Переменная

      Час от часу не легче. Решив доверенную ему задачу, Пятый собирался отправить задание киллерам, и для этого отправился в отдел с трубами. На них он возлагал некоторые надежды в исполнении своего плана, но тут же столкнулся с проблемой. И звали проблему Глория. Пожилая женщина, которая, похоже, единственная имела право отправлять задания менеджеров по трубам. При этом иногда проверяя содержимое.       В офис он вернулся ни с чем. Зато в сопровождении Куратора, которая выскочила, словно пума из засады, когда Пятый хотел отправить задание по трубе самостоятельно. Когда они вместе зашли в офис, внимание Пятого привлекла папка, появившаяся на столе Дот. Её там не было, когда он уходил. Ей дали новую задачу? И тут весьма вовремя раздался звонок, и все в офисе как один пошли на обед и перерыв. Да уж, вот они, рабы системы. Хотя он мало чем от них отличался, когда во времена жизни в Академии шёл в столовую вместе со всеми, когда слышал мелодичный звон маминого колокольчика.       Но сейчас не об этом. Взглядом он проводил Куратора, которая завела разговор с одним из работников офиса, и вместе они исчезли вдоль по коридору. Через пару минут в офисе никого не осталось, все ушли на перерыв. Вот он, его шанс. Недолго думая, но ведя себя крайне аккуратно, Пятый схватил со стола Дот красную папку. Дот занимается апокалипсисом, а значит из любого документа с её стола он может вытянуть приличное количество информации. Что уж говорить о целой папке, в которой может даже скрыт его шанс остановить конец света.       Но читать папку здесь нельзя. Пятый быстро спрятал её под вязаную жилетку своей униформы и вышел из офиса. Он не знает, сколько у него времени, но, вероятно, работники пойдут по своим местам так же со звонком, и до этого нужно вернуть папку на стол, чтобы никто ничего не заподозрил. Нужно найти место, где можно уединиться и прочесть её содержимое. Ну, это легко. Не зря же туалет завуалированно называют "уголок уединения". Никто в своём уме не станет следить за ним в кабинке, а значит здесь плюс-минус спокойно можно заняться спасением мира.       Заперевшись, с внутренней дрожью он быстро открыл папку. И всё в один момент рухнуло. С одного единственного белого листа смотрел улыбающийся распечатанный смайлик. У Пятого внутри всё аж скрутило, то ли от злости, то ли от понимания, как же он облажался. Стерва. Как ему вообще в голову пришло, что всё будет так легко? Куратор далеко не дура. И Дот, вероятно, лишь притворялась болтливой дурочкой. Это была проверка, и он попался. Его развели как тринадцатилетку.       Но это не значит, что он сдастся. Куратор была права — пока он в Комиссии у него столько времени, сколько он пожелает. Только права на ещё одну ошибку нет. Нужен новый план.       Как он там сказал? Никто в своём уме не станет следить за ним в кабинке? Ну, вероятно, Куратор была не в своём уме. Они столкнулись в туалете, и после крайне неловкой сцены, в процессе которой Пятый пытался не раскрыть себя и спрятать папку под одеждой, Куратор позвала его поговорить в её кабинет. Пятый кое-как успел до звонка вернуть злосчастную пустышку на место, на стол Дот, но всё равно шёл в кабинет Куратора с мыслью, что его раскрыли.       Однако никакого страшного суда его в кабинете не ждало. Уже полчаса Куратор рассказывала ему об одном из последних дел, которое показалось ей особенно занимательным. А Пятый крайне старательно делал вид, что ему хотя бы не окончательно наплевать. Ну, хоть светская беседа, а не допрос. — Может, десерт? — отставив в сторону поднос с обедом, участливо посмотрела на Пятого Куратор. — Я съел протухший бисквит в апокалипсисе, — Пятый поставил стакан воды на стол. — С тех пор десерты не жалую. — Прошу, — она одним пальцем осторожно подкинула к Пятому вазон, наполненный конфетами, — Не откажи мне.       Что ж поделаешь. Не в его интересах ломаться. Куратор внимательно наблюдала за тем, как он берёт из вазона конфету, разворачивает бумажную обёртку и отправляет леденец в рот. Затем, щёлкнув зажигалкой, она закурила, элегантным привычным движением держа в руке мундштук. — Как они тебе на вкус?       Сладкие, прикинь. Хотя, что-то знакомое он начал со временем улавливать. — Как… пятидесятые? — Совершенно верно, — довольная, она расслабилась, сидя в своём рабочем кресле. — Наш находчивый отдел метафизики нашёл способ заключить эссенцию целого десятилетия в одной конфетке.       Она, оживившись, взяла одну из конфет в руки. — Эта сделана по образу "Собачки Фидж". Любимца Америки в пятьдесят пятом. — Удивительно.       Бред собачий. Ресурсы и знания Комиссии невероятны и огромны. У них столько возможностей, а они делают конфетки? Отец, при виде такой растраты потенциала, сердечный приступ бы от возмущения схватил. А, точно… — Ты будешь рад узнать, что этот же отдел работает над твоим новым телом.       А со вкусом чего будет это тело, страшно спросить? Интересно, а Куратор принимала участие в создании этого тела? Точней в его утверждении. Не, Пятому лучше об этом лишний раз не думать. — О, кстати. У меня для тебя кое-что есть. — она, вновь растянувшись в хитрой улыбке, нажала кнопку на столе. — Карла? — "Да?" — Принеси сюда коробку, пожалуйста.       Загадочная коробка не заставила себя долго ждать. Уже через полминуты она лежала на столе перед Пятым. — Давай, открывай, — усевшись на край своего стола, призывно кивнула Куратор.       В коробке оказался новенький костюм серо-голубого цвета, какой носили некоторые работники офиса. С первого взгляда было очевидно, что он Пятому не по размеру. — Одежда делает нас людьми, — улыбаясь, старалась заглянуть Пятому в лицо Куратор. — Как прекрасно, что ты его скоро наденешь. Очень скоро, уверяю тебя. Твоё новое тело совершенствуют прямо сейчас. — Благодарю, — сдержанно ответил он, поджав губы. — Это прекрасный подарок.       Это не подарок, это издёвка. Куратор ликует. Она насмехается над ним. Она уверена, что Пятый больше никуда от неё не денется, что ему придётся носить этот костюм до конца его жизни. Но она ошибается. Ошибается, думая, что поймала его. Но лучше ей подыграть. Закрыв коробку с презентом, Пятый обратил внимание Куратора на предмет, расположившийся на полке за их спинами, и который он заприметил почти сразу, как зашёл в кабинет. — А это не китайский огнемёт? — Глаз алмаз, — вновь довольно промурлыкала Куратор. — Война. Такой захватывающий концепт.       Пятый подошёл к полке, разглядывая деревянное оружие, по виду напоминающее флейту. На секунду пришли воспоминания об уроках истории в Академии. Это было так давно. — Временное лекарство от человеческих недостатков, — неспешно цокая каблуками, Куратор подошла к нему сзади и встала рядом. — Конечно, немного легче судить с высоты тридцати тысяч футов.       Она усмехнулась, а затем небрежно махнула рукой, показывая свою небольшую "коллекцию". — Это немногое, что я привезла из путешествий. Гранаты М-26 из Вьетнамской войны.       Она ловко взяла гранату с полки и невысоко подкинула её прямо перед носом Номера Пять. В его глазах появился интерес, и Куратор, довольная, перешла к козырю своей коллекции. — А это, возможно, самое примечательное. — в её руке оказался небольшой пистолет, и она выжидательно посмотрела на Пятого. — Мой любимый Вальтер. Тот самый, из которого застрелился Гитлер.       Она, хитро улыбнувшись, наклонилась к лицу Пятого. — Нам нельзя брать такие вещи, но ему он всё равно бы не понадобился, — конец фразы она почти прошептала.       Куратор говорила, что она лишь винтик в огромной машине, подразумевая, что является таким же работником Комиссии, как и остальные. Но её же действия говорили за неё, что она считается и сама считает себя исключением. Ни один работник не посмел бы, хотя бы из профессиональных соображений, брать какие-либо исторические трофеи. Во всяком случае, если бы, как Куратор, не был уверен в том, что ему такая вольность сойдёт с рук. Зажав кончик мундштука зубами, Куратор взяла пистолет двумя руками, словно прицеливаясь. — Смотри, — говорила она весьма чётко, несмотря на сжатые зубы, — Как прекрасно сбалансирован.       Конец сигареты покраснел. Куратор взяла мундштука в руку, и выдыхая дым почти в лицо Пятому, протянула ему Вальтер. Очевидно, чтобы он, как мастер владения огнестрельным оружием, сам смог оценить этот исторический пистолет. Взяв его в руки, Пятый поборол соблазн проверить, есть ли в магазине патроны. Конечно, хочется вышибить ей мозг, но если он убьёт Куратора посреди Комиссии, то даже за пределы офиса выйти не успеет. Так что эмоции в сторону и продолжаем осторожно идти по тонкому льду, который сейчас именуется "планом". — Я хотел бы поделиться своими идеями и предложениями по улучшению протокола Комиссии. — продолжая вертеть пистолет в руках, он повернулся к Куратору лицом. — Ммм, — она многозначительно улыбнулась, осторожно забирая из рук Пятого пистолет и возвращая его на его место на полке, — Уже наводишь порядок?       Её тонкие пальцы вновь медленно проскользили по щеке Пятого, а затем она коротко и игриво коснулась кончика его носа. Что ж у неё за тяга его трогать? — Хорошо, — едва заметно пожав плечами, Куратор быстро вернулась к своему столу. — Говори. — Глория, — не отставая от неё, Пятый оказался по другую сторону стола. — Оператор труб.       А если быть точнее, то его препятствие на пути к выполнению очень важных пунктов плана. Ей наверняка было приказано за его "письмами" следить особо тщательно, и, скорей всего, вскрывать каждое перед отправкой. А Пятому это было не нужно. — Разве не проще, чтобы менеджеры сами отправляли свои сообщения? — прищурился он, двумя руками уперевшись в край стола Куратора. — Я ценю предложения, правда. Но все обожают Глорию, я не перестаю это слышать, — она, казалось, искренне приложила руку к груди. — Она годами работала в команде Комиссии, и ей вооот столечко осталось до пенсии.       Пятый, в отличие от Икс, эмоции скрывал не всегда удачно. И сейчас было очевидно, что на его лице было раздражение. И не потому что Глорию убрать с пути не получится, а потому что Куратор, прекрасно понимая, к чему он клонит, опять издевались над ним. Всем своим видом.       Но растущее напряжение спало в тот момент, когда в дверь кабинета постучалась, а потом вошла уже знакомая Пятому Дот. В руках у неё была папка, а весь её вид выражал беспокойство. Пятый напрягся. — Прошу прощения, мэм, — она метнула взгляд на Пятого. — Можно наедине? — Конечно, — выдохнув очередную порцию дыма, Куратор затушила сигарету о пепельницу на столе и встала с кресла. — Долг зовёт. Мы продолжим наш разговор, Пятый. — Конечно, — он улыбнулся насколько мог непринуждённо и указал на вазон с леденцами. — Можно? — Прошу, — хитро и довольно улыбнулась Куратор.       Взяв несколько конфет, и положив их в карман пиджака, Пятый покинул кабинет. Но не успел погрузиться в свои мысли, как рядом с ним возникла незнакомая женщина. Она явно старалась идти с ним наравне. Пятый, почуяв неладное, нахмурился и окинул её косым подозрительным взглядом.       Она была на вид чуть ниже Куратора, то есть на голову выше Пятого. В чёрном, хорошо сидящем костюме тройке, с красным узким шёлковым галстуком, на котором поблёскивали золотистые узоры. На руке расположились небольшие, почти новые, простенькие часы на кожаном ремне. На ногах, которые шагами попадали в ритм шагов Пятого, были не туфли, а кожаные чёрные ботинки. Такую форму он в офисе ещё не видел. Но и от лаконичных, во всём одинаковых костюмов всех киллеров она отличалась. Кем работает здесь эта женщина? — Как на новой должности, Номер Пять?       Манерой речи незнакомка чем-то напомнила Пятому Куратора. Слышалась какая-то манерность, наигранность, но голос этой женщины был глубже и бархатистей. — Мы знакомы?       Пятый, не смотря на незнакомку, приглядывал местечко, из которого можно будет наблюдать за дверью Куратора. В апокалипсисе какие-то проблемы, раз Дот пришла к Куратору, и раз Пятого выставили за дверь. Так или иначе, ему нужно проследить за Дот, когда она выйдет. — Лично — нет. — судя по голосу, женщина рядом с ним улыбнулась. — И я хотела это исправить. — Я занят. — он не горел желанием налаживать дружеские связи с кем бы то ни было в Комиссии. — Чем? — хохотнула женщина. — Попытками обвести Куратора вокруг пальца?       Пятый остановился. Какого чёрта? Он злобно посмотрел на женщину, наконец увидев её лицо. На вид ей было около тридцати, но так как во всём лице ярко выражалась её принадлежность к азиатской нации, вероятно, она старше, чем кажется. Чёрное каре чуть выше середины шеи, с косой разделённой чёлкой. Ни одного украшения, даже уши не проколоты. Губы незнакомки изогнулись в ироничной усмешке. — Понятия не имею, о чём вы говорите, — он даже не скрывал, что его улыбка натянута всеми усилиями воли. В глазах всё равно плясал злобный огонёк.       Женщина усмехнулась на выдохе, продемонстрировав свои безупречно ровные зубы, и, вальяжно положив руки в карманы брюк, окинула взглядом коридор. Её взгляд задержался на двери кабинета Куратора. — Дураков здесь достаточно, Номер Пять. И Куратор, к нашему общему сожалению, не в их числе. Надеюсь, вы тоже.       Она посмотрела Пятому прямо в глаза и стала невероятно серьёзной, заметно понизив голос. — Для любого, кто знает о вашей ситуации с Куратором и кто способен рационально мыслить, очевидно, что вы здесь лишь для исправления репутации Куратора.       Пятый и сам это понимал. Своим пробегом и попытками остановить конец света он ударил по её репутации, ведь именно Куратор привела его в Комиссию. А так же он ударил и по её гордости. И вернуть Пятого было для неё, во-первых, делом чести, если уж не капризом, а во-вторых от этого зависело её положение в Комиссии. По факту она вернула его лишь за одним — показать всем, и ему в том числе, что от неё не уходят. Вся Комиссия говорила о Номере Пять, о его предательстве и побеге. А теперь все будут говорить, если уже не говорят, о том, как Куратор вернула его и посадила на поводок. И каждый, видя смирно сидящего за рабочим местом Номера Пять, будет понимать силу её власти. — Не буду тратить наше с вами время зря. Я предлагаю вам помощь. — В чём же это, интересно? — Скажем так, в повторной порче репутации.       Пятый мельком осмотрел её с ног до головы. Кто она вообще такая? Она хочет помочь ему? Зачем? — Вы же знаете, что сейчас происходит в Комиссии? — испытующе прищурилась женщина, блеснув чёрными, бездонными глазами. — Нет. — да ему и дела нет. — Ясно… — похоже, она сделала для себя какие-то выводы, но через секунду вновь дружелюбно улыбнулась, чуть наклонив набок голову. — Тогда будем считать, что я помогаю вам от чистого сердца.       Тут дверь кабинета Куратора открылась, и Дот, сжимая в руках капсулу с заданием, юркнула в коридор, ведущий к трубам. Пятому некогда было болтать. — Я пойду работать, — он вновь натянуто улыбнулся, поджав губы. — Всего доброго.       Не дожидаясь ответа, Пятый телепортировался, оставляя странную женщину в одиночестве. Ему не нужна помощь, и тем более неизвестно от кого, работающего в Комиссии. Её наверняка подослали в качестве очередной проверки. Идиотский план, у которого и шанса не было. Пятый даже Икс до последнего не верил, что уж говорить о какой-то женщине, которая в открытую из него информацию тянет.       Разочарованно вздохнув, женщина одной рукой ловко ослабила ярко-красный галстук и спиной приснилась к холодной стене. Всю манерность из неё как ветром сдуло. На уставшее лицо набежала тучка не самых приятных мыслей. — Карина?       Проходящий по коридору низкий, коренастый работник офиса в очках, очевидно, знал её. — Привет, Герб, — устало улыбнулась женщина, смотря вниз на своего друга. — Что ты здесь делаешь? — он, сжимая в руках папку, опасливо посмотрел в сторону кабинета Куратора. — Тебе здесь лучше не появляться. Сама знаешь, вопросы будут. — Я делаю свою работу, в отличие от некоторых, — она, не скрывая раздражения, вопросительно посмотрела на карлика. — Почему ты ещё не говорил с Номером Пять? Он же вообще не срастил, к чему я веду. — Я не успел, — начал оправдываться мужчина, поправляя очки. — Он вечно куда-то пропадает, только его и видели. Либо Куратор рядом с ним, а тут сама понимаешь…       Женщина закатила глаза и тяжело вздохнула. Ну, раз так, значит у Пятого и без них всё в порядке. Ссутулившись, она мельком посмотрела на часы на руке. — Ладно, забудь, — она отошла от стены, вернув руки в карманы брюк. — Я пошла, пока не заметили. — А как же…? — Пока делай то же, что и до этого — ничего. Посмотрим, чем с Пятым дело кончится. Может, он нам и не понадобится.       Тут мимо них как паровоз пронёсся Брайан, чуть не сбив с ног Герба. Карина задумчиво посмотрела ему в спину. Частенько он раньше задирал перед ней нос, когда был вербовщиком. А над кем он там работал? — Но, в крайнем случае, возможно, у меня есть план.       Внезапно вновь распахнулась дверь кабинета. Карина, не долго думая, шагнула за дверь туалета. Куратор буквально вылетела из своего кабинета. Когда быстрое цоканье каблуков затихло, Карина выглянула из-за двери. Герб всё ещё стоял в коридоре. — Что-то происходит. — прошептал он. — Глория, — Дот, суетясь, подлетела к старой женщине, — Куратор знает, что Пятый что-то замышляет. Отправьте это Хейзелу и Ча-Че немедленно. — А? А, ясно, ясно.       Поправив очки, Глория внимательно посмотрела на адрес на капсуле. Дот тут же как ветром сдуло.       Стоило Глории сообразить, в какую трубу следует отправить капсулу, как в глазах у неё потемнело и она упала на пол. Пятый, конечно, не очень хотел причинять вред безобидный пожилой женщине, но сейчас цель была важней. Не зря он решил проследить за Дот. Однако теперь, когда он напал на Глорию, больше медлить нельзя, и назад пути нет. Сначала он быстро оттащил её тело в сторону, чтобы если кто-то зайдёт, не подняли тревогу сразу.       Быстро подняв с пола капсулу, он сел за рабочий стол Глории и отложил в сторону огромный степлер, которым её и приложил. В капсуле было задание, и Пятый, не теряя ни минуты, распечатал его.

"Задание: Защитить Харольда Дженкинса"

      Бинго! Есть! Не важно, кто такой этот Харольд Дженкинс, Пятый разберётся с этим позже. А сейчас нужно быстро решить ещё одну проблему раз и навсегда. Как только он сбежит, Хейзела и Ча-Чу снова спустят с цепи, а значит нужно от них избавиться. Или хотя бы от одного из них.       Сложив и убрав в карман пиджака бумажку с заданием, Пятый быстро напечатал ещё две на печатной машинке Глории. Запечатав их в капсулы, ему не составило особого труда понять, в какие трубы нужно отправить послания. Ну, вроде всё. Теперь, пока его саботаж не обнаружили, нужно бежать. — Ты знаешь, что у нас так не заведено?       Не успел. Обнаружили. Куратор стояла в проходе. Она улыбалась, но в глазах у неё несложно было прочитать ярость. — Где Глория? — Не знаю, — равнодушно и спокойно пожал плечами Пятый, локтем облокотившись на одну из труб. — Нигде не могу её найти.       Она пока ничего не может ему предъявить. Он же, по сути, ничего не сделал, хотя они оба понимают, что это не так. Но тут за столом послышались тихие скрипящие стоны. Куратор медленно повернула голову и увидела Глорию, которую Пятый оттащил за стол, и которая, похоже, очень не вовремя пришла в себя. Всё спокойствие с Пятого как рукой сняло. С лица Куратора медленно слезла улыбка. — Ты жестоко разочаровал меня, — доброжелательность из её голоса исчезла. — Тебе не изменить то, чему суждено быть.       Пятый уже был готов ко всему: нападать, защищаться, бежать. Но притворяться больше смысла не было. Играть с ней он не будет. — Я искренне нахожу странным, что ты не можешь избавиться от этой фантазии, — Куратор истерично улыбнулась. — Ты — холодный прагматик. Твоё место здесь, с нами! — Мне нигде нет места благодаря вам. Вы сделали меня киллером! — Ты всегда был им, — внезапно равнодушно ответила она. — Я лишь указала тебе твой путь.       Неожиданно она вскинула гитлеровский Вальтер. Если дело так повернулось, она лучше убьёт Пятого, чем позволит ему снова уйти. Плевать на апокалипсис, от этого зависит её репутация и жизнь.       Выстрел. Она промахнулась, Пятый, телепортировавшись, ушёл из-под огня. Ещё один выстрел. Внезапно сработала сигнализация, кто-то нажал тревожную кнопку. Помещение залило красным светом, из рупора женский голос требовал охрану в средний блок. Куратор продолжала стрелять по всему, что двигалось в её поле зрения. Пятый попытался сбить её тележкой с капсулами, но она одним чётким движением ноги остановила эту тележку, а затем прицелилась прямо в лоб Пятому. Он еле успел переместиться. — К чему спешить, Пятый? — глазами хищника, который ищет добычу, Куратор обвела коридор с трубами глазами — Мы же только начали.       Он появился прямо перед ней. Запыхавшейся, и, если честно, уже не уверенный, что ему хватит сил на следующие перемещения. — Неужели ты хочешь, чтобы это стало последней строкой в твоём отчёте?       На лбу Пятого проступил пот, но он смотрел прямо на Куратора. И прямо в дуло её пистолета. — Думаю, как закончу, так и закончу, — непринуждённо пожал он плечами. — Ты не можешь так продолжать. Мы оба знаем, что у тебя есть предел.       Пятый облизнул пересохшие губы. Нет, это не будет его последней строкой. — Я спасла тебя от жизни в одиночестве, — яростно прошептала Куратор, чеканя каждое слово. — Ты мне обязан.       И нажала на курок. Пятый расплылся в злорадной улыбке. Это не будет его последней строкой, потому что он, в отличие от Куратора, считал выстрелы. И патронов в пистолете больше не могло быть. Куратор обескураженно посмотрела на своё оружие, понимая ошибку. — Я и правда обязан.       Переместившись, он оказался у неё за спиной, в проходе. В руках у него была граната М-26. Куратору следовало лучше следить за своей коллекцией, когда Пятый был в кабинете. — Только не тебе.       Он легко выдернул чеку, и граната, с негромким металлическим звуком, подкатилась прямо под ноги Куратора, ударившись о нос её красной лакированной туфли. — Дерьмо, — только и успела прошипеть Куратор.       Пятый еле успел покинуть помещение, прежде чем из него с оглушительным грохотом вырвались языки пламени, клубы дыма и какие-то щепки и ошмётки.       В Комиссии царила паника. Посреди этой суматохи, Пятый без труда добрался до склада портфелей. Погоня ему была не нужна, поэтому схватив первый попавшийся чёрный чемодан, и быстро проделав все настройки, он достал из кармана вторую гранату. С трудом выдернув чеку зубами, при этом чуть не оставшись без них, он бросил гранату среди портфелей, масок и противогазов. Как только за его спиной раздался взрыв, Пятый переместился.       И в следующую секунду он со всей дури вмазался во что-то твёрдое. Как только шум в голове улёгся, он понял, что он в Академии. На столе, в обнимку с портфелем. — Эй, ребят, меня всё ещё штырит, — Клаус, как и все остальные, пребывал в шоке, — Или вы тоже это видите?       Пятый начал медленно сползать со стола, пытаясь до конца прийти в себя после стрельбы, взрывов и перемещения. — Ты в порядке? — Эллисон и Лютер поймали его под руки, когда он чуть не упал, слезая со стола. — Кто это сделал?       Очевидно, Лютер имел в виду внешний вид Пятого. Оно и немудрено: потный, пыльный, взъерошенный. Вот три слова, которые сейчас лучше всего его описывали. — Не важно.       Перед глазами оказался стакан с кофе в руках Эллисон. Пятый бесцеремонно взял его, так как, очевидно, ему он сейчас был нужней, и залпом осушил громкими глотками. Диего, вместе с остальными начав приходить в себя, поднял с пола упавший нож. Допив кофе, Пятый, уже собираясь обратиться к семье, встретился взглядом с Икс. — Привет, — он бегло улыбнулся. — Привет, — неуверенно ответила Икс.       Что это с Пятым? Дело даже не во внешнем виде, тут вопросы возникли у всех. Ни капли былой враждебности ни во взгляде, ни в голосе Пятого она больше не видела. — Отойди от неё, Пятый, — Диего вернулся в своё русло. — Это пока небезопасно. — В каком смысле? — Пятый с места не сдвинулся, смотря на Диего, как на идиота. — Диего считает, что Икс работает вместе с теми маньяками, которые к нам ворвались,— пояснила Эллисон.       Облегчение и тепло, растущие внутри Икс, мгновенно рассыпались. На секунду она бросила взгляд на Пятого. Было ощущение, что вся его враждебность перешла к Диего. И про себя Икс боялась, что когда Пятый услышит обвинения в её сторону, он тоже не захочет её слушать. Пятый прищурился, непонимающе смотря на брата. — И у меня есть для этого все основания. — Что, опять по кругу? — подал голос Клаус, но на него никто не обратил внимания. — Ты сам себя слышишь? — занервничав, Икс начала повышать тон. — Стала бы я защищать вас во время нападения, если бы была с ними заодно? — Да, Капитан Америка, ты защищала нас. Вот только Юдору, которую заманила в тот мотель, почему-то не защитила. — Я сделала всё, что могла! Почему ты даже не хочешь выслушать меня? — Потому что ты снова будешь лгать и строить грустные глазки, а я сыт этим по горло. Как можно быть такой двуличной тварью? Как ты сама себя выносишь? — Так, ну всё, Диего, хватит.       Неожиданно для всех Пятый встрял в перепалку. И особенно неожиданно для Икс было то, что он, вроде как, не поддерживает Диего в его обвинениях. А Пятому сейчас вообще было не до их ссор и разборок. Диего опять что-то в голову ударило, а им сейчас нужно собраться и начать останавливать апокалипсис. — Ты сам говорил, что живых они не оставляют, — переключился на Пятого уже совсем разбушевавшийся Диего. — А на ней ни царапины! Вместо того чтобы шляться где-то, пока мы огребаем, мог бы сразу найти гнилое яблоко в корзине. У самого бы проблем меньше было. — Тебе что, всё равно, на ком срываться? Пятый делает гораздо больше нас. — Слушай, а ты можешь просто исчезнуть? — он практически прорычал это. — Просто честно уже скажи, что тебе нужно от нас?!       До этого он лишь направлял нож в её сторону, словно стараясь держать на дистанции. Но теперь его "допрос" перешёл в радикальное русло. Икс почувствовала холод металла на своей шее.       А дальше никто толком даже ничего понять не успел. Лютер и Пятый дёрнулись вперёд, чтобы оттащить взбесившегося брата, Эллисон и Клаус застыли. — Диего! — вскрикнула Эллисон.       Что-то холодное, а главное до ужаса знакомое Диего, мелькнуло в глазах Икс. А в следующую секунду он почувствовал, как тонкие холодные пальцы каменной хваткой сомкнулись на его запястье. Нож, выбитый быстрым движением второй руки, полетел на каменный пол. Диего согнулся пополам, когда его руку с силой заломали машинальным, отточенным движением. Икс даже не ожидала, что это будет так легко. Как и не ожидала, что этот приём окажется таким болезненным. Ведь Реджинальд на тренировках и звука не издавал. — Отпусти, дура! — хрипло вскрикнул Диего, которому Икс прямо сейчас безжалостно выворачивала плечо.       Резко изменившись в лице, она мгновенно отпустила его руку и отошла на пару шагов назад, спиной уперевшись в стену. Она не хотела этого делать, до последнего не хотела применять силу по отношению к нему. Не вышло, сорвалась. Диего, схватившись за плечо, так же отшатнулся от неё. Лютер, придя в себя, в бешенстве развернул брата к себе лицом. — Ты что творишь? — У тебя кровь, — Эллисон обеспокоенно подбежала к Икс.       Она осторожно коснулась шеи, и рану защипало. На ладони осталась кровь. По ощущениям, ничего серьёзного, просто царапина. Но сам факт произошедшего… — Ты ей чуть горло не перерезал! — бушевал Лютер. — Она сама дёрнулась, — огрызнулся Диего. — Ничего я не собирался ей делать. — Психушка по тебе плачет,— Эллисон судорожно доставал из кармана штанов носовой платок. — Хватит.       Все замолчали и посмотрели на Икс. Она спокойно взяла из рук Эллисон платок, вытерла им кровь с ладони, а потом приложила к шее. — Я хотела, чтобы между нами всё наладилось. Ничего мне больше не было нужно. Но, похоже, ничего не выйдет.       Хоть ей и было морально тяжело, она посмотрела на Диего. Она надеялась, что он сделал это случайно, что сказал всё это на эмоциях, и сейчас хоть немного раскаивается. Но ни тени сожаления на его лице не было, только раздражение и досада. И то, похоже, потому что Лютер его отчитывает. Что ж, видно, не судьба. — Я больше не хочу и не буду ничего доказывать. Если теперь Пятый здесь, мы остановим апокалипсис. — в горле появился противный, давящий ком. — А потом, как ты и хотел, я исчезну. — Икс, не надо так, — сочувсвующе смотрела на неё Эллисон, положив руку на плечо. — Он же не в себе, несёт чёрт знает что. — Хочешь сказать, что ты ни на секунду ему не поверила?       Эллисон убрала руку с её плеча. Она не могла ответить на этот вопрос. Сначала она была уверена, что Икс на их стороне. Ведь она так старалась. Но потом Диего начал приводить свои аргументы, и все её старания начали представать для Эллисон в новом свете. Это было неправильно, и ей было даже стыдно перед Икс, но она поняла, что крикнула не потому что Диего бросился на Икс с ножом, а потому, что если бы его слова были правдой, она бы что-нибудь с ним сделала. И она испугалась не когда он порезал Икс, а когда она в ту же секунду хладнокровно заломала его. Для неё именно жизнь Диего в тот момент была в опасности. А значит она, пусть и на несколько секунд, но поверила в то, что Икс предатель.       Для Икс молчание Эллисон было красноречивей любых слов. — Думаю, "семейный совет" можно продолжить без меня, — она на секунду убрала платок с шеи, чтобы проверить, идёт ли всё ещё кровь. — Пойду к себе порез обработаю. Зовите, если что.       Когда Икс в полной тишине покинула гостиную, Пятый наконец обрёл дар речи. Ахренеть. Что они тут без него устроили?       До боли прижимая платок к шее, Икс шла в сторону лестницы на второй этаж. Её от самой себя тошнить начало, когда она почувствовала, что к глазам подступают слёзы. Что, будешь плакать сейчас, да? Ну правильно, лучше этого ты ничего сделать не можешь. Бесхребетная слабачка, вот кто ты, Номер Икс.       Тут она краем глаза заметила движение в соседней комнате. Пого? Но остановившись и приглядевшись, она поняла, что это никак не Пого, а какой-то неизвестный человек. Слёзы, подступавшие к лицу, исчезли. Внутри Икс всё напряглось, как пружина. Ничем хорошим нахождение незнакомцев в Академии не заканчивалось. Она осторожно подошла к человеку сзади. Это был молодой человек, пришедший вместе с Ваней. Что он тут делает? Разве они не ушли минут десять назад? Может, решил зайти в туалет и заблудился? Всякое бывает.       Но тут он открыл стеклянный шкаф, который служил витриной для, как поняла Икс, коллекционных фигурок участников Академии Амбрелла. Она уже привыкла к тому, что подобных витрин на первом этаже было много, и в них лежали комиксы, журналы, вырезки из газет и различные предметы, связанные с Академией. Открыв шкаф, молодой человек потянулся к фигурке Реджинальда. — Не стоит это трогать, — холодно заметила Икс.       Молодой человек тут же отдёрнул руку, чуть не уронив остальные фигурки в шкафу. Встретившись взглядом с Икс, он неловко улыбнулся. — Извините. Просто, хотел посмотреть поближе. — Понимаю, — когда он закрыл шкаф, Икс немного оттаяла. — Вы ведь пришли с Ваней? — Да, — он приподнял руку, в которой держал куртку. — Но я забыл свою куртку. Вернулся и… немного потерялся.       Икс пожалела, что была так строга к нему в начале. Он, вроде, очень милый и застенчивый молодой человек. — Я не могу вас проводить, — она виновато улыбнулась. — Но выход по коридору и налево, напротив лестницы. — А, да? — посмотрев в указанном направлении, парень неловко кивнул. — Да, глупо было так заблудиться. До свидания. — До свидания, — когда он был на пороге комнаты, Икс его остановила. — Да, передайте, пожалуйста, Ване, что я хотела бы поговорить с ней по поводу случившегося и всё объяснить. — Д-да, ладно, хорошо.       Немного помявшись в проходе и бросив короткий взгляд на шкафчик со статуэтками, парень ушёл. Подождав пару минут, Икс проверила, хорошо ли закрыт шкаф, и тоже покинула комнату. — Так, — достаточно жёстко начал Пятый, повернувшись к семье. — Вам всем что, жить надоело? — Что? — растерялся только что бушевавший Лютер, и Диего, воспользовавшись этим, вывернулся из его хватки. — До апокалипсиса осталось три дня, — злобно чеканил Пятый каждое слово. — Единственный шанс, чтобы спасти наш мир — это мы. Академия Амбрелла.       Да, звучит не очень, но у мира нет выбора. — Так что если не возьмёте себя в руки и не засунете свои проблемы куда подальше, нам крышка.       Он достал из кармана украденную из Комиссии бумажку и протянул её Эллисон, стоящей ближе всех. — У меня есть зацепка. Возможно, именно этот человек станет причиной апокалипсиса. — Харольд Дженкинс? — Эллисон, прочитав имя на листе, в не понимании посмотрела на брата. — Кто это? — Не знаю, — честно ответил Пятый. — Но нам нужно его найти и как можно скорее. — А как он устроит апокалипсис? —Лютер встал за спиной Эллисон. — Этого я тоже не знаю. — Так ты знаешь его имя и всё? — Диего продолжал потирать плечо. — Да в городе этих Харольдов Дженкинсов десятки! — Значит пора приступать к поискам!       Он повернулся к выходу, оставив их наедине со своими мыслями. — Эй, ты куда? У нас, знаешь, много вопросов. — И я на все отвечу, подождите пять минут. — Так куда ты? — За Икс. — О, нет, нет, нет, нет, — Диего быстро пошёл к нему. — А она тут зачем? — Она будет полезна. — Ты слышал вообще, что я только что сказал? — негодовал Диего. — Диего, я повторю последний раз, — развернувшись, он злобно почти зашипел это брату в лицо, — Засунь всю свою драму себе в зад. Не знаю, что ты там надумал про Икс, но поверь мне, ты ошибаешься. Так что сначала мы спасаем мир, а потом устраиваем разборки, понял ты меня, истеричка патлатая?       И Диего пришлось отступить.