***
Анджил никогда больше не воровал яблоки, принадлежащие Рапсодосам, а Генезис всегда приносил их ему на каждую их встречу. Не заметив как, они стали верными друзьями — пусть и были полными противоположностями. Они вместе выросли из мальчиков в мужчин, и когда пришло время, они покинули Банору и стали Солджерами, воспользовавшись приглашением «Шин-Ра». Они и не догадывались, насколько удобной была их случайная дружба для следящих за ними людей. Спустя шестнадцать лет после той первой, ставшей судьбоносной, встречи перед особняком Рапсодосов Генезис пропал без вести, прихватив с собой несколько Солджеров второго и третьего классов. Он был объявлен дезертиром, и только два его друга, Анджил и Сефирот, отказывались этому верить, пока у них не было достоверных доказательств. Наконец были обнаружены следы, и Анджил получил возможность найти своего старого друга и понять, что же на самом деле произошло.***
Из снов о детстве Анджила выдернул звонок Лаззарда. Директор приказал ему немедленно прийти в его офис для обсуждения вопросов безопасности. Никто, получив прямой приказ, не станет долго затягивать, поэтому Анджил немедленно переоделся в униформу и направился в офис Лаззарда. Светловолосый директор казался глубоко задумавшимся, когда пришел Анджил. Он сидел за столом и просматривал какие-то данные на своем экране. Он поднял взгляд на высокого Солджера и сказал, даря тому надежду: - Думаю, мы определили местонахождение Генезиса. Сердце Анджила дрогнуло при звуке этих слов. Он переместился за стол Лаззарда, чтобы заглянуть через плечо директора в экран. - Где? Лаззард ввел какую-то информацию в компьютер и развернул на экране карту. - Мы получили сообщения из трех разных районов вблизи Вутая. Наши первоначальные подозрения были верны. Посланные туда поисковые команды просто его не обнаружили. - Почему он остался в районе Вутая, хотя знал, что его разыскивают? – спросил Анджил как себя, так и директора. - Возможно, он хочет быть замеченным, - предположил Лаззард. – Рапсодос всегда был заносчив. Анджил бросил на директора совсем не дружелюбный взгляд, хотя и не мог отрицать его утверждение, ведь Генезис действительно был высокомерен. Но все же он не был настолько самоуверен, чтобы рисковать свободой ради успешной «кражи» нескольких Солджеров второго и третьего классов. Анджил не сомневался, что за его исчезновением стояло нечто большее, чем поспешное решение уйти в самоволку. Он смотрел на Лаззарда и задавался вопросом, не знает ли тот больше, чем показывает. Кто-то что-то скрывает, то есть происходит нечто намного большее, чем кажется на первый взгляд. - Он что-то ищет, - сказал Анджил, задумавшись на мгновение. Это имело смысл, он медленно кивнул, рассматривая светящиеся отметки на экране. - Это все предместья главного города. Куда направили Сефирота на его последнюю миссию в Вутае? - В этот же район, - ответил Лаззард. - Но у него самостоятельная миссия. Именно он сообщил нам, когда Генезис и его группа не явились на встречу с ним в назначенное время. Анджил кивнул, его совсем не удивило отсутствие помощи с той стороны. Даже в свои лучшие дни Сефирот был затворником и редко делился информацией без прямого вопроса или приказа. У них не было возможности поговорить после исчезновения Генезиса: как и Анджил, Сефирот делал все возможное, чтобы загрузить себя делами на время поиска. Так было просто легче. Так они оба не чувствовали себя полностью беспомощными. - Вы рассказали Сефироту об этих наблюдениях? Лаззард покачал головой. - Нет, но ему послали информацию. Он уже и так на пути в Вутай для миссии, которая в случае его успеха, надеюсь, поможет закончить эту войну. Я хотел бы, чтобы ты взял на себя поиски Генезиса. Как его самый близкий друг, я думаю, ты имеешь самые высокие шансы выяснить, что там на самом деле произошло. Я буду осуществлять общий контроль, а ты можешь выбрать себе напарника на свой вкус. На этом месте кроме своих друзей-офицеров Анджил мог представить только одного человека. - Тогда я выбираю Закари Фейра, второклашку, я готовлю его к переходу в офицерский класс. Он быстро поднимался вверх, его навыки превосходят всех в его классе. Лаззард снял и протер свои очки. - Кажется, он тебя очень впечатлил, сержант Хьюли. Думаешь, он достоин первого класса? - Абсолютно, - кивнул Анджил. – На самом деле, я хотел бы рекомендовать присвоить ему первый класс при успешном выполнении этой миссии. - Я приму это во внимание.***
Зак, конечно, был в восторге от новости, что он присоединится к Анджилу на задании в Вутай. Рекомендация наставника повысить его класс обрадовала его еще больше. Анджилу пришлось даже отпихнуть восторженного молодого человека, когда Зак, услышав новости, импульсивно полез обниматься с воплем: «Чувак, я тебя люблю!». Немного обиженный ответный взгляд Зака заставил Анджила почувствовать себя так, словно он пнул щенка. Когда они остались одни в оружейной, подбирая себе оружие, Анджил уделил время попытке объяснить, почему он так напряжен. - Все очень серьезно, Зак, - предупредил Анджил. Он внимательно проверил свое оружие и боеприпасы. Хотя меч являлся отличительной чертой Солджера, никто не мог сказать, когда огнестрельное оружие может стать необходимой альтернативой. - Эта миссия не только может помочь закончить войну с Вутаем, но она также может очистить имя важного для меня человека. Ты это понимаешь? - Анджил внимательно смотрел на своего протеже, не отводя глаза. Зак успокоился, пристроив свой меч на скамье. Он серьезно кивнул Анджилу, его пристальный аметистовый взгляд лучился любопытством и сочувствием. Он до этого встречал Генезиса только мимоходом, но знал, что рыжий - друг Анджила. - Я знаю, что вы были близки, и ты за него волнуешься, Андж. Что бы ни случилось, я тебя всегда прикрою. Анджил мягко ему улыбнулся и не отказал себе в демонстрации братской привязанности, взъерошив и без того лохматые черные волосы Зака. - Просто не забывай слушаться моих приказов, Зак. Я не хочу волноваться еще и из-за твоей безалаберности. - Да не вопрос, - кивнул Зак.***
Миссия пошла наперекосяк. Солдаты Вутая напали на них еще по пути к точке сбора, и Анджил приказал Заку доставить Лаззарда в безопасное место, пока он их сдерживал. Зак начал с ним спорить, но Анджил бросил на него разъяренный предупреждающий взгляд и напомнил о его обещании повиноваться приказам: - Сейчас твой приоритет - защитить директора от нападения! Немедленно убирайся отсюда, Зак! Я справлюсь! Младший Солджер бросил на него последний взволнованный взгляд прежде, чем схватить Лаззарда за руку и потащить прочь от дороги в кусты. Анджил поднял свой меч как раз вовремя, когда первый противник вышел на позицию и открыл по нему стрельбу. Хорошо подготовленный, он ловко отклонял пули - от лезвия его меча только искры во все стороны летели. Закаленная сталь была достаточно прочна, чтобы принимать удары не ломаясь, и Анджил быстро приблизился к своей первой цели, продолжая отклонять пули, направленные в его сторону. Он почувствовал, как одна из них врезалась в бронежилет, и тот погасил удар. Два других вутайских солдата тоже заняли свои позиции и присоединились к первому в своих усилиях. Сражаясь, Анджил не выдавал хлестких комментариев, как на его месте сделал бы Зак. Он не использовал необычные приемы как Генезис и не нарезал вещи с хирургической точностью как Сефирот. Стиль Анждила больше всего походил на возникающий из ниоткуда грузовой поезд. Он не говорил во время боя, только иногда рычал. Он бил с нечеловеческой силой, и его противники редко успевали востановиться после первого же удара, чтобы принять ответные меры по своему спасению. Анджил услышал, как у первого солдата что-то сломалось, когда он врезался в него плечом. Одновременно он глубоко рассек своим мечом броню второй цели, вызвав фонтан крови. Его кулак врезался в голову третьего с достаточной силой, чтобы сломать забрало его шлема и отправить в нокаут. Хотя Анджил был не такой быстрый, как его коллеги, сила его атаки это восполняла, и на все ушло всего три секунды. Он добил мечом первую жертву, когда его окружили еще пятеро. Анджил подпрыгнул, избегая направленного на него взрыва, и почувствовал что-то странное. В его правой лопатке возникла непонятная боль, и он подумал, не пропустил ли ранение. У него не было времени на проверку, стоило ему приземлиться, как двое его противников попытались набросить на него сеть, и он вынужден был перекатиться. Он стремительно вскочил на ноги, уходя от захвата, и бросил свой меч в ближайший отряд. Пока тот летел к своей цели, Анджил выхватил пистолеты из кобур на бедрах и выпустил несколько очередей по солдатам по обе стороны от первоначальной цели. Два солдата упали с простреленными глотками за секунды до того, как третьего буквально пригвоздило к дереву позади него лезвием меча Анджила. Анджил не останавливался. Еще несколькими очередями он вынудил оставшихся противников искать укрытие и быстро сократил расстояние между ними. К тому времени у него закончились боеприпасы, но, добравшись до первого противника, он использовал несчастного солдата в качестве оружия. Он поднял парня и швырнул брыкающееся тело в его же товарищей. Пока они попытались разобраться с запутавшимися конечностями, Анджил бросился за мечом, все еще воткнутым в его жертву. Стрельба началась, когда его рука была готова схватить рукоять, ему пришлось отскочить и уклониться. Все оружие, которое у него осталось, - его собственное тело и его любимая семейная реликвия - Бастер. Анджил вздохнул при мысли о причинении большому мечу возможного износа, но подобные ситуации требовали его использования. Он достал огромный меч с широким лезвием и врубился в ряды своих врагов, получив несколько пинков и ударов в процессе. Его оружие вспыхивало в лунном свете, когда он рубился им, чаще ломая ребра, чем разрезая плоть, используя природу Бастера. Генезис раньше называл его тараном. Наконец, Анджил остался один над кучей растерзанных тел. Он отдышался и как только убедился, что враги больше не появятся, тут же занялся чисткой и полировкой Бастера с помощью специальной ткани, хранящейся в одном из его карманов. Быстро протерев и осмотрев лезвие, он закрепил меч в ножнах на спине и занялся другим своим мечом. Переступая через одно из неподвижных тел, благодаря снесенному наполовину шлему он заметил что-то в форме челюсти и рта человека, остановившее его. Анджил, нахмурившись, присел на корточки рядом с солдатом, испытывая странное предчувствие. Он снял оставшуюся часть шлема, и его глаза расширились, когда он увидел лицо своего пропавшего друга, застывшее в смертельной гримасе. - Гайя… что же я натворил? Анджил осторожно поднял тело на руки, его разум отказывал перед лицом шока, горя и ужаса. - Генезис... как... почему? Его взгляд застилали слезы, когда Анджил коснулся тонкого, изящного лица дерзкого, высокомерного поэта, с которым он вместе вырос. Он едва заметил возвращение боли в плече, все, о чем он мог думать, это что он только что убил человека, которого хотел прежде всего попытаться защитить. Смятение и боль, которые он чувствовал, победили его рассудок, иначе он, возможно, заинтересовался бы, почему за все сражение Генезис с ним так и не заговорил... даже не стал насмехаться. Он, возможно, прежде всего задался бы вопросом, почему его друг присоединился к войскам Вутая и напал на него. Больше всего его, возможно, заинтересовало бы, как он смог так легко победить в бою Генезиса Рапсодоса, ни разу не поднявшего на него меча. Еще большим шоком для его чувств стал голос человека, которого он только что убил, прозвучавший с расстилавшейся перед ним дороги. - Я никогда не устану наблюдать, как ты сражаешься, старый друг. Жаль только, что я опоздал к началу. Анджил поднял глаза от тела в своих руках и уставился на говорящего, прихода которого он не заметил. Одетый в свой фирменный красно-черный кожаный наряд, перед Анджилом на гравийной дороге стоял Генезис Рапсодос. Он держал в правой руке обнаженный меч с красным лезвием в нейтральной манере, острием вниз. Отблески Мако в его голубых глазах и изогнутые в небольшой ухмылке губы указывали, что это был на самом деле Генезис. - Я бы предложил помощь, - все с той ухмылкой на лице продолжил Генезис, медленно переступая тела, - но я знал, что ты и сам с ними справишься. Анджил снова опустил взгляд на тело и застыл, заметив, что торчащие из-под шлема волосы были пепельно-серыми. Он заставил себя осторожно приподнять одно веко и посмотреть на цвет глаз. Даже после смерти они должны были сохранить слабое свечение Мако, но они были тусклы как любые обычные человеческие глаза. Генезис остановился перед Анджилом и опустился на колени, мягко обращаясь к нему. - Это не я, Анджил. Можешь больше не выглядеть таким… виноватым. Анджил осторожно опустил тело на землю и закрыл глаза прежде, чем снова пристально посмотреть на своего друга, в бледном лунном свете так похожего на призрака. - Я думал, что убил тебя. Генезис кивнул и мельком взглянул на тело блеснувшими голубыми глазами. - Я видел, - он снова посмотрел на крупного парня и, немного склонив голову набок, нахмурился. - Хотя я должен признать, что немного оскорблен твоим предположением о таком быстром моем проигрыше. Как будто ты меня вообще не знаешь. - Генезис, - голос Анджила сорвался, он сглотнул и попробовал еще раз. - Что происходит? Почему этот человек похож на тебя, и что ты сделал с другими Солджерами? - Ты прямо сейчас на них смотришь, - ответил Генезис, кивая на сцену резни. - Что касается того, почему они похожи на меня… - Подожди … «они»? - Анджил чувствовал, как сходит с ума. - Я полагаю, что ты не заглядывал под капот других носителей, - сухо сказал Генезис. - Вперед, Хьюли. Слышать, как мертвецов называют «носителями» достаточно отрезвляло само по себе, но нетерпение во взгляде Джена и его напряженная поза тревожили еще сильнее. С рыжим что-то было категорически неправильно, и раз он должен был узнать что именно, Анджил сделал как предлагали и проверил других мужчин. Каждый из них был похож на клон Генезиса. Их было легко принять за войска Вутая из-за их униформы, но Анджил нашел под бронежилетом одного из них идентификационный жетон с эмблемой Солджеров и именем. - Рядовой Райли, - нахмурившись, прочитал вслух Анджил. Он помнил светловолосого новичка с таким именем, у которого не было ничего общего с Генезисом. Он посмотрел на человека, который когда-то был его другом, и медленно поднялся на ноги, задаваясь вопросом, придется ли ему поднять против него оружие. От мысли о возможном сражении с другом ему стало по-настоящему плохо. - Как это случилось, Генезис? – ровным голосом спросил мрачный Анджил. - Что ты сделал? Холодное выражение мгновенно исчезло с лица Генезиса, обнажая горечь и гнев. - Это произошло, потому что они сделали с ними то же самое. Их подвергли некоторым из тех процедур, которые они проводили на тебе, Сефироте и мне, Анджил. Я смог изменить их, потому что… потому что они были уже заражены. Что-то во мне… хочет размножаться. Оно и в тебе есть. Анджил знал, что смотрел на своего друга так, словно тот нес абсолютный безумный бред, но не мог полностью скрыть свое беспокойство и сомнение. Он попытался говорить спокойно и осторожно выведать у Генезиса, что заставило его говорить такие бредовые вещи. - Что ты имеешь в виду, Генезис? Это вирус? Хочешь сказать, нас заразили чем-то во время обработки Мако? Генезис вымученно улыбнулся, но его лицо немного смягчилось. - Никто не заподозрит тебя в особой наблюдательности, Анджил, но ты умеешь видеть правду, не прилагая особых усилий. Да, они заразили нас вирусом. Они сделали это и с Сефиротом. Всю свою жизнь мы были только экспериментами … монстрами. Они хотели вернуть избранных Минервы, но … Генезис коснулся лба так, словно его мучила головная боль, и затем сделал широкий, размашистый жест левой рукой. Перистая чернота возникла позади Генезиса, выходя из его левого плеча. Анджил смотрел в замешательстве на гигантское вороново крыло, изящно раскинувшееся на несколько футов. - Они создали монстров, - тихо закончил Генезис, открывая глаза и глядя на Анджила. Заметив, насколько тот ошеломлен, рыжий подошел ближе. Анджил оторвал взгляд от единственного прекрасного крыла и посмотрел в лицо друга, остановившегося перед ним. - Это же… должно произойти со мной и Сефиротом? - спросил Анджил, пытаясь понять происходящее, неспособный отрицать увиденное собственными глазами. - Весьма вероятно, - ответил Генезис, - хотя я не уверен на счет Сефирота. Тебя и меня посчитали бракованными и выбросили. Они нас использовали, а потом отреклись от нас. Они отдали меня чужакам, а тебя и твою мать бросили на произвол судьбы. Мы для них всего лишь отбросы… в отличие от их драгоценного Генерала. - Подожди, - попросил Анджил. - Я не понимаю. - Ты поймешь, - пообещал Генезис. Он достал из внутреннего кармана своего плаща что-то, и Анджил подумал было, что это его самая любимая книга, экземпляр «Ловлесс». Но это оказалась кожаная папка с документами. - Здесь все ответы, - сказал ему Генезис, отдавая Анджилу бумаги. - Как ты их добыл? И что такое «вырождение»? Генезис отвел глаза, его пристальный взгляд упал на одну из седых копий, лежащих на дорожке. - В тот день, когда мы втроем тренировались, я был ранен, - объяснил он, - но рана так полностью и не зажила. Мое состояние продолжало ухудшаться, и хотя она не причиняла боли и не кровоточила, я чувствовал, как она выпивает из меня жизнь. Сефирот не подходил на роль донора, потому что у него отличная от моей и твоей клеточная структура. - Ну, а что насчет меня? – требовательно переспросил Анджил, забывая о потенциальной угрозе собственному благополучию и беспокоясь о Генезисе. – Переливание моей крови тебе помогло? - Нет, - безумие в глазах Генезиса слегка потеснила теплота. – Твои клетки столь же дефектны, как и мои. От этого была такая же польза, как от попытки потушить одну зажженную спичку другой зажженной спичкой. Наше состояние в конечном счете ухудшится, Анджил. Так же, как и у этих бедолаг, - он обвел рукой тела. - Я отправил их разобраться со следящими за мной. Если бы я знал, что это ты, то поступил бы по-другому. Лицо Анджила застыло. Он еще не понял все, рассказанное его другом, но не сомневался, что Генезис как-то управлял несчастными Солджерами, которых взял с собой и обрек на смерть. - Ты это с ними сделал. Почему? Только чтобы проверить, сможешь ли? - Анджил заговорил громче. - Ты убил сослуживцев и сделал меня своим сообщником, посылая их против нас! Скажи мне почему, Генезис! - Они уже были мертвы! – заорал в ответ Генезис с лицом, перекошенным гневом. – Им ввели те же клетки, что и нам. Кто-то, никому не отчитываясь, мутит с кандидатами в Солджеры. Они были обречены прежде, чем я что-то сделал. Я просто увеличил их силы своими клетками, чтобы дать им возможность нанести ответный удар. - Кому? – зарычал Анджил. – Кому они по твоему мнению должны были наносить этот ответный удар? - Шин-Ра, конечно! Или тебе нужно это разжевать? - В этом случае придется! Прежде чем снова заговорить, Генезис глубоко вздохнул и задержал дыхание, пытаясь сохранять спокойствие. - Отдел биологических исследований. Ходжо и четыре других ученых начали проект под названием «Дженова». Ты, Сефирот и я - результаты этого эксперимента. За многие годы трое ученых пропали, остались только Ходжо и профессор Холландер…он, оказывается, твой биологический отец. Анджил помотал головой и хмуро уставился на Генезиса. Его мать рассказывала ему, что его отец был бедным рыбаком, который … погиб в море … - Я вижу, ты пытаешься понять, почему твоя мать скормила тебе такую смешную историю о твоем происхождении, - предположил Генезис. - У меня есть доказательства, Хьюли. Ты должен пойти со мной. Холландер обещал вылечить нас, но мы должны создать армию и захватить Шин-Ра, чтобы он смог получить доступ к необходимым ресурсам. - Это безумие, - пробормотал Анджил. - Я …мне нужно подумать. Генезис подошел ближе, снова перехватив его взгляд. И вид при этом имел по-настоящему… обольстительный. - Ты ведь тоже это чувствуешь, да? – прошептал Генезис. - Клетки просыпаются в тебе. Одной из наиболее строго охраняемых тайн Анджила было то, как часто он фантазировал о Генезисе, стоящем так близко, говорящем обольстительным голосом, а в его глазах читались приглашение и желание. Происходящее не походило на его мечты, но все же... Несмотря на всю неправильность ситуации, Анджил чувствовал пронзавшую его дрожь, вызванную как странными словами Джена, так и его дыханием на коже. Та необычная боль в правом плече снова вернулась, и он неловко пошевелил им. Губы Генезиса были так близко… все, что нужно сделать, это нагнуть голову и прикоснуться… Мысли о недопустимом резко прервала вспышка боли, прошившая его плечо, сопровождаемая узнаваемым звуком рвущейся ткани. Одна из застежек его бронежилета отлетела, когда что-то выросло из его спины. Анджил закричал от боли и смятения, и Генезис подхватил его, не дав упасть на землю. - Я… почти надеялся, что ошибаюсь, - прошептал Генезис, когда Анджил справился с собой. Он отстранился и отступил на шаг, глядя удивленными опечаленными глазами. И сказал то, что Анджил слышал от него только два или три раза за все время знакомства. - Мне жаль, Анджил. Все еще ошеломленный и дезориентированный, Анджил осторожно извернулся, пытаясь заглянуть за спину и рассмотреть, что же там выросло. - Скажи, что там, Генезис, - хрипло потребовал он. - Скажите, что там выросло! Крыло, как у тебя? - Да, крыло, - ответил Генезис, слегка испуганно рассматривая его. - Два на самом деле. Не похожие на мое. У тебя одно большое и под ним меньшее… оба белые. Анджил попытался извернуться и увидеть сам, заставляя работать неприученные к этому мышцы, чтобы вытянуть и взмахнуть крылом. - Идем со мной, Анджил, - убеждал его Генезис. – Вот тебе и доказательство: тебя ждет та же самая судьба, что и меня, если мы не найдем лечение. Разрываясь между верностью другу, верностью корпорации и своей честью, Анджил покачал головой. - Я не могу. Я не буду бороться со своими соратниками, Генезис. Я… - Анджил? – на тропке, ведущей из леса, прозвучал звонкий молодой голос. - Я иду, чувак! Я тебя прикрою! - Вот дерьмо, - фыркнул Генезис, гневно зыркая на Анджила. – Ты приволок щенка. - Не трогай Зака, - предупредил Анджил. - Он ничего об этом не знает. Генезис выглядел колеблющимся, его взгляд то и дело обращался к небу, видимому через полог деревьев. - Не заставляй меня сражаться с тобой, Анджил. Это нужно сделать. - Я тоже не хочу сражаться с тобой, - ответил Анджил, - но я не позволю тебе причинить вред моему ученику. Не жди, что я ото всех отвернусь, Генезис! Генезис колебался, глядя на дорожку, по которой приближался Зак. Он посмотрел на Анджила, и его внутренняя борьба была заметна во взгляде. - Ну, тогда удачи. Если передумаешь, я уверен, ты знаешь, где меня искать. Сказав это, Генезис расправил свое единственное черное крыло, посмотрел в небо и взмыл в воздух. Анджил смотрел, как он поднялся выше деревьев и улетел. Он сложил свои крылья, задаваясь вопросом, как кто-то может летать с крылом или даже двумя только с одной стороны. У Генезиса, очевидно, проблем не возникло. Он чувствовал тревожные симптомы накатывающего шока и сосредоточился на внутреннем состоянии, пытаясь успокоиться с помощью быстрой медитации. Он не мог позволить себе запаниковать или разозлиться. Он нуждался в ответах… ему нужно подумать! - Анджил! Высокий Солджер посмотрел в направлении доносящегося голоса. Зак может появиться здесь в любой момент. Сефирот тоже должен прибыть на встречу. Анджил не знал, что делать, но понимал, что не может позволить Заку или Сефироту увидеть его в таком виде. Он также не мог позволить Генезису уйти одному. Не то, чтобы Анджил сейчас сам пребывал в идеальном состоянии, но Джен был полон решимости развязать войну и, очевидно, без Холландера тут не обошлось. Анджил сделал единственный доступный ему выбор: он нырнул в кусты и скрылся в лесу. Привитые ему навыки скрытного передвижения не работали, его тяжелое новое крыло постоянно цеплялось в подлеске во время движения. Его ум целиком занимала идея сбежать от своих коллег как можно быстрее. Ему хватило здравого смысла остановиться, достать сотовый и разбить его вдребезги о скалы, прежде чем отправиться дальше. Он продолжал движение в том направлении, куда, как он видел, улетел Генезис, разворачивая мысленно перед глазами карту окрестностей.***
- Анджил! Я пришел… Зак вылетел на дорогу и едва не споткнулся об одно из разбросанных тел. - …помочь, - закончил он, озираясь в замешательстве. Он узнал стиль Анджила с первого взгляда, но нигде не было никаких следов его самого. Зак держал меч наготове и внимательно следил за тенями, переступая через жертв. Он передвигался среди них с тяжелым сердцем, опасаясь найти среди них своего лежащего наставника. Все еще испытывая трудности с удержанием под контролем громкости голоса и прочих импульсов, Зак снова начал вопить: - Андж, если ты здесь, скажи что-нибудь! Если ты ранен, я могу… ммф! Рука в черной перчатке, закрыла Заку рот, прерывая его последнее предложение. Он учуял запах кожи и мускуса, мельком увидел серебристые волосы, скользнувшие по его руке, а затем попытался выкрутиться из захвата, когда его неожиданно отпустили, вынудив потерять равновесие. Зак удержался на ногах и, развернувшись к противнику, уставился на сереброволосого генерала Солджеров. - Твой крик может привлечь нежелательное внимание, - сказал тот. - Сефирот, - впечатлено задохнулся Зак. Он видел его раньше, но никогда так близко. Ветер заигрывал с невероятно длинными серебристыми волосами Сефирота, наблюдавшего за Заком невыразительными змеиными глазами. - Здесь был Анджил, - сказал Зак, собирая мозги в кучку. – На нас напали, он велел мне увести директора в безопасное место, пока он сдерживал нападавших. - И это он сделал, - пробормотал в ответ Сефирот, внимательно оглядев своими необычными изумрудными глазами разбросанные вокруг тела, проводя быстрый подсчет. - Директор Лаззард в безопасности? - Да, он у вертолета с охраной, - кивнул Зак. - Я вернулся помочь Анджилу, но не могу нигде его найти. Сефирот посмотрел вниз на одно из тел и ловко откинул его сломанный шлем в сторону длинным, тонким лезвием Масамуне. Генерал, нахмурившись, поглядел на безучастное лицо и жестом подозвал Зака. Осторожный, но любопытный, Зак расслабился и присоединился к Сефироту. - Это же… Генезис! Сефирот покачал головой. - Нет, это не он. Это - копия. Настоящий Генезис все еще жив. Зак уставился на него, а потом посмотрел на другие тела. - Копия? Как клон? - Да. Все они, - для уверенности Сефирот проверил остальных и утвердительно кивнул, сохраняя напряженное и мрачное самообладание. - Что происходит? - полюбопытствовал Зак. - Мы должны найти Анджила! Сефирот задумчиво остановился над одной из копий, потом опустился на колени и проверил жетоны на его шее. Он снял их и сжал в руке, сужая глаза. - Я подозреваю, что Анджил тоже ушел в самоволку.***
Зак отказывался верить, что Анджил может быть дезертиром или предателем, но его телефон был отключен, и все имеющиеся доказательства указывали на побег… как и в случае Генезиса. Молодой Солджер очень старался отвлечься от мыслей о своем пропавшем наставнике или виденных им странных копиях Генезиса. Отдел выставил на событиях гриф секретности, а Сефирот был не болтливее трупа, когда Зак попытался спросить его о произошедшем. Флирт с девчонками как всегда помогал, но даже самая приятная женская компания в мире не могла заставить его забыть свое беспокойство о Анджиле или успокоить любопытство. Что-то определенно происходило, и он не был единственным, кто пытался понять, что именно. У его друга Канселя было странное умение добывать информацию, не привлекая к себе внимания. Как он делал это, Зак никогда не мог понять, но тот всегда находил что-то полезное. Спустя несколько недель Кансель прислал Заку смс, заявляя, что он, возможно, нашел что-то, но не был уверен, что. Зак прочитал сообщение и нахмурился. - И кто эта, бахамут его забери, «Дженова»?