***
на четвёртой и пятой играх, последних для уличных матчей, рюджин не появляется. йеджи пытается скрыть разочарование, особенно от любопытных взглядов подруг, посмеивающихся над внезапно образовавшимся крашем в знаменитость. средний палец с высунутым языком служат ответом для всех пересудов. с рюджин блондинка сталкивается совершенно случайно в дверях столовой и поначалу младшую не узнаёт: выцветшие синие пряди перекрашены в платину и чуть острижены. шин замечает растерянность девушки, а потом всматривается в лицо. губы трогает широкая улыбка. – я тебя помню. привет, кстати. – привет, – кивает хван, закусывая губу. рюджин заинтересованно разглядывает пепельноволосую, склонив голову. напряжение хоть ножом режь. – хорошо играешь, рюджин-а, – как констатация факта. шин поднимает взгляд, встречаясь им со тёплыми, почти искрящимися глазами хван, и та улыбается. рюджин чуть нервно прочёсывает платину пятернёй, убирая мешающиеся пряди назад. поведение пепельноволосой удивляло шин, неприятно привыкшую к вниманию к своей персоне: та не лебезила и не пыталась быть навязчивой, как это делали многие знакомые с успехом второкурсницы, которая была достаточно азартной, чтобы приносить команде победу за победой. ей просто это нравится. – спасибо… – рюджин улыбается ещё шире, демонстрируя кошачьи ямочки на щеках. йеджи кажется, что её лицо то багровеет, то становится страшно бледным. – эм… мне пора, подруги не простят моего опоздания на пару, – заикается хван, махая рукой и поспешно удаляясь. – как тебя зовут? – остаётся без ответа: пепельноволосая уже убежала. шин с блаженной улыбкой спиной прислоняется к двери и мечтательно прикрывает глаза, забывая первопричину своего появления здесь. – выглядишь испуганной, – констатирует факт джису, как только хван приземляется на соседний стул с видом ошалелого оленя. пепельноволосая молчит добрые полминуты, тщетно пытаясь держать рот закрытым, – дай угадаю, ты увидела рюджин и снова преисполнилась в своём краше в неё? – никакой это не краш, – всё же отклеивает губы друг от друга йеджи, пихая младшую в бок. чхве усмехается, потирая ушибленное место и только загадочно молчит. – хватит меня с ней сводить, джису-я, это уже не смешно. – кому как, – показывает язык младшая. пепельноволосая с шумом выдыхает и оставляет невербальный жест неотвеченным.***
в сочельник кажется бредовым не только сидеть со стаканом слаша, от которого зуб на зуб не попадает, в руках, но и наблюдать за светлыми прядями, следом взлетающими за шин рюджин. йеджи прячется в толстовке, пытаясь серостью лица мимикрировать под блёклую флисовую ткань, но блондинка её снова – о боже, когда же это прекратится – замечает (что, в общем-то, не особого труда составляет: хван одна осталась в спортзале) и останавливает индивидуальную тренировку, подходит к первому ряду пластиковых стульев и бесцеремонно наступает на ядовито-красную поверхность. и снова. и снова. пока не оказывается рядом с мертвенно-бледной хван и не улыбается. – мне уже кажется, что ты мой счастливый талисман, – усмехается рюджин, смахивая с лица влажные пряди. – основная тренировка закончилась, почему ты ещё здесь? – видимо, попала в транс от того, как ты занимаешься, – выпаливает хван и резко вытягивается в лице, будто осознав, что только что ляпнула. рюджин неосознанно отзеркаливает выражение лица старшей и задумывается. – звучит как комплимент, сочту за честь, – и снова эти кошачьи ямочки. йеджи млеет от того, как в помещении становится светлее и светлее от одной этой улыбки. – не хочешь прогуляться? сегодня должны быть развлечения, думаю, будет весело. – ну… – йеджи нервно проводит вспотевшей ладошкой по волосам, думая, что будет выглядеть несуразно с этой девушкой рядом. рюджин будто бы видит сомнения хван и легко ловит её ладонь своей. – ну пожалуйста, – шин корчит лицо небезызвестного кота, большим пальцем массирует все выпирающие косточки, смотрит внимательно и, кажется, млеет тоже. что творится у неё в голове, йеджи, честно, не знает. – уговорила, рюджин-а, – сдаётся хван, чувствуя, как после этих слов держащие её ладошку крепкие пальцы сжимаются чуть сильнее, а потом отпускают. дорогу до – как оказывается, луна-парка, – рюджин с джентльменским порывом оплачивает сама, аргументируя это своим желанием отвести хван на прогулку. для йеджи это подозрительно схоже со свиданиями. для шин это способ узнать прекрасную незнакомку получше. – мне нравится, – констатирует пепельноволосая, рассматривая все искрящиеся гирлянды на крышах деревянных крохотных магазинчиков. взгляд привлекает лавочка с напитками, и йеджи ускоряет шаг, оставляя шин позади. – две порции горячего шоколада, пожалуйста! – вскидывает ладошку хван, лепеча, на что улыбчивый ачжосси закивал быстро-быстро и начал готовить согревающий напиток. йеджи стучит телефоном по панели терминала и вздыхает. – захотела согреться? – рюджин бесшумно подошла и положила руку на плечо старшей, на что та подпрыгнула. – не пугайся ты так, это я. – вот поэтому и пугаюсь, – бурчит йеджи, но после поворачивается и благодарит ачжосси за горячий шоколад. – держи, липучка, будешь знать, как пугать. – это так романтично, – передразнивает рюджин, но шоколад принимает. они идут в тишине рука об руку, рассматривают веселящихся людей и по-тихому вздыхают, будто впервые оказавшиеся на свидании неловкие школьницы. хотя для них обеих это и было так в какой-то степени – только они перешагнули университетские двери. – всегда мечтала оказаться в подобный день на колесе обозрения, – признаётся йеджи спустя пару минут неловких обсуждений частоты дыхания. рюджин делает глоток горячего шоколада и вскидывает бровь. – готова тебе это обеспечить, моя прекрасная незнакомка, – рюджин останавливается, вынуждая старшую замереть тоже, и выдерживает драматическую паузу, – только если ты наконец скажешь мне своё имя. – я… – пепельноволосая запинается, широко раскрыв кошачьи глаза. шин ворковала низким голосом, отчего у старшей снова «гей-паника». – меня зовут хван йеджи. – будем знакомы, – кошачьи ямочки. йеджи – предательски – млеет снова. рюджин вновь хватается за кошелёк со свойственной только ей упёртостью до победного (уж слишком часто йеджи наблюдала такое на поле), а потом улыбается, хватая старшую за руку и протаскивая через очередь на соседний аттракцион ближе к колесу обозрения. девушкам везёт: только их посадили в кабинку. йеджи выдыхает, смотря на огоньки по-зимнему вечернего города, слегка подёрнутого снежной дымкой. – спасибо, рюджин-а, – совершенно искренне. хван поворачивает голову к младшей и сталкивается своим взглядом с ответным глубоким, цвета ночного неба. рюджин выходит из транса и улыбается. – узнаем друг друга поближе? – вместо ответа на благодарность предлагает рюджин и смеётся, как только йеджи закивала как китайский болванчик, – тогда я и начну. мой самый любимый сериал – «друзья», и я в летнюю сессию проводила марафон от начала до конца, и по новой, потому что забыла, что было в первых сезонах, – смеётся. – дай угадаю, это затянулось больше, чем на месяц, – усмехается йеджи, легко цепляя кончиками пальцев ладонь рюджин, отчего старшую прошибает током. она задумывается и выдаёт, – моя самая любимая группа – арктик манкиз, не представляю ни одну осень без их песен. – это моя любимая группа тоже! нам обязательно нужно будет их послушать вместе, – восклицает блондинка и совсем укрывает холодные пальцы старшей своими, грея. – у тебя руки холодные, йеджи-онни. – откуда ты знаешь, что я тебя старше? – игриво. рюджин понимает, что сказала лишнего, и складывает губы уточкой. – скажем так, у меня свои источники. – о боже, ты и моё имя знала, – притворно ворча, йеджи отворачивается к окну кабины и рассматривает бесконечные огоньки города. на самом деле она не злилась на рюджин – младшая, несмотря на уловку, исполнила маленькую мечту пепельноволосой. в груди лавой растекаются вспыхнувшие чувства, будто раскалённое золото. хван поворачивает голову и рассматривает явно напрягшуюся рюджин, жующую губу. йеджи придвигается ближе и обнимает младшую, – я не злюсь, рюджин-а, не волнуйся. и спасибо тебе, правда, ты очень чуткая. горячее дыхание старшей опаляет мочку уха, и рюджин жмурится, складывая свои ладони на плечи хван, прижимает ту к себе и легко поглаживает по лопаткам. йеджи чувствует, как её сердце начинает биться настолько быстро, будто вот-вот выпрыгнет из груди. в кабине становится непозволительно жарко – или это саму пепельноволосую бросает в жар? она не знает, но предпочитает плавиться в этих объятиях. – нам стоило познакомиться официально, онни. я сторонница формальностей, – посмеивается младшая и с сожалением отодвигается, – мы можем прокатиться и зайцем, но, боюсь, такой вариант не устроит блюстителей порядка. – ты права, – вздыхает йеджи и думает, что хочет быть в объятиях младшей постоянно. остаток вечера они проводят в более непринуждённой обстановке, рассказывая друг другу смешные истории с учёбы, фотографируют цветные гирлянды (и друг друга украдкой). рюджин оставляет старшей свой номер телефона и одну крохотную рану на сердце: хван йеджи всё же бесповоротно упала в омут своих чувств к блондинке с кошачьими ямочками на щеках.***
весь январь проходит в коротких сообщениях несколько раз в день с фотографиями расписанных вопросов и замученными лицами друг друга. у второго курса загруженности меньше, поэтому рюджин всё чаще и чаще начинает писать, скидывая фотографии своих кошек или картин, которые младшая закончила. йеджи вздыхает и ставит одну из них на заставку, любуется тонкими пастельными мазками на холсте. ей хочется, чтобы такие мазки старшая оставляла своими пальцами по светлой коже. симпатия к младшей становится всё сильнее после каждого забавного сообщения той. – у меня проблемы, – выдаёт йеджи в первый день весеннего семестра и утыкается губами в кружку с капучино. джису и чэрён вскидывают брови, побуждая старшую продолжить, и перекрасившаяся в насыщенно-рыжий хван вздыхает, – мне кажется, что я всё же влюбилась в рюджин. – святые угодники, – ворчит джису, выуживая кошелёк, и протягивает двадцать тысяч в сторону ехидно улыбающейся ли. йеджи смотрит всё тяжелеющим взглядом на подруг и наконец прячет лицо в ладонях. – мы поспорили, сможешь ли ты признать это или нет. я не верила до последнего, – признаёт чхве и отвлекается на порцию риса. чэрён хмыкает и переводит взгляд на хван. – почему мы об этом узнаём предпоследними? мы же твои лучшие п… – джису пинает младшую в бок, и она затыкается. – извини, йеджи-онни, мы просто немного… удивлены. – вы просто невыносимы, – заключает рыжеволосая, отпивая кофе. – мало того, что была сессия, так я ещё не могла убедиться наверняка, точно ли я чувствую влюблённость, а не простое восхищение. – что думаешь делать? – загадочно произносит ли и улыбается. с таким же тихим ужасом шин выловила её после потоковой лекции и спросила, насколько близка она с йеджи, смущаясь. только вот хван об этом знать пока что необязательно. – ты же не будешь молчать в тряпочку о своих чувствах, а потом жалеть, что упустила возможность? – ну… – потирает заднюю поверхность шеи йеджи. в общем-то, ей пока и хотелось сделать так: она не была уверена в тех эмоциях, которые могла бы вызывать у младшей, и не хочет оказаться с разбитым сердцем. – о боже, йеджи-а, – встревает джису и наводит ложку на хван, – не будь такой трусихой. вы общаетесь же, так? значит, как минимум ты ей интересна. она сводила тебя на колесо обозрения, зная, как ты этого хочешь? видимо, ей хочется, чтобы ты ассоциировала этот счастливый момент именно с ней. не упускай возможности элементарно из-за собственного страха невесть чего.***
вечер первого весеннего матча выдаётся достаточно тёплым для проведения на улице. рыжеволосая истерично прихорашивается перед зеркалом, будто собирается не на игру, а на свидание. трель телефона остужает пыл хван, и она отвлекается, хватая гаджет в руки. уведомление от младшей теплит всё тело до кончиков пальцев. «надеюсь, ты будешь на матче, мой счастливый талисман ;)» – и эмоджи сердечка вдогонку. йеджи спешно отвечает лаконичным «конечно!» и торопится не подвести младшую. трибуны сегодня полупустые, что кажется йеджи немного странным, но она отметает все ненужные мысли, оставляя в голове только симпатию к рюджин. её имя крутится в голове двадцать четыре на семь, разгоняется по артериям и венам вместе с кровью, и если бы можно было обнажить душу хван хотя бы на крохотную часть, она бы состояла только из блондинки и только растущей симпатии к ней. игроки появляются на поле, слушают нотации тренеров – но только не рюджин, выискивающая в толпе рыжие волны. йеджи замечает, что блондинка смотрит на неё, и вскидывает вверх большой палец. рюджин улыбается широко, хотя ей и неудобно из-за шлема, и получает лёгкий нагоняй от тренера. йеджи кажется, что она вот-вот сорвётся и сбежит на поле, чтобы сорвать этот шлем и наконец почувствовать губы шин на вкус. – а вот и наша влюблённая, – воркуют подсевшие джису и чэрён. йеджи лишь отмахивается, когда звучит начальный свисток. игра началась. рюджин выкладывается сегодня ещё больше обычного, играет агрессивно и орудует клюшкой будто мачете – чувствует взгляд внимательных раскосых взгляд на себе и старается изо всех сил (но йеджи всё ещё не нужно знать, что это всё делается для неё). хван следит за игрой будто в трансе, и оживает только с финальным свистком, когда шин рюджин скидывает с себя шлем и взглядом останавливается на той, кто был талисманом всю игру, будто бы говоря, что эта победа посвящается ей. рыжеволосая показывает руками сердечко и смеётся. – не замёрзла? – подсаживается к йеджи рюджин спустя какое-то время, кладя руку на плечо и прижимая к себе. хван легонько качает головой и вдыхает запах младшей, блаженно прикрывая глаза. – игра была потрясающей, рюджин-а, – бормочет йеджи и выпрямляется, поворачивая голову. они оказываются слишком близко друг к другу, и обе поспешно отворачиваются, смотрят то на поле, то под ноги. – не хочешь выпить кофе? рядом с универом есть кофейня, в которой можно и перекусить. думаю, ты немного проголодалась. – ты такая внимательная, – бормочет рюджин куда-то в сторону, борется со смущением. хван кажется, будто бы она в бреду, но… не у неё одной было желание поцеловаться?.. – мне нравится сегодняшняя погода, – замечает йеджи, как только они вышли за пределы кампуса, поворачивает голову, рассматривая задумчивую шин, кивающую невпопад. рыжеволосая молится всем богам, которых может вспомнить – и берёт младшую за руку, сплетая пальцы. сердце пропускает удар, как только ладонь сжимается в ответ. – и мне… ты хочешь посидеть внутри? – переводит тему рюджин и останавливается следом за старшей у дверей кофейни. хван улыбается и пожимает плечами. – давай внутри посидим. йеджи из обрывков невзначай сказанных фраз вспоминает, что рюджин любит латте и сэндвичи с индейкой, поэтому, отправив младшую занять столик, заказывает перекус для шин и капучино для себя. рюджин нашла столик рядом с «живым уголком» из стоящих рядом горшков с растениями, которые рыжеволосая не то чтобы по имени не знает – ни разу не видела. рюджин похлопывает по мягкому креслу рядом с собой и улыбается. – мне тут нравится, – окидывает взглядом освещённое неоновыми вывесками помещение и обращает взгляд на старшую, снова ловит своей рукой её и сжимает пальцы. – спасибо, онни. – за что? – за всё. они болтают в перерывах между осторожными глотками обжигающего кофе, йеджи щёлкает по сенсору, делая «высокую моду» из встрёпанной блондинки, показывает лишь редкие из сотни фотографии. рюджин корчит рожицу и возмущается, что плохо получается на снимках. хван категорически не согласна. – не хочешь послушать музыку? кажется, мы хотели послушать арктик манкиз как-нибудь, – беззаботно обобщает шин, ведь, вроде бы, это было лишь её предложение. йеджи пожимает плечами, достаёт наушники из кармана пальто, предлагает один младшей. – на мой вкус? – тихо интересуется йеджи, когда внезапная мысль приходит ей в голову. рюджин кивает. (arctic monkeys – i wanna be yours) тяжёлые минорные ноты, безысходность в голосе – и в голове у йеджи. эта песня ассоциируется с рюджин до боли, с поцелуями до нехватки дыхания, с всем тем, что боязно сказать вслух. рыжеволосая смотрит на задумавшуюся рюджин и почти что не дышит, боится, что её не поймут – или поймут и отвергнут, что страшнее. шин переводит взгляд на старшую и молчит – долго и тяжело. в её тёмных глазах можно утонуть – перепачкаться в черноте мазута. песня заканчивается вместе со спокойствием йеджи, и рюджин молча берёт телефон в руки. йеджи кажется, что сейчас будет вынесен приговор. – ты любишь что-то слишком грустное, – бормочет еле слышно блондинка, что-то спешно набирая, задумчиво рассматривает экран. наконец выбор младшей останавливается. (arctic monkeys – baby, i’m yours) до йеджи ужасно долго не доходит. она под таким же молчаливым взглядом рюджин пытается понять, что хочет сказать песней младшая, внимательно рассматривающая весь калейдоскоп эмоций на её лице. это похоже на зеркальное отражение, и… йеджи останавливает песню случайно, проскользив ладонью по экрану в попытке притянуть к себе шин. блондинка понимает, тянется, хватается пальцами за запястье и губами ловит губы. осторожно, немного неуклюже, но – трепетно. время течёт будто сквозь толщу воды, и девушки не понимают, сколько времени проходит. рюджин отстраняется первая, с нежностью смотрит в лицо, большими пальцами скользит по скулам. – я так давно хотела это сделать, – сипит младшая, оставляет лёгкий поцелуй на кончике носа, и йеджи жмурится, плавится в ощущениях, снова сталкивается губами с губами младшей, будто это единственное, что жизненно необходимо. – r u mine? – ты хочешь услышать что-то, кроме «да»? – интересуется шин, смеясь. ей не нужен ответ на этот риторический вопрос: младшая и не сумеет ответить «нет». и они об этом прекрасно знают.