Под защитой монстра

       Все тело онемело, и по позвоночнику прошла волна невыносимой боли. Из глаз брызнули слезы, так как сильный ветер бил прямо в лицо. Я всхлипнула и попыталась пошевелиться, пока стремительно летела куда-то в пропасть. Не смогла. Чертова телепортация! Никогда, повторяюсь, никогда я не могла перенести ее спокойно! Интересно, почему? Наверное, потому что я живая, или же просто человек, а не какой-нибудь сильный и выносливый монстр. И поэтому на меня сваливаются боль и прочие недуги. Недуги-недруги. Да-а, что-то меня на рифму потянуло.       Как всегда меня вышвырнуло, и я оказалась в воде. В панике стала задерживать дыхание, забыв, что могу не беспокоиться по этому поводу, а потом, чуть успокоившись, сделала первый вдох.        Меня телепортировало на то самое кладбище кораблей, которое я видела раннее. О, оно было ужасно: заросшие тиной корабли с упавшими мачтами и дырами в корпусе, ржавые баржи, два лайнера, вокруг которых росли гигантские кораллы. Так же были лодки с пробитым днищем и заваленные на бок; на песке валялись предметы обихода: треснутая посуда, украшения, битые вазы, гребни и даже пистолет. Само собой, все это было в худшем виде.        Вокруг одного из кораблей стаями кружились рыбы, имеющие оранжевый окрас и острые плавники. Они заплывали за борт, быстро плыли по всей длине палубы, а потом, кувыркаясь, ныряли в заросли синих водорослей, в которых сидели крабы, щелкающие своими клешнями. Я хохотнула, когда один из ракообразных погнался за рыбой, которая, похоже, вывела его из себя.        В моторной лодке барахталось подобие кальмара: такая же форма тела, такие же щупальца. Вот только глаз было не менее двадцати. Черные, матовые, выпуклые — они крутились в глазницах и даже иногда слегка вываливались из них. При виде этого меня чуть не стошнило и поэтому, повернув направо, я стала быстро отплывать от лодки.        А вот и ржавый баркас, будто бы притаившийся в зарослях огромной актинии. Его каркас практически полностью отсутствовал, в следствии чего судно держалось на внутренней конструкции, за которую цеплялись какие-то белые слизни, покрытые небольшими, но острыми шипами.        В общем, кладбище кораблей поразило меня не только большим разнообразием суден, но и тем, что обитало на его территории. А еще мое сердце слегка отдало болью от понимания того, что все эти баржи, лодки, лайнеры когда-то перевозили грузы и людей, а теперь разбросаны по дну, заросшие всякой растительностью и утопленные под бесконечными тоннами воды. А может быть, они не настоящие? Специально созданные для «декорации» и для того, чтоб быть препятствием в испытании, которое я буду проходить?        Пока я думала, стаи оранжевых рыб заметались из стороны в сторону, будто бы испугавшись чего-либо. Затем они издали синхронный писк, от которого у меня на несколько секунд заложило в ушах, и очень быстро поплыли в сторону одного из лайнеров. Я сразу поняла, что здесь есть кто-то еще — опасный, злой и, возможно, крупных габаритов.       Я не прогадала — будто бы из неоткуда появилась группа мертвецов, облаченных в морскую форму. Их плоть практически отсутствовала, и тем самым можно было видеть серые кости; та, что имелась, висела гнилыми кусками, из которых постоянно показывались белые черви, толщиной с карандаш. — Что, ищешь золотой штурвал? Хо-хо, сначала сразись с нами, а уж потом продолжай поиски!       Штурвал? Господи, спасибо тебе, труп ходячий, за то, что проговорился. Теперь я знаю, что мне надо найти в этом жутком месте. Еще хотелось бы знать, где именно. В каком-нибудь из кораблей?        Костяная ладонь грубо хватает меня за плечо, сжимая и оставляя царапины. Я вскрикиваю от боли и начинаю размахивать клинком. Удар! — и мое оружие вонзается в песок. Блядь, и когда только эта мразь успела?! — Мы отомстим тебе за то, что он сделал! Тем более, мы знаем, кем ты приходишься этому уроду.       Интересно, откуда им все известно? Или слухи распространяются слишком быстро? — Жалкая смертная! — Пф, жалкая болтовня!        Я быстро вытащила клинок из песка и стала махать им наобум. Не очень-то хорошо получалось, учитывая сопротивление воды. Но все же мне удалось отсечь головы двум мертвецам.        Так, думаю, пора искать укрытие, иначе меня разорвут оставшиеся «живые», которые, кстати, стали еще более агрессивными, чем были. Вот только куда плыть? К лайнеру, потому что он огромный и в нем можно как следует спрятаться? Или затаиться в кораллах? Хотя… Нет. Они могут быть очень опасны.       Все-таки я направилась к лайнеру, по пути срубая конечности мертвых моряков. Пару раз меня цапнули за ноги, оставив глубокие порезы. Я орала и ревела, но продолжала сражаться, в первую очередь, за свою жизнь, без которой я вряд ли найду оставшиеся два предмета.        Синие водоросли постепенно вытянулись метра на три и теперь пытались меня схватить. А еще от них шел горячий пар, от которого я взвизгнула, когда тот окутал меня и отдал невыносимый жар. В воде-то! Хотя, чему я удивляюсь? Тут много странностей.       Мышцы рук и ног сводило, но я упорно продолжала плыть, постоянно извиваясь, дабы не получить очередную травму или ожог. Мертвецы преследовали меня, но уже не так активно, ибо у них не доставало конечностей. Ну и хорошо. Может, я все-таки успею затаиться так, чтоб не нашли.        Ржавая цепь обмоталась вокруг моей талии. Я стала вырываться, но этим только делала себе больно. И снова водоросли потянулись ко мне, намереваясь обжечь своим чертовым паром. Что ж, может, клинок поможет?        Рубанула по цепи. Еще и еще. И вот вроде бы уже получается разъединять металлические звенья, как вдруг меня ударили по спине, а потом резко завалили на песок лицом вниз. Какие-то красные черви выползли из-за небольших зарослей кораллов и направились ко мне, шевеля своими усиками и постепенно вытягивая острые шипы. — Не дергайся, дай им насладиться своей плотью!        Вот еще! Не хватало, чтоб меня сожрали! — Надеюсь, им понравится, хо-хо!       Я сделала рывок, перевернувшись на спину, и сбила с ног мертвеца. Наконец-то разрубила звенья цепи и, вскочив на ноги, дальше поплыла к лайнеру, оставляя за собой кровавые разводы.       Добравшись до цели, я остановилась, чтобы передохнуть. И чуть было не стала схваченной водорослями, которые, сука, моментально выросли из песка. Да, ни минуты не дают, чтоб отдохнуть!        Вскоре я обнаружила дыру в корпусе лайнера. Оглядевшись по сторонам, заплыла туда. И тут же пробоина исчезла, будто бы ее никогда и не было. Ловушка? Или я на правильном пути?        Осмотрелась. Похоже, я в отсеке двигателей, потому что огромные опоры с несколько цилиндровыми штуковинами, кранами, соединительными брусьями и поршнями ну никак не могли быть чем-то иным. По крайней мере, я так думаю.       Теперь надо бы прогуляться по всем палубам лайнера. Вдруг я найду штурвал? Заодно и полюбуюсь внутренним устройством судна. Хоть какой-то плюс в моей миссии.        Дверь, ведущая на предполагаемый выход из отсека с двигателями, была примерно в четырех метрах от пола. Железная лестница, ведущая к ней, имела, судя по виду, древнюю ржавчину. Откуда коррозия, если и в этом судне нет воды? Или же она каким-то образом испарилась перед моим приходом?        Немного поглазев на двигательные агрегаты, я стала осторожно подниматься к двери. И тут же одна из ступенек с громким лязгом упала на пол, заставив меня вскрикнуть от неожиданности. Господи, пусть только лестница не рухнет!       Хорошо, я уже у цели. Дергаю за ручку: сначала на себя, а потом в обратную сторону. Дверь открылась с режущим ухо звуком, да настолько противным, что я на пару секунд зажмурилась.       Коридор, обшитый железными пластинами. С двух его сторон — по несколько проемов, зияющих чернотой. Ну, как чернотой. Для меня все было представлено в мутных цветах, но, тем не менее, видела я все прекрасно.       Похоже, стоит заглянуть в каждый из проемов. Мне надо как можно скорее найти штурвал и перейти к следующему заданию.        Зашла в первый. Тут, похоже, какой-то склад: деревянные ящики, поставленные друг на друга, стеллажи с непонятным хламом, строительные инструменты. И тонны пыли, из-за которой я начала чихать.        Что-то промелькнуло между грудой ящиков в дальнем углу помещения. Я попятилась назад и, взяв гвоздодер, затаилась за одним из стеллажей. Прислушалась — гробовая тишина. Либо у меня глюки, либо реально стоит опасаться не пойми чего. Очередной монстр? Что ж, не удивительно.       Придется пока что стоять за стеллажами. Возможно, «что-то» уйдет куда-нибудь в другое место, подальше от меня.        Один из ящиков с грохотом упал прямо около меня. Похоже, меня обнаружили и теперь хотят убить. Нет уж, я просто так не дамся! Хватило мне в пещере, где был гигантский краб. Да, в принципе, и не только там: на цирковой арене, в Пылающем городе, в Главной кладовой. Везде меня подстерегала опасность. И будет подстерегать.

***

Pov Слендер        Эта сучка не дает мне возможности видеть и слышать то, что происходит за пределами кулона — затемнила его стекло и создала гробовую тишину. Надеюсь, она ничего не задумала насчет Рейчел. Ведь не просто же так меня отстранили, можно сказать, от мира сего.        Вспышка света. Нестерпимая боль. Удар о холодный мраморный пол. Черт! — Извини, милый. Не привык часто падать, верно?       Она яростно поднимает меня магической силой и швыряет в стену. По телу проходит странное ощущение, схожее с ударом тока. — Мне скучно. Хочу развлечься.       Мы находимся в просторной комнате, предназначенной, судя по обстановке, для пыток: цепи с кандалами, Железная Дева, всевозможные кинжалы и ножи, дыба, пыточный гроб и дробитель колена. Вряд ли меня этим всем напугаешь. — Обычно жертвами становятся невинные души, по глупости забредшие в мои владения, но сегодня я хочу получить удовольствие от твоих мучений.       Она одарила меня дерзкой улыбкой, а затем, игриво вильнув бедрами, подошла к одной из стен, к которой были прикреплены метровые стальные спицы. — Обычные орудия пыток будут неинтересны. Я хочу позабавиться немного по-другому.        Алисия сделала так, что я оказался слегка вросшим в стену. Затем, ухмыльнувшись, она взяла одну из спиц. — Не бойся, ты ничего не почувствуешь.        Спица вонзается в грудь, заставляя меня дергаться и загибаться назад от невыносимой боли. И если бы не кирпичная кладка, я бы точно рухнул на спину. — Ой, извини! — и Алисия начинает истерично смеяться. — Больно, да? Больно?! Мразь!        Снова втыкает спицу, но в этот раз уже в шею. По телу проходит судорога. — Зачем… Зачем ты делаешь это? Тебе мало полного контроля надо мной?        Были бы сейчас у меня силы, я бы разорвал эту суку за считанные секунды. — Ты до сих пор не понял, что я ненавижу тебя? Тебя и эту малолетку! Твою любимую!        Слово «любимую» она произнесла с нескрываемым отвращением. — Рейчел ни в чем не виновата… Не смей даже прикасаться к ней…        За эти слова в меня вонзились еще две спицы. Почему от них меня выворачивает наизнанку? Это магия Алисии? Наверное, да. Вот сука! — Когда твоя ненаглядная, если выживет, конечно, явится сюда, ты узнаешь, что такое настоящая душевная боль. О, она-то похуже физической! — Нет, ты не посмеешь… Рейчел… Она что-нибудь придумает… — Ты и правда надеешься на эту безмозглую смертную? Очень жаль.       Демоница стала создавать сферы и швырять их в меня. И тут я почувствовал, что выпадаю из стены. — Ты испортил мне настроение, ублюдок! Забудь о своей потаскушке! Все равно она скоро сдохнет!       Ее глаза засветились алым, а ногти стали удлиняться, превращаясь в острые когти. Секунда — и Алисия уже терзает меня, лежащего на полу со спицами в шее и грудине. — Я могу уничтожить тебя! Уничтожить! — Ты… Ты ревнуешь, верно?       Она удивленно посмотрела на меня, приоткрыв рот. Я… угадал? — Это тебя не касается, ясно?! И вообще, знай: в моем владении есть одна серебряная штучка, позволяющая уничтожить абсолютного любого монстра. Даже таких, как я. Теперь тебе понятно, что со мной шутки плохи?!       Я знаю только одну серебряную вещь с такой мощной силой. Это кулон в виде двух линий крест накрест в круге — отличительный знак безликих. Но он был хорошо спрятан в одном из кораблей на Мертвом болоте. Значит, Алисия нашла его и каким-то образом переместила к себе — он очень опасен, особенно для других монстров, не относящихся к безликим. Был создан отцом для самозащиты, а в итоге стал и нам представлять некую угрозу. Пришлось переместить его в мой мир мертвых. На всякий случай. И теперь, когда кулон, можно сказать, находится во власти Алисии, мне грозит просто нереальная опасность: я в одну секунду буду уничтожен, если демоница сможет правильно активировать его. Только бы она не догадалась! Это же будет целая катастрофа: Рейчел станет жертвой этой чокнутой, отец и братья, скорее всего, не поправятся, и все произойдет из-за меня! — Что, задумался, да? Понимаешь же, что можешь быть уничтожен. — Ты хоть знаешь, как надо правильно использовать эту твою штучку? — Знаю! А теперь замолчи!        Ее когти разорвали пиджак и рубашку, при этом оставляя глубокие порезы на моей коже. Сколько же еще она будет беситься? Неугомонная! Впрочем, Алисия часто бывала такой, правда, в постели. — Ты увидишь ее в море крови, понял?! В море крови! Она будет молить о помощи, но ты не сможешь ничего сделать! Ничего! — Перестань ревновать и не смей так говорить о моей девушке.       Я сказал это максимально твердым голосом, при этом согнувшись напополам от боли. — Что?!        Всевозможное холодное оружие, находящееся в пыточной комнате, засветилось алым, а затем сорвалось со своих мест и вонзилось в меня. Около двух ста остриев проткнули мою кожу. И снова адские муки в виде нестерпимой боли. — Ты не представляешь, каково это — существовать столько веков и думать о тебе! — Ты сама… Обрекла себя на такое… Это был твой… Выбор…       Демоница ударила кулаком по стене, оставляя дыру в кирпичной кладке. — Но я хотя бы не бесчувственная, как ты! — Вспомни… Тысяча восемьсот тридцатый год… Разве я был тогда бесчувственным? — Столько времени уже прошло! Это было очень давно. Ты изменился. — Ты тоже.        Боль не отступала, но я все же находил в себе силы на то, чтобы разговаривать с Алисией. Даже не смотря на то, что она была мне противна. — Ты хотя бы была человеком… А я — нет… — Не надо мне тут! Я знаю, как ты относишься к этой сучке Рейчел, которая плохо соображает и надеется только на лучшее! Наивная дурочка!       Мне было обидно слышать оскорбления в адрес моей смертной, но что я мог сделать? Сил нет, вектора куда-то пропали. Нет ни одного шанса на спасение от этой ревнивой демоницы. И на отмщение за Рейчел тоже. — Признайся… Чувства все же остались… Ко мне…        Она взвизгнула и швырнула в меня сферу, от которой все поплыло перед моим взором. — Я оказался прав… Ты так и не смогла отпустить меня… Из своего сердца… — Я… Я бессердечна! — Лжешь… Чувства есть… Но смысл? Ты прекрасно знаешь, что я больше не буду с тобой… — Конечно, у тебя же есть эта смертная! — А у тебя — твой демон… Как его… Асм… Асп… Асмодей… — Не напоминай.       Кинжалы и ножи вошли в плоть еще глубже. Я резко замолчал — боль была нереальной. — Надеюсь, ты сдохнешь, — сказала Алисия и ушла, оставив меня одного.        Неужели я задел ее чувства? Ха, ну и пусть! Меня это не волнует. Самое главное — это выжить и дождаться прихода Рейчел. Очень надеюсь на эту смертную девушку. Конец Pov

***

      Я стою, наверное, уже минут десять, не шевелясь и почти не дыша. Что-то шелестит за ящиками, постоянно двигая их и швыряя в разные стороны. Выглянуть из-за стеллажа я боюсь.       Пол почему-то стал постепенно превращаться в серый песок. Это что за фокусы такие? Надеюсь, ничего страшного не произойдет.       Чему удивляться? Здесь настолько все странно, необычно и нереально, что уже полностью песчаный пол не кажется чем-то эдаким. Хотя все же настораживает.       Шелестящее нечто снова швырнуло ящик в мою сторону. Хочет, чтоб я сама выдала себя, выйдя из укрытия? А вот хрен ему! Буду стоять на своем месте до тех пор, пока все не прекратится. Или не случится что-то более страшное, чем падающие ящики.        Мой стеллаж был подброшен вверх, как пушинка, и отброшен в сторону. И тут я увидела эту разбушевавшуюся тварь: огромная гора песка, слепленная по подобию человека, причем очень толстого, черные провалы вместо глаз, огромная пасть с острыми клыками алого цвета и шипы на руках.       Я хотела уже бежать и искать новое укрытие, как вдруг почувствовала некое облегание на ногах. Посмотрела вниз и ужаснулась: песок обволакивал меня. Монстр же усмехнулся и положил свою огромную ладонь мне на голову. Я зажмурилась, ожидая невыносимой боли от ломания черепа и прочего, как вдруг мне просто слегка надавили сверху, и — оп! — я полностью провалилась в песок.       Меня выбросило на такие же крупицы серого цвета. Так, получается, я сейчас нахожусь под лайнером?       Везде был только песок. И даже лабиринт, в котором я оказалась, тоже состоял из него. Лишь небольшие камушки и ракушки виднелись местами. И не было воды.       Смогу ли я попасть обратно, наверх, пройдя лабиринт? А вдруг он бесконечный? Или тупиковый? Черт, как же мне не повезло!       Сразу вспомнился лабиринт из цирка, в котором Асмодей прикинулся Слендером и изнасиловал меня. Блядь, как же больно было тогда! И не только физически. Странно, что я быстро отошла от такого. Наверное, все эти монстры и прочее помогли на время забыть о произошедшем.        Поворачиваю налево. Черт, как страшно! Вдруг сейчас кто-нибудь резко выпрыгнет из-за угла? Я же инфаркт словлю! И так психика уже расшатана.        Шелест сзади. Резко оборачиваюсь — два песчаных монстра. Правда, чуть меньше, чем тот, в лайнере который был. Да, в принципе, без разницы, какого они все размера, ведь в любом случае от них надо сваливать куда подальше и прятаться.        И снова песок начинает обволакивать, но я успеваю подпрыгнуть и рвануть направо. Из одной стенки резко выходят три песчаных щупальца. Вот это да!       Идиотка! Пока бежала, то думала о том, что чего-то не хватает. Мой клинок! Я, похоже, оставила его там, где стеллажи и коробки. Как я только могла забыть о нем? Это же мое единственное оружие!        Ладно. В цирке у меня ничего не было, но я сумела выжить и получить кулон в виде сундучка. Значит, и здесь смогу преодолеть трудности. Хорошо хоть то, что есть способность видеть в темноте, иначе мне давно бы уже была крышка.        Остановилась передохнуть. Так, вроде бы монстры отстали на время. Отлично.        Ай, блядь, нет, не отстали! Вот они, сволочи, подкрались ко мне слева! И, главное, бесшумно! — Хрен вам, песчаные уроды!        Я показала им средний палец, а потом, пробежав несколько метров, чуть было на провалилась в зияющую чернотой дыру. Портал это был или нет, я не знаю. Самое главное, что я не угодила туда.       Что ж, похоже, придется все время быть в движении, иначе меня поглотит песок. Ну, мне не привыкать. Интересно, сколько килограмм я уже скинула, постоянно бегая и прыгая?        Снова щупальца, но на этот раз возникшие из пола, который стал волнообразным. Это для того, чтоб задержать меня? Ха, я это уже проходила в первом отсеке цирка. Думаю, и тут справлюсь.        А вот и какая-то песчаная гора. Надо попробовать спрятаться за ней. Лишь бы только не было монстров и прочего.        Где-то сверху загрохотало. Лайнер, что ли, сдвигается? И если так, то ничего хорошего меня не ждет: или будет песчаный обвал, или же что-нибудь еще, похуже.        Присела на корточки за горой. Здесь есть угол, в котором можно хорошо спрятаться: изгиб стены создает его. С другой стороны, если меня тут найдут, то я окажусь в тупике.       Надо немного отдохнуть и двигаться дальше. Здесь опасно оставаться.