***
Храм Наруками… Загадочное и магическое место, которое словно невидимыми силами притягивает меня к себе. Всё началось с того, что я получил старинный веер из Разлома при самых невероятных обстоятельствах. Затем я встретился с Бай Чжу, который рассказал мне об Инадзуме и этом месте. Теперь же выяснилось, что жрицы из храма Наруками занимаются магическими печатями. И этот самый храм был расположен на вершине самой высокой горы острова Наруками, чьи очертания я мог спокойно разглядеть с земли. Судьба снова вела меня в определённом направлении. Учитывая свои собственные цели и желание узнать как можно больше об уникальном случае Нобу, я согласился дальше помогать семье Окада без колебаний. Нобу Окада стал моим пациентом, и я уже не мог просто так его бросить. Да, скорее всего, у меня не получится обратить вспять изменения в его теле, но печати с моей энергией должны помочь ему вернуться к нормальной жизни, а там в будущем, может что-то изменится. Может быть, из-за длительного воздействия произойдут изменения или глаз бога вернут всё-таки законному владельцу. Всякое может произойти в жизни. К тому же моя способность разрушать глаза бога требовала от меня полного знания о них и о том, как справляться с возможными последствиями. Такие знания без сомнения будут уникальны. И они точно пригодятся, если мне придётся задержаться в этой стране надолго. Сёстры в уединённой беседе также предложили мне другой вариант со столицей, где, возможно, есть нужный мне специалист, на которого можно попробовать выйти с помощью гильдии, но я не особо полагался на этот вариант. Храм Наруками находился намного ближе, и сёстры точно знали, что его служительницы пользуются различными печатями и даже торгуют ими. Кроме того, мне всё равно нужно было посетить храм Наруками, так как у меня не было других надежных ориентиров для своей цели. Инадзума была закрыта для внешнего мира, и нет никаких посольств иностранных государств на островах, где я мог бы скрыться. Томоко предложила обратиться за помощью к самой гильдии. Но они точно не будут нарушать законы страны, в которой находятся, а я не смогу объяснить законность своего пребывания на острове Наруками. А «проверенные» знакомые сестёр на практике оказались ни на что негодными людьми, которые могут потребовать большие деньги за возможность покинуть Инадзуму, а потом бессовестно кинуть. Все остальные варианты звучали уже как сказки, которые на словах казались простыми, а на практике невозможными. Так что посещение храма Наруками стало самым разумным шагом. Свои собственные дела не будут откладываться и вопрос с семьёй Окада можно будет решить. Однако, я не сорвался в путь сразу же. Последнее, чего я хотел, так это – куда-то спешить. После кораблекрушения, моим единственным желанием было просто отдохнуть и привести себя в порядок. Также я хотел дождаться пробуждения Нобу, ведь вопрос с вымогателями всё ещё оставался актуальным. До обозначенной даты оставалось совсем мало времени, а нужной суммы деньги у сестер Окада так и не появилось. Отец семейства, постоянно мучимый проблемами, сейчас мог спать очень долго. Его проблема лежала не на физическом уровне, и потому моей простой передачи энергии было недостаточно – ему требовалось время. Но когда он наконец очнется, я сильно сомневаюсь в том, что он сможет что-то сделать в этой сложившейся ситуации. Нет магии, нет оружия в доме и, к тому же, он сильно ослаблен после недель, проведенных в постели. Уверен, что прогнать бандитов словом не получится. Насколько я понимаю, они давно могли бы просто прийти и забрать этот дом, но они предпочли поиграть с своей добычей и получить в довесок кучу моры от отчаявшихся девушек. Мог ли я просто уйти, зная всю эту ситуацию? Нет. Когда работаю в медицинской сфере, я становлюсь равнодушным, но в обычное время у меня совершенно другие чувства. Я по-настоящему проникся историей семьи Окада. И, видимо, Томоко и Изуми ожидали именно такого решения с моей стороны. Они были очень рады, когда я озвучил решение остаться у них, чтобы проследить за состоянием их отца и лично встретиться с бандой шантажистов. Мне сразу выделили отдельную комнату в доме напротив комнаты Нобу и в соседней комнате на полупустой кухне приготовили ужин, используя последние остатки продуктов. Их эмоции были вполне понятны, ведь в своей беде они теперь были не одни. Одно дело – шантажировать двух молодых девушек в полузаброшенной деревне, красуясь своей мнимой силой и безнаказанностью, а совсем другое – рассказывать свои сказки перед молодым и здоровым парнем, на руках которого уже не одна отнятая жизнь.***
Остаток первого дня мы провели в доме за беседами, пока за окном бушевал ливень. Все были утомлены, но мы просидели втроём за столиком на полу до поздней ночи. Сёстры впервые за долгое время смогли расслабиться, не думая о деньгах или о постепенно ухудшающемся здоровье их отца. Они начали высказывать мне всё, что накопилось у них на душе, и я молча слушал их, время от времени задавая уточняющие вопросы. Меня почти не заваливали вопросами, чему я был только рад. Томоко и Изуми не были глупыми и понимали, что я не простой путник с дороги, но не стали сильно расспрашивать меня. Они лишь аккуратно выяснили, откуда я, как попал на остров и куда направлялся до встречи с ними. Я не скрывал этой информации и рассказал всё честно, умолчав только о роли Фатуи в своей истории. По их взглядам было видно, что у них имелось ещё много вопросов, но они сдержали свой интерес и не стали настаивать на новых ответах. Второй день в целом прошёл спокойно и обыденно. Хотя в доме не было кроватей, что характерно для домов местных жителей, я хорошо выспался на матрасе, который они называли футоном, и пришёл в себя. Все последствия кораблекрушения исчезли. Я был бодр и полон сил, которые решил использовать с пользой. Первым делом я отправился к Нобу. В сопровождении Изуми я посетил своего пациента, проверил его состояние и отметил некоторые улучшения. За одну ночь мужчина помолодел на десяток лет и визуально казался чуть больше. Духовная составляющая также радовала, хотя критических изменений не произошло. Жизненная энергия в его каналах приобрела приятный золотистый оттенок, вместо недавнего холодного голубого цвета, который был присущ только мне. На мой взгляд, это был значительный прогресс. Перед уходом я передал немного своей энергии Нобу, чтобы восстановить его силы, и отправился на улицу. Изначально я только хотел немного размяться на улице, но сам того не заметив, начал помогать по хозяйству. Всё началось с покосившегося умывальника за домом, а потом как-то перетекло на упавшие полки, а за ними на заднюю дверь и старый забор, который местами сильно покосился. Хотя я не был обязан бродить по грязи и заниматься чужим хозяйством, но я просто захотел это сделать. Стук молотка и шум пилы действовали на меня расслабляюще, невольно заставляя отвлечься от всех проблем и мыслей. Кораблекрушение, Фатуи, автоматоны, Инадзума, искательницы приключений, духовные болезни, бандиты... Всё это терялось где-то в сознании, когда я чинил забор или смазывал петли у двери, позволяя себе на время побыть обычным человеком с простыми проблемами. Оказалось, что мне этого не хватало. И было очень приятно использовать знания и умения, полученные мною в далёком прошлом, и видеть, что всё получается так, как надо. А искренние слова благодарности только усиливали это чувство. Не знаю... Мне нравилось работать руками, хотя опыта в этом у меня не так уж и много. Но тем не менее, всё получалось с первого раза, будто я всю жизнь этим занимался. И не только красиво выходило, но и надёжно. Две наследницы дома всё проверяли и по очереди даже помогали мне, если была такая необходимость. Ближе к обеду, когда я закончил со всеми делами по хозяйству и ещё раз проверил состояние Нобу, нагрянули те самые старушки. Они долго наблюдали за мной на отдалении и всё-таки решили поинтересоваться у дочерей Нобу, кто из них «жениха в дом привел». Сценка получилась забавная, учитывая их собственные вскользь озвученные вопросы о наличии у меня жены и несколько навязчивую помощь. Да и к тому же незнакомый человек точно бы не стал заниматься тем, чем занимался я. Однако спустя несколько часов работы я совсем не устал и слово за слово вместе с Изуми отправился помогать уже старушкам. Но к моему удивлению, кроме пары моментов с крышей и дверьми, у них всё было в порядке. Несмотря на почтенный возраст они чутко следили за своими домами и землёй. Помощь мне не была нужна с этими делами, поэтому «арбалетчица» вместе со старушками сидели во дворе дома и тихо разговаривали о всяком, обсуждая текущие дела и меня. Они то и дело вгоняли бедную девушку в краску, пытаясь выяснить подробности наших отношений и давая советы. Было интересно и забавно это слушать, занимаясь крышей. Хоть скучно не было. В общем, я потратил около двух часов, чиня крыши двух домов, успев закончить аккурат к началу очередного дождя. Тёмные тучи долго кучковались на небе, угрожая полить в любую минуту, но я оказался быстрее. Закончив всё и получив в награду необычные сладкие угощения, я вместе с Изуми вернулся обратно в дом семьи Окада. Усталости почти не чувствовалось, несмотря на отсутствие перерывов в работе, кроме совсем уж коротких. Я вернулся к своему пациенту с таким же запасом сил, с каким уходил от него ещё утром, словно не вкалывал пять часов к ряду. Отметив улучшающуюся динамику в его состоянии, отдал ещё немного своей энергии и отправился на задний двор. Там под выступающим козырьком крыши стояла уже отремонтированная скамейка, на которой лежал подготовленный короткий нож и несколько деревянных брусков. Я хотел пополнить свой запас деревянных пуль, а также потренироваться на заднем дворе в использовании этих необычных снарядов. Опыт в резьбе по дереву у меня появился, когда я на корабле готовился к возможному побегу, но опыта использования почти не имел. Это дело нужно было исправить до появления возможного врага, поэтому я почти до самого вечера стругал пули, сидя на лавке, и тренировался использовать их как полноценное оружие. Подпитывая шарики собственной энергией, я какое-то время просто бросался ими, постепенно увеличивая их скорость и точность, а вскоре научился и вовсе не задействовать броски как таковые. Кладя шарики на ладонь я мог силой мысли отправлять их в полёт. Правда, в таком случае сила удара становилась в разы меньше. Если и использовать этот метод, как оружие, то придётся прикладывать свою силу для ускорения снарядов. Под вечер пули уже относительно легко и почти точно попадали в нужное место, через раз пробивая старые доски в заборе. До уровня боевой мощи настоящей винтовки ещё далеко, но я был крайне доволен своими первыми успехами. Теперь я знал, что, как минимум, смогу противостоять небольшой толпе, если потребует ситуация.***
— «…!» Я проснулся внезапно, словно от сильного удара тока, и пытался осознать своё местонахождение. Быстро оглядел пустой внутренний двор, заросший травой и окутанный легким утренним туманом, но не заметил ничего подозрительного. Мой взгляд опустился ниже, и я увидел на себе мягкий, тёплый плед. Кусок ткани, покрытый крошечными капельками воды, надежно согревал меня, не давая замерзнуть на улице. Ещё полусонными движениями я аккуратно снял его и положил в сторону... — Прекрати это немедленно!.. — гневный крик Изуми раздался откуда-то со стороны дороги. Это окончательно разбудило меня. Я тут же вскочил со скамьи, на ходу схватив попавшийся молоток в одну руку и горсть пуль из кармана в другую. Бежал по тропинке слева от дома и на секунду остановился, увидев стоящего на углу человека в серой мешковатой одежде с привязанной дощечкой на левом плече. Он вальяжно опёрся правым плечом об угол здания, наблюдая за происходящим у забора. Я осторожно выглянул и увидел отвратительную картину: десяток человек бандитской наружности с оружием столпились в переднем дворе, под неровный хохот грубо связывая лежащих на земле сестёр. Девушки отчаянно дрыгались, пытаясь сопротивляться, но у них не хватало сил. Но им этого явно было недостаточно. Через мгновение я увидел, как двое бандитов потащили Нобу Окада за волосы из дома в сторону забора, вызывая ещё больше хохота и гогота среди них. — Что?.. Что здесь происходит?.. — испуганно проговорил мужчина со страхом в глазах, пытаясь освободиться от чужих рук. — Ха-ха!.. — Наконец-то я это увидел… — Старый червь… — Проклятый Окада... Эта безумная сцена по-настоящему шокировала меня, не укладываясь в голове. У меня давно не было никаких иллюзий относительно человеческой жестокости, но это… Мимолётный страх быстро сменился холодным гневом. Я сжал молоток покрепче и быстрым уверенным шагом подошёл к ближайшему бандиту, с размаху ударив его по голове. Влажный глухой хруст, казалось, прозвучал на всю округу. Тело безжизненно упало на стену и сползло вниз, словно тряпичная кукла. Человек погиб, но мне было всё равно. Странный холод овладел моим сознанием и телом, не позволяя страху и сомнениям помешать. Я не дал противникам ни секунды на осознание, сразу же кинув в них горсть пуль. Звук напоминал залп пороховых ружей, которые кучно повалили большую часть банды и пробивали доски нового высокого забора. В одно мгновение десяток тел лишилось света жизни, а ещё несколько оставались на грани смерти от полученных ран. Но были и те, в кого я не попал. Двое, тащивших Нобу за волосы, и ещё один, который держал сестёр на земле. Они испуганно попадали на землю, но быстро встали и достали свои клинки. — Кто ты такой, чёрт возьми?! — испуганно вскрикнул худощавый бандит, стоящий рядом с сёстрами Окада, и бросил взгляд в сторону лежащих на земле людей. — Он... Он из Фатуи! — произнес другой, отступая назад в сторону открытой двери забора. — Я уже видел такую форму. — Ты главный в этой шайке? — спросил я с толикой брезгливости, приближаясь к ним с новыми пулями в руке. Я не испытывал ничего, кроме отвращения и гнева к этим отребьям. Он ничего не ответил, бросая суетливые взгляды на лежащих девушек. — Если попытаешься приблизиться к ним, я убью тебя мгновенно, — холодно заявил я, будто не своим голосом. Парень сделал несколько шагов назад. — И что, была какая-то жизненная необходимость тащить больного старика за волосы?! — обратился я уже к двум оставшимся уродам, которые с трепетом держали свои паршивые клинки. Я опустил взгляд на Нобу, который внимательно наблюдал за нами, держась за голову и явно пытаясь придумать план действий. Вид пробудившегося пациента порадовал меня, ведь я вложил в него столько сил и времени, но обстоятельства пробуждения… Воспоминание о безумии, которое только что разыгралось, вспыхнуло передо мной яркими красками. Холод затмил собой любые мысли о милосердии. — Да пошло всё к черту! — гневно вырвалось из меня, и я бросил десяток пуль, сбивая двух ублюдков с ног, лишая их жизни. — Теперь ты. — Ты... ты тоже убьешь меня? — испуганно прошептал он, неумело поднимая свой меч над головой. — А что, должен отпустить тебя? Или отправить в темницу на перевоспитание? — язвительно проговорил, не в силах сдержать пылающий гнев в груди. Я опасно приподнял руку с горстью пуль вверх, которые достал из кармана. — Зачем вам всем этот дом?! Нет других мест или?.. Но я прервал самого себя. Это всё бессмысленные разговоры, которые ни к чему не приведут. — Что-то ты... — он не успел закончить фразу, как я махнул рукой, и пять пуль мгновенно попали в его тело, сбивая его с ног. Прежде чем я успел вздохнуть, услышал крик Нобу: — Сзади! Я обернулся к дому и увидел высокого человека в сером, мчавшегося на меня с кинжалом. Благодаря Нобу я в последний момент успел отвести его руку с оружием, но меня жестко повалили на землю и крепко прижали к ней. — Фатуйский ублюдок! — крикнул бандит и с силой ударил меня по лицу, на мгновение затмевая картину перед моим глазами. — Вам было мало в прошлый раз?! Он принялся душить меня одной рукой и изо всех сил бил другой. В первые мгновения я был ошеломлен и не знал, что делать, потому что каждый удар вымывал все мысли из головы. Но тогда-то я вдруг вспомнил о другой силе, спрятанной во мне. Я схватился за руку, которая меня душила, и отозвал жизненную энергию из своей ладони. Второй рукой закрывал лицо, чтобы он больше не мог нормально бить меня по голове. Вскоре мой противник завизжал от невыносимой боли в руке, которая начала чернеть и высыхать. — А-а-а!!! Что ты сделал?! Увиденное настолько шокировало его, что он отпрянул от меня и схватился за свою окоченевшую руку. Я хотел отпихнуть его ногой, но внезапно рядом появился Нобу, который быстрым отточенным движением вонзил ему его собственный кинжал в бок и оттолкнул в сторону. Всё произошло так быстро. Пару секунд… — Кто бы мог подумать, что я снова окажусь в кровавой переделке на старости лет... — с неким удовлетворением произнес мужчина, затем обратил взгляд на меня. — Неплохо справился, парень, но лучше всегда быть бдительным. Ты чуть не погиб из-за глупости. Он протянул мне руку. — У меня мало опыта в таких делах, — тихо ответил я, хватая его руку и медленно вставая на ноги. Мир вокруг немного кружился после ударов по голове, но ничего критичного не случилось. — Ну, знаешь, это дело наживное, — ободряюще сказал Нобу, направляясь к дочерям, которые пытались сами освободиться от веревок, не дававших им двигаться и говорить. — Помню, как мы попали в засаду лет десять назад. Тогда столько хороших ребят полегло в бою и ещё больше сгинуло в плену, пока помощь не подоспела… Но я не слушал его, сосредоточившись на дворе и последствиях своих действий. Куча трупов и лужи крови. И всё это я сделал... Я не испытывал сожаления... В моей душе не было ничего, и это немного пугало.