Уж не знаю, где именно находился лагерь агентстве SHINING, ну мы ехали туда где-то полдня по шоссе и еще часа два по виляющей проселочной дороге. По окончании поездки меня тошнило так, что я первая буквально вывалилась из автобуса и максимально глубоко вдохнула чистый, лесной воздух. За мной последовали не прекращающие болтать Мегуми с Ринго, Ичиро, Нанами и все без исключения члены STARISH. Пока я присела на пенек, водитель неторопливо стал доставать багаж.
— Котонэ, твоя сумка какая? — крикнула мне Мег. — Синяя с брелоком, да? Я попрошу кого-нибудь помочь донести.
— Не надо, — во мне заиграла независимость, — я сама.
С этими словами я поднялась и шатко-валко поплелась к месту разгрузки. Заметив свою сумку, я уже было потянулась ручке, но тут кто-то внезапно выхватил ее прямо у меня из-под носа. Я подняла голову, и встретилась взглядом с Токией, закидывающим мой багаж на свободное плечо.
— Позволишь? — спокойно спросил он.
— Не стоит, — пробормотала я, — она не тяжелая, да и…
— Да ладно тебе, — послышался из-за спины голос и на мое плечо опустилась рука Рена. — Дай Ичи побыть джентльменом, раз он сам об этом просит.
— Что ж, тогда я разрешаю «побыть джентльменом» и не трогать мало знакомых девушек не только ему, — фыркнула я, убирая руку парня с плеча.
Рен усмехнулся, поправил солнечные очки и удалился в сторону ищущей свой коттедж Харуки.
Специальный тренировочный лагерь агентства SHINING был поистине впечатляющим местом. Это был огромный комплекс, состоящий из расположенных на лесном склоне в несколько рядов коттеджей-бунгало, рассчитанных на 2-4 человека, зоной барбекю с подготовленными столиками и грилями, спортивной площадкой, рекой с прозрачной водой и импровизированным пляжем и небольшого центрального здания, где, по словам Цукимии располагалась камерная записывающая студия на случай того, если к кому-то нежданно-негаданно придет муза. Он также посвятил нас в цели данной поездки: поиск вдохновения, тимбилдинг и, насколько это возможно, отдых. Если первый и второй пункт меня мало привлекали, то в отдых я была готова погрузиться с головой. В отличии от моей подруги, которая, едва разобрав вещи, сообщила, что ей в голову пришла замечательная идея насчет лирики к новой песни и стрелой метнулась к бунгало Ичиро. Пожав плечами, я неторопливо переоделась в более легкую одежду, надела под шорты и футболку купальник, надеясь на то, что пока все занимаются своими делами, у реки будет безлюдно и тоже покинула домик.
По пути к реке мне на глаза попалась просторная терраса у домиков преподавателей, где на плетеных стульях расположились Цукимия и Хьюго и о чем-то беседовали. Ну то есть, как обычно, вещал только Ринго. Ощущение тревожности после разговора с Ичиро в автобусе все еще тяготило мою душу, поэтому я решила попробовать разобраться со всей этой ситуацией настолько быстро, насколько возможно. Но не успела я даже шаг сделать в сторону учителей, как Ринго заметил меня и радостно закричал:
— Котонэ-чан, стой, где стоишь!
Он рванул со стула, чуть не опрокинув стол, и уже через несколько секунд стоял рядом и разглядывал меня.
— Мило, очень мило, — прозвучало заключение о моем «образе», — но разве отдых не самое лучшее время надеть летнее платье?
— Следуя такой логике, у вас каждый день — отдых, — парировала я.
— Вполне возможно, — Ринго рассмеялся. — Вот именно за такие фразочки я тебя и люблю.
Он подмигнул мне и как-то резко умолк. Не знаю, что именно смутило меня в его тоне, но я почему-то, неожиданно для себя растерялась. Пауза длилась явно дольше положенного.
— Цукимия-сан, я бы хотела поговорить с вами о Мег, если вы не против, — неловко начала я.
— Значит, ты все еще ее опекаешь? Какая же ты прекрасная подруга, Котонэ-чан — подхватил как ни в чем небывало Ринго. — И что же тебя интересует на этот раз?
— Скорее волнует. Меня волнует некая Роззи из агентства RISING.
— Вот как, — его глаза блеснули.
Цукимия о чем-то недолго думал, а потом, подхватив меня под руку, потащил в сторону реки.
— Пойдем прогуляемся вдали от любопытных глаз и ушей, — загадочно шепнули мне на ухо.
— Итак, — сказал Ринго, пока мы прогуливались по берегу, — думаю, ты хочешь поинтересоваться насчет жития-бытия своей дорогой подружки. Верно?
Я уверенно кивнула.
— Об этом не трудно было догадаться. Знаешь, у тебя даже есть особое выражение лица, когда ты беспокоишься о ней, не замечала? Хотя ладно, о чем это я. Что же послужило причиной твоему беспокойству?
— Мы, то есть Ичиро в первую очередь, заметили, что дебют Мег… То есть ее потенциальный сценический образ… — я тщетно пыталась подобрать слова. — В общем в другом агентстве есть уже выступающая исполнительница, которая…
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — избавил меня от мучений Ринго. — Твой вопрос: станет ли Уэно Мегуми копией той певицы, своеобразной альтернативой, но от агентства SHINING? Ответ очень прост: да. И нет никакого смысла это скрывать. Саотомэ сам озвучил мне свою задумку, ведь я, если ты не забыла, все еще ее классный руководитель.
Я замерла на месте. Меня почему-то поразило, с каким равнодушием Цукимия сообщил мне это. Никаких пространных рассуждений и намеков. Четкий и ясный ответ.
— Что это за выражение лица, Котонэ-чан? — Ринго снисходительно посмотрел на меня. — Уж не разочарование ли я вижу в твоих глазах? Каким бы чудаком не был Саотомэ, он — директор огромного агентства, и он знает, что делает. Шоу бизнес это, в первую очередь, бизнес.
— А как же идея создания музыки, которая будет радовать всех? Как же музы? — ухмыльнувшись, спросила я.
— Не без этого. Повторюсь, директор у нас своеобразный. Но в индустрии развлечений за эмоции платят, а за сильные эмоции платят еще больше. Ты, конечно, не думай, что все творцы меркантильные, но и не очаровывайся идеей всемирного счастья через музыку. Что же до Мегуми-чан, — он прислонился к дереву и продолжил с таким серьезным выражением лица, которое я никогда не видела у него, да и не ожидала увидеть, — я думаю, это ее шанс. Точно такой же шанс, как для тебя участие в дораме. Шанс, ради которого надо идти на риск. Я объясню, почему согласился с Саотомэ, а ты попробуй меня понять. Из сотен выпускников академии в агентство попадут несколько десятков, а станут айдолами — максимум человек семь. Достаточно неутешительные цифры, не так ли? Поэтому чтобы быть тем самым избранным, которого нарекут «звездочкой», надо выделяться, надо быть исключительным. Уэно Мегуми прекрасная девочка: она хорошо поет, обладает мягким характером и приятной внешностью. Но, давай будем честны, выделяется ли она настолько, чтобы ее заметили? Да, у нее есть своя изюминка — история, ведь то, как она самоотверженно старалась, чтобы перевестись на факультет певцов заслуживает похвалы. Но достаточно ли этого? Такие нюансы об айдоле фанаты узнают после интервью, а чтобы на них попасть, нужно иметь какую-никакую популярность. Если она испугается и просто продолжит обучение в академии, то у ее истории может быть печальный финал. А если она дебютирует… Да, ее будут сравнивать, да, из-за этого ее невзлюбят фанаты другой исполнительницы, но даже с такого трамплина она, если постарается, сможет оттолкнуться и взлететь еще выше. К тем самым сияющим звездам, о которых так часто любит говорить директор.
Я все еще стояла как вкопанная, переваривая услышанное. Слова Ринго обрушились на меня как ведро с холодной водой, напоминая жестокость этой реальности, которую я еще не так давно считала обычным аниме, скорее напоминавшем волшебную сказку. Сколько бы я не прожила в этом мире, снова и снова приходилось снимать розовые очки, через которые я смотрела на академию, на агентство да и на весь шоу-бизнес.
— Ах, вот, значит, как… — невольно вырвалось у меня на выдохе.
— Ну-ну, Котонэ-чан, не расстраивайся ты так. Не буду скрывать, меня иногда поражает, как ты, такая серьезная девушка, можешь иногда быть такой наивной, — Цукимия подошел ближе и легонько щелкнул меня по кончику носа. — Хотя можешь и впредь оставаться такой, но только перед близкими людьми, договорились? Софиты и камеры, увы, не прощают слабости.
— И все-таки, — я с надеждой взглянула на него, — неужели Мэг никак нельзя помочь?
— Это ее персональная битва, в интересах дальнейшего укрепления силы ее духа, мы должны отойти в сторону и просто наблюдать, как бы сложно ни было, — Ринго многозначительно покачал головой. — И еще кое-что, Котонэ-чан, научись наконец заботиться о себе! Разве цель твоего приезда не отдых? Хватит ходить темнее тучи. Смотри, какая прекрасная природа вокруг! А воздух-то какой!
Поймав обычную для себя волну вселенского счастья, Ринго снова сгреб меня в охапку, и наш променад по территории лагеря продолжился.
Несмотря на то, что Цукимия во всю пытался делать вид, что нашего серьезного разговора не было, меня не покидало чувство, будто меня обманули. Ну не могла я представить, что Саотомэ вот так просто в угоду выгоды агентство вертит судьбой одной маленькой девочки, бросая на растерзание волкам сцены. Выходило, что о местном шоу-бизнесе, я не знала практически ничего.
— А STARISH — тоже? — ни с того, ни с сего спросила я.
— Тоже что? — в недоумении переспросил Ринго.
— Их дебют тоже не был случайностью?
— Послушай, Котонэ-чан, как бы мне ни было приятно поговорить с тобой, некоторая информация должна оставаться конфиденциальной, — напомнил он. — Но я задам тебе встречный вопрос: кому принадлежит айдол?
— Кому принадлежит? Ну… — я растерялась. — Никому. Или себе, это же обычный человек.
— Если бы, — Ринго вздохнул. — В начале своего дебюта айдол на 50% принадлежит агентству, которое оплачивает ему проживание, питание, нанимает тренеров, стилистов, визажистов, композиторов, арендует помещения, делает промо-компании, организовывает выступления и появления на экране, а еще на 50% — фанатам. И только намного позже, когда затраты на него начинают окупаться, появляются несколько процентов, которые он может посвятить себе. Так что да, агентство SHINING контролирует абсолютно всех своих подопечных.
— То есть, если айдол популярен уже не первый год, то соотношение примерно такое: 40% — агентство, 40% — фанаты, 20% — он сам? — стала рассуждать я вслух.
— Да, как-то так, — согласился Цукимия. — И ты ведь понимаешь, кому, а точнее чему, нет места в этой статистике?
Я от души не понимала, о чем идет речь, поэтому снова покачала головой.
— Отношениям! — отчеканил Ринго. — Этим и объясняется политика агентства: никаких отношений, как в академии, так и в самом агентстве. К тому же, журналисты или, еще хуже, фанаты заметят какую-нибудь звездную парочку, а потом проблем не оберешься! Уж кто-кто, а фанаты не хотят знать о том, что есть образная девушка, которая ближе к их кумиру, чем ей позволено. Ты ведь помнишь шум вокруг невинной сцены между тобой и Токией?
— К сожалению, — от неприятных воспоминаний я поежилась.
— Вот! Поэтому будь аккуратна, Котонэ-чан, — заключил он.
— Если режиссеру не взбредет в голову еще что-то безумное, то можете быть за меня спокойны, — усмехнулась я. — В этом я поддерживаю политику агентства: от отношений, если так подумать, действительно много проблем.
— С нетерпением жду премьеры дорамы с твоим участием, чтобы посмотреть, как с таким мировоззрением тебе удалось сыграть любовь, Котонэ-каменное-сердце-чан, — ехидно пропел Ринго.
***
Когда после неудачной попытки искупаться я плелась обратно в бунгало, я застала на скамейке Мегуми с Ичиро, который, ворча, делал правки в написанном ею на скорую руку тексте новой песни. Даже учитывая то, что между этими двоими велась неудержимая борьба за слово «милый», от которого композитор чуть ли не плевался, и которое моя подруга ни за что не хотела убирать, именно тут стоило бы Цукимии прочитать небольшую лекцию о вреде отношений. Потому как, когда я поздоровалась, они испугались, как будто бы их застали за чем-то неприличным. Не желая разрушать атмосферу творчества и, возможно, еще чего-то я уже собиралась удалиться, как из кустов внезапно появились Нацуки и Сё, несущие две большие корзины с продуктами. Уж не знаю, как, но через мгновение мы все стояли у зоны барбекю, где вовсю шла подготовка участников STARISH к ужину.
— А где же Нанами-сан? — поинтересовалась Мег, пока Нацуки наливал ей какую-то странную искрящуюся жидкость собственного приготовления в стакан.
— Она занята написанием музыки, — пояснил Сё, втихаря отодвигая напиток подальше от моей подруги. — Надеюсь, присоединится позже.
— А кроме нее, как я вижу, никто не почувствовал прилив вдохновения, — съязвила я, попутно выливая на землю заботливо налитую мне жижу.
— Хочешь пристыдить нас? — рядом со мной присел Рэн. — К твоему сведению, мы здесь тоже не прохлаждаемся.
— Утром — групповые тренировки, потом — вокал, потом — тренировка на выносливость, потом — обсуждение лирики к новой песни, — Масато ненадолго отвлекся от шипящих на раскаленной решетке ломтиков свинины.
— Только сейчас выдалось время отдохнуть, и мы решили, что неплохо было бы провести его вместе за ужином, — за моей спиной появился Отоя, с волос которого еще капала вода из реки. — Мы до последнего будем ждать Харуку, а если она не сможет вырваться, то соберем ей чего-нибудь вкусного сами. Верно?
Парни активно закивали.
Все это время я понемногу отодвигалась на скамейке от Рэна, который, несмотря на мои попытки, все еще сидел слишком близко. С очередным рывком в сторону я столкнулась боком с не проронившим ни слова Ичиро, который от неожиданности поперхнулся злосчастным напитком от Нацуки и полетел со скамейки. Приземлившись, он сверкнул на меня глазами и, отряхиваясь, попытался подняться.
— Я помогу.
Перед раздраженным композитором стоял Токия, протягивая ему руку.
— Не надо, — небрежно бросил Ичиро и, проигнорировав своего бывшего напарника, встал, даже не смотря в его сторону. — Мне пора.
Парень, насупившись, сунул руки в карманы и уже хотел уйти.
— Что-то не так, Савада-сан? — произнес певец.
— Да что тут может быть не так? — фуркнул Ичиро. — Все просто прекрасно. Вот только не думаю, что мне есть место на этом празднике жизни. На таких событиях я остаюсь без пригласительного, или у меня отбирают в последний момент.
В мгновение все присутствующие на террасе замолчали. Мне решительно не нравилось направление их беседы.
— Ты все еще держишь на меня обиду за первый год академии? — Токия старался говорить максимально спокойно. — Раз дело в этом, то я еще раз приношу свои извинения. Повторюсь, с моей стороны было грубо оставлять тебя без партнера. Если хочешь, мы можем еще раз все обсудить и, если тебе нужна помощь, то…
— Да, да, да… Примчится принц Ичиносэ Токия и все решит. Спасибо, я уже слышал это, — раздраженно перебил его композитор. — Ума не приложу, за что на меня снизошла такая добродетель! Не надо пытаться пихать меня в каждый проект, где нужно сочинить музыку. Не поверишь, но я способен добиться успеха и без твоей неоценимой помощи!
— Тогда извини, если я как-то задел твое достоинство, — все еще пытался сохранять самообладание певец.
— И хватит уже извиняться! Бесит! — голос Ичиро дрожал. — Все это!
— Достаточно! — отрезала я, встав из-за стола. — Сейчас не время и не место, Ичиро.
— А ты на чьей вообще стороне?! — неожиданно рявкнул парень на меня. — Уже на его? Быстро вы спелись.
— Какая «сторона»?! Что за чушь ты несешь?! — крикнула я, насупившись взглянув на парня.
— Забей, — холодно прозвучало в ответ.
Ичиро еще раз мрачно окинул взглядом Токию и, чертыхнувшись, быстро зашагал восвояси.
— Ичиро-кун, постой! — Мег выскочила из-за стола и побежала за ним следом.
Парни неловко переглядывались. Краем глаза я заметила, как стоявший ко всем остальным членам группы спиной Токия сжал практически сухое полотенце так крепко, что из него стала капать вода.
— А где Сесиль? Он так и не пришел? — неуверенно спросил Отоя.
— Кстати, да! Я что-то давно его не видел, — подхватил тут же Нацуки.
Пока все всеми силами пытались восстановить дружелюбную атмосферу, я плюхнулась на сиденье. Шел всего лишь первый день «отдыха», а я стрессовала похлеще, чем в академии. Сначала угроза карьере Мег, потом нелицеприятная правда от Цукимии, теперь еще и незажившие моральные раны Ичиро, на которые Токия сыпал соль просто своим присутствием. Я искренне надеялась, что подруге удастся вразумить вспыльчивого композитора. Единственное, что радовало, — поставленная Масато передо мной тарелка полная разных вкусностей, приготовленных на гриле. Стараясь забыть о недавнем происшествии, я схватилась за палочки, но тут в кармане завибрировал телефон. Причиной послужило пришедшее от моего заботливого менеджера сообщение, усыпанное приказами и лозунгами:
Учи текст! Следи за своими параметрами! Костюм перешивать больше не будут! Еда — зло! Спорт полезен для фигуры!
Прочитав все это, я убрала телефон обратно в карман и вонзила палочки в дымящийся кукурузный початок с такой злостью, что вновь попытавшийся сократить между нами дистанцию Рэн отодвинулся на другой конец скамьи.
***
По дороге к домику я столкнулась со спешившим куда-то Сесилем, который выслушал информацию о том, что его все ищут, и попросил, если что, передать, что он скоро вернется. Но сил возвращаться обратно уже не было. Весь оставшийся путь я только и думала о том, чтобы спокойно добраться до кровати, упасть на нее и заснуть крепким сном. Лес постепенно утопал в сумерках. Удивительно, но администрация лагеря очевидно поскупилась на освещение. Если вдоль дорожек, соединявших главные здания, стояли редкие фонари, то по тропинке, ведущей к бунгало, да и по ступенькам пришлось идти практически на ощупь. Завалившись в комнату, я, не размениваясь на переодевание, бросилась к кровати. Пока желание спать боролось со здравым смыслом, побуждающим сходить в душ, послышался стук дверь. Я не шевельнулась. Постучали еще раз. К сожалению, если бы это была Мегуми, то она уже бы уже открыла дверь своим ключом. Но кто-то все еще настойчиво нарушал мой покой. Собравшись с силами, я поплелась к двери.
— Извини, что побеспокоил, — виновато сказал Токия, очевидно, не оставив без внимания мое не самое доброжелательное выражение лица, которое я не успела скрыть. — Но так больше продолжаться не может. Я говорю о наших отношениях с Ичиро. Миура-сан, ты единственный человек, которого я знаю, кто хорошо общается бы с ним, тебя он может послушать.
«Научись наконец заботиться о себе»… Как, скажите мне, начать заботиться о себе, если создается ощущение, что ко мне иногда обращаются как в службу спасения или психологическую поддержку? Причем те, которых сложно представить просящими о помощи. Но я не могу решать все проблемы.
— Надеюсь, мои слова прозвучат не слишком грубо, но это ваша с ним битва, — я про себя ухмыльнулась, поняв, насколько на нас влияют те, с кем мы общаемся. — Поэтому не думаю, что у меня есть полномочия вмешиваться. Тем более я действительно не хочу выбирать чью-то сторону, в чем меня уже успели обвинить.
Стоя на проходе, я поежилась, от внезапно налетевшего вечернего ветерка.
— Позволишь?.. — спросил Токия и, видимо, посчитав мое молчание за ответ, вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
Не ожидав такого развития событий, я бегло оглядела комнату подумала, что она не особо располагает к грядущей беседе, поэтому вежливо пригласила парня на веранду. Оказавшись там, Токия отказался присесть на хлипкий стул и, оставив возможность балансировать на наладом дышащем сиденье мне, облокотился о перила.
— Миура-сан, не думай, что я пытаюсь пользоваться твоей добротой, — он почему-то смотрел куда-то в пол. — Просто… Просто я не знаю. Не знаю, как вести себя с Ичиро так, чтобы он перестал злиться, как только мы пересекаемся. Возможно он высказывал тебе, чем еще он так недоволен. Что я могу сделать?
— Ичиносе-сан, не думаю, что вам нужно еще что-то делать, — ответила я, с опаской поглядывая на дорогу, ведущую к домику. Мегуми могла вернуться в любую минуту и задаться резонным вопросом «Что певец из STARISH делает на нашей беседке?».
— Что ты имеешь в виду?
— Вы извинились — это раз. Вы помогли Ичиро с поиском работы — это два, а учитывая, то, что он говорит, то и три, и четыре, и пять. Короче норма примирения с вашей стороны выполнена в полном объеме. Могу сказать, что в обычное время он и не вспоминает о инциденте, произошедшем на первом году обучения. Они с Мег прекрасная пара. Пара композитор-певец. И хотя он и под пытками не признается, он доволен тем, что происходит в его жизни. А ворчание и выходки вроде той, что произошла на ужине, — выдержки характера, коим Ичиро ни разу не обделен. Как бы странно не звучало, но постарайтесь не обращать внимание на его выпады, не давайте почвы для конфликта и перестаньте извиняться. Все раны затягиваются, даже самые больные.
Токия внимательно смотрел на меня, ожидая еще чего-то.
— К тому же, как мне твердили целое утро, этот лагерь — какая-никакая возможность отдохнуть даже для вам. А отдых и переживания несовместимы, — добавила я.
— Позволь заметить, что очевидно влияние на тебя близкого общения с Цукимией, — парень выдохнул, слегка улыбнувшись. — Что-то подобное насчет отдыха я уже слышал от него. А насчет Ичиро… Хорошо. Я доверюсь тебе и буду вежливо какое-то время растворяться с горизонта, когда увижу его. Благодарю за совет.
— Да, собственно, не за что. Кстати, Сесиль просил передать, что… — едва успела произнести я.
Желание побыстрее выпроводить гостя сыграло злую шутку. В момент, когда я хотела подорваться с кресла, ножки издали предсмертный хрип и поползли в стороны. Все произошло настолько быстро, и я бы уже ощущала всю жесткость досок на полу, если бы Токия не схватил меня за руку, непроизвольно протянутую в ожидании помощи, и не потянул бы на себя. Не будучи столь легкой и грациозной, я подалась вперед, сделала несколько шагов заплетающимися ногами и все-таки упала, потащив за собой тщетно пытающегося схватиться за перила певца.
Когда Мегуми, так вовремя вернувшаяся в бунгало, открыла дверь, она застала меня, Ичиносе Токию и стул, лежавших в довольно странных позах на веранде. Пока лицо моей подруги медленно розовело, а затем и краснело. Из-за ее спины выглянул провожавший девушку до дома джентльмен-Ичиро.
— Ну вот, а что я тебе говорил, — недовольно кивнул он головой в нашу сторону.
