Бесконечное тепло Северных божеств

      Новиград никогда не спит. Когда луна уже высоко, в городе расцветает вторая жизнь. Бордели работают в полную силу; ворье выходит на охоту за нетрезвыми горожанами; стражники из ночной смены перекидываются в карты, особенно те, что сторожат у ворот. По ночам практически ничего не происходит, ворота открывать не для кого. — Стража! Откройте ворота! — послышалось с улицы.       Стражник неохотно сложил свои карты рубашкой вверх, надеясь, что сослуживец не будет подглядывать. Проигрывать не хотелось, он вытащил уникальную карту с Филиппой Эйльхарт. Для приличия натянув шлем, стражник вышел из сторожевой башни. Его партию прервал чародей на рыжей лошади: — Чего надо? Ворота открываем с рассветом. — На нас напали дезертиры в трех часах отсюда, мы не успели до закрытия города. — с непромокаемым лицом отчеканил Аваллак'х, — Моя попутчица попала под удар и ей нужен врач. — А-а-а, вот оно что, — стражник изначально принял Дариэль за мешок, — Знаем, был тут лагерь. Раньше они не стеснялись прям под стенами Новиграда грабить. Хуже белок, ей богу. Щас пущу. — Спасибо. — Спасибо Эбнеру оставь, когда девчонку твою вытащит. Эй, Малой! Открываем.       Южные ворота открылись, но чародей поехал в противоположную от врачевальни часть города. Его интересовал дипломатический район Новиграда, где важные люди периодически гостили у своих не менее важных друзей. Один из домов простаивал полупустым уже более 20 лет. Дом Аваллак'ха. Много лет назад он получил внушительную сумму за оказанную услугу и купил дом у разорившегося владельца в самом безопасном районе города. Периодически он жил здесь, если какие то дела надолго вели его в ближайшие регионы.       Аваллак'х расположил спящую Дариэль на втором этаже в гостевой спальне и спустился обратно к лошади. “Va faill”, произнес он, проводя рукой вдоль тела скакуна. В последний раз он фыркнул и повалился на землю, обратившись в кипу веток. ***       Дариэль проснулась незадолго до полудня. На этот раз ей было значительно лучше, чем в предыдущее пробуждение. Она сразу же присела в кровати, хотя шрамы сильно горели на коже. Она была в небольшой спальне. Очень уютная комната, даже лучше, чем в Академии в Оксенфурте. Рядом с постелью стоял небольшой столик, а на нем кувшин с водой, бокал, несколько яблок и фиал с запиской: “Содержимое нанеси на шрамы. Ушел к травнику”.       Через стенки сосуда Дариэль признала одну из классических настоек для затягивания ран. Она имела характерный осадок и вязкую структуру. Единственное, что выдавало работу эльфийской руки - глинистый оттенок в запахе. Это означало, что смесь вываривали в посуде с особыми стенками, какие почти не встречались в людских лабораториях. Дариэль густо нанесла смесь на руки и грудь, отчего те зажгли еще сильнее. Эльфийская смесь работала значительно активнее.       Внизу хлопнула дверь. Аваллак'х вернулся от травника. — Доброе утро! — на людской манер поздоровалась Дариэль на весь дом. Чародей оставил травы в зале внизу и сразу поднялся наверх. В комнате сидела заметно более здорового вида Дариэль, прикрывающаяся одеялом. Аваллак'х всю ночь думал о произошедшем и хотел собрать больше информации о девушке. — Здравствуй. Как ты себя чувствуешь? — эльф переставил один из двух стульев от окна к кровати и сел на него. — Шрамы очень болят и синяки, если надавить. А так гораздо лучше.       Аваллак'х вкратце рассказал о том, как они вчера доехали до города и поселились в его доме. Теперь он был готов задавать вопросы. Более того, он приготовился записывать ответы. — У меня несколько вопросов. Отвечай честно и без приукрас. — Хорошо. — на самом деле, Дариэль ждала худшего отношения к себе от Aen Elle. Невероятная удача, что он вообще с ней возился. В Академии многие вовсе презирали эльфийскую расу, и, логично, что в обратную сторону это часто работало точно так же. — Твое полное имя? — Дариэль. Все. — Возраст? — 18 лет. Рождением считаю осенний Эквинокций - день, когда меня нашли. — У тебя была приемная семья? — С младенчества и до пятнадцати жила с приемной мамой и ее детьми в Оксенфурте. — Были попытки найти родную семью? — Никто не видел, кто меня подбросил. В Академии чародей пробовал найти моих родственников, но безуспешно. — Твое имя эльфийского происхождения. Почему тебя так назвали? — Анна, моя приемная мать, была большим любителем эльфийской литературы. Вычитала имя из какой-то книги. — Бывали раньше взрывы энергии, подобные вчерашнему? — Нет. — Бывали раньше иные сверхъестественные события рядом с тобой? — Нет. — Последнее. Куда ты направлялась до вчерашнего инцидента? — На обучение сюда, в Новиград. — Обучение алхимии? — Да, к знакомому моего покойного учителя.       Аваллак'х кратко резюмировал ответы девушки и отложил пергамент. Основное для себя он узнал. Сейчас ему предстояло выполнить работу главного врача в городе - Эбнера. — Мне нужно осмотреть твои раны и провести пару небольших тестов. Я откину одеяло? — сколь дикие эксперименты не проводили в разное время эльфы над живыми существами, сколь жестоки они не бывали к другим разумным расам - они никогда не нарушали личных границ просто так. Даже если они готовились препарировать раба, определенные приличия все равно соблюдались. — Да, — Дариэль понимала, что здоровье стоит выше дискомфорта.       Эльф осторожно отложил одеяло к стене и начал осматривать раны. Он прикоснулся к первому шраму у ключицы, девушка немного дрогнула. — Шрамы перестанут болеть уже завтра, только нужно подготовить вторую порцию смеси. Их можно свести магией, если будет желание. — Будет. — фыркнула Дариэль. — Можешь лечь на бок?       Девушка перевернулась на правый бок. Оказалось, что множество синяков покрывало еще и спину. Нужно было их обработать, иначе ходьба будет приносить сильные боли. — Вчера ты вряд ли заметила, но я обезболил синяки. Сейчас я сделаю то же самое. Может быть больно при касании. — эльф проводил рукой вдоль синяков и произносил формулу обезболивающего заклинания. Хоть движения и были мягкими, на необработанной вчера спине пришлось потерпеть. Осталась рука. Рана от кинжала выглядела устрашающе. Аваллак'х обезболил ладонь и сделал перевязку, чтобы рана не тревожилась в течение дня. Так ее хотя бы было не видно. — Все. До вечера можно оставить. — А тесты? — Тебе стоит умыться, нужна чистая кожа. Я собираюсь взять кровь на образец, — эльф пристально посмотрел в глаза девушки, ожидая ее реакции. — А вы же можете обезболить? Что вы хотите узнать? — девушка не то что не испугалась, а наоборот, сама проявила интерес. За три года алхимии ей доводилось изучать свойства крови некоторых существ. — Конечно. Я проверю гены, которыми ты обладаешь. Это поможет определить природу вчерашнего взрыва. — Гены? Как Старшая Кровь? Это тоже ген? — Откуда ты знаешь про это? — эльф искренне удивился, что юная алхимичка знает про такие вещи. — Учитель рассказывал мне легенду про Лару Доррен. Он говорил, что, несмотря на молодой возраст, она была очень сильной чародейкой из-за Старшей Крови, — на этих словах Аваллак'х резко вздохнул и посмотрел в стену. — У тебя был хороший наставник, — эльф ответил с задержкой, — Сегодня я хочу узнать только твой потенциал и возможности в разных областях магии. — А вы возьмете меня в ученики? — Дариэль не верилось, что она рискнула задать этот вопрос. Подсознательно она была готова к отрицательному ответу. — Посмотрим. — Аваллак'х не хотел торопиться с решением, но уже догадывался о ближайшем будущем девушки. ***       Эльф подготовил одежду для Дариэль. С помощью магии он подогнал по размеру и видоизменил несколько вещей, которые нашел в одном из шкафов в доме. Так сапоги стали на много размеров меньше, рубашка значительно сузилась в плечах, а штаны стали короче. На первое время вполне достаточно.       Оказалось, что дом чародея не без секрета. У обычных людей в домах есть подвал, используемый для хранения чего либо. Здесь подвал был магический. Да, с виду это обычный винный погреб, но простой пароль открывал дополнительные помещения. Эльф пояснил девушке, что это такое же подпространство, как в его поясной сумке. Всего открылось три новые комнаты: странная ванная, имитирующая маленькое озеро с лужайкой, кустиками и бабочками; комнатушка с запасами трав и ингредиентов, а также с лабораторной установкой; и тренировочная зала, которая была даже больше, чем первый этаж дома. Аваллак'х признался, что создал эту комнату специально для Дариэль этой ночью.       Девушка зашла в ванную. Чародей разрешил использовать все, что она сможет найти здесь. Затем он удалился, сказав, что будет ждать наверху.       Здесь было все: средства для кожи тела и лица, ароматические добавки для воды, венки из разных трав, масла и сверкающие минералы, о назначении которых девушке было неизвестно. В углу “ванной” висела на удивление самая обычная полочка с полотенцами. Дариэль взяла два, для волос и тела, а также бутылочку масла с биркой “Роза. Туссент, 1187”. Единственная бутылочка израсходованная больше, чем на половину.       Дариэль прикрыла дверь, но защелкиваться не стала. Интересно, что климат здесь саморегулировался: если бы не стены с потолком, то догадаться, что ты в помещении, невозможно. Пол, кстати, полностью имитировал лужайку. Девушка подошла ближе к воде и сняла сапоги. Ножкой она пощупала температуру воды и глубину. Озеро имело размер обычного, но достаточно большого чана для купания. Вероятно, именно такой лежал в основе этой иллюзии. Бабочки порхали от куста к кусту, создавая дополнительный уют. Дариэль сняла с себя одежду и медленно опустилась в теплую воду. “Все кончилось” - подумала она. “Но что-то начинается” - ответила она сама себе. Эта фраза показалась ей удивительно знакомой. Но где она ее слышала, вспомнить не смогла. ***       Дариэль не стала заставлять себя ждать. Умывшись, она сразу вышла из воды. Одним полотенцем она обмотала свои волосы, чтобы впитать излишки влаги, а второе накинула на плечи. Девушка взяла бутылочку розового масла. Пары капель хватило для всего тела. Затем она освободилась от полотенец и оделась в полумужскую одежду, преобразованную эльфом.       Аваллак'х вопреки своим словам ждал ее прямо в погребе. — Готова? — эльф рукой пригласил девушку в тренировочный зал, — Замерим твой потенциал.       Дариэль кивнула и вошла. Это была очень просторная комната со множеством тренировочных атрибутов: чучела, камни, палки, мечи, стрелы, стулья, ведра… В общем, для всех видов магии нашлась бы кукла для битья. Аваллак'х принес из соседней лаборатории что-то вроде небольшого кристалла, расположенного в нескольких сферах, и все это на высокой подставке. Внешняя сфера плотно опоясана металлическим обручем с рунами из Старшей Речи. — Это кристальный преобразователь. — ввел в курс дела чародей, — Он нужен для накопления энергии с целью направить ее через какое то время в другое русло. Например, заряженный преобразователь можно отвезти к больному, и заставить энергию из камня поддерживать жизнь заболевшего, пока чародея нет рядом. В нашем случае, мы узнаем, какое количество энергии ты можешь отдать кристаллу за раз. Это будет примерно одна двадцатая твоего полного потенциала. — Что нужно сделать? — По большому счету, тебе надо попытаться сотворить простейшее заклинание телекинеза. Попытайся заставить сферу опрокинуться. Дариэль была в замешательстве. В алхимии все просто - следуешь рецепту или инструкции и все получится. По крайней мере первые годы обучения. Здесь нужно было проявить фантазию - девушка не представляла, что значит “сотворить заклинание”. — Ммм… Мне неловко спрашивать… Но что именно мне нужно сделать? Какое то движение рукой? Подумать о чем нибудь? — И то, и другое.       Никогда ранее Аваллак'ху не приходилось настолько разжевывать основы чародейского искусства. Эльфы с самой юности имеют достаточные представления о магии, хотя бы косвенные. Аваллак'х подошел вплотную к девушке и заговорил вполголоса: — Захоти, чтобы сфера упала, — он смотрел будто бы в душу девушки, и коснулся кончиками пальцев ее лба, — Затем передай свою волю через все тело к рукам, — чародей выпрямил руку девушки перед ней, пока сам вел от ее лба к ладони, — Представь, как сфера падает и выпусти энергию из себя, — эльф отпустил руку девушки. Он получал явное удовольствие от разговоров о магии, — Пробуй.       Дариэль все еще чувствовала на коже траекторию, обрисованную Аваллак'хом. Она сконцентрировалась. В комнате будто бы никого не осталось кроме нее и сферы. Она опустила руки, расправила спину, продышалась. Мысль пыталась обрести форму, стать сгустком энергии и вырваться наружу. Дариэль заставила себя захотеть разломить к чертям эту сферу, представила, что это ее враг. Она почувствовала, что ее желание стало настоящим и в эту же секунду она вскинула свою руку к сфере, ее пальцы были широко расставлены, а движение было молниеносным и точным. Небольшая вспышка. Энергетическая волна. Звук бьющегося стекла. — Извините! — Дариэль судорожно задышала и прикрыла лицо руками, — Я… Я не хотела… Я не совсем то представила! Извините пожалуйста…       Чародей задумчиво смотрел на осколки преобразователя высочайшего качества. ***       Дариэль надкусила свой кулачок и с замиранием сердца ждала реакции Аваллак'ха. В ее представлении, ей должно было влететь за сломанное дорогое устройство. — Такого не должно быть. — эльф разом поднял все осколки в воздух и разговаривал будто именно с ними, — Что бы ты не представила, он не должен был сломаться. Попробуем еще раз.       Чародей сформировал из осколков кучу и принес еще один преобразователь, точно такой же. Он внимательно ощупал его и осмотрел. Устройство в полном порядке. — Сделай то же самое.       Девушке не особо хотелось ломать еще одну дорогую штуку, но раз учитель говорит ломать - значит надо ломать. Она повторила свой мыслительный процесс во второй раз. Получилось заметно быстрее. Одно точное движение, и второй преобразователь отправился в утиль. Эльф скрестил руки на груди и пояснил: — Эти преобразователи рассчитаны на значительные объемы энергии. Я лично устроил мощнейший элементальный взрыв вот этим, — он указал рукой на первую кучу осколков, — Вторым я еще не пользовался, он новый. Был новым. — Может, они были с трещинами? — Дариэль подошла к осколкам поближе и тоже стала их разглядывать. — Исключено. Второй я проверил при тебе - он был в идеальном состоянии. — Тогда почему они взорвались? — Скажем так - твой потенциал выше, чем я думал. — эльф превратил осколки в пыль и пустил их в крошечное окошко под потолком. Кристаллы он положил на одну из полок - они были полезны и вне родных устройств. — Пойдем наверх, я возьму образец крови. Они поднялись в основной зал. Эльф заранее подготовил иглу и пробирку. Забор произошел мгновенно - благодаря обезболиванию Дариэль даже ничего не заметила. — Анализ займет около часа. Вчера я собрал несколько полезных изданий, можешь начинать читать. — Аваллак'х дал девушке стопку книг, — Тут основы магии и история. Только осторожно с “Основами”: первые две главы безопасные, можешь попрактиковаться, но дальше пока нельзя. — Спасибо. Эльф вновь спустился в погреб, а Дариэль осталась читать. ***       “Основы” были написаны эльфской магичкой и переведены на Всеобщий. Вообще, все четыре книги были эльфийских авторов в переводе: “Основы чародейского мастерства”, “Магия до и после Сопряжения Сфер”, “Старшая речь: грамматика и диалекты” и “Ключевые отличия магических искусств у разных народов”. Эти названия для Дариэль представлялись разной степени унылости: от “потенциально можно осилить” до “максимум пара страниц перед сном”. Она подумала, что прочитать придется все, но решила начать с “потенциально можно осилить” - с “Основ”.       Первые две главы были про обнаружение магических источников и концентрацию. Оказалось, что для сотворения многих заклинаний нужно копить в себе энергию - прямо как преобразователь. Девушка была в доме, где не могло находиться источника магии, поэтому она перешла сразу ко второй главе. Здесь уже было интереснее: описывались методы обнаружения следов магии. Минут сорок девушка провела в поиске магических предметов в доме. Она трогала вещи, пыталась уловить их ауру, увидеть их насквозь. “Видимо, “услышать ветер” - что-то из этой области”, подумала Дариэль.       По большому счету, в доме все было обычным. Либо Дариэль была крайне плоха в обнаружении магических материй. Очевидно магического происхождения были комнаты внизу, но девушка не рискнула туда спускаться, пока чародей занимался своим делом. Тогда она придумала единственную возможность потренироваться на предмете, точно затронутого магией: своей одежде. Эльф при ней зачаровал ее. Девушка сняла сапоги, поставила перед собой, приложила к ним руки и начала вслушиваться закрыв для верности глаза.       Сначала ничего не произошло. Сапоги были чуть теплыми после носки, мягкими на ощупь. Какая то хорошая кожа. Слегка шершавая, если прощупать пальцами. Вскоре Дариэль ощутила вибрацию. Сапоги спокойно стояли, но кожей чувствовалось некое движение. Девушка осторожно приоткрыла один глаз, но вибрация все равно ослабла с потерей концентрации. Тем не менее, вскоре колебания стали более ощутимы. Дариэль с облегчением выдохнула.       В этот момент послышались шаги в погребе. Аваллак'х поднялся с еще более задумчивым лицом, чем прежде, а из кармана торчали свернутые листы пергамента. — Мне понадобится установка из моей основной лаборатории, — эльф взял со стола свой пояс с сумками и застегнул его поверх тканевого красного кушака. — Побудь пока у себя. Если что, в моей комнате, — Аваллак'х указал на одну из дверей первого этажа, — в ящике есть запасы еды. Можешь брать. Магией не пользуйся. — Хорошо. А где ваша лаборатория? — Скорее всего мы и так туда скоро отправимся. Тогда и увидишь. — эльф открыл телепорт и вошел в него, даже не попрощавшись. — Неужели эльфы действительно всегда так себя ведут? — девушка припомнила все рассказы об этих существах из Академии. — Даже “до встречи” не говорят. ***       Аваллак'х не соврал насчет установки из основной лаборатории. Только ему был нужен не особый перегонный аппарат, специальная толстостенная мензура или магический усилитель. Он нуждался в мегаскопе. Он коснулся линзы, произнес имя владельца второго мегаскопа и принялся ждать. Спустя несколько минут, в центре появилась проекция короля Ольх. — Аваллак'х? Что случилось? — король не ожидал столь скорого запроса от своего друга и коллеги.       Чародей подробнейшим образом описал события последних суток. — А кровь? Ты взял образцы? — Да. И изучил их. — Аваллак'х показал проекции пробирку, — у нее ген Истока. — Для проекта она бесполезна. Отправь ее в Аретузу. Нам уже хватило обучать людей. Сейчас бы мы общались без мегаскопов. — Не совсем. Взгляни. — эльф достал один из пергаментов и развернул его. На нем было начертано что-то вроде магической печати, разбитой на секторы. Каждой части соответствовало созвездие и непонятные обычному магу рисунки. Проекция Ауберона внимательно разглядывала рисунок. — Хммм. Понятно. Мутация в третьем сегменте. — Именно. Я сравнил ее распределение, и распределения всех известных нам Истоков. Сильный сдвиг по третьему созвездию. Возможно из-за него магия ей дается значительно легче. Материя буквально слушается ее. — Не совсем понимаю, к чему ты клонишь. — Почему бы не попробовать дополнительно усилить ген Старшей Крови? Если они совместимы, то мы получим еще более сильного ребенка. — Аваллак'х, это уже слишком, — король помрачнел, — мало того, что она человек; ни одно тело не выдержит такого количества Силы. — Ты забыл, что сейчас мы всецело зависим от людей? — Аваллак'ха этот факт заметно расстраивал, — Еще одна ошибка, и многовековые труды канут в небытие. Я не допущу этого во второй раз. Каждая зацепка на усиление гена должна быть использована. — Ты уверен в сказанном? — Ауберон как никто другой понимал, о чем говорит чародей. — Абсолютно. Я обучу ее и подготовлю к возможному развитию событий. Естественно, постепенно. — Тогда будь осторожен. Постарайся не вырастить второго Карантира. Твои записи я передам коллегии, — Ауберон быстро скопировал рисунки из проекции, — Что-то кончается... — ...что-то начинается. Спасибо.       Чародей собрался с мыслями и открыл портал в Новиград. Дариэль сидела у окна в зале первого этажа и со скучающим видом листала “Ключевые отличия”. — Вы вернулись! — она захлопнула книгу, будто давно ждала повод это сделать. — Вы закончили анализ? — Да. — чародей вздохнул, посмотрев на девушку, — Все нормально. Завтра приступим к занятиям. — и ушел к себе в комнату. *** — Как тебе преобразователи? Все три устраивают? — Йен показывала свою работу Дариэль в комнате на втором этаже. — Да. Они правда хороши. — Не хочешь отметить наше знакомство парой бокалов вина? Боклерское белое 1135 года. Подарок от клиентки. — С удовольствием. — Дариэль облюбовала диванчик под окном, — Что за клиентка? — Нежелательный ребенок, — Йеннифэр откупорила бутылку и начала разливать вино, — От любовника. — Классика. — Думаю, ты не откажешься и от ужина, — на столе появилось два стейка из лосося, фрукты и свежий хлеб. — Какой размах. Ты очень гостеприимна. — Давно не принимала у себя хороших чародеев, — Йен села рядом с Дариэль, — Может, ты все таки расскажешь о себе побольше? Обещаю не болтать лишний раз. — Тиссая ничего тебе не рассказывала? — Нет.       Дариэль стала прокручивать в памяти основные события прошлого. Несколько раз она уже делилась своей историей, но без особых подробностей. Может, настал момент раскрыть их кому то и разделить груз воспоминаний?       Девушка сделала глоток Боклерского белого: — В тот день было тепло...