Король без короны

Гардения — спокойный малонаселённый городок в Италии, в котором есть несколько парков и садов, благодаря ним он когда-то и получил своё наименование. Впервые за десять лет оказавшись снова в этом месте, Ноа чувствовал беспокойство. Совсем недавно здесь его младшая сестра защищалась от нападения Трикс, летая по городу… это чудо, что их никто не сфотографировал. Ещё более интересно, как к такому относятся маги Чёрного Круга. Похоже, им абсолютно всё равно на магов-пришельцев, пока те не устраивают полноценный захват планеты. Либо же их ярость распространяется исключительно на земных фей… А ещё… приёмная мать Блум, Ванесса, сейчас временно не работает из-за случившегося в цветочном магазине пожара. Об этом уже рассказала ему невзначай Блум, когда описывала своих земных родителей. На вопрос же о том, какими были родители Ноа, парень промолчал, а затем и вовсе перевёл тему. — О, Блум, ты снова вернулась в город? — зазвучал насмешливый провокационный тон. Ноа закатил глаза, неслышно вздохнув. Персонаж Митси напоминал ему Драко Малфоя — вылезает, когда его не ждут, и начинает ехидничать над героем и сквернословить о его друзьях и их семьях. Мелочная, завистливая и не способная найти спокойствие, если не скажет хоть слово в адрес Блум. Она ему была отвратительна ещё до того, как его воспоминания пробудились. Но по другой причине — Митси, происходившая из богатой семьи, была абсолютно невоспитанной. Благородного человека отличают манеры, а не стоимость его одежды. Возможно, в Ноа брезгливо фыркало британское воспитание. Когда Митси столкнулась с Блум на улице неподалёку от своего дома, она не смогла пройти мимо. Но заметив, что знакомая бывшая одноклассница уже с кем-то идёт, тон брюнетки изменился. Увидев лицо молодого человека с огненно-рыжими полураспущенными волосами, собранными в витиеватую ленивую прическу, и голубыми льдистыми глазами, она покраснела. — Кто это? Неужели у тебя наконец появились приличные друзья? Ноа мысленно фыркнул: «Она не узнала черты лица, изменившиеся за десять лет, но сразу определила мой круг общения». Чего не отнять, так это того, что Митси видела очень много людей за свою недолгую жизнь, и могла их классифицировать по уровню престижа. Блум нахмурилась, ожидая от девушки дальнейших неприятных нападок в свою сторону. Она была намерена молча это вынести и поскорее уйти, потому что разговаривать с Митси – пустая трата времени. Ей просто нравилось обижать других людей и портить им настроение, вот и всё. — Привет. Я её брат, — с приветственной улыбкой махнул рукой Ноа. Наблюдать за обомлевшим лицом Митси было немного забавно, но, всё же, ему на такие моменты по большей части было всё равно. Он взял свою сестру за руку и направился дальше по тротуару, намеренно уходя прочь от навязчивой соседки. — Пойдём, нечего зря терять время. Если бы она хотела с тобой подружиться, не вела бы себя столь токсично. Брошенные ненароком слова сильно задели девушку в треугольных очках, вынудив вздрогнуть и недовольно поджать губы. Да кто он такой?! Высокомерно хмыкнув, Митси вернулась к своим делам. Убедившись ещё раз, что знакомая просто веселится за счёт её плохого настроения, Блум почувствовала себя спокойнее, решив постараться больше не обращать внимания на эту девушку. Ноа прав – она того не стоит. Майк и Ванесса были рады с ним познакомиться, хоть и впечатлены – они не ожидали, что мальчик, который оставил приятные воспоминания их дочери, окажется её давно потерянным родным братом. Вот уж чудеса и чертовщина с этим «Магиксом»… — Я тоже был удивлён, когда спустя всего год узнал обо всём. — Ты узнал об этом через год после нашей встречи?! — Блум ахнула. — Но… что ты делал всё это время? — Вернее спросить, где я был всё это время, — помешивая ложкой сахар в чашке с чаем, пока сидел за одним столом с приёмной семьёй Блум на кухне, Ноа с зачарованным выражением наблюдал за миниатюрным водоворотом. Он неспешно рассказал Блум и её приёмным родителям свой путь: от нападения охраны игрового дома, спровоцировавших пробуждение его волшебных сил, до отправления на Андрос и Пирос. Это был впечатляющий и будоражащий рассказ, полный невероятных событий. Особенно по меркам пары простых землян, которые были далеки от понимания мира волшебства, скорее, он их пугал. — Я догадывался, что после шестнадцати лет Блум раскроет свой потенциал и — так или иначе — отправится учиться в Алфею. Но, к несчастью, опоздал. Вернувшись с Пироса, где время течёт незаметно, когда ты окружён драконами, до меня дошли ужасные новости, и я на всех порах помчался в Магикс, желая спасти ситуацию. — Да! И он нас всех спас! — воодушевленно воскликнула Блум. Майк и Ванесса тревожно переглянулись. От взгляда Ноа не укрылось то, как они успокаивающе переплели пальцы. Для него и Блум, быть может, всё это звучало здорово и обыденно, но для этих людей… они переживали и беспокоились за них, боясь, что если бы что-то вдруг пошло не так, то все — особенно Блум — могли погибнуть. Ноа понимал это чувство. Он и сам не хотел, чтобы ситуация первого сезона повторилась, планируя явиться к поступлению Блум в Алфею. Но увы, судьба распорядилась иначе, и он провёл на Пиросе на полгода больше времени чем ожидал. Он задумался: «Надо наконец приобрести телефон или хотя бы часы, чтобы знать, какой сегодня день…». Когда Ноа жил с Ламбертами, ему не приходилось задумываться о времени, ведь дату всегда мог сообщить дворецкий или служанка, а чаще – преподаватель. На Андросе он отмерял дату благодаря праздникам, например, ребятам нравилось отмечать день, когда они в море наткнулись на белокурого мальчика. Ноа делал пометки, ведя ежедневник, который и сейчас лежал внутри пространства кулона. Но… когда он прибыл на Пирос, ему было решительно не до того. В какой-то момент он перестал считать дни, потому что часто проваливался в сон из-за изнеможения и не мог понять, сколько времени он был в отключке. Всё это накладывалось одно на другое, что привело его наконец к решению обзавестись карманным устройством связи. Но купить на Земле он его не сможет… вряд ли он найдёт здесь банк, обменивающий кредиты на евро. Он решил заняться этим вопросом по возвращении с каникул. С помощью телефона он сможет связываться с Блум и своими друзьями с Андроса намного быстрее, без необходимости личной встречи. — Я… знаю, что это не прозвучит убедительно… но не беспокойтесь. Я достаточно силён и осмотрителен, чтобы защитить вашу дочь от неприятелей. Он нарочно произнёс «вашу дочь», а не «мою сестру», не желая поднимать эту острую тему. Всё же для Майка и Ванессы Блум — их дочь, а не каких-то незнакомцев по имени Орител и Марион. И сам Ноа для них пока что тоже малознакомый человек. Возможно, знай они, сколько времени Ноа и Блум знакомы, то и вовсе удивились, заподозрив что-то неладное, — ведь эти двое стали невероятно близки за короткое время. А по ощущениям Ноа так и вовсе казалось, что этого отрезка в десять лет не было, словно они никогда не разлучались и всегда были вместе. Это… странное ощущение. Возможно, дело в пламени Дракона, которое горит в них обоих?.. Взглянув в твёрдые и решительные золотые глаза молодого парня, которые были полны непоколебимой уверенности, супруги с трудом медленно кивнули. Они всё равно не смогли бы ничем помочь и на что-то повлиять, даже на то, чтобы их дочь отказалась от учёбы в столь опасном месте. Им оставалось только верить этому обещанию. Ноа поселился в одной из двух гостевых комнат на втором этаже. В шаговой доступности располагались комнаты Блум и её родителей. Поскольку ему доводилось как делить с кем-то комнату, так и жить с соседями, он легко привык к жизни в гостях у Блум. Хотя ощущение, что ты живёшь в доме главной героини мультсериала, всё ещё будоражило. Но Блум обычный человек, а не далёкий персонаж сериала. Недели, проведённые в Гардении, проходили безмятежно и спокойно: они ходили вместе в кино, помогали Ванессе по дому, бродили по городу и даже съездили на загородный пляж, чтобы насладиться всеми преимуществами лета. Совместные пикники, обучение сестры бытовой магии, в которой Ноа был лучше, вечерние истории о приключениях мага и трудностях в обучении феи… Иногда они засиживались допоздна в комнате Блум, из-за чего она засыпала посреди разговора, а Ноа приходилось осторожно укладывать её на постель, накрывая одеялом, и выключать свет, тихо покидая комнату. В один из дней их навестил Набу, желая убедиться, что с Ноа всё в порядке и он не влип в неприятности. Они с Блум впервые нормально познакомились. Принц Андроса был удивлён, когда обратил внимание, насколько мягкой и желеподобной стала аура его друга, размякшего от мирной жизни. Ему довелось наблюдать несколько ипостасей Ноа: холодного ребёнка с фальшивой улыбкой, с которым он познакомился; улыбчивого сорвиголову-искателя приключений, с которым он бороздил моря и которого отговаривал от опасных авантюр; спокойного и рассудительного взрослого Ноа, который познакомился с Тританнусом и почувствовал, что должен взять над ним опеку; опасного колдуна-отшельника, жившего несколько лет с драконами, который способен взглядом сковать движения живого существа; и этого Ноа – мягкого, чья улыбка словно мёд, Ноа, который словно светится от счастья. Он понимал, что каждый увиденный слой является частью большой и уже созревшей луковицы. Хотя Ноа об этом никогда не рассказывал, но всё же он сбежал от своей семьи, придя на Надур в двенадцать лет. Набу доводилось об этом слышать от Наннара. По словам Наны в те времена Ноа был отчуждённым, ему сложно было привыкнуть к командной работе, и он не заботился о полученных ранах, словно не замечал их. Однако с течением лет он открыл своё сердце, став общительнее и начав доверять своим островным друзьям. Эти перемены не могли их не радовать. Однако… чего-то всё равно не хватало. И глядя на то, какая атмосфера царила в семье Блум, принц сумел догадаться, чего именно. Семьи. В жизни каждого человека не последнюю роль занимает семья, наряду с друзьями и работой. Для Ноа остров Надур стал местом, которое он с уверенностью может назвать своим домом. Но всё же… это не его дом. Как оказалось, его дом – это планета Домино, это королевская семья и… это Блум. Для них стало удивлением, когда незадолго до окончания каникул на их имена пришло пригласительное письмо из волшебного измерения. Это было уведомление о том, что в королевстве Эраклион вскоре пройдёт летний банкет, на котором соберутся аристократы со всех королевств. К приглашению прикладывалось пояснительное письмо от Диаспро, в котором она выражала надежды, что пара брата и сестры явится на торжественный приём. Вопрос касательно помолвки между двумя семьями уже был решён, и на банкете будет объявлен результат. Принцесса приглашала своих дорогих друзей вместе с ней пожелать принцу Скаю счастья, ведь он наконец добился того, чего так сильно хотел, свободы от брака. Ноа загадочно улыбался, глядя на конверт. — Она на самом деле так легко это восприняла? — терзалась сомнениями и тревогой Блум. Она восхищалась тем, как Диаспро в состоянии встретиться и даже поздравить, пожелав благополучия, своего бывшего жениха. Будь она на её месте, вероятнее, избила бы такого парня, а не улыбалась ему, даруя своё благословение. Довольно иронично, что речь всё ещё шла о человеке, ставшем её первой влюблённостью. Но Ноа понимал, почему такая сильная разница — Диаспро за много лет полюбила своего партнёра по браку, в своём разуме создав иллюзию, в которую она искренне старалась верить. Блум же… не успела привязаться к тому, кого знала от силы один учебный год. Она считала «Брендона» хорошим парнем, приятелем, который всегда выручит её в беде и поддержит. Однако и сама поняла ещё до событий в Красном Фонтане, что этот песочный замок способна легко смыть волна жестокой реальности. Но она всё ещё продолжала верить… хотела верить… пока не появился её брат. Слабый огонёк зарождающейся любви, который и так сносило порывами ветра, наконец погас в тот день. — Не думаю. Она старается быть сильной и не показывать своей боли. Человек, на которого она потратила более десяти лет своей жизни, оказался пустышкой и вовсе не тем, кого она себе навоображала, смирившись с помолвкой, — Ноа сочувствовал Диаспро. Он слабо улыбнулся: — Надеюсь, ты никогда не узнаешь на личном опыте, что такое брак по расчёту. Блум кивнула, а затем глубоко задумалась. Что если кому-то из них двоих однажды придётся жениться или выйти замуж по договорённости, ради выгоды для своей планеты? Ей было сложно даже вообразить, каково жить с человеком, которого ты абсолютно не знаешь и который остаётся рядом с тобой, называясь супругом, не питая к тебе никаких чувств. — Мои приёмные родители тоже поженились из холодного расчёта, — моргнув, без каких-либо эмоций нейтрально произнёс Ноа. Блум, испытывая сочувствие, коснулась его плеча ладонью, желая поддержать и напомнить, что она сейчас — да и всегда — рядом. Тем временем Ноа, горько улыбаясь, продолжил: — По ним не скажешь, что они друг друга сильно любят, но они доверяют друг другу и поддерживают. В детстве я задумывался, что когда встречу свою выгодную партию, я бы хотел именно таких отношений, даже если без любви… Его приёмные родители, Майрон и Корнелия Ламберты, вызывали восхищение, когда вместе выходили в свет. Блистательная молодая пара предпринимателей, ведущих семейный бизнес и безукоризненно доверяющих друг другу. Держа их образ в голове, а затем вспомнив чётче свою прошлую жизнь и роль Диаспро в этой истории, ему было по-настоящему обидно за эту девушку. Потратить столько лет впустую… и ничего не получить взамен. Просто оказаться выброшенной в одночасье, вынужденной выживать и бороться за своё место под солнцем. Ноа мог понять, почему в будущих сезонах Диаспро пыталась избавиться от Блум и насильно влюбить в себя бывшего жениха. Во-первых, отчаяние. Во-вторых, банальное и понимаемое желание отомстить им обоим. Если бы у него самого была невеста, которую он всеми силами попытался полюбить и понять, а она в итоге испытывала к нему отвращение и сбежала с первым встречным недостойным её простолюдином, он, вероятно, тоже был хотя бы самую малость зол и разочарован, что потратил годы впустую. Хотя следует начать с того, что с подобным ненадёжным человеком он не стал бы изначально заключать договор о помолвке… но допустим, некогда надёжный человек предал – что тогда? Вам разбили сердце, глубоко ранив ваши чувства, воспользовались вашими финансами, а затем «ой, прости, я люблю другую!». На Земле в таком случае можно было обратиться в суд и с помощью юристов мирно разойтись, попытавшись вернуть вложенные в эти отношения средства. Ведь такого рода помолвка заключена как контракт, а одна из сторон нарушила ряд условий. В случае же королевства Эраклион… надеяться оставалось на остатки чести у короля, либо же — в противном случае — приложить усилия, чтобы уничтожить репутацию негодяя. Если отец Диаспро любит свою дочь — в чём Ноа не сомневался, — он не упустит шанс заставить Ская и Эрендора заплатить за несчастье Диаспро. Но о результатах они узнают на балу. А до этого к банкету ещё предстояло подготовиться, подобрав платье и костюм по электронному каталогу магазинов магического измерения. И всё опять утыкалось в то, что пора идти в магазин техники и обзаводиться смартфоном или портативным компьютером… Ноа вздохнул, осознавая, что если его впустить в магазин волшебной электроники, он останется там жить. Пришлось покинуть Гардению немногим раньше запланированного, временно остановившись в отеле на планете Магикс. — Пространственные вещи — это довольно удобно, — восхищённо вздохнула Блум, когда наблюдала, как купленный Ноа ноутбук исчезает из его рук. — И очень дорого, — с досадой прокомментировал Ноа. — За один такой можно купить половину планеты. Наша сестра невероятно щедрая. Хотя точнее сказать… планета Домино невероятно богата. Для королевства, отмеченного Драконом, ничего не стоило купить хоть десять таких пространственных кулонов. Ноа задумался, что хотел бы изучить это ремесло, чтобы смастерить пространственный карман нужного ему размера. Хотя ему редко приходилось волноваться о вместительности кулона, всё же, он был барахольщиком и лентяем, который выкидывал ненужные вещи лишь в тот момент, когда уже не мог положить их внутрь. Причем, когда он научился изменять размер предметов, эта проблема снова отодвинулась. Чары масштабирования могли заменить пространственный карман. Но их нужно было постоянно подпитывать маной, к тому же, волшебник мог случайно забыть, куда он положил свои вещи, и потерять их. Конечно, это были мелочи, и наверняка умные жители Зенита нашли этому не одно гениальное решение, но пространственные сумки и карманы оставались самыми практичными и не требующими ничего от своих владельцев. — Погоди, погоди! Ты же только что купил новый QITRIX GS65 Helios 300?! Когда к ним посреди магазина подбежал очкарик с блестящими глазами, Ноа неискренне улыбнулся: «Компьютерный гик определяет другого компьютерного гика с первого взгляда». Честно говоря, он мечтал познакомиться с Тимми. Текна была феей техномагии, однако, что-то подсказывало, что в ближайшие года её характер значительно изменится в сторону «я устала разговаривать о компьютерах и технологиях и хочу от всего этого отвлечься», поэтому Ноа не упоминал при ней своё хобби и основной заработок. Но Тимми – другое дело, этот парень все сезоны не унывал, обожая технологии и научный прогресс. Вот с ним они… точно поладят! Блум, поняв, что её брат и знакомый ушли в астрал, начав говорить на незнакомом для неё языке, вздохнула и хлопнула себя по лбу. Похоже, брат впервые за долгое время наткнулся на человека, разбирающихся в компьютерных технологиях Магикса, и разумеется, он захотел расспросить его обо всём, что может быть интересно. Незаметно их беседа из магазина техники переползла в уличное кафе. Хотя Блум была рада встретить Тимми, но то, что он полностью оккупировал внимание её брата, расстраивало её. Ноа заметил, что его сестра начала хандрить, и свернул разговор, предложив обменяться контактами и полюбовно разойтись. Отличие гиков в том, что они могли в любой момент друг другу написать, не было никакой необходимости в личной встрече для того, чтобы обсуждать параметры компьютера, новую видеокарту или сравнения смартфонов. Тимми вспомнил, что ему действительно уже пора возвращаться домой, он впервые за долгое время ужинал со своими родителями, а в Магикс вернулся, чтобы выбрать подходящий подарок для матери. Мило. — Компьютеры — это так интересно? — осторожно, тихим и неуверенным голосом поинтересовалась Блум, помешивая ложкой мороженое в своём высоком стаканчике. Возможно, она опасалась, что Ноа, как Тимми ранее, накинется на неё с непонятными и сложными речами с технической информацией. — Если ты любишь видеоигры, рано или поздно ты полюбишь и компьютеры, — кивнул Ноа. Он припоминал, что его интерес к программированию зародился из страсти к видеоиграм. Ему было интересно, как они работают изнутри, какие механизмы отвечают за те или иные триггеры, и насколько далеко в этой индустрии можно зайти. В начале он баловался с встроенными редакторами, которые прилагались к игре и помогали создавать свои локации и прописывать сюжет. А далее учился и получал высшее образование, затем работал по своей специальности. Таким образом он и стал гиком. Попутно ведя спокойную беседу, Ноа настраивал новоприобретенный смартфон, загружая необходимые и удобные приложения, регистрируясь в волшебных соцсетях и отправляя свои первые сообщения. Уже через секунду мобильник Блум завибрировал, и она с удивлением поняла, что это письмо от Ноа, который в этот момент сидел напротив неё. Он решил убедиться, правильно ли запомнил её номер, на что Блум улыбнулась. — Почему ты не пользуешься соцсетями? — как бы невзначай поинтересовался у неё Ноа. На Земле технологии всё ещё были году в 2005, но всё-таки уже был интернет, даже если он не был столь широко и повсеместно распространён, как в мире, из которого пришёл Ноа. Магинет в этом отношении был юноше ближе — понятная и простая в использовании галактическая сеть, созданная людьми для людей. Любой вопрос можно вбить в поисковик, с любым человеком, находящимся хоть на другом краю галактики, можно связаться и поболтать в видео-чате в реальном времени. Хотя названия соцсетей были другими, принципы их работы единые. Он спросил об этом потому, что, если бы Блум пользовалась интернетом, ей было проще связаться со своими подружками, которые не писали ей всё лето, видимо, не пользуясь совиной почтой или не зная адреса проживания Блум. Хотя стоп… Стелла должна его знать, разве нет? Да и у Блум всё же есть мобильный телефон, поддерживающий функцию звонков и СМС… «Много вопросов, мало ответов», — вздохнул Ноа. Видимо, они были не такими уж и важными подружками, раз ни разу не озаботились вопросом, а как так каникулы проводит землянка Блум? Даже принц Набу не поленился приехать на Землю, даже вычислив, где в Гардении Ноа остановился! Но ладно, он спросил об этом не затем, чтобы открыть сестре глаза на то, что её подружки о ней забыли, и виноват в этом не домовик, укравший письма. А затем, что девушке нужно социализироваться и идти в ногу с технологиями. Соцсети это не только быстрый способ связаться с друзьями, семьёй и знакомыми, но также отличный инструмент для создания связей – с политиками, бизнесменами, королевскими семьями и другими важными и полезными людьми. — Я… я не умею, — честно призналась Блум. — На моём телефоне нет интернета. — Не «нет», а «не подключён», — Ноа вздохнул и взмахнул рукой, в которой появилась небольшая тёмная коробка. Он положил её на стол и пододвинул к Блум: — Держи, это мой запоздалый подарок тебе по случаю успешного завершения первого учебного года. Блум удивилась, но затем растрогалась, взяв коробку в руки. Не нужно было вскрывать её, чтобы понять, что лежало внутри, ведь на лицевой стороне был нарисован смартфон похожей модели, что держал в другой руке Ноа, только иной расцветки — вишнёвой — любимого цвета Блум. Хотя Ноа к этому несильно стремился, он невольно подмечал все мелкие детали о своих друзьях и близких, поэтому знания любимого цвета, вкусовых предпочтений и привычек сами собой пополняли библиотеку в его разуме. — Когда введёшь свои персональные данные, дашь потом мне, я подключу тебе интернет и выберу тариф, — он бросил эти слова невзначай, пока всем вниманием просматривал ленту в социальной сети, читая новости последних недель. Фея сделала неслышный вздох, глядя на своего спутника. Ей было неприятно осознавать, сколько лишних волнений она причиняет Ноа — он даже озаботился тем, что она не пользуется интернетом, и все покупки, совершённые в Магиксе, также оплачивал он. Хотя Ноа говорил ей, что она ничего ему не должна и он делает это безвозмездно, потому что хочет и может себе это позволить, Блум чувствовала дискомфорт, желая чем-нибудь отплатить и компенсировать потраченные на неё усилия. Может, стоит поискать подработку? Однако, если бы Ноа знал, о чём она думает, то наверняка отговорил: принцессе нет необходимости работать. Хотя Ноа тратил свои личные сбережения, заработанные в лаборатории, он держал в голове мысль, что залежи золота лежат в шаговой доступности под снегами и сугробами Домино. Ключевая проблема – ему было лень отправляться на Домино за средствами, куда проще было их заработать умственным трудом. Он даже сейчас не уволился из лабораторий, а взял отпуск, чтобы осенью работать удалённо по другому рабочему графику – несколько часов в неделю. Сокровищницу Домино принц рассматривал как запасной вариант на случай, если с финансами будет совсем тяжко, а они внезапно понадобятся для крупных вложений и инвестиций. Они посидели ещё несколько часов в кафе, заказывая разные вкусности и ужиная, пока вместе выбирали наряды из каталога. У Блум изначально было неплохое чувство вкуса и стиля, Ноа оставалось лишь немного направить её, показав примеры, в каких одеждах люди идут на такие мероприятия, и она быстро сообразила. В прошлый раз Ноа выбирал для неё платье сам, просто ставя перед фактом, что ей необходимо его надеть и отправиться с ним на Айсис. Сейчас у неё была свобода выбора. Ноа считал, что Блум необходимо учиться хотя бы базовым вещам, которые знают все принцессы, не говоря о полноценном образовании. Иначе… боже-боже, не позволь Дракон кому-то обмануть её. Если раньше её обидчикам сходило подобное с рук, то ведь с этого года они могут случайно умереть… Потому что этот большой брат не собирался позволять кому-то обижать его сестёр. Закончив с делами, они вдвоём остановились в отеле, чтобы на следующее утро прийти к городскому порталу, ведущему на Эраклион. Хотя банкет начнётся только во вторую половину дня, ничего не мешало наведаться к Диаспро и её родителям немногим раньше.