Протеже

Биение сердца так громко отзывалось в его ушах, что он был уверен — сбитые с толку лорды могли расслышать этот стук, так как сейчас в Великом Чертоге было тихо, как в крипте. — Леди Санса, простите, я слегка озадачен, — Петир вцепился пальцами в складки плаща, чтобы не тряслись руки. Санса неприязненно поджала губы. — Какие обвинения вас озадачили, лорд Бейлиш? “Петир”, — едва не поправил он непроизвольно, но вместо этого спрятал растущую панику под изысканной маской безразличия. Лиза. Разумеется, Санса припомнила ему этот отвратительный поступок. Я сделал это ради тебя, хотелось выкрикнуть ему. Ты уже забыла, что я тогда тебя спас? На лице Сансы не дрогнул ни один мускул, пока она продолжала перечислять все преступления, в которых обвинялся Петир. Санса сидела очень прямо, как настоящая королева, которой, впрочем, она и была. — Отрицаю, — Петир разгладил складки на плаще и обвёл пристальным взглядом притихшую толпу. — Никто из вас не был там, вы не знаете правды! Никто из присутствующих никаким образом не мог узнать о его причастности. А все, кому было известно хоть что-нибудь, были уже давным давно мертвы. Но бесстрастный голос возразил ему и Петир вздрогнул. Как посмел этот мальчишка — Брандон Старк, вдруг понял Петир, вернулся, чтобы опять сыграть роковую роль в его судьбе — выбрать настолько неподходящее время, чтобы перестать быть бесхребетным. Всё это ложь! Петир осознал, что пока он решительно отрицал все обвинения, его мир сократился, не оставив ничего, кроме пары голубых глаз с пронзительным взглядом. И его гордость позволила ему признать, что он доволен тем, как Санса держит себя. Её красивое лицо оставалось сплошной маской, скрывающей под собой целую бурю эмоций. Даже сам Петир, считавший, что это он научил Сансу всему, что она умела и знала теперь, больше не мог прочитать ничего в её глазах. Петир, конечно, знал, когда именно он потерял её. Тогда, когда они остались вдвоём в богороще, и снег ложился на тёмно-рыжие волосы Сансы. Там, под кроваво-красными листьями сердце-древа, умерло его сердце. Рука в перчатке, коснувшаяся его груди, стала настоящей преградой, подтверждением отвержения, когда Петир решился опять сорвать с губ Сансы поцелуй. Петир отдал бы всё на свете, чтобы восстановить их отношения, и он строил планы, идя к своей цели. Он плёл интриги и лгал самыми изощрёнными способами, чтобы устранить препятствия на пути к той, которой был одержим. Приз, вот всё, чем была для него Санса, размышлял Петир. Нечто, что он стремился выиграть у Неда Старка. Он вспомнил, какой невероятно прекрасной была Санса на том турнире в честь назначения Десницы, и с тех пор Петир желал соблазнить Сансу и завладеть ею. Как сладок был его план мести — украсть у изменника любимую дочь. Раз Петиру не досталась Кет, так пусть её дочь станет его законной добычей. И это стало его первой ошибкой. То, как Петир недооценивал Сансу Старк, считая её всего лишь глупенькой крошкой, в конечном счёте его и погубило. Хотя она неизменно поражала его, бросая вызов его интеллекту, когда притворялась его незаконной дочерью. А теперь Петир уже думал о Сансе с чем-то вроде гордости, нарастающей в его груди. Санса умело управляла ситуацией, пока наконец не переиграла его. Отбросив последнюю гордость, Петир рухнул на колени, умоляя, вот только о чём? О спасении жизни? О любви Сансы? Или Кет? Но его судьи остались глухи к его мольбам. Все собравшиеся в Великом Чертоге презирали лорда Бейлиша и жаждали его смерти, как он сам когда-то жаждал власти. Петир отвёл взгляд от Сансы и увидел тёмную фигуру, приближавшуюся к нему. К нему подкрадывалась смерть, вооружённая кинжалом из валирийской стали, в чьём блестяще отточенном лезвии отражался испуг в глазах Петира, и тут удлинённое лошадиное лицо смерти внезапно стало более квадратным, а её серые глаза потемнели. Так это опять ты? Ломая ногти, Петир зашарил вокруг себя по каменному полу в поисках дуэльного меча и слишком поздно осознал, что на этот раз он предстанет перед своим воображаемым заклятым врагом безоружным. Его обезумевший взгляд на краткий миг замер на приближающемся палаче, а затем метнулся к Сансе. Открыв рот, Петир хотел закричать: “Пожалуйста, Санса, я люблю тебя”. Но единственный звук, который он успел издать — тихое бульканье, когда Брандон Старк раскроил ему горло от уха до уха. На призрачном лице убийцы красовалась ухмылка. Петир тяжело рухнул на пол, отчаянно сжимая горло, сквозь его тонкие пальцы сочилась кровь. Подняв затуманенный взгляд, Петир увидел Арью Старк, занявшую место рядом с его королевой. Побеждён девушкой в собственной игре. Как немилосердна судьба. Санса была его ученицей, его протеже, наследницей создаваемого им королевства. Но она манипулировала им, сжимая своими слабыми пальчиками, пока он невольно не сломался, подчиняясь всем её желаниям и прихотям. “Санса”, — попытался произнести Петир, но лишь кровь булькнула леденящим звуком в его дыхательных путях. Пока вместе с кровью его покидала жизнь, Петир вспоминал лицо Кет. Нет, подумал он, он больше не любил Кет. Кейтилин вечно избегала его. О, она так красиво играла свою роль, смеясь и целуя Петира, и потакая его желаниям, но в конце концов она всё равно отвернулась от него. Но Санса была совершенно другой. Даже на пороге гибели, задыхаясь от ужаса, захлёбываясь в собственной крови, Петир никогда ещё так не гордился Сансой, чувствуя, что она более чем заслуживает его бессмертной любви.