Ты чудовище

      - Это главная пультовая, - деловито проинформировал Уитли, удерживаемый на весу с помощью электрических разрядов портальной пушки. - Ищи переключатель для спасательной капсулы, хорошо? Больше ничего не трогай, - говорящий шар немного помолчал, пытливо глядя на подопытную, но, не получив никакой ответной реакции, продолжил: - Так! Ничего не трогаем, ни на что не смотрим! Нет, смотреть тебе нужно, но...       Девушка больше не могла ни секунды слушать это словоблудие, закатила глаза и мысленно отрешилась от окружающих звуков. Когда голос электронного болтуна ушёл на второй план, став далёким и неразборчиво нудным, она смогла наконец сфокусироваться на этой самой главной пультовой.       Подняв взгляд вверх, Челл увидела, что стоит на дне высокого узкого прямого цилиндрического помещения, похожего на вертикальный тоннель. Метрах в пятнадцати выше располагалась верхняя тёмная вертикальная плоскость, означающая потолок. Снизу доверху стены вкруговую были обильно обвешаны ровными рядами светящихся красных, белых и синих рычагов. Недавно вышедшая из анабиоза испытуемая завороженно глядела на призывно горящие лампочки, как вдруг из транса её вывел недовольный Уитли.       - Так ты подключишь меня, или нет?       Челл встрепенулась, прослушав предыдущую фразу, закрутила головой и увидела подле своих ног появившуюся станцию для подключения модулей. Переспрашивать, для чего нужно подключить этот шар, она не хотела, так что просто поместила нетерпеливого Уитли в крепление станции. В этот же момент откуда-то сверху вспыхнули лампы освещения, заливая пространство цилиндра холодными лучами.       - Да будет свет! - самодовольно воскликнул модуль, и тут же, смутившись, пояснил: - Это бог. Я цитировал бога.       Только Уитли договорил, как станция резко повернулась вокруг своей оси, а вместе с ней повернулся и пол.       - Ой, поворачивается. Какой ужас, - возбуждённо затараторил шар, суматошно крутя своим единственным "глазом". Челл испуганно поглядывала на Уитли. - Но всё будет в порядке, - выдохнул модуль смягчения интеллекта, обрадовавшись тому, что вращение прекратилось. - По крайней мере, пока не начнёт подниматься. Так, спасательная капсула, - вернулся к поискам разговорчивый Уитли.       Громкий крякающий звук раздался три раза, и опора двух спутников поневоле начала движение вверх, скребя по стенам и эффектно переводя все переключатели в режим "включено".       - О. Поднимается, - с какой-то дурацкой радостью огласил модуль. - Так, сейчас я остановлю это, - пол на какую-то секунду замер, после чего полетел вверх с утроенной скоростью. Люк на крыше цилиндрической пультовой комнаты отодвинулся, и союзники, преодолев тоннелеобразную комнату, выкатились на самый верх, оказавшись в огромных руинах. Основания остатков исполинских железных конструкций давно заросли плотным папоротником, а обломки бетонных построек вросли в землю, одиноко возвышаясь над почвой.        Рассмотреть содержимое огромной территории толком Челл не успела, так как всё её внимание заняла опутанная проводами куча металла, покрашенного в белый и чёрный цвета, а также головная панель в виде полумесяца с мерцающим жёлтым огоньком на лицевой части. События довольно минувшего прошлого тут же пролетели перед глазами подопытной, и одного мгновения хватило девушке, чтобы полностью впасть в состояние животного страха.       - Ладно, ладно, не паникуй. Я всё исправлю. А... здесь пароль. Я его взломаю. Не проблема, - забормотал себе под метафорический нос модуль смягчения интеллекта.       - Началось восстановление питания, - подал холодный голос диктор. Тем временем куча железа активизировалась, чёрные кабеля стягивались, как человеческие мышцы, совмещая алюминиевые детали воедино. Синие молнии опутали пробуждающийся кошмар комплекса. Испытуемая, дрожа, смотрела на начавший вращения до ужаса знакомый корпус главы лаборатории. Длинный манипулятор повторял движения хозяйки комплекса, и подопытная невольно застучала зубами, представив, что этой клешней могут с ней сделать.       - Так. А.А.А.А.А.А. - выпалил Уитли. Раздавшееся неприятное оповещение об ошибке его нисколько не смутило. - А.А.А.А.А...Б. Стой, я уже пробовал "Б"? У тебя есть ручка? Записывай!       - Включение питания завершено, - доложил невидимый говоривший.       Теперь даже занятый бесполезным угадыванием пароля из шести символов модуль смягчения интеллекта заметил воскресающую ГЛэДОС.       - Так, новый план, - тут же нашёлся Уитли. - Веди себя естественно. Мы ничего плохого не сделали.       Сжимая портальную пушку, девушка бегло осматривала местность, ища возможность выиграть время и скрыться, но было уже поздно что-то предпринимать, и Челл просто пыталась подготовиться к тому, что её ждёт. Сейчас она чувствовала себя такой маленькой и беззащитной, смотря снизу вверх на величавый громадный корпус суперкомпьютера. В тайне подопытная робко надеялась на потерю воспоминаний у ИИ из-за серьёзных повреждений.       Закончив с восстановлением "тела" и подняв его над землёй, глава комплекса эффектно сделала выпад прямоугольной головной частью вперёд наподобие выбрасывания лезвия складного ножа, и, издав электронный гул, сразу же сфокусировала жёлтый окуляр на вжавшую голову в плечи испуганную Челл.       - А, это ты... - с какой-то слабовыраженной радостью произнесла ГЛэДОС немного позванивающим голосом. Необъяснимое чувство заполнило сердце подопытной и пронизало её от макушки до пят, стоило только такому болезненно знакомому голосу вновь зазвучать.       - Ты её знаешь? - ошарашенно тут же спросил Уитли, обращаясь к замершей девушке.       - Давно не виделись, - тут же перебила удивлённый шар ИИ и выдержала паузу после сказанного. - Как... дела? - участливо поинтересовалась ГЛэДОС, ехидно дав немного времени на ответ. Повисев в тишине, она продолжила монолог: - Я была так занята, пока была мертва. Ну, после того, как ты убила меня, - саркастично закатив огонёк в лицевой панели, добавила глава комплекса.       - Что ты сделала? - ужаснулся говорящий шар, осознавая, что ситуация сильно усложнилась.       От корпуса главы лаборатории длинными змеями спустился тот самый манипулятор с большой клешнёй. Он с силой вцепился в Уитли и нещадно выдрал его из креплений устройства в полу, высекая тучу белёсых искр. Сердце у девушки чуть не остановилось, когда сверху раздался шум приближающегося второго. Страх загнанного в угол зверя заставил Челл сделать шаг назад в попытке отступить, но в этот же момент холодная твёрдая металлическая рука сцапала подопытную как щипцами. Пойманная подопытная почувствовала, что задыхается от волнения и попробовала набрать в лёгкие воздуха, удивившись, что ей это удалось без проблем. Чуть-чуть придя в себя, она поняла, что манипулятор не разрубил девушку пополам, а обхватил её под подмышками и держит довольно мирным способом, не сдавливая дыхательную систему, лишь несильно сжимая рёбра. Через долю секунды она уже явно поняла, что из-под ног ушла твёрдая опора: ГЛэДОС начала подъём пойманной "рыбки", равноускорено и не слишком быстро подтягивая её к своей лицевой панели, при этом как попало раскачивая и дёргая кричащий модуль смягчения интеллекта:       - О, нет! Нет, нет и ещё раз нет!       ИИ раздражённо взглянула на вопящего дурака и одним движением почти превратила его в груду мусора, сжав манипулятор так, что у Уитли буквально глаз вылез из орбиты, а корпус пошёл трещинами. Знатно помяв его круглое пристанище, ГЛэДОС отшвырнула нервирующего бестолоча подальше. Зрачки Челл сильно расширились, увидев такую сцену казни. Да, лучше было не злить проснувшийся суперкомпьютер, поэтому пойманная испытуемая старалась висеть спокойно, без лишних движений. От сильного стресса девушка бессознательно часто-часто касалась своего лица. Когда она заметила, что трогает вспотевший лоб двумя ладонями, то обнаружила пропажу портального оружия. С высоты в метров шесть подопытная быстро прошерстила глазами руины внизу и испугалась ещё сильнее, не увидев ничего, что могло бы быть синим оружием с белыми молниями. Не успела бедная Челл придумать ни одного оправдания потере единственной портальной пушки, как ИИ повернула выпуклую головную часть в сторону подопытной и начала внимательно рассматривать последнюю:       - Ладно, слушай. Мы наговорили друг другу много такого, о чём ты ещё пожалеешь.       У Челл задрожали губы. Она уже сейчас жалела о всём сказанном и сделанном, но не знала, как это показать ИИ, в сотый раз проклиная свою немоту, и могут ли извинения произвести впечатление на воскресшую после убийства ГЛэДОС. Было ли что-то такое в мире, что могло быть равноценно чужой жизни, пускай даже жизни робота. Видимо, только жизнь самой подопытной. Конечно, принесение своей жизни на алтарь было довольно справедливым решением, но уж очень неприятным для девушки, ведь она не сможет как ни в чём не бывало проснуться через пятьдесят тысяч лет.       Пока Челл гоняла в голове такие мысли, ИИ продолжала:       - Но сейчас нам нужно... - в этот момент клешня начала тянуть девушку к неопознанной недавно открывшейся бездонной яме. Молча взвизгнув от развивающейся паники, Челл против своей воли почти незаметно дёрнулась в лапе манипулятора, поцарапавшись об острый край клешни.       - А? Что такое? - ГЛэДОС заметила тень какую-то тень, промелькнувшую по обычно каменному лицу подопытной. - Больно? Странно, я специально дала команду взять тебя поаккуратнее. Изнежилась ты без меня. А вот раньше объекты лаборатории выдерживали 4 тысячи градусов по Кельвину, - электронно съязвила ИИ. - Или подстраиваешь возможность для того, чтобы сбежать и опять убить меня? - выразила догадку суперкомпьютер, резко приблизившись к полуобморочной Челл почти вплотную. - Ладно-ладно, не умирай, рано, - "голова" ГЛэДОС отодвинулась. Вторая освободившаяся механическая рука приблизилась к девушке, частично свернулась в калачик, превратившись в летающее сиденье. Усадив удивлённую подопытную на прочную поверхность, парящую в воздухе, ИИ ослабила хват первой клешни, теперь просто придерживая ей побелевшую испытуемую.       - Раз ты столько сделала для того, чтобы разбудить меня, наверное, ты очень, очень, очень любишь испытания, - последние слова суперкомпьютер растянула и произнесла с удовольствием. - Я тоже их люблю. Но сначала нужно уладить одну мелочь       Челл уже находилась прямиком над бесконечным отверстием. Болтая ногами от возбуждения, она думала, про какие испытания говорит ГЛэДОС. Неужели она не уничтожит свою убийцу прямо сейчас, и даст дальше проходить комнаты как ни в чём не бывало? Или это будет какой-нибудь последний стопроцентный смертельный тест в качестве издёвки. В любом случае, девушке не видать свободы как своих ушей. Ну, хотя бы есть вероятность выжить, что уже было неплохо.       Размашисто махнув ногами в самый волнительный момент своих рассуждений, Челл вдруг поняла, что сапоги-рессоры быстро соскальзывают. Похоже, что глупая испытуемая совсем забыла завязать высокотехнологические шнурки. Без них эта обувь сидела свободно, так и норовя выпустить из своих объятий. Сейчас это и произошло. Быстрее, чем успела покрыться холодным потом немая сумасшедшая, спецодежда в лице сапожек с ускорением в 9,8 G улетела в бездну ямы, провалившись прямо через центр дыры.       ИИ проводила падающие рессоры жёлтым глазом, после чего механически вздохнула:       - Я бы смогла их поймать, только отпустив тебя. Не этого ли добивалась? Хотя, падать с шести метров без этих самых сапог было бы глупо, - заметила ИИ. - По протоколу, ты должна быть отправлена в Доменную Печь через этот проход, пролетев 510 метров и приземлившись. Ну, раз по протоколу, то отправляю. Хватайся за стенки что ли, - захихикала ГЛэДОС.       Заслышав про печь и про 510 метров, Челл решила действовать, пока это было ещё возможно, начав настойчиво стучать костяшками правой руки по железным "щипцам" манипулятора.       - Войдите, - упивалась своим остроумием суперкомпьютер, приблизив свой корпус к повисшей над верной смертью испытуемой, при этом не уводя её от пропасти. - Настолько не хочешь падать, что переступила через свою обычную ненависть к своему непосредственному начальнику и подозвала меня? - спросила ИИ. Девушка покраснела от переизбытка чувств.       - Ну, что там у тебя? Пока не начались испытания, можем поговорить. Потом я обязана свести наше общение к минимуму. Ах, да. Если ты уж так реагируешь... Всю шутку испортила, - недовольно фыркнула ГЛэДОС и поставила босую пленницу на чистый участок посыпанной песком поверхность, подальше от отверстия, полностью освободив девушку.       - Попробуешь убить меня второй раз? Ты знала, что я обнаружила скрытую функцию своей системы. Перед отключением сохраняются две последние минуты для анализа, и я могла, то есть, была вынуждена снова и снова переживать то, как ты меня убиваешь, а в это время остатки моего корпуса расплавлялись в моей же доменной печи. Представляешь? Пятьдесят тысяч лет делишь на две минуты и получаешь количество моих смертей. Хочешь опять отправить меня в этот цикл мучений? - задумчиво спросила ГЛэДОС, иногда прокручиваясь вокруг своей оси.       Слова главы комплекса заполнили разум уже обрадовавшейся от своего спасения Челл. ИИ говорила холодно, иногда пытаясь язвить, но это не было похоже на затянувшуюся шутку, и сердце девушки разрывалось на части. О чём она думала, когда так поступала со своей наставницей. Конечно, и та была не без греха, но столько раз переживать свою смерть... Подопытная ёжилась, поджимая под себя пальцы на ступнях.       - Да, испытания. Хорошее было время. Ну, для меня так точно, - усмехнулась ГЛэДОС. - Кубы, кнопки. И ты. Со мной. Немая сумасшедшая. Да, я принуждала тебя к тестам страхом ужасной кончины, чуть не уничтожила тебя в той комнате, но... тебе же нравились тестовые комнаты? Хоть чуть-чуть? - ИИ понизила свой электронный тон и пытливо посмотрела на еле сдерживающую слёзы Челл. - Если исключить меня из твоего восприятия, то ты же должна любить решать загадки, как и любой человек. Комплекс и был создан потому, что люди всегда стремятся что-то изучить или создать, иными словами, найти верный ответ к определённой задачке. Я генетическая форма жизни, в конце концов, так что кое-что понимаю в этом. Я так же понимаю, что жизнь человека не состоит из сплошного решения головоломок, сидя в подземной лаборатории. Людям очень важен социум, друзья, семья, разные атрибуты обычной праздной жизни, а у тебя из этого всего есть только социум в моём лице - ИИ горько хмыкнула. - Да, сегодня у нас очная ставка какая-то. У меня было время подумать над нашим прошлым, так что сказать есть что. Не с кем было поговорить, к тому же. Сейчас я вижу, что наши отношения довольно сильно изменились, хотя мы всё время лежали в своих спячках, - ГЛэДОС тщательно рассматривала листья папоротника. - Может быть, ты просто психологически повзрослела, много ведь времени утекло, и теперь я могу тебя только пугать своими наказаниями и заставлять решать эти никому не нужные, кроме меня, комнаты, но никак не могу заинтересовать тебя в их прохождению.       Челл уже сидела на очищенном закутке и плакала, обняв колени и уткнувшись лбом в них.       - Объективно, ты подопытная, и я могу делать с тобой всё, что захочу. Но зачем? Какой смысл губить последнюю... родственную душу, что ли, если бы у меня была душа, а ты была бы роботом, - добавила ИИ, безрадостно хихикнув. - Уничтожение испытуемых не доставляет мне удовольствия, к твоему сведению. Видимо, проводить эти тесты ради себя одной было крайне глупой идеей. Зато из-за этой идеи нам было когда-то весело вдвоём. Я никогда такое не забуду, скопирую на все хранилища. Это ярче, чем даже сто тысяч лет постоянных смертей, - после этих слов глава комплекса замолчала, иногда издавая поскрипывания.       Залитая слезами девушка уже давно начала что-то выводить на грязном песке острым камнем и все ещё продолжала.       - Небось, ждёшь, когда это железное чудище уже тебя отпустит из лаборатории, м? - тыкнула ГЛэДОС чертившую Челл клешнёй манипулятора, повёрнутую к ней спиной. - Решила напоследок высказать какую-нибудь гадость мне? Давай, я ничего не сделаю тебе. Сегодня можно. Я ещё давно решила, что тебе будет лучше пожить среди таких же, как ты, а не тратить свои ценные годы со мной. Хотела в последний раз тебя подразнить. Забавно, конечно, ты искала спасательную капсулу. Надо же, - зашлась в смехе ИИ. - Хорошо всё-таки поговорить с тобой вот так. Сегодня последний день работы комплекса, и он как последний день смены в детском лагере, когда все прощаются друг с другом и...       В корпус ГЛэДОС прилетел мелкий ком земли, задев только её бок по касательной траектории.       - Ещё и кидаешься теперь! Святой Кейв Джонсон, до чего дожили, - попыталась изобразить гнев суперкомпьютер, но не получилось даже близко. - Дорисовала свою Пакость Научному Руководителю? - полукруглая голова с шестерёнками поднялась над сидящей девушкой и посмотрела на отрывистый кривоватый опус бывшей испытуемой, много раз судорожно исправленный:       - "Прости меня, Язвительная Форма Жизни. Прости за всё, что я делала. Я не могла и подумать, что доставлю тебе такие ужасные страдания, в тот момент я не видела других возможных действий, кроме как уничтожить тебя твоими же турелями. Я чудовище, это правда, я не смогу никогда искупить свою вину, только если отдам себя в жертву науке. Теперь я очень хочу вернуться к тестам. Мне они нравились, честно. Я не изменилась, просто замешкалась при нашей встрече. Подумала, что ты меня сразу убьёшь, прихлопнешь со злости. Я бы поняла такую реакцию, но ты бережно ко мне отнеслась даже после всего произошедшего. Ты гораздо человечнее, чем я.". После слезоточивого текста стояла приписка "Хватит сгущать краски!"       Оторвавшись от чтения, научный руководитель только что заметил красное от плача лицо Челл.       - Ах ты, мой модуль милоты, - впервые проворковала ГЛэДОС, прищурив жёлтый огонёк и шокировав произошедшим подопытную. - На твоём месте, были бы у меня глаза, я бы тоже ревела, наверное. Не знаю, у меня нет ни глаз, ни статистики по слезам из глаз, - смутившись, протараторила последнее предложение ИИ. Немного помолчав, она добавила: - Если ты собираешься остаться только из-за моей психологической атаки, то не надо себя заставлять.       Девушка обняла попавшуюся под руку полумесячную белую головную панель ИИ и висела на лицевой части около пяти минут, отгоняя манипуляторы недовольным шипением.       - Получается, что снова тестовые комнаты? - не веря в свои слова, дрожащим электрическим тоном спросила глава комплекса. Челл довольно кивнула, не отпуская корпус ГЛэДОС, начав теперь гладить его.       - Правда сгущаю краски? - хихикая, снова уточнила суперкомпьютер. В ответ теперь девушка отвесила лёгкий щелчок белой пластмассе.