⠀
9 июня 2021 г. в 00:00
— Хватит! — взрываюсь и сбрасываю фотографии с полки. Комнату обволакивает хруст стекла и треск деревянной рамки.
Тянусь к плакату императорского ковена и разрываю гладкий пергамент на мелкие кусочки. Следом за ним срываю шершавое полотно. Крылатая треугольная эмблема ковена сверкает золотистыми нитками — сминаю её и швыряю в дальний угол. Тяжелая старая ткань глухо бьёт в кирпичную стену.
Мотнув головой, шагаю в коридор. Обвожу взглядом главный зал, оценивая размеры. По-новому смотрю на исполинские портреты, семейные реликвии и решетчатые окна. Медленно выдыхаю, разжимая кулаки. Указательным пальцем описываю в воздухе безупречный сиреневый круг.
Несколько громадных отвращений поднимаются вокруг меня. Преданно исполняя указание, создания из глины дотрагиваются до многолетних стен, люстр и зеркал. Горячо касаются оставленной в наследство мебели и фамильных дневников. Превращают удушающее наследие предков в безобидные частицы.
Переступаю через лоскутки и деревяшки и с усилием распахиваю входные двери. Выйдя во двор, отточенным жестом рисую широкий сверкающий круг. Поместье вмиг охватывает фиолетовый огонь.
Неотрывно наблюдаю, как пламя ласково обнимает башни и комнаты. Игриво пылает жаром, призывая отойти еще на десяток шагов. И, укрывая землю пеплом, наконец засыпает.
С лёгким стыдом подхожу к Луз, которая терпеливо ждала всё это время. Стараюсь не смотреть на неё, боясь увидеть… разочарование? Осуждение? Или…
— Это было ужасно, — произносит самый ценный человек на Кипящих островах.
Вздрагиваю, неосознанно перевожу взгляд в эти восторженные, детские глаза и слышу:
— Ужасно круто, просто обалдеть как здорово! А как ты зажгла целый дом — нереально! — даже Азура бы гордилась! Потря-я-ясно! — тараторит Луз.
Смущаюсь и с облегчением выдыхаю.
— Эй, Миттенс! А слабо разнести Хексайд за три минуты? — в один голос поддразнивают Эмира и Эдрик.
И как я забыла про этих приколистов.
— Легко! — вклинивается Уиллоу. — Управлюсь за две. Гас, заканчивай экскурсию по призрачным развалинам, поможешь близнецам наколдовать школу? — и подмигивает. Всё-таки, она замечательная ведьма.
Невольно хихикаю: Луз непонимающе смотрит на Уиллоу, которая жестами намекает следовать за мной. Попытки с третьей Луз довольно кивает, и мы уходим вглубь леса.
Несколько минут она искренне хвалит моё домашнее хулиганство, вспоминая самые зрелищные выходки. Краснею до кончиков ушей и радуюсь, что поблизости никого нет. Стоп!
Никого, кроме нас.
— А как, э-э, тебе пришла в голову эта идея? — перебиваю Луз, не понимая, как себя вести.
— С иллюзией поместья? А, это из человеческого мира, потрясающая штука! В каждом крупном городе есть! Называется «Комната ярости».
Слушаю рассказ Луз о том, как устроены подобные комнаты. Начинаю понимать, откуда появились шутки, что они спасают семьи. По крайней мере, на Кипящих островах это… мягко говоря, пригодилось бы.
— Согласна! Кстати… как ты себя чувствуешь? — мы выходим из леса и останавливаемся недалеко от края утёса. Луз плюхается на бревно. Присаживаюсь рядышком. Нас встречают солёно-медный запах водорослей, шум прибоя и несколько чаек на горизонте.
— Легче, — отвечаю после долгого раздумья. Мне хочется сказать больше. Намного больше. Рассказать обо всём, что накипело внутри, и злом, и грустном, и весёлом! Но, пока, это всё, что я могу себе позволить.
Луз внимательно смотрит на меня, словно понимает, что со мной происходит. От её тёплого взгляда тревоги уносит волнами и растворяет в море.
Неожиданно для себя добавляю:
— Знаешь… на самом деле, мне плохо. И мне… нужна твоя помощь, — шепчу последнюю фразу, надеясь, что её заглушит ветер.
— Чем я могу тебе помочь? — мягко спрашивает.
— Побудь рядом, — проговариваю вполголоса. Осторожно, будто это часть иллюзии, которая вот-вот рассеется. — Ты есть — и этого достаточно.
— Хорошо.
Не проронив ни слова, мы смотрим на бескрайнее море. Расслабляюсь под убаюкивающую мелодию волн и теряю счёт времени.
— Можно попрошу еще об одном? — произношу смелее. Принимая, что Луз — настоящая. Всё происходит здесь и сейчас.
— Конечно. Что ты хочешь?
— Возьми меня з-за руку, п-пожалуйста.
Луз с радостью выполняет просьбу. От её прикосновения вздрагиваю с такой силой, что соскальзываю с бревна. В последний момент Луз подхватывает меня за талию и возвращает на место.
Теряюсь между вежливым «спасибо», скучным обмороком и желанием снова грохнуться с бревна.
Довольно хмыкнув, Луз снова протягивает руку — ожидает, словно кавалер. Смущенно касаюсь её тёплой смуглой ладони. По телу бальзамом растекаются приятные ощущения — будто в морозный снежный день меня бережно опустили в разогретую ванну.
Улыбаюсь до ушей, не в силах сдержать эмоции. С удивлением замечаю, что Луз тоже смущается.
— Слушай, Луз… Наверно, это слишком, но мне бы… я бы очень обрадовалась, если бы т-ты обняла м-меня.
— Добро! — не задумываясь соглашается и с энтузиазмом прижимает к себе, будто котёнка.
От неожиданности задерживаю дыхание. Легонько приобнимаю в ответ. Медленно выдыхаю и опускаю плечи. Сердце танцует, словно заново родилось и, похоже, очень старается, чтобы его услышал весь остров. Включая человечка, благодаря которому оно ожило.
Нервно хихикаю, забывая, что Луз это почувствует. Но вместо ответного смешка или отстранения — она ласково проводит ладонью от плеч до поясницы, проговаривая «я рядом». Вздрагиваю и тут же расслабляюсь.
— Всё хорошо, — продолжает, не прерывая поглаживания, — тебе не обязательно быть всесильной и держать всё в себе. Злость, грусть, радость и другие эмоции — это нормально. Ты ведь живая.
Утыкаюсь в плечо и еле слышно всхлипываю. Луз обнимает меня крепче, и я перестаю сдерживаться. В её заботливых объятьях чувствую себя безопаснее, чем в родном убежище в библиотеке.
— Спасибо… большое, — благодарю хриплым голосом, отпуская её футболку, и протираю глаза.
— Пожалуйста, — отвечает и проводит ладонью по моей голове, словно гладит домашнюю кошку.
Краснею и задумываюсь, нет ли у меня благодаря близнецам кошачьих ушей?
— Не-е-е, только желтая мордочка и красные щеки, как у пикачу, — выдаёт, заметив, как я сосредоточенно прикасаюсь к волосам.
— В смысле?!
— …но их развеяли еще до того, как ты зашла в поместье. Спасибо Уиллоу. Хотя… щеки у тебя по-прежнему красные — может, заклинание еще действует? О, смотри, и лицо покраснело! Обалдеть!
Неосознанно хватаю обеими руками ладонь Луз, которая изумлённо прощупывает мои щеки.
Не двигаясь с места, смотрим друг на друга. Её детское удивление сменяется интересом и… нежностью? Луз светится, как солнышко, будто ей снова позволили изучать все виды магии.
Совсем её не понимаю.
— Эмити. У меня к тебе тоже просьба.
— Говори, — стараюсь звучать уверенно, но голос подрагивает. Хоть бы я смогла выполнить её желание.
— …пожалуйста, — фразу перебивает порыв ветра.
Неловко переспрашиваю, но Луз с улыбкой вздыхает. Мягко обхватывает моё лицо и притягивает к себе.
Тук-тук тук-тук тук-тук.
Её сердце стучит так громко и быстро, что его легко услышать сквозь футболку, к которой я прижимаюсь. Перестаю прислушиваться и отодвигаюсь от грудной клетки — Луз сглатывает и легонько целует меня в щеку.
— Стань моей девушкой, пожалуйста.
Услышав ответ, Луз подпрыгивает и зажигается, как фейерверк. Затем приближается ко мне, крепко обнимает и нежно шепчет на ухо что-то на родном языке.
Я не понимаю, что она говорит. Но в ответ, сердце танцует для неё один и тот же ритм.
Тук-тук тук-тук тук-тук.