Sunbeams

Очередь в кафетерии сегодня была слишком внушительной. Сонхун не хотел пугать ребят своим появлением и занимать место, потому что тогда вереница сонных студентов точно вышла бы за пределы столовой, ведь с ним привыкли держать дистанцию. Вместо этого, он подошел к автомату, приютившемуся в уголке рядом с зоной отдыха, и ткнул затертую кнопочку под надписью «карамельный латте». Кофе из автомата значительно уступал напиткам из кафе, но все же помогал чувствовать себя более живым. — А я думал, он пьет все только со льдом, — послышался шепот откуда-то из-за бетонной колонны, но Пак пропустил мимо ушей — больше его подобное не задевает. Куда тяжелее переносится одиночество и постоянный двойной пробел между ним и окружающими. Банальная невозможность поговорить с кем-то о новом сериале или огромном объеме домашних заданий по астрологии. Первой парой была физика магии. Сонхуну нравился профессор и сам предмет, поэтому он поспешил в аудиторию, как только опустошил пластиковый стаканчик. Его встретил небольшой светлый класс со стенами цвета слоновой кости, без лишних предметов декора, но с удобными мягкими стульями и просторными белыми партами. Пак занял место на четвертом ряду — не слишком далеко, и не слишком близко; идеально, чтобы видеть презентацию, но не заморозить при этом преподавателя. По обыкновению, места справа и слева, спереди и сзади от Сонхуна оставались пустыми даже после начала лекции. Стоило профессору Мин поприветствовать всех и обозначить новую тему, как раздался стук в дверь. В аудиторию зашла куратор группы, молодая энергичная женщина в очках с малиновой оправой и высоким хвостиком, за ней проследовал незнакомый парень с сияющей улыбкой и дружелюбным взглядом. Он выглядел очень стильно, хотя ничего кричащего в его образе не было: клетчатая коричневая рубашка поверх черной водолазки, темные джинсы и аккуратно уложенные волосы цвета американо. Он производил очень приятное впечатление, Сонхун хотел бы подружиться с ним, если бы мог себе это позволить. — Прошу прощения, что прерываю вас, профессор Мин! Мы немного задержались с оформлением пропуска… Группа А-102, у вас пополнение. Это Шим Джеюн, новый студент из Австралии, теперь он будет учиться с вами. Позаботьтесь о нем, — женщина говорила быстро, но четко, а в конце речи одарила студентов серьезным взглядом поверх очков. — Добро пожаловать, надеюсь, мы вас не слишком разочаруем, — радушно поприветствовал профессор. — Занимайте любое свободное место. Профессор Мин был дружелюбным преподавателем в годах, он носил забавные свитера и не любил давить на студентов, поэтому не стал устраивать допрос новенькому, а лишь выдал ему план сегодняшнего занятия и рабочие материалы. — Профессор, могу я вас оторвать еще на мгновение? Кое-что насчет конкурса… — казалось, что эта информация не предназначалась для ушей первокурсников. Преподаватель и куратор покинули аудиторию, по которой сразу же разлетелся гул приглушенных голосов. Кто-то обсуждал новенького, кто-то заговорил о конкурсе. Джеюн поправил лямку спадающего рюкзака и направился на свободное место, выбрав то, что было рядом с Сонхуном. — Не советую тебе там садиться, если не хочешь замерзнуть насмерть, — выкрикнул, ухмыльнувшись, парень в капюшоне с предпоследнего ряда. Сонхун опустил глаза, ему не хотелось быть центром внимания, особенно в данном контексте. Но Джеюн, не теряя приветливой улыбки, словно не понимая, в чем дело, пожал плечами и опустился на стул рядом с Паком. — Привет, — поздоровался он с Сонхуном, неловко махнув рукой, хоть они и сидели в шаге друг от друга. Сонхун, не привыкший к такому поведению, кивнул и тоже тихо поздоровался. От этого парня из Австралии исходила такая теплая и светлая энергия, что невозможно было оставаться отстраненным. Ребята, вокруг которых была такая аура, обычно становились душой и настроением компании, и это одна из причин, почему нельзя было эгоистично промолчать. — Знаешь, они ведь правы, — сказал Пак, смотря куда-то на доску. — Ты можешь простыть, если будешь сидеть слишком близко. Сонхун показал свои ладони в перчатках: — Я ношу с собой холод, и это не отключается. Скорее всего, через пару минут ты замерзнешь. Эти тонкие перчатки из зачарованного полупрозрачного материала были неизменным спутником Пака с самого детства. Стоило их снять, как в лед оборачивалось все, к чему он прикасался. Сначала он ненавидел их, но потом привык — они стали его неотъемлемой частью. — Но со мной все в порядке, даже душно немного, — Джеюн оттянул ворот черной водолазки. Это было странно. Сонхуну еще не доводилось встречать людей, которые могли бы спокойно переносить его присутствие. Даже его семье приходилось кутаться и запасаться согревающими оберегами, вышивать заклинания на одежде, чтобы иметь возможность проводить время вместе с ним. Минуты шли, вернулся профессор, и прошла уже половина лекции, а новенький все еще сидел рядом с Паком и вовсе не стучал зубами от холода. — Ты правда в порядке? — спросил Сонхун, искренне переживая за Джеюна и удивляясь происходящему. — В полном, — отозвался тот и в очередной раз улыбнулся. От этой улыбки становилось так бесконечно тепло и уютно, что сердце Пака заныло. Давно он не чувствовал такой легкости в общении с кем-то. Надежда зажглась маленькой искоркой где-то в глубине грудной клетки: неужели в их группе будет человек, который может занять соседнее место за партой и поговорить с ним, смотря ему в глаза. Когда пара физики закончилась, Джеюн собрал вещи и повернулся к Сонхуну, не вставая со стула, обняв рюкзак с нашивками и устроив подбородок на его ручке. — Прости, не хочу навязываться, но не мог бы ты мне показать, где тут у вас библиотека и кафетерий? Куратор примерно обозначила направления, но не уверен, что правильно все запомнил, — обратился Шим к соседу. — Конечно, — кивнул Пак быстрее, чем осознал. Сонхун провел небольшую экскурсию для нового знакомого, они обошли весь первый этаж — перерыва хватило только на это, но Пак пообещал продолжить на следующем. На второй перемене они обошли второй и третий этажи, а во время обеда, который длился сорок минут, ребята вышли со своими подносами во внутренний дворик, служивший продолжением столовой, когда погода была хорошей. Здесь столики были каменными, а стулья больше походили на пеньки, вместо крыши над учащимися нависали переплетенные ветви дубов. Группка студентов из параллельного потока за соседним столом не спускала с ребят глаз. Сонхун съел пару ложек супа и остановился. — Послушай, боюсь, ты выбрал неправильного человека. Если будешь общаться со мной, то вряд ли сможешь найти себе друзей. Люди сторонятся меня, они могут отвернуться и от тебя тоже… — помрачнел Пак. Аппетит пропал совершенно. — Но мне кажется, я уже нашел того, с кем хочу дружить, — Джейк смутился, поэтому сказал это тихо, крутя в руках коробочку виноградного сока, но Сонхун все равно прекрасно его слышал. Уголки его губ дрогнули, и он вновь взял в руки ложку. Они продолжили кушать молча, Джеюн только раз сказал, что ничто не сравнится с корейской едой, и попросил называть его Джейком. Занятия пролетели незаметно, ребята вышли из серого корпуса университета прямо под мелкий дождик. Когда пришло время прощаться, Шим заговорил первым: — Спасибо, что был моим проводником, сегодня. На самом деле, я жутко теряюсь в новой обстановке. Так что… спасибо за спасение, — Джейк протянул раскрытую ладонь для рукопожатия, но Пак застыл на мгновение. Для него это было за гранью реальности. Он несмело протянул руку в ответ. В момент, когда их ладони соприкоснулись, Сонхун почувствовал тепло, исходящее от Джеюна — оно окутало не только пальцы, но добралось до плеча, ребер и грудной клетки, прошив ее насквозь. Сонхун шел домой в приподнятом настроении, он поймал себя на мысли, что хочет улыбаться прохожим, чего раньше никогда не происходило. Джейк ярким лучиком солнца ворвался в его заледеневшую за годы одиночества жизнь и вдохнул в нее тепло. Стало легче дышать. Телефон в кармане пиджака завибрировал, Пак по привычке проверил оповещения — пришло сообщение от Джейка: «аха)) просто проверка связи».

***

Прошло две недели с тех пор, как у Сонхуна появился постоянный сосед по парте и друг. Оказалось, что они с Джейком во многом похожи, поэтому им было достаточно легко находить темы для разговора или просто тусоваться вместе, ничего не говоря. Джеюна не беспокоили косые взгляды некоторых студентов, он делал вид, что не замечает их, как и нескольких странных шуток, отпущенных за это время. Люди всегда будут говорить. В пятницу после занятий Сонхун решил показать Джейку свое любимое место в университете — каток. Туда он сбегал от одиночества, от пустоты, от разговоров, частью которых не мог стать. На ледяной арене он чувствовал себя в своей стихии — абсолютно свободным, способным на что угодно, спокойным, счастливым. Кроме них, здесь никого не было — спортивный комплекс не пользовался у студентов популярностью в вечер пятницы, лишь одна парочка вышла им навстречу, когда они заходили в зал. На пропускном пункте сидел старый охранник увлеченный очередным сборником поэзии. Он знал Сонхуна и приветливо кивнул ему. — О-о, я вижу, вы сегодня с другом, — радушно улыбнулся охранник Чхве. — Хорошего вам вечера! — И вам, — одновременно отозвались студенты и переглянулись — иногда с ними случалось что-то такое, они могли одновременно поднять руку на занятии или синхронно поздороваться с кем-то, а еще случайно одеться в одной цветовой гамме. Друзья зашли в раздевалку, где поменяли привычную обувь на коньки. Шим немного завозился со шнурками, и Сонхун без лишних слов помог ему справиться с неподдающимися завязками. — Держись, — протянул Пак руку другу, чтобы тот мог подняться и не потерять баланс. — Воу, так непривычно, — зашагал Джеюн, покачиваясь. Стоило лезвиям с характерным похрустывающим звуком коснуться льда, как на лице Сонхуна засияла улыбка, и он стал похож на ребенка. Джейк впервые видел такие яркие эмоции друга, и он был рад и благодарен, что Пак решил поделиться чем-то столь дорогим его сердцу. Джеюн катался на коньках лишь раз — в раннем детстве в каком-то торговом центре с постоянной поддержкой отца, поэтому сейчас он вцепился обеими руками в бортик, неловко переставляя ноги и наблюдая за изящными движениями Сонхуна. Казалось, Пак невесомый, он скорее летал, чем катался, с огромной скоростью пересекая ледяную площадку. Сонхун продемонстрировал несколько элементов из фигурного катания, на вращениях Джейк так впечатлился, что отпустил спасительный бортик в желании поаплодировать, но чуть не свалился. Сонхун беззлобно хохотнул и подъехал к другу, продолжая тепло улыбаться. — Давай я покажу, как надо, — предложил он и начал демонстрировать основы. У них ушло минут сорок на то, чтобы Джейк смог проехаться без поддержки вдоль арены. В конце он даже слишком набрал скорость, поэтому Сонхуну пришлось ловить друга, но столкнувшись, они не смогли удержать равновесие и упали. Смех эхом пронесся по залу. Приземление получилось на удивление мягким. — Ахаха, я не стал тебе говорить, но лед здесь зачарован, так что при падении ты не сможешь получить серьезную травму, — Пак легонько ткнул Джеюна локтем. — И зачем я так боялся упасть тогда? — все еще со смешинкой в голосе возмутился Джейк. — Может, заколдовать мои коньки так, чтобы я мог кататься, как это делаешь ты…  — Тогда это потеряет смысл, ведь самое потрясающее, когда у тебя впервые что-то получается. Когда ты вкладываешь силы и понимаешь, что они трансформируются во что-то прекрасное, — при этих словах глаза Сонхуна заискрились увлеченностью и драйвом. Он точно знал, о чем говорит — он это пережил. — Будет скучно, если мир не будет давать нам никакого сопротивления. — Ты прав, — согласился Джейк, ведь действительно, существуют вещи, от которых получаешь удовольствие, только если доходишь до них самостоятельно. Спустя минут семь, они все еще валялись на льду, рассматривая балки потолка. Сонхун чувствовал твердый лед под лопатками, и ему казалось, что тот держит его. Он чувствовал себя защищенно. Пак не боялся мороза, но вдруг забеспокоился о друге: — Не замерз? На Джейке была только рубашка поверх футболки. — Не-а, я не чувствую холода, — покачал головой тот, на льду это выглядело забавно. — Ты же не вампир или оборотень? — в шутку спросил Сонхун. Джейк просмеялся и только потом ответил: — Нет, но вот это был бы поворот, да? — Спасибо тебе! — Сонхуна пронзила одна мысль, и его тон сразу же изменился. Джейк растерялся от неожиданной смены настроения: — Но я ничего…  — Спасибо, что тогда подсел ко мне, — Сонхун был благодарен каждой клеточкой тела. Он мог добраться до последнего курса, так и не ощутив, как прекрасно разделять с кем-то смех, как здорово устраивать ночевки с пиццей или переписываться в какао, когда у обоих вдруг случался приступ бессонницы.

***

Это случилось на одной из ночевок. Ребята иногда устраивали марафоны просмотра сериалов на выходных, еще рассказывали друг другу истории из своего прошлого и делали вместе домашку. В их дружбе было идеальное академическое распределение: Джейк был хорош в нумерологии и астрологии, а Сонхун — в истории волшебного мира и науке о талисманах, поэтому они могли помогать и подтягивать друг друга. Но был один предмет, который давался с трудом обоим — магическая выпечка. Для последнего проекта им нужно было провести эксперимент — приготовить кексы истины, которые в случае успеха должны были заставить дегустатора говорить только правду на протяжении трех минут. Родители Сонхуна уже спали, потому что на следующий день им предстоял ранний подъем, а ребята не спешили, так как их занятия по четвергам начинались лишь со второй пары, зато ночью в воздухе витало куда больше вдохновения. Парни, облаченные в забавные пижамы с принтом медвежат, решили оккупировать просторную кухню в доме семьи Пак. Они выставили на стол-островок почти все, что нашли в ящиках, начиная чайным сервизом и заканчивая сушеными травами в свертке с пометкой «от мигрени». Несколько минут друзья изучали инструкцию из пособия, а потом начали готовить. — А где пыльца хрустальной стрекозы? — спросил Сонхун, хватаясь за все скляночки подряд в попытках отыскать нужный ингредиент. Готовка шла полным ходом. Джейк сразу же подал ему нужный флакон с блестящей фиолетовой пудрой внутри. Минут через двадцать тесто было готово и почти аккуратно разлито по формочкам. Пока кексы запекались, ребята смотрели серию «Винченцо», устроившись на единственном выжившем краю стола с ноутбуком и одними наушниками на двоих. Сюжет настолько поглотил их, что они не сразу заметили писк духовки. Когда ребята вытащили противень, то ахнули — их кулинарные творения не сгорели на этот раз, они подрумянились и превратились в аппетитные маффины золотистого цвета, похожие на те, что продают в кафетерии университета. — Ваа! — протянули парни в унисон. — Надо запечатлеть этот момент, — Пак сделал несколько снимков на телефон. Джейк последовал его примеру и тоже сделал пару кадров. — Отправлю родителям, они не поверят, что это наших рук дело, — радовался Шим. — На вид они идеальные, но удалась ли их волшебная составляющая? — засомневался Сонхун, выкладывая кексы на блюдо. Вся суть магической выпечки — в ее эффекте. Печенье-снотворное, штрудель от простуды, пирожки концентрации. Конечно, все эти угощения не способны полностью избавить человека от проблемы, но они помогают, и на вкус лучше обычных микстур. — Я попробую, — без колебаний вызвался Джейк, иногда он поражал своей храбростью, мгновенно принимая решение. Эта черта всегда так восхищала Сонхуна, который был склонен взвешивать и обдумывать каждое решение. — Уверен? — Пак переживал за друга. — Угу. Джеюн выбрал маффин с шоколадной крошкой. Он сделал пару укусов и остановился. — Вкусно! — в его кофейных глазах загорелись искорки. Сонхун присел на стул напротив друга и начал допрос: — Как тебя зовут? — Шим Джеюн. — Сейчас попробуй соврать, — подговорил Сонхун, им нужно было проверить эффективность угощения. — Ты любишь мятный шоколад? — Нет, не люблю! — Джейк поморщился, словно у него разболелась голова. — Не выходит… — Ты только делаешь вид, что не замечаешь всех этих странных взглядов в универе? — продолжил Пак, наконец он мог задать вопрос, который так его тревожил. — Да. Но я не жалею ни о чем, потому что ты мне нравишься, — выпалил Джейк и поспешно прикрыл рот рукой. Шим выглядел так, словно провинился и умоляюще смотрел на друга — «притворись, что ничего не слышал». Сонхун знал, что нравится Джейку, и это было взаимно, иначе не было бы никакой дружбы, вот только что-то подсказывало Паку, что речь шла не о платонической симпатии, а о чем-то большем. Сонхуну было хорошо рядом с Джейком, он считал его своим соулмейтом и никогда не задумывался о характере их отношений, но от слов Шима сердце все же куда-то ухнуло. — Таак, теперь моя очередь, — немного неловко перевел тему Пак, пока пауза не затянулась, и не стало слишком поздно. Он выбрал себе лимонный кекс и после секундного колебания откусил кусочек угощения. Надо, чтобы все было честно. — Как тебя зовут? — спросил Джеюн изо всех сил пытающийся забыть про неловкость. — Пак Сонхун. — Попробуй ты солгать. Ты когда-нибудь прогуливал школу? — Да, было пару раз. Ты прав, не получается обманывать, — Пак шокировано уставился на надкушенный кекс в своей руке. — Они удались… Надеюсь, родители не найдут эти рецепты. Радость от удачи смешалась с потрясением от собственной уязвимости из-за предельной искренности. Пока Пак рассматривал маффин, словно тот был величайшим откровением, Джейк попросил прощения, а в следующий момент — неожиданно и мимолетно поцеловал Сонхуна в уголок губ. — Противно? — спросил он, прежде, чем друг хоть как-то успел среагировать. — Совсем нет, — отозвался Пак и заворожено коснулся кончиками пальцев своих губ, которые все еще покалывало мягким теплом после внезапного поцелуя. Если бы он мог врать, то скривился бы, но вместо этого к щекам подступил предательский румянец. Черт! — Так нечестно… — Как раз сейчас мы оба предельно честны, — улыбнулся Джейк, опустив взгляд на свои разноцветные носки.

***

Прошло еще несколько недель, и наступила весна, заставившая город зацвести нежно-розовым, а людей переодеться в более легкую одежду и снова находить поводы для улыбок. Ребята выбрались в небольшой парк, где расстелили клетчатый плед на нежной молодой траве под одной из вишен, похожей на облако сахарной ваты, и наслаждались теплым ароматным воздухом, параллельно готовясь к предстоящим тестам. Джейк на секунду отложил учебник по нумерологии и обратился к Сонхуну, который зарисовывал схему оберега от дурных снов для их совместного проекта: — Можешь дать мне свою руку? Пак недоуменно протянул раскрытую ладонь в перчатке другу. — Ты же не хиромантией занимаешься, что там за задание такое? — Мне просто пришла одна идея в голову, — улыбнулся Джейк и начал осторожно стягивать перчатку с руки друга. — Стой, ты чего? — испугался Пак, он почти никогда не расставался с перчатками, тем более если рядом были другие люди. — Я же могу навредить тебе. Прежде, чем Сонхун бы отдернул руку, Джейк избавился от перчатки и крепко обхватил ладонь Пака своей. — Не навредишь, — уверенно отозвался Шим, довольно улыбаясь и с восторгом покачивая их сцепленными руками, демонстрируя, что с ним все в порядке. С Джеюном Сонхун часто переживал состояние шока. Неожиданная дружба, неожиданное признание, а теперь это… Почувствовав, что все мысли отражаются в его взгляде, Пак уставился на уютный серый свитшот Джейка. — Похоже, ты единственный, кого я могу держать за руки, — Сонхуну не верилось, что он может ощущать тепло другого человека на своей коже. Это было самым замечательным чувством на свете, даже более прекрасным и захватывающим, чем скольжение по идеально гладкому льду университетского катка. Сонхун высвободил руку и потянулся к лицу Джейка. — Можно? — спросил он неуверенно. Джеюн кивнул, завороженно наблюдая за движениями друга. Прикосновения были чем-то настолько прекрасным, трепетным и таким чертовски необходимым, что Пак задумался, как он обходился все это время без них. Касаться мягкой медовой кожи Джейка — все равно, что держать в руках солнечных зайчиков. Дурманяще тепло и опьяняюще волнительно. — Почему ты тогда подсел ко мне? — вдруг спросил Сонхун. Ему действительно было интересно узнать, почему Джеюн выбрал место рядом с ним, несмотря на предостережения одногруппников. — Ммм, — задумался Шим. — Как назвать это… Предчувствие? Мне показалось, что мы можем подружиться, а еще рядом с тобой было много свободных мест, так что… — Так вот, в чем дело, — усмехнулся Сонхун по-доброму. Апрельский ветер нежно касался кожи и играл с волосами ребят. Пак поправил спадающую на глаза челку. — Знаешь, я не особо верил в судьбу раньше. Но каков был шанс встретить человека, которому не страшны мои силы, и каков был шанс, что он окажется таким замечательным и захочет быть рядом? — Просто ты везунчик, — подмигнул Шим. — Не поспоришь, — Сонхун оставил невесомый поцелуй на щеке Джейка, который был то ли удивлен, то ли счастлив из-за этого жеста. — Противно? Джейк из последних сил сдерживал смех, пытаясь выглядеть более серьезным, чем обычно: — Еще как! Парни взорвались хохотом, откинувшись на плед. Подготовка к экзаменам подождет, есть вещи куда важнее — распугивать птиц своим смехом, например, или играть в собственную уникальную версию догонялок, где ловят, целуя.