Люблю и ответа не жду я, Люблю и не жду поцелуя. Ведь есть лишь одна красота – Мечта, дорогая мечта. (Е.А. Нагродская «Гнев Диониса. Обольщение» – 1910 год)
Кухня замка. В конце зимы мы с Игнием начали продумывать изменения и преображения королевской кухни. Королевский шеф-повар об этом давно упрашивала, да все не находилось ни времени, ни ресурсов, ни дерева. Но лед во фьорде растаял раньше положенного, поэтому судоходство набрало обороты, что позволило наверстать зимний застой. Эльза все чаще помогала нам, и моя душа пела от вида ее широкой улыбки и искорки в глазах. Я не сомневалась, что это – всецело заслуга нашего королевского советника. По секрету вам скажу, что перестала воспринимать его как должностное лицо, скорее, как друга или брата, если позволите. И он отвечал мне взаимностью. Даже посетил пару пятничных вечеров. Скоро намечался праздник женщин, и к этому дню решено было если не закончить, то выполнить основные работы по демонтажу старой мебели, пола и кладки у печи кухни, а потом уже приняться за косметический ремонт помещения, располагающегося, как в большинстве средневековых замков, в подвале. Королевская кухня представляет собой длинное прямоугольное полуподвальное помещение. Стены и потолок были обиты деревянными брусками, которые идеально делили помещение на три-четыре секции. К ней вела винтовая лестница в одной из башен замка. Полуподвальное, потому что под потолком слева и справа от большого камина располагались резные окна. В остальном вся рабочая поверхность освещалась двумя свечными люстрами и камином. Первым делом решено было заменить в кухне пол и люстры. Обои можно было не клеить, а оставить кирпичную кладку и изначальный зеленый цвет стен, сложенных из известняка или другого камня. Вокруг оконных рам были нарисованы узоры королевства. Так было практически во всех комнатах, залах и помещениях замка. Уладив дело с новым плиточным полом – розовая плитка с синей полосой по центру комнаты и цветочным узором (семь целых цветов и два половинчатых, из-за наличия по обеим сторонам трех печей и рабочей поверхности, в ящиках которых хранились съестные припасы. За неделю-полторы до начала работ Кристофф провел в помещении полную дезинфекцию от грызунов, которые могли свить себе гнезда в самых важных для людей местах. А поскольку кухня – это святая святых, подошел ледовоз к своему заданию со всей ответственностью. Я хотела ему помочь, но он категорически заявил, что лично займется охотой. Я отстала от любимого и прилипла к Игнию, который предложил нам с шеф-поваром подумать над эскизами будущей королевской кухни. И это было воистину захватывающее занятие. Камин был в удручающем состоянии, как и многочисленные полки, которые в былые времена прямо-таки ломились от яств и посуды. Поэтому после починки пола и стен, парни приступили вместе с рабочими к ремонту полок, ящиков и маленькой печи в правом углу. Та давно не использовалась и на нее было жалко смотреть. На саму печь, и на семейство пауков, которое там поселилось в надежде дожить свою старость в тепле очага. Но они не знали, что будут иметь дело с королевой швабры и ведра, царицей уборки всея Эренделл – Анной. Как мне не жаль было бедных зверюшек, кушать я любила больше, поэтому вместе с Олафом вымела всю грязь, паутину и прочее лишнее, что накопилось за несколько лет. Когда Эльза пришла посмотреть на наши успехи, она была в ужасе. И печально спросила у Клэр, шеф-повара, почему она не обращала внимания на то, что происходило на кухне на самом деле. Клэр, полненькая женщина за сорок, с ясными карими глазами, блестящими каштановыми волосами, затянутыми в строгую прическу, лишь теребила конец фартука, оглаживая серое платье, неловко смотрела на свои темные туфли и заверяла, что отлично справлялась сама со всеми трудностями, пока не наступил критический момент – сломалось несколько печей и котлов, в которых варилась на открытом огне похлебка. Это стало для нее как ударом, так и сигналом к решительным действиям. Она не решилась беспокоить Эль, обратившись ко мне и королевскому советнику. И кем бы мы были, если бы не откликнулись на такую просьбу? После этого я с Кристоффом отправилась за деревом для будущих столов и другой кухонной мебели, а Олаф остался помогать Игнию чинить кран, водопровод и обустраивать печи для больших чанов-котлов.**** **** *****
- Чем я могу тебе помочь? – обратилась я к Игнию, который заканчивал ремонт печи. Снял толстые перчатки, вытер пот со лба и отпил из большой бутылки воды половину, поставив ее обратно на деревянный резной стол, грубо выструганный из большого бревна. – Анна с Кристоффом задержатся. - Эльза, не беспокойся, я и сам справлюсь. - Игний, пожалуйста. Вот будет через неделю восьмое марта, отдохну от всех дел! Он изогнул бровь, посмотрев на меня. - Обещаешь? Я кивнула, погладив его по плечу. - Даю слово королевы! Устроим большой праздник. - Нет, давай просто поужинаем в семейном кругу, а потом поиграем в ваши шарады, смысла которых я пока до конца не улавливаю. Я рассмеялась, взъерошив его волосы. Правда, для этого пришлось встать на носочки. - Если тебе не будет в тягость, можешь принести сюда немного дров – хочу проверить, как будет работать печь при давлении воздуха и горении кислорода. Только сразу дюжину таскать не смей! - Ого, - удивленно воскликнула я. – Не думала, что ты так можешь… - Прости… - Я добрая, Игний. Будь собой. И я постараюсь не напрягаться. - Благодарю, Эльза. Кивнув, я отправилась на поиски Клэр, а затем мы вместе отправились в дровяной сарай, который находился где-то на территории замка (я плохо представляла, где именно). Вернувшись, я осторожно засунула поленья в углубление под печью с кованной чугунной дверцей. Принесла четыре штуки сразу. Игний занимался котлами в дальнем конце зала. Убедившись, что пирамида из поленьев хорошо стоит, я довольно потерла ладони и посмотрела на парня. И заметила, что под потолком на балках висели связки с луком, чесноком, лавровым листом и другими пряностями. Я скрестила руки на груди, надув губы. - И когда ты успел все развесить? Он пожал плечами. - Кто-то чересчур много набрал, поэтому тащился обратно как черепаха. - Ох! – я топнула ногой и ударила его легонько в плечо. Он довольно улыбнулся, почесав ушибленное место. - Прости, ты милая, когда злишься. Не смог удержаться. - Прощаю. На этот раз. - Какое великодушие… моя королева… Он поклонился, протянув руку. И поцеловал мою ладонь. Я отдернула руку, приложив ее к груди. - Давай не будем… эм… отвлекаться… - с трудом произнесла я. - Эльза, я… - Все хорошо… - заверила я. – Просто давай закончим часть работ на сегодня. - Конечно. - Потом прогуляемся перед сном в деревне? - Все, что захочешь… На лестнице послышались торопливые шаги каблучков. Это была Дуня. Она застыла, покраснела и отвернулась. - Простите за вторжение! - Что случилось? - Все в порядке. Принцесса Анна сказала, что они вернутся завтра утром. Остались у троллей, если я правильно поняла письмо. – она передала маленькую записку. Сделала реверанс, развернулась и побежала по лестнице наверх. Я прочла записку и посмотрела на юношу. Он улыбнулся. - Вечер в нашем полном распоряжении? - И мы проведем его, собирая поленья на склад, что тут! А потом займемся посудой, кувшинами, тарелками, блюдцами, чашками, корзинами, ведрами и тазами, бочками! - Ох, суровая королева! - Перестань смеяться! - Сударыня, я не хотел… - Игний, перестань смущать меня! Он кивнул, виновато опустив голову. Откашлялся и снова занялся печью. - Как думаешь, камин мы в состоянии доделать вместе? - Думаю, да. Джозеф сказал, что из деревни привезли новую каминную полку. - Красить надо? - Нет нужды. Хельга прекрасно знает, в каком стиле мы пытаемся выдержать новую кухню. - Отличная новость. - Приступим, мой друг! Он кивнул. - Командуйте, королева. - Ох, какой же ты… - с улыбкой отметила я, засучив рукава голубой блузки. Забыла отметить, что сегодня днем переоделась в удобные штаны и блузку, а волосы заплела в тугую косу с помощью резинок. Он залюбовался мной. - Ты такая домашняя. Обещай, что всегда будешь такой в выходные! Пожалуйста… - Тебя в таком случае это тоже касается. - Принято. Даю добро.***** ***** ******
К десяти вечера кухня тепло освещалась светом свечей и огня камина. В котелках уже варились кушанья из овощей, картофеля и капусты – рагу. Полочки шкафов без дверей в углублениях стен были забиты посудой и мясными изделиями – колбасами, сосисками, окорочками и другим мясом. Франсуа, королевский дегустатор вин, привез на тачках несколько бочонков для хранения, остальные бочки мы забили соленьями – огурцами, помидорами, лечо, в камине на вертелах крутились шесть курицы с подрумяненной корочкой. Корзины и бурдюки были полны яблок, груш и апельсинов из сада. На красивой каминной полке разместились ручной работы кувшины с золотистой каемкой, кувшины, тарелки и бутылки вина. Закончив мыть полы, мы отправились по комнатам – освежиться и привести себя в порядок. Оставив распоряжения Октябрине и Джозефу, я накинула на плечи пиджак. Игний одел брюки и бордовую рубашку с длинными рукавами. Причесал волосы назад, отчего они стояли торчком. У меня сложилось впечатление, что он закрепил их с помощью геля. О, еще он побрился. Не то чтобы я имела что-то против, однако это было непривычно… пока. - Готова к прогулке? – он предложил мне руку. Мы покинули территорию замка и медленно пошли по мосту, любуясь рекой и фьордом, с гор навевал свежий прохладный ветер, пахло хвоей и первыми цветами. - Весна обещает быть теплой. Осадков тоже достаточно, - задумчиво сказал Игний. - Ты и в погоне разбираешься? – умилилась я. - Нет. Не обращай внимания. Глупости лопочу. - Я бы послушала. – Я крепче схватила его руку, положив голову ему на плечо. – Зайдём к миссис Берг? Попьем чай? - А так можно? - Ну, я же королева, как-никак. – Я щелкнула его по носу. - Э-э… точно. – поколебавшись, ответил Игний, мягко улыбнувшись. - А пока расскажи мне о маме и сестре, пожалуйста. - Что ты хочешь узнать? – поинтересовался он. Мы стали медленно спускаться по ступеням, уже в деревне. Жители доделывали свои дела, приветливо махали руками и желали доброй ночи. Я отвечала на приветствия, давая возможность Игнию собраться с мыслями. Он был молчалив и напряжен. Я крепче сжала его руку, и он выдохнул, расслабившись. Выпрямил спину и расправил плечи. Я улыбнулась – он был прежним человеком. Вскоре мы подошли к кондитерской миссис Берг. Через пару месяцев можно будет устроить летнюю веранду, где люди будут сидеть за столиками под тентами, беседовать и наслаждаться сладостями. Миссис Берг находилась в задней комнате кондитерской. И выбежала в зал, услышав колокольчики двери. - О, королева! – засуетилась женщина. – Я не ожидала вас увидеть. Добрый вечер, Игний… - Добрый вечер, миссис Берг. – приветствовал женщину советник. – Вы не против напоить нас с Эльзой чаем? На улице все еще прохладно для долгих прогулок. - Конечно, присаживайтесь, милые. Я сейчас все принесу. Игний провел меня к маленькому столику у бокового окна, из которого открывался вид на набережную и корабли. Извинился и отправился на кухню – помочь миссис Берг. Я скрестила ноги под столом, нервно сжимая пальцы в замок и осматриваясь в кондитерской. Запах будоражил воображение и заставлял слюну скапливаться во рту. Осмотрела себя и случайно задела медальон на шее. Прикусила губу, вспомнив пророческие слова одного мужчины-ростовщика. За магию надо платить высокую цену. - Что это за амулет? Не видел его раньше? Я вздрогнула, не услышав вернувшегося Игния. Он нес поднос с чайником, чашками и вкусностями. За ним семенила миссис Берг с корзиной выпечки и сладостей. Я спрятала медальон под одежду. - Неважно. Прошлое дает о себе знать, - уклончиво ответила я. Игний сел напротив. Я погладила его руку. – Давай не будем о грустном. Я расскажу, когда найду в себе силы. - Это связано с угрозой твоей жизни и здоровью? - Нет, что ты! Он улыбнулся. - Тогда хорошо. Я не буду давить на тебя, Эльза. - Благодарю тебя. - Приятного аппетита, дорогие мои, - добавила миссис Берг. - Спасибо, - я улыбнулась женщине. – У вас тут так тепло, уютно и сладко! - Я старалась, - шутливо отозвалась женщина. – Наслаждайтесь, я оставлю вас наедине. - Вы чудо, миссис Берг! - Ох, перестаньте, Игний… - рассмеялась женщина, посмотрела на нас и ушла к себе. Я взглянула в лицо парня. - Игний, все хорошо. Я расскажу. Потом. Когда мы узнаем друг друга лучше. Это… не слишком счастливое воспоминание. - Намекни хотя бы… - Ну… в тот раз сорвалась свадьба Анны и Кристоффа. Из-за нашей двоюродной родственницы. Больше не могу ничего сказать. Он удивленно вскинул брови. - А я думал, Кристофф еще не делал предложения… - Они решили не возвращаться к этому. До лучших времен. А потом появился ты… только не думай, что это из-за тебя! - Я и не думал. Надеюсь, у них всё будет хорошо. - Я тоже, Игний. Спасибо, что ты со мной в такой вечер. - Всегда буду рядом. Пока тебе нужен. И я не про советы по части обустройства замка… - Знаю… Мы одарили друг друга благодарными улыбками и стали есть пирожные, конфеты и отпивать вкуснейший чай, разлитый в красивые чашки. Сердце наполнилось радостью. Я расслабилась и позабыла об амулете, подаренном в далекой земле… моим тюремщиком по имени Румпельштильсхен.***** ***** *****
Деревня троллей. Я заканчивала готовить ужин в котелке, висящем посреди яркого костра. Я сидела на перевернутом ведре у входа в большую палатку, которая чудом завалялась в телеге у Кристоффа, который отправился за хворостом вместе с оленем и несколькими троллями-друзьями. Дед Пабби немного развлекал меня, после зевнул, пожелал спокойной ночи и, свернувшись калачиком, покатился в свой домик под мшистым камнем у подножия высокого хвойного дерева. Запах, распространившийся по округе, опьянял жизнью, лесом, весной, местами хрустящим снегом. Мне было совсем не холодно, все же я накинула на плечи жилетку Кристоффа. Окунулась в нее носом, вдыхая родной запах. И улыбнулась. Огляделась. На поляне бегали светлячки, над головой раскинулось бесконечное звездное небо, словно покрывало. Я задержала дыхание от восторга. И чуть не проворонила ужин. Рядом с треском опустились сучья и поленья. Кристофф положил топорик в сумку. - О чем задумалась? - Да так… вспомнила, как мы пытались пожениться. Да родственница с севера все испортила, и чуть не рассорила нас с Эльзой снова. Кристофф присвистнул. - Да-а-а-а… было то еще приключение. Похлеще сегодняшних событий. Я нахмурила брови. - Ты на что намекаешь? Он быстро поднял руки, сделав шаг назад. Я взяла горячу ложку, готова к атаке. - Ну? - Просто странно наблюдать за тем, как Игний то приближается к Эльзе, то отдаляется от нее. Не понимаю я этого. Зачем тянуть. - Думаю, он пока думает о том, что подумают о них окружающие. Не желает бросать тень на нашу семью, наше королевство. - Это мило. - О да! Конечно, мне тоже не нравится, что они держатся на расстоянии, но я их понимаю. На плечах сестры такая огромная ответственность, что не всякий муж выдержит подобное внимание. - Он вполне способный человек. - Да, и мы поддержим их обоих. Но торопить события не следует. Я встала с ведра и размяла мышцы. Кристофф подошел ближе, почесав щеку. - Ты это про нас, или в общем? - И про нас, и в общем. Крис… - я протянула ему ложку. И заглянула в глаза. – Я люблю тебя. Ты это знаешь. И любишь меня. Я это знаю. - Анна… я понимаю. Не будем форсировать события. Я порывисто обняла его. - Идея оставить их наедине – гениальна! - Сомневаюсь уже после твоих грустных мыслей. - Я просто вспомнила, что произошло в Сторибруке. - О нет! – Парень хлопнул себя по лицу. – Только не это! Давай не будем о грустном! - Ты прав. Ты голоден? – улыбнулась я, услышав его урчащий живот. - Чуть-чуть… Эльза справится с этим. - Да… с нашей помощью. Тем более скоро восьмое марта, в апреле – день рождения Игния, а в мае – фестиваль весны и труда в деревне. Ты проверил мебель? Все-такие уникальная ручная работа. - Конечно, все улажено. Свен с нашими друзьями на страже. Я разлила похлебку по мискам и протянула ему одну вместе с ложкой, которой хотела огреть его по голове. Мы поели под треск костра, стрекот сверчков и шум реки за деревьями. Тихо, мирно, волшебно. Забравшись в палатку, я устроилась на груди Кристоффа, положив голову ему на ключицу. Он обнял меня за талию одной рукой, вторую заведя за голову. - Пожалуйста, не вспоминай тех дней… это был ад похлеще холодного сердца… - попросил он тихим голосом. - Обещаю. Завтра надо будет вернуться в замок и закончить кухню. Еще три дня. - Успеем. – Я подняла голову. Наши губы соединились в нежном поцелуе. Крис потянулся за одеялом и набросил на меня сверху. Пришлось потолкаться. Через пару минут я нашла хорошее положение. - Спасибо за вечер, милый. - Всегда рад, Анна. Сладких снов. - И тебе. Ночь пролетела незаметно, а утром нас разбудил барабанящий в ткань палатки дождь. Кристофф, натянув штаны, выпрыгнул наружу, собирая вещи, которые могли испортиться. Я тем временем приводила себя в порядок. Как только дождь кончился (около десяти утра) мы поспешили вернуться в замок.***** **** *****
Замок. Королевская Кухня. Пока Клэр занималась вопросом продовольствия вместе с несколькими помощниками, а Эльза вернулась в кабинет разбираться с документами и письмами, я с воодушевлением расставляла посуду на каминной полке, а потом развешивала по стенам гирлянды из цветов – вдобавок к большим горшкам с растениями, которые добавили прохладному помещению уюта. Игний, Кристофф, обнаженные по пояс и блестящие от пота и натуги, активно работали молотками, собирая кухонную мебель: столы, стулья, табуретки, шкафчики, украсили полку напротив лестницы, что над рабочей поверхностью и раковиной чайниками разных размеров, сковородками, черпаками. Служанки бегали с тряпками и ведрами воды, протирая пыль каждые пять минут. Снова прибрались, и стали спускать в кухню продовольствие – мешки с мукой, сахаром, солью, специями; корзины с яблоками, грушами, апельсинами, связки бананов и многое другое. Фрукты и овощи (морковь, лук, свекла, огурцы, помидоры, баклажаны, картофель, кабачки etc.) заняли свои места в бочках, стоящих в углах длинной комнаты. Капуста и соленья висели на веревках, на крючках. Мебель была выдержана в бирюзовых и голубых тонах. Материал поверхностей – дуб, береза и тис. Весь следующий день проверяли, как все функционирует. Клэр не могла нарадоваться своему новому «дому». Шеф-повар пообещала чудесный праздничный обед в честь женского праздника. И выгнала всех из кухни. Нам ничего не оставалось, как собраться в уютной гостиной.**** **** *****
Игний сидел на диванчике и читал книгу. Я пыталась выучить ноты, сидя на плоской подушечке плечом к плечу с Кристоффом, который умудрялся настраивать укулеле. Свен и Олаф были заняты тем, что играли на полу в классики, расстелив покрывало и измазав ее угольком. Из проигрывателя, который я обнаружила случайно на чердаке, а мастера в деревне привели в порядок, лилась чудесная классическая музыка, которая заставляла закрыть глаза, мечтать и наслаждаться мгновением покоя. Скрипнула дверь, и я увидела сестру в теплых спортивных штанах, салатовой футболке с волосами, завязанными в высокий хвост. Я скользнула взглядом по ее личику и заметила, что она не красилась. Тем не менее, от нее пахло свежестью горных склонов. Я шутливо отпихнула Кристоффа, который обнял меня за плечо, встала и подбежала к сестре, обняв ее за шею. Она охнула, погладив меня по распущенным рыжим прядям. - Что это ты? – удивилась Эльза. Я рассмеялась, заглянув ей в глаза. - Ничего! Радуюсь, что мы собрались вместе! Так уютно. Эльза улыбнулась и кивнула Игнию, который встал с дивана и поклонился ей. Потом сел обратно, вернувшись к книге. Эльза печально взглянула на его макушку. Я погладила ее по плечу. - Завтра праздник, сестра. Наш праздник. Иди, - я подтолкнула девушку в сторону дивана. – Начнем в одиннадцать. - Хорошо. Спасибо, Анна. Она помахала Олафу, Свену и Кристоффу, сложила руки на животе и медленно пошла к дивану.***** **** *****
- Можно посидеть с тобой? – тихо спросила я, не желая отвлекать парня от мыслей. Он вздрогнул, вскинув голову. – Не хотела тебя пугать! - Я не испугался, - ответил Игний, заложив книгу пальцем на странице. И подвинулся ближе к подлокотнику. – Чудесно выглядишь. - Ты тоже, - я села, осматривая его свободные темные штаны и белую футболку. От волос шел чудесный запах мяты и хвои. - Ты все равно лучше. – не успокаивался парень. Я схватила кончик хвоста и стала его теребить, облокотившись на спинку дивана. - Спасибо, Игний. - Хорошо поработали с кухней. – сказал юноша через несколько минут, пока я собиралась с мыслями. - А? - Говорю, кухня тебе нравится теперь? - Конечно, да. - Рад слышать. - Что ты читаешь? – полюбопытствовала я. - «Граф Монте-Кристо». - О! Ты увлекаешься серьезными вещами… - Ну, если в список включать и тебя, то да – я совершенно серьезен. – шутливо отозвался он. Я ударила его в плечо. Улыбка его стала ещё шире. Я прильнула к нему, положив голову ему на плечо и заглянула в текст. Музыка из патефона способствовала романтике вечера. - Устала? – ласково спросил он, перелистнув страницу. Я покачала головой, не отрываясь от его плеча и наслаждалась теплом. - Совсем нет. Ты вдохновляешь меня и вливаешь новые силы. - Завтра ты ничем не будешь заниматься. – убежденно ответил он. Я удивленно вскинула бровь. - Завтра мы с ребятами устроим для тебя с Анной, и всех девушек и женщин замка праздник. Не задавай вопросы. - Люблю твои сюрпризы. – заверила я. - Замечательно. Тебе понравится. Несколько минут он читал, затем закрыл книгу закладкой и положил на столик. Потер переносицу. - Напомни, когда у тебя день рождения? – попросила я, когда он взял меня за руку. - Двадцать третьего апреля. - Я приготовлю для тебя сюрприз. А ты пообещай прочитать письма от родных. - Обещаю. Договорились. – рассмеялся он. Мы несколько минут смотрели друг на друга. В голове вспыхнул вечер в кафе и то, что произошло потом… я почувствовала жар. Он коснулся моего лба. - Все нормально? - Жарко, - соврала я. Он собирался встать, лишив меня тепла, я схватила его за руку. Спасла положение Анна, громко хлопнув крышкой пианино, взвыла, а потом рассмеялась и пригласила всех сыграть в шарады. Я выдохнула, встала и намеревалась уже присоединиться к сестре, как теплые руки обняли меня со спины, сомкнувшись на животе. Дыхание обжигало шею. Я затаила дыхание, напрягшись. - Не бойся меня. Я хочу тебе добра. – прошептал он. Я накрыла его руки своей ладонью. - Вдруг кто-нибудь увидит… - Я не боюсь. - Ты почитаешь мне завтра вечером? После своего сюрприза? - Где? – растерялся он. - Приходи ко мне. Я предупрежу остальных. - Ладно… - подумав, ответил Игний. – Только… Он отпустил меня. Я развернулась и посмотрела на него. - Что? - Оставь свои волосы распущенными, - запинаясь и смущаясь, попросил он. – Хочу зарисовать тебя. Я покраснела. Погладила его по щеке. - Уговор. - Эльза, Игний, ну вы идёте или как! – воскликнула Анна. Олаф обменивались со Свеном многозначительными взглядами и играли бровями. Кристофф сидел, скрестив руки и прятал улыбку. - Бежим уже! – ответила я, потянув юношу за собой. Вечер незаметно перетек в ночь, и мы прекрасно провели время.**** ***** *****
В апреле произошло довольно печальное событие. Королевский советник заболел. Во время прогулки по деревне, когда он зарисовывал эскизы и намечал планы будущих активных работ в мае, он резко побледнел, схватился за голову, по телу его пробежала дрожь, он зажмурился, слыша стук сердца в ушах, затем упал. В обморок. Об этом мне рассказали люди, которые привезли его в замок на телеге для сбора урожая. Анна побежала за Кристоффом и Свеном, Олафа я отослала за лекарем, а сама вместе с Джозефом кое-как на плече дотащила до его комнаты. Он не был тяжелым, но и легким его трудно было назвать. Джозеф ушел, а я придвинула стул к изголовью кровати, взяв его кисть в свою руку. Прощупала пульс. Учащенное сердцебиение. Пот на лбу. Он морщился, но не приходил в сознание. Я потрогала его лоб. Температура. Я без колебаний стащила с него ботинки, бросив их в угол. Расстегнула верхние пуговицы на рубашке, желая снять и ее, но не смогла. Меня спасло появление доктора. За ним по пятам бежали Дуня и Октябрина. Я беспомощно взглянула на лекаря. - Что с ним? - Посмотрим, Ваше Величество, не волнуйтесь. – с улыбкой проговорил старик с седыми висками и клочками волос вокруг лысой макушки. – Его нужно раздеть. Дуня робко подошла ко мне. Я кивнула. - Вместе. - Хорошо, королева. Через несколько минут мы укутали раздетого Игния в несколько одеял, после того, как его осмотрел и прослушал врач. Поставив свой чемоданчик-аптечку на письменный стол, заваленный перьями, ручками и исписанными листами бумаги, он достал пузырек и щедро полил носовой платок, отжал лишнюю влагу и накрыл им лицо Игния. Он застонал, пытаясь ударить по руке. Засопел. - Ничего-ничего, - говорил доктор, подогнув одеяло, и вернулся к столу. Я обеспокоенно смотрела на Игния. Он поморщился, зашевелился и резко сбросил платок с лица. - Г-де я? - Дома, - ласково произнесла я, надавив ему на плечи, чтобы он не вставал. – Лежи. Не двигайся. - Эль…за… - слабым голосом произнес Игний, наморщив лоб. – Что… произошло? - О, сущие пустяки, голубчик мой, - произнес доктор, подойдя ближе. – Обыкновенный нервное перенапряжение. Вы слишком часто работаете. Даже когда отдыхаете. Организм ваш не привык к подобным перегрузкам. - Со мной все в порядке, - прошипел советник, отбросив одеяло. Я отвернулась, прикрыв глаза. – Ой! – он тут же прикрылся снова. – Что за шутки! - Боюсь, все серьезно. Вы к тому же еще и простудились. Весной это бывает. Обманчиво теплая погода, микробы, напряженный график… придется полежать некоторое время в постели… - Какой постельный режим! – не унимался Игний. – Как же моя работа! - Подумали бы лучше о здоровье, - покачал головой врач. – Королева, я отправлюсь выписывать рецепт. Пусть кто-нибудь сходит в лавку. - Мы сходим! – тут же послышался уверенный голос Анны. Я посмотрела на сестру с благодарностью. - Прошу, принцесса, за мной. Королева… - он поклонился. - Благодарю вас, Лавр. – кивнула я. – Я пригляжу за ним. Посмотрев на служанок, которые попятились к двери, я обернулась на Игния, который был мрачнее тучи, плотно сжал губы и держал в стиснутых кулаках одеяло. - Игний, пожалуйста, послушай меня, - взяв себя в руки, произнесла я как можно мягче, но он все равно просверлил во мне дыру. Я поежилась. – Я просила тебя быть осторожным. - Я никогда не болел… - прошипел Игний. – Даже во время плаванья качка не доставляла мне особых проблем. - Возможно, дело не только в твоих физических показателях… сколько в твоей психике. – мягко произнесла я. Он тяжело вздохнул, опустившись на подушку. Повернул ко мне голову. - Тебе лучше уйти. Я могу тебя заразить. - Игний, я… - Я хочу побыть один! Я нахмурила брови, отдернув руку. Встала и посмотрела на него сверху вниз. - Я зайду, когда ты будешь в хорошем настроении! - Да-да… как же! – желчно отозвался он, зарывшись с головой в одеяло и отвернувшись к камину. – Скатертью дорога! Я стремительно выбежала из комнаты.***** ***** ******
Ближе к вечеру ко мне зашла Дуня. - Он просит вас видеть, - робко прошептала она, склонив голову. - Как у него настроение? А то в прошлый раз он на меня накричал… - Это из-за болезни. Его организм не привык к такому…. Температура держится. Он стал кашлять, поэтому прошу вас: будьте осторожны… в остальном… после сна ему немного полегчало. Таблетки и успокоительное я ему уже дала. Я завязала волосы в пучок на затылке, придирчиво посмотрела на себя в зеркало и вздохнула. - Как я выгляжу? - Прекрасно, миледи. - Помоги Анне. - Слушаюсь. Я постучала в его дверь. И прошла. Он все еще лежал на кровати под несколькими одеялами. Когда я прошла в глубь комнаты и остановилась рядом с его кроватью, он вздрогнул. - Прости меня… я не должен был срываться… - Я не сержусь… - Зато я на себя зол. Не сдержался. Подхватил каким-то образом простуду. И это за неделю до дня рождения! Так не везло мне только в год моего отъезда из дома, когда Аленка чудом поставила меня на ноги за день до рейса корабля. Я никогда так не боялся… - он поежился. Я присела на край кровати. Он посмотрел меня затравленным взглядом. - Ты не боишься заразиться? - Мы пока не знаем, что случилось. Ты просто упал в обморок, у тебя поднялась температура и потоотделение. Давай не будем о плохом. Ты поправишься… а день рождения… мы обязательно придумаем что-нибудь. И ты не мой раб, чтобы постоянно работать. Я об этом даже не говорила! - Я просто хочу, чтобы все было идеально! А в последнее время… только все порчу… - Ты человек, а не бог… - возразила я. – Да и у него, что греха таить, вышло не очень с человечеством, раз люди друг с другом дерутся за деньги, власть и богатства, данные природой… - Как ты просто описала происходящие в мире катаклизмы… - Для меня все люди – важны! Каким будет мир, если все забудут о своих корнях, истории, важности традиций, семьи и человека как творца природы? Я бы не хотела жить в мире, где все грызутся словно звери в клетках за кусок мяса… - я поежилась. Дотянулась до его руки. Он резко посмотрел на меня. - Я не боюсь. И позабочусь о тебе, пока ты болеешь. Ты не просто мой советник… - я замялась и замолчала. - Кто же тогда? – с улыбкой спросил он, сжав мои пальцы. - Друг. Друг моей семьи… и я не дам тебе умереть от простой лихорадки! – решительно произнесла я. Он благодарно улыбнулся. - Спасибо, Эльза. Мне очень стыдно. - Я тебя понимаю. Он резко отдернул руку, отвернулся в подушку и приглушенно чихнул. Я взглянула на письменный стол, где Дуня с Анной оставили несколько пачек с салфетками, лекарства и целый графин с водой. Подошла и взяла салфету из открытой пачки, протянув ему. Он взял и смущенно высморкался. - Не переживай из-за пустяков. Представь, что я не королева… а просто девушка, которая пришла посидеть со своим другом. - Это нетрудно, мне фантазии не занимать… - Ты не фантазируй, а лечись. Я забрала салфетку и бросила ее в мусорное ведро. Он шмыгнул носом, вытирая тыльной стороной ладони, снова лег на подушки. - Все-таки тебе не нужно здесь быть… - виновато произнес он. - Я не заболею. У меня магия холода. Как иммунитет. Ко всем болезням, кроме… - Сердца… да… - тихо произнес он. – Прости. - Не извиняйся. Пообещай лучше, что не будешь так нас пугать! – пожурила я его суровым тоном. – Ремонт твой никуда не убежит. Бог даст, Эренделл еще долго будет стоять в этом фьорде. А пока скажи, что я могу для тебя сделать? - Я чувствую, что температура опять поднимается. Нос уже забился. Горло першит и жжет. Голова раскалывается… такой неприятный букет ощущений… о насморке ты уже знаешь… Лениво перечислял он свои ощущения. Я подошла к камину, взяла кочергу и стала шевелить угли на самом дне. Подбросила пару дров из ящика рядом, взяла с каминной полки спички и чиркнула. Пламя разгорелось. - Зачем? – все, что смог выговорить Игний, шмыгнув носом. Я села на кровать обратно. - Тебе надо согреться. В комнате было прохладно. Ты же не спал ночью с открытым окном? – я пристально посмотрела на него. Он отвел взгляд и поджал губы. – Вот видишь… теперь понятно, почему ты простудился. - Были теплые дни. - Это обманчивая погода. Вот я вызвала снежную бурю в июле месяце. И это было намного ужаснее твоей легкой простуды. - А почему я упал в обморок? - Давление понизилось. Ты переживал? - От переживаний температура с давлением только поднимаются до небес… - проворчал он. – Я давно не получал писем от сестры и матушки. Около двух месяцев. Адриан говорит, что в этом нет ничего странного, поскольку лед сошел не во всех морях… но я в это не верю… - О… Я не знала, что ответить на это. Часы на стене пробили десять. В комнату постучали. Пришли Анна, Кристофф и Олаф. - Эй, приятель, ты как? – почесал шею Кристофф. - Чуть лучше, но меня лучше изолировать от греха подальше. - Нетушки с маслом! – сжала кулачки Анна. – Мы поставим тебя на ноги! Это наш долг! - Анна, ты как всегда горишь энтузиазмом как полярная звезда, - усмехнулся хрипло Игний и зашелся в приступе кашля. Я сострадательно посмотрела на него. Похлопала по руке, привлекая внимание. - Я пойду на кухню и приготовлю тебе что-нибудь… собьем температуру. Сестрица, поможешь? - Да, конечно. - А я постерегу друга. Мне болезни не страшны! – весело засмеялся Олаф. – Ведь я из снега и могу ходить по снегу! Странно, да? Кристофф открыл рот. - А мне что делать? – вымолвил он. - Если тебе не трудно… эх.. кхм кхм… - снова закашлялся Игний. – Принеси мне из библиотеки книги. Я оставил на них лист бумаги. По-моему, на журнальном столике. - Хорошо, - обрадовался Кристофф новому поручению. – Я мигом. - Благодарю. Кстати, Анна… - девушка обернулась. – Я не люблю масло и сыр. Только если не в виде пиццы… - О… поняла, - кивнула принцесса. Помахала рукой. – Не скучайте! Мы скоро вернемся. Олаф запрыгнул на кровать и уселся рядом с Игнием. - Ну, как дела? - Контора пишет… увы… без меня… - О, я тоже люблю писать… - оживился снеговик. - Да… расскажи о чем-нибудь… - С удовольствием!***** ***** ******
Клэр быстро вошла в наше положение. Сварила молоко, приготовила кашу и чай с малиной. Мы с Анной взяли несколько фруктов и пирожных – поднять ему настроение. И когда вернулись в его покои, где-то минут через сорок, застали Игния в душевной компании Олафа, травящего байки и Кристоффа, который перебирал струны своей укулеле… Книги лежали на прикроватной тумбочке. Увидев нас, Кристофф поспешил откланяться. - Оставь инструмент, - попросил Игний. – Хочу научиться, если жар позволит двигаться вне постели. - Конечно… - Привет Свену. - Выздоравливай. - Давай. – махнул рукой на прощание Игний и посмотрел на нас. – Девочки… зачем так много? - Витамины нужно есть! – сурово произнесла Анна, поставив корзину на вторую тумбочку. А поднос я оставила на столе. Взяла молоко и вернулась к нему. - Пей. – попросила я. – Тебе нужно пить много воды, чтобы сбить температуру и вывести токсины из организма. Он взял кружку обеими руками, подул немного и стал пить. Анна с энтузиазмом очищала фрукты от кожуры. Делила на дольки и части, одну часть отправляя себе в рот, другую – Игнию. Он вначале возмущался, вертел головой как маленький ребенок, а потом сдался и стал есть нормально. Анна смеялась. Олаф тоже хихикал. Я забрала у парня пустой стакан молока. Села на стул, сложив руки на коленях. В камине трещал огонь. Стало тепло. Пахло лесом. Дровами. Жизнью. Когда часы пробили двенадцать, пришла Дуня. - Простите, доктор сказал, что Игнию надо переодеться в сухое. - Я потопал, - заявил Олаф. Я посмотрела на Анну. Она с улыбкой кивнула. - Доброй ночи, Игний. Надеюсь, утром к тебе вернется былой задорный настрой! - Спасибо, Анна. Сладких тебе снов. – проговорил Игний, с трудом вылезая из одеял и опираясь на перину. Он вопросительно взглянул на меня. - Я буду рядом. – заверила я. - Как угодно, - пожал плечами он, поморщившись. Дуня наскоро обтерла его махровым полотенцем, взяла свежую футболку и стала надевать на него. Тело было мокрым, поэтому процесс шел с трудом. Несколько минут мучений, и Игний снова залез под одеяло. Которое уже заменили на новое две другие служанки. - Не забудьте выпить лекарство, - обеспокоенно произнесла девушка, закончив и сложив руки на переднике. - Благодарю, Дуня. Ступай. Тебе тоже не следует контактировать со мной. Тем более касаться… - Я не боюсь заболеть. - Беги спать, родная. Девушка с испугом посмотрела на меня, поклонилась, что-то пропищала и ринулась к двери. Мы остались наедине. Я прошлась по комнате, проверив, закрыты ли окна. Потеребила кочергой уголь и поленья в камине. И села на стул. - Тебе не обязательно сторожить у кровати. – напомнил Игний, пытаясь найти удобное положение. Из носа снова потекло. Я достала еще салфетку. - Я буду там, где всего нужнее. – парировала я. – А сейчас я нужна тебе. - Ты мне нужна всегда, а не когда я болен. - Знаю. Пожалуйста, давай не будем ругаться, а ты постараешься уснуть. - Я о том, что лежу в кровати, а ты сидишь на стуле! - Ничего. - Вряд ли я выздоровею за ночь. - Игний, не забивай себе голову. Расслабься, ляг на подушку, закрой глаза и подумай о приятном… - О тебе? - Можешь и обо мне… не смущай меня! И не говори. Дай молоку и малине сделать свое дело. - Я правда старался, чтобы ты не разочаровывалась во мне… чтобы я… сам не разочаровался. Я подвел тебя. - Ты человек, Игний… закрой глаза. - Расскажи мне что-нибудь… - Могу спеть… - Да… хочу услышать твой чудесный голос… - его голос стал утихать. Я поняла, что он засыпает. Снотворное подействовало… Я взяла его за правую руку, наклонившись вперед. И стала напевать песню, которую не раз слышала от своих родителей – о реке Ахтохаллен, реке, которая помнит всё.***** **** *****
Ночью я с криком очнулась. Оказалось, я спала на постели. Игний лежал рядом и тормошил за плечо. Звал по имени, но я не слышала… Я провела рукой по лицу. Вскочила и убежала прочь. А в голове эхом звенел смех моего тюремщика…. – Румпельштильсхена.**** **** *****
Игний провалялся в лихорадке целых полторы недели… праздник был скромным. Но пришли многие жители деревни: миссис Берг, Хельга, Адриан привез почту, среди которой оказались письма и подарки от сестры и матери Игния, что ускорило выздоровление, даже Окен спустился с горы в компании с сауной, в которую Кристофф затащил Игния, чтобы пропарить кости и выбить последние силы из коварной простуды, захватившей тело и дух нашего друга. Моего друга… О том, что случилось ночью я старалась не вспоминать. Но ловила на себе его взгляды… и лишь поджимала губы, стараясь говорить о чем-угодно, только не о кошмарах. Сказала я только Анне. Та встревожилась и предложила выпить успокоительное. Пришлось подчиниться. Возможно, Игний смог заразить и меня. Но прошло это в форме легкого недомогания и бессонницы. А может, причина крылась в совершенно ином… Я оставила эти мысли, потому что на горизонте маячило майское солнце и подготовка к великому празднику цветения – в Эренделл спешила красавица Весна-красна.