Часть 1
8 августа 2021 г. в 22:08
Сталь летела в воздухе, звеня, когда мечи ударялись друг о друга. Полумрак подземелий наполняли грязные ругательства «саламандр» и звуки битвы. Местное отделение бандитов со значками ящериц доживало свои последние часы, а Геральт… Геральт не был в форме.
Шаг, шаг, уворот, «мельница» — Геральт двигался на один приём медленнее и выпил на один элексир больше, чем нужно. Чем было необходимо.
Может быть, сказывался эффект телепортации, которую столь любезно предоставила Трисс, а может быть, спешка – ведьмаку до скрежета в зубах хотелось уничтожать посмевших побеспокоить Каер Морхен. Геральт чувствовал: сегодня был не его день.
Тем страннее было видеть, как его компаньон ожесточённо бьётся против «саламандр». Окружённый Зигфрид рубился, как проклятый, отправляя – по иронии – «огненных ящериц» к Вечному Огню. Оттеснённый последней схваткой от эпицентра боя, Геральт на несколько секунд непроизвольно на него засмотрелся.
Это было так красиво и так… Странно. Так непохоже на скользящие, неловкие удары, которые Зигфрид наносил кокатриксу в канализации при их первой встрече. Было ощущение, что рыцарь вкладывал в этот бой что-то личное, но ведьмак помнил, как тяжело соглашался Зигфрид на эту операцию. Значит, персональных счётов у них не было…
Голова, скатившаяся с плеч противника, вывела Геральта из забытья. Спохватившись, он начал прорубаться к Зигфриду. Тот не останавливался ни на секунду, и меч его выглядел размазанным по кругу пятном. Через несколько мгновений всё было кончено.
Тяжело дыша, рыцарь склонился, опираясь на меч. Светлые волосы – Геральт только сейчас понял, почему они острижены так коротко – лохматились, влажные. Ведьмак подавил странное желание пригладить их.
— Геральт, ты в порядке?
— В полном, — соврал он, подходя к тонкой согнувшейся фигуре. – А ты, кажется, увлёкся, – Ведьмак слегка притянул Зигфрида к себе, позволяя опереться. – Ты ранен?
— Нет,— Зигфрид почему-то отвернулся, опираясь на ведьмака так осторожно, словно тот был стеклянный. – Просто…
— Устал, — заключил Геральт. – Ещё бы. Зигфрид, ты сделал за меня всю работу. Может, ты и Яведа за меня победишь?
Зигфрид отчего-то зарделся, как маков цвет. Опустил светлые ресницы, разглядывая латные ботинки.
— Я очень рад.
— Рад? – Геральт заглянул парню в лицо. – Погоди, так ты специально? Почему?
Зигфрид покраснел ещё сильнее, начиная забавно походить на собственный алый доспех.
— Я… — ведьмак заметил, как рыцарь нервно сглотнул. – Помнишь, как мы встретились?
— Не уверен, что сейчас подходящее время для ностальгической вечеринки…
— Тогда ты победил кокатрикса, — покачал головой Зигфрид. – Я почти ничего не смог сделать, как ни старался. Помнишь банк?
— Да-а… — с почти незаметным скепсисом протянул Геральт.
— Тогда я позволил, чтобы меня ранили, и ничем не смог помочь. Или разведку на болотах? – рыцарь начал кусать губы. – Геральт, всё это время работу делал ты, а повышения, благодарность получал я…
— Ведьмаков благодарят оплатой, Зигфрид, — Геральт отмахнулся, пытаясь скрыть такое непривычное смущение. – Не в смысле, что ты что-то мне должен. Как раз наоборот.
— Геральт, я пообещал себе, что когда-нибудь я защищу тебя тоже. — тихо, но чётко произнёс Зигфрид, по-прежнему внимательно изучая носки латных ботинок.
Ведьмак опешил настолько, что чуть не выронил по-прежнему опиравшегося на него рыцаря.
— Меня?
— Да. И я… Я так рад, что у меня, наконец, получается…
Геральта разобрал смех. Это было, наверное, самое глупое (и одновременно самое милое) что он слышал с тех пор, как потерял память.
— А потом я превращусь в принцессу в высокой башне, охраняемой злым драконом. Зигфрид, ты действительно считаешь, что меня следует защищать?
— Да, — тихо выдохнул рыцарь, подняв, наконец, на ведьмака странно блестящие от чего-то синие глаза. В полумраке они сияли так, что Геральт мгновенно перестал смеяться, словно столкнувшись с чем-то мистическим.
— Зигфрид, я ведь чёртова машина для убийства монстров, работающая на элексирах и ржаной водке. Прошу нашей дружбой: выброси-ка это из головы. Я не хочу, чтобы с тобой из-за этого что-то случилось.
— Если бы я боялся, что со мной что-то случится, то не пошёл бы в рыцари, — мило улыбнулся в ответ его компаньон. — Нам пора телепортировать сюда остальных.
В обоих пунктах Зигфрид был чертовски прав.
Они подошли к глади портала, таинственно блестевшей в полумраке.
— Постой, — произнёс ведьмак. Остановившись, он снял кожаную перчатку со своей руки. Помедлив, взял Зигфрида за локоть и стянул тяжёлую перчатку с его узкой, длинной ладони. Коснулся руки рукой и осторожно сжал её, сплетая пальцы в замок. — Помни, что про Яведа я пошутил. Хорошо?
На лице Зигфрида на секунду, казалось, отразилась внутренняя борьба, а затем он прильнул к плечу Геральта, уткнувшись в него носом. Ведьмак провёл рукой по его встрёпанным светлым волосам.
— Давай начинать.