И лился смех по залу

      Музыка лилась по залу, окутывая его, подобно теплым, нежным объятиям, в которых медленно кружились или же неловко покачивались парочки в самом центре сцены. Девушка видела и Хагрида с его новоиспеченной французской дамой, кое-где мелькала голова Фреда с силуэтом Джонсон. Даже обычно несколько неуклюжий Невилл сегодня выглядел прямо-таки безупречно, шагая под руку с прелестной младшей Уизли.       Большинство студентов благополучно удалились кто-куда: возможно, уединиться, дабы испытать эту внезапную и столь сладкую влюбленность, или же пересидеть скучное мероприятие с дружками, припрятав не пойми откуда взявшуюся бутылочку огневиски, а кто-то принялся лить град слёз на своё нарядное платье, добавляя к стразам излишнего блеска. Да, каждому нашлось чем заняться.       Вот и девушка, что плавно качалась из стороны в сторону, периодически выхватывая оставшиеся тарталетки со стола с закусками. Иногда удача улыбалась ей особенно ярко: она могла обнаружить припрятанную кем-то за белоснежной тканью салфетки шпажку сыра с ягодами винограда.       И несмотря на то, что с виду она могла казаться опечаленной тем, что в одиночку бродила между рядами скамей, на самом деле, она поистине наслаждалась подобным времяпровождением. Ей нравилось замечать то вспышки ссор между партнерами по танцам, уставших девушек, которые из-за обилия всех этих телодвижений в центре зала едва успевали разминать ступни. И конечно же так часто встречающиеся пустые (точно пергаменты для домашнего эссе по зельеварению) взгляды юношей, которые, уперев перед собой ладони, сминали то ли галстук, то ли чепчик от парадной мантии, успешно просиживая время.       - До чего же любопытно... - не удержавшись, произнесла девушка, в очередной раз выглядывая, едва не смакуя каждую новоиспеченную деталь в образах оставшихся студентов.       - И что же именно?       Голос до того лукавый, что и сквозь сон можно было бы без затруднений узнать, прозвучал возле девушки, заставив её резко остановиться, взглянув на одного из близнецов Уизли.       В последнее время она всё чаще устраивала себе тренировку на внимательность, пытаясь как можно быстрее распознать Дреда или Форджа. Вот и в этот раз, она едва заметно сощурила глаза, скользнув взглядом по уже известным отличительным чертам, на секунду едва не прикусив язык от усердия - ей до ужаса нравилось подобное занятие.       Она удовлетворенно усмехнулась, уже после краем глаза подмечая, что Фред по-прежнему не отходит от своей спутницы – еще одно верное попадание!       - Возможность узнавать о людях больше просто глядя на них, а не через эти ваши разговоры и прочие способы общения. - Девушка слегка скривилась, скорее демонстративно, находя собственную фразу уж очень забавной. А после того, как заметила дрогнувшие в ухмылке губы Джорджа, и вовсе не смогла удержаться и не растянуть улыбку шире обычного.       - Ты знаешь, не будь я знаком с тобой столько лет, начал бы сомневаться в твоей адекватности, Калдэн.       - Джордж, будучи знакомым со мной столько лет, ты должен уже быть в курсе о её отсутствии.       На какой-то момент их смех разлился по залу вместе со сменившейся мелодией. Каждый продолжил танцевать, по-прежнему в своей манере передвигаясь по мраморному полу, посмеиваясь или спокойно улыбаясь, однако неизменно наслаждаясь разбавляющим скудные дни событием.       - Куда же подевалась твоя спутница, Уизли? - Она даже на всякий случай несколько раз обернулась, ожидая увидеть подходящую девушку с копной светлых волос, вечно заплетенных в хвост, как и подобает заядлым игрокам в квиддич. - Я точно помню, что видела белокурою Спиннет танцующую с тобой у "Ведьм".       Джордж как-то замялся: не то от стеснения, что само собой отбрасывалось, ибо это же Уизли в конце та концов, то ли от неловкости, хотя опять же, вряд ли, нечто такое присуще ему даже на подсознательном уровне.       Уизли, как и другие юноши сегодня, действительно выглядел должным образом: идеально выглаженная домовиками мантия нынче была перевешена через скамью, белоснежная рубашка с жакетом на пуговицах и кажется - она может поклясться! - каким-то чудным образом уложенные волосы, местами поблескивающие то ли от лака, то ли от специального геля.       Обворожительности к уже присущим мягким чертам и обаятельной улыбке это точно прибавило.       - Собственно, она и была со мной, пока во время танцев не взорвалась хлопушка, которая каким-то образом оказалась в кармане мантии... - медленно начал юноша, по-прежнему удерживая приподнятые уголки губ, словно от этого его раздосадованность будет менее заметна. - ...И-и которая испортила Алисии платье, что ей... кхм... не понравилось. В общем, вот она и ушла.       Калдэн, успевшая еще до рассказа Уизли усесться около него, глядела, как тот уперся острыми локтями в собственные колени, цепляя пальцы, словно в какой-то замысловатой и только ему известной игре. А после как-то неумело пыталась сдержать смех, абсолютно безуспешно прикрывая рот ладонью.       - П-прости, Джордж, просто... просто ты такой Джордж! - Возможно, ей и стоило бы промолчать, вежливо и без каких-то лишних слов поддержать парня, однако единственное, что она могла выдать из своих накрашенных помадой губ, так это порывы неудержимого смеха.       Уизли, как ни странно, совершенно не обиделся, даже как-то наоборот и сам повеселел, по крайней мере его улыбка стала чуть шире, когда он обернулся к девушке, замечая непонятные звуки, которыми оказались эти самые потоки смеха. Лишь на пару мгновений он задержал взгляд на её лице, подмечая, что никогда прежде не видел на нем хоть каплю косметики. Даже несмотря на то, что она уже успела частично смазаться из-за еды, которую Алекс то и дело стаскивала с соседнего столика, да и соленой жидкости, что таки начала пробираться по её щекам, оставляя небольшие темные разводы.       - А где же твой кавалер, Калдэн? Кого ты оставила, чтобы провести со мной оставшееся время, м-м-м? - с нескрываемым интересом и без капли сарказма спросил Джордж, наблюдая, как девушка очень медленно начала успокаиваться, периодически махая ладонями перед лицом уже едва не ставшим пунцовым от смехотерики.       Как только её дыхание перестало издавать похожее на скрип выдохи, она широко, насколько позволяли мимические мышцы, растянула улыбку и преисполненная гордостью указала на себя, расставив руки по бокам.       - Я пришла сама с собой!       Уизли на секунду растерялся, всё еще удерживая застывшую на лице улыбку, однако очень быстро сменил её на недоумение, изогнув бровь и выжидающе глядя на девушку.       В принципе даже просить её больше и не потребовалось - выставив указательный палец в просьбе подождать минутку, она молча встала перед парнем, натягивая свой пиджак, который до этого Джордж принял за накидку (или что там дамы надевают на подобных мероприятиях?), и только после обратил внимание, что вместо подола платья на девушке был странного кроя костюм с широкими точно... брюками.       Алекс демонстративно указала на свой наряд с этим возгласом "Эть!", а после, повторно выставив указательный палец, стянула с себя пиджак, оставшись в кофте под само горло с фактурными и еще более чудными рукавами, взмахнула палочкой, и поверх брюк тут же шурша опустилась ткань, скрывая их вплоть до пола и едва заметно выглядывающих носков туфель.       - Тада-а-м! Костюматье! А-а? Как тебе? Самой пришлось возиться, ибо подобного ни в одном магазине не сыщешь! - Крутясь-вертясь, то с одной стороны, то с другой, она воодушевленно смотрела сперва на свой наряд, а после на юношу, ожидая такой же реакции.       Однако Джордж не Джордж, если бы попытался соврать - он громко, насколько позволяла по-прежнему звучащая музыка, рассмеялся, прикрывая тыльной стороной ладони глаза, дабы случайным образом не залить Большой Зал слезами.       - Алекс... Т-ты, ты... просто прелесть... но почему?.. - И вновь залился смехом, абсолютно не сдерживаясь и не обращая внимание на девушку, что, выставив руки в боки, осуждающе, хоть и с улыбкой смотрела на парня.       - Хватит зубоскальничать, Уизли! - Только и сумев что хлестнуть его пиджаком, Калдэн вновь уселась возле парня, оставаясь уже в образе с платьем, поправляя кое-где складки на рукавах или же расправляя темную иссиня-черную ткань с мелким витиеватым рисунком. Делала она это даже не в эстетических соображениях, а скорее, чтобы просто занять себя, пока теперь уже сам Джордж утихомирится.       Людей в зале становилось всё меньше - большинство зевак-таки сдались под натиском здешней атмосферы и попросту выбрались бродить по территории замка. Как, впрочем, и всем известный лесничий, что скрылся с глаз долой, наверняка, с мисс Максим, учитывая их перешептывания и переглядки в течении всего Святочного бала.       Как ни странно, однако среди пополнения можно было заметить профессора МакГонагалл, которая, судя по раскрасневшимся щекам, даже несмотря на выпитую рюмку медовухи, не могла позволить себе спустить глаз со студентов. Особенно страдали те неосторожные, что, позабывшись, едва не начинали одаривать друг друга поцелуями, на что декан Гриффиндора, подойдя ближе к парочкам, необычайно громко покашливала, суровым взглядом приструнивая смельчаков.       - И все же, Калдэн, что за странный выбор наряда? - внезапно раздался уже спокойный с едва заметными смешинками голос Уизли, что не мог не смотреть во все глаза на девушку, ожидая её "удивительного" рассказа, объясняющего всё и вся.       - Ох, Джордж, тут и говорить особо нечего, до того глупая ситуация, - Она отвела взгляд к своим туфлям, приподняв ноги над полом вплоть до того, что заметила ткань брюк, выглядывающих из-под подола платья. - Забегалась я как-то с этими книжками, взяла же несколько дополнительных предметов, вот и... Пока приглашали отказывалась, а когда спохватилась - все уже и с парами были. - Девушка повернулась в сторону Уизли с как-то по-особенному расцветающей улыбкой. - А на бал-то хотелось! Очень сильно! И я подумала, мол, та ну его, в комнате просиживать время. И смастерила костюматье: костюм как для партнера, которого у меня не было, и платье - себе любимой.       Она вновь перевела взгляд на носки туфель, прокручивая эту историю еще раз. Конечно же она не жалела ни малейшей капли о том, что придумала, как бы странно это не выглядело. Да, пришлось испробовать весь свой запас немагического терпения, исколоть собственные пальцы столькими иголками, что любой ёж позавидует, однако основной её задачей было попасть на бал, что она и сделала. Миссия выполнена.       - Да, уж, Калдэн, я думал, что у меня убогая история похода на Святочный бал, - Он вновь начал посмеиваться, едва не выдавливая слова сквозь смех. - Однако ты переплюнула меня на раз-два.       Ей было нечего ответить, однако, что гораздо важнее, ей и не было обидно.       Она с силой толкнула Джорджа, услышав его возмущенное бурчание, а после лишь усмехнулась, довольно прикрывая глаза и укладывая голову тому на плечо. Уизли, похоже, был не против, по крайней мере ничего не ответил на её действие. На самом деле, он сам того не замечая, в очередной раз за вечер - даже скорее, за последний час проведенный в компании с этой чудаковатой девушкой, что скрывала штаны юбкой - потянул губы едва не до ушей.       - Мне кажется, Алисия глупо поступила, - спустя время, не столь длительное, как оказалось, однако за которое существенно уменьшилось количество людей в зале - кажется, осталось не больше пяти человек – девушка-таки подала голос. - Я конечно понимаю, испорченное платье и всякое такое, однако это же не повод, чтобы запереться в комнате, а тебя оставить здесь одного просиживать новую парадную мантию, которая, кстати, тебе очень идет.       После подобных слов Джордж на секунду осознал, что, наверняка, покраснел похлеще, чем, когда прошлой осенью свалился с лихорадкой после дождливого матча с Пуффендуем. Пылающие щеки, затяжная улыбка на губах и эта странная девица, что по-прежнему едва ли сладко не посапывала на его плече, слегка сжав его руку своей для удобства.       - Хотя, гель для волос, Джорджи, серье-е-езно?       Её тело задрожало от смеха, который он и сам ощутил некой вибрацией, из-за столь близкого её нахождения рядом. Хмыкнув, он быстро облизал пересохшие губы, а после уставился на макушку с темными локонами, которые не переставали щекотать кожу его шеи.       - Значит так, Калдэн, поднимайся! - воскликнул он громко, возможно, даже излишне, ведь те несколько человек, что еще продолжали танцевать с интересом или с неприязнью бросили взгляды на Уизли. Сам же парень резко встал, едва не заставив девушку плюхнуться на скамью, с силой приложившись головой, а после в ожидании и с этой нескончаемой улыбкой посмотрел на неё.       - Потанцуешь со мной? А то сама с собой ты, конечно, сумела прийти, а вот танцевать - не танцевала... - Джордж протянул ей ладонь, даже доли секунды не простоял спокойно - ибо не выдержал - и, схватив руку девушки самостоятельно, утащил её в центр зала.       Смех так и разился без остановки, и уже никакая МакГонагалл не могла этому помешать, когда Уизли и Калдэн круг за кругом наворачивали в темпе вальса. Спотыкаясь, едва не падая и вновь вихрем проносясь между последними парами, а после и просто по всему залу, когда среди присутствующих остался разве что декан их факультета, которому следовало убедиться, что все студенты разошлись по своим гостиным.       И возможно, они уже давно лежали бы в своих кроватях, видели бы десятый сон и не думали бы ни о чем другом, однако раз за разом Минерва благосклонно кивала и вновь соглашалась на последние пять минут, которые они проведут уже медленно волоча свои тела в теплых объятиях друг друга. Точно таких же, как и мелодия, что разносилась по всему Большому залу вместе с их периодическим, однако уже тихим смехом.