Яутжа сильной и независимой женщины

      Зачем человеку в хозяйстве нужны кошки? Вроде бы, все предельно ясно: чтобы мурчали и творили смешную фигню, лезли гладиться, спали под боком и составляли компанию в ванной, на кухне да и вообще повсюду, куда только смогут просочиться. У Лили для всего этого вообще-то был Кефир. Но временами ей начинало остро недоставать чего-то помельче, более пушистого и не имеющего привычки умничать. Яутжа, конечно, данной потребности абсолютно не понимал, но относился к «причудам самки» со снисхождением.       В целом Кефир не был против кошки в доме. Практического смысла в ее содержании не видел, но и какого-то вреда не усматривал. Ревности также не демонстрировал. Так что причина, по которой Лилиан никак не решалась завести питомца, состояла отнюдь не в клыкастом. Она была гораздо прозаичнее: работа. Вся жизнь Лили и Кефира состояла из череды полетов и переездов. На служебной квартире они могли не появляться неделями, ну не таскать же животное с собой! Так что мечты о собственном мурлыке оставались только мечтами. Пока в один прекрасный день…       Подарок от клыкастого стал полной неожиданностью. Вроде бы и повода никакого не предвиделось — день рождения у Лилиан давно прошел, Рождество было нескоро, как, впрочем, и остальные праздники… Но у яутжей не было традиции дарить что-то «на праздник». Самец всегда радовал своих самок спонтанно. Как правило, черепами врагов. Однако Лили с самого начала дала понять, что никаких останков она в своем жилище не потерпит, так что Кефиру пришлось проявлять изобретательность. И он проявил. Настолько, что землянка даже близко не смогла угадать, что же находится в пластиковом ящике с плотной крышкой, однажды внезапно появившемся посреди комнаты.       — Кефир, как это понимать? — всплеснув руками, воскликнула женщина, когда нечто, сперва принятое ею за свернутое меховое манто, самостоятельно развернулось и, подняв голову, хрипло мявкнуло.       — Самка хотела иметь подобное животное и я нашел приемлемый вариант, — невозмутимо пояснил хищник.       — Но это… Это… — Лили заколебалась, но затем окончательно утвердилась в своих подозрениях, так как новый питомец начал выкарабкиваться из переноски, продемонстрировав гораздо более длинное, чем положено коту, тело и лапы с цепкими длинными пальцами. — Это ведь не совсем кошка?       Мордочка животного все же отдаленно напоминала кошачью, но что-то тут было и от хорька. Или от выдры… С большими желтыми глазищами, которые смотрели слегка вразлет и потому выглядели чрезвычайно удивленными. Хвост оказался довольно длинным и пушистым; общий тон шерсти был почти черным, но по телу от загривка шли редкие ярко-оранжевые полоски.       — Это как раз то, что тебе нужно, — заверил Кефир. — Называется… — дальше последовало слово, которое Лили не смогла бы повторить при всем желании. Такое же странное, как и само обозначаемое им существо.       — И почему ты так решил? — с легкой опаской наблюдая, как кот, который не кот, покидает ящик и, проследовав к стене, начинает сосредоточенное движение вдоль плинтуса, осведомилась Лили.       — Похоже на ваших домашних животных визуально, издает похожие звуки, позволяет прикосновения, — терпеливо пояснил клыкастый. — При этом спокойно обходится без пищи до полугода. В анаэробных условиях впадает в глубокую спячку.       — Я только хотела спросить, как же она там дышала… — рассеянно проговорила землянка. — Кстати, это он или она?       — Пола нет, — Кефир пожал плечами. — Можешь считать кем хочешь.       Тем временем «кот» достиг угла и принялся раскапывать ламинат.       — А к туалету оно приучается?       — К туалету? — яутжа поднял на подругу озадаченный взгляд.       После не особенно глубоких раздумий животное получило кличку Сильвестр. В честь вредного кота из старого мультика. Прижился Сильвестр довольно быстро и его повадки действительно до мелочей напоминали кошачьи. Включая раскачивание на занавесках и ночной тыгыдык. Ел питомец все что не приколочено и воровал со стола столь же мастерски, что и земные усатые аналоги. Только вот с туалетом действительно возникли проблемы. Оказалось, что справлять нужду в конкретное место существо умеет, но находиться это место должно там, где выберет сам «кот». Так в гостиной появился лоток. Прямо в аккурат под телевизором. Так что вечерний просмотр телепередач стал периодически дополняться еще одном увлекательным зрелищем. Все попытки переставить лоток в ванную или туалет закончились сокрушительным провалом. Лили, в итоге, решила, что от добра добра не ищут, и сдалась.       Спал Сильвестр обычно в ногах — рядом с хозяевами ему, судя по всему, было жарко из-за яутжа. Но в остальном они с Кефиром достаточно быстро спелись. Даже не так. Они сколотили банду. Несмотря на то, что хищник отрицал саму необходимость в животных-компаньонах как явление, дома они с «котом» стали практически неразлучны. Особенно их объединяли походы к холодильнику в темное время суток. Когда Кефир копался в своих железках, Сильвестр обязательно сидел рядом и давал молчаливые советы. «Кот» также сопровождал его в ванную, откуда они нередко возвращались сырыми оба — Сильвестру могло спонтанно приспичить залезть под душ. И передачи по телеку им тоже нравились, судя по всему, одни и те же. Лили даже была готова поклясться, что они потом еще и обсуждают увиденное, просто она не слышит.       Долгое отсутствие хозяев «кот» действительно переносил без особых проблем. Лилиан укладывала его в ящик, дожидалась, пока животное удобно устроится на предусмотрительно помещенной внутрь подушечке-думке, после чего плотно закрывала крышку и относила ящик в ванную — чтобы не перегревался. По возвращении ящик открывал Кефир — сначала его просила Лили, опасаясь, что не обнаружит питомца живым, а потом как-то вошло в традицию. Сильвестр неизменно просыпался, зевал и потягивался, становясь еще раза в полтора длиннее, после чего направлялся по стандартному маршруту туалет-поилка-миска.       А еще Лилиан очень нравилось, что Сильвестр не линяет. Вот прямо совсем. Хотя шерсть у него имела довольно приличную длину и густоту, так что, по логике, должна была хотя бы изредка меняться. Но Лили не особенно задумывалась об этом. Главное, что одежду и мебель не приходилось постоянно очищать от прилипших волос.       …То утро Лилиан запомнилось надолго, ибо шок, который пришлось испытать, едва не привел землянку к обмороку. Это был обычный выходной. Накануне они с Кефиром вернулись из командировки и первым делом выпустили из ящика Сильвестра. «Кот», как ни странно, от еды отказался. Впервые за все время. Он был какой-то вялый а еще как будто отекший, что ли…       — Ерунда, это неубиваемая скотина, — отмахнулся Кефир, когда Лили засуетилась, пытаясь отыскать в онлайн-справочниках адрес ветеринарки, которая бы взялась осмотреть инопланетное животное.       — Может, мы его в ящике передержали! Или кормим неправильно! — не сдалась Лилиан, набирая уже десятый номер. И дальше уже обращалась к очередному взявшему трубку администратору: — Здравствуйте! Вы занимаетесь ветеринарией инопланетных биологических существ? Нет? А вот у вас филиал есть, написано, что экзотическими животными занимаются… Нет, да?.. Спасибо, извините…       В итоге, поиски результата не дали. Никто не согласился даже провести первичный прием для животного, названия которого не в состоянии был выговорить человеческий язык. С парой клиник удалось пообщаться по видеосвязи, но безрезультатно. Поглядев на грустно висящего в руках обеспокоенной хозяйки Сильвестра, ветеринары разводили руками и советовали погуглить. Кто-то просто желал удачи и терпения. Авось само пройдет.       — Может быть он не очень успешно с анаэробного дыхания перестроился? — предположил Кефир. Он всеми силами делал вид, что ни капли не взволнован судьбой питомца, но побледневший рисунок на шкуре выдавал его с потрохами.       Лилиан лишь пожала плечами.       Перед сном Лили положила Сильвестра рядом с собой. «Кот» возражать не стал, даже позволил себя обнять. А около шести утра хозяйка обнаружила, что питомца нет в комнате. Осторожно выбравшись из-под руки дрыхнущего Кефира, она вышла в холл и тихонько «покыскала». «Кот» не отзывался. В гостиной его тоже не было.       — Сильвестр, малыш, ты тут? — шепотом позвала женщина, заходя в ванную и включая свет.       И обомлела.       На кафельном полу лежала свежеснятая кошачья шкура. Она была частично разорвана, частично вывернута на изнанку. Внутренняя сторона блестела из-за коричневой слизи, напоминающей запекшуюся кровь. Выглядело просто кошмарно… Как в фильмах ужасов.       На крик своей человеческой самки примчался Кефир. Первой его реакцией было: «Это не я». По озадаченному виду яутжа становилось понятно, что это не просто не его рук дело, — он шокирован почти так же сильно, как землянка.       Несколько секунд они просто стояли на пороге ванной, вцепившись друг в друга, и пялились на то, что осталось от их пушистого любимца, не в силах понять причины произошедшего, а потом…       — Мяв? — полюбопытствовал Сильвестр, выглядывая с кухни. Судя по его довольной облизывающейся физиономии, он упер со стола забытую там вечером копченую колбасу.       Лили и Кефир с изумлением обернулись. «Кот», удостоверившись, что тревога ложная, расселся на линолеуме и принялся вылизывать свою новенькую блестящую шерстку.       И тут все встало на свои места…       Хлопнув себя по лбу, Лилиан вполголоса выругалась и отправилась обратно в постель — досыпать. Кефир еще раз заглянул в ванную, задумчиво пошевелил жвалами, созерцая оставшуюся после линьки питомца шкурку, а потом отправился следом за своей самкой, заключив, что та, как видно, собирается прибираться уже потом, когда выспится. Сильвестр продолжил мыться.       — Кефирчик, сделай одолжение, — снова отказавшись в объятиях хищника, попросила Лили.       — Мр-р-р? — осведомился яутжа, ободряюще тыкаясь клыками ей в ухо.       — Если я вдруг попрошу собаку, сразу же скажи мне твердое «нет».       Кефир лишь насмешливо стрекотнул. Конечно он знал, что гончая — существо не для городской квартиры. Ох уж эти самки…        «Куда легли-то опять? Кушать пора!» — вмешался Сильвестр, бодро запрыгивая на кровать. Он выглядел отдохнувшим и полным сил. И искренне не понимал, чем хозяева так недовольны. Ведь он — образцовый котик, о каком можно только мечтать.