Леди х Сервиз.

      Когда в обществе активно засудачили о скорой помолвке знаменитого герцога Леандро Кийо Вел Лавит и никому неизвестной горничной по имени Эвелина, я просто нервно посмеялась, пряча лицо за веером. Когда со столицы прилетела весть о том, что на земле появилась святая, пришедшая с неизвестной земли под названием «Корея» и она станет главной соперницей Аристии ла Моник в гонке за статусом императрицы, я сдержанно закивала головой, давая Девушке В Желтом закончить сплетню. Стоило ей упомянуть о болезни Клода де Эльджео Обелии, я едва не выронила веер, который не выпускала из рук со времен глубокого детства.       Мое потрясение было велико. Уж больно совпадений выходило, если так подумать. Моя семья, лучшие производители фарфора на континенте, исправно поставляли фарфоровую продукцию всем сливкам общества и представители родовитых фамилий, так неуклюже упомянутые моей дорогой подругой, были удивительно частыми заказчиками. Они, сами того не зная, брали сервиз одного вида. Белый, обильно украшенный розовыми бутонами, которые тяжелыми гроздьями свисали с самого верха. Сервиз был миленьким, но весьма безвкусным, однако на этих людях мои дражайшие родители делали большие деньги.       От семейного дела я не была далеко. Будучи единственным ребенком, магазины и завод по производству фарфора числились как мое приданное, которое официально в один прекрасный день станет собственностью моего дорогого супруга, но на деле все это будет полностью в моем распоряжении. Будучи «лицом» компании я лично принимала заказы от дорогих клиентов, лично писала им слова благодарности и вкладывала лучшие пожелания внутрь чашек, выводя каждый инициал с потрясающим рвением. Фамилии этих людей давно сидели где-то в моей голове, ведь на имя того же Клода я лично отсылала несколько комплектов чайного сервиза, раз за разом приклеивая все новые пожелания. — Забавно. — Леди в Фиолетовом чепчике покачала головой. — Что же в нашем мире творится! Герцоги берут в жены горничных, пока императоры отдают места императриц каким-то девицам из озера! Прав был мой папенька, говоря, что аристократия в упадке. — Так это я еще про Ромелию де Лацию не рассказала! — Леди в Желтом нагнулась к самой середине чайного столика, словно опасаясь, что ее кто-нибудь услышит. — Мой кузен, проживающий в той провинции, мне лично рассказывал, как эта девица вызвалась занять пост главы семейства до тех пор, пока ее приемный брат не повзрослеет!       Ромелия де Лация… Все тот же белый сервиз с розочками, выписанный мною буквально три дня назад, замаячил перед моими глазами вместе с запиской, аккуратно вложенной в одну единственную чашку.       Леди в Фиолетовом Чепчике осуждающе поджала губы. Она была человеком старой закалки, из нас всех лишь она рьяно придерживалась всех правил, но мы к этому даже привыкли. Наследные аристократки должны держаться вместе, не взирая на собственные взгляды и пересуды. Мы, в конце концов, не принадлежали никаким политическим фракциям, не находились на чьей-либо стороне и представляли собой чистый нейтралитет. Исчезающий вид, не иначе. — Да кто этих королей и герцогов поймет? — Дама с Голубым Бантом отправила в рот печенье. Не проглатывая угощение, моя хорошая приятельница продолжила. — Вон, ходят слухи, что в соседнем королевстве у местного герцога что дочь, что сын за одной горничной ухаживают. — Девушка с девушкой?! — Леди в Фиолетовом Чепчике прикрыла покрасневшее лицо. — Но это же аморально! — Аморально или нет, но все же есть даже такие безумцы, которые говорят, что сын и дочь — это вообще один человек. — Дама с Голубым Бантом пожала плечами. — Эти Бистеры, честно говоря, странные люди.       И им я отправляла свой сервиз…       Я спешно отпила немного подстывшего чая. Терпкий фруктовый напиток на мгновение иссушил мне рот, но вместе с тем я была этому рада. После такого чая сладкого есть решительно не хотелось. Моему примеру последовала и Леди в Желтых Перчатках, самая большая любительница сплетен в нашей компании. — Боже, какой же вкусный у Вас чай, дорогая! — На милом лице Леди в Желтых Перчатках появилась большая улыбка. — Где вы купили это совершенство?       Я окинула взглядом банку, стоящую чуть поодаль от свежей выпечки, она была образцом красоты и изящества. Большая, с росписью, плывшая ко мне целых полтора месяца кораблем и доставленная кучером за три дня. Вместе с этим коробом чая шла и записка, написанная почерком не менее красивым, чем мой собственный.       Леди в Фиолетовом Чепчике тоже отпила немного. Она, пожалуй, с самым большим скепсисом относилась к напитку. Но стоило чаю попасть ей на язык, как мгновенно милая улыбка нарисовалась и на ее лице. Девушка с Голубым Бантом выпила свой чай еще в первые три минуты. Сейчас у нее настаивалась вторая чашка. — И вправду, откуда у вас такая амброзия?! — Поинтересовалась Леди в Чепчике. — Подарок герцогини Хлои, супруги достопочтенного герцога Альфонса. — Не без гордости сообщила я, скрыв половину лица за толстым верхним кружевом веера. — Она заказывала у меня сервиз и он ей настолько понравился, что вместе с оплатой мне пришел и такой подарок.       Приглашенные леди дружно пооткрывали рты, смотря на презент. — Он очень ценный! — Поспешила похвастаться я, ткнув веером короб. — Шел ко мне из-за моря больше месяца! — Подожди, душа моя, ты говоришь о той самой Хлое?! — Глаза Леди в Желтых Перчатках расширились. — Жена того самого Альфонса… Хах, кто бы мог подумать?!       Я недоуменно взглянула на подругу. Та побелела, порозовела и улыбнулась привычной загадочной улыбкой, прикрыв рукой рот. — Вы бы знали какие слухи про эту Хлою идут… Клянусь, весь тот континент до сих пор на ушах стоит! Она ведь раньше дурой была…       Я сощурилась и чуть более сильно постучала веером по коробу с чаем. Кого-кого, а клиентов я не позволю оскорблять. Завидев мое настроение, Дама в Желтых Перчатках спешно добавила: — Не я так говорю. Народ так говорит. Буквально: зашуганная девочка, которая не блещет умом. Муж, говорят, первые месяцы к ней вовсе не приходил даже на ночь, но потом что-то случилось и она изменилась. Представляете?! — А что здесь такого? — Леди в Фиолетовом чепчике смущенно кашлянула в кулак. — Брак, вообще-то, меняет людей.       Мы замолчали. У всех нас были женихи, но мы не достигли того самого возраста, когда есть возможность стать полноценной женой, принеся обет верности.       Я уныло замахала веером, нагоняя больше ветерка на лицо. Вообще ситуация была не самой красивой. Обсуждая людей из-за моря или соседних королевств, мы все пытались компенсировать нечто, чего у нас самих в нашем мире не было. — Скучно это как-то… — Словно прочитав мои мысли, Дама с Голубым Бантиком склонила голову вбок. — Почему у одних что-то происходит, а мы как прокаженные. Не святых из озера, не больных на голову императив… — Кхе-кхе. — Я предупреждающе сдвинула брови, но моя собеседница проигнорировала этот жест. — Не смотри на меня так. Еще скажи, что неправда… — Теперь я не могла звать ее Леди. В моих глазах она стала просто Девчонкой с Голубым Бантом. — Этот император Клод — не здоров. Слышала, что он круглые сутки ходит в одном и том же халате, с грудью нараспашку. — Он тоскует по своей возлюбленной! — Вклинилась Леди в Желтых Перчатках. — Интересный способ для тоски, но нет. — Устало вздохнув, Девчонка с Голубым Бантиком некрасиво рухнула на стол, впечатавшись лицом в столешницу. Словно дитя малое, а не аристократка по крови, она чуть повернулась в сторону, давая губам возможности работать. — Это же преступление, ходить с голым торсом, будучи таким красавцем!       Я и другие леди переглянулись между собой. Мы все еще были невестами, но даже так любопытство все равно дало о себе знать. О красоте Клода де Эльджео Обелии ходили легенды, давно покинувшие королевство самого правителя, чье имя успело увековечиться в веках, но никто из нас, кроме Девицы с Голубым Бантиком, не видел этого человека лично, а портретов его у нас не водилось. Их раскупали еще до того момента, пока торговцы доходили до нас. — Тц. Негоже юной леди думать в таком ключе, особенно будучи одной ногой в браке. — Заметила Леди в Фиолетовом Чепчике. — Дорогая, ты выразилась так, словно брак — это нечистоты, — Леди в Желтых Перчатках хихикнула. — А вообще, мир не только этим де Эльджео Обелием един. Его тезка, например, который тоже к горничной со своей сестренкой навязывается, тоже очень хорош собой.       Мой милый друг, которому я обещана, не был страшным, но даже мое воображение встрепенулось. Мужская красота, как ты не крути, была огромной ценностью в мире, где большая часть мужчин имела либо слишком огромные непропорциональные носы, удивительным образом выдающие и внутреннюю гниль, либо внешность их была до поразительного средней, из-за чего все представители мужского пола были почти на одно лицо. И то, если его можно было разглядеть. Иногда казалось, что все это было делом не очень умелого художника, который просто поленился прорисовать черты лица.       Мои собственные мысли вогнали меня в краску. Нет, я не должна так думать. Нет, нет. Для профилактики пришлось стукнуть себя веером, чтобы отогнать мысли. Милого жениха я любила, но… — Уверена, что твоему Клоду до моего пешком, как до луны! — Заявила Голубой Бантик. — Хах! Это твоему до моего так! — Леди в Желтых перчатках насупилась. — У моего волосы белее снега, а глаза цвета крови! — А у моего глаза как драгоценные камни, а золото волос заставляет солнце меркнуть, не говоря уже о том, что он ходит с голым торсом! — Умоляю, таких как твой — вагон и маленькая тележка.       За столом разгорался конфликт. Я прикусила губу. Лично ни одного из этих Клодов я не знала. Будучи не самой большой любительницей путешествий, я предпочитала проводить время у себя, но сейчас мое любопытство болезненно взвыло. Пришлось выпить чаю. — Леандро, кстати, тоже прекрасный молодой человек. — Заявила Леди в Чепчике. — Мы с ним пару раз виделись на приемах и я готова вам сообщить, что более прелестного юноши мне видеть не приходилось. У него такие глубокие черные волосы, а глаза и вовсе голубые-голубые. Клянусь, что более такого красавца мне на пути не попадалось.       Я невольно поперхнулась, а некогда спорящие леди успокоились. На лице каждой отразилось нечто, очень похожее на ядовитую насмешку. Синхронно закатив глаза, Желтые Перчатки и Голубой Бантик синхронно уставились на Фиолетовый Чепчик, пока я обмахивала лицо. Стало как-то жарковато. — Темные волосы … — Издевательски протянула Леди в Желтых Перчатках. — И голубые глаза! — В тон ей продолжила Дама с Голубым Бантиком. — Тоже мне, редкий типаж. Типаж-типажей. — Вон, тот мальчишка из де Лаций, тоже черный и голубой. — Леди в Желтых Перчатках потянулась к печенью. — Таких полно, честно говоря. Иногда одного от другого не отличишь, хотя вроде мужчины красивые. — Говоришь так, словно голубоглазых блондинов днем с огнем не сыщешь. — Ой, а пепельные альбиносы — это такой ценный товар, что прямо вообще!       С каждой минутой дышать становилось все сложнее и сложнее. Напряжение росло в геометрической прогрессии, вызывая во мне темное чувство беспокойства. Как бы леди не впились друг в друга ногтями, не оттаскали за волосы. — Дорогая, — Дама в Фиолетовом Чепчике повернулась ко мне. — А что скажешь ты?       Хороший вопрос, но что я могла сказать? Я никогда не видела ни первого, ни второго, ни третьего. Весь мой созерцательный опыт прекрасного ограничивался лишь лицом императора Руфелиса, безумно красивого юноши с удивительно гнилым нутром. Этот человек меня пугал. И слухи, ходящие вокруг его состояния, лишь сильнее подкрепляли мое внутреннее отвращение. Особенно тяжело было подписывать открытки на сервиз для него. Моя рука дрожала всякий раз, когда в голове всплывало его имя. — Не знаю… — Я пожала плечами. — Мне не доводилось видеть этих людей. Мне жаль. — Точно, — Леди в Желтых Перчатках отчаянно не желала тишины, поэтому я докончила слово, она перевела тему. — Дамы, мне же приглашение пришло на бал от семейства Ла Моник, представляете?       Присутствующие оживились. Даже я не смогла остаться равнодушной. Императорская семья давала часто подобные мероприятия, но Ла Моник закрыли двери своего поместья с момента смерти супруги маркиза. Весть о том, что спустя столько лет они все же решили вернуться в светские круга, натолкнула меня на мысль, что те массовые заказы на сервиз вызваны не просто так. — А мне нет… — Девушка с Голубым Бантиком надула Губы. — У меня тоже нет. — Коротко произнесла Леди в Чепчике, отчаянно скрывая зависть.       Я тоже красноречиво посмотрела на Леди в Перчатках. — Это потому что ваши имения далеко, — важно заявила счастливая обладательница пригласительного. — Обещаю, сегодня-завтра вы получите свои, но сейчас хвастаюсь я! — Не люблю те места, — Пожаловалась Леди в Чепчике. — У местного императора ужасная давящая аура. Я согласилась не долго думая. — Но я поеду. Ради того, чтобы увидеть маркиза Кейрана, я прибуду туда и пешком, не испив воды.       Маркиз Кейран. Его имя раскатом грома прозвучало в воздухе, подарив нам всем радостную улыбку. Более совершенного мужчины нельзя было найти. Было в нем нечто, что грело душу нам всем. — Ох, был б он помладше… — Проныла Голубой Бантик. — Глупости. Он и сейчас хорош собой! — Заявила Желтые Перчатки. — Подумай! — Фиолетовый Чепчик покраснела. — Его дочь — это наша ровесница. — Ну, я вполне себе тяну на мамочку…       Мы дружно засмеялись. Даже фиолетовый чепчик, но меня не покидало странное чувство. Предчувствие чего-то большого и важного. Я посмотрела в окно и отпила немного чая, даже не представляя, что мне уготовил грядущий день.

На следующий день Леди с Белым Веером получила приглашение на балы от нескольких именитых семей, чьи фамилии прозвучали в данном эпосе. Мы будем надеяться, что сервиз ее будет также активно продаваться и возникать на столах перерожденных особ, радуя наш взор, а сама Леди успеет не только столкнуться с великим множеством людей, но и пронаблюдать за судьбоносными событиями, ставшими переломными для целых империй. Держитесь, Леди с Веером и остальные подруги!