Поцелуй меня еще, незнакомец.

Калифорния это райское место. Как можно не любить землю, где круглый год стоит теплое лето и разгуливают красотки в бикини. Джаред, уроженец холодного и влажного Бостона, любил Калифорнию всем сердцем. Но, как выяснилось, не всю. -Ферндейл? Вы серьезно? Я для этого ехал автостопом с восточного побережья, чтобы застрять в чертовом Ферндейле? -Не кипятись, парень. Наш городок хоть и маленький, но совсем не плохой. Да и лишня пара рук нам после этого землетрясения не помешает, - Шериф МакФаллен посмеивался в густые усы и явно наслаждался растерянностью Джареда. Еще вчера все было отлично. Добродушный толстяк Дик согласился подбросить Джареда на своем грузовике почти до самого побережья, и парень уже видел себя на белоснежном пляже в обществе знойных девиц. Остановившись на ночлег в богом забытом городишке, они даже не стали снимать номер в мотеле, так как рано утром собирались продолжить путь. Но ночью случилось землетрясение, будь оно неладно. Дитя двадцать первого века, привыкший чаще общаться с компьютером, чем с живыми людьми, Джаред был уверен, что о всех стихийных бедствиях должны предупреждать заранее через интернет и телевиденье, чтобы люди могли держаться от них подальше. Но видимо во Ферндейле не слышали о последних достижениях науки и техники. В результате землетрясения сам город почти не пострадал, но зато все ведущие к нему дороги оказались либо разрушены, либо завалены упавшими деревьями.Теперь до приезда спасателей и пожарных, которые разберут завалы, Ферндейл полностью отрезан от внешнего мира. И Джаред вместе с ним. -Да уж, ситуация. А где я могу остановиться? Какой-нибудь недорогой мотель здесь есть? -Мотель? Конечно есть. На самом въезде в город, "Одинокий ковбой" называется. Вот только был я там утром. Половина построек разрушена, на контору упало здоровенное дерево и пробило крышу. Так что вряд ли хозяин сейчас расположен принимать посетителей. -Чудно. И что мне делать? Искать в городе симпатичную вдовушку, чтобы она приютила уставшего путника? - растерянность Джареда сменилась глухим раздражением. -Вдовушек в нашем городе не водится. Мужчины здесь живут на удивление долго. А тебе могу посоветовать пансионат Эклзов. Место тихое, насколько я знаю, сейчас там ни одного постояльца. Правда, он тоже пострадал от землетрясения, но совсем незначительно. Так, пара выбитых окон, упавший забор. Так что, я думаю, молодой Эклз выделит тебе комнату, заодно и с ремонтом ему поможешь. -Молодой Эклз? Значит, есть еще и старый? -А вот это уже не твое дело. Если хочешь получить комнату и спокойно провести время в нашем городе, не лезь с глупыми вопросами, - в глазах шерифа блеснула холодная ярость, как у волчицы, готовой до последнего вздоха защищать свою стаю. -Ладно, понял. Не лезть с вопросами. А адрес этого пансионата я могу узнать? -Адрес узнать можешь. От полицейского участка свернешь налево, пройдешь мимо заправки и бакалейного магазинчика, выйдешь на центральную площадь. Там и увидишь пансионат Эклзов. Он окружен густым садом, не промахнешься. -Пансионат с садом стоит на центральной площади? Первый раз такое вижу. Мне казалось, что такие заведения строятся в более тихих районах. -Наша центральная площадь - это самый тихий район города, уж поверь мне. Ну так что, ты идешь, одинокий путник? - шериф опять усмехнулся в усы и смерил парня оценивающим взглядом. На мгновение Джареду показалось, что его, как в детстве, берут на слабо. А слабо тебе одному зайти в заброшенный дом? -Да, конечно иду. И обязательно помогу хозяину с ремонтом. Ну и если еще чего понадобится, вы знаете, где меня найти, - ловко подхватив с пыльного асфальта потрепанный рюкзак, Джаред уверенной походкой направился в указанном ему направлении. Выкуси, шериф, мне ничего не слабо. -Обязательно скажи молодому Эклзу, что это я тебя послал! - МакФаллен еще раз внимательно оглядел крепкую фигуру парня и направился к полицейскому участку. Он сегодня хорошо поработал, теперь можно и отдохнуть. С организацией добровольного отряда по разбору завалов отлично справится его помощник, а шерифу необходимо еще раз все обдумать. Правильно ли он сделал, что направил этого приезжего к Дженсену? Хотя, если задуматься, к ним в город уже пару лет никто не приезжал, так что этот парень был единственным вариантом (толстяк-водитель, который его привез, не в счет). Конечно, он немного странный, совершенно не похож на странствующего рыцаря. Хотя кто знает, может в нынешнем столетии все рыцари ходят с длинными волосами и целой кучей браслетов и цепей. Вот сердце у него точно рыцарское, доброе и светлое, это МакФаллен понял сразу. Ладно, поживем - увидим. Скорей бы уж разделаться со всем этим и уйти на покой. Шутка ли, охранять город в течении трехсот лет. Давай, парень, не подведи старого шерифа, окажись именно тем, кто нам нужен. И каких богов он умудрился прогневать? Неужели после целого года каторжной работы он не заслужил пару недель беззаботного отдыха? Надо было наплевать на романтику и рвануть вместе с братом в Европу. Но нет же, захотелось посмотреть родную страну, проехаться по ее бесконечным дорогам. Вот и доехал аж до самого Ферндейла. Теперь придется застрять здесь неизвестно насколько. Будем надеяться, что разрекламированный шерифом пансионат окажется не самым отстойным местом, а хозяин не сильно напряжет с ремонтом. Если владельцу действительно понадобится помощь, отказывать Джаред не собирался. Работать руками он любил и умел, не зря все детство провел с отцом в старом гараже, переделанном под домашнюю мастерскую, но и жертвовать долгожданным отпуском ради совершенно незнакомого человека не собирался. Прелесть маленьких городков заключается в их умиротворяющей тишине. Даже после ночного землетрясения среди жителей не наблюдалось паники, каждый спокойно занимался своими делами и совершенно не обращал внимания на высокого незнакомого парня. Это Джареда вполне устраивало. С его яркой внешностью и почти двухметровым ростом затеряться в толпе получалось нечасто и порой это реально утомляло. Не спеша идя по указанной шерифом дороге, он успел полностью погрузиться в свои мысли. Прошедший год оказался не из легких. Попробуйте сами совмещать учебу в престижном университете с работой, которая обещает неплохую путевку в жизнь. Джаред, как начинающий архитектор, не мог разбрасываться стоящими предложениями. Пришлось на время забыть и о друзьях с их извечными гулянками, и о личной жизни. Это напрягало больше всего. Девушка, с которой он встречался без малого три года, не выдержала тотальной занятости своего друга и упорхнула к более беззаботному сопернику. Не поняла, глупая, что эта бешеная гонка за успехом была залогом их будущего благополучия. Ну да и ладно, сама виновата. Зато через пару лет после окончания учебы Джареду светило место в крупнейшей фирме города, а это что-нибудь да значило. Не каждый студент мог похвастаться таким впечатляющим портфолио, как у него. А девушек на свете много, еще найдется та, которая оценит по достоинству все его старания. Воспитанный в семье с патриархальным укладом, Джаред всегда знал, что у него будет дом с белым забором, красавица жена и пара шкодливых ребятишек. Но это потом, лет через десять, в двадцать с небольшим мало кто всерьез задумывается о семейной жизни. А вот потерянных дней отпуска было действительно жаль. Чертово землетрясение, чертов Ферндейл, чертов шериф с его усами и насмешливым взглядом. Если бы не он, Джаред бы уже давно пробирался пешком через завалы на дорогах к сексу на пляже. И это не только коктейль. Но что толку горевать по разлитому молоку. Ты хотел новых знакомств и острых ощущений? Вот и хлебай полной ложкой. Остается лишь надеяться, что молодой Эклз не окажется занудным типом в ковбойской шляпе и с разговорами о том, как было хорошо в старые добрые времена. Со всем остальным Джаред готов был смириться. Выйдя на центральную площадь города, парень будто оказался в параллельной вселенной. Здесь не было шумных магазинов с сувенирами, толпы прохожих и кофеен, одинаковых во всех городах всех пятидесяти штатов. Даже землетрясение, сильное по здешним меркам, казалось обошло стороной этот райский уголок. В ее центре безмятежно журчал фонтан в виде сказочных гномов, острый шпиль ратуши блестел на солнце, а мостовая была выложена крупным булыжником, как в средневековой Европе. Не обманул шериф, это и правда тихое место. Восточная граница площади была огорожена массивными коваными воротами, за которыми угадывалась широкая подъездная аллея и раскидистый сад. Так вот ты какой, пансионат Эклзов.