§ 5. Бесцеремонное вторжение ордена драконьих рыцарей
20 октября 2021 г. в 10:24
— Кстати говоря, могу я встретиться с Дидрихом? — спросил я у Рикардо, не упоминая ничего о голосе его сердца.
— Разумеется. Но сегодня он покинул дворец чтобы встретиться с важным гостем. Думаю он вернётся с наступлением темноты, вы не против подождать его до тех пор?
Рикардо собирается принести себя в жертву через неделю. У меня ещё есть время. Раз я собираюсь вмешаться в это, сперва необходимо как следует познакомиться с культурой этой страны.
— Тогда давай мы придём ночью. И у меня есть ещё вопрос: какое значение король-дракон имеет в Агахе?
— Король-Дракон — это одно из учений, передаваемых в пророчестве Агахи. Ему приносят в жертву много драконидов, их основы сплетаются в одно целое и он порождает на свет героя-спасителя нашей страны — дитя дракона. — ответил на мой вопрос Рикардо с предельно серьёзным выражением лица.
— Жертвы вещь не шибко цивилизованная.
Рикардо кивнул, как бы соглашаясь со мной.
— Вы правы, но стать жертвой Королю-Дракону — это надежда для тех, кто лишён будущего. Жертвой дозволяют стать, тем кто не живёт долго, таким, например, как я; больным неизлечимыми болезнями и грешникам, свершившим грех, который нельзя искупить. Превыше всего мы ценим Короля-Дракона и не лишаем народ жизней за просто так.
— Ты сказал что дети драконов становятся героями-спасителями страны. Это и её касается?
Я взглянул на спящую в кровати Сильвию.
— Да. Драконьи рыцари — есть несокрушимые мечи, которые служат опорой для страны. Считается, что они защитят страну своей несгибаемой мощью в день бедствия, который наступит уже скоро.
— Под пророчеством Агахи ты имеешь ввиду что так сказал Дидрих?
— Нет. Это пророчество было произнесено первым императором меча, который основал Агаху и оно передаётся из поколения в поколение. Это учение, служащее кодексом для народа этой страны и нас, рыцарей. — Рикардо медленно подошёл к кровати и опустил взгляд на лежащую в постели дочь. — Если герой хранит страну, то мы — рыцари, храним героя. Если мы справимся с этой задачей — в Агахе будет царить мир.
— А что такое «день бедствия»?
— Этот термин также передаётся в пророчестве Агахи. Считается что он обозначает не какой-то конкретный день, а все государственные кризисы. Возможно король Дидрих и способен увидеть этот день, но мы ничего об этом не знаем. — он крепко сжал кулак и посмотрел на меня решительным взглядом. — Но поскольку сейчас не мирное время, рыцари Агахи всегда должны быть в полной боевой готовности. Какие бы тяготы не обрушились на нас и нашу страну, мы встретим их желанием жизни меча. — чётко сказал Рикардо, явно веря в это всеми фибрами своего тела. — Мы должны делать что должно как рыцари и мечи этой страны. И одном из наших учений говорится о драконьих рыцарях Агахи, которых порождает Король-Дракон.
Рикардо нежно погладил всё ещё спящую Сильвилю.
— Может из-за этого я и немного строг с ней… Она часто жаловалась на это когда была ребёнком. А может она просто не хотела становиться героем.
Вдруг что-то осознав, Рикардо склонил голову.
— …Простите, я сболтнул лишнего. Забудьте об этом.
— Ты сожалеешь об этом?
Немного подумав, Рикардо покачал головой.
— Нет, потому что мой долг вырастить из неё достойного рыцаря. Иначе бы я даже отцом её не стал. Поэтому я ни о чём не жалею. Просто… — он взглянул в лицо своей дочери и произнёс: — Я не понимаю её чувств.
— Ты ничего не добьёшься если умрёшь. То что ты строго воспитывал её быть сильной, не значит что ты её не любил. Выдели время и поговори с ней, когда у вас появится такая возможность.
— …Да, вы правы. Я бы хотел поговорить с ней, будь у нас такая возможность…
Он посмотрел на свою дочь пустыми глазами. Словно знал что такой возможности не представится.
— Поправляйся. Расслабься и отдохни.
— Хорошо. И ещё раз огромное вам спасибо.
Мы развернулись, покинули дворец императора меча и пошли обратным путём к площадке для драконов.
— Беспокоишься? — спросила Миша, взглянув на моё лицо.
— Немного. Прямо пред деактивацией «Ликноса», я услышал голос сердца Рикардо: «Теперь меня можно будет принести в жертву Королю-Дракону».
— Что прости?! — удивлённо воскликнула Саша. — Он ведь сказал что жертвами для короля-дракона становятся лишь дракониды без будущего. Зачем ему жертвовать собой, если его болезнь старческой дряхлости была исцелена?
— Может дело в каких-то обстоятельствах, о которых он не может рассказать посторонним. Сейчас в Агахе два драконьих рыцаря. А возможно им понадобился ещё один.
— Может было произнесено пророчество? — сказала Аркана.
— Типо Рикардо хочет пожертвовать собой чтобы спасти многих?
— Да. Желание жизни меча — он хочет пожертвовать жизнью ради того что хочет спасти. Если он может видеть своё будущее, возможно его жертва того стоит.
Миша задумчиво наклонила голову.
— Император меча тоже понимает это?
— Возможно. Но Дидрих говорил что в пророчествах, которые нельзя изменить — нет никакого смысла.
Убить меньшинство, чтобы спасти большинство. С точки зрения логики — это правильно, но не нарушает ли это правило, которое гласит что в жертву принести можно лишь тех, кто лишён будущего?
— Если Рикардо захочет принести себя в жертву, Дидрих может запретить ему сделать это.
В таком случае мне нет смысла вмешиваться.
— Судя по словам Аноса, император меча Агахи вполне адекватный. — сомневаясь сказала Саша.
Ну, Ахид обманул королевскую семью Азесиона, а Голроана пытался уничтожить поверхность. Не удивительно что у неё сложилось столь негативное впечатление о драконидах подземных глубин.
— Я встречался с ним лишь раз. На удивление он оказался достойным королём.
— Хм-м, тогда полагаю так оно и есть. Что же такого у Рикардо стряслось?
— Кто знает? Пока ничего важного мы не знаем. Быстрее всего будет узнать обо всём лично.
К тому же ночью во дворец вернётся Дидрих. Нет нужды спешить с выводами.
— Я тут подумала, — что-то осознав, сказала Аркана. — Пророку ведь понравились девочки из хора, так может важный гость — это они?
— Если он может видеть будущее, то должен быть способен запросто узнать место, в котором будет находится хор, и в таком случае пришёл бы сначала встретиться с Аносом. Он ведь король страны и не может не соблюдать этике… Что?
Миша указала пальцем в определённом направлении. Повернувшись туда, Саша увидела круглую сцену.
И когда мы пришли в город её там точно не было.
До наших ушей донеслась едва слышимая, но знакомая музыка.
— Знаете… у меня очень плохое предчувствие…
Этот аккомпанемент был от шестого гимна владыки демонов «Сосед». И под эту торжественную мелодию, на сцену поднялись все ученики Академии владыки демонов разом.
— …Ч-что они, чёрт возьми, вытворяют?!..
Гуляющие по улице дракониды удивлённо посмотрели на сцену.
— Что это… за мероприятие?
— Зачем они возвели это мешающее проходу сооружение посреди дороги?..
— Судя по музыке… неужто они из Зиордала?
— Они хоть понимаю где находятся? Если они устроят миссионерскую деятельность Зиордала прямо посреди столицы Агахи, за ними тут же примчатся рыцари из дворца.
Они действительно слишком сильно привлекали к себе внимание и весь народ Агахи неодобрительно поглядывал в сторону сцены.
Тут раздалось пение драконов и с верху прилетела стая из около 30-ти белых драконов верхом на которых сидели рыцари в красных рыцарских одеяниях и доспехах.
— Легки как на помине.
— Ура, это драконьи рыцари во главе с сэром Нэйтом! Сейчас вам не поздоровится, фанатики из Зиордала!
Стая белых драконов зависла над улицей, и рыцари спрыгнули с драконов вниз.
Всего их было 30 штук, и они даже шагали в унисон, идеально ровным строем.
— На месте стой!
Стоило идущему впереди мужчине резко поднять руку, как все драконьи рыцари разом остановились.
Это он Нэйт? У него были зачёсанные назад волосы и пронзительный взгляд.
— Мощная магическая сила…
— Что это за чувство?.. Вроде стоит далеко, а кажется будто мечом прямо в упор тычет…
Миша и Саша с трепетом посмотрели на Нэйта. Раз он возглавляет орден драконьих рыцарей, значит тоже является дитём дракона или, другими словами, драконьим рыцарем.
— У них есть разрешение на проведение мероприятия сегодня на улице?
— Никак нет! У них нет разрешения на проведение мероприятия! И заявок тоже никто, кажется, не подавал! — ответил на вопрос Нэйта, мужчина похожий на адъютанта.
— Сразу же их арестуем?
— Не стоит спешить. Священные песни — это Зиордальское учение и, если они из Братства мы не знаем что они затевают. Сперва просто последим. Установить за ними наблюдение и ждать! Слушайте песню предельно внимательно! Не упускать ни песни, ни единого их движения!
— Есть!
Орден драконьих рыцарей стал следить за хором владыки демонов. А те не зная об этом, начали петь.
— Ох, боженька♪. Не з н а л я, что мир подобный существует♪♪♪.
— Ку икку, ку икку, ку икку-у-у-у♪.
Брови Нэйта вздрогнули.
— Не открывай и-их♪.
— У-у-у♪.
Все ученики Академии владыки демонов исполняли подтанцовку идеально и синхронно, дополняя песню хора.
— Не открывай и-их♪.
— У-у-у♪.
Их выброшенные, полные любви, кулаки, были наглядной демонстрацией результатов их практики.
— Не открывай их, запретные это врата♪.
Судя по сильно впечатлённым лицам драконьих рыцарей, которые должны были оставаться настороже, песня и подтанцовка хора очаровали их глаза и уши.
— На первый взгляд никакой магической силы не ощущается. Вроде бы просто песня и танец. Похоже они никак не связаны с миссионерской деятельностью Зиордала — это просто бродячие артисты. В таком случае просто сделаем им строгое замечание.
Нэйт отдал приказ выжидать, решив какое-то время понаблюдать за развитием событий. Его приказы выполнялись беспрекословно. Строй застыл на месте — все рыцари стояли неподвижно как скалы.
Однако пение хора они слышали и тут с ними случилось нечто странное.
— Чёрт возьми… — Нэйт обернулся и окинул взглядом своих подчинённых. — Чей я сейчас услышал голос?
Однако никто не ответил на его колкий вопрос.
— Строишь из себя белого и пушистого, значит? Я чётко слышал как кто-то сказал: «У-у-у♪». Какой рыцарь позволит себе такое? Как он защитит нашу страну в момент чрезвычайной ситуации?
Нэйт бросил на рыцарей возмущённый взгляд.
— Если у тебя есть рыцарская гордость — назовись!
После чего один мужчина поднял руку. Это был тот самый адъютант.
— Так это был ты, Гордо?
— …В-виноват, командир Нэйт.
— Почему ты это сделал?
Адъютант Гордо хранил молчание и не знал что ответить.
— Я спрашиваю тебя: зачем ты сказал «У-у-у♪»? Отвечай.
— Н-не могу знать. С моим телом что-то не так… Стоило мне услышать эту песню и мелодию от которой тело тянет двигаться, как сам стал напевать её.
— Что за глупости? Какая ещё к черту мелодия от которой тело тянет двигаться? Хочешь уронить свою рыцарскую честь?!
— Никак нет! Виноват, сэр!
Нэйт сжал кулак.
— Стисни зубы. Я приструню тебя.
— Так точно! Делайте что должно!
Адъютант резко встал в постойку смирно и как раз в этот миг…
— Ох, боженька♪. Не з н а л я, что мир подобный существует♪♪♪.
— Ку икку, ку икку, ку икку-у-у-у♪.
Ученики Академии владыки демонов и Нэйт одновременно выбросили кулаки.
— Хэй! — сказал этот драконий рыцарь.
Кулак Нэйта угодил прямо по щеке адъютанта. Что у приструнённого адъютанта, что у приструнившего его Нэйта, да и вообще у всех присутствующих драконьих рыцарей лица выразили полное неверие в случившееся.
— Командир, вы сейчас…
— Сказали: «хэй»?..
Пугающее лицо Нэйта задрожало.
— Бред… Что я сейчас…?
Убрав руку за спину, Нэйт встал в постойку смирно.
— Приструните меня!
— Так точно!
Адъютант врезал Нэйту, после чего тот сразу же посмотрел на хор владыки демонов.
— Почему?..
Нэйт задрожал от нетерпения. Нет, не только он. Никто из ордена драконьих рыцарей не смог устоять в постойке смирно и они все начали дрожать от нетерпения.
— Я — драконий рыцарь, герой что хранит Агаху в дни бедствий, так откуда же поднимается это вскипающее желание?! Что это за песня такая?! Чем больше я пытаюсь удержать себя в руках, тем, напротив, сложнее остановить слёзы!
По необъяснимой причине Нэйт стал заливаться слезами.
— Точно — всё из-за чёртовых певичек, исполняющих эту загадочную песню! Я думал что в ней нет магической силы, но оказывается это дьявольская песня подрывающая дух драконьих рыцарей! Арестовать их! Мы — рыцари, не должны покориться подобной песне!
Все драконьи рыцари в унисон пошли к сцене.
— Э-эй, это явно не кончится хорошо! Если мы как можно скорее их не остановим и не извинимся, то наломаем ещё больше дров!
Я остановил Сашу рукой, когда та в панике уже собралась перейти на бег.
— Какой же ты непредсказуемый.
— Непредсказуемый? О чём это ты?.. Мы должны остановить их сейчас же!
— Не стоит так нервничать. Гляди.
Я указал на сцену. Когда хор владыки демонов разделился на две группы, между ним, в такт музыке, лихо прошёл мужчина.
Алые рыцарские одеяния и доспехи. Удлинённые волосы, ухоженная бородка. От его вида разило статью, присущей тем, кто прожил целую вечность.
Он раскрыл ноги, напряг брюшную полость и звучно запел элегантным низким голосом:
— Ох, боженька♪. Не з н а л я, что мир подобный существует♪♪♪.
— Ку икку, ку икку, ку икку-у-у-у♪. — пропели хор и ученики Академии владыки демонов.
— Это — император меча Агахи.
В этот самый миг он выбросил вперёд свой кулак.
— Не вставляй♪.
— Хэй!
Оттянув правую руку, он тут же выбросил левую. Земля вздрогнула от выброшенного им кулака, сопровождаемого элегантным пением.
— Не вставляй♪.
— Хэй!
Наложив кулаки друг на друга, император меча выбросил их, словно зверь вгрызающийся в свой улов.
— Не вставляй, этот ключ запретный♪.
— Хэй! Хэй! Хэй!!!
Отважно улыбнувшись он уставился на свой народ и непосредственно подчинённых ему драконьих рыцарей.
— Это пророк Дидрих Крайцэн Агаха.
— Эта песня не от мира сего!
Сделав шаг вперёд, Дидрих принял внушительную позу.
— Этот… этот чудак в самом деле… является…
Саша с замешательством смотрела на Дидриха, который исполнял оригинальную подтанцовку и пел с энтузиазмом. В её зрачках появились «Магические Глаза Разрушения», которые она, по идее, уже должна была быть способна держать под контролем. Настолько сомнительно и подозрительно это выглядело.
— Это же король Дидрих… — с изумлённым взглядом пробормотал драконий рыцарь Нэйт.
— И вправду… Это действительно господин Дидрих…
— Выходит это мероприятие императора меча?!
— Не хорошо он с нами поступил. Стоило хотя бы нам сказать…
— Но что он такое задумал?..
Рыцари сняли мечи, висящие на поясе вместе с ножнами и тут же склонили головы, в знак уважения к нему.
— Внемли же мне, народ Агахи! — отважным голосом сказал Дидрих в ходе интерлюдии. — Эти ребята пришли к нам с поверхности. Хор, присланный владыкой демонов Дильхейда, чтобы сдержать данное мне обещание. И будем честны, — Дидрих сделал широкий шаг вперёд и указал на стоящий у него за спиной хор. — Эта песня просто не от мира сего!
Хор владыки демонов начал петь и на весь Агарофионэ раздались всякие слова песни вроде: «Это же демона рука♪» и «Ох♪, ну и порочно же здесь♪».
И в такт им Дидрих идеально выбрасывал свои кулаки. Причём делал это куда умелее чем ученики Академии владыки демонов. Должно быть он много практиковался, заглядывая в будущее.
— Ясно… Вон оно значит как?.. — сказал Нэйт. — Как жить вплотную к врагу и что нужно не бояться песен, и не давать им поглотить себя, а сделать их частью себя — вот чему нас пытается научить император меча…
Взгляд драконьего рыцаря Нэйт стал более пронзительным.
— Именно в этом заключается суть рыцарской чести! Император меча Дидрих воистину — настоящий рыцарь Агахи!
— …Н-нет, командир Нэйт. Что-то я в этом сомневаюсь. — горько сказал адъютант Гордо так, будто ему было тяжело об этом говорить.
— Глупец. Ты сомневаешься в поступках императора меча?! Он пророк и каждое его действие несёт в себе какой-то смысл! Хочешь выставить нашего государя обычным клоуном, лишь потому что не способен увидеть его истинных намерений?!
— Н-никак нет! В-виноват… как вообще я мог…
— Отряд, за мной! — громком скомандовал Нэйт. — Император меча Дидрих указал нам путь. Он настоящий рыцарь и все его деяния воплощают собой рыцарство и рыцарскую честь! Танцуйте и пойте! Вот оно наше рыцарство!
Видя, как Нэйт ринулся к сцене с предельно серьёзным выражением лица, у его подчинённых был такой вид словно они уже были этим сыты по горло.
— …Скверные проделки короля Дидриха и чрезмерная серьёзность командира Нэйта конечно просто поражают, но негоже командиру позорится в одиночку.
— Ха-ха, и не говори. Иногда и от такого рыцарство тоже бывает польза.
— К тому же эта песня отличается от Зиордальских. Она не только о молитвах господу, но и о том, как протянуть руку и прийти к взаимопониманию с соседом…
— Точно, она западает в душу. Я и не знал что есть такой мир. Прямо как в наших учениях. Эта песня о том что не нужно воспринимать пророчества как абсолютную истину и что однажды мы их преодолеем.
— Гха-ха-ха, в общем король Дидрих был абсолютно прав. Они не от мира сего. Не могу вообразить более подходящих песни и подтанцовки для нас — рыцарей!
Сплотившись в единое целое, драконьи рыцари стали по-своему подтанцовывать, отдавшись на волю пению хора владыки демонов. Дракониды стали один за другим собираться на улице, будучи очарованными их весёлыми голосами.
— Народ Агахи, давайте отбросим все формальности и повеселимся. Опустите мечи, сожмите кулаки и бейте, бейте и бейте ими от всей души!
— У-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О! — раздался в небе над Агарофионэ рыцарский голос, подобный сигналу к началу сражения.
Примечания:
Иллюстрация к главе - https://imgur.com/a/lt5Y9AM