Секретный вечер

Я стояла напротив вешалки со своим вечерним платьем, проверяя, в порядке ли оно. С первого этажа до гостевых комнат доносилась музыка, за дверью по коридорам быстро бегали люди и что-то обсуждали. Конечно же, я знала, что все разговоры касались предстоящего вечер-его весь персонал Чёрного замка ждал с нетерпением. Как впрочем и я и мои друзья... Дверь резко открылась, в комнату зелёным ураганом влетела Милли. -Ну что ты так долго?-нетерпеливо спросила она, подходя ко мне. Сестра была вся красная, запыхавшаяся, её большие глаза возбуждённо блестели, кудрявые волосы небрежно растрепались по плечам. Только её длинное зелёное платье оставалось нетронутым-ни одной лишней складочки, ни одного намёка на помятость даже с учётом того, как Милли в нём носилась по замку и прижимала к себе приятную на ощупь ткань. Такое чувство, будто ей это наряд не мы с мамой нашли ещё несколько месяцев назад, как говорится, на случай подобных вечеров, а сшили басаркани-паучихи. Я почувствовала себя неловко рядом с нарядной сестрой, в то время как я всё ещё была в банном халате. -Бал нескоро начнётся, так что я решила не спешить,-ответила я, приглаживая волосы девочки.-И куда ты так рано собралась?-усмехнулась, отойдя на пару шагов, чтобы лучше рассмотреть сестру. Милли надулась, но потом покружилась вокруг себя, снова радостно улыбаясь. -Мне не терпелось покрасоваться перед всеми,-объяснила она, делая грациозный реверанс. Я заметила у неё под подолом голые пальцы ног, но не успела ничего сказать, как Милли выпрямилась и, сложив руки на груди, запричитала:-Да и тебе советую поспешить. Ладно ещё я, Лео, Сандра... Но ты Влада пожалей хотя бы! Ему тоже не терпится тебя увидеть! От слов сестры я покраснела и, отведя взгляд, смущённо улыбнулась. Рука сама потянулась к лицу, пощекотала щёку и заправила выбившуюся прядь волос. Почему-то это прикосновение отозвалось во мне ещё большим жаром. Я непонимающе уставилась на собственные пальцы. Краску, которая, казалось, уже въелась мне в кожу, всё же удалось смыть. Пальцы были ещё немного влажные и мягкие после принятого душа. Отросшие ногти я заточила во французский маникюр и покрыла прозрачным лаком. Я подняла глаза и увидела, что Милли занята разглядыванием моего платья. Точнее, переводила взгляд с наряда на своё отражение в стоящем рядом зеркале. Я решила воспользоваться моментом и легонько провела подушечками пальцев от уха до шеи. По позвоночнику пронеслись мурашки, шею как будто слегка ударили током. Невольно я подумала о Владе и вспомнила, что нечто подобное уже когда-то было! В Румынии он ещё не мог трогать мою кожу, разве что только скользить по мне взглядом. Не знаю, использовал ли он силы, чтобы касаться меня хотя бы так, на расстоянии, или душа Лале, передавшаяся мне, так хорошо помнила те внимательные, ничего не упускающие из вида, взгляды и тёплые прикосновения, что уже просто подсознательно отзывалась на него. Не знаю, сохранилась ли частичка той силы, какой он владел, после избавления от проклятия... Но я почему-то была уверена, что эти вспышки жара-дело рук Влада. Я снова посмотрела на свои пальцы, не зная, возмущаться мне такому трюку или радоваться. Милли продолжала во всю красоваться перед зеркалом. Уже вовсю кокетливо раскачивалась, вытягивала руки и шагала, представляя себя в танце. В один момент я снова заметила её голую стопу и, подойдя к ней, запричитала: -Почему ты без обуви? Пол ведь холодный! Милли сразу же согнулась и недовольно выдохнула, как будто на неё загрузили все беды мира. -Ну... В этих туфлях так неудобно,-лепетала она, глядя на кончики своих пальцев, выглядывающих из подола платья. Я покачала головой и начала искать туфли сестры, которые она скорее всего убрала обратно в шкаф. -А представь, если бы Лео узнал?-спросила я, усмехнувшись. Милли сначала покраснела и тут же побледнела, хватаясь за щёки. -О Боже, нет... Он и так шагу без него ступить не позволяет, и тут... Заботливый,-последнее слово сестра произнесла то ли злобно, то ли хвастливо, отведя мечтательный взгляд в сторону. Я достала из шкафа её высокие каблуки, купленные специально для такого вечера, поставила на пол и недвусмысленно кивнула на них. Милли попыталась надавить на жалость молящими глазами и лепетанием, но я была непреклонна. Поняв, что ей не спастись, сестра всё же облачила свои, уверена, уже замёрзшие, ноги в туфли и начала расхаживать, внутренне напрягаясь. -Я же говорила, разноси сначала, привыкни,-начала я. -Нет!-тут же вскрикнула Милли, выпрямившись в струнку и отрицательно помотав головой.-Я не хотела идти на бал в разношенных туфлях!-опустила голову и грустно выдохнула. Нагнулась и погладила обувь и кожу ног.-Ничего, вы того стоите... За дверью послышались проходящие мимо голоса Лео и Кэти. Милли тут же воодушевилась, выпрямилась, пригладила волосы и, напоследок приказав мне готовиться к вечеру, вылетела из комнаты. Я решила послушаться. Оглядела своё платье и почему-то испытала странное волнение. Взяв себя в руки, я аккуратно облачилась в платье. Подошла к зеркалу и...замерла. На мгновение показалось, что я уже в который раз попала в прошлое и вижу Лале. Но этого не могло быть. Я собственными руками отреставрировала все семь картин, узнала всю правду о прошлом Дракулы, с помощью чего сняла проклятье со всех, кто был под его тёмным покровом. Теперь я могла видеть своё воплощение из Османской империи только на нарисованном мною портрете. Я всё же послушала совет Милли и начала рисовать. Первой моей работой была девушка, которая была для меня примером чистой души-Лале. Но в прошлое мой же рисунок меня не перемещал. Возможно, если через много лет с ним что-то произойдёт, и мне придётся его реставрировать, то я может что-то и увижу. Например, как Влад легонько поглаживал меня по спине, когда наблюдал за мной и процессом работы, или как я смотрела куда-то в потолок, вспоминая нежные черты девушки. Я неловко пригладила платье. Оно было чем-то похоже на наряд Лале. Длинное, едва прикрывающее мои каблуки, чистейшего синего цвета, открывающее вид на ключицы и острые плечи. За длинными, плотно обегающими рукавами летели тончайшие серебристые шлейфы, которые я любила раскрывать на манер крыльев. На менер сестры я покружилась по комнате, и платье, казалось, начало парить вместе со мной. Я невольно расхохоталась этому маленькому порыву ребячества. Когда я закончила укладывать причёску, в дверь моей комнаты постучали. После моего разрешения, вошла Мириам. -Мисс Лайя, гости уже начали подъезжать!-воодушевлённо сказала она.-Я могу вас проводить к господину Владу? Я ещё раз взглянула на своё отражение. -Пойдём! Под сопровождение Мириам мы вышли навстречу предстоящему вечеру. *** Влад ожидал нас у самой лестницы. Ещё издали я разглядела его высокую фигуру, облачённую в чёрный костюм с белыми узорами, как на его доспехах в Османской империи. Волосы, как всегда, зачёсаны. Я невольно покраснела, улыбнувшись. Ведь когда мы наедине, он позволяет мне играть с его волосами, делать из них творческий беспорядок... Я начала спускаться по лестнице, чуть приподнимая пальцами платье. Влад услышал стук каблуков, обернулся и...замер. На его сверкнуло удивление, будто он снова увидел меня спустя пять веков, но после переросло в восхищение. В его ярких голубых глазах как будто сверкали не включённые для атмосферы лампы, а звёзды, за которыми мы так любили наблюдать. На моём лице сама собой появилась улыбка, щёки опалил жар. Пока я спускалась по лестнице, мы с Владом неотрывно смотрели друг на друга и никак не могли насмотреться. До самого конца лестницы оставалась всего пара ступенек. Влад встал на одну-последнюю и протянул мне руку, чуть поклонившись. Я сделала шуточный реверанс и положила свою ладонь на другую. В ту же секунду меня будто прошиб разряд тока. Я заметила, что Влад еле заметно вздрогнул от внезапной дрожи, и поняла, что он почувствовал то же, что и я. Наши глаза скользили по нашим фигурам и неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы мимо нас не пробежала Милли, гоняющаяся за Носферату. Мы тут же отвлеклись, засмеялись и, словно переодевшись, приняли роль серьёзных хозяев замка, устраивающем званный вечер. Он помог мне спуститься с лестницы, отвернул голову и мы вместе с Лео вышли встречать гостей. *** Вскоре танцевальный зал наполнился людьми. Одетые в цветные, как на маскараде, наряды, гости танцевали, рассматривали картины и что-то обсуждали. В один момент ко мне подбежала Милли и в возбуждённом состоянии начала рассказывать, что пришедший на этот вечер главный редактор предложил ей выпустить книгу о своих приключениях в Румынии. Я не успела её поздравить, как сестра тут же улетела обратно к гостю. И, надев маску спокойствия и безразличия, видимо, начала обсуждать этот вопрос. Пару раз я проходила мимо Лео и Носферату, вокруг которых столпились несколько дам. До сих пор интересно, они кружили вокруг парня или его кота? Мама не приехала на бал, ибо ей было всё ещё не по себе от одного вида Чёрного замка. Мне было грустно из-за её отсутствия, но понимала, что ей нужно время. В один момент заиграла медленная музыка. Несколько пар вышли в центр зала и начали кружиться в вальсе. За своей спиной я услышала шаги. Обернувшись, увидела склонившегося Влада, который подавал мне руку. Слегка ухмыльнувшись, он спросил: -Потанцуем, мисс Бёрнелл? Улыбнувшись в ответ, я вложила свою маленькую ладонь в его большую и почему-то холодную. Пока мы шли в центр зала, я растирала его руку, чтобы согреть, словно боялась, что его пальцы снова может задеть прячущаяся в тёмных углах тьма. Влад успокаивающе погладил меня по плечу, из-за чего по нему пробежались колкие мурашки, и поцеловал тыльную сторону моей руки. Мы поклонились друг другу. Влад привлёк меня к себе, выдохнув. Ему было ещё непривычно прикасаться ко мне. Ноэ предположил, что это из-за непривычки к светлой душе. Потом начинал шутить о том, что нас нужно оставлять одних подольше... Мы расположили свои руки в нужном положении и начали медленно кружить по залу. Сначала это были просто шаги, точные танцевальные фигуры, которые удавалось умело повторять. Но потом...я и сама не заметила, как темп начал немного ускоряться, оживать. Влад тоже словно отпустил себя: шагал так, что, казалось, сейчас взлетит, прижимал меня к себе так близко, что нас опаляло горячее дыхание друг друга, кружил меня так, что моё платье раскрывалось синим-синим цветком. В один такой момент я нашла взглядом танцующих в паре Лео и Милли. Парень был очень высоким, поэтому он чуть нагибался к моей сестре и, кажется, о чём-то шутил, из-за чего девочка пыхтела и фыркала, пытаясь скрыть вспыхнувший румянец и широкую улыбку. На своих новых каблуках Милли двигалась быстро, свободно, словно они были созданны для этого самого момента. Как говорится, вот и дождались. Глаза Влада вдруг сверкнули-он тоже кое-кого увидел. В самом конце зала, опираясь на стену, наполовину спрятавшись в тени, стоял Ноэ, неотрывно наблюдая за нами. Поймав на себе ответный взгляд, его лицо растянула широкая улыбка и, кажется, даже вырвался смешок. Невольно я подумала, что он вспомнил, как однажды застал нас с Владом в моей комнате, укутавшись в плед и читая книгу. На самом деле это была идея Дракулы-небольшая шутка для своего тёмного друга. Ноэ тогда зачем-то ко мне зашёл и увидел нас вместе, представ перед ним картиной, которую он однажды представлял. Усмехнувшись, Локид зажёг затушенные свечи и ушёл. Я была уверена-в тот момент его переполняла радость за спасённого нашими общими усилиями друга. Между Владом и Ноэ снова был немой разговор, состоящий из взглядом, которые понимали только они. Влад благодарно улыбнулся Ноэ и начал кружиться вместе со мной в танце с новыми силами. Локид вышел из тени и начал беседовать с гостями... *** В самом тёмном углу зала, скрытом занавесками, совсем неприметный на фоне ярких, цветных нарядов, кажущийся неподвижной статуей среди танцующих людей, прятался человек. Его глаза без труда находили маленькую фигуру в синем платье. И хоть один её вид причинял ему боль, словно смотрел не на человека, а на солнце, у него не было сил и желания отвернуться. Одежда на его ноге слегка задралась, как будто в неё уткнулся кто-то невидимый. Гость опустил руку и словно что-то погладил... Мужская фигура рядом с объектом внимания поклонилась и поцеловала девушке руку. Невидимая собака зарычала, шерсть на нё спине встала дыбом. Хозяин успокаивающе её погладил, хотя сам внутренне сжался от этой сцены. Музыка затихла. Люди начали аплодировать друг другу, кланяться. Человек резко отодвинул занавеску и побрёл прямо в центр светлого зала под сопровождение своего невидимого друга...