Протокол

      Голуби. Много голубей. Палящее солнце. Запах бензина и пота.       Ветер сдувал капельки, покрывшие всю спину мотоциклиста в шлеме. Он ехал по оживленной городской улице, на которой отсутствовали не только разлинееные полосы, но иногда и светофоры. Мотоцикл он гнал быстро, подрезая и обгоняя соседние минивэны, автомобили и рикши.       В какой-то момент вся линия начала тормозить, отчего участники дорожного движения принялись громко сигналить и кричать друг на друга. К счастью, мужчина привык к казусам: у него сразу был план объезда. Не включая поворотники, он глянул в пыльное левое зеркало, и двигатель рванул.       Это не помогло ускориться — буквально на следующем перекрестке образовался затор из-за аварии. Пришлось остановиться. Мужчина отпустил руль, держал равновесие ногами. Если не двигаться, то начинаешь медленно задыхаться. Он поднял забрало шлема.       Карие глаза устало глядели вперед. Прядка темных волос приклеилась к покрытому испариной лбу, но мужчина даже не думал ничего поправлять. Справа какой-то таксист уже разводил европейских туристов на деньги, и мужчина на мотоцикле хотел вмешаться, но передумал. Не этот таксист разведет, так другой.       В кармане завибрировал телефон. Мужчина дотронулся до переключателя справа на шлеме и сказал: — У аппарата, — теперь он слышал собеседника через встроенные динамики внутри шлема. — Еще долго тебя ждать? Уже пятнадцать минут простой. — Я застрял в центре. Дай мне еще семь-десять минут. Ты же хочешь свой приз? — мужчина ухмыльнулся. — Если скрижаль настоящая, Батра, то ты тоже должен ее хотеть. Не чувствую энтузиазма. — Я думал, что ты хотя бы меня будешь рад видеть. Все-таки я был в Тибете полгода. — Батра! Мне нужна скрижаль к полуночи! — Да я еду… ***       Упавшая в полной тишине отвертка вывела Киллджой из глубоких мыслей. Раздумья насчет судьбы Питера изолировали ее сознание от посторонних разговоров, а вокруг кипела работа: Скай и Кай/О пытались быстро починить внутренности жилета Неон, пока та никак не могла успокоиться в изоляторе.       Филиппинка давно уже была в отключке, но ее тело время от времени выдавало новый электрический заряд. Выстреливая в стены и потолок, он рикошетил и бился, пока тока в нем вообще не оставалось.       Киллджой потеряла связь с реальностью давно. Она, помимо Рейз, была единственной, кто знал механику и инженерию действительно хорошо. Немка дала инструкции Скай и Кай/О, чтобы работа шла быстрее, но сама не заметила, как перестала справляться со своей задачей. — Я уверена, с ним ничего не случится, — в который раз начинала Скай. — Сколько раз мы уже возвращали своих агентов целыми и невредимыми. — Сейчас важно, чтобы ты не отвлекалась, — вставил пять копеек робот, — иначе Неон взорвет нас всех. — Молчи, — сквозь зубы процедила австралийка, пнув ногу робота под столом. Последний вообще на это никак не отреагировал, ведь он не чувствовал боли. Картинка на его лицевом табло сменилась на вопросительный знак. — Да… я… — вздохнула Киллджой, тряхнув головой, — я работаю. Все нормально. — Только не волнуйся зря. — Я не волнуюсь. В этом и проблема. ***       Сайфер уже несколько минут наблюдал за коллегами издалека, ожидая когда же чай в кружке, что он держал правой рукой, немного охладится.       Вайпер и Чембер стояли у Рейз за спиной, пока та прокручивала на мониторе компьютера всю информацию, которую команде удалось собрать из этой недолгой поездочки на Омегу. Главной задачей сейчас было понять, куда же утащили Питера Элорди, и что Протокол «Валорант» может с этим сделать.       Сайфер на самом деле не столько смотрел за сценой у компьютера, ведь там все было под должным контролем, сколько прожигал взглядом сутулую спину Фейд. Девушка опиралась правым плечом о стену и ковыряла кутикулы на пальцах, хотя время от времени напоминала себе, что этого делать не стоит.       Она не заметила, как он подошел к ее левому плечу — почувствовала лишь аромат чая и тепло пара, повернула голову, увидев знакомую шляпу с маской. Не сказать, что этот костюм ей надоел, но как будто бы вызвать еще большее желание его снять он уже не мог, поэтому турчанка тяжело выдохнула, осознавая свою беспомощность. — Ты можешь это открыть? — Вайпер указала на данные, подписанные, как «ОТКРЫТЬ ЭТО СРОЧНО». — Почему так долго? — Да потому, что на Омеге другая система кодирования. Все наоборот! — Рейз всплеснула руками. — Ну, я так думаю, что в этом проблема. — Да чтоб тебя… — выругалась американка, — тогда вот этот открывай! Рейз, я тебе говорю, что если не откроешь, я сама сюда сяду и…       На пороге нарисовалась фигура Рейны. Было видно, что она устала, видно, что пришла сюда через силу, а еще видно было по ее глазам — она не нашла то, зачем явилась. Молча, женщина отправилась прочь. Чембер хотел ей что-то сказать, но не успел, поэтому вылетел из комнаты следом.       Сайфер задел Фейд плечом, специально. Когда она посмотрела на него, он кивнул в сторону компьютера и мониторов. — Пойдем, — прошептал марокканец. Турчанка повиновалась, хотя вроде бы решила, что будет держаться на максимально возможной дистанции. Вдвоем, они заняли освободившееся место Чембера. ***       Джетт лежала на диване, задрав ноги вверх. Она упиралась пятками в стену и внимательно разглядывала кроссовки. Рядом сидел Феникс, уже около десяти минут отстукивая ногой нервное барабанное соло. А Бримстоун в это время выхаживал энное количество кругов по комнате впереди портала. В общем, компания была просто что надо, еще и Йору постоянно крутил ножом-бабочкой.       Джетт считала, что если им не дали задание, то могли хотя бы отпустить отдохнуть и позвать, когда понадобятся. Она понимала, что никакими особыми навыками, кроме драк и разведки, ни один здесь присутствующий не обладал, поэтому все это было пустой тратой энергии. Вообще, когда Протокол решил, что сбитый режим нормально отразится на общем настроении команды? — Это возмутительно! — раздался голос Рейны, словно гром ясным днем. Она влетела в комнату как фурия, и пронеслась, хромая, к Бримстоуну. — Как можно было ничего не знать? — продолжала мексиканка. — Солдаты. Какие-то там системы жизнеобеспечения. Теперь еще и Омега на голову опережает. Нет, неприемлемо! Начнем с того, что Неон будет тренироваться со мной! Ограничение ее эмоций не по-мо-га-ет, она должна пользоваться ими. Если Сейдж не научит ее, то я научу. — Какой прок в Неон, если она вообще не сможет выйти из того аквариума? — сказала Джетт, глядя на всю сцену вверх ногами. — Тебе бы тоже стоило поучиться. — А в какой конкретно момент ты решила, что знаешь лучше всех, каким радиант должен быть? — кореянка лениво перевернулась на живот. — Дамы, дамы, — голос Чембера влился в разговор, хотя его никто не ждал, — не лучшее время для выяснения отношений. — Оставь девчонку в покое, — вздохнув, сказал Бримстоун, явно намекая на филиппинку, — Джетт права и, если Неон не надеть ограничители обратно, она вряд ли сможет жить прежнюю жизнь. — Да она ей и не нужна! Вы лишаете ее существования своими правилами и рамками. — Слушай, mon chéri, — француз быстро сократил расстояние с Рейной, — почему бы нам с тобой не заняться более важными делами? Например, тот план с Сантос? — Ты не видишь, что все заняты? — Рейна отошла на пару шагов, но это никак не меняло факта, что все слышали их разговор. — Мы с тобой свободны. — Да кто тут свободен? — Рейна пихнула его в плечо с гневом. — Никто не понимает, что им делать. Оглянись! — она провела рукой по комнате, обращая его внимание. — Мы… мне что делать с Люсией? Мне нужно увезти ее в Мехико, где будет безопаснее. — Вот это у тебя скорость мысли… — Винсент хотел продолжить, но Рейна уже скрылась за дверью, ему пришлось догонять, — да погоди ты! — Я отвезу ее домой и тогда смогу думать масштабнее. — Куда ты полетишь? В тебя пару часов назад стреляли, Рейна. Ты меня слушаешь? — он нагонял ее сзади, но мексиканка продолжала бодро хромать по коридору. — Рейна! Рейна! Зьянья!!!       Она остановилась. Он схватил ее за предплечье и развернул к себе лицом. Она избегала его взгляда, а он не мог понять, когда же видел ее в таком состоянии. — Ты боишься? — спросил француз очень тихо. — Я должна ее увезти. Я ее сестра, я ее семья, я — все, что у нее есть. И мне все равно, как ты считаешь, и поможешь ли ты мне вообще. Понял? — Все будет нормально, — Винсент притянул Рейну к себе и нежно обнял: одну руку положил на спину, а другую — на макушку, словно успокаивал. Она не сопротивлялась, но и не показывала, как же ей тяжело. — Это не ответ на мой вопрос. — Понял. Когда полетишь? — Сейчас. ***       Мотоцикл был припаркован на грунтовой дороге, отделенной от главной улицы старым ржавым забором и пыльными деревьями. Варун Батра, накаченный индийский мужчина средних лет с темными волосами, собранными в маленькую гульку на затылке, и гладкой бородой уже поднимался по лестнице, шкрябая песком под ботинками. В руках у него был тяжелый кейс.       На втором этаже, среди наполовину сломанных стен и высоких потолков, базировалась штаб-квартира организации REALM. То, что про них никто не знал — итог работы не одного десятка человек, а все для того, чтобы опасные артефакты, подверженные радианитовому облучению, никогда не попадали в руки злоумышленников. Во всяком случае, Варун Батра думал именно так.       Сегодня на базе было маловато людей. А на стоянке он почти не заметил машин. Впереди, около большого голографического монитора, стоял капитан Гривз: высокий мужчина с выбритыми висками и короткой полоской волос по середине головы в военной форме, собранной по частям из других военных форм. Это Варуна постоянно раздражало — буйство камуфляжа, который не использовался по назначению. — Принес, — сказал Батра, плюхнув кейс на стол так, что из стоящих там кружек выплеснулась вода.       Гривз распрощался с другим подчиненным и подошел к столу. Он кивнул Варуну и подтянул кейс ближе к себе: — Тяжелый, черт. Какая комбинация? — Гривз уже держал пальцы на кодовом замке. — Сначала хотелось бы получить денежку, — Варун Батра присел на другую часть стола, принимаясь массировать запястья, — я ее тащил невесть сколько. — Да. Эй, ты! — Гривз свистнул, и на это откликнулся щуплый молодой парнишка с планшетом в руках. — Переведи Батре плату. — Сейчас сделаю! — кивнул худой.       Через минуту на телефон Варуна поступило сообщение. Он проверил мессенджер, а потом еще раз счет в банке и убедился, что зарплата на месте. Сложив телефон во внутренний карман жилетки, он сказал: — 000, 000. — Засранец.       Капитан Гривз ввел цифры, и мужчины услышали щелчок: кейс был открыт. Переглянувшись, они немного медлили. Варун слез со стола и подошел ближе к боссу, чтобы вместе посмотреть на ацтекскую скрижаль.       Внутри кейса, обитого специальным мягким материалом, лежала она — круглая, пыльная, сухая, красно-желтая каменная плита, усыпанная узорами. Варун схватил лампу и направил свет прямо на реликвию. Помимо уже известных ацтекских узоров — черепов людей и животных — мужчины видели некие сюжеты, где людям помогали силы с небес.       Гривз надел перчатки, достал скрижаль из кейса и направился к стене. Варун Батра пошел следом. Обогнув ее, мужчины уже стояли напротив целой сборки таких же скрижалей, но разного содержания, и, как оказалось, им не хватало всего лишь одной: Гривз поместил ее в середину, тем самым заканчивая вложенный ацтеками смысл.       Мужчины сделали пару шагов назад, чтобы посмотреть на картину целиком. Люди жили спокойно, небеса открылись, яркий луч пронзил облака, великаны спустились на землю, протянули руки помощи, показали, что магия существует. Это и были Хранители. Вот только теперь человек знал, что то была не магия вовсе, а радианты — первые, настолько сильные, что были почитаемы как боги. — Интересно, это один человек? — Гривз указал пальцем на гуманоидную фигуру высокого роста с капюшоном на голове. По всем частям скрижалей такой силуэт встречался не раз. — Не думаю. Вон тут еще один, но одежда другая. — Хм… почему все самое интересное происходило только у древних египтян и ацтеков? — Ха-ха, ну, может, оно и к лучшему? — Варун подошел ближе, принимаясь рассматривать то, что напоминало ему то ли перчатку, то ли целую руку в доспехах. — А это что такое? — Оно и тут есть, — Гривз указал в разные места, — везде разбросано. Может быть это… — Артефакты хранителей? — перебил его Варун, бросив обеспокоенный взгляд на босса. — Черт возьми, это будет мощно.       Гривз поднял планшет со стола и вывел на экран один файл, с которым Батра был знаком вскользь. Капитан принялся листать документы, пока не дошел до изображения золотой руки сделанной с изяществом и нотками древности. — Вот эта рука уже несколько раз появлялась и на скрижалях, и в письменных упоминаниях более современных археологов. — Да, я помню. Как там кстати поиски этой девчонки? — Все было хорошо, пока она не подсадила нам вирус и система отслеживания не сдохла. Сейчас мы вообще не знаем, где девчонка. Но смотри на это, — Гривз подошел к скрижалям и указал на нечто, отдаленно напоминающее перчатку, — и на это, — он вывел на экран исследования тридцатилетней давности, в которых говорилось о «тайнах затерянного города». — На что я смотрю? — Неизвестное поселение, которое команда археологов назвала «Городом Цветов». Его они, конечно, не нашли, потому что все исследование базировалось на древних реликвиях, записях, упоминаниях и, скорее, все это играло роль теоретическую. Сам город, по их предположениям, находится в штате Карнатака. А вот и артефакты, о которых они тоже говорили в своем исследовании, — капитан Гривз вывел на экран уже знакомые старые зарисовки золотой руки и перчатки. — Они даже не предполагали, что это реально? — Ну а ты предполагаешь, что Иисус существует? — Справедливо. — Так вот, — Гривз вернулся к изображениям на экране, — в источнике трехвековой давности уже было упоминание о «людях из космоса», «золотой руке» и «колдуне воды», — капитан пролистал документы, — рука и правда была в Гане, куда ее занесло задооооолго до повышенного интереса к сокровищам, а вот перчатка где-то под Мумбаем. — Да, но как ацтеки узнали про все это? Где мы, а где Мексика. — Я ж тебе уже показывал… — Гривз закатил глаза, — у ацтеков и Хараппской цивилизации сюжеты в оставленных записях повторяются. Только вот ацтеки отмечают, что их боги то приходили, то уходили. А инды отмечали часть людей, избранных примерно такими же богами, которые должны были служить более великой цели. Понимаешь? — Ну, наверно. Ладно, — махнул рукой Варун Батра, — будем искать перчатку? Ее можно классно продать. — Согласен. Но сначала я сбагрю скрижали покупателю. В любом случае надо подождать, пока команда Асима выйдет на связь. — Ладно. Пиво есть? — Есть. ***        — Этого не может быть, — сказала Сабина, пробегая глазами по документу на экране. На ее лице можно было легко прочитать смесь осознания и беспокойства.       Рядом стоял Сова, тоже смотрел в монитор, а перед компьютером сидела Рейз. Сайфер и Фейд молчали. — Ну, что вы выяснили? — раздался голос Бримстоуна, когда он появился в комнате. — Это система жизнеобеспечения, Брим, — пояснил Сайфер, — ну-ка дай-ка, — сказал он Рейз, после чего она освободила ему кресло. Латиноамериканка уже незаметно строила план, как бы смыться, но ее переживания тут же считывала Фейд. — Они буквально крали наш радианит, потому что вся их жизнь зависит от него, — Сабина повернулась к мужчине в берете, схватила его за предплечье и продолжила, — все вот это сделано на радианите. Их города под водой, им негде жить. Они используют колоссальное количество энергии, и вот, почему им так нужны наши ресурсы. — Ты так говоришь, как будто тебе их жаль, — Бримстоун нахмурился.       Сабина отпустила его руку, взглянула на Сову — тот пожал плечами. — Лиам, — обратилась брюнетка к нему снова, — кто в этой истории реально злодей? — Ты предлагаешь им радианит отдать? — Можно хотя бы узнать, каковы наши варианты. Все возможные, — вклинился Сова. — Сабина, если бы они хотели сотрудничать, если бы им нужна была помощь, они бы начали с просьбы. — Если бы знали, что мы им не откажем, — отвечала она с укором. — Они буквально напали на нас, начали воровать, — Бримстоун садился на коня, вот еще пару секунд и его будет не остановить, — они разворовывают нашу планету, черт тебя дери! Еще немного и нас тоже ждут катаклизмы. Наши вселенные одинаковые! — Нет, не одинаковые, — отрезала Сабина, — мы развиваемся параллельно. Ни Альфа, ни Омега не являются конечным результатом друг для друга. Они для нас, как и мы для них, альтернативное развитие обстоятельств. Поэтому нет, нас не ждут катаклизмы такого масштаба, потому что они уже случились у них. Наш катаклизм связан с тем, что мы сейчас совершаем ошибку. — Так и чего ты хочешь? — Надо прекратить связь. — Что? — воскликнула Рейз. Все обернулись к ней, потому что вопрос звучал непривычно из ее уст. Единственным спокойным человеком тут была Фейд, и то — она уже понимала, куда что ведет. — Да, что ты имеешь в виду? — спросил Сайфер. — Мы — не конечная цель развития, — еще раз повторила Сабина, оглядывая коллег, — значит возможность Омеги использовать межвселенные перемещения никогда не исходила от нашей невозможности. Мы развиваемся параллельно, зеркально здесь лишь то, что все видимое для нас — одинаково. Цель у нас одна, но разные обстоятельства и разные пути. А это значит, что ребятам кое-кто помог. Им помогли использовать телепортации, им изначально дали большое количество ресурсов или энергии. Вы понимаете, о чем я? Сайфер, открой вот это. — Пожалуйста, — марокканец выполнил просьбу, на экране появились чертежи сооружения, отдаленно напоминающего коллайдер с Эверетт-Линд. — Хм, они любят хранить старье, — Бримстоун тоже смотрел на мониторы, явно вспоминая былые дни. — Это другое, — раздался голос Винсента. Он подошел к агентам, встал между Сабиной и Бримстоуном. — Конечно другое, это новое, — американка подтверждала, — вон дата внизу. Но мы уничтожили все, что было у Омеги еще тогда, на исследовательской базе. Правда, Винсент? — Правда.       Рейз незаметно прочистила горло, нахмурилась и скрестила руки на груди. Она была не готова к тому, что Протокол так быстро будет подбираться к правде. Сама она еще толком ничего не узнала, но в словах Сабины Каллас она слышала не только правду, но и абсолютную в том уверенность. — Им он нужен, чтобы производить больше энергии, чтобы система жизнеобеспечения работала непрерывно. Для них не существует «плана Б» на случай, если все резко закончится. И по этим чертежам, я уверена, машина уже построена. Теперь они ищут энергию, чтобы его запустить. — Где можно найти столько ресурсов? — Бримстоун был сильно озадачен.       Она замолчала. Зеленые ядовитые глаза потупились в сторону. Ей не нужно было много думать, чтобы прийти к очевидному выводу, она просто боялась его озвучивать.       По спине Фейд прошлись противные мурашки, ладони стали липкими от выступившей испарины. Она ощутила всеми фибрами души загнанный в угол, но очень злобный страх Сабины. В горле пересохло. — Найти можно в других Вселенных, — наконец произнесла брюнетка.       Сова заметил на себе ее взгляд. Такой, будто бы это был их последний шанс увидеть друг друга. Ему захотелось схватить ее, прижать к себе, не отпускать вплоть до того момента, пока ударной волной с их костей не снесет все мясо. — Да, кстати, почему они постоянно атакуют нас? Если, как ты говоришь, они могут поискать и другие вселенные… — Потому, что мы связаны. Планеты наши связаны, вот, почему. Между ними коридор, Брим. Открой следующий файл.       На экране появились множество фотографий: спутниковые снимки юго-восточного побережья Индии, изображения ацтекских реликвий, разбор знаков, куча отсылок к одному и тому же слову — Хранители. И, конечно, огромные стены с устремляющейся вверх старинной дверью, в середине имеющей нечто, похожее на замок. — Что это за хрень… — протянул Винсент, крутя головой в нескрываемом удивлении. Он взглянул на Сабину: ее поглотила информация на мониторах — а француз думал, что его показушное равнодушие и специальные издевки смотрятся слишком по-детски рядом с женщиной, которая понимает так много. — Ну это бред, — раздался голос Рейз, — раз они такие умные, вряд ли бы просто так сидели у себя на Омеге. Могли бы уже триста раз прилететь на Альфу. «На Альфу…» — подумала Фейд, — «разве кто-либо из нас так выражается?» — «Город Цветов», — протянул русский, рассматривая картинки, — слышал эту страшилку от одного араба в Исламабаде. — Ты мне никогда не рассказывал, — удивилась Сабина. — Ты не любишь страшилки. Но он говорил, что не помнит, это было в «Индиана Джонс» или на самом деле. Говорил, мол, на руинах тех большие лотосы растут: за каждый труп по цветку. Я, если честно, уже не помню, в каком месте там была страшилка… — Руины? — зацепился Сайфер. — Я посмотрю, что можно найти по теме. — За каждый труп по цветку… — медленно повторила Сабина, начиная размышлять. — А есть там еще что-нибудь? — Киллджой скачала вот это досье, — Сайфер показал зашифрованный файл, — но мне нужно время, чтобы вскрыть его. Как только — так сразу позову. — Тогда отбой, агенты, — Бримстоун повернулся к Сабине, — хорошая работа. ***       Рейз уже стояла под дверью Киллджой. Ребята починили костюм Неон, но никто пока так и не заговорил о том, чтобы спасать Питера Элорди. Латиноамериканка постучала, из-за двери ей разрешил войти слабый женский голосок.       Ей не было жаль этого Питера, ей не было жаль никого из Протокола «Валорант», но находиться на их планете ей нравилось. Может, Киллджой будет думать, что поведение Рейз слишком цинично, но ей все равно на ее мнение. Все это не более, чем план. Единственное, что больно подгоняло, это смышленость Альфа-Сабины. Это бесило и раздражало. В этой Вселенной доктор Каллас обладала большой силой голоса. — Ну как ты? — начала Рейз, медленно проходя к кровати, на которой как раз лежала Киллджой. Она раскинула ноги и руки в стороны и выглядела, словно морская звезда на песчаном дне: никому ненужная и никем не замеченная. — Устала. — Принести тебе что-нибудь? — Что команда решила? Какой план? — Ты все еще про Питера? — Рейз села на край кровати. — Они не говорили об этом, мне жаль. — Почему? — немка встрепенулась, села на кровати и недоуменно смотрела на подругу. И тут у Рейз родилась слишком гениальная идея: — Я… не хотела бы тебе сейчас говорить… — Не поняла. — Ты и так устала, я боюсь сделать тебе еще хуже.       Киллджой сначала не знала, как реагировать: она испугалась, отбросила сомнения, снова мысленно попыталась разобраться, а потом и вовсе разозлилась: — Говори немедленно! — Ладно, — Рейз подняла руки, сдавшись, — Протокол считает, что Питер Элорди на самом деле агент с Омеги. — Что?! — крикнула Киллджой. — Что за ебейшая хуйня?! — Слушай, есть доказательства. — Да ты что? Какие, мне интересно! — Среди файлов, что ты скачала с Омеги, мы нашли досье на Питера Элорди, где было написано, как в 2038 году его прислали к нам. Альфа-Питера он убил и занял его место в махине Кингдома. — Мне нужно посмотреть на эти файлы, — Киллджой принялась подниматься, но Рейз поспешила ее остановить. — Нет, тебе нужно отдохнуть морально и физически, и постараться… остудить свой пыл, когда речь заходит о Питере. И я сейчас не только про желание во всем разобраться или твое неверие. — Ты мне сейчас советуешь его разлюбить? — Нет, — мотанула головой латиноамериканка, — ты мне не безразлична, и я просто хочу позаботиться, чтобы тебе не стало хуже. — Почему мне кажется, что ты врешь? Насчет Питер… — немка медленно села обратно на кровать. — Потому, что у тебя все еще есть к нему чувства. Я понимаю, как это может быть больно. Если хочешь, я могу немного с тобой посидеть.       Киллджой долго смотрела на Рейз, не находя слов, чтобы ответить. Ей не хотелось оставаться одной, но и не хотелось быть с кем-то еще, когда Питера — которого она знала всю свою жизнь — обвиняют в том, что на самом деле он агент Легиона. Ком в горле и обида на обстоятельства заставили девушку заплакать. Она не издала ни одного звука. ***       Сайфер быстро печатал новый код. Он остался в комнате совсем один впервые за долгое время, но продолжилось это недолго. По легким шагам он понял, кто пришел: — Ну что там слышно? — спросил Сайфер, не оборачиваясь. — Она зашла в комнату к Киллджой, — Фейд села на соседний стул, закинув ноги на рабочий стол. — Ясно, — протянул марокканец, шлепнул по одной кнопке и наконец обратил на турчанку внимание, — пойдем ко мне. — Что? — она подавилась. — Я поставил шифрование на главный компьютер, которое только Кейджей может взломать, и оставил ей подсказку насчет Рейз. Так что, если кому-то понадобиться здесь копошиться, сделать это сможет лишь наш маленький немецкий гений. Все файлы у меня на ноутбуке и мне все еще нужно вскрыть досье. Зачем я тебе все объясняю, красавица, когда ты прекрасно понимаешь это и сама?       Они переместились в жилой блок Сайфера без дальнейших дискуссий. Фейд принесла и свой ноутбук, расположившись на кровати марокканца, пока он оккупировал стол. Работа началась незамедлительно: турчанка шерстила по всем файлам, пытаясь собрать информацию на «Город Цветов» и Хранителей, а Сайфер ломал голову над закодированным досье.       В какой-то момент он поднялся, снял шляпу, повесил ее в прихожей на крючок и убедился, чтобы входная дверь могла открываться только изнутри. Фейд это не показалось странным, хотя голос в ее голове был иного мнения. Сайфер вернулся, снял плащ, положил его на спинку стула, потом приступил к перчаткам. Фейд долго смотрела, боясь даже вздохнуть: словно наблюдала за невероятно редким явлением.       Сайфер бросил на нее взгляд — девушка кашлянула и продолжила работать на компьютере, изображая бурную деятельность. — Что-нибудь интересное? — поинтересовался марокканец. — Эм… ну… — Фейд не могла удержаться и поглядывала на мужчину, — Легион считает, что им нужен проход в другую вселенную, поэтому они хотят закрыть наш коридор. Это, кстати, слова Сабины Каллас, ее Омега-версии. — Ага… — мужчина снял вторую перчатку и размял пальцы, щелкая фалангами. — Что еще? — Они пытались найти информацию насчет Альфа-Города, но тут пусто все… ссылка на досье, которое ты взламываешь. Ну как-то пока вот так. О, еще есть координаты этого «Города Цветов».       Сайфер отвернулся от Фейд, пока она была занята изображением со спутников. Марокканец подцепил край своей маски и стянул ее с лица. Вздохнув, он бросил ее на стол, а потом повернулся. В два шага оказался у кровати, навис над турчанкой и заглянул в ее ноутбук: — Ну? — Вот, смотри! — сказала она с азартом, указывая на юго-западное побережье Индии, а потом обратила внимание на то, что рядом с ее лицом были чьи-то кудрявые локоны. Словно в замедленной съемке девушка подняла глаза и увидела перед собой профиль Аамира эль-Амари.       Все было так, как она помнила из сна: длинный прямой нос, темноватая кожа, янтарные глаза и красивые кудри, доходившие ему до плеч. — Чего ты так смотришь, красавица? — спросил мужчина тем самым голосом. — Я так плохо выгляжу? — он посмотрел на нее.       Фейд раскрыла рот, чтобы ответить, но не знала, какие слова подобрать. — Что ты наделал? — было единственное, что вырвалось из ее уст. — Пока ничего, а что? — Аамир выпрямился, продолжая смотреть на турчанку. — Ты… ты снял маску! Я вижу твое лицо! — Да, — он кивнул, — потому, что маску я правда снял. — Зачем?! — Разве это было не то, чего ты хотела?       Фейд снова замолчала. Она разглядывала Аамира, словно он был старинной и дорогой картиной, и на него приходили смотреть тысячи человек каждый день. Она ощущала от мужчины странное тепло и спокойствие. Похоже, что Фейд была единственной, кого в этой комнате так волновала экипировка Сайфера. — Так ты покажешь мне координаты? — Нет! — Фейд хлопнула крышкой ноутбука и прижала его к себе. — Ты Омега-Сайфер? — Нет. Ты же и сама это знаешь. Иначе, я бы боялся, что ты меня рассекретишь, — он опустился на кровать, продолжая дружелюбно глядеть на девушку, — ну разве я не прав? — марокканец аккуратно взял турчанку за ладонь и легонько сжал. — Я не боюсь ни тебя, ни ситуации. — Зачем ты это сделал? — спросила Фейд уже спокойнее. — Ты этого хотела. — А еще я угрожала вам и требовала, чтобы вы передо мной ответили. И что? — Хм… я тоже хотел снять маску. Мне было важно, чтобы внешность не имела для тебя значения. Так ты покажешь мне координаты? — Кто-нибудь еще знает, как ты выглядишь? — Никто. Если расскажешь, нам придется говорить по-другому, красавица. Но я не думаю, что ты проговоришься.       Фейд немного улыбнулась. Сайфер отпустил ее руку, но тепло на коже еще долго не проходило. Девушке было приятно — она потом это поняла, когда Аамир сидел без маски подле нее и рассматривал спутниковые изображения. — Кроме деревьев, я там ничего не вижу, — заключил Сайфер, — очень жаль. — Может, нужно смотаться туда? Прости, чем от тебя пахнет?       Мужчина рассмеялся. Искренне и бархатисто. — Смотаться нужно. Пахнет шафраном и кориандром. Может, тмином. А что? — Как там досье? ***       Воздух Нью-Дели оставлял желать лучшего. Днем он был сухими и вонючим, а ночью становился влажным и тяжелым. Но это никак не мешало Варуну Батре спать на скрипучей кровати с мягким старым матрасом.       После командировки в Тибет мужчина хотел просто ничего не делать пару дней и поспать без будильника. Пока Гривз разбирался со скрижалями, Варун решил немного прилечь в комнате на третьем этаже. Он читал новостную сводку через телефон и совсем не заметил, как уснул. Мужчина даже не снял ботинки — такова великая сила усталости.       Варун Батра видел странный сон, где он был в старой пещере с рисунками на каменных стенах. Он светил фонариком вперед, а там как раз заметил ботинки Гривза. И только индиец ринулся помогать боссу, как какая-то блестящая золотая рука буквально вытянула его из сна, поместив в пустое черное пространство без времени.       Он узнал эту руку — видел ее сегодня и на фотографиях, и давно уже был наслышан о ней. Сегодня его мозг, его фантазия и подсознание (как он думал) дорисовали руке человека: это была невысокая темнокожая подтянутая женщина с короткими африканскими волосами, заплетенными в ирокез, украшенными разными аксессуарами и колечками. У нее были малиновые тени на глазах и интересный костюм из таких же ярких тканей. — О, рука! — сказал мужчина вслух, хотя точно был уверен, что подумал это в голове. — Ой… — Тебе нужно забрать перчатку, — начала девушка, делая шаг вперед. — Охренеть, насколько же я устал, наверное… — Варун и не собирался обращать внимание, он покрутился на месте, разглядывая непросветную черноту вокруг, — мне бы поспать, — он опустился на пол и уже готовился прилечь.       Девушка подлетела к нему, грубо схватила за плечи и затрясла: — Это не сон! Я разговариваю с тобой через измененное состояние. — Чего? — Твое сознание не спит, это делает тело, — девушка отпустила его, — и я сейчас говорю с твоим сознанием. А теперь слушай меня: тебе нужно забрать перчатку и никому ее не отдавать. — С чего бы я вообще слушался? — Варун усмехнулся. — Не выводи меня. — Ладно-ладно, — отмахнулся он, — как хочешь. Хочешь отдам перчатку, хочешь — не отдам, — индиец принялся снова ложиться на бок, чтобы вздремнуть внутри сна.       Африканка злобно выдохнула через широкие ноздри и громко щелкнула пальцами. Варун снова попал в комнатку, где дремал, вот только смотрел на свое тело со стороны: прямо как в фильмах ужасов. А совсем рядом он увидел ту самую девушку: она сидела в позе лотоса и парила в метре над полом, на голове у нее был капюшон. — Ну что? — спросил ее голос, отчего Батра взвизгнул и отшатнулся в сторону. Справа от него стояла та же девушка, и теперь их было две. — Это что такое?! Я знал, что они на третьем этаже курят травку! — Варун схватился за голову, шальные глаза метались то на свое тело, то на призрак девушки, то на ее тело, сидящее рядом с кроватью на воздухе. — Боже мой, ты можешь молча послушать меня? Меня зовут Астра, я радиант и наследница Хранителей. Теперь ты меня слушаешь?       Индиец не скрывал, что слова африканки звучали интересно и знакомо. Он немного успокоился, но держался поодаль. — Это… это ты со мной сделала? — он указал на свое тело на кровати. — Я умер? — Нет, ты спишь. Я связалась с твоим сознанием, пока оно гуляло по Вселенной. — Не понял. — Не пытайся. Просто послушай меня. Видишь это? — она показала руку. — Да, я знаю, что ты в курсе, что это. Так вот, твой босс умрет, если получит перчатку, за которой вы завтра отправитесь в Мумбаи. Забери ее и уничтожь, или закопай. Это очень важно. — Погоди, то есть мы знаем, где она? — Прямо сейчас он узнает и скажет тебе утром. Вы захотите подзаработать, поэтому поедете на место. — Откуда тебе известно? Как тебя там, Астра? — Я знаю, что так уже случилось. — Ты видишь будущее? — У космоса другие правила: там нет времени, настоящего, прошлого и будущего. Все существует одновременно, твоя прошлая и будущая версия, множество настоящих… зачем ты спрашиваешь, если все равно не поверишь мне? — Пора прекращать пить кофе перед сном… — Ты понял, что нужно сделать? — Астра сделала шаг вперед. — Эта перчатка не должна никому принадлежать, слышишь? — Если все правда, то я не только не отдам ее, я ее еще и продам. Ну или ты можешь ее приобрести. — Не играй в дурачка. Перчатка приведет к «Городу Цветов» и ты это узнаешь прямо в пути. Если она попадет к Гривзу, он умрет еще более ужасной смертью, нежели если ты уничтожишь этот артефакт. — Подожди… если все уже существует одновременно, и ты знаешь, как я поступлю в будущем, чего тогда ты тут добиваешься? Я четко знаю, что буду с ней делать.       Астра замолчала. Тяжелым взглядом она обвела комнату и остановилась на спящем теле Варуна Батры. — А… — протянул мужчина, — в будущем я сделал то, что тебе не понравилось, поэтому ты пытаешься это изменить. Я понял. Прощай, загадочная девушка, — улыбнувшись, сказал он, а потом очень напрягся и открыл глаза. Варун снова оказался в своем теле. В комнате никого не было. ***        — Имя человека, на которого Легион возлагает надежды: Варун Батра, — сказала Фейд, а Сайфер вывел на экран немного размытую фотографию. У человека были темные густые волосы, заплетенные в пучок на затылке, борода с усами, униформа цвета хаки и заносчивая улыбка.       Бримстоун, Вайпер, Сова и Чембер внимательно слушали доклад, расположившись кто как напротив мониторов. Утро обещало быть очень интересным. — Я нашла его Альфа-версию у нас. Как оказалось, — продолжала турчанка, — он один из оперативников REALM'a. Я фрилансила для них пару лет назад; это мультинациональный военный отряд, занимающийся сбором различных исторических реликвий и предотвращением нелегальной ими торговли на черных рынках. Мой первый вопрос — зачем Легиону эксперт по антиквариату? — В первую очередь, он, скорее всего, связан с фольклорными историями о «Городе Цветов», раз уж мы заговорили об этом, — предположил Чембер. — Он до сих пор работает на REALM? — уточнил Бримстоун. — Мы не знаем, — Сайфер повернулся к коллегам, крутанувшись на мягком компьютерном стуле. — REALM — это те самые ребята, которые гонялись за Астрой? — спросила Вайпер.       Фейд уверенно кивнула. — И они бегали за нею из-за руки, так? — продолжила американка. — Сама Астра говорила, что это все связано с некими Хранителями. — Было такое… — задумчиво произнес Бримстоун. — А еще мы, возможно, видели сотрудника REALM’а в тех видеозаписях с головы робота, которую Скай и Йору притащили с Айсбокса, где как раз было много самурайского антиквариата. Так? — К чему ты? — француз взглянул брюнетке в глаза, хотя, кажется, уже понял и сам. — Ну, мы же пытаемся понять, зачем Легиону Варун Батра. В смысле, его Омега-версия. Вот вам и ответ: организация, собирающая сомнительный антиквариат, бегает за рукой Астры, явно что-то зная про нее, а потом становится фигурантом дела Легиона по спасению планеты. Здесь явная связь с развалинами в Индии. Что мы вообще знаем про этот город? Зачем Омеге полтора кирпича? — Мы знаем, что его называют «Лотос», — из ниоткуда раздался голос Астры. Агенты мигом обернулись и не прогадали, ведь у порога уже стояла фигура африканки.       Девушка не выглядела уставшей или взволнованной, ее странное спокойствие распространилось на остальных, и все облегченно выдохнули. Она подошла ближе, кивнула коллегам и, когда убедилась, что каждый успел ее рассмотреть, продолжила: — Город с названием «Лотос» был разрушен много веков назад по неизвестным причинам. Однако, как мне удалось узнать, в некоторых Вселенных он еще существует. Кто-то живет в нем, кто-то оставляет, как память, а кто-то, и я указываю на Омегу, хочет воспользоваться им. — Как городом можно воспользоваться? — сказал Чембер прежде, чем другие успели подумать. — Там есть сокровища? — усмехнулся Сайфер через маску. — Кое-что покруче и посерьезнее, — ответила африканка, — мне не удалось понять, что это, но я ощущаю огромную силу. Такую же силу, которая сопровождает меня, когда я путешествую сквозь время и пространство. Я не могу вам это объяснить, но на вашем месте, я бы отнеслась ко всей этой ситуации без шуток. — То есть нам бесполезно искать Лотос на нашей Земле? — Бримстоун нахмурился, глядя в один из мониторов на открытую карту мира. — Да, абсолютно. Но он есть на Омеге. Я видела его. Издалека, но видела. — Я все еще не понимаю, что в «городе» может быть важного. Важного настолько, что это поможет Легиону в их сборе энергетики и прочей хрени, — рассуждала Вайпер. — Есть предположения? Что насчет этого Варуна? — Здесь есть небольшая проблема, — протянула Астра, — я не подумала, что, если мне захотелось влезть во вселенную Омеги, то и моей зеркальной версии вполне захочется сделать нечто похожее. Короче, она отследила Альфа-Варуна и пыталась запудрить ему мозги. — Что случилось? — Бримстоун поник еще больше. ***       Он уже спускался с третьего этажа, движимый непонятными инстинктами узнать новость как можно раньше. В главном зале компания накаченных мужчин в милитаристичной форме паковали куски скрижалей в кейсы. Варун Батра сбавил темп, стараясь не показывать, насколько встревожен.       Гривз, заметив подчиненного, махнул ему рукой, мол, чтобы подходил поскорее. — Что-то про перчатку слышно? — Варун начал первый. — Мы поедем за ней? — Ты что, читаешь мои мысли? — усмехнулся капитан. — Поехать-то поедем: я, ты, Асим и Лайл — главное, чтобы данные не врали. Кстати спроси, как там наш самолет. ***        — Я наткнулась на это случайно, собирая информацию на REALM. Варун Батра правда на них сейчас работает, а Омега-Астра поймала его, когда он спал, и пыталась склонить его… как это… «уничтожить перчатку». Он отказался, она вполне бы уговорила его, я чувствовала это, но не могу сказать: была это моя уверенность в самой себе или правда интуиция. Я только хотела выкинуть ее из нашего поля, как Варун заставил себя проснуться. Омега-Астра говорила что-то вроде «все существует одновременно, твоя прошлая и будущая версия, множество настоящих…», но я не понимаю, про что она говорила. — То есть, им нужен Альфа-Батра? — Чембер начал отстукивать пальцами какой-то замысловатый ритм по подлокотнику стула. — Нет, им нужен их Батра. А еще им нужно, чтобы мы своего не нашли. Поэтому мы будем делать все наоборот. Я оставила ему кое-что, когда Омега-Астра ушла. ***       После сообщения, насчет подготовки самолета, Варун расположился в дальнем углу комнаты и достал из внутреннего кармана жилетки сложенную пополам бумажную папку. Она появилась у изголовья его кровати, когда он проснулся. Конечно, Батра подумал, что эту информацию оставила та самая Астра, с которой ему довелось разговаривать во сне. Дело в том, что он не знал ни про какие «зеркальные вселенные».       Начав читать, сводки данных не показались ему чем-то важным: рассуждения из различных источников то подтверждали существование города, то опровергали — и это начинало подбешивать даже такого спокойного и позитивного человека, как Варун. Почти в конце он увидел небольшую фотографию перчатки и руки, а еще бумажку, где собственноручно было написано, что две эти штуковины вполне могли бы привести к настоящему затерянному городу. Проблема в том, что внутри города может быть спрятан прибор, опасный для плохих человеческих рук. А еще, в мире существует такая организация, как «Протокол «Валорант», и Варуну нужно обязательно выйти на контакт, а если он боится — забрать перчатку и скрыться: тогда Протокол найдет его собственноручно.        «Это Астра. Ты думаешь, что общался со мной во сне, но это было не я. Девушка, которую ты видел, — Астра из зеркальной Вселенной, которую мы в Протоколе называем «Омега-Земля». Она хотела, чтобы ты уничтожил артефакт, но в ее мире она у них уже есть, поэтому то, что ты отказался — было четко по ее плану. Ты можешь не доверять мне, но, если алчность и безразличие возьмут верх, весь наш мир будет уничтожен. Нам останется месяц, год или пару дней — я не знаю. Но Омега ударит, если следовать их плану и не пытаться изменить будущее. Прочитай данные внимательнее и сделай свой вывод. Ты всегда можешь поменять реальность». ***        — Где он сейчас? — Бримстоун спросил у Сайфера, а тот повернулся к клавиатуре и вывел на экран спутниковые фотографии. — Представляю вашему вниманию Нью-Дели. — Фейд, — продолжил мужчина в берете, — ты все еще в контакте с ними? — Я не общалась с REALM’мом уже давно, но я посмотрю, что могу сделать. — И еще одно, — Бримстоун повернулся к Чемберу, натянув улыбку, — где Рейна? — Ха… — француз долго думал, что ответить, но в голове будто мотался ветер, — женщины такие непредсказуемые. Она повезла Люсию в Мехико. — Почему сейчас… — Сабина закатила глаз, откидываясь на спинку стула. ***       Брич и Скай надели на Неон исправный костюм. Прежде, им пришлось от души укутать ее в резиновые коврики, сапоги и иные предметы, чтобы филиппинка прекратила проводить ток. Как только они справились, показатели на мониторе, за которыми следила Сейдж, начали улучшаться.       Через некоторое время, когда никого в медицинском крыле, кроме китаянки, не осталось, Неон пришла в сознание. Она распахнула глаза, глубоко вдохнула и подорвалась с кровати. — Все хорошо, ты в безопасности, — тут же вскочила и Сейдж, подлетая к стеклу. — Мы починили твои ограничители. Как ты себя чувствуешь? — Твою мать! — крикнула синеволосая. — Я почти умерла! — Сейчас все хорошо, клянусь. Хочешь что-нибудь? Воды? — Да, воды было бы здорово…       Сейдж кивнула и отлучилась к раковине. Под рукой уже располагались те самые неприметные стаканы, в которых недавно заваривали чай. Китаянка набрала воды из-под крана и направилась к изолятору.       В помещение вошли Сабина и Сова. Сейдж на секунду остановилась, бросила неуверенный взгляд, а после зашла в изолятор. Брюнетка и блондин расположились около стекла.       Неон выхлебала стакан за пару секунд, вытерла кулаком губы и протянула Сейдж кружку обратно. — Нормально, нормально, — сказала филиппинка, — хорошо. Я отлично. — Как твои ограничители? — спросила Сабина. — Разницы не ощущаю. Какой у нас план? Надо вернуть Питера! — Неон встала с койки, но Сейдж остановила ее, выставив ладонь вперед. — У тебя задание — отдохнуть и прийти в себя. Бримстоун отстранил тебя от дел. — Что? — она присела. — Я нормально себя ощущаю, я могу работать. — Неон… — протянула Сабина, тяжело вздохнув, — есть приказ. — Я могу работать! Вы меня боитесь? Ограничители в норме, все исправно. Что не так?! Мы команда или что? — Неон, если так дальше пойдет, то мне придется приставить к тебе Омена. Давай будем общаться как взрослые люди? — Сейдж подошла к двери из изолятора. — Я оставлю все открытым, а ты пообещаешь, что будешь отдыхать и не пользоваться своими силами. Как тебе такой компромисс?       Филиппинка недовольно загримасничала, но спорить не стала. Махнув рукой, девушка продолжила молча сидеть на краю койки, размышляя о том, чем же заняться, если нельзя работать. — Можно мне хотя бы принимать участие в теоретической части? — наконец спросила она. — Можно, — кивнула Сабина, — вообще мы здесь для того, чтобы спросить тебя: знаешь ли ты что-то о своем прошлом? — Вас же интересует непосредственно то, как я родилась, так? — Так, — подтвердила американка.       Сейдж вышла из изолятора, направилась мимо агентов к раковине, чтобы промыть кружку под горячей водой. Никогда еще ее так не напрягало присутствие старых друзей. Она буквально чувствовала, как взгляд Совы охладел, как Сабина колет каждым новым вздохом. — Если б я еще что-то помнила… — протянула филиппинка, — я была младенцем. Помню только детство, лет с шести, папа был ученым в Кингдоме. Примерно, как ты, Сабина. — «Папа» в смысле приемный? — Ну, да. В общем, вы зря думаете, что я могу знать какие-то секреты. Мне бы понять, каким образом я родилась. — Твой приемный отец когда-либо говорил о неких легендах, связанных с Хранителями? — Не то, чтобы я помнила. Вряд ли. Я любила хорошие истории, а такой не знаю. А что? Вы выяснили что-то важное? Насчет Омеги? — Может, Астра будет более полезна в этой ситуации, — Сабина повернулась к Сове, — в любом случае, если Неон не с нашей Вселенной, только Астра сможет это почувствовать. — А может, не стоит все валить в одну кучу? — чуть тише спросил русский. — Раз уж решили получить ответы, значит на все вопросы. Кстати говоря, — брюнетка повернулась к Сейдж, — ты сегодня тише обычного. Что-то случилось? — У меня? Нет, — китаянка покрутила головой, — все нормально, — но взволнованный мимолетный взгляд на Сову почти выдал ее.       Сабина покосилась на блондина с недоверием, словно хищница, унюхавшая аромат свежей крови, но расспрашивать не стала. В голове пронеслось подозрение, что между этими двумя мог быть какой-то секрет, но другая мысль высказалась в противовес: мол, Сова бы никогда себе такое не позволил, он слишком сильно влюблен даже для того, чтобы мстить из ревности. — Ладно… — протянула она, — но я надеюсь, никто здесь не собирается наступать на прошлые грабли. В этот раз они могут оказаться не деревянными… — Пойдем, — сказал Сова, — не будем мешать Неон отдыхать. ***       На ноутбук Сайфера пришло уведомление. Фейд воткнула деревянные палочки в лапшу в коробочке поке и поставила ее на тумбочку, рядом с кроватью. Турчанка притянула к себе компьютер, положила на колени и зашла в учетную запись. Пароль и код доступа ей недавно сказал Сайфер, чтобы пока он принимал ароматическую ванну, сероволосая могла мониторить активность во внутренней сети Протокола.       Фейд перешла по всплывающему уведомлению и принялась читать: «у вас новое сообщение». Все это выглядело не очень воодушевляюще, ведь агенты пользовались несколько другим мессенджером, чтобы уведомлять друг друга о срочных делах. В любой другой ситуации можно было просто постучать в дверь.       В облачном хранилище Фейд обнаружила файл, отправленный с компьютера Киллджой. Девушки не виделись еще с того дня, когда компания оставила Питера в ходе драки на Омеге. Не ожидая больше, Фейд открыла документ. — Сайфер… Сайфер! — турчанка подорвалась с кровати и с ноутбуком в руках вломилась в ванную комнату. Тревога и беспокойство вытеснили собой удивление тому, что дверь не была заперта, и девушка осознала, в какой оказалась ситуации только тогда, когда обнаженный Аамир лениво открыл глаза и взглянул на нее.       В тусклом освещении его взгляд казался еще более томным и притягательным, а мокрые вьющиеся локоны придавали шарма не меньше, чем скрывающееся за плотной мыльной пеной мужское тело. — Извини пожалуйста, — Фейд мигом отвернулась, хотя эта реакция и появилась с опозданием, — тут просто… файл… — Что там? Прочитай. — Эм… — турчанка все еще стояла спиной к ванне, она направила экран ноутбука в сторону марокканца, хотя не знала, видно ли ему с этого ракурса, — я думаю, ты бы сам хотел посмотреть. — Отсвечивает, — заключил тот почти сразу же, — встань на колени, покажи.       Фейд застыла. Она не понимала, что ей делать. — Так там что-то срочное? Ты меня уже заинтриговала! — Л-ладно, — турчанка неловко повернулась, словно мешок картошки плюхнулась на колени у ванны и поставила ноутбук на ее край, — смотри, пришло с учетки Киллджой. Досье на Питера Элорди, вся его подноготная: и то, что он убил Альфа-Питера, и то, что занял его место в Кингдоме, и то, что… ты меня слышишь?       Сайфер все слышал, а слушал еще внимательнее. Он даже чуть привстал и теперь на его груди были мыльные разводы, а капли блестели на свету ламп. Но одного он понять не мог: как это досье вообще могло появиться? — Это не смешная шутка, — заключил он, глянув на Фейд серьезно, — я собственноручно поудалял все файлы на Питера. Всю его историю. Этого человека, считай, нет. Такого досье я не видел. — Потому, что оно прилетело с Омеги, глупый. Разве ты мог тогда иметь доступ? А сейчас, забравшись в сеть Легиона, Киллджой унесла не только данные на радианит и их планы по Лотосу, но еще и это. — Нет, ты не понимаешь. Если бы такое досье реально существовало, у всей истории Питера Элорди были бы пробелы в датах или событиях, а их не было. Я помню все, Хейзел. Разве ты не чувствуешь, что здесь что-то не так? Где Киллджой? Почему до сих пор не просит отправиться за ним? Сутки прошли. Может… Омен был прав… — Насчет чего? — Не важно. Распечатай это досье, ладно, красавица? ***       Они ехали на внедорожнике без стекол и дверей, где никто не пристегивался, и единственное, что спасало от внеплановой высадки на обочину — это металлические рамы, за которые все держались, прыгая по кочкам.       Музыки по радио давно не было, ведь они выехали за город и мчались по грунту, собирая ртом песок. Впрочем мужчины уже привыкли. Их развлекал рев мотора, несмешные шутки Асима и звук трясущегося оружия. За рулем был капитан Гривз, рядом с ним Лайл с картой, а Варун с Асимом шатались на заднем сидении. Жаль, распределение мест напрямую зависело от того, хочешь ли ты пялиться всю дорогу в навигатор или нет.       Их конечная цель была далеко на юго-западе, за пределами города Мумбаи. Солнце давно уже зашло за горизонт и в воздухе отчетливо была заметна прохлада. Цикады орали, словно им платили за концерт, и замолкали каждый раз, когда внедорожник проезжал мимо травы, создавая непрерывную цепь из приближающихся и удаляющихся звуков.       Варун Батра наслаждался поездкой. Он любил ощущение свободного ветра в волосах, пусть даже с песком, которого он, на протяжении всей жизни в Индии, уже не замечал. Он его ел, вдыхал и спал в нем, так что не очень-то сильно песок его занимал. Пока товарищи переходили с бородатых шуток на старинные армейские песни, Батра размышлял над тем, что оставила ему Астра.       Нельзя было сказать, что он не поверил. Нет. Он испугался того, что там было написано, и не понимал, как вся жизнь оказалась для него только наполовину правдой. Это выбило почву из-под ног, это заставило переосмыслить ценности и глянуть на пройденный путь с высоты информации, которую ему открыли. Безусловно, он знал про радианит и радиантов, но что касается Зеркальности или Хранителей — тут уж увольте. Мужчина прямо сейчас ставил на весы своего душевного суда деньги, желание заработать, грабеж и ложь, а в противовес — целое человечество. Может быть то, что рассказала Астра, не настолько фатальное? Может, и правда кто-то покурил травки и все это ему приснилось? Но он знал, что пытается себя переубедить. Именно поэтому все было бесполезно. Как только их отряд сел во внедорожник, Варун понял, что, хотя бы раз в жизни, сделает что-то правильно, к тому же причин у него хватает.       Да, ему стало жалко. Себя в первую очередь, ведь он не прожил еще достаточно, чтобы поставить точку и спокойно умереть. А какие прогнозы дала ему Астра? Правильно — никаких, дала только свободу выбора, а Варун это ненавидел. Хорошо, если есть четкий план и нельзя выбирать пути, иначе это создает ненужные вероятности, которые никогда не просчитываются наперед. Поэтому он избавит себя от них. Он украдет перчатку и отдаст ее Протоколу, а потом распрощается с ними и со своей «темной работой». Может быть, он сможет переехать и наконец-то зажить по-другому.       Внедорожник остановился. Впереди был темный душный лес. Мужчины размяли ноги, загрузились патронами, фонариками и пошли вперед. Лайл продолжал вести их по навигатору ровно до того момента, как пропала спутниковая связь. Тем не менее, это не испортило приключение, ведь впереди замаячили развалины, покрытые густой растительностью. Всех животных вокруг они уже распугали мотором, когда подъезжали, поэтому бояться было нечего. — Кто проставляется после? — спросил Асим, когда ребята обходили кусок стены в поисках входа. — Батра, — в один голос ответили Гривз и Лайл. — Нормально, — протянул Варун, — у меня денег меньше, чем у всей шудры. — Не прибедняйся. О, нам сюда, — Лайл остановился у очередных зарослей, но в отличии от других, свет фонарика не упирался в стену.       Без лишних слов, мужчины отправились внутрь. Каждый внезапно ощутил прилив сил, словно кто-то поместил их в фильм о сокровищах и гробницах. Правда, со временем это чувство притуплялось и интерес угасал. Нужно было уже не просто вдохнуть запах вековой пыли, но и подкрепиться сильной эмоцией, а лучше — адреналином.       Мужчины спускались по старой каменной лестнице, все дальше и дальше удаляясь от леса, цикад, звездного неба и хоть каких-то привычных шумов. Их заволокла гнетущая тишина, всплывающая лишь в ассоциациях к чему-то древнему, забытому, оставленному человеком. И к чему-то, что нужно было забыть, не трогать или держаться подальше. То вдалеке, то поблизости осыпалась каменная крошка, разлетаясь эхом по пустотам развалин. Свет луны неплохо освещал лестницу, пока она не начала вести в сторону. Впереди показалось два коридора. — Так, тут разделимся, — непривычно тихо сказал капитан Гривз, но его было хорошо слышно, — Асим и Лайл пойдут налево, мы с Батрой — направо. — Есть, кэп, — ответили мужчины. — Крыс не пугаться, отчет каждый час, если придется. Хотя, мне кажется, тут не глубоко. — Ну, погнали, — сказал напоследок Асим, и они с Лайлом отбыли.       Варун посветил фонариком на дверь впереди. В отличии от коридора, по которому ушли те двое, здесь была двухметровая каменная плита с чем-то, похожим на ручку. Гривз толкнул ее ногой, дверь заныла неприятно глухо и буквально свалилась назад, открывая мужчинам путь. Варун осветил коридор, отмахиваясь от поднявшейся пыли. Гривз поперхнулся. Впереди, когда пыль улеглась, можно было увидеть далеко идущий одинокий и такой же заброшенный коридор. Они отправились в путь. — Думаешь, это вообще хорошая идея? — начал Батра, освещая фонариком стены и отмечая в голове, что они были причудливо украшены какими-то древними рисунками, напоминающими волны. — Считаю — шикарная. Если перчатка правда тут, то мы продадим ее еще дороже, нежели скрижали. По нашим данным, она из чистого золота, — Гривз светил исключительно вперед. — А что, если будет как с этими египетскими мумиями? Откроем не ту дверь и помрем. — Ты веришь в эти сказки? Если бы здесь было настолько опасно, думаешь археологи положили бы болт? Уж лучше мы найдем, чем какие-то вайшьи. Кто знает, может, эта перчатка радианитовая? Уж лучше отдам ее в драгоценные руки, которые поставят ее за стекло и просто будут хвастаться друзьям, нежели сосункам, невесть что вытворяющим сегодня. Ты так не думаешь? — Гривз выставил руку в сторону и остановил Варуна от следующего шага. Мужчины оказались уже на выходе из коридора, а впереди виднелась огромная бездонная котловина, вырытая либо временем, либо естественными причинами. По другую сторону пропасти можно было разглядеть массивную дверь: на ней красовалась звезда, отделанная золотом. — Обойдем, — Гривз кивнул в сторону. Там была более широкая тропинка, по которой они и отправились. Пришлось обогнуть пещеру по всему периметру прежде, чем Гривз и Батра вышли на участок твердой земли.       Когда они оказались ближе, золотая звезда теперь выглядела как украшение вокруг по-настоящему важного знака: непонятной сферы с вкраплениями голубизны. Это была либо краска, либо какой-то драгоценный материал. — Ого… — протянул Варун, заглядываясь наверх, — похоже на чертов склеп. — Аккуратно, вдруг там кто-то есть, — Гривз шел первый и держал в одной руке оружие, а в другой небольшой квадратный предмет. Батра тоже взялся за приклад, прекращая наслаждаться видами. Капитан Гривз расположил устройство на двери, и мужчины заняли места, прижавшись к стенкам по обе стороны. После пары писков, устройство буквально аннигилировало каменную дверь, превратив ее в песок и пыль. Все было сделано без грохота или других нежелательных звуков.       Варун зашел первый и остановился, быстро пробежавшись глазами по пустому пространству. Гривз снова вышел вперед и продолжил вести их небольшой отряд. Вдалеке можно было заметить искусственный свет, и, переглянувшись, мужчины направились туда, тихо ступая по каменным плитам.       Кто-то радостно свистел, послышались шаги. Гривз и Батра ловко спрятались за стенами, как раньше, по обе стороны от изящной старой арки. — Кто это такие? — беззвучно спросил Варун, бодро артикулируя.       Гривз пожал плечами. — Ученые? — индиец приставил одну руку к глазу, словно изображал монокль.       Капитан покрутил головой и ответил жестом, обозначающим деньги. На этом мужчины решили, что разборки закончены. Одновременно выглянув из-за укрытия, парой четких выстрелов они избавились от конкурентов. Гривз два раза мотнул пальцами в воздухе в прямом направлении — вдвоем они направились именно туда.       Когда свет от одной лампы перестал доходить до дальнего коридора, они поняли, что теперь здесь точно одни. Единственное, им пришлось разделиться, потому что стена разделила помещение надвое. Гривз пошел направо, а Батра — налево, освещая путь фонариком, прикрепленным к автомату.       Блеск привлек внимание Варуна. Он опустил оружие и на чистом энтузиазме прибавил скорости в ходьбе. Там, впереди, была огромная комната с изящными ступенями вниз. Высокие потолки когда-то служили напоминанием человеческой ничтожности, а сейчас благодаря ним только здесь не было того запаха плесени и влажности, как повсюду. Мужчина спустился, под его ногами в промежутках между резными плитами, начало что-то светиться. Он вдруг заметил странную схожесть с теми волнами в самом первом коридоре. — Есть контакт с реликвией, — сказал он по рации и только потом увидел ее.       Пьедестал, больше похожий на искусно обработанный обсидиан, был украшен зеленоватыми узорами. Носили ли они какое-либо значение, индиец не знал. Наверху стояла такая же каменная рука, на ее пальцах красовались невероятные кольца, а на запястье — браслет. — Я никогда не видел ничего подобного… — сказал сам себе Варун Батра, глядя на реликвию сверху-вниз. На каменный палец упала кристально чистая капля. Мужчина глянул вверх, но в темноте разглядеть что-то было невозможно. Кольца и браслет дрожащими движениями стали отделяться от руки, и Батра заметил это не сразу. Он застыл, не понимая, что делать, как если бы его привязали веревками и заставили смотреть. Он почувствовал легкость, будто плавал. В голове проносились прежние воспоминания о том, сколько же разных вещей было обнаружено ими за все время. Он будто начал сравнивать их между собой и понял, что эта вещь — она другая. Слишком другая, и это напугало его. Яркий свет вспыхнул, индиец прикрыл лицо руками, а потом обнаружил себя на том же месте, что и прежде, только теперь — с браслетом и кольцами на своих руках.       Варун Батра осмотрел реликвию без понимания дальнейших действий. По спине пробежали липкие мурашки, как будто чья-то тень наблюдала исподтишка.       «Астра была права. Эта штуковина — иная. И он знал это все время…» — подумал индиец, пока за его спиной стоял капитан Гривз, бессовестно направляя ему в спину ствол автомата. — Почему я? — спросил Батра. — Не стоит недооценивать вещие сны, брат, — сказал Гривз, — прости, Варун, но мне она понадобиться.        «Но зачем Астре такое делать? Она говорила, что он умрет, и ни слова про подставу,» — пронеслось в голове у индийца. — Хах… — единственное, что он смог выдавить из себя, медленно поднимаясь с корточек. Он встал к Гривзу вполоборота. — Просто отдай реликвию мне, и ты сможешь вернуться обратно, дальше быть мальчиком на побегушках. Я больше спрашивать не буду, — давил Гривз, прицеливаясь через оптику на автомате.       Варун Батра молчал. Его съедало изнутри чувство, словно всего этого можно было избежать. Он не думал, что после стольких лет службы вместе, его босс обернется против него прямо посреди задания. Но ради чего? Больших денег? Нового статуса? Почему Гривз позволил ему надеть артефакт? Откуда он мог знать, что Варун не отдаст браслет с кольцами? Почему бы тогда не опередить все грядущее?       Он уже знал, кто может ответить на все эти вопросы. И он найдет ее, отправиться в путь сразу же, как спасется из этого неравного боя.       Варун прищурился, пытаясь найти в глазах Гривза хоть каплю сожаления, но не нашел. Капитан нажал на крючок, по склепу раздался шум автоматной очереди. Рука Варуна взмыла вверх в попытке закрыться от пуль и перед ним возникла огромная водяная стена. Пули Гривза отскакивали от нее, пока капитан продолжал спускать магазин.       Стена воды упала на пол, превратившись в лужи. Индийца за ней уже не было. Гривз дотронулся пальцами до наушника в ухе и злобно сказал: — Агент Батра нас предал. Найти ублюдка!