Лаванда
Несмотря на тревожность и нервную возбудимость Лаванда сумела пережить второе полнолуние в Хогвартсе. По большей части ей помогла встреча с Грегором, подарившая цель и минимальную надежду на будущее. На голой воле она поборола реакции собственного тела. Три ночи подряд она пряталась в заброшенном кабинете на седьмом этаже, ставила заглушки и изматывала себя отработкой различных атакующих заклинаний. Это было лучше, чем забиваться в угол и выть, выкручивая руки и истязая себя. Она выплескивала бурлящую и клокочущую энергию в придуманные цели до полного изнеможения. Выматывала себя до липкого горячего пота, пропитывающего одежду насквозь. Когда рука с палочкой начинала болеть от напряжения, она делала магловские упражнения, которые показал ей Макс ещё до возвращения в школу. Лаванда с упертостью истинного гриффиндорца приседала, качала пресс и отжималась до тех пор, пока мышцы не начинало сводить судорогой. А перед рассветом, уже изрядно выдохшись, она позволяла себе выкурить пару сигарет, чтобы немного сбить остроту обоняния перед наступающем днем. Все эти манипуляции отрезвляли её, не давали тёмным мыслям снова захватить рассудок, и следующий день проходил в блаженном отупении. За три дня она почти не спала, и когда луна пошла на убыль, а внутренняя пружина расправилась, Лаванда смогла провалиться в глубокий и здоровый сон без сновидений. Очередной круг персонального ада был пройден. На следующее утро она проснулась отдохнувшей и обновлённой. Жизнь потекла своим чередом: днём учеба, а ночью — вылазки для тренировки. Грегор оказался прав — изматывание собственного организма не давало гормонам и эмоциям брать над ней верх, на это просто уже не оставалось сил. Уже она управляла собственным телом, а не наоборот. И Лаванда с предвкушением ждала, когда начнутся занятия по подготовке к службе, на которую она с такой лёгкостью подписалась. Не прошло и недели с последней встречи с аврором, как за завтраком неприметная серая сипуха уронила перед Лавандой конверт с сургучной печатью. Герб на оттиске был ей незнаком: перевернутая семиконечная звезда с глазом в центре. Девушка проверила послание на вредоносные заклинания и, убедившись в их отсутствии, вскрыла конверт:«Мисс Браун, спешу Вам сообщить, что 4-го ноября в 16.00 состоится Ваша встреча с заместителем главы зельеварческой лаборатории Отдела Тайн. Вам необходимо ждать у кабинета директора Макгонагалл в назначенное время.
С уважением, помощник заместителя главы Зельеварческой лаборатории. Отдел Тайн».
Прочитав послание, Лаванда почувствовала жалящую боль во лбу. Она зажмурилась, а когда открыла глаза и посмотрела на противоположную сторону зала, то встретилась взглядом с Малфоем. Он буквально прожигал в ней дыру, она ощущала всей кожей его желание залезть к ней в голову. Когда перед её глазами всплыл герб Отдела Тайн, девушка разорвала зрительный контакт. Это переходило все границы дозволенного, и если раньше ей было всё равно, то сейчас она разозлилась, схватила свои вещи и пулей вылетела из Большого зала. Какое вообще дело Малфою до её переписки? Он же сам сказал своим дружкам, что их ничего не связывает. «Кроме секса на Астрономической башне», — Лаванда зло фыркнула под нос, ускорив шаг в сторону теплиц. Она запретила себе вспоминать о той ночи, о его губах, руках и своих же ощущениях. Это была ошибка, которую стоило бы похоронить в самом отдаленном уголке памяти, и никогда не вспоминать.***
Четвертого ноября после занятий Лаванда стояла возле горгульи в ожидании встречи. Её немного потряхивало от напряжения и беспокойства. С одной стороны, она не обязана заключать этот магический контракт, но с другой, ей хотелось быть полезной и нужной хотя бы так. Может быть её участие в эксперименте сумасшедших учёных (а именно такие слухи ходили о сотрудниках Отдела Тайн) сможет помочь другим волшебникам, которым не так повезло, как ей. Несмотря на некоторые особенности характера, Лаванда, по большей части, была доброй и отзывчивой, правда эгоистичности и местами мелочности с расчётливостью в ней тоже хватало. Несомненно, преобладание положительных сторон определили итог её распределения на Гриффиндор так же, как и непоколебимая вера в то, что свет должен побеждать тьму, а помощь другим — это правильно. Ровно в четыре часа горгулья освободила проход, и дверь на лестницу в кабинет директора открылась. Посмотрев по сторонам и пожав плечами, Лаванда поднялась на первую ступеньку. Не успела девушка войти в кабинет, как к ней тут же обратилась Макгонагалл: — Здравствуйте, мисс Браун. — Доброго дня, профессор Макгонагалл. Лаванда с любопытством осмотрелась вокруг. Аскетичность, присущая бывшему декану, присутствовала во всем. Девушка не увидела на полках и столе различных блестящих и вращающихся штуковин, которых так любил Дамблдор. Все предметы были сугубо функциональны и просты. Девушка подсознательно знала, что в кабинете находился еще кто-то. Она бегала глазами вокруг, но не могла увидеть постороннего, хотя горький запах ингредиентов для зелий щекотал ей нос. Лаванда сосредоточилась, закрыла глаза и прислушалась. Спокойное и размеренное сердцебиение директора доносилось со стороны рабочего стола, возле которого и стояла Макгонагалл, собственное сердце бухало с бешеной скоростью в районе горла, но были еще слышны тихие удары откуда-то сзади. Браун медленно повернулась на звук и втянула носом воздух, отмечая, что концентрация запаха усилилась. — Здравствуйте, — поприветствовала она пустоту за своей спиной, разлепляя веки. Долго ничего не происходило, но потом девушка заметила рябь на кирпичной стене. Дезиллюминационные чары спали, и появился высокий мужчина в чёрном мундире с серебряными пуговицами и в тёмно-синей мантии, накинутой на плечи. Глубокий капюшон скрывал лицо, а все попытки разглядеть его черты проваливались. Какая-то незнакомая магия, исходившая от него, не давала ничего увидеть. — Здравствуйте, мисс Браун, — голос волшебника был хриплый и низкий. — Приступим к делу? Директор и студентка только кивнули — их словно бы окутало неясное оцепенение. Аура невыразимца давила на них, хотелось быстрее закончить все дела и оказаться как можно дальше от гостя. — Директор Макгонагалл, — в голосе мужчины послышалась тень эмоции, но какой Лаванде не удалось разобрать. — Нам с мисс Браун было бы удобнее провести встречу в лаборатории декана Слизерина. — Но… — Ваше присутствие не требуется, — перебил директора невыразимец. — Хорошо, профессор Слизнорт сейчас в своем кабинете на втором этаже. Я попрошу его Вас проводить. — Нет необходимости, я знаю дорогу. — Вы не попадете туда. — Я. Попаду. Макгонагалл недовольно скривила губы, но промолчала. По её виду было понятно, что она не рада таким положением вещей, но поделать с этим ничего не могла. Отдел Тайн условно подчинялся Министерству, а на деле являлся государством в государстве. Даже Бруствер не мог влиять на решения служащих этой структуры. — Идёмте, мисс Браун, — позвал невыразимец, направляясь на выход. Девушка попрощалась с директрисой и последовала за мужчиной. Он шёл быстро, тёмно-синяя мантия развевалась за его спиной, как плащ дементора. Браун еле успевала за ним. Невырозимец выбрал самую короткую дорогу до помещений, выделенных под класс зельеварения и, собственно, под лабораторию Хогвартса. Буквально за десять минут они оказались в подземелье. Лаванда плохо знала эту часть замка и почти бежала за мужчиной, чтобы не потеряться. Обычно она ходила на занятия совершенно по другому маршруту. Коридор вильнул, невыразимец скрылся за поворотом. Девушка совсем чуть-чуть замешкалась и потеряла из виду своего сопровождающего. Она в ступоре остановилась, оглядываясь. С удивлением она обнаружила, что стоит на развилке. — Блядь! Она прислушалась к шагам. Звук отражался эхом от каменных стен, и Лаванда запуталась, куда ей идти. Запах невыразимца растворялся в тяжелом воздухе подземелий, что не добавляло оптимизма. Не хватало ещё ей потеряться в переплетениях каменных коридоров. Выбрав ближайший поворот, тускло освещенный редкими факелами, она неуверенно пошла туда, всё больше и больше убеждаясь, что ошиблась. Стоило Лаванде повернуть назад, как сзади ее окликнули: — Соскучилась, Браун? — ехидный знакомый голос заставил её замереть на месте. Она напряглась всем телом. Только Малфоя ей не хватало для полного счастья. Девушка не представляла, как невыразимец может отреагировать на то, что она отстала и заблудилась. Так тут еще ей повезло нарваться на колкости слизеринца, благо он был один. Медленно повернувшись, Браун прямо посмотрела на парня. Выглядел он не ахти. Растрёпанная челка падала на глаза, в целом его волосы сильно отросли с Битвы за Хогвартс и порой торчали в неподобающей аристократу манере. Лицо осунулось, стало слишком бледным, а под глазами залегли темные тени. Всё это, как поняла Лаванда по лёгкому запаху огневиски, результат злоупотребления алкоголем. Но тем не менее держался он в соответствии со своим положением, а дорогая одежда сидела, как с иголочки. Малфой принял непринужденную позу, прислонившись плечом к каменной стене. По его лицу бегали причудливые блики от ближайшего факела. Парень достал пачку сигарет и прикурил. — Не боишься нарваться на отработку, Малфой? — Представляешь, нет! — он выпустил дым ей в лицо с нахальной ухмылкой. — Что ты тут забыла? — Не твоего ума дела. — Этими коридорами ходят только слизеринцы, да и то не все, — он пристально смотрел ей в глаза. — Я жду ответ. Она чувствовала, его аккуратные попытки залезть ей в голову. Разбираться с этим у неё не было времени. — Обойдешься, я спешу, — Лаванда развернулась и пошла обратно, ей срочно нужно было найти невыразимца. Девушка не успела сделать и пары шагов, как почувствовала, как Малфой схватил её за руку выше локтя. Его прикосновение обожгло даже сквозь толстую ткань школьной мантии. Вредные мурашки пробежали от руки до шеи. Лаванда вздрогнула от неожиданности. Вопреки здравому смыслу ей была приятна волна жара, охватившего тело. Её взбесила собственная реакция. — Куда пошла? Я не отпускал тебя, — в голосе парня сквозила угроза. Опешив от такого внезапного проявления агрессии, Лаванда резко повернулась. Их лица оказались слишком близко, так что она могла разглядеть каждую едва различимую морщинку в уголках прищуренных глаз и каждую тёмную крапинку на серой радужке. От него пахло табаком, терпким парфюмом и отголосками ночного пьянства, она задыхалась от этого запаха. Стук его сердца буквально оглушал её. — Что ты себе позволяешь, Малфой? — волна злобы поднялась из глубины души и затопила её. — Крыша поехала? — Следи за словами, Браун, — он тяжело дышал, нависая над ней. Они смотрели глаза в глаза, Лаванда осознавала, что тонет. Воздух вокруг наэлектризовался до такой степени, что кожу стало покалывать. Он схватил её за другую руку и вжал в стену. Её дыхание сбилось, в горле пересохло, она неосознанно облизала губы. Малфой окаменел, его взгляд потемнел и не сулил ей ничего хорошего. Внезапно Лаванда поняла, что хочет, чтобы он поцеловал её. Так же грубо и горячо, как на Астрономической башне. Это неправильное и совершенно неуместное желание отразилось в её глазах. Малфой увидел и всё понял. Его зрачки расширились, а на губах заиграла хищная ухмылка. Как загипнотизированная Лаванда запрокинула голову и приоткрыла губы. Голос в голове нашептывал ей, что нужно поддаться, и она с радостью на это согласилась. Малфой наклонился к ней и легко коснулся её губами. Этот поцелуй не был похож на самый первый. Она ответила ему так же невесомо и медленно, почти целомудренно. Слегка ленивые и обжигающие касания губ, вызывали волны удовольствия по её телу. Лаванда чувствовала их общую ещё не успевшую затухнуть злость, так резко контрастирующую с нежностью прикосновений. Никто из них не отводил взгляда, изучая реакцию друг друга. Для них не было секретом, что они снова ошибаются, но оба не могли остановиться. Лаванда почти ненавидела его за то, что он делал с ней, и за то, что она сама же хотела продолжения. Она видела, что он тоже взбешён, что презирает и её, и себя. Как мухи в патоке они тонули друг в друге, не замечая ничего вокруг. Их мир сжался до невыносимо медленных касаний губ и неразрывного зрительного контакта. Опьянённая Лаванда уже не замечала, что их сердца бились в одном ритме, вдох одного начинался на выдохе другого, а желания сплелись в одно общее. — Что. Здесь. Происходит? Магия в один миг разрушилась. Малфой отскочил от неё почти к противоположной стене. Серая пелена, которая секунду назад стояла перед её глазами, рассеялась как по взмаху волшебной палочки. Лаванда громко сглотнула. Кровь прилила к щекам, которые вполне уместно покрылись пунцовыми пятнами стыда. В нескольких метрах от них стоял невыразимец, про которого она благополучно забыла. В его облике ничего не поменялось, только окружающая фигуру аура сгустилась и стала почти осязаемой. Девушка не могла понять его эмоций: ни тон голоса, ни запах тела ничего ей не говорили. — Мисс Браун, стоило мне отвлечься, а Вы смогли потеряться в двух поворотах. Идёмте, время не ждет. Собрав себя в кучу, Лаванда отлипла от стены, не дававшей ей упасть. Она боялась смотреть на Малфоя, чувствуя спиной его тяжелый взгляд. Она догадывалась, нет, знала, что теперь он точно приложит все усилия, чтобы, во-первых, узнать что от неё нужно служащему Отдела Тайн, и, во-вторых, какого лысого Мерлина они опять обжимались. Она даже представить себе побоялась, что могло произойти, если бы так вовремя не появился невыразимец. Быстрая ходьба до бывшей лаборатории Снейпа привела девушку в чувство. Она решила, что с Малфоем разберётся позже. Сейчас у неё были другие, более важные дела. Про слизеринского принца она подумает потом. В зельеварческой лаборатории Хогвартса, Лаванда никогда не была и поэтому с удивлением рассматривала обстановку. Интуитивно она знала, что раньше тут было стерильно чисто и тускло. Предыдущий владелец не любил яркий свет и щепетильно относился к порядку. Сейчас же инструменты лежали явно не на своих местах, а ещё помимо оборудования, ингредиентов и лабораторного журнала взгляд натыкался на разбросанные коробочки со сладостями, стоящий кубок с недопитой медовухой и прочие неподходящие для лаборатории предметы. Лаванде показалось, что невыразимец презрительно скривил губы, хотя увидеть этого она конечно же не могла. Окончив осмотр помещения, мужчина достал из внутреннего кармана мантии тугую трубочку пергамента и передал её девушке. — Ваш контракт. Ознакомьтесь. Это стандартная форма на Ваше имя. Вы обязуетесь в течение года предоставлять свою кровь мне лично. Я же даю клятву, что буду использовать её только для исследований. Если же я попытаюсь причинить Вам вред, то мгновенно умру. Когда мы подпишем документ, я возьму у Вас первую партию крови. — Почему мы тут, а не в Больничном крыле? — удивилась Лаванда, сопоставив факты и свое смутное беспокойство, возникшее ещё в кабинете директора. — Мне привычнее подземелья. А тут есть все необходимое оборудование. Лаванда кивнула, а затем принялась изучать длинный свиток пергамента. Всё было предельно просто. Она не нашла ничего, о чём мог умолчать невыразимец. Единственное, чего он не стал говорить — это направления исследований. Девушка пробежалась по названиям зелий, которые хотел получить заместитель главы Зельеварческой лаборатории Отдела Тайн. Её позабавило, что её кровь могла позволить создать зелье обострения органов чувств. — Надеюсь, Вы назовёте хотя бы один удавшийся состав в честь меня, — попыталась пошутить Лаванда. — Всенепременно, мисс Браун. Что бы Вам больше понравилось: «Нюх Лаванды» или, может быть, «Глаз Браун»? — слова невыразимца буквально сочились сарказмом. — На Ваш вкус, профессор, — ядовито ответила девушка. — Я — невыразимец, — поправил её мужчина. — Чем подписывать контракт, невыразимец? Меня все устраивает. — Вы явно не слизеринка. Любая представительница моего факультета не забыла бы о вознаграждении за помощь. И действительно Лаванда даже не подумала, что помощь необязательно должна быть безвозмездной. Она сердито взглянула на невыразимца, но увидела лишь размытое пятно в тени капюшона. — Я взял на себя смелость и добавил этот пункт, — он взмахнул палочкой и в самом конце текста появился целый абзац. Девушка пробежала глазами по проявившимся словам. Её челюсть медленно отвисла, когда она переварила новую информацию. — Вам не кажется, что это слишком щедро? — только и смогла спросить Лаванда, ошарашено глядя на пергамент. — Не все исследования приведут к положительному результату. И больше половины составов не запатентуют, признают их либо тёмными, либо не слишком полезными для общества. — Как подписать? — Достаточно Вашей и моей капли крови, — невыразимец достал из кармана нож и порезал большой палец левой руки. Он капнул кровью в центр пергамента. Слова вспыхнули золотым светом и погасли. Ещё раз взглянув на невыразимца и снова ничего не поняв по его внешнему виду, Лаванда поцарапала левую ладонь когтем и повторила манипуляцию волшебника. Опять слова вспыхнули, а потом пергамент сгорел, не оставив и следа пепла. — Ваш контракт зарегистрирован в Министерстве. — Что дальше? — Теперь я возьму у Вас кровь. Невыразимец отошел к стеллажу в углу лаборатории и достал оттуда набор медицинских инструментов. Лаванда наблюдала за ним с тревожным интересом. Она не боялась, что он причинит ей боль, просто ей было любопытно. Мужчина вернулся к столу и открыл принесенный чемоданчик, в котором лежали разного размера скальпели и шприцы. Девушка озадаченно наблюдала за ним. Она откровенно не понимала, откуда в лаборатории Хогвартса весь этот инструмент, и тем более откуда волшебнику известно о его наличии. — У Отдела Тайн свои секреты, — ответил он на немой вопрос. Процедура заняла несколько минут. Заполненные склянки под заклинанием стазиса невыразимец убрал в зачарованный карман. Лаванда выдохнула с облегчением, когда ранка на сгибе локтя была залечена, а царапина на пальце затянулась сама собой. — На этом пока всё. Идёмте, я провожу Вас наверх. О следующей встрече уведомлю в письме. Промолчав, Лаванда последовала за невыразимцем, запечатавшим вход в лабораторию одним лишь взмахом палочки. Всё случившееся за последний час девушке показалось странным, но она решила, что у неё и без того проблем достаточно.