Сделка с дьяволом. Обречённая

– Хм… Пирс снова спит. – Алекс, проснись! – чей-то встревоженный голос. Затем резкая боль в боку. Девушка подняла голову и недовольно застонала: голова и без того раскалывалась, ещё к тому же и бьют! Перед взором гриффиндорки открылась картина, которую она уже видела не раз: возвышающаяся суровая МакГонагалл и любопытные взгляды учеников со всех сторон. Вот чёрт, снова уснула прямо на трансфигурации. – Останьтесь на пять минут после урока, мисс Пирс. Нам нужно кое-что обсудить. Алекс ничего не ответила, лишь лениво потянулась. – Всё нормально? – прошептала Гермиона, сидящая за одной партой с ней. – Просто прекрасно! Сначала бессонная ночь, затем всё-таки уснула, но прямо на уроке, кто-то больно ударяет меня, голова раскалывается, а теперь ещё и МакГонагалл хочет назначить очередные дополнительные занятия. Блеск! Лучшего дня в моей жизни ещё не было, – ядовито проговорила Алекс в полголоса. – Прости. Надо было как-то тебя разбудить, – виновато пробормотала Гермиона. – Неужели ты так и не пробовала пить то зелье, о котором я тебе говорила? – Нет, но… – Ну, ладно, попрошу профессора МакГонагалл отвести тебя в Больничное крыло, раз ты сама не хочешь! – Ты что, ума сошла?! Не надо! – Мисс Пирс! Да что с Вами? – громко спросила преподавательница. – Мисс Грейнджер, и Вы туда же! – Простите, профессор, – тут же начала оправдываться Гермиона. – Ещё одно слово, и Вы тоже получите наказание. После урока Алекс нарочно долго собирала вещи, ожидая, пока все ученики покинут класс. Остались только они с МакГонагалл. Декан сразу же начала: – Итак, в чём дело? Гриффиндорка непонимающе взглянула на неё. – Меня интересует, что происходит, Александра? Я не узнаю Вас. За последний месяц Вы уже пятый раз осмеливаетесь засыпать прямо на уроке. Не говоря уже об успеваемости. Сначала Вы зарекомендовали себя, как способная ученица, а теперь показываете, что по уровню не превосходите Лонгботтома. Что же случилось? Вас что-то беспокоит? Алекс рассматривала свои туфли, не зная, что и ответить. Она ожидала, что сейчас профессор просто назначит ей наказание и отпустит. Но никак не думала, что перед этим последует целый допрос. – Алекс, Вы можете мне доверять. Мне необходимо знать. Если так будет продолжаться дальше, Вы не сдадите СОВ. – Кошмары… – наконец, тихо проговорила девушка. – Уже около месяца мне снится один и тот же сон. – О чём он? Гриффиндорка напряглась. Вот уж это она точно не рассчитывала кому бы там ни было рассказывать. – Просто плохой сон. Я не могу спать из-за него по ночам. – Почему же Вы сразу не обратились к мадам Помфри? – строго спросила МакГонагалл. – Думала, что всё само пройдёт. – Я не буду Вас наказывать, мисс Пирс. Толку в этом никакого. Пока Вы не решите эту проблему, ничего не изменится. Сейчас же отправляйтесь в Больничное крыло. С этими словами преподавательница взяла небольшой кусок пергамента и начала что-то быстро на нём писать. – Держите. Передадите это мадам Помфри. И я уж обязательно узнаю, были ли Вы у неё или нет, – пригрозила она. Алекс ничего не оставалось, как повиноваться. Да и было даже интересно: неужели целительница и в самом деле поможет ей? Не говоря ни слова, гриффиндорка отдала записку мадам Помфри. Та быстро просмотрела её, после чего велела девушке лечь на больничную койку и ждать, пока она вернётся. Гриффиндорка поняла, что сейчас ей всё-таки удастся испробовать то самое зелье, о котором говорила Гермиона. Выпив целый стакан, Алекс тут же провалилась в глубокий сон. * * * – Уходи прочь отсюда! И не смей больше подходить к ней! Голос Гарри. Разъяренного не на шутку Гарри. Алекс, чувствуя себя полностью отдохнувшей, приподнялась и увидела необыкновенное зрелище: Гарри Поттер и Драко Малфой, стоящие друг напротив друга с вскинутыми волшебными палочками. Лица обоих выражали искреннее презрение и ненависть. Вот только что эти двое не поделили? Да и что в принципе здесь делали? – Что происходит? – достаточно громко, чтобы её услышали, поинтересовалась Алекс, недоумённо глядя на них. Казалось, только сейчас они заметили, что Алекс всё ещё тут. Гарри ответил первым: – Этот урод замышлял что-то сделать с тобой. – Не говори того, о чём и понятия не имеешь, Поттер! – рявкнул Малфой. – Да ты что? И что же ты мог ещё делать, стоя у кровати Алекс? Любоваться? Изображать из себя Ромео, стоящего под балконом? – Заткнись! – Из палочки Драко вылетел красный луч, но Гарри увернулся, и заклятие попало в стеклянные колбы с лекарством, стоящие на столике. На звук бьющегося стекла сразу же прибежала мадам Помфри, которая выглядела не менее разозлённой, чем оба парня. – Что вы здесь устроили? Как можно?! Вы мешаете больной отдыхать! Немедленно уходите оба! Я сейчас же сообщу вашим деканам об этой выходке. Устроили! Поттер и Малфой молча, но всё ещё с отвращением глядя друг на друга, вышли из помещения. Мадам Помфри ещё долго ворчала что-то насчёт «бессовестного поколения». Алекс, взяв сумку и поблагодарив целительницу за зелье, которое и вправду было бесподобно, последовала к выходу из Больничного крыла. Теперь её терзали вопросы. Действительно, что же Малфой забыл, стоя у её кровати? Это что-то новенькое. Пожалуй, даже более странный случай, чем тот, когда она очнулась в одно прекрасное утро у него в спальне. Нужно было найти Гарри. Этот тоже по непонятным причинам оказался здесь. – Вот ты где! Я тебя обыскалась, - улыбнулась Алекс, заходя в Выручай-комнату. – Как ты догадалась? – удивился Гарри. – Интуиция. На самом деле просто понятно, что в таком плохом расположении духа навряд ли ты захочешь оказаться в людных помещениях. – Логично, – хмыкнул парень, отворачиваясь. Сейчас комната была просто в виде небольшой гостиной с диванами и креслами, обставленными вокруг камина, в котором весело потрескивал огонь. Гарри стоял напротив него, бесстрастно глядя на горящее пламя. Девушка подошла к нему. – Что хотел Малфой? – спросила она. – Меня спрашиваешь? Может быть, тебе лучше знать? – О чём ты? – В последнее время он часто стал вертеться около тебя. Алекс нахмурила брови. Почему, в таком случае, она сама не обращала на это внимание? – Откуда ты знаешь? – Карта Мародёров. Я давненько слежу за вами, – процедил Гарри. – Послушай, я ведь и понятия не имела об этом. – Хочешь сказать, ты никогда не замечала его около себя? – Именно так, – усмехнулась гриффиндорка. – Мне и самой хотелось бы знать, что ему нужно. А ты что делал в Больничном крыле? – Тебя приходил проведать. Неужели непонятно? – парень обернулся. – Правда? – Ну, конечно! Ты же моя подруга! Девушка слегка улыбнулась в ответ. – Но если он ещё раз подойдёт к тебе… – со злостью сказал Гарри, сжимая кулаки. – Гарри, я и сама смогу себя защитить. – Девушка встала напротив друга, заглядывая ему в глаза. – Ты уже и так обеспечил себе очередную порцию наказаний. Гриффиндорец долго отвечал на её взгляд, затем опустил глаза. – Ерунда. Справлюсь. Извини, мне нужно идти. С этими словами он быстрым шагом вышел из Выручай-комнаты. Алекс присела на диван и ещё долго смотрела на пламя в камине. «Впереди – Огонёк». * * * Октябрь скончался в проливных дождях и вое ветра, и с железным холодом пришёл ноябрь, с заморозками по утрам и ледяными бурями, обжигавшими лицо и руки. Небо на потолке Большого зала затянула жемчужно-серая мгла, горы вокруг Хогвартса надели снежные шапки, а в замке стало так холодно, что между занятиями ученики ходили по коридорам в толстых защитных перчатках из драконьей кожи. Наконец-то у Александры появился повод натянуть на шею тёплый шарф, скрывающий шрамы. На последних занятиях ОД произошло довольно много хорошего: Невилл разоружил Гермиону, Колин Криви после усердной практики на трёх занятиях овладел Чарами помех, Парвати так хорошо овладела Уменьшающим заклятием, что превратила стол со всеми вредноскопами в пыль. Находчивая Гермиона придумала остроумный способ оповещать всех участников о времени и дате собрания, когда надо было неожиданно его перенести – фальшивый галеон. Устройство было таково, что когда дата менялась, монета делалась горячей, а цифры по ребру монеты показывали дату и час следующего собрания. С приближением первого матча сезона, Гриффиндор – Слизерин, в собраниях ОД наступил перерыв. Да и некоторые учителя, такие, как МакГонагалл, поощряли гриффиндорцев, освобождая их за неделю до матча от домашних заданий. Итог матча был довольно паршивым: хоть Гарри и поймал снитч (причём у самой земли, чуть не переломав себе все кости), команда осталась без ловца и загонщиков. Виной тому послужила драка между Гарри, близнецами Уизли и Драко Малфоем. Похоже, у первого теперь появилось ещё больше поводов нанести ответный удар наглому слизеринцу. Ну, а для Амбридж такая перепалка стала поводом лишить парня того, что ему было дорого. Как ни пытались Алекс и Гермиона утешить друга, тот лишь огрызался, пытаясь сменить тему разговора. Произошло ещё одно важное событие для всего Хогвартса – вернулся Хагрид, лесничий и по совместительству преподаватель ухода за магическими существами. Гарри, Рон и Гермиона были просто на пике радости. Однако появление Хагрида за столом преподавателей во время завтрака не все ученики встретили с восторгом. Некоторые, как Фред и Джордж Уизли, с радостными криками побежали между столами Гриффиндора и Хаффлпаффа пожимать его огромную лапу; другие, как Парвати и Лаванда, обменивались хмурыми взглядами и качали головами. Алекс не могла понять их реакции. – Во вторник узнаешь, – раздражённо ответила Лаванда Алекс, которой уход за магическими существами был вовсе безразличен. Но да, на первом же уроке, который вёл великан, девушка поняла, что имели в виду подруги. Зрелище Хагрид представлял собою неутешительное: зелёно-жёлтые ушибы, некоторые раны кровоточили. Казалось, какое-то ядовитое создание напало на него. И в довершении зловещей картины на плече у великана лежало нечто, похожее на половину коровьей туши. Многие реплики Хагрида на уроке сопровождались язвительными комментариями со стороны Малфоя. Некоторые гриффиндорцы с презрением на лицах оборачивались к нему, призывая взглядами заткнуться. Затем великан повёл их в Запретный лес, в который, кажется, ученикам было и вовсе нельзя соваться. Шли минут десять и остановились перед чащей, такой густой, что под деревьями царили вечные сумерки, и совсем не было снега. Крякнув, Хагрид свалил тушу на землю, отступил назад и повернулся лицом к ребятам. Многие ещё плелись, переходя от дерева к дереву, и нервно озирались, словно в любую минуту на них могли напасть. Алекс шла с Лавандой и Парвати, следуя за слизеринцами. Малфой то и дело поворачивался к ним и усмехался, встречаясь взглядом с Алекс. Когда Хагрид начал вопить, явно призывая кого-то, лишь Гарри и ещё двое человек уставились в одну точку. Остальные же продолжали оглядываться по сторонам, ища глазами это нечто. Великан перестал звать. У всех на лицах было недоумение и настороженное выражение. Вдруг туша сама по себе начала уменьшаться. Было видно, как с кто-то с особым остервенением разрывает её. – Фестралы, – гордо сказал Хагрид. Некоторые ученики испуганно охнули. – Они же очень, очень несчастливые! – перебила учителя Парвати, отступая за ближайшее дерево. Недоумение Алекс развеял лишь ответ Гермионы: – Их могут видеть только те, кто видел смерть. Ну, а самым неприятным за весь этот довольно странный урок был приход генерального инспектора. В конце занятия ни у кого не оставалось и тени сомнения: преподавать Хагриду осталось недолго. Пришёл декабрь со снегопадами и целой лавиной домашних заданий для пятикурсников. И самым важным событием в этом месяце было не что иное, как Рождественский бал. На доске объявления в башне Гриффиндора уже красовалось оповещение. Девочки окружили его и подолгу стояли около него, восторженно переговариваясь и заговорщицки хихикая. Кажется, теперь у студентов Хогвартса были иные заботы, но никак не учёба. Нужно было найти себе пару на этот самый бал. И некоторые настолько серьёзно отнеслись к нему, что не пренебрегали даже самыми подлыми средствами. Такими, как, например, Приворотные зелья, добавляемые и в еду, и в напитки. Некоторым парням, пользовавшимся большой популярностью в Хогвартсе, было теперь особенно тяжело передвигаться по замку – они шли, облепленные со всех сторон младшекурсницами, глаза которых буквально горели от восторга и предвкушения. Также активно обсуждались планы на рождественские каникулы. Практически все участники ОД разъезжались по домам. Алекс с ужасом понимала, что до встречи со своим отцом оставалось меньше месяца. Все каникулы ей предстояло провести в Малфой-Мэноре, запертой в четырёх стенах и изолированной от любого общества. Гарри же с тоской рассказывал, что каникулы придётся провести в Хогвартсе. Подруга несказанно завидовала ему, не понимая этой его грусти. Однако скоро парень восторженно рассказал ей, что едет гостить в дом Рона. В одно прекрасное утро Алекс, наконец, получила письмо от Малфоев, в котором было максимально зашифровано сообщение, что до поместья она доберётся ровно так же, как и выбралась из него – на магловском такси. Даже будучи предельно загруженной домашними заданиями и мыслями о СОВ девушка старалась как можно больше наслаждаться этими быстротечными минутами. * * * До Рождественского бала и каникул оставалась всего неделя. И для участников ОД на этой неделе было последнее занятие. Кто-то невероятно креативно украсил помещение к Рождеству – под потолком была развешена сотня золотых игрушек с изображением Гарри Поттера и подписью: «ГАРРИ, ГАРРИ, МОЯ ЗВЕЗДА!» Смущённый Гарри объяснял всем, что это дело рук домашнего эльфа Добби. – Хорошо, – начал парень. – Сегодня мы будем учиться создавать Патронус. Это будет, так сказать, подарок к Рождеству для всех вас. Ученики восторженно загомонили, ведь каждый ещё с первого собрания в «Кабаньей голове» мечтал учиться этому. Гарри старался почаще напоминать ребятам, что создать Патронуса посреди яркой освещённой классной комнаты гораздо проще, чем вызвать его при встречи, например, с тем же дементором. – Да брось ты занудствовать! – весело воскликнула Чжоу, любуясь тем, как её Патронус, серебристый лебедь, парит под потолком Выручай-комнаты. – Они такие милашки! Но парень с сожалением отметил, что всё же реальной практики комната обеспечить не может. Далеко не у всех всё ладилось. У Невилла из кончика палочки вылетали только слабые струйки серебристого пара. Палочка Лаванды тоже испускала клубы серебристого дыма. А вот Патронус Гермионы, отливающая серебром выдра, весело скакал вокруг неё, а та восхищённо наблюдала за ним. У Алекс и вовсе ничего не выходило, даже скромных серебристых искр. – Ты должна думать о чём-то очень хорошем, – напомнил ей Гарри. Та снова попробовала – тщетно. – Давай вместе, – предложил учитель, подходя сзади и беря руку девушки, в которой она держала палочку. Управляя рукой девушки, Гарри пытался показать, как нужно правильно действовать палочкой. И тут Алекс почувствовала такую силу, вырвавшуюся из кончика её палочки, что они с Гарри резко отступили назад. Комнату наполнил яркий серебристый свет, хлынувший в глаза ребятам. Те тотчас прикрыли их руками, пытаясь не дать лучам ослепить их. Чужие Патронусы немедля исчезли. Появился другой, затмевающий всё вокруг. Это была небольшая серебряная лисица, радостно заскакавшая по всему помещению комнаты. Невероятно быстрая и грациозная. Ребята с изумлением наблюдали за ней, кто-то ахнул. Руки Алекс задрожали, палочка выпала из рук. Послышался её резкий звук удара о каменный пол, и Патронус исчез. – Что… Что это было? – после долгой паузы спросил Невилл. Все взгляды были устремлены на Алекс, глядевшую в пустоту и не верившую в то, что она сейчас только что видела. – Неужели бывают Патронусы такой безграничной силы? – тихо спросила Гермиона. Никто не ответил. Но Гарри тут же попытался сгладить ситуацию: – У вас уже очень хорошо получается, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Когда вернёмся с каникул, попробуем снова. И повторим всё то, что прошли за все сборы ОД. В ответ – взволнованный гомон. Все поспешили расходиться, как всегда, по двое, по трое. Гарри подошёл к Алекс. – Останься на несколько минут, – попросил он. Девушка кивнула в ответ. Когда в комнате остались лишь они вдвоём, парень спросил: – Как тебе удалось? – Что? – Патронус. Я никогда в жизни не видел подобного. В чём секрет? – Гарри, ты и так всё видел. До того, как ты подошёл, у меня ничего не получалось. – Значит, причина в том, что я оказался рядом? – ухмыльнулся парень. – Я не знаю, – ответила Алекс. Они долго простояли так, в молчании, слушая тиканье часов на стене. – Ты уже нашла пару на бал? – неожиданно спросил Гарри. – Нет. – Может быть, пойдём вместе? – выпалил гриффиндорец. – О чём ты? У тебя же есть Чжоу, – нахмурилась Алекс. – Скорее, я тебя не понимаю. Причём тут Чжоу? – Ну как… Она тебе нравится, разве нет? Или ты боишься позвать её на бал? – Я не понимаю, с чего ты вообще так решила. Я ничего не чувствую к ней ещё с тех пор, как впервые повстречал тебя. – Не «отнекивайся»! Можно подумать, я ничего не вижу! – горячо воскликнула девушка. – Нет, получается, не видишь! – крикнул Гарри. – Нечего меня обвинять! – Я и не обвиняю. Хотел спросить совета на тему «как пригласить девушку на бал» – так сразу и спрашивал бы. Не понимаю я намёков! И вновь воцарилась тишина. Каждый со злостью смотрел куда угодно, но только не перед собой. – Ладно, мне пора, – уже спокойным тоном произнесла гриффиндорка. – Нет, постой… Я ведь вовсе не хотел ссориться. Алекс внимательно посмотрела в зелёные глаза. – Я… - замялся Гарри. – Ты нужна мне. Алекс видела, как парень подходит к ней, беря её лицо руками и легко целуя в лоб. Она прикрыла глаза, даже не понимая, что сейчас ощущала. Страх, удовольствие, счастье? Или же коварное удовлетворение от совершения своего плана? * * * На следующее утро по всему Хогвартсу разнеслось известие: Гарри Поттер и все Уизли покинули замок прошлой ночью. Причина, конечно же, была совсем не ясной. Тут уж каждый факультет выдвигал собственные нелепые слухи. Лишь днём, из «Ежедневного пророка», ученики, наконец, узнали правду: отец Рона был тяжело ранен во время ночного дежурства в Министерстве Магии. Получалось, что увидеть Гарри Алекс могла лишь после долгих рождественских каникул. Вопрос: вернётся ли она с них вообще? От Вольдеморта можно было ждать чего угодно. Хотя, собственно, почему она беспокоилась об этом? На миг она действительно почувствовала эгоистичное желание оказаться рядом с Гарри. Видимо, привязалась. Она перешла черту. То, что произошло вчера… Алекс вовсе не рассчитывала на такое. Что на неё нашло? Она должна была ответить твёрдым и уверенным «нет». Зачем она совершила такой жестокий поступок? Но уже было слишком поздно. Она решилась, согласившись быть с ним. Гриффиндорка по-настоящему ужаснулась. И когда она успела стать такой бессердечной эгоистичной тварью? Раньше был просто долг. Теперь же появилась необоснованная тяга делать так, как желает что-то злое внутри неё. Некая тёмная частичка заставляла девушку причинять боль окружающим. Нужно было остановиться. С чего всё началось? Она помнила, как впервые одержимость доминировала над ней, когда она была на грани полного безумия. Это происходило в первую неделю наказаний у Амбридж. Она пыталась укрыться от собственных кошмаров. Вот! Кошмары! Это то, что меняло девушку. Теперь она поняла. Хоть Алекс и употребляла зелье, убивающее сновидения, они всё равно успели повлиять на неё. Что она будет делать в Малфой-Мэноре? Ведь все её вещи отберут. То, что лишнее – уничтожат. Она не сможет спрятать пузырьки с зельем, которых, кстати, осталось совсем немного. Гермиона советовала ей тогда сходить к Трелони. Ведь та могла как-то растолковать те сны. Может быть, стоило попробовать? Не раздумывая более, Алекс направилась в Северную башню. Время было подходящее – седьмой час. Поднявшись по серебряной лесенке и открыв дверь люка, девушка оказалась в полутёмном помещение. Здесь было пусто. В камине горел огонь, в воздухе всё так же чувствовался аромат от благовоний. – Профессор Трелони? – позвала девушка, оглядываясь по сторонам. Предсказательница не откликнулась. Решив подождать, Алекс присела на один из пуфов. Профессор обязательно должна была пройти здесь. Шли минуты, и гриффиндорка начала засыпать. * * * – Ты не укроешься от меня. Как бы ты ни старалась спрятаться, Тьма всегда с тобой, в твоей душе. Чем дальше ты пытаешься уйти, тем ближе она к тебе. Чей-то другой голос. Довольно злой. Довольно коварный. Приглушённый и угрожающий. Всё вокруг стало ещё темнее. Кровавый снег подступал к её ногам. Но что это? Огонёк был совсем рядом. Теперь Алекс могла рассмотреть Незнакомку. В спине – рана. Голова чуть повёрнута, но из-за белокурых колышущихся от ветра волос всё равно черт лица не видно. Да и она была уверена, что увиденное совсем не обрадует её. Совсем рядом. Значит, осталось немного. Скоро она узнает, кто тот Огонёк, который так отчаянно не даёт погибнуть этому миру, окончательно окрасившемуся в цвета ада. * * * Алекс вздрогнула. Перед ней стояла профессор Трелони. – Моя дорогая, Вы что-то хотели? – приторным голосом спросила она, хотя лицо её выражало совсем иное. После инспектирования Амбридж она стала совсем безумной. Слёзы на её глазах были видны практически всегда. Она всё время бормотала какие-то проклятия или же просто говорила, что сама уволится. Однако сейчас она была чуть спокойнее. – Да, профессор. Мне нужна Ваша помощь. Я не отвлекаю Вас? – как можно мягче и вежливее спросила Алекс. – Нет, спрашивай, милая девочка. Ведь после каникул ты уже не сможешь ни меня, ни кого бы там ни было ни о чём спросить. – Как это? О чём Вы? Почему не смогу? – испуганно спросила Алекс, которая и так уже догадывалась, к чему клонит предсказательница. – Ты умрёшь.