Королевский Советник - Магия Любви

                  Мы еще долго могли любоваться ледяной статуей нашего отца – маленького мальчика, которого обнимала и пыталась защитить таинственная девочка, как по лесу разнесся гул, Ветерок взволнованно засвистел, а я уловила звуки бьющихся мечей о щиты, и удар посохов об землю. Переглянувшись с остальными, мы двинулись на шум битвы. – Что это? – спросила Анна, подозрительно оглядываясь вокруг. Казалось, звук исходит от деревьев. Олаф взвизгнул и спрятался за Анну, вытащил платок ее мамы из сумки и обернул вокруг себя как одеяло, пытаясь спрятаться. Свист продолжался, и вскоре к нему присоединился громкий стук. По мере продвижения нашей группы через лес дальше от ледяных скульптур, становилось страшнее от неведомой опасности, нависшей над нами.       Шум раздавался все ближе и становился все громче, пока наконец не окружил их. Высокие кусты перед ними затряслись и задрожали. За ними кто-то скрывался! Анна развернулась и отломила от одной из скульптур ледяной меч. - Зачем тебе меч? – изумился бесстрашной глупости девушки Кристофф. - Не знаю, - взволнованно ответила Анна, держа древнее оружие и направляя его на кустарник. Она подняла его повыше и одним резким движением опустила, разрубая густой кустарник и открывая отряд... нортулдров! Они стояли там вместе со стадом оленей и держали свое оружие, готовые защищаться. Еще несколько нортулдров спрыгнули с деревьев. Молодая женщина шагнула в сторону Анны и твердо сказала: – Опусти оружие. Она держала свой меч наготове, ожидая, что Анна подчинится. Но прежде чем Анна успела что-то сделать, тишину наполнило бряцанье мечей, бьющих в щиты! Позади Анны и ее друзей возникли пятеро солдат Эренделла, готовых к бою. Их предводитель, чернокожий лейтенант с ёжиком черных когда-то кудрявых волос, был совершенно спокоен, стоя напротив нортулдров. Его форма была старой и потрепанной, как у остальных солдат, но было ясно, что он здесь главный. – Это вам лучше бы опустить оружие, – приказал он низким голосом. – Солдаты Эренделла? – пробормотала Анна себе под нос. Было очень странно видеть их в Зачарованном лесу. Она гадала... неужели эти эрендельцы и нортулдры – люди из истории отца, которые попали в ловушку Зачарованного леса, когда на него опустился туман? Суровая с виду женщина-нортулдр по имени Елена возникла позади лейтенанта и направила оружие прямо на него. Он вздрогнул, а потом закатил глаза. Было ясно, что он знал, кто там, даже не оборачиваясь. – Снова угрожаешь моим людям, лейтенант? – спросила Елена. – Снова вторгаешься на мою игровую площадку, Елена? – саркастично сказал он. Анна, сощурившись, присмотрелась к лейтенанту. «Почему этот солдат выглядит таким знакомым?» – спросила она себя. Принцесса была уверена, что уже где-то его видела. Но где? Она сделала шаг к военному, чтобы рассмотреть его поближе. Увидев, что у нее в руках до сих пор ледяной меч, один из солдат Эренделла закричал: – Берегись, лейтенант! Солдаты тут же нацелились на Анну и наш отряд. Нортулдры тоже решили вмешаться. Теперь друзья были окружены со всех сторон. – Заберите меч! – скомандовал лейтенант. Они с Еленой толкались, пытаясь помешать друг другу достать меч Анны. Но никто из них не успел подобраться ближе – землю под их ногами покрыл слой льда! Я решила, что пора вмешаться. Демонстрация магии поразила всех. Те нортулдры (почти у всех была смуглая кожа и теплая одежда светлых тонов) и эрендельцы, которые оказались ближе всех к Анне, ко мне и друзьям, заскользили и повалились на замерзшую землю. Лейтенант ахнул, глядя на меня. – Это была магия, – сказал он Елене, которая тоже упала на лед. – Ты видела? – Разумеется, видела, – язвительно отозвалась та. И поползла по льду, намереваясь забрать свое деревянное копьё. Ее люди продолжали во все глаза смотреть на нас. Юный нортулдр по имени Райдер посмотрел на свою сестру Ханимарен. – Вот откуда скульптуры, – сказал он с улыбкой. Райдер осторожно пополз по льду на четвереньках. Приблизившись к Олафу, он поднял голову. Маленький снеговичок улыбался. – Ты что, говоришь? – удивился Райдер. – Привет. Я Олаф, – представился тот. – Э-э-эм, привет, я Райдер. Это моя сестра Ханимарен, – ответил юноша. Ханимарен, которая сидела на льду позади брата, слегка улыбнулась и неловко помахала рукой. Анна не сводила глаз с лейтенанта. Она смотрела на него и пыталась вспомнить, где же видела его лицо. И решила сложить ладони вместе, поместив голову лейтенанта в воображаемую портретную рамку. Анна прикрыла один глаз, затем другой, рассматривая его с разных углов. – Что ты делаешь? – недоумевал военный. Вдруг Анна ахнула. – Вот оно что! – закричала она. – Лейтенант Маттиас! Библиотека, второй портрет слева. Вы были телохранителем отца. Маттиас изумленно посмотрел на девушку. – Твой отец... – Агнарр, король Эренделла, – сказала я. Нортулдры схватились за оружие и отступили назад, возвращаясь в строй. Они с подозрением смотрели на непрошеных гостей, пытаясь понять, было ли сказанное правдой. Олаф выступил вперед и в лицах начал рассказывать наши семейные истории, от которых можно было и плакать, и смеяться. Лейтенант Маттиас с трудом мог поверить, что Анна и Эльза были дочерями короля Агнарра. Но, несмотря на удивление, он был очень рад услышать, что принц смог выбраться из леса в тот ужасный день. – Агнарр, – сказал Маттиас, его голос задрожал от нахлынувших чувств. – Он вернулся домой, в Эренделл. – Да, – сказал Анна, – И он был великим королем. – Я догадывался, что он мог... – начал Маттиас. – Стойте! – Он обеспокоенно посмотрел на девушек. – Что значит «был»? – Наши мама и папа погибли во время путешествия в Южном море шесть лет назад, – пояснила я. Солдаты Эренделла молча склонили головы, отдавая дань уважения погибшим королю и королеве. Маттиас сделал глубокий вдох, но затем светло улыбнулся. – Я вижу его, – сказал он с нежностью. – Я вижу его в ваших глазах. – Правда? – спросила Анна, тронутая до глубины души. Вдруг она поняла, что совсем забыла представиться: – Я – Анна, а это моя сестра Эльза. Маттиас с достоинством кивнул. Рассерженная Елена шагнула вперед. – Зачем вы здесь? – спросила она. – Могущественная магия выгнала наш народ из королевства... - начала объяснять Анна. – Чтобы защитить нас, – вмешалась я. – От чего? – спросил Маттиас. Анна перевела взгляд на меня, потом обратно на Маттиаса. – Мы знаем только, что это связано с тем, что случилось в этом лесу. – Никто из нас не знает, что здесь произошло на самом деле, – сказал один из солдат. – Так это ты заклятиями пробудила духов? И как ты прошла сквозь туман? – обвиняюще спросила Елена. – Никаких заклятий, – замахала руками я, пытаясь их успокоить. – Кто-то позвал меня. Он же впустил нас сюда. У него есть ответы, я знаю... Ответы, которые помогут нам выбраться отсюда. Все начали возбужденно переговариваться. – Не доверяйте ей и ее колдовству, – сказала Елена, обернувшись к своим людям. – Она не колдовала, – сказала Анна. – Она родилась с магическим даром! Толпа замолчала. – Невозможно, – сказала Елена, гневно бросая слова. – Почему природа наградила такой силой кого-то из Эренделла? Маттиас двинулся на Елену, пристально глядя на нее. – Чтобы наказать вас за действия ваших людей. – Наших людей? – разъярилась предводительница нортулдров. – Они пришли с добрыми намерениями поблагодарить вас за плотину. А вы использовали ее как повод, чтобы обмануть нас! – Дамба была символом мира, – возразил лейтенант. – Или символом ненависти? – спросила Елена. – Ты только и ждешь, когда она упадет. Спишь и видишь, как Эренделл смоет, – вскричал эренделлец. Елена покачала головой. – Во мне нет ненависти. – Она повернулась ко мне. – А ты знала, что тот король, твой дедушка, презирал магию? Мы с сестрой были потрясены, услышав ее слова. – Он просто боялся того, как люди вроде вас могут ее использовать, – сказал Маттиас. – И вы убили его за это! – Ты не можешь этого доказать! – снова повысила голос Елена. – Сами духи обернулись против вас! – кричал Маттиас. Напряжение между двумя лидерами нарастало. – Они и против вас обернулись, – завопила Елена, гневно тыкая в него пальцем. – Вы тоже заперты здесь! Ослепительная вспышка света прервала их спор, и все затихли. Вдруг из-за дерева стремительно вылетел яркий огненный шар и растворился в тумане. Все обернулись, готовясь к тому, что последует дальше. Раздался оглушительный грохот, и огромное дерево объял алый огонь! Он трещал, разгораясь и пожирая все вокруг, и очень быстро окутал не только дерево, но и все соседние кусты. – Дух огня! – закричала Елена. – Все назад! – Отступаем к реке, – закричал Маттиас. Огненный шар метался вокруг них с поразительной скоростью, увеличиваясь и сея разрушения. Когда он зигзагами двинулся к лагерю нортулдров, те закричали и бросились прочь с его пути. Я кинулась на помощь. Магия изливалась волнами из рук, когда я пыталась погасить огонь. Но пожар был слишком свирепым. Он рос и пожирал все вокруг, набирая скорость. Казалось, он даже не замечал моих усилий, моя ледяная магия даже не замедлила его! Поднялась настоящая паника среди местного населения. Райдер заметил стадо оленей, которые бежали, спасаясь от огня, но не в том направлении! В панике он закричал, схватившись за голову: – Нет-нет-нет! Олени! Там же тупик! – Давай, Свен, – храбро крикнул Кристоф, а затем повернулся к молодому нортулдру: – Мы ими займемся! Парень лихо вскочил на спину своего друга, и они помчались к оленям, чтобы повести их в безопасном направлении. Внезапно их путь преградила стена огня – так они не могли добраться до оленей! Увидев, что друзья в ловушке, я своей магией создала ледяной проход, достаточно большой, чтобы Свен и Кристоф смогли протиснуться. Они проскочили между бушующими кострами и поспешили вдогонку за перепуганным стадом. Анна, которая помогала нортулдрам эвакуировать их лагерь, оглянулась и увидела, как я пытаюсь бороться с гигантскими языками пламени, которые нависли над головой. – Эльза! Уходи оттуда! – закричала она. Анна развернулась и начала проталкиваться сквозь толпу людей в противоположную сторону. Она стремилась добраться до меня, вокруг царил хаос. Огонь рычал, распространяясь быстрее, чем бежала Анна. Она не заметила, как оказалась отрезана от сестры. Принцесса закашлялась, пытаясь докричаться, и ее голос пропал. Кристоф нагнал стадо, и Свен встал на дыбы между разгорающимся пламенем и оленями, которые были в ужасе от того, что происходило. – Давай, приятель, – сказал Кристоф, подбадривая друга, – мы сможем. Он приготовился и ухватился покрепче. Свен подал сигнал перепуганным собратьям. – Эгей! – закричал он, натягивая поводья. Один быстрый взгляд через плечо заставил его улыбнуться. Стадо собралось позади Свена, следуя за ним в безопасное место. Пойманная в огненную ловушку, Анна неожиданно упала на колени. Она с трудом дышала, а огонь подбирался все ближе. Кристоф заметил ее и закричал, надеясь привлечь моё внимание к любимой сестре. Услышав крик Кристофа, я обернулась. Я выстрелила магией в стену огня, создавая еще один проход для Кристофа. Они со Свеном бросились в него, юноша одним рывком подхватил Анну и поднял ее на спину Свена. Тот галопом понесся прочь от опасности. – Увози ее отсюда! – крикнула я вдогонку. – Эльза, нет! – закричала принцесса, с тревогой глядя на меня и протягивая ко мне руку. Она хотела спрыгнуть и броситься ко мне, чтобы защитить. Анна поклялась всегда быть рядом с сестрой, но сейчас ее увозили в противоположную сторону! Несмотря на мольбы девушки, Кристоф продолжал скакать. Анна в отчаянии смотрела, как я отвернулась и исчезла среди огромных языков жаркого пламени. Я продолжала сражаться с огнем, стараясь изо всех сил. Но что бы я ни делала, пламя не ослабевало. Я решила сменить стратегию и начала преследовать летающий шар. Тот внезапно уменьшился сам собой, опустился на небольшой каменистый уступ и, казалось, начал кататься среди камней. Увидев, что дух огня наконец успокоился, я остановилась и перевела дыхание. Вдруг я заметила кое-что еще. Наклонившись, я увидела пару испуганных глаз, которые смотрели прямо на меня. Дух огня оказался маленькой голубой саламандрой! Саламандра заскулила и кашлянула, выплюнув струю пламени, которая ударила в дерево. Я быстро потушила ее снегом, склонив голову набок и опустившись на колени, чтобы заглянуть в ямку среди мощных древесных корней, куда спряталась саламандра, переводя дух и готовясь дать новый залп огня. Саламандра следила за моими руками, за тем, как пламя заплясало в воздухе мерцающими огоньками и постепенно погасло, а после нерешительно посмотрела на меня. Мордочка выражала осторожность и опасение, словно ему причинят новый вред. Я осторожно протянула руку, и саламадра медленно двинулась в мою сторону. Маленькое создание приближалось медленно, опасливо вытягивая лапки и не сводя с меня настороженных глаз. Саламандра начала заползать на мою руку шаг за шагом, успокаиваясь от прохлады моей кожи, однако маленькие тлеющие огоньки еще пробегали по ее спине. Я вздрогнула, ощутив ладонью обжигающе горячую кожу саламандры. Но все-таки сделала глубокий вдох, ожидая, когда маленькое существо успокоится в ладонях. – Ох, – прошептала я, когда саламандра зашипела на ладони. Я подняла другую руку и рассыпала перед зверьком несколько снежинок. Маленькая ящерка поймала их ртом, и огоньки на ее спине погасли. Чем больше она расслаблялась, тем быстрее гасли язычки пламени, еще плясавшие в зарослях вокруг нас. Я создала для саламандры еще снежинок. Теперь, окончательно успокоившись, та игриво выплюнула маленькую струйку пламени, превращая снежинки в маленькие облачка пара. Я сделала еще, и саламандра снова превратила их в пар, наслаждаясь веселой игрой. Все огни вокруг нас погасли, оставив после себя только слабый дым. Саламандра счастливо прижалась к моей руке. Я улыбнулась, чувствуя особенную связь с этим удивительным созданием. Звук шагов неподалеку вернул меня в реальность. Я оглянулась и посмотрела через плечо, увидев нескольких нортулдров и солдат Эренделла, которые с интересом смотрели на меня и перешептывались. – Все они смотрят на нас, – мягко сказала я саламандре. – Может быть, ты хочешь что-нибудь сказать? Саламандра высунула язык и облизала глаза. – Хм, что бы это могло означать? – усмехнулась я. И тут я услышала голос! Он продолжал звать! Я не слышала его с тех пор, как вошла в туман на краю леса, но сейчас он звучал громко и настойчиво. Мы с саламандрой одновременно повернули головы туда, откуда доносился голос. Заметив реакцию саламандры, я спросила: – Ты тоже его слышишь? А я-то думала, что голос зовет только меня! Я задумалась: что общего могло быть у меня и этого странного зверька? – Кто-то зовет нас. Кто это? И что нам делать дальше? Саламандра спрыгнула с руки и взбежала на вершину большого валуна. Она на мгновение посмотрела вдаль, а потом поймала мой недоуменный взгляд. – Значит, идём на север. – сказала я, понимая, что имеет в виду дух огня. Кожа саламандры на мгновение ярко засверкала. Она секунду помедлила, а потом отвернулась. Я увидела, как мой новый маленький друг спрыгнул с валуна и на секунду завис в воздухе, прежде чем приземлиться. Саламандра убежала прочь, исчезая в зарослях. Анна, которая искала меня, была безумно рада. Она налетела на меня со спины и заключила в тесные объятия. Я развернулась и обняла её за спину, с облегчением увидев, что с принцессой все хорошо. – Эльза! Слава богу! – промолвила Анна. – Анна, – я отстранилась и нахмурилась, глядя на сестру, – что ты делала? Ты же могла сгореть! Нельзя так просто идти за мной в огонь! – Если не хочешь, чтобы я шла за тобой в огонь, тогда сама не ходи в огонь! Тебе надо быть осторожнее, Эльза, – ответила девушка сердито. – Будь Игний здесь, он поступил точно так же! Чем ты думала?! Я вздохнула, понимая правоту сестры. Кристоф сначала обеспокоенно наблюдал за сестрами издали, а потом направился к ним вместе со Свеном и Олафом, который сидел у того на спине. Я заметила тревогу на лице Анны. – Прости. А ты как? – спросила она. – Бывало и лучше, – сказала Анна, пожав плечами. – Погоди, я знаю, что тебе нужно. – Я достала из сумки на поясе сестры мамин платок и обернула вокруг плеч сестры. Нортулдры, стоявшие неподалеку, ахнули и начали перешептываться. Мы непонимающе посмотрели на них. – Откуда у вас этот платок? – непонимающе спросила Елена. – Такие платки носили нортулдры, – объяснил Райдер, подойдя к нам. - Из одной очень древней семьи, - добавила Ханимарен, ощупывая ткань платка. – Что? – растерянно спросила Анна. Эта новость вызвала волну удивления в лагере, и нортулдры продолжили перешептываться, глядя на нас и на платок на плечах Анны. – Такие платки у нас дарят детям при рождении, – объяснила Ханимарен. – Этот принадлежит семье одного из наших старейших родов. Я внезапно вспомнила о скульптуре девочки, державшей нашего отца на руках, той, которую нам показал дух ветра. Я схватила Анну за руку и направилась туда, остальные пошли вслед за нами. Мгновение спустя мы стояли у ледяной скульптуры, внимательно разглядывая ее. Анна коснулась платка изо льда, удивляясь, что не заметила его раньше. Она осторожно, с благодарностью и уважением дотронулась до лица девочки. Теперь мы поняли, что точно смотрят на самый настоящий момент из прошлого. Платок был тому доказательством! Девочка-нортулдр, высеченная в скульптуре, должно быть, и была той самой причиной, по которой выжил наш отец. Платок наверняка принадлежал ей. Нас ошеломила мысль о том, что платок перешел к нам от той, кто спасла отца. А мама берегла его не из-за красоты, а в память о том давнем отважном поступке. Нортулдры и эрендельцы стояли поблизости, смотря на Анну, меня и скульптуру. Они были поражены, что давних врагов связывало нечто настолько прекрасное. Они с трудом могли поверить, что в день ужасной битвы дети из разных народов оказались единственными, способными на мир и сочувствие. - Это мама, - прошептала Анна, чувствуя слезы. – Мама спасла папу в тот день. Я кивнула, глядя в мамино лицо и поразилась силе ее духа и широте ее сердца и души. Люди вокруг охнули от удивления, услышав эти слова. - Наша мама была Нортулдра! – твердо заявила я, крепче сжав ладонь сестры. Вдруг дух ветра снова возник среди деревьев, его дуновения издавали красивый мелодичный звон. Ледяные скульптуры заблестели и замерцали волшебным светом. Совы и остальные ночные птицы и звери закричали, создавая странную, но гармоничную мелодию. Сначала тихо, потом все громче нортулдры начали подпевать чудесному мотиву. Солдаты Эренделла стояли вокруг вразнобой, насторожившись, а нортулдры положили руки на плечи друг другу, образуя большой треугольник. Мы с Анной смотрели на это, очарованные мягкой мелодией и движениями людей, качающихся в такт деревьям. Когда нортулдры взялись друг за друга и запели, казалось, лес начал отвечать им энергией, которую люди чувствовали кожей. Звук становился все напряженнее, наполняя воздух музыкой. На хей я хей ага На хей а ан-аа Олаф, который очень хотел поучаствовать, положил одну руку-веточку на Кристофа, а вторую на Свена и попытался подпевать. Они встали в два-три круга вокруг нас. Ханимарен и Райдер положили руки на плечи Елены, с улыбкой подпевая, а Елена протянула нам обе ладони. И смотрела в наши глаза. Глядя прямо в глаза, она тихо произнесла: – Когда природа говорит – мы слушаем. Наше имя – нортулдры. Мы – народ, рождённый солнцем. Мы кивнули. – Мы сделаем все возможное, чтобы освободить этот лес, – сказала я. Анна мельком взглянула на Маттиаса, у которого на лице было написано сомнение. – И чтобы вернуть мир в Эренделл, – добавила она искренне. Старые солдаты переговаривались, а их глаза засветились надеждой. – Мы выберемся отсюда! – радостно вскричал Райдер. – Что? – смутился он, когда остальные начали смеяться. Он повернулся к Кристофу, который стоял рядом, и пояснил: – Некоторые из нас родились здесь. Мы никогда не видели чистого неба. Энтузиазм Райдера передался остальным, захватил и нортулдров, и солдат Эренделла. – Я снова слышала голос, - с улыбкой сказала я Елене и всем остальным. – Нам нужно идти дальше на север. – Ночью на севере бродят земляные великаны, – сказал Маттиас. – Днем они спят, – подсказала Елена. – Вы можете выйти с утра. Я не хотела ждать – была слишком взбудоражена. Но и не могла рисковать своей семьей или кем-то еще в этом лесу, поэтому согласилась. Я медленно кивнула, не зная, как мне переждать эту ночь. Ханимарен и Елена провели нас к своим юртам. Развели костры, дети тут же окружили Олафа и стали с ним играть, а он задавал им свои философские вопросы про взросление. В лагере всем было весело. А снеговик сам радостно подыгрывал карапузам, которые разделили его на части и озорно смеялись. *** **** ***** Один из детей присосался к ноге Олафа – ему нравилось ощущать деснами холодный снег. – Нет-нет-нет, не жуй ее, – сказал Олаф, пытаясь отстраниться. – Ты же не знаешь, куда я ею наступал. Кристофф нашел в Райдере родственную душу и решил признаться в своих чувствах к Анне, но не знает, с какого конца приступить к делу и что сказать. - Тебе повезло, - заметил Райдер. – Я вот ничего не знаю о девушках, но знаю, что у нас – самый чудесный обряд обручения! И в нем участвуют много оленей! Кристофф широко улыбнулся, а Свен довольно замычал. - Класс! - Ага, только представь… Анна стояла вместе с Маттиасом на краю беззвездной ночи, оба держали в руках миски жаркого. Находиться в волшебном лесу, где туман закрывал небо, до сих пор было странно для принцессы, но она заметила крохотные лучи лунного света, все-таки проникавшие сюда. Они дарили уголкам леса прекрасное голубоватое и серебристое мерцание. Анне нравилось говорить с Маттиасом о ее отце и об Эренделле. Пока они болтали, лейтенант внимательно следил за тем, что происходило вокруг, оставаясь настороже. Он был солдатом так много лет, что это уже вошло у него в привычку. К тому же он жил в Зачарованном лесу достаточно долго, чтобы знать, что здесь часто происходят весьма неожиданные вещи. Хотя за последнее время самым неожиданным оказалась как раз встреча с новыми людьми. С другой стороны, познакомиться с волшебницей и говорящим снеговиком было бы странно в любом месте, хоть в Зачарованном лесу, хоть вне его. – Он был примерно вашего роста, – рассказывала принцесса. – Такой высокий, да? – удивился Маттиас, пытаясь представить юного принца взрослым. – Вы много значили для него, – продолжила принцесса с улыбкой. – Каждый раз, когда нам приносили бисквиты с маслом из пекарни, он говорил: «Лейтенанту Маттиасу их всегда было мало». – Она засмеялась, вспомнив этот милый момент. – Эти бисквиты... – сказал Маттиас, прикрыв глаза и вспоминая вкус потрясающего лакомства, тающего во рту. Затем он посмотрел на Анну. – Эй, скажи-ка... Халима до сих пор живет в «Очаге Хадсона»? – Да, – ответила Анна. – Правда? Замужем? – поинтересовался лейтенант. Принцесса отрицательно покачала головой. – Надо же, – сказал он с немного грустным лицом. – Почему-то от этого даже печальнее. – По чему еще ты скучаешь? – спросила Анна. Сама она скучала по Эренделлу, хотя и покинула его всего пару дней назад. Говорить о нем было приятно. – По отцу, – сказал Маттиас, глядя вдаль. – Он покинул наш мир задолго до всех этих событий. Он был великим человеком. Он обеспечил нам хорошую жизнь в Эренделле, но учил меня никогда не принимать хорошее как данность. – Маттиас прокашлялся и продолжил, изображая голос отца: – Он говорил: «Будь готов. Как только ты решишь, что нашел свой путь, жизнь подкинет тебе новый». – И что делать, если так случается? – спросила Анна. – Не сдаваться, идти вперед шаг за шагом, и... – начал он. – Делать то, что должен, – закончила за него принцесса. - Да, - со смешком ответил лейтенант, отхлебывая из кружки. Анна улыбнулась и посмотрела вдаль, где у одного из костров сидела ее сестра и Ханимарен. Они рассматривали узоры на платке. ***** ***** ****** - Хочу тебе кое-что показать, - теплым голосом заметила Ханимарен, протянув руки к моему платку. – Можно? Я кивнула. Ханимарен взяла край платка и показала на снежинки, которые его украшали, а именно – на узоры. – Тебе известно про воздух, огонь, воду и землю, – сказала она, а затем привлекла мое внимание к ромбу посередине, который соединял их все. – Но смотри: есть пятый дух, который, по легенде, соединяет нас с магией природы. – Пятый дух? – заинтригованно спросила я. Поймала себя на мысли, что никогда до этого не рассматривала платок столь детально. А стоило бы. – Кто-то говорил, что слышал его зов в тот день, когда лес пал. – Ты думаешь, это тот, кто звал меня? – Я заинтересованно посмотрела на нее. – Только Ахтохаллэн знает, – сказала Ханимарен. – Ахтохаллэн. – Я легко улыбнулась. Я помнила, что мама говорила то же самое, когда мы с Анной были детьми и засыпали ее вопросами: «Это ведомо лишь Ахтохаллэн». Наша мама пела колыбельную про Ахтохаллэн, когда укладывала в постель по вечерам. Считалось, что эта загадочная река знает ответы на все вопросы о прошлом. Неожиданно олененок с короткими рожками боднул носом мою ладонь. Я вздрогнула и погладила малыша, греющегося около теплого огня. А сама задумалась. Ребенком я мечтала найти эту реку, чтобы расспросить ее. Я хотела узнать больше о себе и своей магии, сколько себя помнила. Почему у меня есть волшебный дар? Есть ли еще такие люди, как я? Не берем в расчет Айси и Снежную королеву с Гердой. И если есть кто-то ещё, встречусь ли я с ними? И вдруг я поняла... Это было странно, но здесь, в Зачарованном лесу, я чувствовала, что приблизилась к ответам на свои вопросы. Я покрепче прижала платок к груди. Я почти могла слышать, как мама поет ту успокаивающую мелодию. Повинуясь порыву, я сама начала петь, и Ханимарен, улыбнувшись, подхватила. Она была удивлена, что мне известен мотив колыбельной. Так доверься глубине-е-е Но лишний шаг – и ты на дне-е-е – Почему в колыбельных постоянно поется об ужасных предупреждениях? – спросила Ханимарен. – Мне самой интересно, – хихикнула я. В этой девушке чувствовалась таинственная сила, сближающая нас. Грохот вдалеке заставил меня затихнуть, а по спине побежали мурашки. – Что это? – спросила я у Ханимарен. Бум! Бум! Бум! Земля под нами дрожала от ударов. Ханимарен помрачнела. – Земляные великаны, – сказала она, вскакивая на ноги. В лагере воцарилась напряженная тишина. **** **** **** Бум! Бум! Бум! – Что они здесь делают? – резко прошептала Елена и посмотрела на меня. Конечно, теперь во всем виновата я одна! Земля тряслась все сильнее, и звук становился все громче с приближением неведомых великанов. Один из солдат опрокинул в костер ведро воды, гася его. Полянку укутал мрак. Земля затряслась еще сильнее, когда огромные земляные великаны подступили ближе. Все бросились врассыпную, прячась за деревьями, камнями и кустами – где только могли. Бум! Бум! Бум! Исполины с грохотом переставляли свои огромные ноги, и тут внезапно они остановились. Я осторожно выглянула из-за березы, пытаясь разглядеть их. Я увидела гигантское лицо одного из них, касавшееся верхушек деревьев. Его ноздри, похожие на пещеры, раздувались и дрожали, втягивая воздух. Я осторожно выступила из-за дерева, и огромное лицо медленно повернулось ко мне. Анна, которая притаилась за валуном неподалеку, решила действовать. Она схватила палку и ударила ею по камню. Ее план сработал, и земляные великаны отвернулись от меня, привлеченные шумом. Они зарычали и двинулись на Анну! Немедля ни секунды, я пригнулась и пустила свою магию в полет, отправляя ее дальше, чем когда-либо раньше. Земляные великаны медленно повернули свои головы и с любопытством уставились на снежные хлопья, начавшие падать с ночного неба. Они поглазели еще немного, а потом начали неуклюже идти за ними. Бум! Бум! Бум! Все стояли неподвижно и тихо, ожидая, когда земляные великаны уйдут и их тяжелые шаги смолкнут вдалеке. Когда они скрылись из виду, люди вышли из своих укрытий, вздыхая с облегчением. Елена быстро подошла ко мне. – Они почуяли тебя и пришли сюда за тобой. Я кивнула. Я знала, что это правда. – Я тоже чувствовала их, – сказала я спокойно. – За их яростью скрывалась просьба о помощи. – Правда? Я чувствовала только их желание убить тебя, – сказала Анна. Олаф помчался ко мне, как перепуганный ребенок. Он обернул свои руки-веточки вокруг правой моей ноги и прижался покрепче. – Не обращай на меня внимания, – сказал он смущенно. – От всех этих переживаний я какой-то прилипчивый. Я знала, что сестра не сможет этого понять, но тут, в лесу, я изменилась. Я уже встретила трех духов природы – воздуха, огня и земли. Но из видений, которые посещали меня раньше, я знала, что есть и другие духи. Мои силы выросли достаточно, чтобы я могла принять вызовы тех, с кем сталкивалась лицом к лицу, и даже создать с ними связь. И каждый раз эта встреча меняла меня изнутри, заставляя чувствовать себя по-новому. Я доверяла своей магии больше, чем когда-либо до этого. – Я ухожу, – решительно сказала я. – Мне нужно найти Голос. Жизни нортулдров и солдат Эренделла будут в опасности, если я останусь здесь, а я не хотела им навредить. Анна быстро собралась в дорогу. Она поклялась быть рядом с сестрой и оберегать ее. Она не отпустит ее одну – ни за что на свете. Стоя радом, плечом к плечу, мы с сестрой были готовы сделать то, что должны. Взявшись за руки, мы повернулись к северу, чувствуя любовь и уверенность друг в друге, готовые встретить все, что ждало нас впереди. Вместе. Только Анна пыталась найти Кристоффа. Но его в лагере не было. - Я видел, как они ушли с тем парнем Райдером и оленями в лес, - сообщил Олаф. - Ушли? - Угу. - Ушли и ничего не сказали? – растерянно проговорила Анна. Олаф махнул ручками-веточками: - Пути парней неисповедимы! Анна пожевала губы и побежала за сестрой и снеговиком. Лишь надеясь, что с Кристффом все будет в порядке.