Часть 12
21 августа 2017 г. в 15:43
Это была девушка высокого роста, с вьющимися русыми волосами. Она улыбалась, как будто была очень рада видеть его. Но в ее глазах горел странный огонек. Без сомнения, она была не так проста, какой хотела казаться.
Мерлин чувствовал себя очень уставшим. Он еще не отошел от целого дня в лесу с Артуром. Не говоря уже о том, что эта самая девушка была причиной его беспокойства, которое не способствовало душевному равновесию. Сейчас она стояла перед ним, видимо желая рассказать что-то или ответить на его вопросы. Но были ли они?
-Я знаю, что ты маг.
Простые слова. Кажется, такие простые слова, но могут за секунду вызвать все эмоции и чувства, которые только может испытать человек. И заканчивается все страхом. Разоблачения? Но почему она здесь? Юноша продолжал молча стоять в дверях, будто забыл, что умеет двигаться.
-Я надеялась, что ты хотя бы скажешь что-нибудь, - Элейн смотрела на него дружелюбно, но выжидающе, она хотела понять, что сейчас происходит у него в голове.
Чародей помотал головой.
-Кто ты? – это был тот самый вопрос, с которого надо было начать.
-Я же сказала …
-Твое имя мне ни о чем не говорит. Прости, - добавил Мерлин, все-таки закрыв за собой дверь и проходя в комнату.
-Я вроде как тоже ведьма… - она замялась на последнем слове, а слуга Артура посмотрел на нее так, будто увидел Великого Дракона, пользующегося ножом и вилкой.
-Ты вроде как…
-Она тоже имеет дар, Мерлин, как и ты, - Гаюсу надоел этот затянувшийся разговор.
-Я понял, но… Но как ты узнала обо мне?
-Вроде как многие про тебя знают.
-Что это значит? – из-за усталости или от беспомощности волшебник начал злиться, - я всего лишь обычный парень из деревни. Почему каждый второй знает обо мне больше, чем я сам? И почему пока я не приехал в Камелот всем было вроде бы все равно?
-Легенды тебя опережают.
-Какие к черту легенды? Откуда они берутся, если ничего не случилось? Ничего не было. Я не использовал магию за исключением того, что поднял в воздух парочку книг и начистил Артуровы доспехи.
-Может ты немного успокоишься? – Мерлин и сам не заметил, что перешел на крик.
-Да, прости, - он не был рад гостям.
Гаюс все это время молча наблюдал за разворачивающийся сценой, не пытаясь в разговор. Но теперь он понял, что ситуацию надо направить в мирное русло каким-то особо мудрым способом.
-Садитесь, я приготовлю чай.
***
-Мерлин! Ты все пролил. Ты самый отвратительный слуга, который у меня когда-либо был, - маг спохватился и начал лихорадочна вытирать стол, за которым пытался позавтракать принц.
Элейн отказалась от чая вчера. Она извинилась за столь неожиданное вторжение и, пообещав появиться позже, исчезла в неизвестном направлении. Сейчас, выспавшись и взвесив все в здравом уме, брюнет пожалел, что не выслушал ее.
-Ты что – то замышляешь?
-О да. Вообще- то я каждый день строю всякие козни. Ты не замечал?
-Я уже давно понял, кто во всем виноват, - раздраженно ответил Артур, отнимая кувшин с водой.
-Да, – наигранно задумчиво произнес чародей – думаю, кому-то стоит лучше выполнять свои обязанности…
-На что это ты намекаешь?
-Ни на что, - сделал маг невинное лицо, - а что? – он резко повернулся к собеседнику.
-Когда-нибудь я тебя казню.
-Обещаешь? – вот теперь кубок полетел в нерадивого слугу.
Обрадовавшись, что получил повод сбежать, Мерлин прошмыгнул в приоткрытую дверь и оказался в коридоре, где можно было вздохнуть полной грудью, не рискуя остаться с поврежденной шеей.
Он зашел за угол и услышал то, что меньше всего ожидал сейчас услышать.
-Опять не в духе? – сегодня в ее голосе было немного самодовольства. Почему оказываясь в этом замке все становятся такими самовлюбленными?
Мерлин усмехнулся.
-Что ты здесь делаешь? Или правильнее будет спросить, как ты сюда попала?
-Не поверишь. Зашла через главный вход.
-Просто так во дворец не пускают.
-Правда? – теперь это была насмешка. Она склонила голову чуть вправо, будто хотела рассмотреть его как можно лучше.
-Следишь за мной.
-Я для этого сюда приехала.
-В этом и проблема. Я понятия не имею зачем ты здесь, - маг скрестил руки на груди и посмотрел на нее взглядом, требующим ответов.
-Не думаю, что коридор замка – лучшее место для подобных разговоров.
-На меня еще какое-то время будут злиться, так что я весь в твоем распоряжении.
-Она загадочно улыбнулась и кивнула, приглашая следовать за ней.
Они шли по главной улице в нижнем городе. Элейн останавливалась почти у каждой лавки и мага это как будто завораживало. В этой простоте просматривалась какая-то необыкновенная красота.
-О тебе знают многие волшебники. Друиды. Существа, - в последнем слове было слишком много загадочного, - полагаю ты мало таких встречал.
-Да. Почти не встречал, - он пока не хотел говорить ей о драконе.
-У тебя есть семья?
-Да, моя мама.
-Она, наверное, замечательная.
-Да. Она всегда готовила мне завтрак. Но не как Гаюс. Это была вкуснейшая каша. И я запивал ее молоком и шел гулять и помогать старшим в лес. И там было так светло. Мне кажется там было светлее, чем здесь.
-Здесь больше народу. Все быстрее. Главное хотеть и все будет. Перестань жаловаться, Мерлин.
-Я не жалуюсь.
-Кому-то нет. Но про себя ты все время размышляешь о возможности быть пойманным. Ты сам себя запираешь. Эту клетку можешь открыть только ты сам.
Маг усмехнулся.
-Откуда ты знаешь столько о жизни в городе?
-Я родилась здесь.
-Что? В Камелоте?
-Да, - она снова дружелюбно улыбнулась, ее забавляло удивлять чародея снова и снова. Он так и остался стоять на том месте, где услышал этот невероятный факт из ее биографии, а она напротив легко двигалась вперед.
-Подожди, - он догнал ее лишь через несколько секунд, - ты ведь не жила здесь.
-А что здесь много возможностей для молодой колдуньи?
-Ты только что пыталась меня в этом убедить.
-Слушай, - теперь был ее черед остановится и говорить серьезно или она просто засмотрелась на прилавки, полные платьями с красивой вышивкой, - я хотела быть волшебницей. Я хотела быть чем-то большим, чем другие. Хотела быть в сватке искусней, чем рыцари. Хотела исцелять раны прикосновением руки. Я хотела создавать красоту из воздуха и этот дар был дан мне природой. Я не могла учиться этому здесь. Почему я должна отказываться от этого из-за желания другого человека?
-И ты уехала?
-Меня ничего не держало здесь. И я сбежала. От правил и законов, - они снова продолжили путь, - я была во многих местах. Но я не думала, что стану странницей.
-Поэтому ты вернулась?
-Мне вдруг захотелось найти место, где я смогу остаться. Которое не только будет мне домом, но где я буду нужна. И я подумала, почему не вернуться сюда.
-Я не знаю, - маг запнулся и посмотрел в небо, - я уже пару месяцев здесь и пока я не чувствую себя дома.
-Хмм – она усмехнулась, а потом посмотрела на него в недоумении. Его невероятно удивляла ее способность быть то слишком серьезной, то слишком веселой - ты просто не почувствовал этот город, пойдем.
Она резко развернулась потащила его обратно на главную площадь. День был в разгаре и жители Камелота то и дело бегали в разные стороны, стараясь успеть по своим делам. Она провела молодого человека в самую гущу толпы и резко остановилась.
-Попробуй услышать, - она загадочно улыбнулась.
-Что?
-Жизнь, - она закрыла ему глаза и юноша от ее прикосновения почувствовал что-то сильное, как будто его окатило сильной волной. Он прислушался и все тут же стало будто ближе. Молоты кузниц, смех девушек, ржание лошадей, топот десятков ног.
-Пошли, - Элейн снова сорвалась с места, выводя его из минутного ступора.
Они вошли в замок с черного входа, попетляли по коридорам и оказались у запертой двери. И Мерлин впервые почувствовал, что перед ним гораздо меньше преград, чем перед обычными людьми там на улице. Молодая волшебница прикоснулась к замку, и он тут же щелкнул, открывая двоим злоумышленникам путь к винтовой лестнице, которая вела неизвестно куда. Преодолев не один десяток ступеней, они наконец увидели свет и вышли на вершину одной из башен, с которой открывался невероятный вид на главную площадь с одной стороны и многочисленные маленькие домики с другой. Элейн подошла к краю.
-Хочешь фокус? Иди сюда, - ее ухмылка не предвещала ничего хорошего, но брюнет все же принял приглашение. Ее глаза загорелись золотом и несколько разноцветных лент с ближнего к башне прилавка взмыли в воздух и выписывая узоры полетели ввысь.
-Ты сумасшедшая, точно тебе говорю, - Мерлин улыбался, наблюдая за таким простым и одновременно необычнейшим зрелищем.
-Не волнуйся, все решат, что это порыв ветра, все всегда ищут самые удобные для себя ответы.
-И ты тоже?
-Ты о чем? – она не смотрела на него, а вот маг, напротив, сверлил ее взглядом.
-Ты решила, что все решат, что это порыв ветра, а вдруг там в одном из окон стоит тот, кто решил, что это магия?
-Какой ужас!
-Что?
-Ты просто параноик. Хочешь совет? Отпусти сам себя. Ты и есть магия, - никто из них полностью не понял сказанных ею слов.
***
-Где ты был?
-Я думал, ты собирался меня убить.
-Да, но это не оправдание.
-Инстинкт самосохранения - это не оправдание?
-Ты работаешь на меня. У тебя его нет, - Мерлин улыбнулся, провожая взглядом Артура, шествуя от кровати до стола, на котором уже были выложены доспехи, - ну и где ты пропадал? – он резко развернулся и сложил руки на груди.
Маг прикусил губу, а принц вопросительно посмотрел на него.
-Зачем тебе это вообще знать? – брюнет изобразил раздраженность.
-Ты прогулял работу! Свои обязанности!
-Я все выполнил, - махнул чародей рукой в сторону стола, - я вычистил твои доспехи, наточил меч, что-то еще, сир?
Наследник сузил глаза и посмотрел на слугу с большим подозрением, чем обычно.
-Ладно, - юноша все еще не доверял ему, но поднимать тему магии ему совершенно не хотелось.
Он прошел к столу и взял в руку кипу каких-то бумаг, его лицо выражало отвращение и отчаяние. Волшебник решил поинтересоваться.
-Что это?
-Я не могу разбираться в этом сам. Мне нужен советник. Кто-то, кто будет читать это все, разбираться, а потом быстро пересказывал мне, - младший Пендрагон устало опустился на стул и спрятал лицо в руки.
-Хочешь улизнуть от своих обязанностей? – нарочно выделил маг последнее слово и в него тут же полетели свитки.
-Я, наверное, стану самым ловким в королевстве, если ты продолжишь вечно швырять в меня чем-то тяжелым.
-Ты не понимаешь, Мерлин. Это все ответственность, - Артур устало улыбнулся, - если я неправильно выражусь, я подведу своего отца. А я этого не хочу.
Мерлин думал о словах принца спустя несколько часов, бредя за сосредоточенным Гаюсом и будучи завешанным горшками, которые они непонятно зачем собирали каждый четверг. Из размышлений его вывел лежащий на земле человек. Придворный лекарь склонился над ним.
-Ты не боишься?
-Это часть моей работы, Мерлин.
***
-Ты точно к этому не причастен? – два юноши шли по коридору замка, что-то оживленно обсуждая.
-Ты в своем уме? Какого черта мне нужно заражать весь город неизвестной болезнью, если я сам здесь живу! Более того, - маг немного сбавил тон, - более того, я не владею подобными знаниями, я понятия не имею, что это за болезнь.
-Хорошо, - блондин рывком открыл дверь своих покоев, - но ты можешь как-то помешать, остановить болезнь.
-Мы пока даже не знаем ее источник. Но я сделаю, что смогу.
-Что ты вообще можешь тогда?
-Дай мне шанс – это было сказано почти шепотом неизвестно в который раз.
-Хорошо, - наследник махнул рукой, - иди.
***
-Чем занимаешься? – Элейн уже пару минут сидела рядом и наблюдала, как он дырявит глазами книгу заклинаний.
-Читаю, - медленно протянул тот.
-В городе все говорят о болезни. Я могу чем-то помочь? – чародей устало потер глаза, он уже все излазил, но понять откуда берется эта болезнь так и не смог. Гаюс почти с первого взгляда смог определить, что она имеет магическую природу. Значит, должен быть и маг, но где он. Мерлин поднял голову и увел перед собой Элейн. Девушку, которая приехала в город как раз перед вспышкой эпидемии, которая ко всему прочему являлась волшебницей. А что если? Маг попытался отогнать эту мысль.
-Ты когда-нибудь встречалась с чем-то подобным?
-С магическими болезнями да, но не с такими сильными. Заболевшие умирают в течение нескольких часов. А то, какой становится их кожа. У меня от этого мурашки.
На ней не было ее привычного плаща. Элейн не носила привычные для девушек платья. Она сказала, что когда все время переезжаешь с места на место, то платья сковывают движения. На ней были мешковатые брюки и что-то похожее на рубаху, только более короткую и приталенную, и завершала ее дикий образ серая накидка через плечо. Но несмотря на ее необычные взгляды на моду, вся эта одежда придавала ей беззаботность и независимость, которые делали ее привлекательной.
-Я нашел пару способов, как можно вылечить. Но только одного человека и я не уверен, что и с этим справлюсь.
-Почему нет?
-Гаюс не позволяет мне использовать магию. Все время твердит, что меня поймают.
-В чем-то он прав.
-Не ты ли мне говорила, что нужно действовать свободнее, - Мерлин нахмурился. Девушка встала, чтобы налить себе воды.
-Я говорила, что нужно чувствовать себя свободнее, а не забывать об инстинкте самосохранения. Если тебя поймают, ты уже не спасешь никому жизнь, Мерлин.
-Как думаешь, они найдут виновного? – в мысли Мерлина закрадывались сомнения.
-Нет, - ее спокойствие его поразило.
-Как ты можешь так спокойно об этом говорить?
Элейн закатила глаза, поставила стакан, из которого до сих пор пила, и вернулась к магу.
-Эта болезнь за несколько дней поразила город. И с каждым днем жертв все больше. Цель мага – не конкретный человек или семья, он нацелился на город. Он ненавидит то, что Камелот олицетворяет. То есть свободу от магии. Это кто-то обиженный, обозленный, но самое главное очень могущественный. Кто-то, кто может спокойно смотреть на то, как невинные умирают. Ты действительно думаешь, что такой человек будет сидеть в таверне, нервно попивая кружку за кружкой в ожидании того, что за ним придут Артур и его рыцари? Ты действительно такой наивный?
-Я вовсе не наивный! – ее слова задели юношу. Он помотал головой, не в силах признать очевидное, - люди не поступают так, - пауза - просто так.
-Просто так нет. Всегда есть причина. У всех поступков. Но сейчас мы ищем не причину содеянного, а то как можно победить болезнь, верно?
-Боюсь, у меня плохие вести, - они не заметили только что вошедшего Гаюса,- я встретил Гвен, ее отец заболел, - Мерлин шумно вздохнул и закрыл глаза, откинув голову назад.
Лекарь прошел к столу и начал перебирать склянки.
-Кто такая Гвен? – робко спросила Элейн, понимая, что сейчас этот вопрос возможно не самый лучший.
-Служанка Морганы, подопечной короля. Она замечательная. И ее отец – ее единственный родственник. Она этого не заслуживает, - проговорил брюнет, плохо понимая, что это его собственный голос.
-Морганы, - тихо повторила девушка, и тут же вернулась в разговор, - мы можем что-то сделать, - теперь вопрос был обращен к Гаюсу.
-Боюсь, что нет. Я до сих пор не могу понять, как распространяется болезнь. Увы.
-Но мы не можем позволить отцу Гвен умереть, - чародей вскочил и повысил голос.
-Мерлин, прошу, не делай глупостей. Вы оба, - он перевел взгляд на Элейн, - не делайте.
Волшебница неопределенно склонила голову набок, а слуга хотел было что-то возразить, но ему помешал стук в дверь. Опекун выразительно посмотрел на юношу, и тому ничего не оставалось, кроме как пойти и открыть. На пороге стоял Артур с угрюмой физиономией и готовностью в любой момент уничтожить любого, кто только посмеет начать раздражать его больше, чем бесконечные упреки отца о том, что тот до сих пор не нашел неуловимого мага. Поэтому вместо хоть какого-то приветствия Мерлин решил уточнить.
-Я опять в чем-то виноват?
-Надеюсь нет, - он прошел в покои лекаря, демонстративно обойдя слугу и остановился, бросив взгляд на незнакомку.
-Добрый день, сир, - вмешался единственный вежливый человек в лице Гаюса, который понимал, что принц вероятнее всего пришел к нему.
-Здравствуй, Гаюс, - молодой человек был напряжен, - прости, но мой отец требует результата.
-Пока я не могу ничего предложить. Мне жаль.
Мерлин смотрел больше не на Артура, а на Элейн, которая в свою очередь изучала наследника. Она разглядывала его с головы до ног, как будто пыталась отыскать что-то, что скрыто от глаз обычного человека.
-Гаюс, прошу. Жертв все больше, - тут он посмотрел на волшебницу, но опять же не заговорил с ней.
-Артур, мы делаем все, что можем.
-Да, поэтому я и не понимаю, почему болезнь все прогрессирует, - принц злился и эту фразу он практически выплюнул.
-Я не могу излечить город мановением руки.
-Ну кто-то же смог так его заразить!
-Поразительно, - маг отчаянно полоснул руками, - ты все еще думаешь, что это я.
-Я думаю, что - это порождение магии, как и, - он остановился на полуслове и подозрительно глянул на Элейн, которая наблюдала за перепалкой, сложив руки на груди, - не будь бесполезным, - бросил он гневно и захлопнул за собой дверь.
-Так вот какой он. Принц Артур, - протянула девушка, - довольно грубый на мой вкус, - она выразительно посмотрела на волшебника, - он знает, кто ты, - это был не вопрос, а утверждение, да и только дурак не понял бы все после этого разговора. Она подошла ближе, теперь они стояли почти вплотную.
-Он меня застал. Я не знаю точно, когда. Но он увидел, как я использовал магию. Не было смысла отрицать, - он сбежал от ее осуждающего выражения, вернувшись к столу с книгой.
-То есть тебя заметил сын Утера, не казнил, не раскрыл, сделал своим слугой и еще платит тебе за это, а ты весь такой дерганный сидишь с этой книженцией и боишься человека вылечить?
-Тише! – заговорчески шикнул брюнет, -Гаюс услышит, - в этот момент тот копался в каких-то склянках и ничего не заметил.
-Ты нашел подходящее заклинание, верно? Ты можешь рискнуть и спасти человека, а можешь потом всю жизнь жалеть, что не попробовал. Выбирать тебе, - с этими словами она накинула плащ и покинула покои врача.