Часть 1
4 сентября 2021 г. в 19:24
Локи открыл глаза, тяжело дыша. Гигантская статуя Того, кто остаётся словно впечаталась в сетчатку, а потому разглядеть что-то другое удалось не сразу. Особенно в типичных для Войда сумерках, слишком серых, чтобы считаться днём, и недостаточно густых для ночи.
— Войд.
Одного слова, за которое зацепился разум, оказалось достаточно, чтобы прогнать пугающую картинку и приглядеться к миру вокруг: к полуразрушенным и дырявым стенам заброшенного здания, заваленного множеством разномастных вещей.
— Приснился кошмарный сон?
Локи задержал взгляд на своём самом пожилом варианте — том, что предпочёл уснуть прямо в кресле, а теперь заинтересованно ждал ответа.
— Я… — Локи сглотнул, опустил глаза, всё ещё пытаясь отдышаться и успокоиться.
Будить кого-то в его намерения не входило.
— Ты в порядке, Локи? — а вот это спросил уже Мобиус, причём одновременно сочувствующе и встревожено. Как он так умел?..
— Расскажи нам, — предложил мальчик Локи, приподнявшись на своей постели, собранной из нескольких откидных стульев.
— Да, расскажи, — поддержала его Сильви, которой для сна мужчины уступили два самых широких кожаных кресла.
И даже аллигатор Локи, свернувшийся клубком на остывших углях, проявил любопытство своим негромким:
— Агрх.
Локи глубоко вздохнул и посмотрел на остальных.
— Я увидел то, что нас ждёт в конце времён.
— То есть тебя напугал кошмар о будущем дне? — уточнил старик.
— Нет. Кошмары — это наши страхи о том, что известно, что с нами происходило. В отличие от них видения показывают варианты будущего из того, о чём мы не догадывались. И не смогли бы придумать, даже если б захотели.
— Настоящие видения бывают редко, — протянул мальчик.
— О, нам ли не знать, — согласился Локи, перевёл взгляд на подрагивающие пальцы правой руки и резко сжал их в кулак.
— И что случилось в видении, из-за чего ты подскочил? — подозрительно уточнила Сильви.
— Много нехороших вещей.
— Агрх!
— Ему хотелось бы услышать подробности, — перевёл старик речь аллигатора.
— Как и всем нам, — очень спокойно и располагающе произнёс Мобиус, и Локи, покосившись на него — устроившегося на соседнем изорванном матрасе на полу, — скользнул взглядом по ждущим остальным.
— Кто-то умер? — деловито спросила Сильви.
— Да.
— Кто-то прошёл до конца, за Алиота?
— Да, мы с тобой.
— И мы узнали, кто стоит за TVA?
— Даже поговорили с ним.
— «Ним»? Кто там? У него есть имя?
— Тот, кто остаётся.
— Что это за имя такое?!
— Он сказал, что у него много имён, включая Правителя и Завоевателя, но ни одно из них не отражает суть, — пояснил Локи, чувствуя себя всё лучше. Всё же отвечать на прямые и чёткие вопросы было проще, чем самому решать, с чего начать.
К тому же остальных присутствующих это явно устроило, они лишь внимательно слушали.
— И чем закончился разговор? Мы убили его или он убил нас?
Выдержав паузу, Локи развёл руками.
— Я не знаю.
— Не знаешь, потому что проснулся?
— Нет, потому что когда я попросил тебя обсудить его слова хотя бы минуту, ты
поцеловала меня и вышвырнула в TVA. И осталась там с ним наедине.
Четверо присутствующих одинаково округлили глаза. Аллигатор застыл с открытой пастью. В тишине было слышно, как шелестит трава за пределами дома, и очень долго нарушить молчание не рисковал никто.
Затем Сильви скрестила руки на груди и фыркнула:
— Звучит даже похоже на меня.
— Да, это полностью в твоём духе, — охотно согласился Локи. — Правда, после этого ты, видимо, всё-таки убила его, хотя он предупреждал, что это взорвёт Священный таймлайн, появится бесчисленное множество ответвлений и в каждом — по одному очень злому Тому, кто остаётся. После они начнут новую войну за власть и утопят мультивселенную в крови. И это даже начало происходить: при мне Мобиус сказал В-15 про 63 новые ветки в одном только секторе.
— Ну, по крайней мере ты оказался рядом с ним.
— Другим «ним».
— То есть?
— Ты закинула меня в другое TVA, — широко и насквозь фальшиво улыбнулся Локи. — То, где Мобиус встретил меня словами: кто ты такой и как тебя зовут, а вместо трёх статуй Хранителей у лифта была всего одна статуя Того, кто остаётся. И вот тут уже я проснулся.
Cнова стало тихо. Не дождавшись новых вопросов от Сильви, Локи с силой провёл ладонью по волосам, покачал головой и посмотрел на внезапно вставшего Мобиуса — тот молча дошёл до слегка покосившегося стола с батареей из нескольких бутылок и чайником с заваренным на костре настоем из трав, наполнил им стакан и принёс.
— Я не настолько… — попытался возразить Локи.
— Просто пей.
Спорить с Мобиусом всегда обходилось дорого, поэтому Локи, посверлив его недовольным взглядом и добившись этим лишь чуть большего наклона головы, в итоге взял стакан и залпом выпил настой.
— Доволен?
— Да. Теперь же, когда ты промочил горло и стал меньше хрипеть, предлагаю рассказать нам всё с самого начала и в подробностях. А потом мы вместе решим, как нам поступить.
— Поддерживаю, — покивал старик.
— Мы тоже, — за себя и за аллигатора сообщил мальчик.
— И я, — заявила Сильви.
Вспоминать и рассказывать об увиденном у Локи не было никакого желания, но если это требовалось, чтобы предотвратить… хотя бы попытаться… Оно того стоило.
— Мы вместе дошли до Алиота прямо с утра, — он начал рассказ.
* * *
Четыре очень разных варианта Локи и один уникальный Мобиус. В заброшенном здании посреди пустоты, где нет даже смены дня и ночи. Локи никогда не думал, что будет выступать перед такой публикой в столь необычных условиях, но это оказалось не так уж плохо. Они все внимательно слушали, не перебивали, кивали, морщились, удивлялись и хмурились, проявляли живейший интерес к каждому слову. И даже после последнего из них ещё долго молчали, переваривая услышанное.
Первым высказался старик:
— Похоже, это и правда видение.
— Почему? — уточнил Мобиус.
— Оно слишком подробное. Ты заметил, что он описывал всё в мельчайших деталях, словно наблюдал за всем со стороны, даже за собой? Обычно, если это просто сон, мы видим лишь свою роль. Но не здесь.
— И какие правила у видений Локи? Всё непременно должно сбыться?
— Только если видящий не расскажет о нём никому и воплотит всё, что в нём было, — покачал головой старик. — Но Локи рассказал. И этим сделал видение лишь одним из вариантов, причём частично утраченным.
— Рассказанное видение становится предостережением, — сделал вывод Мобиус. — Так у вас заведено?
— Так. И это, мой друг, большой подарок всем нам.
— Не поспоришь.
Локи посмотрел на пустой стакан, прикинул, стоит ли сходить ещё за настоем, и неожиданно для себя зевнул. Сыграло всё: и чересчур короткий сон, и то, что теперь ответственность легла не только на его плечи.
Потом увидел снисходительный взгляд Мобиуса.
— Отдых — хорошая штука, Локи. Ответь нам только: у тебя уже есть мысли по твоему видению, или сначала все выспимся?
— Выспимся, конечно.
— Хорошо.
— Но моя главная мысль заключается в том, что в Цитадель в конце времён надо идти вместе. Отвлечь Алиота иллюзией, зачаровать его — теперь я точно знаю как, и наведаться к Тому, кто остаётся. Каждому из нас наверняка найдётся, что ему сказать.
— Звучит как хороший план, — оценил Мобиус.
— Да, это стоит сделать, — согласился старик.
— Наведаемся, — кивнул мальчик.
— Агрх! — изрёк аллигатор.
Локи повернулся к Сильви:
— Возражения? Критика? Что-нибудь о том, как этот план ужасен?
— Да нет. Есть смысл попробовать.
Искренне собираясь как-то умно на это ответить, Локи не удержался и лишь снова зевнул.
* * *
Утро в Войде ощущалось всеми даже при отсутствии видимого солнца. Помятые, зевающие и взъерошенные варианты Локи и Мобиус терли руками глаза, доедали остатки приготовленного накануне на костре мяса, пили чай из трав. Лёгкий всплеск интереса вызвала лишь попытка аллигатора забраться на колени к Мобиусу, чему тот практически не удивился и принялся спокойно чесать его морду.
Локи остро пожалел об отсутствии поблизости асгардского живописца: такой образ стоило запечатлеть в красках. С другой стороны, Мобиус ведь не видел, на что этот аллигатор способен, и не тревожился за конечности. С третьей…
Впрочем, нет, на мысли о том, как было бы здорово оказаться на месте этого аллигатора, Локи потряс головой и постарался подумать о чём-нибудь другом.
— Да, было б неплохо, — отреагировала вставшая рядом Сильви с интонацией «я точно знаю, о чём ты подумал, сама хотела бы того же».
Локи наморщил лоб:
— Прошу прощения?
Сильви выдала гримасу «да ладно, со мной-то из себя идиота не строй», Локи отреагировал немым «ничего я не строю», Сильви закатила глаза и сказала уже вслух:
— Итак, ты решил позвать в Цитадель всю толпу, потому что сам удержать меня не смог?
— Вместе у нас выше шансы узнать больше, — деликатно ответил Локи.
— Это не то, что я спросила.
— И не то, на что тебе нужен ответ.
Оба сузили глаза с совершенно одинаковыми гримасами и так же одновременно фыркнули.
На коленях Мобиуса одобрительно проурчал аллигатор.
— Сильви, мы идём к тому, кто разрушил твою жизнь, — начал Локи. — Он отнял и мою, гораздо позже, но и мне есть о чём жалеть. Да что там — мы все тут чего-то лишились из-за той лжи, тех правил, которые установил Тот, кто остаётся, и нам есть что ему предъявить!
— Есть.
— Я не прошу тебя отказаться от мести. Всё, что мне нужно, — это полнее понять ситуацию, её последствия для всех и найти, вместе найти устраивающее всех решение.
— Ты уверен, что оно существует?
— Я уверен, что попытаться стоит.
— Хорошо, — пожала плечами Сильви.
— Хорошо?
— Я подожду, пока вы с ним наговоритесь. Ты ведь из-за этого расстроился — я не дала тебе время. Теперь оно будет. Это всё?
— Всё, — кивнул Локи, понимая, что в любом случае сейчас большего не добиться.
— Отлично. Не вижу смысла оставаться здесь.
— Да, в самом деле, — покивал старик и встал с кресла. — Пойдём.
Аллигатор с сожалением потёрся мордой о ладонь Мобиуса и слез с его колен на пол.
* * *
Пройти стража Алиота вместе удалось без особых проблем — он успел поглотить лишь половину созданной стариком иллюзии Асгарда. А Цитадель оказалась в точности такой, как Локи запомнил по видению.
И даже Мисс Минутка выпрыгнула так же резко, как и тогда.
— Приветик! О, как же вас много!
— Нам нужен твой хозяин, — потребовала Сильви.
— Да, он очень, очень впечатлён и готов предложить вам…
— Нам нужен он сам!
— Ох, мисси… Всегда такая торопливая. Но разве это справедливо — решать за всех? Вот ты, например, — Мисс Минутка прыгнула к старику Локи. — Ты разве не хотел бы увидеть брата? Попасть в тот самый момент, когда вы разделились, или немного позже, причём без всякого контроля TVA?
— Это потеря, с которой я смирился.
— Или ты, — Мисс Минутка опустилась до уровня глаз мальчишки. — Что бы ты сделал, если бы твой меч оказался слишком скользким и выпал бы из рук до того, как Тор подкрался к тебе из-за спины? Бедняжка не знал, какой именно ты отрабатываешь приём, и не успел отреагировать на твой взмах.
— Я заплатил за это тысячелетиями одиночества в Войде, — зло выпалил мальчик. — До того, как следующий Локи попал туда.
— Но разве ты не хотел бы…
— Нет!
Мисс Минутка на несколько секунд испуганно замерла, затем повернулась к Мобиусу:
— Твоя счастливая прежняя жизнь…
— …Сменилась не такой уж плохой новой, так что я тоже пас.
— А ты, Локи? Ты мог бы…
— …Победить в битве за Нью-Йорк, получить асгардский трон и комплект Камней Бесконечности в придачу? — скороговоркой продолжил Локи. — Спасибо, но нет. Предложение запоздало.
— Веди. Нас. К хозяину, — отчеканила Сильви, угрожающе целясь кинжалом.
— Вам же хуже, — недовольно выпалила Мисс Минутка и исчезла.
После этого в первом зале Цитадели стало гораздо темнее.
— Это по плану? — уточнил старик.
— Да. Тот, кто остаётся спустится в лифте в один из следующих залов. И позовёт к себе.
— Тогда не будем заставлять его ждать, — предложил Мобиус под согласное «Агрх» от аллигатора.
— Да. Идём.
По тёмным залам Цитадели, испещрённым большими трещинами сверху донизу, Локи прошёл вместе со своими спутниками без того напряжения, что он чувствовал в своём видении. Теперь не нужно было ждать ловушек на каждом шаге, замирать и вздрагивать от каждого подозрительного шороха.
Единственным отличием стало то, что открывшийся лифт оказался пуст.
— Это не по плану, — отметила Сильви.
— Я не стал спускаться, чтобы вы все поместились в него! — донёсся голос, кажется, отовсюду сразу, отчего все дружно заозирались. — Давайте же, я вас жду.
— Это он? — уточнил мальчик.
— Да, — кивнул Локи. — Голос его.
Аллигатор спокойно потопал в лифт. Переглянувшись, остальные тоже последовали его примеру.
— Сильви… — осторожно начал Локи во время подъёма.
— Я помню, что пообещала, — терпеливо напомнила та.
— Хорошо.
Дверь лифта открылась, явив всем широко улыбающегося темнокожего мужчину в укороченной фиолетовой мантии. И даже зелёное яблоко было при нём.
— Вау! — радостно выдохнул он. — Один, два, три… целых пять вариантов одного существа! И один аналитик из TVA. Грандиозно!
— Тот, кто остаётся? — уточнила Сильви, выставив вперёд кинжал.
— Тот, кто остаётся, — хрустнув яблоком, подтвердил хозяин Цитадели.
— А какое-то более короткое из имён для удобства общения… — начал Мобиус.
— Ну… Можете звать меня Канг.
— Канг, — повторил Локи.
— Да. Вообще, это был Канг Завоеватель, или Правитель Канг. Очень-очень давно. Но чем короче — тем проще, верно? Проходите.
Развернувшись, Канг поспешил к своему большому письменному столу, остановился возле него и, проведя пальцем по круглому браслету, откуда-то призвал три кожаных кресла в дополнение к двум, уже стоящим перед столом, а затем выстроил все их полукругом.
— Так, пятеро и аллигатор, — пересчитал он. — Аллигатору тоже поставить кресло, или он…
— Он хочет на руки, — ответил мальчик.
— Без проблем. Прошу, садитесь.
Локи поймал вопросительные взгляды остальных и кивнул всем, после чего первым прошёл по кабинету и занял второе кресло слева, оставив центральное для Сильви. Справа от неё сел Мобиус, ещё правее — мальчик Локи, причём аллигатор практически сразу переполз с него Мобиусу на колени, чем вызвал слабую польщённую улыбку. Старик же сел слева от Локи на оставшееся свободное место.
Тем временем Канг наполнил небольшие чашки изящного сервиза напитком из кофейника и вручил каждому по одной. Перед аллигатором, впрочем, остановился.
— Если пожелаешь…
— Агрх! — выдал аллигатор.
— Ну, как хочешь.
Локи остро захотелось тоже выучить этот язык. Он принюхался к своему напитку — аромат очень походил на кофейный, — но пить пока не стал. Куда интереснее было следить за Кангом, который дошёл до своего места за столом и остановился.
— Однако вас не должно быть столько. Необычно.
— Рассчитывал на двоих? — с вызовом спросила Сильви.
— Да... На двоих.
Канг наклонился, поднял откуда-то с пола толстую папку с бумагами, плюхнул её на стол и открыл.
— Ну-ка, посмотрим, что у нас произошло… Угу… О, у тебя было видение, Локи? Да ещё и какое подробное, усилия матушки прошли не зря… Ну-ка… — Канг пробежал взглядом строчки, водя пальцем по ним. — И ты, понятное дело, рассказал это всем… И позвал всех с собой… — дойдя до конца последнего листа, Канг остановился. — Это очень, очень интересно. И в корне меняет дело.
Улыбнувшись, он с размаху сел на своё кресло.
— Давайте поговорим. Что хотите узнать?
Все Локи и Мобиус переглянулись.
— Ты создал TVA, чтобы прекратить войну мультивселенной? — сдержанно уточнил старик.
— Нет. Чтобы предотвратить новую, — охотно ответил Канг. — Ту войну я прекратил при помощи Алиота, как Локи вам и сказал.
— Просто заставив его сожрать все неугодные тебе ответвления от таймлайна! — с вызовом проговорила Сильви.
— Не совсем, — покачал головой Канг, глядя на неё. — Не верно. Мобиус! Все ли ответвления стирает TVA?
— Только те, что угрожают пересечь красную линию и породить новый таймлайн.
— Хаотические изменения предопределённого исхода, — вспомнил Локи фразу из обучающего видеокурса.
— Они самые.
— Что тогда происходит со всеми остальными? — нахмурилась Сильви.
— Ну, они могут существовать параллельно красной линии или даже вновь влиться в Священный таймлайн, — пожал плечами Мобиус. — TVA не следит за ними, слишком мелкий масштаб.
— А у тех, значит, он крупный?
— Именно. Очевидно, они создают опасность.
— Для кого? — не поняла Сильви.
— Для мироздания, — легко развёл руками Канг. — Для баланса во вселенной, детка.
— А вот это ложь, — сузив глаза, полушёпотом проговорил Мобиус.
— Точно, — поддержал его Локи.
— Небольшая игра с причиной и следствием.
— Она самая.
— О чём это вы двое говорите? — возмутился старик, посмотрел на такую же озадаченную Сильви и на мальчика Локи. — Может, расскажете всем нам?
Видя дружное негодование, Локи переглянулся с Мобиусом, испытав очень приятное чувство «как же здорово быть с тобой на одной волне».
Канг тоже подал голос:
— Да, и мне тоже! — тоном неуверенного младшего школьника попросил он. — И мне!
Выдержав паузу, Локи жестом предложил Мобиусу разъяснить всё для всех.
— Всё дело в первопричине, — размеренно поглаживая аллигатора, сообщил Мобиус. — Ответвления стремятся к красной линии не потому, что в них происходит каскад произвольных отклонений от Священного таймлайна. А потому, что на каком-то витке они приводят к появлению нового Канга. И хозяин этого места, что собрал нас здесь, силами TVA борется не с разнообразием выборов людей и других существ, а… — Мобиус выдержал паузу, предлагая Локи закончить.
— С самим собой. Исключительно со своими более злобными вариантами.
— Вот и всё.
Воцарившуюся тишину очень долго не нарушал даже млеющий аллигатор. Затем Канг расплылся в широченной улыбке и громко хлопнул в ладоши:
— Блестящий анализ, джентльмены! Да! Да, я это делаю, чтобы помешать более злобным версиям меня всё разрушить. О, они совершенно точно на это способны, я себя знаю, так что контрольная красная линия, оберегаемая TVA, — это идеальное решение в данных обстоятельствах.
— Нет, — жёстко возразил Мобиус.
— Нет? — Канг сильно подался вперёд, отчего практически лёг на стол. — И почему же наш проницательный аналитик говорит «нет»?
— Потому, что ты, стирая не угодившие тебе таймлайны, отдаёшь на съедение Алиоту живых людей, — звенящим от негодования голосом пояснил Мобиус. — Потому, что ты, заставляя сотрудников TVA это делать, вынуждаешь нас лишать других дома и родных, бросать чудовищу тех, кто не сделал ничего, чтобы развязать войну. Слушай, мы даже охотимся на детей — только из-за того, что какой-то ребёнок наступил не на тот лист и теперь в его линии времени возникнет Канг.
— Но так и случится.
— И поэтому мы должны гоняться за этим дитём снова и снова, чтоб затем отдать тому, кто сумеет его сожрать? Ты вообще себя слышишь?!
— Канг — даже один набравший силу Канг — уничтожит тысячи невинных детей, Мобиус, — без тени сомнений в голосе заверил Канг.
— Так отдавай Алиоту Кангов! Причём тут другие все?! — окончательно выйдя из себя, прокричал Мобиус, тоже сильно подавшись вперёд, при этом стиснутый им аллигатор даже не пискнул.
Впрочем, пару секунд спустя Мобиус откинулся на спинку кресла и погладил аллигатора возле рогатого шлема.
— Прости.
Локи окинул взглядом ошарашенных и взволнованных этим спором остальных. Старик, ссутулившись, молча кивал головой, разделяя прозвучавшие упрёки. Мальчик выглядел встревоженным и крепко стискивал подлокотники кресла. Сильви вообще заметно трясло, у неё дрожали губы, что было неудивительно, поскольку она явно узнала себя в словах об охоте на детей. Локи накрыл её левую руку своей и ободряюще сжал пальцы. Она ответила признательным взглядом.
— У нас есть Мобиус, — одними губами проговорил для неё Локи, но Канг это тоже прочитал.
— Да, у вас есть Мобиус. Мобиус М. Мобиус. Интереснейший человек в каждой части своей судьбы. Особенно в жизни на Земле.
— Ты так сейчас пытаешься сменить тему, чтобы снизить градус общего эмоционального накала разговорами обо мне? — полуутвердительно предположил Мобиус. — Ну, вперёд. Мы никуда не спешим.
— «Мы», — громко повторил Канг. — Общее большое «мы». И вы все, я имею в виду — остальные Локи, просто позволите этому человеку говорить за вас?
— Да, — уверенно в унисон подтвердили все четверо, и даже аллигатор издал похожий звук.
— Любопытно. Любопытно то, как Мобиусу удаётся везде всех дрессировать.
— Твоё сравнение с питомцами их не заденет.
Канг выдержал паузу, пристально изучая присутствующих, и в итоге кивнул:
— Ты прав. Прав! — и отодвинулся к спинке кресла, кладя руки на подлокотники, что Локи расценил как возвращение самоконтроля. Он видел, что Канга очень сильно задели претензии Мобиуса, и, несмотря на всю браваду, они попали в цель. Впрочем, поставив себя на его место, сам Локи наверняка отреагировал бы так же.
С другой стороны, Канг производил впечатление чрезвычайно сведущего существа, а таковым в сложных ситуациях нужно было давать время на обдумывание.
— Мобиус? — негромко позвал Локи.
— Да?
— Ты хочешь услышать, кем был до TVA?
— Он об этом расскажет в любом случае, Локи. Нужно же ему отомстить. Пусть лучше так, я переживу.
В глазах Мобиуса Локи различил не только практически фаталистическое спокойствие, но и благодарность: «Спасибо, что спросил», — и слабо улыбнулся в ответ.
— На самом деле, не думаю, что этим удалось бы отомстить, — деловито заметил Канг, полностью взяв себя в руки. — Ваш друг был не последним человеком на Земле и кое-что сделал для других.
— Что же? — уточнила Сильви.
— О… он начал совершенно обыденно. Держал пункт проката гидроциклов на побережье во Флориде, часто принимал друзей. И так продолжалось, пока руководство штата не столкнулось с проблемой всплеска подростковой преступности. Что они только ни делали, какие программы ни вводили, не помогало ничего. В отчаянии губернатор штата поделился этой заботой с Мобиусом, и тот предложил направлять этих подростков к нему.
— То есть я создал группу поддержки? — уточнил Мобиус.
— Реабилитационный центр! Тебе помогли построить целую базу в кратчайший срок, и подростков со всех концов страны, совершивших первое преступление, стали привозить к тебе. Ты был великолепен! Ты принимал преступников и через год-два-три возвращал обществу законопослушных людей. Ни один из тех, кто прошёл через центр Мобиуса М. Мобиуса, затем ни разу не был осуждён! — торжественно изрёк Канг. — Кстати, свои методики ты описал в книге «Воспитательная повесть», переведённой на десятки языков и ставшей частью мировой педагогики. У меня даже был экземпляр из первого тиража.
— Но если Мобиус сделал столько хорошего, — подал голос мальчик Локи, — зачем было его забирать?
— Снижение подростковой преступности устроило не всех. Местные банды стали испытывать дефицит кадров, в итоге вычислили причину и заказали вот его. Знаете, вы можете считать меня злодеем. Дьяволом во плоти. Кем-то ещё в этом роде. Но ни один из сотрудников моего TVA не был выдернут туда вместо долгой и счастливой жизни. Ни один! Они все приговорённые. И я всем им дал шанс обойти довольно скорую естественную или неестественную смерть.
— Он снова врёт? — уточнил старик Локи.
И Мобиус, и Локи одновременно покачали головой.
— Не похоже.
— Нет, я не вру, — заверил Канг. — Мои слова можно проверить. С судьёй Ренслейер, например, должен был произойти несчастный случай — её бы сбил пьяный лихач прямо перед школой. Охотница В-15 погибла бы в драке, вступившись за подругу. Знакомый тебе, Локи, Кейси захлебнулся бы из-за того, что вместе с друзьями пошёл купаться в шторм. Я не дал случиться ничему из этого. Учитывайте это на ваших весах, когда станете подводить баланс.
— И сейчас нам предлагается перейти к этой стадии? — сдержанно уточнил Локи.
— Переходите, — широким жестом позволил Канг, после чего демонстративно потянулся к кофейнику и наполнил единственную оставшуюся чашку, более не обращая внимания ни на кого вокруг.
* * *
Пятерым вариантам Локи и Мобиусу потребовалось совсем немного времени, чтобы передвинуть стулья, образовав круг, и тем самым дать возможность всем хорошо видеть остальных. Локи даже машинально потянулся к аллигатору, отдёрнул руку, поймал снисходительно-насмешливый взгляд Мобиуса и, вздохнув, чтобы набраться смелости, всё же рискнул погладить опасную зверушку по морде. Следом к аллигатору потянулась Сильви, так что тот прикрыл глаза и, кажется, сомлел, тем более что старик и мальчик не оставили без внимания его хвост и туловище.
Случайно глянув в сторону Канга, Локи увидел на его лице сильнейшее умиление, что-то среднее между: «Они реально в пять рук тискают аллигатора!» и «Вот этим пятерым я дал возможность решать судьбу мультивселенной?» Серьёзности в этом было немного, однако Локи умел ценить паузы в сложных переговорах и минутки передышки перед непростыми решениями.
— Что ж, как там твоя славная миссия, Сильви? — максимально непринуждённо полюбопытствовал Локи, почёсывая аллигатора между ноздрями. — Всё ещё хочешь отомстить?
— Имеешь в виду, ценой кровавой бойни? Или вообще?
— Первое, скорее. То, что TVA навредило тебе, ни у кого не вызывает сомнений.
Сильви промолчала, уделив всё своё внимание аллигатору. Локи переглянулся с остальными, испытав небольшую тревогу. Не хотелось бы просить у мальчика меч и защищать путь к диктатору, чтобы только не допустить новой войны.
— Мы понимаем, что у тебя больше претензий к Кангу, чем у любого из нас, — осторожно начал старик. — И твоё желание отомстить — это то, что испытал любой из Локи.
— И ничего хорошего не получил, — добавил мальчик.
— Агрх!
— Наверное, я по этому пути прошёл дальше всех, — самокритично заметил Локи. — Едва не погубил брата. Практически уничтожил один из Девяти миров и привёл чужую армию в другой. Я…
— Локи, хватит! — перебила его Сильви. — Покаянные речи — совсем не то, что подействовало бы на меня. И я шла сюда, чтобы отомстить тому, кто сломал мою жизнь. Считая, что никакие объяснения или оправдания не помешают мне это сделать. Никакие!
— То есть ты просто пообещала его выслушать из… из вежливости к нам? — без особого удивления уточнил Локи.
— Только лишь.
— Что изменилось?
— Не «что». «Кто». Думать об убийстве сложнее, когда твоя потенциальная жертва — тот, кто спас жизнь одному из твоих друзей. Точнее… — Сильви неуверенно посмотрела на Мобиуса.
— Друзей, всё верно, — одобрительно покивал тот.
— Вот. И теперь… это не то, что я смогу забыть. Хотя всё, что делает TVA…
— Нуждается в изменении совершенно точно! — подхватил её мысль Локи, чувствуя, как громадный камень свалился с плеч. — Сто процентов. И мы не можем позволить, чтобы TVA и дальше стирало целые таймлайны, отправляя на смерть людей.
— Да, и всё из-за каких-то возникающих то тут, то там Кангов!
— Абсолютно!
Локи и Сильви замолчали, глядя в глаза друг другу. Из-за прекращения поглаживаний аллигатор недовольно заурчал.
— Что же мы переделаем? — спросил Мобиус.
— О, мы настроим систему так, чтоб она реагировала на появление Кангов, а не кого-то ещё, — предложил Локи.
— Да, и TVA будет охотиться персонально за ними и сбрасывать их в Войд, — Сильви посмотрела на мальчика со стариком. — Вы останетесь в Войде?
— Да, и если вы передадите нам управление Алиотом, мы за всем проследим, — пообещал старик.
— Легко!
— Ну а мы трое, я полагаю, отправимся в TVA, — сказал Мобиус. — Пожалуй, даже лучше отправиться вчетвером.
— Думаешь, стоит? — уточнил Канг.
— Думаю, главная судья TVA заслуживает того, чтобы о смене политики организации ей сообщил её босс. И все сотрудники заслуживают того же.
— Включая тебя.
— Нет, — возразили на это Локи и Сильви одновременно.
Мобиус и Канг с недоумением переглянулись.
— В каком смысле? — переспросил Мобиус.
— Ты больше не будешь просто сотрудником, Мобиус, — заявил Локи. — Ты станешь правителем. Одним из нас.
— Ребята, я никогда не хотел править…
— А Канг говорил, что хотел, — напомнила Сильви. — К тому же без тебя мы с Локи с большой вероятностью просто поубиваем друг друга.
— Скорее всего! — покивал Локи. — Вообще никаких сомнений!
— Вы…
— Ты наш третий правитель, — улыбнулась Сильви. — Точка.
Мобиус перевёл взгляд на Локи, и тот не мог не припомнить из прошлого:
— Она чертовски уверена.
Мобиус со вздохом закрыл глаза и опустил голову, пробормотав аллигатору что-то похожее на:
— Научил…
Локи с Сильви хлопнули друг друга по рукам.
И пусть долгожданный трон, хотя и разделённый на троих, сулил громадное количество проблем, это всё же не было коллапсом Священного таймлана с веером ответвлений и неопределённостей, попаданием в чужое TVA после предательства и поспешных решений. Видение сослужило хорошую службу, позволило предотвратить тотальный хаос.
И приблизило Локи к порядку, который он в глубине души тоже немало ценил.