Вампир-учёный

— Не хочешь поздравить его? Притаившийся в углу Фенн вздрогнул. Не то чтобы он не слышал звук чужих шагов — погрузился попросту в поток собственных мыслей, смотря на Нириена в окружении гостей, которых на пиршество собралось немало. — Простите?.. Облик приблизившегося тенью данмера показался юноше странным: вместо парадного камзола, в который облачились все прибывшие на праздник мужчины, на эльфе были пусть и очищенные почти что до блеска, но кожаные доспехи, маска на его лице и капюшон надёжно скрывали всё, кроме больших рубиновых глаз, в которых водили хороводы озорные огоньки. — Нириен, — мужчина посмотрел вдруг на альтмера. Тот лучезарно улыбался, смеялся, щурясь, и в целом выглядел вполне счастливым и довольным в этой праздной обстановке. — Он сегодня герой, — в приятном раскатистом баритоне Фенн услышал плохо скрытые насмешливые нотки. — Впрочем, как и все мы. Я несколько раздосадован, что не получил своей порции поздравлений и восхвалений, но что поделать… — взгляд алых глаз вновь устремился к лицу озадачившегося юноши. Фенн потупился. Он понятия не имел, как реагировать на речи странного данмера, который не то шутил, не то и впрямь жаловался парнишке, которого едва знал, на то, что его обделили незаслуженно вниманием. Понять сходу было сложно. — Вы давно знакомы с Нириеном, полагаю? — решил перевести тему Феннориан и удобнее перехватил кубок в своей руке. Вино он не жаловал особо, однако прикладывался порой к холодящему губы металлу и делал пару глотков, чтобы отвлечься от собственных инстинктов, что когтистой лапой скребли горло изнутри. Данмер между тем, вопреки ожиданиям паренька, ответил не сразу — оглядел юношу с каким-то профессиональным интересом, после чего издал неясный приглушённый звук. — Работали вместе. Для тебя же лучше, если не станешь любопытствовать. Феннориан приподнял брови и внимательно всмотрелся в элементы брони мужчины. Багровый цвет на той вызывал ассоциации лишь с густой кровью, на некоторых участках ткань и кожа выглядели несколько потёртыми, металлические вставки хоть и поблёскивали в свете горящих свечей, но на них вполне отчётливо виднелись паутины тонких старых царапин. Сам же данмер вёл себя несколько противоречиво: говорил раскатисто, с ощутимым налётом пренебрежения, точно считал своего собеседника куда глупее и примитивнее, однако же явно держал дистанцию, не позволяя ту сократить и задавать лишних вопросов. Те, впрочем, Феннориан озвучивать и не намеревался. Такую выправку, взгляд, как у этого мужчины, он видел лишь у тех, чьи руки по локоть были обагрены кровью. — Видно, ты понял, — данмер усмехнулся, глянул с хитрецой на задумавшегося юношу. — И понял достаточно. Умный мальчик, побольше бы таких. А теперь, думаю, тебе всё же стоит подойти к нему. Он ждёт. Вампир вновь глянул на Нириена, который вдруг посмотрел на них и смерил стоявшего рядом с пареньком данмера нечитаемым взглядом. Феннориан готов был поклясться, что разглядел сгустившуюся тьму в обычно светлых глазах, однако уже через мгновение эльф отвёл взгляд, преобразившись во вновь приветливого и общительного мера. — Откуда вам знать? — Говорю же, работали вместе. Я хорошо его знаю. Он умело примеряет маски, как и все в нашей профессии, но я-то вижу, что ему нужно на самом деле, — подмигнув парнишке и толкнув слабо того в плечо, эльф подался плавно вбок. — Пойду я, пожалуй. Рад был поболтать с тобой, друг. Фенн ещё некоторое время смотрел странному мужчине вслед, обдумывая его слова и пытаясь отойти от не менее странного разговора. Данмер, очевидно, знал Нириена куда дольше него, но что за работа связывает этих двоих, юноше думать не хотелось — и без того предположения засели крепко в голове и теперь несколько путали мысли, пугая своей правдоподобностью. Постояв ещё несколько мгновений в углу помещения, в котором смешались запахи закусок, дорогой выпивки, духов и плавящегося воска, Феннориан бросил короткий взгляд на разговорившегося с кем-то альтмера и покинул зал. Подойти к мужчине он так и не решился — того окружали весьма влиятельные и знатные люди, что вились вокруг него, слепя глаза отблесками от золотых украшений, драгоценных камней и вышивки на дорогих одеждах и впутывая мера в витки светских разговоров. Фенну здесь было неуютно, Нириену, казалось, — вполне комфортно. Парнишка прикрыл на мгновение глаза, стоило прохладному воздуху тронуть впитавшую в себя чуждые запахи кожу. На округу уже давно опустился вечерний сумрак. Праздник вышел за пределы дворцовых стен. Город гулял, празднуя победу над Лордом Даэдра и его прихвостнями, потому шум и крики эхом доносились до ушей юноши, что отставил кубок на перила и упёрся в те ладонями. Очередная угроза, нависшая над Тамриэлем, вновь оказалась рассеяна, как пыль на ветру, тяжёлые вылазки, после которых Нириен — порой раненный, всегда испачканный в грязи и крови, — едва держался на ногах, остались позади, и Фенна, который возился с устало улыбающимся альтмером, обрабатывал его раны и готовил для того зелья и мази, не могло это не радовать. Парнишка разглядывал открывшиеся взору крыши домов, магические сгустки, вздымавшиеся в небо и рассыпающиеся на разноцветные искры, вслушивался в звуки гуляющего города. В один миг он услышал, как приоткрылась за ним дверь, а после и почувствовал широкую ладонь на своём боку. Подошедший вплотную эльф окольцевал талию юноши руками и прижался плотно к его спине. — Ты чего тут? — горячие губы тронули прохладный кончик острого уха. Фенн полуприкрыл веки и откинул чуть голову. — В зале слишком шумно… и много гостей. Мне немного тяжело. Нириен вздохнул и, наклонившись, устроил подбородок на чужом плече. — Всё ещё тяжело находиться среди стольких людей? Я думал, тебе уже легче. — Легче. Но в любом случае вампирам не место среди такого количества смертных, — Фенн не хотел вдаваться в подробности, не намеревался жаловаться на то, как на протяжении уже суток невидимые когти нещадно дерут глотку изнутри, потому только покривил губы. — Этот праздник не мог пройти без тебя, Феннориан, и ты знаешь это. Потерпи немного, и скоро мы вернёмся в нашу комнату в трактире. Парнишка повёл неясно свободным плечом. Спорить или отнекиваться он также не хотел — в присутствии эльфа душа ни к тому, ни к другому не лежала, — потому только выждал короткое мгновение и положил прохладную ладонь на предплечье мера. Нириен же глубоко вздохнул и прикрыл глаза. До них доносились голоса гостей, звонкая мелодия, разлившаяся по залу и за его пределами, но ни альтмера, ни юношу в кольце его рук не особо волновало происходящее за дверью. Лишь спустя пару минут молчания Фенн неуверенно куснул губу и чуть повернул голову, силясь разглядеть лицо мера. — А тебе? Тебе здесь нравится? Ресницы эльфа задрожали, и он приоткрыл глаза, всматриваясь куда-то вдаль. — Нет. Я не любитель подобных мероприятий. — Но… ты выглядел счастливым. Альтмер немного склонил голову и глянул искоса на вампира. — Порой я показываю окружающим то, что они хотят видеть, Фенн. Это не значит, что всё, что отображается на моём лице, — правда. — Вот как? — прищурился парнишка, вдумчиво всматриваясь в лицо мера, эмоции на котором и на самую малость не проходили на те, что видел юноша в зале. — Получается… — Нет, перед тобой я не притворялся, — твёрдо ответил Нириен, предугадав вопрос, и, явно что-то прикинув в голове, оторвал подбородок от чужого плеча. — Ты иногда с ног валился, но утверждал, что с тобой всё хорошо. Удивлённый неким призрачным едким ноткам в чужом голосе эльф вскинул брови и растерянно посмотрел на напрягшегося в его руках юношу. — Я не об этом. Просто хочу, чтобы ты знал: с тобой я чувствую себя… нужным. По-настоящему. А с ними — нет. — У тебя столько друзей, и ты считаешь, что не нужен никому, кроме меня? Парнишка выждал мгновение, после чего повернулся к мужчине лицом. Тот посмотрел серьёзно в его глаза, в которых под несколькими слоями иллюзий расплескалось бирюзовое море, и негромко хмыкнул. — Я склонен считать, что в этом замке тех, кто не считает меня орудием в руках богов, — единицы, Фенн, — эльф сделал шаг вперёд, вынудив паренька вжаться поясницей в перила. — Здесь слишком мало тех, кому я позволил бы прикрыть свою спину. — Ты и меня раньше к себе не подпускал. — Это был мой просчёт. — Я к тому, что всё может измениться, и ты, быть может, изменишь своё мнение о тех, кто тебя окружает. Парнишка опустил глаза. Он по-прежнему находился в объятиях мужчины, однако настроение того заметно переменилось с того момента, как он вышел на балкон — мер помрачнел, и выглядел теперь уставшим, несколько отстранённым. — Для меня это уже не столь важно, — усмехнулся вдруг Нириен и подался чуть ниже. — Я хочу лишь вернуться в нашу тесную, но уютную комнатушку, где не будет ни шума, ни всех этих людей, до которых мне нет дела. — Полагаю, сейчас это было бы уместно. Альтмер глянул оценивающе на вампира. Тот, ранее скованный, чуть расслабился, устроил ладони на его плечах и теперь поглаживал те сквозь слои парадной одежды. Нириен многое отдал бы за то, чтобы они и впрямь оказались в уже привычной уютной обстановке, вдали от холодных стен замка, завешанных мрачными картинами, громких голосов и любопытных глаз. И это желание вспыхнуло с новой силой, когда Фенн, легонько улыбнувшись, прижался к горячим губам мужчины и осторожно ткнулся между теми языком. Эльфу оставалось лишь поддаться, обхватить чужую талию крепче и практически вжать паренька в холодящий камень, чтобы хоть как-то сдержать себя в руках. Юноша между тем нисколько не помогал удержаться на этой тонкой грани — он поцелуй углубил, потянул мера на себя и капризно нахмурился, стоило мужчине ощутимо прикусить его губу, пососать ту, а следом и пройтись размашисто по вспыхнувшему болью местечку языком. В следующий миг откуда-то снизу послышался звон и приглушённая ругань. Нириен оторвался с неохотой от желанных губ и, прижав к себе паренька, опустил взгляд вниз, наблюдая весьма забавную картину: стоявший на одной из нижних ступеней Илам потирал ушибленную макушку и что-то явно нелестное бурчал себе под нос, устремив недовольный взгляд на парочку на балконе. На доспехах данмера виднелись поблёскивающие в свете ночных светил и магических искр разводы, и Нириен поначалу задумался о происхождении тех, но уже спустя несколько секунд напоролся взглядом на подошедшую к тёмному эльфу Эвели, что также устремила взор прямо на альтмера, покручивая в руках пустой кубок. Насмешливо фыркнув, Нириен ткнулся носом в плечо юноши и хитро прищурился. Илам, нисколько не стесняясь приблизившейся девушки, которая наблюдала за всем происходящим с искренним интересом и толикой весёлости — видно, ситуация казалась ей не менее забавной, чем альтмеру, — показал бывшему напарнику наредкость непристойный жест и уже в следующее мгновение закатил глаза — не думая о том, чтобы ответить старому другу, Нириен утянул Фенна в новый поцелуй. Со стороны данмера послышался новый поток витиеватой брани. — Что там такое? — между обжигающими ласками, тонко граничащими с острыми болезненными ощущениями, спросил Фенн, ощутив, что с губ эльфа улыбка всё никак не сползает. До него и самого доносилась странная ругань, однако связал он ту с повеселевшим мером не сразу. — Ты случайно столкнул кубок с перил. — И?.. — Он упал на голову моего товарища. Кажется, он не очень этим доволен. Нириен бросил взгляд на Эвели, что с завидным упорством утягивала бранящегося и залитого вином данмера внутрь замка, и про себя отметил, что девушку стоит потом поблагодарить за этот простой, но весьма своевременный акт альтруизма. — Я не хотел этого… — Ничего страшного. Ему не помешает переодеться, нечего шастать всё время в броне, — Нириен заглянул в чужие глаза, стоило Фенну, обхватив мягко напоследок нижнюю губу эльфа своими губами, отпрянуть. — Скажи лучше: ты пока в состоянии держаться? — Да. — Уверен? — Нириен поднял руку и отвёл волнистые пряди, упавшие на чужое лицо, в сторону. — Хотелось бы улизнуть отсюда по-тихому и не привлечь к себе внимания. Ну, по мере возможности. — Мой истинный облик так уж сильно бросается в глаза? — Нет, но ты наредкость неуклюж, когда возбуждён. Парнишка закатил глаза, чем вызвал тихий смешок со стороны альтмера. Тот склонил голову и глянул на вампира с яркими искрами веселья в глазах. — Ты порой излишне нетактичен, Нир. — Какой есть. Вознамерившийся что-то сказать Фенн крупно вздрогнул, стоило прямо над их головами с оглушительным треском и шипением рассыпаться искрам салюта. Поднявшийся гул лишь влился в какофонию звуков, вынудив и мера, и вампира легонько поморщиться. Гости высыпались на балконы, во внутренний двор, чтобы посмотреть на праздничный фейерверк. Нириен же не выпустил Фенна из кольца рук — только всмотрелся хитро в глаза напротив. Народ был увлечён шоу, потому улизнуть им труда не составит.

***

— Что тебе говорил Илам? Фенн с трудом поднял голову и устроил подбородок на высоко вздымавшейся груди эльфа. Оба были потными, раскрасневшимися, загнанными и уставшими, однако и вампира, и эльфа вполне это устраивало. — Ты о том данмере в маске и доспехах? Нириен кивнул. — Полагаю, это ему на макушку прилетел мой кубок… Эльф вновь кивнул. Пробежался пальцами по спине и боку юноши и зажмурился, наслаждаясь тем, как доверчиво к нему жмётся разомлевший вампир. Фенн почти что лежал на нём, водил ладонью по горячей, как потоки лавы, коже, и откровенно нежился в чужих объятиях. — Он сказал подойти к тебе и поздравить с одержанной победой. — Было бы неплохо. И почему ты не последовал его совету? Альтмер разомкнул потяжелевшие веки и в тот же миг поймал на себе чужой взгляд. Юноша подался выше. — Посчитал, что это будет несколько чрезмерно. — Постеснялся, выходит? — Ты ведь знаешь, как я рад, что всё закончилось. Что ты здесь, живой и здоровый. — О, знаю, — мер усмехнулся и лукаво прищурился. — Несколько минут назад ты весьма отчётливо показал мне это. Боюсь, как бы теперь хозяйка таверны не выставила нас за дверь. Ты ведь знаешь, она давно уже грозится это сделать. Фенн приглушённо фыркнул. — Тогда я всё же изготовлю что-нибудь из любимых тобой магических бомб и подложу в мешки на кухне. — Страшно. Прекращай. Вампир хмыкнул и пристроился подбородком на чужом крепком плече. На некоторое время они погрузились в молчание. С улицы почти что не доносились звуки — народ отгулял и, видно, отправился на боковую, — из-за двери порой слышались голоса, но и те были приглушёнными и оттого нисколько не волнующими. Ввалившись в комнату, оба, впрочем, и вовсе позабыли о других гостях города, что наверняка не остались равнодушными к громким стонам и весьма недвусмысленным звукам, вырывавшимся из дальней по коридору комнаты. Нириена, на протяжении пары часов уверенно ласкавшего тело юноши, сжимавшего его крепко и оставляющего на бледной коже отметины, не особо волновал тот факт, что перебудить они могли всех по соседству, в то время как самого вампира, отходящего размеренно от мощной разрядки, одолевать эта мысль начала с завидным упорством. — Думаешь, нас слышали?.. — Уверен в этом, — мер зевнул и прикрыл расслабленно глаза. — Я забыл о чарах, которые следовало наложить. От тебя было сложно оторваться. — Забыл… — с неясной интонацией в голосе притянул Фенн. — Век живи — век учись. — Как ты мог забыть о них? — парнишка в руках мера завозился, вынудив того поморщиться и всё же выпустить его из объятий. Приоткрывшему чуть веки Нириену оставалось лишь наблюдать за тем, как паренёк неловко сел на разворошенной постели, а после и неспешно поднялся с той. Фенн повёл плечами, прошёлся на подрагивающих ногах до стола и потянулся за каким-то пузырьком. Оставшийся в ворохе из скомканного одеяла, влажной простыни, брошенного плаща и ещё каких-то тряпок мер хмуро наблюдал за обнажённым юношей, движения которого выглядели несколько нелепо и чудаковато. Он видел, что тело вампира охватила мелкая дрожь, которую тот, чуть сжавшись, пытался скрыть, в то время как нахлынувшее раздражение ленивыми волнами плескалось в его алых глазах. Мер не мог не заметить этих изменений. Изменений, которые паренёк пытался упрятать на протяжении уже нескольких дней за привычной маской кропотливого и немного вредного учёного. Лишь теперь эта маска покрылась трещиной, являя мужчине то, о чём следовало бы побеспокоиться. Вздохнув и рывком сев на кровати, Нириен проследил за тем, как тонкие бледные пальцы отставили пустой пузырёк на стол, а сам вампир вновь прошёлся до кровати и, забравшись на ту, притянув к себе одеяло, улёгся на бок. Мер оглядел его лицо и остановился взглядом на пролёгших меж густых тёмных бровей морщинках. Фенн, будучи загнанным и уставшим, выглядел всё же отчего-то настороженным. — Фенн? Всё в порядке? Парнишка скосил на него глаза, и в тех альтмер увидел целую бурю эмоций, каждую из которых, впрочем, идентифицировать оказалось непросто. Под тихий скрип дерева и матраса мер вновь придвинулся к юноше и положил ладонь на его шею. — Ты сегодня был довольно напорист. Я устал. — Возможно… однако на протяжении трёх дней ты точно сам не свой: раздражаешься без повода, сторонишься людей, шугаешься неведомо чего, — горячая ладонь переместилась выше, большой палец мягко помассировал область за чувствительным ухом. — Думаешь, я не заметил, каким дёрганным ты стал? Сегодня в особенности. Скажешь, в чём дело? Фенн посмотрел на лицо мера долгим, не лишённым мутной поволоки взглядом, словно прикидывая что-то у себя в голове, после чего, притянув к себе подушку, глухо произнёс: — Я не питался уже неделю, — язык паренька прошёлся по обсушенным губам. — Крови больше в запасе нет. — И ты говоришь мне об этом только сейчас? Юноша дёрнул губой и поскрёб пальцами вышитые на подушке узоры. Нириен мазнул задумчивым взглядом по его лицу. Мужчина прекрасно помнил о собственной просьбе не скрывать от него столь важные вещи, однако Фенн, очевидно, решил всё вновь делать по-своему. — Мы говорили об этом уже. — Я не могу, — оттолкнув от себя пресловутую подушку, парнишка порывисто поднялся на локте. — Несмотря на долгие годы пребывания в облике вампира, я лишь единожды пил кровь естественным образом. Это тяжело. И сложно. Ты и представить не можешь, какой силой воли нужно обладать, чтобы взять, но не навредить. — Ты не навредишь мне, Фенн, — с непривычными металическими нотками в голосе отозвался мер. — Уж прости за эту правду, но я получше многих знаю, как укротить разбушевавшегося вампира. — Как Лирис? — глухо спросил юноша, прищурившись. — Секирой по голове? — Секиры у меня нет, так что всё не столь радикально, — Нириен смягчился, оглядел насупившегося паренька, который явно проигрывал в борьбе с собственными инстинктами, и где-то там, за ещё хрупкой стенкой цеплялся за крохи самообладания. — Я всегда хотел, чтобы ты доверял мне. — Я и доверяю. Теперь очередь Нириена была смотреть на хмурого паренька долгим взглядом. Под тем, видно, вампиру стало неуютно, из-за чего он поспешил прикрыться одеялом. Хваткие пальцы эльфа, однако, не позволили ему совершить задуманное. — Иди сюда, — руки мера потянули вдруг Фенна ближе, уже через пару мгновений вынуждая того устроиться на его бёдрах. Нириен огладил обнаженный бок юноши, между тем обхватив его предплечье пальцами второй рукой и заставив наклониться. Прижавшийся к чужой груди паренёк посмотрел на мужчину удивлённо. Альтмер тем временем ухмыльнулся и, положив ладонь на шею ошеломлённо глядящего на него юноши, надавил с силой, прижимая вампира к собственной шее. — Вот, что значит доверие, Фенн, — паренёк поймал губами вибрацию, прокатившуюся по чужому горлу, и поморщился, ощутив чувство стыда, затопившее его изнутри. Нириен редко доверялся кому-то, позволял приблизиться к себе без предварительного осмотра рискнувшего подойти на предмет оружия или магических искр, охвативших пальцы. Феннориану и на своей шкуре посчастливилось испытать это, когда, попав в плен к ведьмам, обнаружил нависшего над ним напряжённого альтмера, подозрительно прищурившегося и явно готового дать отпор в случае атаки. Уже после державшийся точно на безопасном для обоих расстоянии, собранный и скрытный мер в глазах паренька начал видоизменяться: постепенно сошла тонкая растрескавшаяся скорлупа, являя взору юноши отзывчивого мужчину, на душе и теле которого осталось множество следов как его ошибок, так и ошибок других, эльфа, готового на всё ради спасения мира, в справедливость которого он, в общем-то, и не верил. Привязавшийся к меру Фенн и помыслить не мог, что в один миг Нириен раскроется перед ним полностью — откинет голову и собственноручно притянет к оголенному участку кожи того, кто не способен был выжить без чужой горячей крови. Только вот приступать к отдающей солью и горечью трапезе Феннориан не спешил. Несколько минут он покрывал доверчиво подставленную шею мера поцелуями, мазал по коже удлинившимися клыками, несмело, точно на пробу, проходился языком, чувствуя, как прокатываются по гортани тихие хриплые стоны, каждый из которых отзывался рокочущим чувством в груди паренька. Оставлять собственные отметины на светлой коже, слушать приглушённые стоны того, кто привык сам дарить острую ласку, было и дико, и в то же время до дури приятно. Юноша впитывал в себя каждый звук, ловил каждое движение эльфа, пальцы которого крепко сжались на его бёдрах, но всё же вздрогнул слабо, заслышав полувздох-полухрип, стоило оставить начавшую наливаться цветом отметину под нижней челюстью альтмера. Феннориан приподнялся на руках, оглядел лицо Нириена, что не разомкнул век, но, ощутив движение над собой, вновь потянул вампира к себе, не позволяя прервать начатое. И Фенн послушался. Чуть помедлив и облизнув губы, подался ниже. Боль от прошивших кожу клыков прокатилась жгучей волной по шее, отрезвила разомлевшего от нехитрых ласк мужчину и вынудила невольно поморщиться. Фенн навалился на него сильнее, явно позволяя своей истиной сущности взять верх над разумом, и упёрся ладонями в смятую подушку. Эльфу оставалось лишь откинуть голову сильнее и надеяться, что контроль над собой юноша всё же не потеряет до конца — применять против Фенна парализующие чары мужчине не улыбалось совсем. Вампир между тем, изголодавшись и позабывшись, пил большими глотками, комкал и вспарывал отросшими когтями несчастную подушку под головой альтмера, впивался клыками в плоть сильнее, точно намереваясь забрать обжигающую изнутри гортань кровь до последней капли. Нириен мысленно возблагодарил богов за то, что Фенн не додумался устроить ладони на его плечах и груди — слыша треск разрывавшейся ткани, мер не обнадёживал себя мыслью, что острые когти того, кто увлёкся процессом, не исполосовали бы и его кожу, превратив ту в кровавое месиво. Лишь когда горячая широкая ладонь легла на шею юноши — осторожно, без давления, — тот вздрогнул крупно и замер. Нириен слабо усмехнулся, принялся поглаживать шею и плечи паренька, впутываясь пальцами во влажные волнистые волосы и чувствуя, как лениво на него накатывают слабость и дремота. Фенн тем временем чуть приподнялся, оглядел место укуса, обильно сочащееся кровью, кожу, испещрённую блестящими багровыми нитями, и втянул жадно плотный воздух, пропитанный насквозь солью и металлом. — Нириен? — мер почувствовал, как тронули прохладные пальцы его подбородок, вынуждая чуть опустить голову, и приоткрыл глаза. Эльф мазнул нечитаемым взглядом по покрытым багровыми разводами пухлым губам. Признавать то, что вместе с кровью, давшей пареньку силы, ушли его собственные, эльф вслух не собирался, пусть и в сон клонило теперь нещадно. — Я не… — юноша заглянул с опаской в светлые глаза, разглядел в тех то, что вынудило его опуститься и пройтись языком по месту укуса, от которого спустя несколько коротких мгновений не осталось и следа. Не знай Нириен о чудодейственных способностях, которым был обучен учёный, то наверняка удивился бы столь хитрому трюку. — Всё в норме, Фенн, — мер лениво улыбнулся. — Видишь? Стоило лишь попросить. А теперь давай спать. Скоро рассвет. — Нет, постой, — с окровавленными губами, зубами и подбородком Феннориан выглядел пугающе, однако альтмер оставил то без комментариев и воззрился на юношу внимательным взглядом. — Ты говорил, что сможешь остановить меня. Почему ты этого не сделал? Нириен нахмурился. — Почему? Быть может, потому что не захотел этого, Фенн? Меня ты не убил — да и не убил бы, — так что считай, что всё было под контролем. — Ничего не было под контролем. — Ну, отчасти было, — эльф прошёлся ладонями по обнажённым бокам и опустился теми к пояснице юноши. — Я видел, что тебе нужно, понимал, что нужно много, поэтому бездействовал. Да, теперь я чувствуя себя так, словно на меня Баар Дау свалилась, хочу спать, но это не повод так волноваться, — мер снова улыбнулся и, перехватив охнувшего паренька крепче, повернулся вместе с ним на бок, и просунул ногу меж чужих ног. — Спи, Фенн. Позже договорим. — Но я не хо… — пытавшийся возразить вампир всё же утих, стоило Нириену безапелляционно притянуть того ещё ближе. Феннориан, сдавшись, лишь тихо поблагодарил мужчину, чмокнул того в плечо и слепо запустил пальцы в распущенные светлые волосы мера, рассыпавшиеся по крепким плечам. Этот разговор, видно, и впрямь мог подождать ещё пару часов.

***

Ближе к полудню Фенн уже гремел своими многочисленными баночками и шелестел свитками. Нириен молчаливо подгонял лямки походной сумки по размеру, рассчитывая, что та выдержит предстоящую дорогу. Подняв голову, он пересёкся взглядом с парнишкой, который, придерживая одной рукой ворох бумаг, другой укладывал те в какой-то неказистый бездонный мешок. — Мне нравилось здесь. — Мне тоже, — отозвался мер, откладывая сумку и берясь за брошенный на кровати ремень. — Но нам нужно идти. — После праздника прошло всего четыре дня. Почему ты так спешишь? — Мы обговаривали это, Фенн, — не поднимая глаз, ответил мужчина. — Оставаться на одном месте на столь длительный срок — опасно для таких, как я. Вампир повёл плечом и, сложив наконец все свитки в сумку, взялся за шнуровку на той. — Я не хочу рисковать. Уж точно не теперь. — Потому что ты работал с одним из своих?..— парнишка замялся. Ему по-прежнему, несмотря на прошествие суток, сложно было осознать, что Нириен являлся членом Тёмного братства. — И это тоже. Илам появился, потому что Братство безосновательно приплели к происходящему здесь, и мы засветились с ним. Оба. Это опасно как для меня, так и для тебя, — эльф поднялся с кровати и принялся одеваться. — Всё это время мы были на виду, к нам сложно было подобраться незаметно, но теперь, когда всё утихло, пора уходить. — А Илам? Он тоже ушёл? — Вероятно. Сейчас опасно знать друг о друге слишком много. Феннориан понимающе кивнул. Покинуть Лейавин они вместе решили накануне, потому и спорить смысла не было. Парнишка лишь чувствовал слабые нотки тоски и страха перед неизведанным — куда направиться, они так и не решили, оставив то на волю судьбы и стечение обстоятельств. Ему действительно нравилось это место, даже к толпам людей он успел привыкнуть, однако осторожность диктовала им идти дальше. Юноша видел, как помрачнел и эльф, едва солнце взошло над горизонтом и осветлило округу — ему тоже было здесь по-домашнему уютно и тепло, в тёплой постели, в окружении лавок и крепких домов, надёжно спрятанных за стеной. Нириен не имел ни малейшего понятия, что может ждать их впереди, однако, одевшись, вернув оружие в ножны, закинув сумку на плечо, он молча пропустил паренька вперёд. Уже приблизившись к воротам Феннориан ощутил, как ладонь его обхватила чужая, крепко сжимая и переплетая пальцы. Парнишка ободряюще улыбнулся глянувшему на него из-под капюшона мужчине. Оба неспешно двинулись вперёд по неровной каменной брусчатке, вдыхая ударившие в нос терпкие запахи зелени и влаги.