговорить стражников и подруг на прогулку по городу. Кинув "До свидания" трактирщику и его подчиненным, девчонки с охраной вышли из душного трактира на крыльцо. В лицо подул зябкий ветер, заставивший поежиться. При дневном свете местность удалось разглядеть получше. Трактир окружали такие же деревянные строения различной формы, будучи похожими между собой островерхой крышей. Между улиц был сделан водный путь, по которому то и дело плыли лодки с рыбаками и удачным ранним уловом в них. Девочки сошли со ступенек на ровную деревянную поверхность и по плану направились вместе с охраной к резиденции короля, одновременно вертя головой и вглядываясь в городскую рутину, стараясь сохранить в памяти эти необычные виды. Сегодня в Эсгароте была крупная ярмарка, проходившая каждую неделю в выходные дни. Продавали здесь абсолютно все, что угодно: начиная от различных видов рыб и заканчивая одеждой с символичной вышивкой. Торговцы громко рекламировали свой товар, торговались с покупателями и приветливо улыбались прохожим. Заметно выделялись богатые люди, расхаживающие около прилавков, выбирая различные безделушки для своих детей. Также было много бедняков, просящих милостыню, и которых богачи одаривали монетой. Кэтти приостановилось, выглядывая с-под капюшона на происходящее с приоткрытым от восторга ртом. Повседневность в средневековом стиле была настолько яркой и ощутимой, из-за чего по началу ей показалось, что это съемки какого-то фильма. Но вскоре она забыла про это сравнение. Ни одни декорации фильмов, монтаж и прочее, что можно было увидеть в экранизациях по Средиземью не передавали волшебную действительность. В какой-то момент Кэтти почувствовала, как ее больно пихнули в сторону и как она чуть не упала на твердую поверхность, удерживая равновесие. - Не загораживай путь, - буркнул какой-то человек крупных размеров, неся за спиной мешок с тяжелым грузом. Кэтрин ошарашенно осмотрелась. - Кэтти! - Послышался голос Джинни, который привел девчонку в себя. Побежав к подругам, она сказала: - Извините, задумалась. - Ничего, но впредь будьте бдительней, - обеспокоенно проговорил разговорчивый стражник. - Здесь небезопасно. Пойдем по более тихим местам. Завернув за угол, стражник повел девчонок по малолюдной улочке. Сзади них плелся "молчаливый", все время бормоча что-то себе под нос, что еще больше пугало девочек. Это была другая сторона города Эсгарота. Дома закрывали собой солнечный свет с обеих сторон, из-за чего здесь было темней и прохладней. Пусто и тихо, лишь изредка слышались отголоски идущей торговли. Побитые стекла, грязные лужи, противный запах испорченной рыбы и сырой воздух. Где-то лежали бедняки, умиравшие от голода, а где-то обычные пьяницы, бормоча невнятные слова себе под нос. Троице мгновенно захотелось выйти из этого жуткого места, но пришлось потерпеть минут пять. Затем стражник наконец вывел их из пустынной улочки. Перед девочками открылся вид на знакомый дом. Это оказалась резиденция короля, стоявшая около причала с видом на темно-синюю водную гладь, за которой вдалеке виднелись леса да горы. У подруг перехватило дыхание от такой красоты. Повсюду расхаживали стражники, ведя рутинные беседы между собой и тайно выпивая вино, которое переправлялось из Лихолесья. Стражники, приободрившись, зашагали к своим товарищам, обмениваясь приветственными жестами, а девочки остались стоять неподалеку, стесняясь подойти. "Разговорчивый" указал рукой на скрытых гостей в плащах, что-то при этом приговаривая (на расстоянии расслышать не удалось из-за гомона с ярмарки и шума волн), после чего несколько воинов поглядели на девочек с некой опаской, но вскоре натянули улыбки, учтиво склонив голову в знак приветствия. Девочки нелепо повторили приветственный жест. После чего разговор продолжился на некоторое время, за которое девчонки медленно сгорали от нетерпения, переступая с ноги на ногу. Наконец, "Разговорчивый" с широкой улыбкой повернул голову в сторону девочек. - Что ж, - сказал он, подойдя ближе к ним, - мы достигли безопасного места. Если вам заблагорассудиться, можете походить около коттеджа короля (как видите, он довольно большой), либо же передохнуть на лавке, - стражник указал на дубовую лавочку, стоявшую возле самого причала, и с которой был вид не только на водные просторы, но и на квартал с роскошными зданиями, в которых обитал богатый люд. - Главное, чтоб вы были в нашем поле зрения, - сказал стражник. - Спасибо, мы пока, пожалуй, передохнём на лавочке, - ответила за всех Эбби, игнорируя возмущенное выражение лица Джинни, ищущей приключений. Девочки прошли к лавочке. Джиннифер с Эббигейл тихонько спорили, пройтись ли им, или остановится перевести дыхание после насыщенного пути с трактира до сюда. Отличалась молчаливостью Кэтрин, которая все это время думала о разном, но это же "разное" приходило к вопросу, как они сюда попали. Коротко она называла данную тему одним именем, которое все время не давало ей покоя - Джон. С их попадания в Средиземье она вспоминала его очень часто, и была полностью уверенна, что замешан здесь именно он. Но какую роль он играл в этом безумии? Может, главную?.. И вдруг в голове Кэтти возникла мысль, словно гром среди ясного неба. А если он какой-то сумасшедший ученый, который проводит эксперименты с людьми над теми цветочками? Что, если это некие галлюциногенные цветы, и все происходящее - это реакция данных растений? В груди Кэтрин защекотало от любопытства из-за придуманной теории, после чего она решила сразу поделиться ею со спорящими подругами. В голове возник образ библиотекаря, послышался его тихий вкрадчивый голос, и... Взгляд Кэтти зацепился за одну идущую парочку со спины, которая до боли в сердце была ей знакома. Одна девочка с длинными ежевичными волосами шла в припрыжку и заливисто смеялась, глядя на взрослого мужчину. Та самая копна смольных волос, уставшее улыбающееся лицо с мешками под пронзительными голубыми глазами. В голове возникло воспоминание, где Кэтти сидела в библиотеке и с величайшим интересом вслушивалась в речи Джона: "- Дело в том, что я родной дядя Лилиан Фостер - подруги вашей кузены Джинни. Мое полное имя - Джон Фостер. - Так вы родственники! - удивилась Кэтрин. - А я думала просто однофамильцы... - Вот так вот! - улыбался во все зубы библиотекарь Джон. - Признаюсь, наслышан от своей племянницы о вас..." Кэтрин тряхнула головой, и уже слышала не голос дяди Лилиан из воспоминаний, а крик Джинни: - Кэтти, ну ты долго там стоять собираешься? - спросила каштановолосая, удобно умостившись на лавочке вместе с Эбби и стараясь перекричать городской шум. Стоять Кэтти и вправду не собиралась. Сорвавшись с места, Кэтрин помчалась к парочке, правда, состоявшей не из Эбби и Джинни, а из предполагаемого Джона и его племянницы Лилиан. Добежав до них, русоволосая ухватилась за локоть мужчины, тем самым заставив его обернуться и удивленно уставиться на нарушительницу его личного пространства. - Вы - Джон? - сказала Кэтти, тяжело дыша. - Джон? Что еще за Джон? - недоуменно спросил мужчина. Кэтрин приподняла капюшон с лица, дабы лучше рассмотреть лица людей, после чего на нее накатила волна разочарования. Мужчина был чертовски похож на Джона Фостера, но отнюдь таковым не являлся. Тоже самое с темноволосой девочкой, которая с любопытством разглядывала Кэтти. В ее взгляде не было той загадочной искринки, которую Кэтти всячески наблюдала в школе, смотря как Лилиан находится рядом с активной Джинни. - И-извините пожалуйста, я обозналась. Натянув на лицо капюшон, Кэтрин в небольшом позоре вернулась к обеспокоенным девочкам и стражникам. - Эм, Кэтти, ты куда это побежала? Еще и без нас! - возмутилась Джинни. - Мне...мне показалось, что я увидела знакомых личностей, - сказала Кэтрин, решив не раскрывать свои предположения перед стражником. Ему она пока еще не могла полностью доверять. - Я хотела у вас кое-что спросить, - обратилась на этот раз Кэтти к охране. - А можно ли сейчас поговорить с королем? Подруги поддержали ее просьбу активными кивками. - Ммм, дело в том, что его Величество сейчас находится недалеко отсюда по делам, но наверняка невероятно занят, - сказал стражник, вытирая потный лоб платком. - Это что-то срочное? - Да не особо, - вклинилась Эбби. - Так, пару вопросов... Или особо? - спросила она у Кэтти. Та отрицательно качнула голову. - А что там насчет эльфов? - слегка заторможено спросила Кэтрин. - Если не ошибаюсь, совсем скоро прибудут сюда. А вместе с ними и король, - ответил стражник. Девчонки отошли к лавочке, где наконец смогли вздохнуть спокойно и поговорить по душам. Кэтрин незамедлительно поведала подругам о своих догадках по поводу семьи Фостеров, и о том, как случайно обозналась, увидев их в людях, шедших с ярмарки. - Слушай, а ты когда с этим Джоном болтала, ты не замечала, какие странные у него глаза? - вдруг сказала Джинни, с волнением вглядываясь в лицо Кэтти. - Как будто неприродного цвета, как линзы... - Да-да-да! - затараторила Кэтрин. - Но дело в том, что линзы распознать можно с легкостью, а у него были именно самый настоящий цвет глаз. Не знаю, существуют ли подобная радужка вообще, поэтому плюс еще одно к нему подозрение. - Дело еще в том, - продолжила Джинни, - что я когда с Лилиан вживую вижусь, все время зацепляюсь за ее глаза. Они такие сказочные, но и в то же время реальные...Это так странно. Плюс и вела она себя странновато порою... Что-то с ними творится очень...странное. Ладно, пойду погуляю, осмотрюсь. Джинни решила не повторять вчерашний вечер, волнение только этому способствовало. А Кэтти решила заняться рисованием, что всегда спасало ее от неразберихи в душе. Сначала русоволосая решила отобразить на листочке озеро, вдали которого виднелись леса да горы, но потом взгляд ее пал на более интересную композицию. Недалеко возле самого причала качалась на скрипучей качеле маленькая девочка, смешно жмурясь от солнца. Она-то и вдохновила Кэтти на прелестный рисунок, правда пока нарисованный всего лишь простым карандашом. Через некоторое время к слуху сосредоточенной Кэтти донесся веселый голос Джиннифер и недовольный Эббигейл. - Эбби, ну прикрой меня, ну пожалуйста, - умоляла подругу Джинни. - Джи, не занимайся фигней, тебя с телефоном в любой момент могут спалить, как ты потом объясняться будешь? - сказала Эбби. - Не спалят, вот увидишь! Я не могу не пофоткать здесь ничего, понимаешь? Вернемся, не поверят же, что мы видели! «Если еще вернемся», - мрачно подумала Эбби. - Ладно, - проговорила Эббигейл, закатив глаза. Подойдя к лавочке, Джинни стала за спину рыжеволосой, и начала незаметно щелкать камерой из-под ее плеча. К счастью, их никто не "запалил", и вскоре радостная Джинни рассматривала красивые снимки. При этом девчонка залезла головой в плащ и только уже в портфеле смотрела в экран (что, конечно же, не обошлось от удивленных взглядов мимо проходящих, но главное, что телефон с рюкзаком не увидели!). Неожиданно подруги услышали чей-то возглас, из-за которого сердца их забились чаще. - Эльфы! Прибыли эльфы! Девочки переглянулись между собой, а на лице виднелась дурацкая улыбочка. - Эльфы…- влюбленно повторила Джинни. В следующую секунду к ним подбежали их верные охранники и возбужденно протараторили: - Велено вас отвести к его Величеству, который эльфов встречает у моста. Девчонки заторможено кивнули, все еще находясь в неописуемом восторге, и последовали за стражниками. В голове вертелись самые различные образы гостей, прибывших из Лихолесья, но ни один не соответствовал волшебной действительности. Дошли до моста они очень быстро, все как один пребывая в неком астрале. Впереди, на входе у длинного моста стоял отряд из существ с неописуемой красотой, которые успокаивали и подкармливали лошадей после долгой скачки. Нигде подруги и представить себе не могли настолько потрясающе красивых эльфов. С идеальными, будто прорисованными, чертами лица, прекрасным телосложением, обворожительными… «Кхм-кхм, что-то я увлеклась», - подумала Кэтти, и сразу же залилась краской от подобных характеристик в мыслях. Но буквально в следующую секунду густо покраснела вся троица, стоило стражнику привернуть внимание эльфов и разговаривающего с ними короля, которые одновременно уставились на девочек. Благо, капюшоны закрывали половину их лица, и смущения не удалось никому заметить. Бранд тем временем дружелюбно поприветствовал девчонок, указал эльфам рукой на «тех самых эльфиек» и жестом дал сопровождающим стражникам покинуть девочек. С самим королем вел беседу темноволосый эльф, судя по всему глава отряда из десятка эльфов, после чего он улыбнулся девочкам самой обворожительной улыбкой, которую девчонкам только доводилось видеть. - Если мне еще хоть раз так кто-то улыбнется, я не выдержу и растаю от смущения, - прошептала подругам Джинни. - Джи, утихомирь свои гормоны, нам с ними еще ехать надо будет, - пробормотала Эбби, также глядя на эту дивную красоту в полнейшем изумлении. Эльф тем временем подошел вместе с королем поближе к девочкам. Остановившись прямо перед ними, он поколнился, приложив руку к груди. Троица так и земерла на месте, боясь не то чтобы пошевелиться, да даже вздохнуть. - Вот, полюбуйтесь на них! – торжественно произнес король, жестом показывая девочкам приоткрыть свои личика для эльфа. – В целости и сохранности, как меня и просили! Переправляйте для владыки Трандуила его племяшку вы тоже безопасным путем! - Всенепременно!.. – сказал глава отряда с широкой улыбкой, но был тут же перебит голосом, для первого раза очень похожим на ребяческий. - Хо-хо, сие описание больше походит на товар, а не на родственников Их Величеств. - Такой-же темноволосый эльф, как и глава отряда, но с довольно юными чертами лица разразился мелодичным хохотом вместе с королем. - Не время для твоих дурацких шуточек, Эравель, - буркнул глава, - коль увязался за нами, будь добр, веди себя прилично и не выделывайся. - Как скажите, Вашество, - сказал Эравель, улыбаясь и любопытно разглядывая застенчивых девочек. Затем глава отряда перекинулся с королем парой фраз наедине, во время которых эльф незаметно отдал Бранду узелок с позвякивающими монетами. Это не скрылось от глаз девочек. - Мне кажется, или мы реально для них как товар какой-то, - пробормотала Джинни. - Ну, думаю, можно сочтить за комплимент, - сказала Кэтти, - у них же тут вроде активная торговля в плане вина, а эльфы его любят. Девочки забыли из-за волнительных событий, что разговаривают на английском, из-за чего рядом стоявший Эравель услышал их разговор и прыснул. - Поверьте, дамы, для владыки Трандуила, да и для остальных, впрочем, вы точно стоите на ровне с их любимым вином. - Дожили, теперь уже с вином сравнивают, - пробормотала Эбби. Эльф вновь засмеялся, после чего отвесил вежливый поклон. - Мое имя Эравель, будем знакомы. Девочки неумело поклонились. Но не успели они произнести свои имена, как к ним снова подошел глава с королем, беседующие о чем-то. - Благодарим за доброту и гостеприимство, ваше Величество, но владыка Трандуил велел не задерживаться. Много опасностей может нас сопровождать в пути, медлить нельзя, - сказал эльф, устремив взгляд на дальний путь и мост. - Ну во-о-от, даже не перекусим на дорожку, - с наигранной грустью сказал Эравель. – Может хотя бы винца пригубить? Глава отряда раздраженно взглянул на озорного эльфа, из-за чего девчонки переглянулись между собой, пряча улыбки. - Имя этого приколиста я не запомню еще долго, поэтому предлагаю звать его Ироничным, - обратилась к девочкам Джинни. - Почему бы и нет, ему подходит, - тихо рассмеялась Кэтти, после чего внимание было приковано к девочкам. - Ну, что ж, - сказал глава отряда, склонив голову в сторону подруг, - думаю, задерживаться здесь больше смысла нет. Пройдемте за мной. Эльф указал рукой на коней, приглашая девочек пройти к ним. Те неуверенно шагнули в их сторону, и с немалым интересом и восторгом разглядывали животных с наездниками, которые с таким же любопытством смотрели на девчонок. - Позвольте представиться, - начал глава отряда, - мое имя Белегохтар. Надеюсь, король рассказал вам немного о вас и почему вы здесь… - девочки кивнули. – Сейчас мы с вами отправимся в царство короля Трандуила, который является родственником одной из вас. А кого именно - легко проверить. Покажите ваши браслеты? Девочки с нетерпением выставили на свет свои запястья, после чего эльфы мигом оказались около Белегохтара, рассматривая браслеты. В один миг все взгляды оказались прикованы к Кэтти. - Кэтари…- задумчиво произнес глава отряда, - уверен, король будет невероятно рад такой долгожданной встречи со своей племянницей.

***

- НЕ ПОЛЕЗУ Я НА ЭТОГО КОНЯ! - Миледи, да не бойтесь вы так, не кусается. - А ЕСЛИ Я УПАДУ С НЕГО? ЕЩЕ И В ОЗЕРО?! - Озеро – не твердая земля, жить будете! Плавать же умеете? - НЕТ! - Ну ничего, все равно потом всплывете… И другие фразы, подобные этому диалогу, слышались на ближайший километр. Дело было в том, что эльфы собирались отчаливать с Эсгарота, правда не на лодках (как бы очень хотелось девочкам, особенно Эбби), а на конях. Подруги уже красовались на конях, сидя спереди наездников, кроме Эббигейл, которая никак не могла на него забраться из-за дикой боязни лошадей, да и вообще любых животных. Джинни с Кэтти тем временем не столько обращали внимания на вопли Эбби и успокаивающего ее «Ироничного», сколько пребывали в немом шоке, вспоминая своих родственников в Средиземье, о которых поведал им глава отряда. Племянницей владыки Трандуила оказалась Кэтти, которую здесь все ласковым голосочком звали «Кэтари» и относились как к настоящей принцессе. В самом огромном шоке среди подруг была именно она, и каждый раз то бледнела, то краснела, выслушивая комплименты от буквально каждого эльфа в отряде, а-ля «Как изменилась, как изменилась! Король, а особенно, особенно принц будет не в себе от радости, когда ее увидит!». Остальных девочек известия про родственников повергли в шок не меньше. Джиннифер оказалась племянницей властителей Лориэна – Галадриэли и Келеборна. Сидела она с каменным лицом, иногда расплываясь в дурацкой улыбочке, представляя себе встречу не только со своими якобы родственниками, но и с остальными персонажами вселенной. Называли ее Есситией. Имя ей сразу до жути понравилось, и подруг она попросила с этих пор называть ее именно так (но сии пожелания не были услышаны). Что нельзя было сказать про Эббигейл. Свое новое имя – Нумилиат – ей не понравилось. Как бы им не восхищались подруги, но каждый раз, когда она его слышала от кого-то, внутреннее «я» сразу бесилось и портило ей настроение. Ну а родственником ее оказался, как вы уже, наверное, догадались, Владыка Элронд из Ривенделла. В первую же минуту ее очень удивил тот факт, что теперь у нее два брата и одна сестра, пускай и двоюродные, но целых три! И наверняка в дальнейшем будущем она будет жить у них под боком. В приемной семье она была единственным ребенком, и такой расклад событий был для нее непривычным. Тем временем самой Эбби с горем по полам, но все же удалось забраться на коня. Нотка зависти проскользнула на лице, стоило ей заметить, как легко и грациозно Эравель запрыгнул сзади нее. Вызвался ее вести на коне именно он, ибо как оказалось, Ироничный родом не из Лихолесья, а проездом из Ривенделла. Гостюя в Лихолесье и известив короля Трандуила о новостях житейских, он узнал, что эльфийские дети вернулись из другого мира, и нетерпение увидеть девочек (в особенности родственницу владыки Элронда) взяло над ним верх. Вот и увязался следом за отрядом. Попрощавшись с Брандом и передав ему наилучшие пожелания и благодарности, отряд выдвинулся в путь. С самого начала девочкам было до жути непривычно находится в такой спокойной и благоухающей атмосфере среди эльфов, что они закрыли рты на замок и боялись вообще о чем-либо говорить или спрашивать. Сначала отряд проехал довольно длинный мост и кони ступили на земную поверхность. Там эльфов с девочками ожидали другие соплеменники, вместе с телегой и запряженными конями в ней да с возницей-эльфом спереди. Вновь не обошлось без восклицаний, оханий и прочих комплиментов в сторону девочек. Троица слезла с лошадей (правда вернее сказать чуть ли не плюхнулась не землю, если бы их не поддержали наездники), и, сжавшись друг к дружке, прошли к вышеуказанной телеге. Умостившись там на теплые одеяла, девочкам вручили узелки с едой, и заверили не волноваться и не нервничать вообще. Как потом оказалось, король Трандуил был полностью за любой комфорт. Правда, от того девочкам на душе легче почему-то не становилось. Отряд все глубже въезжал в чащу леса, не сворачивая с тропы. Вскоре командир Белегохтар сочтил за долг рассказать подругам о Лихолесьи и про великого короля Трандуила. Девочкам пришлось сделать вид, что о такой личности они никогда прежде не слыхали, как, впрочем, вообще о Средиземьи. Про это они договорились еще, сидев на лавочке около резиденции короля. Узнав о том, что девочки ни сном, ни духом ничего не слышали про Средиземье, эльфы на перебой стали рассказывать про их мир, все время выделяя именно свое королевство. Девочки в панике переглядывались, стараясь успеть вникнуть в такой огромный поток информации. Ситуации взял под контроль Белегохтар, подумав, что спустя минут двадцати неумолкаемых разговоров стоит проехаться в тишине, прерываемой шепотом листья и дать отдых «племянницам». Те были безмерно ему благодарны. – В жизни бы не подумала, что мы когда-нибудь сможем ехать в компании таких симпотных существ в мире, в который мечтали попасть всю жизнь, - сказала Джинни, умостив свою голову на коленках Кэтти и разглядывая лиственный занавес. - Мне самой не верится, - сказала Кэтти, задумчиво глядя по сторонам. Телега мерно раскачивала их туда-сюда, из-за чего подруг стало клонить в некий сон. Правда, от тележки ли им хотелось спать? Капюшоны плащей им снять разрешили, из-за чего рассмотреть местность можно было в сотню раз лучше. Когда девочки изначально оказались в лесу, для них подобная красота казалась сказочно-устрашающей, особенно если учесть огромную панику и неразбериху на душе. Сейчас же смотря на, пускай и темные, но древние и могучие деревья, у них перехватывало дух. «Мы в Средиземье». Подобная мысль то и дело возникала в сознании, будоража кровь и заставляя защекотать в груди от нахлынувших чувств. Поверил бы кто дома тому, что девочки сейчас лицезрят? Навряд ли. Верят ли они увиденному? Точного ответа дать было невозможно. Но когда вы находитесь в компании существ, среди которых в воздухе витает благодать и уют, все переживания, как и запах пота, уходят на второй план, предоставляя место задуматься о таких незначительных вещах как бабочка, куст, деревце… - О, а не хотите ли вы мне рассказать о том, как вы сюда попали? – сказал «Ироничный», ни на метр не отъезжая от телеги на своем рыжем коне, то и дело рассказывая про какие-то события в шутливом тоне. Его компания как-то еще больше успокаивала и разрешала расслабиться, но и заснуть одновременно не давала из-за звонкого голоса над головой. - Эравель, хватит приставать к эллет! – недовольно кинул командир. - Да ладно, мы расскажем, че там… - сказала Джиннифер, потирая затылок. - Видим мы значит на «Земле» те самые странные цветочки, подходим к ним и тут – Бац!.. - … прощай спокойная жизнь, - продолжила за нее Эбби. - Ага! Просыпаемся мы значит у вас тут в лесу… На увлекательный рассказ свои острые уши навострил каждый эльф в отряде, с улыбкой слушая рассказ в шутливом тоне от лица Джинни. - … ну а потом мы спрятались от того стремного монстра на дуб. - С которого ты чуть не свалилась и не стала первой жертвой приключений. - Ну и потом, короче, мы продолжили поход, гуляли тут у вас, к речке вышли… - В которой кое-какой любитель приключений на одно место чуть не утонул… - … и отдохнули чуток. А потом, не поверите!.. Эравель обратил все свое внимание на девочек, с ироничной улыбкой глядя на них. Но больше всего его привлекала Эбби со своими комментариями в рассказе Джинни. « – Первый раз от эллет, причем еще и столь юной слышу такие едкие комментарии… - думал он про себя. - Наконец-то хоть какое-то разнообразие среди этой тиши да благодати…» - И потом этот лучник нас спас! Представляете? Одной стрелой монстра поразил! И потом эта тварь в костре заживо догорала. - Ага, был бы хороший, питательный ужин… - в очередной раз перебила Эбби. - Тихо! – внезапно кинул Белегохтар, после чего все умолкли, и даже приостановили коней. - Я слышу… слышу чью-то вонь, - сказал командир, выезжая вперед с нахмуренными бровями. - Только не говорите, что это…- не успела договорить Эбби, как ее тут же перебили: - Орки!