Пролитое зелье Полной Луны

      Много же я надеялся получить за продажу костюма от альтмерок, но реальность огорошила почти даровой ценой. Волк внутри меня рычал, мечтая сожрать менялу с потрохами. А имперец, который явно специально занизил цену, как будто чуял мой внутренний гнев, в ответ он только паскудно хихикнул: "Ты тут новенький, не выпендривайся, тебе пора на работу". Он указал мясистым пальцем на конторку: "Тебя уже ищут." Оттуда и правда грозил мне кулаком квартирмейстер. "Что поделать," - пришлось взять гроши и бежать до конторы, да и дождь снова заморосил. Это был уже не вчерашний ужасный шторм, а противный гнусный мелкий дождишко. Тот самый, под которым настроение мокнет сильнее, чем одежда. Из-за него портовые деревянные постройки казались серыми. "Словно пепел у красной горы," - взглянув на небо, вздохнул данмер-рабочий, переносивший в клетке какого-то заморского попугая. Погодка была мне явно не по вкусу и виски мои сжала боль, этот день я почти не запомнил, работал так, что к вечеру выдохся полностью. Но горячая еда и теплая постель на постоялом дворе вернули мне силы.       На следующий день я проснулся с четкой уверенностью в том, что все налаживается. "Работа, пускай не во дворце, не за полцарства, но все же она есть. Хитрый квартирмейстер так и не назвал размер моей оплаты. Ловко. Хочет нажиться на моем исключительном уме. Почти обдурил, поспрашиваю в городе, что о нем говорит люд, скупердяй не получит и толику моего таланта за грош." Но обмануть себя мне так и не удалось - стиснув зубы, совсем без настроения, я отправился к выходу из города - делать то, что должен.       К тому времени, как я достиг городских ворот, на улице распогодилось. Было ясное, чистое как слеза Мары, раннее утро. Воздух был свеж и прохладен, лучи проснувшихся солнц весело играли солнечными зайчиками по мокрым после дождя крышам домов, прятались в лужах на брусчатке. Город, ночью погружавшийся в разгул и кутёж, к рассвету уходил в сон. Скользили тихими тенями возвращающиеся после ночных приключений местные жители. Начинался самый куртуазный час. Время когда в тишине спящих кварталов из окон прекрасных дам выбирались или выпадали любовники, и мужья, кто с перевязанной дуэльной раной, кто перемазанный женскими румянами после сладкого забытья в самом дорогом солитьюдском борделе, все они пахли одинаково - уникальной смесью парфюма, вина братьев Суирли и скумы. Возвращались неуверенной походкой в обнимку с бутылкой и в прах проигравшиеся в картежники, и одурманенные успехом новички, которым по иронии судьбы повезло сорвать банк в первый раз.       Людям было совершенно все равно, нарыв окружающей город войны неумолимо зрел, все в тайне ждали, когда его прорвет, когда Ульфрика либо поймают, либо он разорвёт их покой голосом несущего смерть туума. По крайней мере, так говорили норды, которые жили вместе со мной на постоялом дворе.       Бодры и сметливы были вышедшие на улицы на работу профессиональные нищие, они точно знали - обирать сонных простофиль было и проще и прибыльнее. Шантажисты караулили венценосных особ, отмахиваясь от мошкары свитками с компроматом. Две личности в тёмных плащах виртуозно прятали труп в телеге с сеном споря о эстетике подачи тела заказчику, всё, абсолютно всё - даже убийство, происходило в Солитьюде помпезно. Это в сраном Портовом районе Имперского города Вас могли утопить в луже с дерьмом или отправить поплавать с привязанным к ногам грузом. В Солитьюде же, вас ждала смерть с изюминкой, отравленные стилеты, одежда пропитанная ядом, смертельные заклинания в письме от лучшего друга, ядовитые яблоки или же петрушка-убийца из обливиона, непонятно откуда появившаяся в вашем супе. От ассасина требовалась артистическая подача чтобы сорвать аплодисменты у присытившихся заказчиков и попасть в городские байки, о которых потом с удовольствием судачат на постоялом дворе, где тема самых изощренных и виртуозных убийств тоже была часто обсуждаемой.       За крепостными стенами города играла с жизнями гражданская война, а тут внутри, ещё лихорадочно бушевал пир во время чумы, люди торопились жить. В лицах закрывающих свои кабачки трактирщиков была тень печали, когда к ним подходил старый стражник с небольшим имперским конвертом, и лица их омрачались болью утраты. Сыновья, вступившие в легион воевать за Империю, умирали в этой войне, очень тихо, как-то тайно, чтобы не нарушать болезненный дурманящий сон кутящей знати.       Стражники у ворот проводили меня подозрительными взглядами. Меня передернуло от мысли, что я опять воняю псиной. Волк заставил меня поднять взгляд на исчезающую в синеве неба луну: "Растёт зараза." Я даже сплюнул на дорогу, по которой держал путь, мимо укрытой деревьями фермы с старой, исправно крутящей свои лопасти мельницей. Огромная скала с аркой хорошо видимая из порта в утренний час поразила меня своим опаловым розоватым цветом. Она была словно выточена из розового кварца. А вершина её с городскими постройками дремала, не светились огни, люди отсыпались. Я отвернулся от нее и пошёл туда, где таким как я самое место - в самый низ - в порт.       Море золотилось, спокойное, под стать городу - отбушевавшее за ночь и теперь лениво перебирающее волнами из последних сил, будто тоже вот вот собиралось уснуть. Тишину царящую вокруг, нарушал только пронзительно громкий голос мальчишки норда доказывающего капитану Имперского судна что он лучший кандидат на должность юнги. Он не мог жить без моря и капитан показушно ворча, ухмылялся старпому: "Гляди какой! и мы такими были." Я прошёл мимо них на мостки к конторе и растворился в своей работе.        Да, определенно расту над собой! Настоящий повод для гордости - буквально вчера я эти самые ящики таскал, а сегодня уже считаю. Второй день в образе счетовода, который уже мной запомнился, прошел весьма скучно. Чтобы не смутить своего нового наставника и временного начальника, пришлось действительно бросить все усилия на подсчет и выверку товаров. Я вел себя на удивление даже для самого себя кротко, учтиво и услужливо, как настоящий подмастерье. Надеюсь, старик не вписал меня в какой-нибудь список преемников, уж больно ярко блестели его глаза к концу дня. Надеюсь, он просто пил, а не думал как предложить мне какие-нибудь не интересующие меня перспективы.       День брождения по складским хранилищам и сверки запасов по книге с фактическим наличием подходил к концу. Все шло неплохо, но не слишком радужно. У меня оставалось мало времени, хитрый квартирмейстер еще раз указал на невозможность получения аванса до окончания полной выверки, а к концу дня начали выявляться некоторые несхождения, которые пока что просто фиксировались мной на полях, не более того, однако, где-то в глубине моего усталого мозга закрадывалось плохое предчувствие о невозможности отработать такой объем за неделю.       Для того, чтобы отвлечься от ненужных на данный момент мыслей, я, закончив свой рабочий день, отправился на ферму, чтобы проведать нового знакомого - извочика. Он, как и полагается настоящему норду, к вечеру уже был в дрова и ничуть о том не жалел, кажется, побывка на ферме его полностью устраивала. -Ты рановато пришел, кажется речь шла о паре дней! -Просто решил уточнить, все ли в силе, для порядку -Я отдыхаю, мёдотерапия, для логичного окончания вечера. А то забегался, знаешь ли. То лошадей починить, то телегу накормить. Ты вот пришел меня дергать, отвлекать от дел важных, а у самого даже денег нет, угадал я? Что молчишь-то? В долг не работаю. Озаботься золотом на оплату проезда, нечего меня каждый день дергать. До завтра! Он был весьма окосевшим от горячительных напитков, я понимал что диалог он ведет со мной, но весь разговор он, не отводя глаз, смотрел в одну точку на стене сарая. В какой-то момент, поняв, что я не специально долго выдерживаю паузу, а мне просто больше нечего сказать, он завалился на сено и захрапел. Воистину, уработался, бедолага.       Опять меня уделал какой-то пьяница. Но это резонное замечание про деньги. Это шло и правда не по плану. Дорабатывать до расчета я не буду, ехать-то завтра, нужно где-то придумать 200 монет, чтобы успеть в родные края до следующей трансформации. Нужно зайти к местному алхимику, он точно должен тут быть, разжиться какой-нибудь мелочью или взять заказ, с таким количеством знати за одной стеной, на одних только ядах и противоядиях можно сделать целое состояние. А уж мази и припарки от срамных болезней...Ммм...В моей голове зазвенело золото.       Пока я поднимался наверх - в город, стало уже совсем поздно и местные торговцы и лавочники свернулись до следующего дня. Была закрыта и лавка алхимика. Вот так сюрприз. Я думал, что алхимик работает круглосуточно, в таком-то городе! Пока я пялился на дверь алхимика, всю испещренную тайными символами и ей - ей, серьёзно мерцавшую,в доме напротив отварилось оконце и в него просунул нос босмер: "Не вздумай молотить в дверь руками, как другие молодчики," - прокаркал босмер, по голосу старый и сварливый: "Алхимик ушёл на званый ужин, будет завтра. А сейчас уходи. Нечего тебе тут делать." Я кивнул, решив для себя завтра сбежать с "любимой" работы пораньше.       На следующий день, солнечный и жаркий, я отправился в контору как и полагается хорошему счетоводу, чуть раньше положенного. Кто знает, может старик и правда впишет в завещание, представляю, как скривится рожа его детей, когда они об этом узнают! Интересно, у него есть дети? Главное чтоб они не были босмер ами, ненавижу босмеров.       Подсчет и выверку мы проводили уже в другом хранилище, начальник уже не скрывал своего волнения каждый раз, когда цифра не сходилась. Сегодня я уже пристально смотрел по сторонам, нужно было приметить что-то очень ценное, может извозчик возьмет натурой? Щиты, мечи, доспехи, еще и необычные, диковинные, совсем не те, что стража носит. Мне удалось запомнить расположение хранилищ и примерно понять по какому принципу организовано хранение товаров. Квартирмейстер к концу дня был совсем в никакущем расположении духа, поэтому я решил потратить несколько минут своего с каждым мигом дорожающего времени на то, чтобы успокоить его. -Начальник, ты главное не волнуйся, это мы просто не сработались еще, хочешь, завтра я́ буду считать, а ты записывай. Мне уже порядком надоело заполнять эти ваши конторские книги. -А мне надоело круглосуточно работать в одного. Сил уже не хватает. -У компании нет возможности взять второго? Или он уже есть, но просто не ходит? -Он уже есть, вернее был, неудачно сходил на встречу с имперским комендантом. Не вдаваясь в подробности, свидание с плахой не пережил. За хищения. Так что да, не ходит, но по уважительной причине.       Шутка-то была хороша, но почему-то мне было не смешно. Слишком многое крутилось в голове. "Зачем я вообще бежал сюда, а не в какой-нибудь соседний городок. Да в самую захудалую деревню. Посмотрел бы как они меня там нашли бы. И что в итоге? Мне не хватает 200 золотых, чтобы доехать до дома!? Двух сотен! Я за одну сделку снимал в разы больше. А если еще сосчитать долю от общака! Эээх....Как же было хорошо! А тут плаха за барахло или еще чего похуже за ликантропию! Ну и что же мне делать? Пристукнуть старика в ночь, выкинуть с пирса и ограбить? Нет, грубовато, да и не убийца я!" Я почувствовал, как внутри кольнуло - волк ехидно хихикал. "Ах ты тварь, это ты делал, не я! Вот отравить и ограбить - совсем другое дело!" - мысли раскручивались в моей голове.       Я сделал глубокий вдох. Затем очень плавно, не торопясь, выдохнул полной грудью. Не нужно убивать почти в усмерть уработавшегося начальника, в таком ритме он и сам кони двинет, зачем брать это бремя на себя. Но и ждать месяц или сколько он еще протянет тоже не вариант. Ограбить можно и по-умному. Например в связке с капитанами, кто же сможет устоять от легких денег. Две сотни не такая уж и недостижимая сумма, чтобы ее отсутствие вызывало стресс. Вот время, да, оно неумолимо бежало от меня, ускользая все быстрее. Я по настоящему боялся следующей луны. Опять на корабль и бежать? Вряд ли мне так повезет второй раз. Было глупо рассчитывать на это. Меня просто пришибут как лесного зверя и все усилия в песок. "Да и доля от общака, похоже, была лишь бумажкой, которой и зад подтереть то стыдно," - где-то в глубине меня шепнул разум. Грустно признавать, но это было так. Я перестал быть нужен ворам - сказка закончилась. Спокойной жизни там мне тоже не было бы. Пришлось бы также бежать, скрываться и вкалывать за копейки, как обычные пьяницы Портового района. У каждого была своя история, но на всех одна судьба.       Я просто безучастно ушел, оставив квартирмейстера наедине с собой. Кажется ни успокоить, ни придать ему бодрости духа не удалось. Для чего я вообще задавал этот вопрос? Почему я его не дослушал? Почему не подыграл до конца? Пытаясь привести свои мысли в гармонию, я и не заметил, как дошел до фермы. Мой знакомый извозчик изрыгал из себя потоки брани вперемешку с рвотными массами, облокотившись на боковую стенку сарая, в котором спал. Увидев меня краем глаза, он приветственно поднял руку вверх, затем показал два пальца. "Еще два дня?"- издалека с криком спросил я. Он кивнул и продолжил с новой силой изливать ругань на стенку амбара.       У меня появилось еще два дня для того, чтобы найти деньги. И луна стала на два дня ближе.