Звезда

Маленький светловолосый мальчик очень любил подолгу разглядывать ночное небо, пытаясь невооруженным глазом определить созвездия и планеты. Он знал, что если загадать самое-самое заветное желание, когда по небу летит крохотная светящаяся точка, то оно обязательно сбудется. Тогда он крепко зажмуривался и быстро бормотал заранее выученные слова: «Хочу, чтобы у меня появился друг: необыкновенный, наделенный невероятной силой и чтобы мне с ним никогда не было скучно». - Малыш, зачем ты вышел на холод? - раздавался тихий голос мамы, отвлекая его от повторения заученной фразы, взятой из старинной книги, которую он когда-то давно нашел на своем чердаке. - Ты же простудишься, иди в дом. - Да, мамочка, - мальчик поводил озябшими плечами и, в последний раз взглянув на раскинувшийся над его головой звездный шатер, нехотя возвращался в теплую кухню, наполненную ароматами готовящихся пирогов. - А правда, что загаданное от всего сердца желание всегда сбывается? – решил уточнить он, наблюдая, как мама бережно подтыкает самотканое одеяло, чтобы холодный воздух не забрался в уже нагретую постель. - Правда, малыш. - А правда, что у всех на земле есть вторая половинка? Лучший друг? - Конечно, - она ласково погладила его по щеке. - А у меня? - И у тебя. Спи. Женщина выжидающе всматривалась в черноту за окном их уютного маленького дома, чуткое материнское сердце било тревогу. Она прекрасно знала, кем на самом деле является ее младший сын, но до конца надеялась, что их семью обойдет это древнее проклятье, но, видимо, напрасно. Сильный порыв холодного ветра, и темный силуэт появился рядом так внезапно, что женщина вздрогнула. - Я пришел увидеть того, кто принадлежит мне по праву, - сказал незнакомец, отодвинул ее в сторону и, отмахнувшись от причитаний, направился в спальню мальчика. - Нет-нет. Прошу. - Я знаю, что она проявилась, глупо скрывать это от меня. Покажи, – приказал мужчина, и наклонился над детской кроваткой. - Он еще так мал, - постаралась возразить женщина, опасливо разглядывая известного своей исключительной эксцентричностью ветреного духа. - Это не имеет значения. Я и так слишком долго ждал его. - Нет. Вы ошибаетесь. Он просто ребенок. В нашей семье никогда не было таких…- она замолчала, когда мужчина обернулся, и его стальной взгляд пригвоздил ее к месту. - Каких? Женщина замялась и не стала отвечать, понимая, что каждым неосторожным словом, может обидеть или, что еще хуже, разозлить этого ворвавшегося среди ночи в их дом древнего духа. В ее роду так давно не рождались мальчики, что она почти забыла о старинном поверии, передававшемся из поколения в поколение. Почти всегда у младшего сына в их семье на коже появлялся непонятный магический символ. Это означало, что он выбран в пару одному из могущественных представителей другого, скрытого волшебной завесой мира. Молодые люди бесследно исчезали в день своего совершеннолетия, и никто не знал, что на самом деле происходило с ними после встречи с выбравшими их духами. Были ли они счастливы, или же становились рабами, какова их дальнейшая судьба – оставалось неизвестным, только никто не возвращался, стоило избранному хоть раз увидеться со своей магической половинкой. Поежившись от страшных воспоминаний, она обхватила себя руками, будто пыталась защититься. Мужчина, нахмурившись, тут же отвернулся, рассматривая светлые ресницы и небольшие веснушки спящего малыша: он протянул к нему руку. Джон продолжал сладко спать, но все равно почувствовал, как ледяные пальцы бережно прошлись по его лицу, спустились по шее к ключицам и замерли на левом плече. - Нет, - прошептал тихий голос женщины, когда эти же пальцы принялись расстегивать его пижамную курточку, - не делайте этого. Прошу. - Я должен взглянуть. Мальчик ощутил холодное дуновение ночного воздуха, когда нагретая ткань сползла с его плеча и начал ворочаться, надеясь уйти от неприятного прикосновения. - Это оно. Вы видите? – в его голосе странным образом сочеталось восхищение и облегчение, точно мужчина нашел наконец то главное, что давно потерял и уже не надеялся отыскать. «Я Леннстер – дух ветра, прошу: отзовись, вспомни, почувствуй меня. Я так долго ждал, когда ты вернешься в этот мир. Не оставляй меня здесь одного». Что-то непонятное, грозное и величественное, внушавшее страх, промелькнуло в голосе незнакомца, и мальчик заворочался, пытаясь отгородиться ото всех мягким одеялом, укутавшись в него с головой. - Умоляю вас, только не забирайте его сейчас, - тихо плакала женщина, боясь своим полным отчаяния голосом разбудить спящего сына. - Хочу забрать, жаль, что не смогу, - отозвался мужчина и задумчиво перевел взгляд на ее мокрое от слез лицо. - Я дам вам время побыть с ним, а также достаточно средств, чтобы воспитание соответствовало его предназначению. Вы не будете ни в чем нуждаться, но он должен уйти со мной, как только ему исполнится семнадцать. Это мое единственное условие, – в ответ она смогла лишь кивнуть. Он еще долго смотрел на спящего, потом заговорил, и его голос стал гораздо мягче, колючие льдинки растаяли, когда он осторожно гладил светлые волосы ребенка. - Я так и знал, что он будет просто идеальным. Берегите его. Сильный порыв ветра всколыхнул шторы, растворяя в ночной тьме странного посетителя, а женщина все еще беззвучно шептала слова старинной молитвы, заученной еще в детстве. *** - Впустую потратить столько времени! Это смешно. Мне так хочется его забрать, и у тебя нет прав запретить мне! Высокий темноволосый юноша раздраженно ходил по комнате. Его старший брат - огненный дух Ултроу, невозмутимо сидел в кресле, постукивая длинными пальцами по лакированным подлокотникам. - Успокойся. Ты же наблюдаешь за ним каждый день на протяжении всех этих лет. Знаешь кто он, как его зовут, где учится, сколько у него друзей и я даже не сомневаюсь, количество родинок на его теле. Прекрати паниковать. Вот исполнится ему семнадцать, тогда и можешь делать с ним все, что захочешь. - У него нет родинок, только веснушки, - недовольно проворчал юноша и, прекратив метаться, принялся нетерпеливо постукивать ногой по полу. Он явно волновался, но старался всеми силами скрыть это от проницательного взгляда старшего брата, смотревшего на него с плохо скрываемым весельем. - Мне даже неинтересно, откуда ты знаешь про его веснушки, - в голосе внешне совершенно невозмутимого мужчины в строгом костюме слышался еле сдерживаемый смех. – Осталось совсем немного времени, а законы нашего мира еще никто не отменял. Они настолько долго жили на этой земле, что в совершенстве научились во всем походить на людей: говоря, споря, иронизируя, соответствуя установленным правилам. Их мимика, жесты, интонации вполне соответствовали поведению двух джентльменов из высшего общества, хотя мысленное общение и использование магии было бы намного легче. Лицо младшего исказила непонятная гримаса, как и все ветреные духи, он не отличался терпением. - Прекрати, – более сдержанный брат все еще пытался его успокоить. - Ты же сам видел его метку. Она точно такая же, как и у тебя: значит, все в порядке. - Я знаю, - небрежно отмахнулся ветреный дух, - и все равно не понимаю – почему так долго? Я ждал тысячи лет, когда он наконец родится в этом примитивном мире, населенном глупыми смертными людьми. Мне невыносимо скучно, а это бесконечное ожидание просто убивает меня. - Не драматизируй! – сарказм в голосе старшего заставил юношу повернуться и запустить небольшой поток воздуха, который разбросал по полу важные бумаги, до этого аккуратно сложенные на столе. Огненный дух посмотрел с упреком: единственный младший брат, как всегда, дурачился, впустую растрачивая свой бесценный дар. – Перестань немедленно! Если не прекратишь, то я прикажу запереть тебя в комнате, пока ему не исполнится восемнадцать, чтобы ты больше не доставал всех своими вопросами. Юноша ничуть не обиделся, но его ясные голубые глаза изменили цвет на темно-серый, точно их обладателю внезапно стало грустно. - Я так устал, – в его голове было столько сожаления и непонятной обреченности, что старший брат сочувственно покачал головой: - Понимаю, но правила придумали не мы. - Правила. Когда-нибудь мы изменим эти дурацкие правила, - в голосе ветреного духа слышалась уверенность, он легко открыл дверь при помощи своей магии и вышел из кабинета, оставляя старшего брата недоуменно смотреть ему вслед. *** Сегодня был день его рождения. Джону уже исполнилось восемнадцать, а он до сих пор верил в колдунов, ведьм, бессмертных духов, живущих рядом и прекрасно маскирующихся под обычных людей. Даже близким он не рассказывал, что иногда замечал их призрачные тени: в супермаркете, в парке и даже в школе. Никто бы не поверил, назвав «сумасшедшим», разве что мама, которая всегда с интересом слушала его удивительные рассказы, ни словом не попрекая в бурной фантазии. Сегодня она испекла его любимый пирог и, съев почти три куска, Джону пришлось немного расстегнуть великоватые джинсы, что отбило всякую охоту продолжать трапезу. - Мам! А можно мне немножечко погулять? - Конечно, только не уходи далеко! Он так быстро выскочил на улицу, собираясь встретиться с друзьями, что не заметил, как мама застыла около окна, провожая его печальным отрешенным взглядом, будто прощалась. Она так и не смогла объяснить сыну: откуда у него на плече странный знак в виде ярко-белой остроконечной звезды и не нашла в себе силы раскрыть тайну, которая все эти годы разрывала ей сердце – ее мальчик избранный древними духами. А точнее, одним единственным – Леннстером – духом ветра. Этот вечно молодой повелитель воздуха был одним из самых могущественных, поэтому сопротивляться выбору магии было не просто бессмысленно, но даже опасно. Она смирилась. Она видела, что за их семьей постоянно наблюдали, помогали и защищали от всевозможных неприятностей. Счастливую безбедную жизнь омрачало только одно – в восемнадцать лет ее мальчика, ее Джона, заберут и, скорее всего, навсегда. Женщина полотенцем вытерла непрошеные слезы, отвернулась от окна и заметила в дверях свою старшую дочь Гарри. - Ты не сказала ему? – это было скорее утверждение, чем вопрос. Девушка подошла к матери и бережно обняла ее за плечи. – Ты зря защищала его от этого бремени. Он сильный. Он бы справился. В ответ женщина лишь кивнула. Она знала своего мальчика, у него было большое, доброе сердце и совсем незаметный простому человеку знак на левом плече, который и предрешил его дальнейшую судьбу. И она очень сильно надеялась, что счастливую. *** Джон изо всех сил бежал к месту своих каждодневных встреч с друзьями, но ноги почему-то привели в ближайший парк, к небольшой, скрытой от посторонних глаз скамейке. Он увидел, что на ней вальяжно расположился странный мужчина, одетый в белую рубашку и классический темный костюм, несмотря на то, что на улице уже несколько дней стояла невыносимая жара. - Ты задержался. Я уже устал тебя ждать, - незнакомец заговорил первым, а Джон замер, не в силах отвести взгляд от его глаз, непонятным образом меняющих цвет: от светло-серого, до цвета ясного вечернего неба, которое он так любил. – Я Леннстер, - представился мужчина, с улыбкой наблюдая, как его настоящее имя вызвало изумление на лице юноши. – Но ты можешь звать меня Шерлок. - Шерлок? – удивился Джон и тут же выпалил: - Ты ведь дух ветра, да? – он густо покраснел, понимая, что некрасиво, вот так запросто спрашивать существо, которое старше его как минимум на несколько веков. Джон не знал, по каким признакам догадался: кто перед ним. Может, слишком порывистые движения рук, может, меняющие цвет глаза, а может, просто вспомнил давным-давно позабытый сон про странного незнакомца, посетившего их дом много лет назад. - Все верно. А ты - Джон, – констатировал Шерлок, откровенно разглядывая смущенного парня. - Ага. Джон присел рядом, невольно повинуясь плавному приглашающему жесту посланника ветров. Он ведь догадывался, что духи существуют не только в маминых сказках, что его сны и постоянное ощущение прохладного ветерка, которое возникало всякий раз, стоило Джону оказаться в сложной ситуации, были не плодом его богатого воображения. Теперь, осторожно поглядывая на странного мужчину, ему почему-то хотелось почувствовать это знакомое ласковое дуновение воздуха. - Что ты знаешь о духах? – Шерлок, будто прочитав мысли, осторожно дотронулся кончиками пальцев до его руки, Джон вздрогнул. - То же, что и все. Говорят, что вы живете с начала времен и подчиняете себе различные стихии. Вы очень древние и умные… - Не умные, а мудрые, - перебил его Шерлок, - продолжай, - он удовлетворенно наблюдал, как у сидящего рядом юноши мило краснеют кончики ушей. - Что вы почти всегда одиноки и никогда не связываете себя со смертными, предпочитая вообще не показываться нам на глаза. Все знают, что вы существуете, но видеть вас могут лишь избранные. Слушая эти бабушкины сказки, Шерлок откинулся на жесткую спинку, наслаждаясь вниманием избранного им в пару человека. Магия никогда не ошибалась. Джон оказался именно таким, каким он его себе представлял: открытым, немножечко наивным и невыносимо прекрасным. Благодаря внутреннему стержню, Джон, перешагнув порог другого мира, смог бы выстоять в их вечных колдовских войнах, смог бы помочь и даже защитить. Способности Шерлока позволяли видеть не только внешнюю оболочку, которая и так нравилась духу, но и внутреннюю красоту, а она казалась ему просто великолепной. Оба замолчали. Джон не зная, зачем вдруг понадобился этому своенравному духу, принялся исподтишка его разглядывать. «Он кажется слишком молодым для Древних и слишком эксцентричным», – подумал юноша, глядя, как Шерлок небрежно вытащил из кармана сигарету и прикурил. - Ты ведь помнишь меня? Лучше не ври, все равно узнаю. Внезапный вопрос застал Джона врасплох, он сделал вид, что закашлялся от едкого дыма, стараясь скрыть неловкость. Конечно же, он вспомнил этого необычного человека, как только увидел. - Да. Ты приходил к нам домой, когда я был маленьким, - решив ничего не скрывать, сказал Джон и поежился от воспоминаний холодных пальцев на своем плече, непроизвольно потянувшись к нему рукой, стараясь защититься. Шерлок, проследив за движением, самодовольно отметил, что от его взгляда по телу юноши прошла заметная дрожь. Все складывалось именно так, как дух и просчитал, оставался лишь последний штрих, и этот юноша пойдет за ним куда угодно, даже в его вечно воюющий магический мир. Он ухмыльнулся и выдохнул горький дым: Джон все помнил, а это сильно упрощало задачу. - Ты знаешь, что именно означает твой знак? - не став ходить вокруг да около, продолжал выспрашивать Шерлок. - Нет. Я спрашивал, но мама не говорила, - Джон сказал неправду. Время остановилось, закручиваясь в тугую холодную спираль. Он нагло соврал могущественному духу, потому что догадывался не только о значении нарисованной на его коже звезды, но и ее связи с этим переменчивым древним существом. - Ты все верно понял, - кивнул Шерлок, с легкостью прочитав его мысли. – У меня есть точно такой же знак, только на правой руке. Ты мой избранный: проводник, помощник в этом мире живых, а я твой спутник в своем мире духов. - «Спутник в мире духов»? Но я всего лишь человек, как я могу? Шерлок поморщился: «Снова эти смертные, ничего толком не понимая, создают себе проблемы на пустом месте». - Не имеет значения. Позже я тебе все объясню, - он не собирался спорить. На Джоне была надета только обтягивающая легкая футболка, что не только сильно упрощало задачу, но и оказалось катализатором его дальнейшим действиям. Шерлок просто положил руку на то самое место, где, как он знал, была магическим способом выжжена остроконечная звезда, и Джон, обмякнув только от легкого прикосновения, застонал. Больше всего духу нравилось, как именно человеческое тело реагировало на древнее колдовство. Джон, совершенно перестав стесняться и вообще здраво мыслить, был готов отдать все сокровища мира, лишь бы этот дух ветра продолжал водить пальцами по мягкой ткани, немыслимым образом очерчивая контур звезды на его плече. Шерлоку стоило только немного потянуть юношу на себя, и тот, совершенно ошалев от этой магии, сам залез к нему на колени и застыл, пристально всматриваясь в переменчивые глаза духа. - Все будет хорошо. Верь мне, - произнес тот, а Джон, просто кивнув, потянулся к его губам, позволяя сделать с собой все, что заблагорассудится древнему существу. Они были, как две половинки единого целого, когда-то разделенного, а сейчас сложенного вновь, поэтому в поцелуе на скамейке в общественном парке не было ничего предосудительного. - А какой он, твой мир? – задыхаясь, прошептал Джон, откидывая голову и подставляя беззащитную шею под неистовые укусы и ласки. Шерлок не ответил, сделав вид, что полностью занят изучением этого неискушенного, отзывающегося на каждое мимолетное прикосновение тела. Он прекрасно знал, что означает знак «Белой звезды» – бесстрашного сильного воина, а в его неспокойном магическом мире именно они и погибали первыми. Давным-давно прождав несколько веков до рождения своего Джона, отыскав его, среди тысячи похожих друг на друга смертных, дух принял решение не возвращаться, а остаться здесь, так же как и его брат, который тоже однажды предпочел избранного магическим способом человека, всем благам древнего волшебного царства. - Нам надо уйти отсюда, - он убрал руку с плеча Джона и осторожно пересадил с колен на скамью, вызвав у того недовольный возглас. – Сейчас мы поедем ко мне домой, а там сможем продолжить начатое. Если ты хочешь. Юноша все еще не сводил глаз со своего духа, но в голове немного прояснилось. Он, глубоко вздохнув, спросил: - Разве ты не заберешь меня в ваш мир? - В этом нет необходимости. У меня и здесь есть свой дом, работа, даже семья, – на последнем слове он заметно поморщился, вспоминая самодовольную улыбку брата, предоставившего машину, которая стояла у входа в парк, чтобы отвезти их домой. Шерлок терпеливо ждал вопросов и уже приготовился отвечать, но Джон лишь облегченно произнес: - Отлично, тогда пошли. Не было никаких сомнений, рассуждений о правильности происходящего. Совсем еще молоденький мальчик принял как должное и самого древнего духа и его не обычное поведение – это удивляло, завораживало, интриговало. - Ты не волнуешься? Вот так запросто поедешь со мной? – решил все-таки уточнить Шерлок, не до конца понимая странное поведение своего избранника. Конечно, он мог заставить или околдовать, но не хотелось начинать отношения со лжи и насилия – это всегда вело за собой необратимые последствия. - Почему бы и нет? - улыбнулся Джон. – Знаешь, ведь еще в детстве я загадал одно желание, даже не догадываясь, что оно сбылось в тот же вечер. Теперь я не собираюсь отказываться от такого шанса. Настала очередь духа улыбнуться в ответ. Он и не знал, что такой на вид совершенно обычный человек окажется настолько уникальным, подходящим ему во всех смыслах. - А кем ты работаешь в нашем мире? – задал вопрос Джон, одергивая задравшуюся футболку и быстро соображая, можно ли ему позвонить домой и предупредить маму. - Я работаю консультирующим детективом. Ну, и еще немного помогаю брату. - Консультирующим детективом? И у тебя еще и брат есть? – тут же заинтересовался Джон, думая, показалось ли ему, или этот древний дух на самом деле умеет читать мысли. Они неторопливо шли по главной аллее парка, а Шерлок с интересом наблюдал, как на лице юноши мелькали забавные эмоции: искреннее удивление, небольшая настороженность и полное доверие. Это так сильно подкупало ветреного духа, что он просто не мог не подловить неискушенного в магических вопросах парня. - Потом. Я тебе все расскажу потом, а сейчас поехали домой, – Шерлок распахнул перед ним дверцу машины и, наклонившись к самому уху, прошептал: - Я не только могу читать твои мысли, но и ощущать все сильные эмоции, которые ты испытываешь, – немного помолчав и насладившись ярким румянцем, постепенно покрывающим щеки Джона, как ни в чем не бывало, продолжил. - Кстати, если хочешь - можешь позвонить домой. В ответ юноша что-то неразборчиво промычал, надеясь, что покрасневшее лицо будет не слишком сильно заметно в полумраке салона, потому что его мысли и чувства, словно нарочно спровоцированные этим невозможным духом, тут же нарисовали в голове довольно откровенные картины. А Шерлок, закрывая дверцу автомобиля и обходя его с другой стороны, искренне радовался тому, что выбор, сделанный его древней магией, оказался настолько удачным.