***
— Ну и что это всё означает, Василиса? Можешь начинать объяснения прямо сейчас, пока от этой крайне загадочной семейки не последовало ещё каких-нибудь сюрпризов! Стоило им выйти из класса после окончания урока, как Диана тут же решительно преградила Василисе дорогу, уперев руки в бока. Девушка знала, что так всё и будет. Диана разразится праведным гневом, едва ей позволят иксы с игреками в самых занебесных степенях, и подруга накинется на неё, словно коршун на свою добычу и вонзит когти правосудия. Василисе иногда казалось, что Диана — её вторая совесть, каким-то непостижимым образом занявшая человеческое тело. Иногда такая догадка становилась настолько правдоподобной, что по коже Василисы пробегали тысячи мурашек. Да, совесть эта преследовала её повсеместно, но если чаще всего с рассудительным голосом в голове Огневой удавалось найти какой-то компромисс, то с Дианой дела состояли несколько сложнее. Эта девушка была живой моралью и, возможно, первыми стихами, которые она прочла, были стихи Маяковского: "Что такое хорошо и что такое плохо". Василиса совершенно не удивилась бы такому раскладу. Она тяжело вздохнула и рассказала подруге всё, начиная с того момента, когда встретила Драгоциев на аллее, поясняя некоторые моменты до прихода Дианы, заканчивая причиной очередной потасовки Ляхтича с Фэшем, начало которой Фрезер так же пропустила. Когда Огнева закончила, как ни странно, первым делом Диана уточнила: "Эта собака ещё здесь?" — на что Василиса утвердительно кивнула, несколько удивившись её вопросу. Подруга задумчиво пожевала губами, что-то обмозговывая, после чего расплылась в загадочной улыбке. Василиса так и застыла возле открытой двери класса, ну никак не ожидая такой реакции при предшествовавшем вопросе. — Диана, что происходит? — настороженно спросила она. — Дело в том, — начала Фрезер, по привычке заправляя выбившиеся из короткой укладки волосы за уши, — что твои друзья сегодня утром увели собаку подруги моей семьи. Женщину ещё не преклонного возраста, по словам мамы, мою когда-то няню, и, кажется, её зовут Диара. — Василиса с сомнением на неё посмотрела, и Диана поспешила вернуть себе привычную рассудительность с толикой скептизма, как делала всякий раз, когда они заводили разговоры о Фэше. — Это было очень давно, практически сразу после моего рождения, когда у родителей были какие-то проблемы со свободным временем, и мной занималась Диара. Потом она надолго пропала, и услышала я о ней только сейчас, и то благодаря кличке её собаки, единственному признаку по которому я берусь утверждать, что это она. — Тут её губы необратимо сжались в полоску. — И, как ни иронично, это произошло благодаря ребятам-Драгоциям. Говоришь, Диара их соседка? Что ж, если так, я не отказалась бы с ней встретиться. Милая женщина по моим воспоминаниям. Под её несколько рассеянный диалог девушки удалились от класса, вышли из корпуса и отправились на следующий урок. Римма и Зина под ручку убежали вперёд, что-то бесконечно обсуждая, а Василиса с Дианой решили на этот раз не догонять их. Периодически у них возникала ситуация, когда хочешь не хочешь, а разобьёшься по парочкам; во-первых, ходить одним рядом в четыре человека в узком коридоре сложно, во-вторых, как ни печально, дружба вчетвером иногда становилась невозможной. Римма испытывала больший комфорт с Зиной, как и та с ней, а Василиса всё же больше полагалась на Диану, а Фрезер, как самая преданная и верная, поступала так же. Из этого всего наиболее точно можно было сказать, что девушки скорее дружат компаниями-парами, чем что они все одинаково сильно привязаны друг к другу. Хотя дополняли они друг друга просто идеально. Как чаши на весах. Василиса ещё какое-то время крутила головой по сторонам, пытаясь увидеть понятно кого, Диана безнадёжно за ней следила, и вскоре девушка оставила всякие попытки разглядеть в разношёрстной толпе хотя бы одного Драгоция. Её сердце обеспокоенно сжалось, а голова слегка закружилась от волнения. Василиса невольно ощущала себя ответственной за Захарру, и переживала за её обособленность от учителей и прочего персонала, способного донести директору о посторонних на территории. Но сейчас, ощущая свою полную беспомощность, Василисе оставалось лишь положиться на Фэша, рассчитывать, так сказать, на его профессионализм в этом деле, и продолжать заниматься своими делами. И всё же как бы было хорошо, окажись Драгоции прямо сейчас в её поле зрения... Василиса в последний раз с надеждой оглянулась, но вместо Фэша увидела прямо позади себя чем-то смущённого Ника, и поспешила скрыться за дверьми уже другого класса первого этажа.***
Фэш как истукан стоял в игровой четвёртых классов и чувствовал себя полным придурком. Мимо него сновали туда-сюда будущие выпускники начальной школы, но даже самые высокие из них едва доставали ему до плеча. Все как один с большим любопытством разглядывали девятиклассника, словно он был не просто учеником чуть старше их, а тем самым Египетским сфинксом, на который приезжали поглазеть ежегодно целые толпы туристов. Фэш отчего-то на этот раз не ощущал в себе удовлетворения от такого внимания, и у него уже нервно сосало под ложечкой. "Где же Захарра?" — в который раз с раздражением подумал он, снова оглядывая помещение, в котором с конца начальной школы бывал раза три. Захарра скрылась за одной из дверей с табличкой "4Б" и до сих пор не спешила показываться. Он так и не успел толком ничего от неё выяснить, как она с фирменной бесцеремонностью велела ему дожидаться её здесь, и упорхнула. Жёлтые стены, ряды деревянных шкафчиков, обклеенных разными зверятами, такие же детские плакаты на стенах, по типу: "Не бей, не ссорься, не груби, не списывай, руки мой и учись, учись, учись". Окна, сплошь заставленные цветами, и три ряда обеденных столов, которые были по всей школе в каждой игровой. Три раковины с большим зеркалом и буфетная, хозяйка которой, не скрываясь, подозрительно на него поглядывала. Пусть это была не Марфа Ивановна, всё происходящее уже изрядно действовало Фэшу на нервы. Всё чаще проскакивало желание плюнуть на всё и смыться восвояси, но Фэш с терпеливой периодичностью посылал похожие мысли в оздоровительный центр, потому что знал, от Захарры в какой-то мере зависит и его безопасность тоже, посему ему лучше дождаться её сейчас, а потом решать проблемы по мере поступления. Он так задумался, что в какой-то момент понял, что игровая абсолютно пуста. Оказывается, уже выходила учительница с колокольчиком соседнего с классом, за дверью которого исчезла Захарра, и всех ребят как волной смыло. За соседней дверью теперь слышался только монотонный голос учительницы, разъясняющей тему, и частые возгласы детей. В кабинете же 4 "Б" стояла подозрительная тишина, круглые часы с арабскими цифрами раздражающе отсчитывали минуты, пока Фэш продолжал стоять, не меняя позы. Нянечка, женщина лет сорока с припухшими руками, имени которой парень не знал, до этого терпеливо восседающая на табурете рядом с дверью буфета, не выдержала и поинтересовалась: — Молодой человек, вы зачем здесь? — Фэш хоть и ожидал этого вопроса, всё равно вздрогнул от неожиданности. Он повернул голову в сторону женщины, тяжело соображая, как бы отмазаться, и, в конце концов выдавив слабую улыбку, произнёс: — Я жду тут кое-кого, без меня она потеряется. — Вышло несколько туманно, но нянечка заметно расслабилась и даже насмешливо прищурилась, поудобнее устраиваясь на табурете. — Таскает за собой, да? — с пониманием в голосе спросила она. Фэш, уже успевший снова отвлечься на какие-то свои мысли, удивленно на неё взглянул. — Ну... да, — неуверенно буркнул он, чувствуя непонятное беспокойство, разрастающееся в груди. Он посмотрел на дверь класса почти с мольбой, готовый к низкому старту, а женщина снова спросила: — Что вы тут забыли, молодежь? Шли бы на крайний случай вокруг школы погуляли! —посетовала она, махнув рукой в сторону окна, откуда проникал солнечный свет. Фэш в очередной раз удостоверился, что персонал их школы на дух не переносит детей. По крайней мере, пятьдесят процентов. Но заинтересовало его другое. С хитрой улыбкой он повернулся к нянечке и спросил с большой радостью в голосе: — Вы предлагаете нам прогулять уроки? — Признаться, Фэш с большим удовольствием этого желал, а присутствие рядом с ним Захарры, только усиливало это желание, ведь его сильно тяготила та небывалая прыть, с которой Драгоций-младшая решила знакомиться с его друзьями, и он планировал в скором времени вытащить её из школы насильно, и не просить ни у кого на это разрешения. Вероятно, нянечка подумала, что он с большой преданностью дожидается тут любимую девушку, поэтому из чувства ностальгии намекает им уединиться вне школы, что безусловно было ему приятно, и никакой запрет родителей не мог бы его остановить, только вот Фэш усмехнулся, заранее сочувствуя парню, который будет называть Захарру "любимой девушкой". Драгоций подумал и решил не брать на себя эту роль в глазах чуткой женщины и решительно разрушил её догадки, сказав: — Да, мы, безусловно, так и поступим, когда моя сестра закончит любезничать с одной из учительниц младшей школы. — В этом предложении прорезались нотки хамства и некоторого раздражения, отчего нянечка в возмущении приоткрыла рот, однако Фэш понял, что разочаровать ему её удалось, — глаза распахнулись почти с сочувствием, она хотела уже что-то сказать, но по счастью деревянная дверь, обитая пластмассовой панелью, с глухим шарканьем приоткрылась. Фэш увидел спину сестры, которая, однако, выходить не спешила, продолжая стоять в полуобороте на пороге и о чём-то переговариваться с невидимой для Фэша учительницей. Наконец ей пришло в голову краешком глаза взглянуть на брата, после чего её лицо несколько омрачилось, и она, неловко попрощавшись, прикрыла за собой дверь. Потом развернулась к сложившему руки на груди Фэшу и раздражённо спросила: — Ну что? — Парень покосился на притихшую с приходом Захарры нянечку, потом на часы на стене и негодующе развел руками: — Да ничего! Потом расскажешь, чего тебе там понадобилось! — воскликнул он таким тоном, по которому Захарра ясно поняла, что он не считает ни одну из подразумеваемых им причин стоящей всех его "мучений". Внутри неё вдруг зажглась жгучая ярость наполовину с сильнейшей грустью, из глаз едва не хлынули злые слёзы. Но девушка успела себя одёрнуть, сморгнуть влагу и одновременно унять бушующую злобу. Она понимала, что вымещать всё накопившееся на Фэше, который не подозревает и о половине её неприятностей, глупо и бесполезно. Она предпочитала для начала усадить его на диванчик и всё рассказать, всеми силами попытаться заставить его пожалеть о своей предвзятости к её поведению и застыдить его же словами. Давненько они не говорили по душам, а за всё время разлуки — Захарра была уверена — им обоим будет, что рассказать. По крайней мере ей, а он пусть уж сам решает, говорить ей что-нибудь о себе, или не стоит. Девушка решительно схватила парня за руку и почти с такой же силой, с которой он тащил её сюда, потянула его за собой в известном ей одной направлении. Нянечка недоумённо следила за ними распахнутыми глазами. Фэш в шутку попытался затормозить ногами, но Захарра так люто на него взглянула, что парню от неожиданности пришлось проглотить большой комок беспокойства, и вылететь за пластмассовую дверь, словно пробка из-под бутылки шампанского.***
Ник караулил Драгоциев в коридоре, нетерпеливо вертя головой, и, едва завидев ребят у входных дверей, поспешил им на встречу. Фэш заметно оживился, встретив друга, и у него наконец появилась причина высвободить своё запястье из цепких пальцев Захарры. Он тайком помассировал руку, радуясь, что его сестра не любила звериного маникюра, и что его чёрная кофта достаточно хорошо оберегала его от внешних опасных факторов, и уже хотел привычным жестом отвести Ника в сторону, приобняв за плечо, но тут увидел его растерянное выражение лица и мутный взгляд, направленный ему за спину, и молча отступил в сторону, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. К ним, с той же стороны что и Фэш с Захаррой, подошла Диана, как ни странно, без Василисы. Она молча кивнула сразу всем, всё-таки бросив на Драгоциев подозрительный взгляд, и уже хотела пройти мимо, как вдруг её окликнул Фэш, сам не ожидавший от себя: — А где Василиса? — Он слишком привык видеть девушек неразлучными, и сейчас, едва ли не в первый раз застав их порознь, сильно удивился, и слова сами сорвались с его губ. Диана резко встала на месте и настороженно к нему обернулось. Фэш тут же пожалел, что потревожил её. Отчего-то эта девушка его недолюбливала, хотя как парень не рылся в своей голове, личной обиды, нанесённой ей, вспомнить не мог. Сваливать ли её неприязнь на его поведение и успеваемость Фэш сомневался, потому что ему казалось, даже к Марку Фрезер относится более доброжелательно нежели к нему. Его это, конечно, не слишком тяготило, но всё же неприятный осадочек присутствовал. — Она тебе нужна? — серьёзно, даже несколько сердито, спросила Диана, скрывая двусмысленность. Фэш растерянно хмыкнул, не зная, как реагировать на нападки возлюбленной друга, и спокойно произнёс: — Пока нет, но если понадобится, я обращусь напрямую к ней и не стану тебя больше трогать, раз тебе настолько противно. — На последних словах голос всё-таки его подвёл, сорвавшись на злой упрёк, и парень с нарочитой безразличностью отвернулся к окну, всем своим видом выражая своё дальнейшее нежелание общаться или ещё как-то контактировать с Фрезер. Захотелось даже уйти. Хотя такие разногласия возникали до этого тоже довольно часто, это особенно ярко отпечаталось внутри. Отчего-то разом испортилось настроение, и неприятный осадок уже вполне можно было назвать обидой, безосновательно ему нанесённой, хотя Драгоций всеми фибрами своей души пытался от неё отгородиться. Внешне Диана не выглядела смущённой от своего поступка, но внутренне она уже пылала, коря себя за несдержанность. Она и не думала, что Фэша можно так легко задеть, да она и не собиралась! Просто, очевидно, у неё, как и у Драгоция, сегодня не самый удачный день. У него закончился лимит профессионального пофигизма, а у неё — эмоциональная сдержанность при взгляде на его ни о чём не подозревающее лицо и Захарру, любящую обниматься со всеми подряд, как поняла Фрезер. Она мельком взглянула на Ника и столкнулась с его откровенным взглядом, отчего оба вспыхнули и одновременно посмотрели в окно, словно запрограммированные выполнять одни телодвижения. Фэш, только что старавшийся забыть обо всём, что связывало его с Дианой, не удержался и насмешливо фыркнул, не сводя глаз со школьного двора. Захарра услужливо поддержала его цоканьем языка и постаралась поймать взгляд Фрезер, но та, неестественно вывернувшись, прошла мимо, так и не взглянув на сестру Фэша, отчего та ещё больше развеселилась. Диана уже отошла от ребят на пару метров, когда из воздуха рядом с ними образовалась запыхавшаяся Василиса, со съехавшим с плеча портфелем и раскрасневшимися от бега щеками. Она быстро окинула всех сияющим взглядом и... замерла в удивлении. — А где Диана? — Она быстро огляделась. — Диана! — заметив подругу, скрывающуюся за дверьми коридора, воскликнула Василиса и на автомате устремилась за ней. Вдруг чья-то тёплая сухая рука мягко обхватила её ладонь, удерживая на месте, и девушка мгновенно вросла в пол, почти с испугом вглядываясь в голубые глаза Фэша. — Давай оставим её в покое, — миролюбиво посоветовал он. — Кажется, Фрезер сегодня не в духе. Парень мило ей улыбался, неумолимо оттесняя к стене, возле которой примостились Ник и Захарра, и когда Василиса вновь оглянулась на выход из коридора, Дианы там уже не было. Фэш галантно подвёл её к своей сестре и отпустил тонкую руку, но секундой раньше Василиса успела невесомо погладить его по тыльной стороне ладони и тут же отстраниться на безопасное от подозрений расстояние. Драгоций почувствовал её воздушное прикосновение, но виду не подал, как ни в чём не бывало запрыгивая на ближайший подоконник и разваливаясь на нём, словно в кресле с чувством выполненного долга. Едва сумятица, вызванная обменом любезностями между Фэшем и Дианой улеглась, Захарра обратилась к Василисе: — Слушай, я вообще-то хотела извиниться за то, что приплела тебя к своим замыслам и отвлекла от учёбы... (Здесь Василиса могла бы её успокоить, сказав, что у неё и без этого есть очень сильный отвлекающий фактор, но поскольку язык после недавнего телесного контакта присох к нёбу, а рука и вовсе покалывала от удовольствия, девушка лишь кивнула.) — Словом, мне жаль, этого больше не повторится... — продолжила Захарра, закинув голову и словно считывая слова на потолке. — Да ладно... — быстро вставила Василиса, воспользовавшись её заминкой, желая показать, что нисколько этим не расстроена, но девушка не замолчала. Напротив, с двойным усердием стала выдавливать новые предложения. — Просто я училась в этой школе в первом классе, не знаю, помнишь ты или нет, а потом мои родители развелись. — Здесь она вдохнула воздуха больше, чем следует, а Василиса почувствовала себя польщённо после признания в столь личном деле. — Я давно не была здесь, не общалась с любимой учительницей. А тут появилась такая возможность, и я решила ею воспользоваться. — Василиса часто кивала, как бы говоря, что верит ей и не обижается, потому что не из-за чего, хотя Захарра даже не смотрела на неё. — Я к чему говорю, — сглотнув подступивший ком, сказала Драгоций. — Мне скоро надо будет уйти, желательно, конечно, сейчас, но пока ещё мало народу идёт через главные двери, а мне лучше смешаться с толпой. Если что, помни, будто это я наврала тебе с три короба, что на тестирование пришла. Это важно, потому что я не прощу себе, если тебя отругают. Ему-то всё равно, — покосилась она на брата, и тот натянул оскорблённое выражение. — И, если ты не против, я бы хотела продолжить с тобой общаться. — Только теперь Захарра перевела взгляд с потолка на девушку, и в её глазах вспыхнула искорка надежды, приятно отогревшая Василису. Огнева тепло ей улыбнулась и кивнула, обнадёживая. — Я есть почти во всех соц сетях, можешь легко найти меня там. — А телефон дашь? — тут же сориентировалась Захарра, быстро доставая из заднего кармана джинс свой мобильник. — Дам, — хмыкнула польщённая таким вниманием Василиса. — Только ты сильно не радуйся, я не сразу отвечаю, а часа через два. — О, — хихикнула Драгоций, записывая под диктовку её телефон, — ничего страшного. В моём окружении есть один крендель, — при этих словах Фэш навострил уши, — до которого сообщениями вообще не достанешь, ему возможно только дозвониться, потому что при всём этом звук всегда включён. Но в соц сетях, что характерно, он практически всегда онлайн! — Взгляд Фэша стал с насторожённого подозрительным, парень выпрямился на своём необычном ложе и стал вслушиваться в разговор, ровно как и Ник, с тоски по Диане прикорнувший на стене. — Ну вот и всё, — объявила Захарра, занося Василису в список контактов. — Теперь можешь считать, у тебя появился соучастник преступлений. — Василиса хмыкнула на такое заявление, сомневаясь, что ей это понадобится, но всё же согласно кивнула. Тут она увидела на экране телефона Захарры циферблат и ужаснулась. Урок шёл уже две минуты! Коридор опустел. Рядом, у стены тёрся Ник, очевидно, тоже не испытывая от своего положения никакого комфорта, и Василиса уже собиралась рассыпаться в извинениях и бежать в класс, как вдруг телефон Драгоций издал громкую трель со словами на неизвестном Василисе языке, отчего она нервно вздрогнула. Захарра быстро взглянула на экран и широко улыбнулась, демонстрируя Василисе фотографию парня в тёмных очках и с надвинутой на самые брови фетровой шляпой, так что разглядеть его девушка при всём желании бы не смогла. Видимо, это и был тот самый знакомый. По выражению лица Ника было понятно, что он думает также, в то время как Фэш разрывается между двумя чувствами — просто зарычать или броситься на Захарру, потому что до него стало доходить, о ком идёт речь. — Вспомнишь лучик, вот и солнце! — почти пропела Захарра, подтверждая догадки сразу всех троих, и приняла вызов. Все как по команде прислушались, невольно затаив дыхание, но поскольку Драгоций почти сразу начала глупо смеяться, ничего толкового им разобрать не удавалось. Ребятам оставалось только ждать окончания беседы, чтобы узнать результат, хотя по выражению лица Фэша можно было догадаться, что придерживаться такой политики он не намерен и явно задумал что-то своё. С опаской за ним наблюдая и совершенно забыв об уроках, Василиса думала, что парень знает о знакомом Захарры больше, чем она и даже Ник. И у них, очевидно, не самые приятельские отношения. Пока у Лазарева начал проясняться взгляд, словно при осмыслении происходящего, Василиса терпеливо ждала, пока новоиспечённая подруга отсмеётся, чтобы, как поняла девушка, дать им всем ответ когда и как она собирается покидать их школу. Но Захарра больше слушала и смеялась, чем отвечала, причём делала это так искренне и свободно, что тут и ежу стало бы понятно, какие чувства она питает к своему другу. Очевидно, умиляло это её одну. Ник с отсутствующим выражением пялился на руку Захарры, сжимающую телефон, и был так напряжён, что Василиса почти наяву могла слышать скрип шестерёнок, вращающихся в его голове. На Фэша же она даже смотреть боялась, хотя готова была это делать всё свободное и не свободное время. Драгоций плотно сжал губы, вцепившись ногтями в подоконник, на котором сидел, и почти с жадностью ловил каждое слово, зверея после любого намёка на безудержное веселье со стороны сестры. Василиса всё больше загоралась любопытством к происходящему, хотя больше её сейчас беспокоило состояние Фэша. Он вдруг слабо передёрнул плечами, ссутулившись и изменяясь в лице, и опустил голову, закусывая губу. Василиса бочком приблизилась к нему и потеребила край его рукава, надеясь привлечь к себе внимание. Неожиданно это подействовало, и Фэш даже через чур резко вскинул голову, пронзая её удивлённым взглядом. При этом его густая шевелюра взметнулась в воздух и снова опала, красиво обрамляя побледневшее лицо. Василиса подавила в себе мучительное желание убрать длинную чёлку с его глаз, вместо этого спросив с такой трепетностью, будто её тон мог повлиять на его состояние: — Фэш, что случилось? Ты как? — Поскольку парень молчал, приоткрыв рот, но так и не выдавив ни слова, Василиса с медицинской строгостью нахмурилась, чтобы хоть немного разбить то окрылённое выражение, которое появлялось в его присутствии, и приложила ладонь к его лбу, мимоходом всё-таки приподнимая волнистые пряди и чуть-чуть пропуская их через пальцы. Фэш даже не вздрогнул и не попытался отстраниться, отчего Василиса внутренне возликовала, ведь сделай он хоть что-нибудь из этого, она умерла бы от стыда. Прежде чем девушка в очередной раз убедилась, что совершенно не смыслит, какая же температура должна быть у человека, чтобы обнаружить её прикосновением ко лбу, и сообщить о туманных прогнозах Фэшу, парень разлепил пересохшие губы и хрипло произнёс: — Нет у меня температуры, Василиса, не бойся. — Пока до неё доходил смысл сказанного, они молча смотрели друг другу в глаза, словно чего-то ожидая, но потом громкий возглас Захарры прервал их затянувшиеся переглядки: — Я всё уладила, меня заберут в скором времени! — радостно объявила она, и Василиса едва не вздрогнула от неожиданности, медленно отстраняя ладонь от головы Фэша. Он проследил за этим действием с такой внимательностью, что девушка тут же почувствовала, как медленно превращается в мак. Она спешно отвернулась, подходя к Захарре с Ником, а в голове набатом стучала лишь одна мысль: "Это конец!" — Кто заберёт? — не меняя места геолокации спросил Фэш, прочистив горло. Кажется, он начал приходить в себя, что не могло не радовать. Но, чёрт, как же стыдно! Василиса досадливо закусила губу, вполуха слушая изъяснения Захарры. — Друг заберёт, — многозначительно посмотрела на брата Драгоций, разведя руками, мол, что есть. — Что за друг? — тут же вскинулся Фэш, прищурив глаза, на что Захарра раздражённо закатила глаза. — Придёт — сам посмотришь, — заявила она. — Что, прямо сюда? — отмерла Василиса. — Как? — удивлённо покосилась она на подругу. — Захарра подняла глаза к потолку, всем видом выражая сильную усталость от их расспросов. — Чего вы так удивляетесь? Он хорошо ориентируется по карте, я скинула ему адрес и описание места, — доберётся на раз два! — Ты же понимаешь, что они не это имеют в виду? — деликатно вмешался Ник, молчавший всё это время. Захарра посмотрела на него, как на предателя. — Так, — решительно заявила она. — Я сейчас найду способ пройти через пост охранника, Маар обещал встретить меня минут через пятнадцать-двадцать. Подежурю на аллее, оттуда хорошо просматриваются автобусные остановки. — И она решительно зашагала вперёд по коридору, туда, где по её предположениям находилась лестница, ведущая в вестибюль. Фэш слез с подоконника, аккуратно перенеся вес на руки, и кинулся за ней. По пути он забежал в игровую, где весели куртки всех четверых, и наскоро распихал их в руки владельцам, сам облачаясь в свою олимпийку на ходу. Василиса, окончательно перестав отдавать себе отчёт в собственных действиях, побежала следом. Скоро их догнал Ник и перегородил путь всем троим на лестнице. Ребята недоумённо воззрились на него, едва не налетев друг на друга, а Лазарев выдохнул: — Надо же, как у вас всё просто! Не подумали над алиби, учителями, с которыми вы можете столкнуться, всей толпой высыпав на нижний этаж. Об охраннике, в конце концов, не? — Друзья переглянулись и загудели, Василиса заскулила, прикрывая лицо свободной от пальто рукой. Она же серьёзно собиралась прогулять урок! И отступать не хотела, ей ещё никогда не было так хорошо и плохо одновременно! — Не куксись! — тем временем хлопнул Фэш друга по плечу, ловко его огибая. — На ходу что-нибудь придумаем! — и бросился вниз по лестнице. Захарра быстро догнала брата, оседлав перила. Ник с обречённым видом посмотрел на Василису, оба вздохнули. — И так всегда, — посетовал Лазарев, менее активно начиная преодолевать ступеньки. К счастью, ничего придумывать не пришлось. Вестибюль был безлюден, как и конторка охранника, лишь в коридорах, отходящих от него с двух сторон, иногда раздавались замечания особенно громких учителей и старательных ребят. По помещению разносились запахи местной кухни, вдыхать которые вряд ли было приятным занятием, поэтому друзья не сговариваясь бросились к двухстворчатым дверям, едва не сшибая их с петель, и менее чем через десять секунд выходили за чугунные ворота школы. Раскрасневшиеся, с несколько ошеломлёнными, но довольными лицами, словно не до конца веря в удачность их авантюры. Быстро шагая между Захаррой и Фэшем, Василиса прощальным взором окинула школу, где корпели над тетрадками её подруги, и ей показалось, что чем дальше она отходит от них, тем ближе она становится к чему-то более желанному и притягивающему. Девушка тайком покосилась на Фэша и снова залюбовалась его осанкой и благородным профилем лица. Потом со вздохом посмотрела на свои зелёные ботинки с не завязанными шнурками и расстёгнутой сбоку молнией. Никогда она не одевала их в большей спешке, чем сегодня, но это не сильно её тяготило. Перед сознанием вдруг встал строгий взгляд серо-зелёных глаз отца, и девушка неловко застыла на какую-то мили секунду, после чего решительно помотала головой и выровняла шаг. С этим она потом разберётся. Пока будет ехать в машине. Ещё теплый ветер трепал её длинные волосы, рассыпая их по плечам, где-то сбоку Захарра препиралась с Ником на тему их общей безответственности, и Василиса всё больше убеждалась, что у этого парня есть все шансы понравиться Диане, а рядом с ней, почти соприкасаясь с её ладонью своей, шёл Фэш. И вряд ли Василиса чувствовала себя более счастливой, чем сейчас. В такой уютной обстановке они дошли до самых трамвайных путей, рассекавших асфальт в конце аллеи, и стали ждать прихода нужного автобуса. На этот раз никто ничего не спрашивал и не жаловался на длительность ожидания, чему Захарра была несказанно рада. Пожалуй, лица счастливее её нельзя было найти во всём мире, когда они увидели синий современный автобус с нужным номером, мягко подкативший к нужной остановке и распахнувший двери. Ребята стали вглядываться в пассажиров, покидающих салон, и в них пуще прежнего разгорелось любопытство, выгнавшее их на улицу. Захарра едва ли была более спокойной, чем они. Она жадно выхватывала лица то одного, до другого из толпы, почти подпрыгивая от нетерпения на месте, и едва не издала восторженный вопль, увидев своего друга. Василиса присмотрелась к людям с двойным усердием и с некоторым трудом ей удалось разглядеть нужного человека. Стройный парень в длинном сером вельветовом пальто перепрыгнул через автобусную ступеньку сразу на асфальт и быстро огляделся по сторонам. Вязаная шапка немного приминала его волосы, но Василиса и с противоположной стороны дороги могла поклясться, что они золотые и кудрявые. Цвет глаз отсюда она разглядеть не могла, но отлично видела, весёлые смешинки, заигравшие с двух сторон на его лице и шальную улыбку, тронувшую его губы. Захарра уже вовсю ему жестикулировала, и Огнева была уверена, что его довольное выражение появилось именно тогда, когда он её заметил. Вокруг шеи парня был обёрнут кислотно-зелёно-черный шарф крупной вязки, явно не покупной. Лёгкий материал бился на ветру, как и края расстегнутого пальто, словно был легче Василисиных волос. Но это нисколько не беспокоило парня, одетого в тёмно-зелёный свитер с высоким горлом. Быстро огибая прохожих, парень достиг перехода, и практически на его середине угодил в объятья Захарры, потерявшей всякое терпенье. Василисе даже показалось, что она его поцеловала, стоя прямо на проезжей части, хоть пока и горел красный цвет, но, судя по нечленораздельному звуку, который изрёк Ник, это было не разыгравшееся воображение. Фэш только подтвердил её догадки, глубоко вздохнув, словно перед погружением в воду. — Друг, говоришь? Ну-ну...