Часть 1
9 августа 2013 г., 22:56
Утро было раннее, и солнце светило очень ярко. Возвращаясь с утреннего фехтования с Алвой, Дик решил заглянуть на конюшню, чтобы проведать Сону, которая накануне, похоже, чувствовала себя не слишком хорошо. Подходя к конюшне, он услышал голоса конюхов:
— …в руку толщиной?
— Точно говорю.
— Да уж… хорош сочинять-то! Соберано, конечно… о, дор Рикардо!
Конюхи выглядели так, словно их поймали на месте преступления, но Дик знал: слуги обожают Алву и не стали бы дурно говорить о нём. Но тогда почему они так смутились и замолчали?
— Вы обсуждали монсеньора? — спросил Дик, надеясь, что вопрос прозвучал достаточно строго.
Старший конюх поджал губы, а младший — который говорил про «в руку толщиной» — быстро-быстро заморгал и выпалил:
— Я говорил, что если соберано косу заплести, то она будет в руку толщиной.
Старший конюх звонко стукнул ладонью по лбу.
— Вот как. — Ответ был таким невинным, что Дик даже растерялся. — Я зашёл проведать Сону. Вчера…
— Да, дор. Панчо недоглядел и в сено попала плохая трава. Но сегодня всё в порядке. Я уж проследил.
Мориска обрадовалась, заметив хозяина. Когда только она успела привязаться к нему? Он-то ясно — такую прекрасную лошадь нельзя не полюбить, пусть даже она из конюшен Алвы. Дик погладил чёрную гриву. Коса в руку толщиной? Да у кого так бывает? Вот разве что гриву Соне заплести… В окошко конюшни лился солнечный свет, чёрная грива ярко блестела, и Дик моргал, потому что от раннего подъёма и солнечного света слезились глаза.
* * *
— Коса, юноша? А вы выдумщик, я погляжу.
Дик не помнил, как очутился в доме и не просто в доме, а в комнате Алвы. Или, во всяком случае, в комнате той половины дома, где он ни разу ещё не бывал.
— Это не я, это…
— Не перекладывайте своё любопытство на чужие плечи. Пусть полежит на ваших. Значит, коса?
— Н-н-ну…
— Ну-ну. Хотите знать, бывают ли такие густые волосы?
— М-м-м…
— Так вперёд, Ричард. Любопытство — порой весьма достойное качество. Порой его просто необходимо удовлетворять. Вперёд, вперёд.
И Алва присел на ручку кресла, повернувшись спиной к Дику и откинув волосы назад. В окно комнаты лился белый утренний свет, и в гладких чёрных волосах запутались лучи солнца. Чувствуя, что пальцы сводит то ли от ужаса, то ли от нетерпения, Дик провёл рукой по волосам монсеньора. Гладкие, но не мягкие, как и должно быть — мягкими могут быть волосы женщины, но никак не мужчины и воина. Но какие же гладкие! Как блестящий, текучий шёлк рубашки Алвы. Деревянными пальцами Дик разделил волосы на три прядки, каждая из которых в отдельности уже могла бы стать предметом гордости какой-нибудь провинциальной красавицы. Разделил, разгладил, старясь ни в коем случае не коснуться головы — это бы выглядело так, будто он гладит Алву по голове! И начал перекладывать чёрные пряди, заплетая косу.
И едва он закончил, как Алва поинтересовался:
— Вы думаете, Соне понравится новая причёска?
* * *
— …новая… что? — Дик заморгал и принялся тереть глаза.
— Причёска. Очаровательная коса, юноша. Но впредь не будьте таким соней.
— Да, конечно…
Как он мог заснуть, обняв Сону? Да ещё и косичку начать плести? Что ему снилось?.. Что-то о косах что-то связанное с болтовнёй конюхов… Дик огляделся, заметив в углу конюшни Панчо. Тот сосредоточенно чинил седло и не смотрел ни на кого. Неужели, он боялся, что Дик расскажет Алве про разговоры конюхов? Какое ему, герцогу Окделлу, дело до них?.. Но что же ему снилось?.. Косы…
— Опять задремали?
Алва никуда не ушёл, он так и стоял в дверях, наблюдая то за Панчо, то за Диком. И, наверное, забавлялся.
— А!.. Простите. Мне нужно идти.
— Нет-нет, погодите-ка. Я подозреваю, что здесь за моей спиной произошёл некий сговор. И сейчас вы пойдёте со мной и поделитесь подробностями.
Даже затылок Панчо, казалось, выдохнул в облегчении. Чего нельзя было сказать о Дике. Ничего ужасного, прямо сказать, ни он, ни слуги не обсуждали, но если Алва спросит… если ему придёт в голову — как было во сне — предложить проверить! Эр Август предупреждал о странностях Рокэ Алвы, предупреждал, что он способен на что угодно! Сердце Дика стучало как ненормальное, а в животе скрутился противный комок.
— …но заплетать косы? Не проще ли состричь, если так уж мешает? — рассуждал тем временем Алва. — Или это было сделано из соображений красоты? Тогда уверяю вас, их естественную красоту не…
Дальше слушать это и переживать было просто невозможно и Дик выпалил:
— Слуги говорили о вас! Не о лошадях.
— Обо мне? — Алва остановился посреди коридора недалеко от лестницы, ведущей на второй этаж.
— О том, что если ваши волосы заплести, они… коса получится очень толстой.
— В самом деле? Никогда не задумывался. Что ж, юноша, заговор раскрыт. Можете идти.
Наверное, смесь облегчения, разочарования и желания поспать ещё часов пять подействовала как стакан вина — развязала язык и придала храбрости, которую верней было бы назвать безрассудством. Потому что Дик не развернулся и ушёл, а пробормотал:
— То есть вы не знаете… и хотите проверить?..
Алва поднял бровь. Но Дика уже ничто не могло остановить:
— Вы же говорили, что любопытство — это достойное качество. И его порой надо… удовлетворять.
— Я бы так не сказал. — Дику показалось, что Алва вот-вот засмеется. — Удовлетворять качество… нет, точно не сказал бы. Но суть этой мысли всё же заслуживает более пристального рассмотрения. Значит, коса?
— Да.
— В руку толщиной, наверное?
— Да.
— Выясняйте.
И Алва сел прямо на лестницу. Дик неуверенно поднялся на несколько ступенек выше и тоже сел. Получилось точно, как в том мимолётном сновидении в конюшне — чёрные, гладкие, упругие пряди, в которые так приятно было запустить мгновенно одеревеневшие пальцы. И коса получилась толстой — может, его, Дика, запястье, было немного шире, но если бы Алва снял перчатку и позволил сравнить со своим собственным запястьем, то…
— Часто плели косы дома? — поинтересовался Алва. — Я уже боялся, что вы мне все волосы выдерете, а даже не почувствовал.
— Иногда… сестре.
Айрис иногда — вдали от матушки — распускала волосы и бегала так, но потом именно Дику приходилось мучиться, чтобы собрать её волосы в прежнюю тугую причёску.
— Вы полны скрытых талантов. Как-нибудь надо будет как следует их поискать. Кстати, вы в самом деле решили, что они говорили о косах?
С этими словами Алва ушёл, оставив Дика сидеть на лестнице в полной растерянности.