Да наступит год Тигра!

      – А-а-а-а-а! У меня просто паника! Не обращайте на меня внимание!       – М-да. Может, хоть бегать перестанешь? – женщина с чёрными волосами, одетая по-древнеегипетски, скрестила руки на груди.       Белая антропоморфная кошка сразу замерла на месте. Посмотрев на присутствующих, она обхватила голову руками и осмотрелась по сторонам. Все они стояли в саду, украшенном флажками и гирляндами, и ждали особу, пригласившую их отпраздновать Новый год. Каждый из них отправился из своего мира в этот, и теперь гости постепенно стягивались вместе.       – Она ясно сказала ждать её тут, мы не должны никуда уходить, – сказала антропоморфная львица в синей одежде.       – Я и не собираюсь никуда уходить! Я просто не могу поверить, что всё вот это, – белая кошка махнула рукой на сад, – тоже Египет.       – Кому Египет, кому Египтус, – пробормотала себе под нос львица и сказала: – Это не Египет, она же сказала. Это просто такое особое место. А паника-то у тебя почему началась?       Белая кошка пожала плечами.       – И это называется Бастет, – покачала головой серая антропоморфная кошка в красной одежде.       На дорожке послышались шаги, и через минуту к гостям поспешно вышла женщина, у которой верхняя половина головы была кошачьей, только рот был человеческим, а внизу вилял чёрный хвост. Сама она была одета в бирюзовые топ и длинную схенти, а ноги оставила босыми. Все обменялись радостными взглядами: это она!       – Простите за задержку, – виновато улыбнулась пришедшая, – мне нужно было договориться с семьёй, что я снова не с ней встречу Новый год, и подготовить свою Обитель к приходу стольких гостей.       – Я хочу прояснить. Ты – не дочь и не жена Ра? – спросила женщина с чёрными волосами. – Ты ведь так говорила?       – Я просто фурри. Ну, вернее, я непростая фурри, а маг, я познакомилась с Ра ещё одного мира нечаянно, но состою с ним в хороших отношениях. Родители у меня люди, а избранник совсем другой, – она подмигнула им и наконец остановилась. – Я полагаю, вы уже познакомились друг с другом. И у нас, конечно же, теперь возникнет путаница имён.       Все закивали.       – Так, ко мне вы обращаетесь Басмет. Теперь обе Бастет. Устроит вас, если Бастет из Египтуса останется Бастет, а Бастет из Дуата будет Баст?       Баст и Бастет кивнули, и Басмет продолжила:       – Сехмет из Дуата, что скажешь, если тебя будут называть Сохмет?       – Согласна, – кивнула женщина с чёрными волосами.       – Отлично. Тогда поздороваемся официально.       Басмет, договариваясь с ними об их визите, объяснила им, что предпочитает метод приветствий, основанный на японском, и рассказала, в чём он заключается: не очень глубокий поклон. Она посмеялась, что японцы относятся к ней на этот счёт снисходительно, ведь она не японка, а всё её гости обрадовались, хоть и промолчали, что она не требует от них настоящих японских манер, о которых она рассказала в том же разговоре.       – Бастет, – Басмет склонилась в приветственном поклоне, обращаясь к гостье, и та поклонилась в ответ. – Сехмет, – фурри снова провела этот ритуал, который повторялся с каждым присутствующим гостем. – Кира. Сохмет. Баст. Нефертина. С остальными мы встретимся по дороге в мою Обитель. До полуночи у нас куча времени, прислуга уже готовит ужин, а мы пока успеем все вместе собраться и приодеться, – увидев, как изумились спутницы, Басмет, в свою очередь, удивлённо спросила: – Неужели вы думали, что на празднике будете в своей обычной одежде? Не-ет, я каждому из вас лично помогу выбрать подходящий наряд. Благо, в моей Обители и не такое возможно.       Они шли по саду, и гости рассказывали Басмет, как реагировали жители их миров, когда они говорили, что отправляются в другой мир встретить Новый год в окружении многих незнакомых лиц. Баст и Сохмет было проще всего: они ни от кого не зависели. Бастет и Кире пришлось повозиться, чтобы не оставлять Сумеречные острова без правителя; Сехмет еле отпустили, её дискуссия длилась больше часа, а вот Нефертина просидела со своими около четырёх часов, убеждая, что с ней ничего не случится, а с защитой принца остальные и без неё прекрасно справятся. Каждой гостье было интересно посмотреть на этот праздник – Новый год, как его отмечают здесь. Басмет сказала, что наступает год Тигра, а потому приглашены будут и тигры из разных миров, а потом сказала, что после этого наступит год Кота, так что, возможно, она снова соберёт их всех. Конечно, если им понравится, и не возникнет каких-либо других дел.       Семеро представительниц женского пола вышли из сада и попали на заснеженную улицу. Басмет объяснила, что теперь они должны пройтись по городу, чтобы дойти до следующего пункта, куда прибудет ещё часть гостей; от мороза их защищала магия Басмет. Сумерки постепенно окутывали город, окрашивая снег в сине-фиолетовый цвет. Зажигались окна домов и витрины магазинов, в них часто виднелись ёлки, некоторые из которых весело мигали огоньками, постоянно встречались окна, сияющие гирляндой-шторкой, где-то за домами громко хлопали салюты, искры которых изредка были видны на других улицах.       – У нашей семьи есть забавная традиция: считать новогодние окна, а потом сравнивать с другими годами, – сказала Басмет, а потом показала рукой на калитку в стене: – А вот и наше место.       За калиткой оказался ещё один сад, в котором стояли кошачьи, простые животные. Басмет взмахнула рукой, и их обдал поток золотых искр, после чего все они встали на задние лапы.       – Ина. Синкси. Лео. Тиг. Яра. Рэй. Чит, – повторила ритуал приветствия фурри, а затем познакоми гостей друг с другом. – Сегодня ночью и завтра утром вы будете почти как фурри, затем моя магия закончится. Ну что, пошли? Нам осталось совсем немного!       Она бодро зашагала вперёд, и гости потянулись за ней. Зрачки кошачьих постоянно сужались от яркого света, но они наслаждались этой волшебной возможностью пожить несколько часов совершенно иной жизнью.       Пошёл снег. Снежинки мягко падали на прохожих и блестели в свете огней. Дети с весёлым смехом бегали за ними, а взрослые просто улыбались и следили, чтобы с ними ничего не случилось. По проезжей части порой проезжала машина с громкой музыкой, и кошачьи морщились от её громкости. Люди сновали туда-сюда, но не замечали странных гостей своего мира. Погружённые в свои раздумья, они, казалось, вообще ничего не замечали и только спешили из магазина в магазин и домой.       В следующем саду к кошачьим присоединились Тигриный Коготь, Пэйшенс и Манчас, для которых знакомо было лишь лицо Басмет, однако они быстро подружились со всеми. Почему-то все шли молча, смотря по сторонам и слушая звуки новогоднего города, даже дети перестали бегать. Мимо прошла группка явно нетрезвых молодых людей, горланящая какую-то странную песню, слов которой, пожалуй, к счастью, было не разобрать. Совсем рядом взорвалась парочка петард, на другой стороне кто-то хлопнул хлопушку с конфетти, и послышались радостные возгласы и аплодисменты.       – Последний, – улыбнулась Басмет и вошла в сад, из которого вернулась с четырьмя гостями. – Знакомьтесь: Тигрица, Тираникус, Тай Лунг и Ливингстон.       Все приветствовали друг друга и продолжили путь. Уже совсем стемнело, и огни стали ярче. Басмет вдруг нарушила тишину и стала рассказывать о новогодних песнях, о песнях, которые сами по себе новогодними не были, но всегда ассоциировались с этим праздником, о советских фильмах, некоторые из которых тоже сами по себе были не по теме Нового года, но их всегда показывали именно тридцать первого декабря. Новое поколение многие из них не помнило, как не помнило о том времени, когда искусственных ёлок было не столько много, и Басмет не нравилось, что традиции начинают забываться.       Наконец инициатор собрания вывела гостей из города и показала на поле.       – Давайте-ка немного повеселимся. На середине поля будет стоять знак в виде креста анкх, кто первый до него добежит, тот первый начнёт примерять праздничную одежду, за ним тот, кто прибежит вторым – и так далее. Летать нельзя. А я посмотрю сверху, как будет выстраиваться наша очередь в гардероб. Встаньте в линию. Бежим после слова: «Начали». Один. Два. Три. Начали!       Все кошачьи сорвались с места, а Басмет взлетела и полетела над бегущими, следя, чтобы правила не нарушались. Она осталась парить над знаком и внимательно смотрела, на знак. Она ни за кого не болела, ей просто нужно было, чтобы очередь на примерку одежды выстроилась без споров. Гонка была хорошим способом.       Первым прибежал Тай Лунг, затем Тигрица, а после Тигриный Коготь и Пэйшенс, сохраняя отрыв в три секунды, остальные подтянулись на пятнадцать секунд позднее. Басмет всё записала, а затем пригласила гостей в лифт, который поднял их на территорию Обители. Сад снова был украшен по-новогоднему и встречал гостей светом. Басмет проводила всех до большой залы и повесила список, чтоб каждый знал, за кем он идёт. Те, кто выходил, должен был вычеркнуть своё имя из списка, чтобы уж точно никакой путаницы не возникло.       Через пару часов, когда все оделись, Басмет попросила всех подождать пару минут и скрылась за шторкой, а затем вышла в праздничном наряде и повела своих гостей в гостиную. Они вошли в большую комнату, в которой стоял длинный стол, уставленный мясом, птицей, красными рыбой и икрой, салатами, закусками, фруктами и даже пирожными. У стола стояло двадцать одно кресло, перед ним располагался большой телевизор, а слева от телевизора стояла огромная наряженная ёлка, сияющая всевозможными игрушками и «дождиком». Кошачьи с изумлением уставились на новогодний символ, а хозяйка дома включила гирлянду, и ёлка заиграла сотнями огней.       – Ой, пять минут до двенадцати, – взглянув на часы, Басмет включила телевизор, и на экране показался мужчина в классическом костюме. Он рассказывал о том, как прошёл этот год, и гости с интересом слушали о жизни в этом измерении.       – Ребята, садитесь, как хотите. Только вон то место напротив телевизора – моё, – Басмет показала на белое кожаное кресло во главе стола. – И детей пустите на места, которые поближе к ёлке.       – А ты куда? – спросил Тай Лунг.       – За напитками. Прислуга уже давно по домам сидит, а кучу бутылок и коробок осталось только поставить на стол.       Басмет скрылась за дверью, оставив гостей рассаживаться по местам, зная, что споров не возникнет. С помощью магии ей удалось захватить все ящики с коробками и бутылками, и она быстро вернулась в гостиную. За столом уже все сидели и что-то обсуждали; Лео, Тиг, Яра, Чит, Рэй, Синкси и Кира сидели спиной к ёлке и постоянно на неё оборачивались, рядом с ними сидели Ина, Бастет и Сехмет; на другой стороне стола ближе всех к Басмет расположился Тай Лунг, за ним Тигрица, потом Тигриный Коготь, Пэйшенс, Тираникус, Ливингстон, Баст, Сохмет, Нефертина и Манчас.       – Так, детям сок! – Басмет поставила по коробке сока напротив каждого ребёнка. – Взрослым вино, – на этот раз она махнула рукой, и бутылки расположились в ряд. – Такеши, специально для тебя сакэ, – девушка дала бутылку ему в руки.       – А что это? – поинтересовалась Пэйшенс.       – Рисовое вино, его пьют в Японии, – пояснил тигр. – Я же японец. Кстати, могу поделиться, если кто хочет.       Захотела лишь Пэйшенс, остальные вежливо отказались, а вид Тигрицы и Тай Лунга говорил, что они никогда в жизни не станут пробовать сакэ, и это позабавило Басмет.       – И газировка, для всех желающих, – хозяйка снова взмахнула рукой, и оставшиеся бутылки расположились на столе.       Куранты, показываемые по телевизору, начали отбивать двенадцать ударов. Все спешно наполняли фужеры и даже не закрывали коробки и бутылки, ставя их на стол и берясь за руки по совету фурри. На последних пяти секундах круг из рук замкнулся, и все успели лишь подумать о том, что хотят, чтобы наступающий год был хорошим. Пробили куранты, раздался гимн.       В гостиной громыхнули хлопушки, поставленные на таймер, конфетти и серпантин усыпали пол, гостей, стол и еду. Гости смеялись, звенели фужерами, произносили какие-то весёлые тосты и пили, смеясь, когда доставали с языка бумажные кружочки. По телевизору продолжился Голубой огонёк, зазвучали весёлые песни. Курица и рёбрышки начали кочевать по столу, останавливаясь в некоторых тарелках, Нефертина накинулась на салат «Оливье», уже думая своих друзей познакомить с ним, Манчас налил себе виноградный сок, а детей прельстили бутерброды с красной рыбой.       Постепенно начались разговоры о жизни, Ина и Синкси с интересом слушали об Анималии и порядках в ней, Бастет и Баст обсуждали обязанности друг друга, Сехмет забавлялась рассказами Тираникуса о коммуникаторах Анималии, порой выдавая научные фразы и еле сдерживая улыбку от удивления, появлявшегося на лице тигра, Тигриный Коготь и Пэйшенс уже обсуждали жизнь в своих городах, героев и злодеев. Когда эти двое обратились к Басмет с вопросом, можно ли им побывать в мирах друг друга и даже остаться насовсем, хозяйка ответила, что в плане путешествий это возможно, а в плане жизни они сами должны определиться.       С наслаждением впиваясь в мясо, гости иногда хвалили поваров. Когда с едой было покончено, Басмет сказала, чтобы дети заглянули под ёлку, краем глаза замечая, как Тигриный Коготь и Пэйшенс увлечённо обсуждают своё путешествие по мирам друг друга, а Тай Лунгу удалось рассмешить Тигрицу.       Дети вернулись назад с коробками и, развернув обёртку, достали свои подарки. Рэй с восхищением рассматривал небольшую корону, Яра уже примеряла заколку, Чит с упоением вчитывался в небольшой свиток, на котором было написано о том, как держать себя в форме, Тиг, по случаю наступившего года, получил особый венок, Лео рассматривал сборник легенд других народов, Синкси с радостью пробовал новый вид мяса, а Кира с восторгом разглядывала новый хопеш.       – Я могу сделать вам подарки. Что-нибудь невероятное, чего вам давно хотелось, но вы не могли это получить. Хотя невозможное свершить не могу, мои силы небезграничны, – сказала Басмет.       Взрослые задумались над своими желаниями, а потом по очереди стали загадывать: Ина пожелала, чтобы охота всегда была удачной, Манчас – часы на цепочке с выгравированным символом древних Пум, Нефертина – шлем для поездок на мотоцикле, Пэйшенс – рацию, чтобы всегда узнавать обо всех преступлениях, Сохмет – хопеш, Баст – зеркало с рубиново-изумрудным лотосом, Бастет – жемчужный браслет на ногу, Ливингстон – большую книгу с мифами людей, Тираникус – новый огромный блокнот, а остальные не знали, что пожелать, и Басмет сделала им подарки по своему усмотрению: Сехмет получила золотой браслет на руку для праздников, Тигриный Коготь – прибор, из которого выдвигались крылья, он был компактнее и мощнее, чем прежняя ракета тигра, Тигрица – пилку для когтей, Тай Лунг – мазь, чтобы залечивать раны.       – А что мы можем подарить тебе? – спросила Кира.       – Вы здесь, встретили со мной Новый год, от вас мне больше ничего не нужно.       – Спасибо за приглашение! Нам очень понравилось, – живо отозвался Манчас, бережно сжимая в руке часы.       – У меня где-то здесь ещё был торт, – задумчиво протянула Басмет. – А ещё в комнате и на ёлке спрятаны маленькие вкусности в бирюзовых обёртках. Только не свалите ничего! – со смехом добавила она, глядя, с каким азартом гости принялись искать сюрпризы.       Всё-таки Новый год – прекрасный праздник! И не важно, проведёте вы его в кругу семьи или кругу друзей – самое главное, повеселиться и хорошо встретить наступающий год. И пусть наступающий год всем нам принесёт много здоровья, удачи и вдохновения!