* * *
Девушке нравилось, как его угольные волосы спускались на ключицы, когда он распускал их. Нравилось, как на неё смотрели того же цвета глаза миндалевидного разреза. В этом взгляде любовь читалась столь явственно, что, казалось, заплачь он - с ресниц упадут капли чернил. Нравилась его гибкая, тощеватая, высокая фигура. Пальцы с мозолями, полулукавая улыбка, брови в разлет, жесты, мимика. Ей нравилось всë, кроме того, что затаилось у него под сердцем. Наверное, Деспоин стоило сразу понять, что с ним что-то не так. Однако влюблëнность ослепляет, нежно вынимая глаза из их вместилища. Девушка не винила себя. Ведь в первую встречу она была ещё так юна. Тогда она не знала, что, чтобы убить, необязательно приставлять к горлу нож. Не представляла и того, что чëрные глаза любимого будут пугать не хуже пустых дул ружья. - Моя госпожа Прикосновение губ к ладони превращается в острую боль, возвращающую наëмницу в густую темноту реальности. Боль чуть уменьшилась, когда лыжную палку выдернули обратно. Деспоин облегчëнно выдохнула. Еë нашли. Вскоре девушка наконец смогла увидеть свет через запотевшие сноубордические очки. В безоблачном голубом небе высоко висело чуть желтоватое яркое солнце. Его заслонила чья-то голова в капюшоне. Спаситель наëмницы приподнял на лоб очки и опустил шарф. Деспоин увидела искрящиеся смехом глаза цвета дышащих тишиной и природным величием зелëных лесов и уверенную улыбку. - Я была в Саудовской Аравии, - с нотками обвинения произнесла девушка, вертя в руках лопату. - Спасибо, Ксантин, - слабо прохрипела наëмница, улыбаясь непослушными губами. - Вечно с тобой какие-то проблемы, сестрица, - вздохнула девушка и, достав рацию, коротко сообщила - нашла. Не дождавшись ответа, Ксантин продолжила откапывать несчастную. - Не знаешь, что с моей целью? - без особой надежды спросила Дес. - О ней кто-то позаботился до тебя, - отозвалась младшая сестра и добавила - причём, похоже, ещë до того, как ты попала под лавину. - Звучит не очень, - подумав немного, сказала девушка. - Не очень, - согласилась Ксантин - кстати, хорошо, что ты воспользовалась кольцом. Три дня прошло. - Дерьмово, - наëмница пыталась надышаться свежим воздухом - ты только Ëру не говори, ладно? - О чëм? - поинтересовалась Савада, склонившись над ямой. - О том, что я попала под лав... Чëрт. Деспоин сердито посмотрела на рассмеявшихся девушек. Никакого уважения к старшим.* * *
Гостиная небольшого отеля у подножья горы обнимала наëмницу мягким теплом и приглушëнным оранжевым светом. Помещение внутри было отделано деревом, по периметру широких окон, через которые открывался вид на покрытые вуалью поздних сумерек горы, были развешены гирлянды. Огонь из камина, вблизи которого девушки расположились, отбрасывал тени на их лица. Ксантин увлечëнно рассказывала о последнем задании, заставляя Ëру в шерстяном чëрном бадлоне давиться от смеха какао с зефирками. Деспоин, грея пальцы о чашку чая, которым её отпаивали до тошноты, с тихой тоской разглядывала младшую сестру. Коричневые волосы Санти, вечно собранные в низкий хвост, уже отрасли до груди. Они давно не виделись. - Ладно, - девушка энергично встала, умело скрывая неохоту - мне пора. Полюсам нельзя находиться долго рядом с владельцем кольца. Дес собиралась подняться, чтобы проводить сестру, но та покачала головой, и, склонившись, поцеловала её в щëку. Наëмница внимательно наблюдала за тем, как девушка натягивает тëплую куртку. Ксантин уже давно выше и сильнее, но, одеваясь, не смеет посмотреть на Деспоин. Савада с нарастающей тяжестью на сердце наблюдает за безмолвной болью сестёр. Прежде она её не понимала, но теперь, будучи разлучëнной с Тсунаëши, ощущает каждую частичку, застывшую в воздухе. Дверь за Санти закрылась непозволительно давно, а наëмница всë не переставала смотреть на неё. Ëру перебирала пальцами край клетчатого пледа, беспокойно поглядывая на подругу. - Может, это он? - наконец прерывает молчание девушка. Деспоин переводит на Саваду слегка озадаченный взгляд. До неё не сразу доходит о чëм она. - Ты об этой лавине? - усмехается наëмница. Ëру кивает, внутренне радуясь, что не слышит в вечно надтреснутом голосе собеседницы острой печали. - Этот придурок ведь обещал тебя убить, - напоминает девушка. - Это не он, - медленно качает головой Деспоин - моë убийство он никому не уступит. Савада заметно грустнеет. Она видела бывшего подруги только однажды, но и впечатлений от этой встречи ей хватило надолго. - Удивлена, что отец отпустил тебя за мной, - в этот раз настал черёд наëмницы вытягивать собеседницу из неприятных воспоминаний. - А, он и не отпустил, - Ëру неловко улыбнулась, кутаясь в плед. - Я не хочу, чтобы ты ссорилась с ним из-за меня, - вздохнув, Деспоин отставила кружку на столик и протянула ноги поближе к камину. Девушка и сама не хотела, но и бросить подругу не могла. У неё было не так много людей, с которыми можно поговорить. - Злишься на Ëмитсу за то, что он отослал тебя из дома? - догадалась наëмница. - За всë сразу, - призналась Савада, присползая с кресла и вглядываясь в переливы огня, запертого в камине - не понимаю, почему мы с Тсуной живëм такой разной жизнью. - Завидуешь? - Не по-злому, - Ëру сделала неопределённый жест рукой - Тсунаëши в этом точно не виноват. - Твоего отца сложно понять, - пожала плечами Деспоин. Девушке не нравился Ëмитсу. Не только из-за высказываемой им постоянной неприязни, но и потому, что мужчина слишком много темнил. Конспиратор хренов. Входная дверь открылась, впуская спустившийся с гор мрак и метель. Подруги испытующе наблюдали за приближающимся человеком, синхронно запустив руки под плед и сжимая рукоять пистолетов. Остановившись перед ними, незнакомец освободился от капюшона, очков и шарфа. Однако желание Савады выстрелить ему в лицо только возросло. - Приветствую, - улыбнулся Базиль, рассматривая скривившуюся напарницу чистыми голубыми глазами. - А, это ты, - хмыкнула Деспоин - ещё шаг и мы бы тебя пристрелили. - Я и сейчас не против, - буркнула Ëру. - Не питаю насчëт этого никаких предубеждений, - склонил голову набок Базиль - меня прислал за тобой учитель. - Ну конечно, - язвительно улыбнулась девушка - а ты и рад исполнить каждое его поручение. - Разумеется, - пропустил колкость юноша, набирая заледеневшими пальцами номер на телефоне - холодно тут. - Не Италия, - согласилась Деспоин. - Кстати, о ней, - улыбнулся Базиль и передал телефон Саваде. Ëру без особого энтузиазма взяла его и приложила к уху, уже зная, что услышит. - "Возвращайся." Сухой властный голос из динамиков и вслед за ним короткие гудки. Ëмитсу не ждал её ответа. Как и всегда.