ЭиКо

Нога Сноу методично покачивалась в воздухе; парень сидел на ветке, абсолютно спокойно смотря на происходящий вокруг хаос. - Не думал, что скажу тебе это, но, боже, Сноу, я так рад тебя видеть! - сказал Лерой. Беловолосый бросил на Лероя короткий недобрый взгляд. Анжела устала стоять на дереве и спрыгнула вниз, приземлившись в огненный круг рядом с Хелией. - Как вы? - обеспокоено спросила она, взяв подругу за руку. - Бывало и лучше, - ответила Хелия. Демоны все же прорвались внутрь огненного кольца, опасно клацая зубами возле ног жертв. - Да сдохните вы уже! - злобно крикнула Анжела и пнула одного из них так сильно, что он воспламенился и улетел в небо. - Мы услашали шум и пришли помочь. И, как я вижу, очень кстати! - Да-да-да, а теперь быстрее заканчивайте обмен любезностями, - Сноу спрыгнул с дерева, раздавив еще несколько демонов своими ботинками. - Я не собираюсь торчать тут целую вечность. Его мнение разделяли все присутствующие. Они поспешно выстроились в строй: первым шел староста Винтер, за ним Лерой и Хелия, а замыкала Анжела. Она даже призвала из набедренной сумки свой меч - восточный клинок катана, чтобы отгонять нападавших клаусов. - Не отставайте, - бросил Сноу и пошел вперед уверенным шагом, засунув руки в карманы. Демоны, пытающиеся напасть на него, отлетали в стороны и с мерзких хлюпаньем разбивались о землю. Они шли быстро и достаточно уверенно. Опушка осталась далеко позади, и впереди, казалось, уже виднелся выход из леса и из этой непроглядной черноты. Чем увереннее они шли вперед, тем меньше демонов было на их пути. - Стойте... Подождите... - Лерой остановился и оперся руками о колени. - Я больше не могу идти. Мне как-то нехорошо. Лицо его страшно побледнело, по лбу и вискам катились капли пота, и грудная клетка вздымалась с таким трудом, будто он бежал марафонскую дистанцию. - Его укусили, - сказала Хелия. - Он потерял много крови. Возможно, поэтому... Договорить она не успела, парень рухнул на землю без чувств. Хелия опустилась на колени и тут же проверила дыхание и пульс. - Дышит тяжело, пульс учащен, - сказала девушка. - Может ли быть, что его отравили укусы клаусов? - Они не ядовиты, - сказал Сноу. - Наверное, этот слабак просто кровью истек или испугался досмерти. Девушки посмотрели на беловолосого с раздражением. Говорил этот парень заносчиво до жути, как будто все вокруг были жалкими червями, хотя сам ничего полезного не сделал. - Можем бросить его здесь, - предложил Винтер. - Вот уж нет! - ответила Хелия, пытаясь поднять Лероя. Парень оказался слишком тяжелым для нее. Анжела хотела было помочь, но ей пришлось отвлечся на разрубание демонов. - Я его нести не собираюсь, - сказал парень и пошел дальше, будто бы собираясь их бросить. Но, не пройдя и двух метров, он остановился и всмотрелся в темноту за деревьями. - Слышали? - спросил он, не поворачиваясь к ним. Анжела была занята защитой Лероя и Хелии, ей было не до шорохов в кустах. Сноу отошел назад, прислушиваясь. Вскоре и девушки услышали низкое, злобное рычание. В темноте ярко поблескивали два кошачьих глаза. Они ловили отбелски огня и как огромные фонари вспыхивали в непроницаемой тьме. Это были ужасно большие глаза, принадлежавшие ужасно большому коту. - Вот уж не думала, что Лес химер назвали так из-за... Химер, - тихо сказала Анжела. Кот зарычал, высунув пасть из куста. Он был похож на льва, только больше в несколько раз и цветом сливался с темной зеленью леса. Хищник медленно приближался, опасно порыкивая на людей. Даже клаусы, завидев такого конкурента, уступили свою добычу и разбежались по кустам и деревьям. - Только не дергайтесь, - шепотом сказал Сноу. Они не дернулись даже если бы хотели - тело оцепенело от страха. Каждая секунда могла стать последней для Сноу, ведь он стоял впереди всех, но сам он не выказывал никакого волнения по этому поводу. Парень стоял ровно, держа обе руки в карманах брюк. С громким рычанием животное бросилось вперед, отталкиваясь мощными когтистыми лапами от земли. За один укус он мог не просто разорвать тощего парня пополам, но и проглотить целиком, не оставив и косточки. Сноу высвободил одну руку и взмахнул ей вперед, будто собирался остановить огромного хищника-мутанта. Анжела тоже приготовилась, крепче сжимая рукоять меча. - А, вот она куда убежала! - между львом и Сноу в землю вонзился топорище. - Эйша! - крикнула Анжела. Этот топор она узнала бы из тысячи, ведь он каждый день стоял в углу их комнаты, прямо перед ее столом. Блондинка выбежала из леса, а лев, почему-то, попятился назад. - Чуть не упустили! - следом за Эйшей показался и Мао, сверкая в ночи белоснежностью своей рубашки. - Это ты чуть не упустил! - поправила Эйша, вырывая свое оружие из земли. - Нет, она от тебя убегала! Животное кинулось назад, виляя меж стволов деревьев. - Поймать! - крикнула Стронг и бросилась следом. - Стоять, он мой! - закричал демон, догоняя ее. - Ладно, просто идем за ними, - сказал Сноу. - Едва ли нам что-то угрожает в такой компании. Громкий хруст ветвей от погони был слышен на весь лес. Но еще громче была слышна ругань охотников. - Не смей повредить шкуру! - кричала Эйша. - Ты представить себе не можешь, сколько она будет стоить на черном рынке. - Черный рынок?! - возмутился демон. - Да ты что, с ума сошла? Это трехметровая кошка зеленого цвета - ей место в моем зоопарке! - Зоопарк в аду? Да это ты с ума сошел! Одной рукой они пытались схватить животное, а второй дрались друг с другом. - Я первая ее заметила! Она моя! - Вот и нет! Кто поймает, того и кошка. Эйша злобно долбанула по дереву топором, ствол захрустел и поломался пополам, как спичка. Следом она с такой же легкостью повалила второе дерево, еще толще первого. Испуганная химера попятилась в сторону, поджав хвост, но с другой стороны ее поджидал Мао с черным кнутом в руках. - Оставьте в покое бедное животное! - закричала Анжела где-то позади. Блондины к ней даже не повернулись. Их алчные глаза были нацелены на редкую громадину. Вот так охотник стал жертвой. И Мао, и Эйша нацелили свое оружие на химеру. Одно должно было обездвижить ее, а другое убить, но из-за несогласованности действий они столкнулись не с животным, а друг с другом. Кнут демона крепко обхватио топор Эйши за рукоять. - Пусти! - крикнула она. - Сама пусти! К счастью для химеры, они были слишком заняты руганью между собой, что позволило ей скрыться в лесу. Мао и Эйша начали "перетягивание кнута Мао", и демон в этой игре явно проигрывал. Девушка с силой дернула за топор и ноги демона оторвались от земли, а глаза увидели чистый небосвод. На землю он шмякнулся громко и прямо в жидкую темную грязь. - Ах, ты! - прошипел он, дернув свой кнут к себе. Эйша отпустила рукоять и топорище полетело к Мао. Раздался короткий хруст и стук о дерево. Вопли двух недоохотников прекратились и Анжела со Сноу поспешили вперед, опасаясь, что с ними что-то приключилось. Хелии приходилось одной тащить безсознательного Лероя. Когда они пришли на место сражения, то увидели поваленные деревья и Эйшу, держащую что-то в руках. Девушка стояла к ним спиной и они не видели, что она подняла с земли. - Эйша, ты в порядк... ААААААААА ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ! - Анжела в ужасе отпрыгнула назад. Блондинка стояла, держа отрубленную голову демона в руках. - Технически, он сам себя убил, - сказала она спокойно. * * * Черные тучи начали постепенно рассеиваться и утро наконец перестало походить на непроглядную ночь. Перед столпившейся в лесу маленькой группой встал вопрос: что делать с трупом? - Закопаем и никто не найдет, - сказала Хелия. - Могу сжечь, - любезно предложила Анжела. - Нет, дым же увидят! И запах будет... Не знаю какой, но точно будет. Лучше закопаем. - Копать долго! У тебя на плечах еще один висит, пока мы одну могилу выроем уже и другая понадобиться. Хелия поправила сползающего со спины Лероя: - И все же, лучше закопать. - Так вот она какая - настоящая женская дружба! - подал голос Сноу. Обе девушки посмотрели на него так, как будто следующим закопают его. - Да не бойтесь, я никому не скажу, - заверил их беловолосый. - Копайте себе на здоровье. Ну, а чтобы не пришлось закапывать еще и этого, - он подошел к Хелии и забрал у нее Лероя, закинув его рыжую тушу на свое хрупкое плечо, как мешок, - мы пойдем вперед. Эйша не выдержала и рассмеялась. Три пары глаз посмотрели на нее с недоумением. В такой ситуации явно было не до смеха, особенно ей. - Лови, - сказала она и бросила Хелии голову Мао. Нобел рефлекторно поймала ее и тут же в ужасе швырнула в сторону Анжелы. Анжела же, схватив ее, уставилась на безжизненное лицо демона с отвращением. - Я ЖИВ! - заорал демон, выпучив глаза. Девушки вскрикнули так громко, что спугнули всех птиц с деревьев. - Твою мать! - выругалась Анжела, бросив говорящую голову на землю. И демон, и Эйша издавали одинаково противные звуки - смеялись, как бешеные гиены. - Вы серьезно повелись?! Да у него даже крови нет! Это же искуственное тело! - сказала Эйша, отсмеявшись. - Ты ему ради шутки голову отрубила?! - вскрикнула Хелия. - Ну что ты! Это чистая случайность. Он сам виноват. - А вот и нет! - возразил демон с земли. - Она кинула в меня топор. - Цыц, головешка! - шикнула Эйша. - Я могу тебя ботинком раздавить. Недолго посмотрев на это все, Сноу молча ушел в лес. Тело за обе ноги волокли по земле Анжела и Хелия, а Эйша шла впереди, подбрасывая вверх голову, как мяч. - То есть, убить тебя нельзя? - спросила Анжела, тянувшая правую ногу. - Не таки способом, - ответил Мао, летящий вверх. - И ты просто прицепишь свою голову на место? - спросила Хелия с левой ногой в руках. - Можно сказать и так, - ответил Мао, летящий вниз. - Да, но перед этим... - Голова Мао упала Эйше в руки и он увидел сверкнувший в ее глазах лукавый огонек. * * * Последние три пары задерживались. Учителя уже начинали нервничать, особенно это сказалось на впечатлительной миссис Маскулайн. И задерживался не кто-нибудь, а старосты обоих групп и двое новичков, поставленных в пару. За новичков они переживали больше всего, боялись, что бедолаги даже с картой в лесу заблудились. Но если на их счет они просто переживали, то отсутствие Сноу и Анжелы их сильно напугало. Все были уверены, что они выйдут первыми. Наконец из леса появился Сноу с Лероем на плече. И тут же послышался громкий вздох удивления. - Я знал, что однажды ты его убьешь! - закричал Гой, подбегая к ним. - Обязательно. Но в другой раз. Винтер скинул тяжелую ношу на землю и вздохнул. - Сноу, где Анжела? - спросила миссис Маскулайн. - Кто? - Первокурсница, которая была с тобой в паре! - Где-то сзади, - равнодушно ответил Сноу. - Позади пугающая кучка первокурсников. Его слова как будто услышала та самая "кучка". Они выбежали вперед по очереди, останавливаясь с промежутком друг от друга. Самой ближней к людям оказалась Эйша, самой дальней - Хелия, а между ними стояла Анжела. - Мистер Сэд, - начала Эйша. - У нас тут к вам кое-какое дело. Только... Вы обещайте не ругаться, ладно? - Обещаю не ругаться, - сказал Сэд, но настороженно. От Хелии к Эйше они перекинули голову Мао и Стронг торжественно вручила ее учителю, как сувенир. Он молча взял ее в руки. - ААААААА! - истошно завопил демон. Мистера Сэда передернуло, но он не вскрикнул, лишь отвернул голову в сторону и шумно выдохнул. - Я бы мог сказать, что эта шутка в стиле Лероя, но... От вас, дамы, я такого не ожидал. - Вы обещали не ругаться, мистер Сэд, - напомнила Эйша. Он протянул ей голову, держа при этом Мао за волосы, и сказал: - Живо все в автобус.