ЭиКо

- Конец моей жизни, - Эйша лежала в общей комнате прямо на полу. Анжела и Хелия сидели рядом, спокойно выслушивая ее, хотя и не до конца разделяли ее траурное настроение. Ее пока не отчислили, просто пригрозили позвонить брату. Даже не родителям, а просто брату. - Неужели он настолько страшный? - спросила Анжела. - Он убьет меня. - Твой брат очень строгий, да? - спросила Хелия. - Он убьет меня, - повторила Эйша. - Он съест мою душу по маленьким кусочкам! Он страшный, злой и педантичный человек. Если меня исключат, он... Не знаю, что он со мной сделает. Девушки были немного шокированны. Обычно Эйша упоминала брата только вскользь и при любых расспросах мастерски переводила тему. Никто и представить не мог, что родной брат пугает ее так сильно. - Вы долго там сидеть будете? Занятия, типа, уже начались, - сказала Элизабет. Хелия и Анжела встали, но Эйша продолжала лежать на полу без желания шевелится и существовать. Крепко схватив ее за руки, они втроем насильно подняли ее с места и потащили на учебу, ибо пару вел мистер Сэд, а прогульщиков мистер Сэд не любил. - Понимаю, что утро выдалось нелегким и вы все устали, но занятия никто не отменял и это очень... Меня печалит. Занятия были в старом корпусе академии. Высокие потолки, огромная аудитория с тридцатью возвыщаюшихся друг на другом рядами, красивые высокие окна. От первоначальной красоты постройки мало что осталось: резные оконные рамы давно иссохлись и потрескались, выбеленые стены местами потрескались от влажности, лепнина на потолке частично отваливалась. Там было холодно, потому что окна безпрепятственно впускали холодный осенний ветер, и сыро из-за протекающей крыши. Каждый год этот корпус обещали безвозвратно закрыть. Мистер Сэд стоял за учительским столом, убрав руки за спину. - Сегодня, чтобы избежать унылых лекций, предлагаю вам обсудить магические ветви и так называемые "таланты". Пустоватая аудитория заметно оживилась. - Кто-то хочет рассказать? - спросил мистер Сэд. - За неправильные ответы плохих оценок не поставлю. Но ему никто не верил. Класс угрюмо затих, надеясь, что он сам начнет рассказывать. К счастью, настроение у мистера Сэда сегодня было вполне доброе и настаивать на опросе он не стал. Вместо этого спокойно пояснил: - Думаю, вы все знаете, что вместе со стихией нам по наследству передаются и определенные таланты. Стихию определить легко, а вот талант... У некоторых уходят годы, кто-то никогда не узнает свою истиную предрасположенность, а у кого-то она на лицо. Например, мисс Стронг - чистейший элементаль, управляющий природой. Это очень редкий дар. После этих слов все, включая учителя, посмотрели на предпоследний ряд, где Эйша спала лицом на столе. - Жаль, достался не тому человеку, - пробурчал мистер Сэд и продолжил. - Итак, для начала распишем все ветви стихий на доске. Начнем с огня. Есть желающие? - Я! - бесстрашно вызвалась Анжела. От ее выкрика проснулась Эйша и завертела головой в стороны. Анжела резво спустилась вниз по ступенькам аудотирии и принялась расписывать большими буквами на доске. Элементаль -> рунный маг -> порталы -> взрывные печати Мистер Сэд согласно кивнул и Анжела гордо проследовала на свое место. - Из всех четырех стихий у магии огня меньше всего ответвлений, - продолжал он лекцию. - Кто скажет, чем рунные маги отличаются от элементалей? Класс молчал, Анжела снова подняла руку. - Рунные маги пишут руны, потом используют магию, элементалям руны не нужны, - ответила она. - Не совсем верное определение, но смысл тот. Мисс Чарминг написала все в порядке убывания силы и, соответственно, затрат магии. Порталы, как и взрывные печати, будем честны, популярностью среди людей совсем не пользуются, поэтому большинство магов, думаю, как и большинство из вас, выбирают рунническое письмо. Уже есть те, кто выбрал это направление для развития? Почти все маги огня, кроме Анжелы, подняли руку. - Да, так я и думал. Теперь пойдем к противоположной стихии, к воде. Кто желает написать? Валери Лариен, симпатичная рыжеволосая девушка, как раз получившая воду в качестве стихии, вызвалась добровольцем. Из-под ее руки изящным почерком выводились слова: Элементаль - руническое письмо - целительство - лицедей - климатеческие изменения - Да, все верно, мисс Лариен, садитесь. Итак... Магия воды. Ходит распространенное заблуждение, что это самая слабая и самая "не опасная" стихия, но это совсем не так. Что бы мы все делали без нашей прекрасной миссис Медсестры, да? Благодаря этой старушке срослись тысячи поломанных костей, потому что она первокласный целитель. Однако, уж поверьте на слово, сломала она костей не меньше, чем вылечила! Изумленный шепот пронесся по аудитории. Эта милая приветливая бабушка ломает кому-то кости? Невозможно! А мистер Сэд все никак не унимался и продолжал: - Насчет лицедеев тоже бытует мнение, якобы они бесполезны и вершина их мастерства - превращаться в птичек, кошечек и собачек. Нет! Лицедей, мастерски использующий свою магию, становится первоклассным шпионом. К тому же, во время своих превращений они имеют способность летать в телах птиц, бежать в теле быстрого хищника. До сих пор некоторые аспекты этой способности находятся у ученых под вопросом. Но одно ясно точно - их нельзя недооценивать. - Мистер Сэд, - подняла руку Оливия Шоа, смуглая девушка южных кровей, - вы хоть одного такого лицедея встречали? - Да, - ответил он тут же, - недавно познакомились. Талант у него огромный, но как человек он мне не импонирует. Еще вопросы? Нет? Тогда я продолжу. Климатические изменения или "эгелокломенция" (красивое название из алигора - языка столицы) явно не вызывало у мистера Сэда симпатии, поэтому он лишь в двух словах описал это как "разгон облаков" и поспешил перейти к следующей стихии. Желающих написать ветви воздуха не оказалось, поэтому он сам вывел слова изящным витеватым почерком, затмившим все остальные буквы на доске своей аристократичностью. Элементаль - руническое письмо - гравитация - молния - телекинез - левитация - невидимость - Стихия воздуха абсолютный рекордсмен в количестве ветвей. И занимает первое место в топе самых популярных стихий. Вполне, кстати, заслуженно. Магия чрезвычайно полезная и не так сложна в контроле, как, например, огонь. Как бы шло строительство всех многоэтажных зданий без гравитации, телекинеза и левитирующих строителей? - С магами земли бы шло, - ответили ему с задней парты. - Да, и жили бы мы все в деревянных хижинах по сей день, - съязвил на это Симмонс. - Магия земли незаменима в строительстве, - согласился мистер Сэд. - Однако, все знаменитые Аль Гионские башни строились с магией воздуха. В столице, как известно, с магами земли всегда была напряженная ситуация. О магии воздуха он рассказывал довольно долго, хотя все было понятно и по названиям ветвей. Гравитация управляет гравитацией, телекинез вещи передвигает, левитация позволяет летать. По сути, левитация и телекинез были ветвями гравитации, но люди часто изучали их раздельно, не желая тратить время на "не нужную" способность. До магии земли они добрались лишь к концу пары и к этому времени единственный маг земли в академии снова благополучно заснул, пуская слюни на стол. - От мисс Стронг мы ничего путного сегодня не дождемся, - сделал вывод мистер Сэд. - Какая жалость. Анжела повернулась и от души дала Эйше подзатыльника. Недовольная столь резким пробуждением, блондинка тут же подняла голову и уставилась на мир злобным сонным прищуром голубых глаз. - Доброе утро, - сказал мистер Сэд. - Как вам спалось? Я не мешал? - Ничуть. Ваш голос так успокаивает, лучше маминой колыбельной. Эйша проснулась совершенно не в духе, да и мистер Сэд выглядел таким злым, будто сейчас в миг откусит ей голову. - Мисс Стронг, покиньте кабинет. Идите спать в своей комнате. - Да какая разница, меня же все равно отчислят, - флегматично сказала Эйша, вставая. - Пойду работать на стройку, здания сносить. Или в армию возьмут? Она спустилась вниз и остановилась рядом с мистером Сэдом, задрав голову. Смотрел он на нее не с ненавистью, но и без всякого уважения. - Без образования не возьмут, - ответил он. - По крайней мере, не в магическую. - Ну и ладно, - пожала плечами Эйша. - Какая, впрочем, разница, если брат меня прибьет еще до этого. До свидания. И она захлопнула за собой дверь. Мистер Сэд не счел нужным говорить и двух слов о магии земли. * * * Без всякого настроения Эйша вышла во двор и остановилась возле своего дерева. Если ее не выгонит директриса, то после этого уничтожит мистер Сэд. Но еще раньше ее уничтожит дорогой старший брат. Вздохнув, она оперлась лбом о ствол и закрыла глаза, погружаясь в безысходность. - Стоишь, грустишь, прогуливаешь, - раздался голос рядом с ней. - Привет, Алекс, - угрюмо ответила Эйша. - Как жизнь? Парень оперся о ствол рядом с ней. - Моя-то как всегда без приключений. А ты как? Выглядишь не очень. И это все после ваших приключений в лесу? - Ага. - Не расскажешь, что там все же было? Пересказ событий вышел у Эйши сухим, без подробностей. Упустила она и погоню за химерой, и драку с Мао. Вышло, что демон как-то случайно отрубил себе голову топором, а она теперь виновата. Алекс в эту сомнительную историю поверил не до конца, ведь с Эйшей они знакомы далеко не первый год, но ничего не сказал, лишь сочувственно похлопал ее по плечу. - Не хочешь сходить куда-нибудь на выходных? - спросил он. - Отвлечешься от дурных мыслей. Могли бы... Погулять вдвоем. Очевидно, он звал ее на свидание. Эйша прекрасно это понимала, Алекс далеко не первый раз делал такую попытку через намеки, но она каждый раз увиливала от ответа, не говоря ни да, ни нет. - Ну, в прочем... Почему бы и нет? Давай сходим! - согласилась Эйша. - Правда? - удивился Алекс. - Да. Если, конечно, я доживу до выходных. Совсем не ожидавший такого ответа, Алекс растерялся и покраснел. Быстро протораторив что-то про начало занятий, он извинился и обещал поболтать с ней потом. Снова оставшись в одиночестве, Эйша собралась еще раз нырнуть в бездну отчаяния и огорчения, но ей опять помешали. - Эй, - вместо привет сказал Мао. Ангельский демон стоял напротив нее в отглаженной школьной форме, засунув руки в карманы. Голова его была на месте. - Починили? Так быстро? - удивилась Эйша. - Приклеили, - он отодвинул воротник рубашки и показал стык головы и шеи, где виднелись следы вытекшего столярного клея. - На вид не очень надежно, - сказала Эйша. - Нельзя было как-то нормально починить? Разве тот, кто сделал это тело, не может... Лицо Мао перекосилось от ужаса. Очевидно, тот-кто-сделал-тело не подлежал упоминанию в разговоре по каким-то страшным причинам, поэтому Эйша замолчала. - Пока сойдет и так, - сказал Мао. - Может, пришью потом. - А, ясно. Мастерски заведя разговор в тупик, Эйша стала ждать, когда демон уйдет, оставив ее одну. Но Мао так просто не сдавался, он не только о своей голове пришел поговорить. - Та-ак, тебя исключают? - Не без твоей помощи. - Не скажу, что я расстроен. - Я ничего от тебя не ожидала, не волнуйся. Наслаждайся моими неудачами, демонюга. - Да я не... - Кушай на здоровье, не стесняйся. Демон хотел ответить что-то язвительное, но решил, что он выше этого всего. Не поднимая головы, он гордо задрал глаза вверх и фыркнул, удаляясь. Эйша, не дожидаясь следующих желающих поговорить, направилась к женскому общежитию. * * * После окончания занятий девушки шли через холл первого этажа в столовую на ужин. Эйша сегодня объявила голодовку, не появившись на обеде, и они снова уныло шли втроем. - Э, - с таким звуком Анжела вдруг резко остановилась, схватив Хелию и Элизабет за руки. - Это кто такой? В дверях стоял какой-то высокий молодой человек с большой сумкой. Стоял он, задумчиво осматривая стены по сторонам. - Опять новенький? - спросила Хелия. - Какой он симпатичный, - шепнула Анжела. Элизабет цокнула, закатив глаза. - Давайте познакомимся, - сказала Анжела и без согласия подруг потянула их за собой. Вблизи подслеповатые Хелия и Элизабет рассмотрели парня и молча согласились с Анжелой. Симпатичый - это еще мягко сказано. Парень был очень красивый. Высокий, широкоплечий, волосы были золотистыми, аккуратно причесаными на боковой пробор. И глаза, очень светлые, голубо-зеленые, заставили бы любую девушку покраснеть. - Привет, - поздоровалась Анжела. - Мы чем-то можем помочь? Ты новенький? Парень дружелюбно улыбнулся: - Привет. Я тут жду кое-кого. Кстати, вы действительно могли бы мне помочь! - Мы постараемся, - сказала Анжела с энтузиазмом. - Я жду уже довольно долго и, скажу честно, порядком устал ждать. Не могли бы вы позвать кое-кого из женского общежития? Энтузиазм Анжелы резко улетучился после упоминания женщин. - Увы, мы шли в столовую, нам совсем не по пути, - ответила Чарминг, поворачивая направо. - Пожалуйста, - парень умоляюще сложил ладони. - Буду очень благодарен. - Ладно, ладно, - смилостивилась Анжела. - Схожу, так и быть. Кого позвать? - Анну Ст. Эйшу Стронг. Глаза девушек округлились от удивления. - Скажите, что пришел Джек.