Проблемы королевской романтики

— С меня хватит! Чаша мирийского стекла, жалобно звякнув и разбросав фрукты вокруг, сияющими осколками разлетелась по мирийскому ковру и красноватым камням пола. Бета скрестила руки на груди и уничтожающе уставилась на дядюшку, но тот и ухом не повел, продолжая просматривать какие-то бумаги. — Это... дядя, ну это просто непорядочно! — Бета перевела дух. — Ты знаешь обо всем, куда мы с Эггом ходим и чем занимаемся! — Правильно, — меланхолично отозвался Бринден. — Знать о том, что происходит в этом замке — моя обязанность. — А тебе не кажется, что это только наше с Эггом дело? — Не кажется, — Бринден невозмутимо потянулся к чернильнице. — Он — принц. Ты — внучка короля. Если с вами — или между вами — что-то случится, это может повлиять на расклад сил около трона. — Дядя! — Бета подавила желание затопать ногами и зарычать. — Мы ничем... таким... не занимаемся! — Охотно верю. — Мы даже не целовались... — "по твоей милости" Бета благоразумно опустила, — ни разу! — И прекрасно, — Бринден потянулся. — Твой дед, тоже, к слову, Эйгон, также сначала только поцеловал твою бабушку, тоже, к слову, леди Блэквуд. А потом родились я, твоя мать и твоя тетя Мия. — Эгг не такой, как дедушка Недостойный! И... и ты как будто сам молодым не был! — Был. Но я был узаконенным королевским бастардом, а не дочерью лорда. — Тетя! — Бета в отчаянии решила прибегнуть к крайнему средству. — Хоть ты ему скажи! — Детка, ты уже достаточно взрослая, чтобы самой решать проблемы с мужчинами, — рассеянно отозвалась Шира, не отрываясь от очередного асшайского фолианта. — Я в твоем возрасте... — Да, спасибо, я знаю, — устало перебила ее Бета, чувствуя, что с этой стороны помощи тоже ждать не стоит. — Мне твои похождения в моем возрасте и не снились. — Откуда сведения? — дуэт из старших родственников вышел одинаково слаженный и возмущенный. — Да так, — опомнилась Бета, вовремя сообразившая, откуда — пока еще будущий — деверь Эйрион мог набраться баек про тетку. Бринден и Шира мрачно переглянулись. — Я этому "да так" не только кандалы укорочу, но еще и кляп забью, чтобы лишнего не болтал, — посулил Бринден. — И нет, Бета, даже не проси. До свадьбы я с тебя и Эйгона глаза не спущу. Бета гневно фыркнула, развернулась на каблуках и вылетела из горницы. Шира проводила ее задумчивым взглядом и пересела поближе к брату. — Зря ты так с девочкой. Возраст у нее такой... — она мягко, почти невесомо перебрала пальцами по шее Бриндена, от затылка к плечам. — Если и будет она миловаться с парнишкой Мейкара, что в том дурного? — Шира, я же сказал, — Бринден перехватил ее руку. — Я — бастард, брат бастардов и, если ты так и не выйдешь за меня, то стану еще и отцом бастарда, — он поцеловал ее в ладонь. — Быть еще и дедом королевского бастарда — нет уж, уволь. В конце концов, они поженятся через полгода — неужели им так сложно потерпеть? * * * Бета полгода до свадьбы терпеть не желала, но что делать — не знала, и обратилась за помощью к Эггу, справедливо рассудив, что одна с этим не справится. Эгг мнение невесты всецело разделял (действительно, они же не всяким непотребством будут заниматься! Просто погуляют, за руки подержатся, поцелуются... наверное) и подошел к делу всерьез. Визит в Летний Замок отпадал по понятной причине — братец Дейрон опять изменял леди Кире с бутылкой, так что пришлось бы пить с первым и выслушивать стенания второй. Романтикой тут и не пахло. По еще более понятной причине отпадали все Речные земли. Нет, Кэт(1) в Риверране вряд ли бы выдала старшую сестру, но Блэквуды в Рейвентри не будут столь лояльны. Да и Стеврон Дарри, габаритами уверенно догонявший сира Дункана, тоже не оценил бы внимания принца к единоутробной сестренке, не говоря уже о шпионах дяди Беты, количество которых на квадратную лигу Эгг даже представить не мог. Меланта тоже не выдала бы сестру, но до Винтерфелла надо было сначала доехать, и вряд ли бы их с Бетой отпустили вдвоем так далеко... Хорошо подумав, Эгг пришел к выводу, что для тайных встреч с Бетой подходит только одно место — Красный Замок. Нет, здесь шпионов ее дяди тоже хватало, но не всюду они могли попасть; например, в башню Белого Меча им ходу не было. Оставалось уговорить ее обитателей — точнее, одного конкретного обитателя — дать им с Бетой там встречаться, но это, как выяснилось, была проблема похлеще поиска самого места. — Не-а, — Дунк, точнее, сир Дункан Высокий, был непреклонен, как скала, и как скала возвышался над бывшим оруженосцем. — Даже не проси, Эгг, не пущу. Как ты вообще такое удумал? Это ж святотатство! — Дунк, ну какое святотатство? — взмолился Эгг. — Мы же к тебе не за тем будем ходить, за чем прабабка Рейнира ходила к Кристону Колю... — А зачем принцесса Рейнира ходила к сиру Кристону? — подозрительно спросил сир Дункан. — Да так, — опомнился Эгг, вовремя сообразив, что сир Дункан по чистоте и наивности грязной клеветы Грибка не читал. — Мы просто посидим и поговорим, Дунк, правда! — Вот и разговаривайте в твоих комнатах! Или в ее! — За нами там следят! — Эгг тяжело вздохнул и сделал самые жалобные глаза — в бытность оруженосцем эта гримаса действовала на всех безотказно. — Ну, сир Дункан, ну пожалуйста-а... — Нет. Нет, нет и нет. А будешь ныть, дам тебе в ухо и не посмотрю, что принц. Эгга угроза получить в ухо не смутила — уж кто-кто, а он знал, что сердце у сира Дункана не каменное и рано или поздно дрогнет. Так и вышло — сир Дункан сдался меньше чем через час. — Башня королевских гвардейцев? — удивленно спросила Бета, переступая порог. — Ну да, — беспечно отозвался Эгг. — Я... то есть, мы с сиром Дунканом... давно хотели показать тебе книгу рыцарей Королевской гвардии. — Это... должно быть увлекательно, — чуть улыбнулась Бета и, придвинув стул, склонилась над книгой. Эгг стоял рядом с ней, не смея пошевелиться. Медленно, очень медленно и осторожно он присел подле Беты; она лукаво покосилась на него, но тут же снова уставилась в книгу, делая вид, будто ее крайне интересует биография Гвейна Корбрея. Осмелев, Эгг положил руку ей на талию, притянул поближе к себе, и Бета положила голову ему на плечо; ее волосы, пахнущие цветами и совсем немного — костром, были близко как никогда — так близко, что Эгг, не удержавшись, коснулся их губами... — Э-кхм? — вежливо раздалось от дверей. Бета вскочила, как ошпаренная, и бросилась на другой конец комнаты; Эгг круто развернулся, чтобы высказать сиру Дункану все, что про него думает, по праву принца и друга... и мучительно покраснел под пристальным взглядом отца. — В-ваше высочество, — пролепетала Бета, комкая подол платья. — А мы тут... книгу... — Я искал сира Дункана, — принц Мейкар выдержал паузу. — Но нашел кое-что более интересное. Оставьте нас, миледи, мне... нужно поговорить с сыном. Бета, виновато глянув на Эгга, выскользнула прочь. Принц Мейкар заложил руки за спину и, пройдясь по горнице, сурово сжал губы. — Я надеюсь... — Мы просто разговаривали, отец, — пробормотал Эгг, не отрывая взгляда от стола. — И смотрели книгу рыцарей Королевской Гвардии. — Значит, голова леди Беты на твоем плече и твоя рука на ее талии мне примерещились, — принц Мейкар побарабанил по бляшке пояса. — Я понимаю, Эйгон, что вы оба молоды и полны... желаний, но вы не могли найти другое место для своих нежностей? — В других местах за нами следят, — пробубнил Эгг. — Ее дядя нам ни на мгновение не дает остаться наедине. — Редко когда я говорю это, но Риверс абсолютно прав, — кивнул принц Мейкар. — Подождите до свадьбы, до нее не так долго. В конце концов, твою покойную леди-мать я вживую увидел накануне венчания. — Но ты же любил матушку! — оторопел Эгг. — Все так говорят! — Я полюбил ее с первого взгляда и на всю жизнь, — голос принца Мейкара чуть потеплел и тут же посуровел вновь. — Все эти глупости от того, что у тебя слишком много свободного времени, Эйгон. Почему бы тебе не подумать о чем-нибудь более важном, о делах престола, например? Эгг насупился. Пока что он мог думать о том, что теперь в башню Белого Меча нет хода нет не только шпионам Бриндена Риверса, но и им с Бетой. * * * — Кабинет великого мейстера? — недоверчиво спросила Бета. — Эгг, но... тут же воронятник рядом. — Ну, не прямо же здесь, — Эгг приобнял ее за плечи. — А сквозь стены даже твой дядюшка видеть не может. — Не может, — Бета обняла его в ответ. — Ну, и чем же займемся? Можем посмотреть на отвары, которые есть у великого мейстера. Матушка мне в свое время столько про них рассказывала, да и тетя Шира тоже... — Правда? — Эгг — склонился к склянке за ее спиной. — Хм... А вот это что за отвар? Молочно-белое ушко Беты с черным, выбившемся из прически завитком над ним, почти касалось его губ. Эгг склонился чуть ниже... как грохот у дальней стены заставил их отпрыгнуть друг от друга. — Кто здесь? — в лучших традициях дорнийцев прошипела Бета. — Я, — раздался хриплый, пропитой голос, и Эгг чуть не сплюнул — из груды склянок выбирался братец Дейрон. — Ищу что-нибудь от похмелья... в моей глотке сухо, как в старом колодце, а отец велел не давать мне вина до ужина. — Ты же должен быть в Летнем Замке, — безнадежно протянул Эгг. — Что ты здесь-то делаешь? — Отец и десница вызвали меня, — Дейрон икнул и, пошатываясь, поднялся на ноги; полки под его весом опасно зашатались. — А вы тут что делаете? — Да так, — Бета обменялась с Эггом страдальческими взглядами. — Тоже кое-что ищем... а отвары от похмелья у великого мейстера в другом месте, ваше высочество. Я покажу. * * * — Конюшня? — Бета саркастически вздернула бровь, став неприятно похожей на обоих своих дядюшек. — Эгг, это еще хуже, чем кабинет великого мейстера. Тут же всегда кто-нибудь да есть! — Сейчас-то тут никого нет, — резонно возразил Эгг. — А в лошадей твой дядя превращаться не умеет. Не умеет же? — Вроде нет, — Бета как была, в платье, уселась на перекладину загородки денника, и Эгг придержал ее за талию, чтобы не упала. — Если честно, после совпадения с твоими отцои и братом я уже ни в чем не уверена... Они даже не успели толком обняться. В дальнем деннике что-то зашуршало, и злорадный голос торжествующе проорал: — Тили-тили-тесто, жених и невеста! — Поди в пекло, — процедил Эгг сквозь стиснутые зубы. — Будь повежливее со старшим братом, — принц Эйрион, гадко ухмыляясь и на ходу подтягивая штаны, выбрался из соломы. — Не то скажу отцу или сам задам тебе трепку за неподобающее поведение. Что это вы тут делаете? — А ты? — в тон ему ответил Эгг, кивая на расстегнутый дублет и развязанные штаны братца. — Непохоже, чтобы ты просто мимо шел. — Я? — озадачился Эйрион, не ожидавший такого напора. — Да так... верхом собирался прокатиться... на кобыле одной... Он попытался загородить собой дверь денника, но было поздно: "кобыла" — одна из фрейлин королевы Эйлинор — с писком выскочила прочь, прижимая к груди платье. — Ну, хоть не оруженосец, — пробормотал Эгг. — Слушай, Эйрион, будь человеком хоть раз в жизни, а? Мы не видели тебя, ты не видел нас. Идет? Принц Эйрион открыл было рот, чтобы сказать очередную гадость — или выдвинуть свои условия; ни Эгг, ни Бета не знали, чего от него ожидать, — но тут за дверями конюшни послышались голоса конюхов, и им — всем троим, не считая сбежавшей фрейлины — пришлось делать вид, будто они оказались тут абсолютно случайно. * * * — Ну, сюда-то точно никто не зайдет, — обреченно сказал Эгг, поднимая факел повыше. — К каменным мешкам? — тяжело вздохнула Бета. — Разве что похлебку принесут... но еще не скоро, тут ты прав. Третий уровень подземелий под Красным Замком менее всего подходил для свидания... но и у нее, и у Эгга не оставалось других вариантов. — Зато можно представить... — Эгг сунул факел в держатель и мягко толкнул Бету к стене. — Что я — ужасный дракон, похитивший принцессу... — Который отпустит ее за поцелуй? — лукаво улыбнулась Бета, обвивая руками его шею. — А если принцесса не хочет уходить? — Даже не знаю, — пробормотал Эгг, притягивая ее к себе и склоняясь к ее лицу. — Возможно... Что было "возможно", они так и не узнали. Тянясь к Эггу, Бета задела локтем цепь; по подземелью разнесся отвратительный скрежет, и из ближнего каменного мешка прокаркали: — Кого тут, пекло подери, Неведомый принес?! — Никто не зайдет, говоришь? — прошептала Бета, прижимаясь к Эггу и стараясь стать как можно незаметнее; в любой другой ситуации он был бы на седьмом небе от счастья, но сейчас думал лишь о том, как поживее — и потише — убраться отсюда. — А про него ты забыл?! — Так кто тут шляется? — за решеткой каменного мешка показалась злющая рожа Жгучего Клинка, обрамленная побитыми сединой черными патлами. — Ба! Малыш Эйгон с вороньей подружкой! Нашли место для обжиманий, мать вашу! — Не трогайте мою мать, сир, — парировал Эгг, нехотя выпуская Бету из объятий. — Не то я на вас живого места не оставлю. — Это ты-то? — презрительно фыркнул Жгучий Клинок, но от решетки отошел. — Охотно верю. — Где-то это я уже слышала, — пробормотала Бета. — Давай постоим тихонько, Эгг. Он утихомирится, и мы уйдем. Она, однако, плохо знала своего родственника: утихомириваться так просто Жгучий Клинок не собирался. Ни в их случае, ни в случае с мятежами. — Эй, молодежь! — окликнул он их, когда они, решив, что прошло достаточно времени, прокрадывались к выходу. — Вы сюда трахаться пришли или так, за ручку подержаться? Вы не стесняйтесь, я могу и к стенке отвернуться... — Разуйте глаза, сир, — выдавил Эгг; даже в свете факела было видно, как горели у него уши. — Какое может быть... совокупление... здесь? — Ну, не знаю, — судя по звуку, Жгучий Клинок со вкусом потянулся. — В нашей семейке любят всякие извращения... Мейгор, говорят, с Тианной прямо в пыточной развлекался. Да что Мейгор, взять хоть братца моего, который Ширу того-этого прямо на столе в палате Малого совета... — Брешете вы, сир, — пробормотала Бета. — Как старый сивый мерин, — поддержал ее Эгг. — И даже не "как". — Папашу своего спроси, — оскорбился Жгучий Клинок. — Как сейчас помню: твой дед нас зачем-то позвал, заходим мы в палату Совета, а там — мать моя леди Бракен, лиссенийские картинки в живом виде! Мейкар челюсть в седьмое пекло уронил, а я говорю: ты, долбоклюй пернатый, порядочные люди, когда с девкой уединяются, дверь изнутри запирают! Слушать это было невозможно. Эгг сделал знак Бете, и они продолжили пробираться к лестнице наверх. — Папаша наш, помнится, на Железном Троне любил, — с откровенным издевательством продолжал Жгучий Клинок. — Говорил, правда, что неудобно. И впрямь — мечи задницу царапают, не сесть потом. — Вы-то это откуда знаете, сир? — еле выдавила Бета. — Да так, — зевнул Жгучий Клинок. — Проверил... раза два... три... четыре... Тоже с Широй. Она не жаловалась. Эйгон переглянулся с Бетой, и оба они, не сговариваясь, почти бегом бросились к выходу. — В богорощу тоже не ходите! — заорал им вдогонку Жгучий Клинок. — А то с детьми стыда не оберетесь! — Это почему еще? — устало спросил Эгг, остановившись на нижней ступеньке. — Ты бы хоть спросил, почему Бринден таким родился, — фыркнул Жгучий Клинок. — Не забывай, парень: нечего трахаться под чардревами, вот тебе мой совет. Бери и пользуйся, пока я добрый. * * * — Знаешь, что? — спросил Эгг. Он сидел как раз в богороще, под огромным дубом, заменявшим чадрево; Бета лежала головой у него на коленях, и закатное солнце бросало красноватые отблески на их лица. Их мог увидеть кто угодно и когда угодно, но Эггу было наплевать — своей любви он больше стесняться не собирался. — Что? — тихо спросила Бета, переплетая его пальцы со своими. — Мы не будем больше ни от кого прятаться, — твердо сказал Эгг. — Я — твой, а ты — моя, перед богами и людьми. Нам незачем и не от кого таиться. И, наклонившись, он поцеловал Бету — так крепко, как только мог. Ворон над их головами безнадежно каркнул и так же безнадежно взмахнул перьями.