here with you

- Ты можешь позволить себе что-то лучше этого, - сказал Джеспер, не пытаясь скрыть отвращение, развязав шнурки. Он опасался, что кто-нибудь украдёт его шнурки. - Мм, вообще-то не могу. Это был малоизвестный факт - Джеспера можно было разбудить и одеть менее чем за минуту, если случай был срочный. То, что его можно было вытащить из обшарпанной койки в обшарпанной комнатушке в одном из убогих пансионатов Кеттердама, было маленьким секретом. Он взглянул на старую койку, расстегивая ремень - ну, он взглянул на очень немощного человека, лежащего под жалким подобием одеяла. Он бы замёрз насмерть, если бы остался тут на зиму. Джеспер мог одновременно волноваться и презрительно смотреть. Он был очень талантлив. - Я могу позволить себе лучше место, чем это, - поправил он. Глаза Уайлена метнулись к губам Джеспера. Фахи усмехнулся. - Нет, - упрямо сказал рыжеволосый, хотя всё равно покраснел. Свет был выключен. Хозяин взимал с них отдельную плату после десяти с половиной звонов колоколов, но они были слишком близки к одному из игровых дворцов, чтобы это имело значение. Свечение просачивалось сквозь тонкие занавески, отбрасывая достаточно света, чтобы видеть. Джеспер подозревал, что если бы он захотел, он мог бы читать при таком свете. Он скользнул в кровать к Уайлену. Джеспер был в майке и шортах, когда ложился спать, потому что это удобно для него; он подозревал, что Ван Эк поступил так из-за своего финансового положения. Он походил на того человека, который предпочитает отдельный комплект пижамы. Возможно, каждое утро он аккуратно складывал бы свою ночную одежду на подушку, чтобы в конце длинного рабочего дня надеть снова. Все дни были долгими, если ты работаешь безупречно. Джеспер содрогнулся при мысли об этом. У пары в комнате Уайлена всегда были захватывающие вечера. Иногда они ссорились. Сегодня они мирились, и Джеспер практически чувствовал жар от румянца Уайлена. Святые, он был потрясающим! Иногда Джеспер не понимал, как оказался в этой ситуации - не редкость для Джеспера Фахи. Но несколько реже встречается у романтических партнеров. Он никогда не испытывал трудностей в этой области, но с Уайленом всё было по-другому. Это был первый раз, когда у Джеспера были отношения, в которых просто поддерживали друг друга, и спокойные ночи были, и кто-то выслушивал всякую чушь, о которой хотел поговорить Джеспер. Женщина снизу обращалась к Святой Марии. Мужчина сверху выкрикнул непристойности, а его жена крикнула в ответ, заставив Уайлена вздрогнуть. Джеспер погладил его спину. Ссора смягчилась до резких тонов. Пара сверху были равканцами. Они спорили на равкианском. Из-за этого сложно было понять, о чем они спорят, что-то о выпивке, возможно. - Может, нам стоит поссориться, - подумал Джеспер. - Что? - Уайлен немного отстранился чтобы посмотреть в глаза Джесперу, - почему? - Мы сможем помириться, как они. Уайлен ответил игривым толчком. - С чего начнём, дорогой? - Прекрати, - ответил Уайлен, прижимаясь к Джесперу. - Только потому что ты так хорошо попросил. Порыв ветра просвистел через щели вокруг окна, мимо тряпок, которые Уайлен хранил там как плохую изоляцию. Ван Эк вздрогнул. Он был всего на пару лет моложе, но иногда чувствовал себя на десятилетия старше, когда так дрожал рядом с Джеспером, словно его тело не помнило, как согреваться. Джеспер мог бы помочь ему заплатить за номер получше. Если Уайлен не согласится, может быть, по крайней мере, более толстые одеяла. Или кое-что получше.. - Если бы он встретил тебя, Каз бы нанял тебя. Это был не первый раз, когда Джеспер предлагал эту идею. Уайлен был блестящим маленьким химиком, он был бы отличным демо-человеком! Но Каз не поверил Фахи на слово; ему нужно поговорить с самим Уайленом. Джеспер не принял это на свой счёт. Бреккер ни за что не поверит никому на слово. Святой Матеус мог бы сказать ему, что у собаки появились свои щенки, и Каз бы сделал всё, чтобы подтвердить это, не говоря уже о том, что ему, вероятно, даже не нравятся щенки. - Мм, я не хочу встречаться с твоим боссом. Он выглядит.... - Ой да ладно, - умолял Джеспер, - чего ты боишься? Судьба хуже чем смерть? - Гезен, разве смерти недостаточно? Он засмеялся, хотя полагал, что этого было достаточно. - Знаешь, чего достаточно? - спросил Джеспер. - Смерти? Джеспер снова засмеялся. - Вообще, я думал о тебе, - сказал он, слегка толкнув Уайлена, - но да, смерти тоже, маленький болезненный чудак. - Я не маленький. Я нормального роста, абсурдный великан. Уайлен акцентировал этот комментарий нежным поцелуем в челюсть Джеспера, что он мог сделать только лёжа, так как был очень маленьким. Это было настолько мило, что от этого у Джеспера живот затянулся в тугой узел. Супруги сверху снова повысили голос. Это значительно испортило обстановку. - Я могу быть великаном, но ты всё ещё маленький, - сказал Джеспер, задаваясь вопросом, было ли все-таки хорошей идеей познакомить Уайлена с Казом. Что бы сказали Каз и Инеж, если бы узнали, что у Джеспера есть… парень? Партнёр, с которым он разделял тихие моменты, время отхода ко сну и нежные поцелуи? Инеж может была бы рада за него. Каз, вероятно, назвал бы Уайлена отвлечением или помехой. - Хорошо, - сказал Уайлен, устроившись удобнее на груди Джеспера, - я маленький. К счастью, меня защищает большой гигант. Святые, он звучал так, как будто это и имел в виду! Прежде чем Джеспер успел ответить, порыв ветра ударил в окно, стукнул стекло и выбил одну из тряпок. Ветер свистнул в комнату, сразу понизив температуру. Уайлен начал вставать. Джеспер толкнул его в плечо, чтобы удержать его. - Разве не ты сказал, что тебя защищает большой сильный гигант? Потребовалось всего несколько секунд, чтобы снова засунуть тряпку в оконное стекло. Сколько бы Уайлен ни заплатил за этот маленький спичечный коробок, но это было слишком. Окно было разбито, стены, вероятно, картонные, кровать провисла. Когда наступит зима, Уайлену придется спать в пальто. У него было пальто, не так ли? Конечно, Уайлен примет в подарок пальто. Или, может быть, теплое одеяло. Сейчас у Джеспера в кармане было всего несколько крюге, но он мог это изменить. Может быть, он сможет поселиться по соседству. Каз никогда бы не узнал, и... Скрипнула кровать. Джеспер повернулся и увидел Уайлена, заметно дрожащего под одеялом. Немного удачи за столами может превратить пригоршню крюге Джеспера в несколько недель веселья для него и несколько особых вещей для Уайлена, но… позже. Может быть, пока Уайлен будет на работе, и Каз не будет нуждаться в нем. В конце концов, это была не настоящая азартная игра. Ладно, это была азартная игра, но это была игра по уважительной причине! - Иди сюда, - сказал Джеспер. Хотя это было не обязательно. Уайлен уже прижался к нему плотнее. - Спасибо, что ты сейчас здесь со мной. - Мне нравится быть с тобой. Он сделал это. Пребывание с Уайленом заставило Джеспера почувствовать себя кем-то другим, кем-то, кто мог бы однажды написать своему отцу, кем-то, кто не терял зря время, потенциал или что-то еще. Наверху заскрипела кровать. Джеспер подозревал, что она рухнет. Он подозревал, что пол рухнет, и в центре комнаты Уайлена окажется пара горбатых равканцев, и он закусил губу, чтобы не рассмеяться. Ван Эку это, наверное, не показалось бы смешным. - Если ты останешься здесь, то не протянешь зиму. Позволь мне поговорить с Казом. А пока, может, купим тебе приличное пальто. Он ожидал возражений, но Уайлен просто ответил: - Хорошо. Святые. Уайлену не место в Бочке, и Джеспер не знал, какая есть альтернатива. Должен был быть приграничный район, правда? Где-нибудь, где жили бедные, но честные люди? Они переместят туда Уайлена - потому что, как бы сильно Фахи ни хотел купить своему парню что-нибудь, чтобы согреться, он хотел, чтобы Уайлен тоже возражал. Он хотел, чтобы Уайлен сказал что-нибудь милое и глупое о честной работе. Наверху мужчина выкрикнул женское имя, а его жена снова закричала на него, снова злясь. Очевидно, она не была Руфиной. Джеспер усмехнулся. Может быть и шатко, и холодно, но развлечения здесь были качественные! - Мой большой сильный гигант, - сонно пробормотал Уайлен. В комнате было холодно, шумно и слишком светло, и они оба просыпались отвратительно рано с будильником Уайлена. Джеспер по-прежнему хотел остаться.

***

Услышав план Каза, Джеспер сразу же осознал возможность. - Ты знаешь, что я здесь ради тебя, Каз, но спроси себя: действительно ли я тот парень, который тебе нужен? То есть, я знаю, что ты хочешь, чтобы я был рядом. Кто не хотел бы, чтобы я был рядом? Но подходит ли тебе мой набор навыков? Что нам нужно, Каз... - Джеспер, - сказал Каз своим тоном, - я здесь не для этого. Он слышал это раньше. - Нам нужен демо-человек! - заключил Джеспер. Иногда лучшее, что можно было сделать с Казом Бреккером, - это игнорировать его. Это решило бы очень много проблем. - Ты говоришь что нам нужен специалист по взрывчатым веществам на каждой миссии. И он перестанет спрашивать, возьмет ли Каз его на работу! На самом деле, чей это был недостаток?